Текст книги ""Зарубежный детектив 2026-11". Компиляция. Книги 1-10 (СИ)"

Автор книги: Джон Карр

Соавторы: Уолтер Мосли,Дженни Кир,Ли Тонгон,Брит Бильдёэн
сообщить о нарушении

Текущая страница: 42 (всего у книги 140 страниц)

– Теперь-то я понимаю, что зря вытащила всех сюда! – кричит она Карлу в спину.

Он поворачивает голову.

– Зато настоящее приключение! – кричит он в ответ.

Он единственный не возражал против того, чтобы золотую свадьбу родителей отметить на природе, подальше от городской суеты. Анетте боялась, что для родителей будет слишком утомительно добираться сюда, а Ян Инге упирал на то, что шведский стол в отеле рядом с домом более чем хорош. Отца беспокоило, не пойдет ли снег. Как в их семье благоразумных перестраховщиков мог вырасти такой, как Карл? Диву даешься. Авантюрист Карл, да и она тоже, любительница пусть менее масштабных приключений, но всегда готовая испытать что-то новенькое. Дорте чувствует, как постепенно отпускают усталость и тошнота. Догоняет брата бегом в несколько широких шагов. Хочет спросить, не боится ли он, что сойдет еще оползень, но он резко останавливается и удерживает ее.

– Слышишь?

Дорте задерживает дыхание и осторожно стягивает капюшон, обнажая уши. Что он там услышал, не грохот ли обвала? Не рокот сметающих все камней и земли? Единственное, что ей слышно, это стук дождя по куртке, по земле, по иголкам и листьям, непрекращающееся журчание. Но Карл показывает куда-то между деревьев справа от них.

– Рябчик, – шепчет он.

В тот же момент из толпы деревьев раздается громкий тонкий писк. Серия коротких и долгих попискиваний, потом вновь тишина.

– Заметил нас, – тихонько говорит Карл. – Хочешь посмотреть на рябчика?

Не дожидаясь ответа, он сворачивает с дороги в густой березовый лес, скорее даже кустарник. Ветки, которые скоро сбросят все листья, мокрыми кистями водят по куртке. Дорте всегда любила березы, с их светящимися белыми стволами и тайными черными знаками на них. А эти березки совсем не такие, они низенькие и кривые, стволы у большинства светло-коричневые. Ноги того и гляди утопнут в почве под ними. Карл встал на кочку и неотрывно смотрит на одну из берез. Дорте прыгает, чтобы подобраться к брату поближе, и в этот момент раздается хлопанье крыльев. На землю спрыгивает пестрая птичка и на негнущихся лапках быстро ковыляет прочь, как маленькая курочка.

– Прелесть, – шепчет Дорте.

– Легкая добыча для охотников, к сожалению.

– Я бы решила, что это тетерев.

– Нет, тетерев куда больше. И токует он совсем по-другому.

А ведь я бы правда решила, что тетерев, думает Дорте. Она даже и не помнила, что есть такая птица, рябчик. Некоторое время они не двигаются с места, но птицу больше не видно и не слышно. Дорте улыбается брату.

– Из тебя выйдет хороший проводник по диким местам!

– Надеюсь.

Выбравшись на дорогу, дальше они идут молча. Дорте пытается найти слова, чтобы выразить переполняющее ее чувство. Мельчайшие пузырьки играют в теле, достигают мозга. Эйфория. То слово? Это чувство возникло благодаря птице? Или она испытывает такую огромную радость просто из-за того, что вот она тут вместе со своим любимым братом? Вот они идут, прочь от тягостного настроения на хуторе, они вместе, они, непокорные, вместе.

Где же оползень? Они с километр уже прошли, наверное, а все вокруг выглядит вполне нормально. Над силуэтом гор нависла серая дымка, оторвавшиеся от нее мелкие клочки тумана медленно плывут над землей.

– Трудно поверить, что здесь может сойти оползень! – вздыхает Дорте. – Склоны-то довольно пологие.

– Но зато видишь, вырублено все под корень, – отвечает брат.

И действительно: они вышли на открытое место, где между пнями и беспорядочно валяющимися увядшими ветками торчит одно-другое одинокое деревце.

– Ты лучше с папой поговори, – продолжает Карл. – Он тебе целую лекцию прочитает о безответственности лесозаготовителей.

Внезапно путь им тут и там преграждают огромные глубокие лужи: это разлились и перекрыли дорогу ручейки. Задрав корни кверху, лежит опрокинувшееся дерево. И вот они на месте, у края оползня.

Дорте представляла себе, что дорога засыпана грудой камней и земли, но то, что она видит, не просто яма. Это широченный провал, заполненный серо-коричневой массой из веток, корней, камней и земли. Лесной дороги на этом месте как не бывало, она перемолота вместе с глиной и камнями и унесена прочь. Насколько Дорте видно отсюда, дорога продолжается на другой стороне провала, но до той стороны далеко. Еще дальше, ниже по склону с их стороны, по самый капот застрял в иле и грязи темный джип – машина охотников, должно быть.

– Может быть, попробовать перейти на ту сторону, – говорит Карл. – Если осторожно.

– Но ведь отовсюду сочится вода, – возражает Дорте.

– Во всяком случае, я хочу приглядеться к этой машине.

– Зачем? – говорит Дорте. – Я не хочу, чтобы ты туда ходил!

– Да тут пара шагов, – говорит Карл, оглядываясь в поисках ветки, которую можно было бы использовать как трость. Дорте знает, что отговаривать брата бесполезно, поэтому просто просит его быть поаккуратнее. Не очень-то быстро он двигается, сложно нащупать надежную опору под ногами. Наконец он осторожно приближается к задней части джипа.

Дорте остается, где стояла, в паре метров от края. Насколько видит глаз, все во впадине и рядом с ней находится в постоянном скользящем движении. Вокруг ног Дорте что-то булькает, журчит, чавкает. А она-то думала, что стоит экскаватору раскидать камни и землю, и дорога будет расчищена, путь домой свободен.

Подобравшись почти вплотную к джипу, Карл наклоняется, видимо, хочет заглянуть внутрь через окошко машины. Только одна задняя дверца не полностью заблокирована камнями и землей. Окно открыто, наверное, через него они и выбрались. Дорте достает мобильный телефон и фотографирует машину и завалы. Карл выбирается на твердую почву целым и невредимым, энергично топает ногами, чтобы стряхнуть с обуви грязь.

– Не топай так сильно, – просит Дорте. – Вдруг тут земля тоже поползет.

Странный звук заставляет их посмотреть вверх. Будто жужжит какой-то гигантский кровожадный комар. Звук приближается, становится назойливее, но Дорте ничего не видит.

– Дрон, – говорит Карл. – Значит, уже смотрят, как тут обстоят дела.

В конце концов Дорте удается разглядеть дрон, он летит выше, чем она думала.

– А нас они видят? – спрашивает она.

– Наверняка.

Они разворачиваются и пускаются в обратный путь.

– Да, скоро нам отсюда не выбраться, – говорит Карл. Больше они не произносят ни слова, пока не приближаются к хутору. Возле ворот расположена большая, покрытая грязью площадка, на которой разбросаны куски коры и еловые ветки. От нее отходит узкая, одному трактору проехать, дорога. Они останавливаются, раздумывая, не пройти ли по ней немного, посмотреть, что там дальше.

Но они промокли, и скоро пора обедать.

– Все догадаются, куда мы ходили, – говорит Дорте.

– Ну и что?

Качая головой, Дорте всматривается в даль, где дорога скрывается за стволами деревьев и туманом.

– А эта дорога куда ведет?

– Да никуда. В лесную чащу, там и кончается.

– Это там они собирались охотиться на лис?

– Одно я тебе точно могу сказать: у этих двоих и в мыслях не было охотиться на лис, – говорит Карл.

– А чем же они собирались заниматься? – спрашивает Дорте, но брат уже шагает дальше.

Карл

На обратном пути они встречают Яна Инге с Лабаном. Пес не бросается им навстречу, а остается на месте, виляет хвостом и перебирает лапами от радости. Карл опускается на корточки, чтобы погладить его.

– Слабит его, – говорит Ян Инге. – Уж второй раз за час вывожу.

Карл щекочет собаку за ушком, только до этого местечка еще не добрался дождь.

– Животик болит, дружок? Ты всегда любил покушать.

– Да вот и странно, здесь-то мы ему только сухой корм даем. А вы где были?

– Ходили посмотреть на оползень, – отвечает Карл.

– Ого, ни фига себе. Ну и как оно, на ваш взгляд?

– В смысле, можно ли отсюда выбраться на машине? Исключено.

– Ого, ни фига себе, – повторяет Ян Инге.

– Мы пойдем переоденемся.

Карл выпрямляется. Лабан чапает к обочине погрызть жухлые травинки.

– Собаки здорово умеют сами лечиться, – говорит Карл.

– Хотелось бы, – бормочет Ян Инге.

Капающая с куртки вода образовала на его штанинах два больших мокрых пятна. Удивительно, что такой благоразумный человек надевает непромокаемую куртку, а непромокаемые брюки – нет. Что за идиотизм.

Винтовки и рюкзаки так и стоят на крыльце, а в холле, в уголке, спят сидя, завернувшись в пледы, оба охотника. Сапоги сброшены, верхняя одежда повешена на спинки оставшихся свободными кресел. Анетте с родителями сбились в кучку перед камином. Услышав, что открывается дверь, они оборачиваются, и Анетте предостерегающе прикладывает палец к губам. Карл и Дорте тихонечко подходят к ним – настолько тихо, насколько это возможно в горных ботинках. Временами переходя на шепот, они рассказывают, где были; как и можно было ожидать, услышанное очень расстраивает мать и Анетте. Но когда Дорте достает мобильный, увидеть фото оползня хотят все.

Воспользовавшись моментом, Карл идет к себе в номер снять мокрую одежду. Возвращаясь, он сталкивается с Яном Инге, который как раз входит вместе с собакой. Не шуметь не получается.

– Псу страшно интересно, что там в этих рюкзаках на крыльце, – громко говорит Ян Инге. Лабан отряхивается, капли летят во все стороны, серый сланцевый пол темнеет от воды. Тут просыпается старший из охотников, бородатый. Выпрямляется в своем кресле и обескуражено смотрит на Яна Инге.

– Извините, если разбудил, – говорит Ян Инге. – Наш пес влез в один из рюкзаков, которые вы оставили на крыльце. В них ведь нет съестного?

У охотника забегали глаза, но он молчит. Потом скидывает плед и встает. Прямо в шерстяной футболке и кальсонах идет и распахивает дверь на крыльцо. Ян Инге остается стоять на пороге. Придерживает Лабана за ошейник, чтобы не выскочил наружу. Карл подходит к ним, гладит пса по голове.

– Что там у вас в рюкзаках? – спрашивает он через полуоткрытую дверь. Ему видно, что из одного рюкзака, где клапан лег криво, свешивается полоска бумаги. – Если это приманка, может быть, лучше поставить ее на холод?

Охотник медленно оборачивается. Глаза как две узкие щелки над окладистой бородой. Не поймешь, он злится или просто не до конца проснулся.

– Если хотите, давайте я ваши рюкзаки унесу в холодную кладовку, – говорит Карл.

Очевидно, предложение не актуально. Мужчина резко поворачивается и хватает рюкзаки. Взяв по рюкзаку в каждую руку, он протискивается с крыльца в дом и прямо в носках шлепает на кухню.

– Похоже, он знает, где здесь кладовка, – говорит Ян Инге.

– Милый типчик, – вставляет Анетте.

Карл удрученно качает головой и ради отца с матерью пытается изобразить на лице улыбку. Никто из них не улыбается в ответ. Карл замечает, что храп утих. Младший из мужчин заворочался в кресле, не открывая глаз.

– Их на самом деле зовут Стейн и Свейн? – тихонько спрашивает Дорте.

– А разве не Гейр и Стейн? – говорит Ян Инге. Выпустив из рук ошейник Лабана, он пытается стянуть с себя промокшую куртку. Анетте приходит ему на помощь.

– Идем, тебе надо обсохнуть, – говорит она и тянет его к камину.

Дорте подходит поближе к Карлу.

– Что ружья там стоят, это ведь тоже не дело? – шепчет она.

– Нет, – отвечает Карл. – Я думаю, мы с Уле этот вопрос решим.

И замолкает. Старший из охотников возвращается без рюкзаков. Коротко кивает им и плюхается в кресло, где сидел раньше. Закутывается в плед с головой. В углу воцаряется полная тишина.

– Ну-ну, – слышит Карл бормотание отца.

– Слушай, поболтай пока с мамой и отцом, – просит Дорте брат. – А я пойду, переговорю с Уле.

На кухне Уле вытаскивает из духовки большой противень с плоской, но толстой, благоухающей травами лепешкой. Ставит противень на стол и несколько скептически оглядывает свое произведение.

– Надеюсь, похоже на фокаччу. Выпечкой обычно занимается жена.

– На мой взгляд, вполне.

Карл склоняется над столом, сложив руки на груди крест-накрест.

– Мы с Дорте сходили посмотрели на оползень.

Уле вскидывает на него глаза. Потом идет за решеткой, переваливает хлеб на нее.

– Я так и думал, что ты туда сунешься. В ширину он сколько метров будет?

– Примерно восемь-десять. Пройти там еще долго будет невозможно. А машина уж точно не проедет.

Уле кладет противень на рабочий стол, снимает кухонные рукавицы.

– Пришло сообщение, что геологи выехали обследовать место оползня, надеюсь, уже к концу дня доберутся сюда. Кто его знает, вдруг можно будет вас вывезти гусеничным транспортом. Вертолетом, на худой конец. Но сначала мы все-таки должны постараться как следует отметить годовщину твоих родителей, да?

– Должны, – говорит Карл. – Кстати, убрал Стейн… Свейн… рюкзаки в холодную кладовку? Нам пришлось разбудить его, уж очень содержимое рюкзаков привлекало пса. А дверь на крыльцо легко открыть лапой, толкнул – и готово.

Хозяин слушает, спокойно глядя Карлу в глаза. Карл решается:

– Они ведь не на лисиц собирались охотиться, да?

Видит, что Уле колеблется, и продолжает:

– Я знаю, что здесь водятся волки. Я посмотрел карту, участок “Гретта” вроде тут прямо за перевалом.

– Дa, знаменитая волчья территория “Гретта” где-то тут в наших краях. Но я никогда не видел волков возле хутора.

– Я думаю, у охотников в рюкзаках приманка. Можно, я загляну?

Уле подходит к двери, оснащенной большой металлической ручкой.

– Пользоваться приманкой на охоте дело обычное, – говорит он. – И когда охотятся на лисиц тоже. Но в последнее время бывало, что на волков в наших местах охотились без разрешения. Наши края как раз входят в заповедную зону, а многих местных это совсем не радует.

– И они берут дело в свои руки?

– Можно и так сказать.

Уле тянет на себя тяжелую дверь и показывает Карлу рукой, чтобы входил.

– И никто их не останавливает?

Уле не отвечает, и Карл входит в холодную кладовку. Сразу же видит рюкзаки. Клапан на одном из них не застегнут, оттуда по-прежнему торчит узкая полоска бумаги. Еще даже не заглянув внутрь, Карл чует запах сырого мяса. Неудивительно, что Лабан так заинтересовался рюкзаками. Внутри лежат несколько кусков мяса, небрежно завернутых в толстую белую бумагу и сбившихся в один большой ком. Мясо уже посинело и издает сладковатый запах. Карл поскорее запихивает мясо назад в рюкзак и прикрывает клапаном. Клапан второго рюкзака затянут накрепко, и Карл решает его не трогать. Но судя по весу, и этот рюкзак набит тем же, что и первый.

Уле отошел проверить, не выкипает ли что на плите. Знал небось, что там у них в этих рюкзаках. Карл плотно закрывает за собой дверь и спрашивает, не нужна ли помощь.

– Нет, спасибо.

Уле оборачивается к Карлу и смотрит ему прямо в глаза.

– Послушай. Я понимаю, что важно охранять волков и других хищников, но мне здесь не стоит высовываться с таким мнением. У нас очень многие настроены против волков, а мне важно, чтобы на хутор заезжали и местные тоже. Весной, летом мы тут проводим свадьбы, крестины, конфирмации…

– Ты это серьезно? Если выскажешься за волков, то тебе устроят бойкот?

– Точно устроят, если я сообщу куда следует об охоте на волков без разрешения. Это же все сыновья, братья, друзья, мужья моих знакомых или тех, кто снимает хутор для мероприятий.

Карл не верит своим ушам. Неужели такой достойный мужик, как Уле, идет на поводу у таких людей?

– А… тебя что, предупреждали насчет этого?

– Нет необходимости. Здесь все знают, как принято поступать.

Карл медленно кивает. Он отлично знает, что участвовать в демонстрациях в защиту волка перед Стортингом – одно дело, и совсем другое дело – жить там, где водятся волки, в очаге болезненного конфликта. Откуда ему знать, может, сам Уле и подсказал охотникам, что стая тут рядом.

– А как бы ты отнесся к тому, чтобы поселить у себя группу людей, изучающих поведение волков? Людей с биноклями и фотоаппаратами, а не с винтовками?

Лицо Уле светлеет.

– Ты собираешься привозить сюда туристические группы? Конечно же привози, мы будем очень рады.

– Но, может быть, это небезопасно?

– Это ты на что намекаешь, на волков или на тех, кто за ними охотится?

– Наверное, не всегда разберешь, кто из них опаснее?

– Пожалуй, ты прав. – Уле растягивает губы в улыбке, но тут же вновь хмурится. – Только лучше не приезжать сюда на такой машине, как у тебя. С таким девизом. У нас тут бывали разные ученые, и случалось, некоторые из них сталкивались с разными неприятными проявлениями. И неважно, изучают ли они волков или ищут редкие виды мха. Этим летом тут недалеко молодежь из Университета Осло работала на полевой практике, так им покрышки порезали.

– Так что… местным законы не писаны, что ли? – Карл не может скрыть изумления.

– О подобных вещах заявляют, конечно, но…

В этот момент в дверях появляется Дорте. Неуверенно останавливается, переводит взгляд с одного на другого.

– Не помешаю?

– Да нет. Уле вот только что ввел меня в курс дела о том, что в этих местах живет много противников волков.

Сначала Дорте теряется. Но вскоре смысл сказанного доходит до нее. Она садится на табурет.

– Так они… они охотятся на волков?

– Я посмотрел, что у них в рюкзаках, – говорит Карл. – Куча сырого мяса. Уле говорит, что это обычное дело, использовать приманку, когда стреляешь рысь, росомаху, лисиц – и волка. Но я же осмотрел их машину, так на заднем стекле у них наклейка с буквами СЗП. Расшифровывается “Стреляй. Зарывай. Помалкивай”.

– Но это же черт-те что!

– И у них с собой переносная рация. Пару лет назад состоялось судебное разбирательство по делу группы охотников, которых подозревали в организованной охоте на волков. Они договаривались, кто что делает, разработали свою систему оповещения. Я за этим делом следил.

– Я помню эту историю, – говорит Дорте. – Вроде это дело дошло до Верховного суда?

– Дa, пять человек осудили за преступления против диких животных. Сначала им даже предъявили обвинение в создании ОПГ. Полиция узнала, что охота была хорошо организована, прослушивая телефонные разговоры.

Уле отошел слить воду из кастрюли. Пару секунд он почти скрыт за облаком пара. Дорте смотрит ему в спину.

– Вообще-то я пришла, чтобы… В общем, мама очень нервничает из-за того, что на крыльце стоят ружья. И если уж эти двое тут останутся, то как-то нехорошо, чтобы они… – Дорте пытается подобрать нужное слово. – Ну, обязательно им, что ли, маячить в холле? Нельзя ли…

Уле оборачивается:

– С этим я разберусь. У нас тут есть комната для собраний, я туда поставил печку. Подождете немножко? После обеда я их переселю.

Карл изумленно смотрит на Дорте.

– Ты серьезно считаешь, что мы должны загнать их в тесную комнату для собраний?

Дорте явно неудобно, но отвечает она довольно агрессивно, что ей не свойственно:

– А ты считаешь, пусть лучше они весь вечер толкаются вместе с нами? Может быть, нам еще и за стол их пригласить? На праздничный ужин в честь наших родителей?

– Ничего я не считаю, – говорит Карл. – Но это уж слишком, загонять…

– Комната для собраний не такая уж тесная, – торопится вставить Уле. – Они могут устроиться там вполне сносно.

– Отлично, – говорит Дорте. – Спасибо.

На Карла она не смотрит. Уле вываливает в большой дуршлаг вареные букетики цветной капусты.

– А ты видел волков, Уле? – спрашивает Дорте.

Он оборачивается к ней:

– Наткнулся на них этим летом.

– Правда?

– Ближе к осени шел я в сторону перевала, довольно долго шел, и вдруг смотрю, стоят прямо передо мной на дороге. Я вышел из-за поворота, так что они меня не сразу увидели. Там был один взрослый волк, может быть, волчица-мать, и четыре детеныша. Играли прямо на дороге. Валялись на спине, боролись, совсем как щенки у собак. Я стоял и смотрел на них, ну может, секунд тридцать, а потом волчица меня учуяла, и они убежали в лес.

– Ты за ними не пошел?

– Нет, я вернулся домой. – Он бросает взгляд на Карла. – Может, это были как раз твои волки из “Гретты”.

Лицо Уле смягчается, когда он рассказывает эту историю. В голосе Уле искренний энтузиазм, убеждающий Карла в том, что не хозяин предупредил охотников о наличии поблизости волков.

Неясная идея организовать волчье сафари начинает принимать четкие очертания. Место подходит идеально. Но велик ли шанс увидеть что-нибудь подобное рассказанному Уле? Даже опытным охотникам, похрапывающим сейчас в креслах холла, не удается обнаружить и уничтожить этих зверей, а Карл воображает, что сумеет их выследить? Но он утешается тем, что и участники китового сафари тоже не всегда встречают китов. Массу впечатлений люди получают и от самого похода, и от наблюдения за природой.

…Но главный смысл и цель – в пути самом[11] 11
  Здесь и далее в этом абзаце строки из стихотворения поэтессы Карин Бойе “В пути” в переводе А. Щеглова.


[Закрыть]. Эти слова всплывают в его памяти неожиданно, он не успевает защититься от них. Сразу же узнает строку из стихотворения Карин Бойе, которое он в рамке повесил дома над кухонным столом. Аккуратный, изящный почерк Сюсанне, синий фломастер, черная деревянная рамка. И лучший сон благословляет нас на месте том, где спишь всего лишь раз. Два года прошло, а от внезапных вспышек памяти у него по-прежнему перехватывает дыхание.

– Как тебе повезло, – слышит он слова Дорте, обращенные к Уле, и видит, как заряжена атмосфера между ними, каким мягким стал голос Уле, как раскраснелись щеки сестры. Берегись, берегись, шепчет он про себя. А она поворачивается к нему, будто почувствовав, что он пытается внушить ей что-то.

– Я тоже хочу увидеть волка, – говорит она. – Может, ты станешь организовывать волчьи сафари, братец?

– Если и стану, то назову это “По следам волка”, – говорит Карл.

– По следам – это хорошо, – говорит Уле. – Но мне пора заняться супом, может быть, вы пока накроете на стол?

Он показывает, где взять посуду и приборы. Дорте отсчитывает нужное количество, а Карл ставит на тележку. Стекло дребезжит на повороте к холлу. Мать с отцом поднимают глаза от своих занятий.

– Тише, – говорит Дорте, – как бы не разбудить животину.

Это она об охотниках или о собаке? В углу, где пристроились охотники, покой. Лабан лежит у ног Яна Инге и следит за ними взглядом. Хвост испытующе постукивает по полу. Мать вернулась к своему кроссворду, отец листает толстую книгу со старыми фотографиями. Из камина исходит уютное тепло, все дышит миром и спокойствием. Карл притормаживает и складывает губы в слово перекус. Отец снова вперивается в свою книгу. Мать кивает, улыбаясь. Кроме постукивания хвостом слышен еще только один звук: это клацают вязальные спицы Анетте. Она внимательно изучает схему узора.

Карл осторожно вкатывает тележку в столовую. Дорте тут же принимается разжигать стеариновые свечи в латунных подсвечниках на столе и на стенах. Карл стряхивает со скатерти крошки и начинает расставлять суповые тарелки и стаканы.

– Карл, а Карл, я что-то не пойму… это же дорого, начать стартап? Как ты это дело финансируешь, собственно говоря?

Этого вопроса он совсем не ожидал. Мгновенно вспоминается разговор с матерью накануне вечером, который он старался забыть.

– Ну я скопил кое-что. Еще занял в разных местах. И Амунд тоже.

К счастью, она, похоже, не собирается развивать эту тему.

– А обязательно все свечки зажигать? – спрашивает он.

– Обязательно, – говорит она, колдуя над последними свечами. Потом останавливается и смотрит на него. – Как ты думаешь, получится у нас? – спрашивает она. – Сегодняшний вечер, празднование это, вообще все. Мы же сидим безвылазно в этом доме, и два этих чужака рядом, и бедняга Уле крутится как белка в колесе.

Карл старательно складывает салфетки и пытается ухватить за хвост промелькнувшую мысль. На салфетках изображена стилизованная елка, может, он о деревьях подумал? Лес, дерево, мох. Бег по мягкой лесной подстилке из хвои. Это что же, Сюсанне снова пытается проникнуть в его мысли? Он отмахивается от соблазна рукой и замечает, что Дорте остановилась и не сводит с него глаз.

– Что тебя мучает? – спрашивает она.

– Да нет, ничего. Просто подумал о Сюсанне. А уж давно не вспоминал ее… очень давно.

Дорте подходит и обнимает его, прижимается щекой к его плечу. Волосами, которые от влажности вьются колечками, щекочет ему нос.

– Я догадывалась, что ты по-прежнему думаешь о ней, – бормочет она.

– Я же сказал, не думаю! Я о ней очень, очень долго не думал. А потом ни с того ни с сего подумал о ней сейчас. Понятия не имею, с какого рожна.

Дорте отступает на шаг и склоняет голову на бок. Не верит ему, точно. Он добродушно толкает ее в плечо.

– Она видением проскользнула мимо, но сейчас ее и след простыл.

– А она с тобой не связывалась после того, как…

– Нет. Такой у нас был уговор. А уговор дороже денег, так ведь говорят?

– Ну, это как посмотреть.

– В твоем мире, может быть. Но не в моем.

Открывается дверь, входит Ян Инге. Останавливается и пустым взглядом обозревает стол. Ты-то обжора почище своего пса, думает Карл. И внезапно понимает, что еще несколько лет назад вполне мог сказать это вслух. Теперь же разумно помалкивает. Может быть, взрослеет наконец?

– Суп днем? – говорит Ян Инге. По его голосу слышно, что это для него не настоящий обед.

– Зато к нему фокачча, – утешает Дорте.

Показывая рукой на джинсы Яна Инге, Карл качает головой.

– Так и ходишь в мокрых брюках?

– У меня только они одни и есть, да еще костюмные.

– Простудишься же, ты что! Пойдем ко мне в номер, думаю, я найду тебе что-нибудь подходящее.

– Нет у тебя брюк, которые влезли бы на меня, – говорит Ян Инге, похлопывая себя по животу.

– Ерунда. Идем, – говорит Карл, придерживая дверь для мужа сестры. Ян Инге ныряет в проем, Дорте остается разложить ложки и расставить стаканы поаккуратнее. Ее зеленый джемпер ярким пятном светится в комнате. Как мерное зеленое мерцание маяка.

Анетте

Расправившись с третьей порцией супа, Ян Инге отодвигает тарелку.

– А еще тарелочку, на десерт? – поддразнивает его Карл.

– Эта и была на десерт, – говорит Анетте.

Окидывает мужа нежным испытующим взглядом. Щеки у него пылают, на лбу выступили капельки пота.

– Ты у меня не заболеваешь ли?

– Нет-нет, наоборот, согрелся.

Все нахваливают суп, благодарят Уле, который заглянул на секунду, и тех двоих, кто, собственно, всего лишь накрыли на стол. Анетте и сама должна признаться, что этот суп из цветной капусты чуть не лучший из тех, что ей доводилось отведать. Это внушает надежды на качество праздничной трапезы, ожидающей их вечером. А пока единственное, чего ей хочется, это вязать. Как раз перед тем, как их позвали обедать, она ввела нитку нового цвета. Вишневая полоска на бежевом фоне; вроде красиво получается. Еще два ряда туда-обратно, и можно будет добавить еще цвет, вывязывая квадратики белой пряжей. Ничто так не успокаивает, как работа руками, когда вывязываешь узор и видишь, как вещь постепенно обретает форму.

Анетте больше не переживает из-за того, что им целый день придется слоняться без дела. Ведь полдня уже прошло, родители наверняка будут долго отдыхать, а хозяину скоро опять потребуется помощь. Вот пускай Карл с Дорте и похлопочут, сама-то она за всю жизнь достаточно потопталась на кухне.

– А не вздремнуть ли после обеда?

Отец дает понять, что можно выйти из-за стола. Сминает салфетку в шар и встает. Подает руку матери, от этого жеста на душе у Анетте становится радостно. Когда отцу нечем заняться, он бывает довольно вредным, а нечем заняться ему обычно вдали от дома. Но сейчас, как ни странно, он кажется вполне спокойным. К тому же у всех поднялось настроение, когда выяснилось, что, пока они обедали, Уле переместил непрошеных гостей в комнату для собраний. Юбиляры удаляются рука об руку. Дорте поворачивается к Анетте и Яну Инге.

– Если вам хочется прилечь, я могу все убрать.

Анетте обиженно откликается:

– Не такие уж мы старые и немощные!

– Ну если честно, я чуточку соснул перед обедом, – говорит Ян Инге.

Анетте шлепает его по ляжке. Штанина под ее рукой натянута туго. Какие-то треники, одолженные ему Карлом.

– Приведи Лабана, а? Пусть побудет с нами до ужина.

Ян Инге уходит. Дорте с Карлом убирают со стола, и Анетте выскальзывает вслед за мужем. В холле теперь, когда там больше не пыхтят и не храпят два мужлана, пусто и тихо. Огонь потух; она подкладывает в камин пару полешков и пытается вдохнуть жизнь в тлеющие угли. Не получается, только по комнате разлетаются легкие белые хлопья золы. Оставив безуспешные попытки, Анетте трет рукой глаза, запорошенные золой, и усаживается вязать. Но дело не идет, она сидит и прислушивается. Глухие стуки из столовой и кухни не заглушают шума вновь зарядившего дождя. Неужели так и будет лить все время? А если дорогу и в другом месте завалит? Уле думает, что завтра в течение дня их, скорее всего, заберут отсюда. Как – неизвестно. А вдруг сойдут еще оползни…

В коридоре слышатся шаги. Обычно пес мчится впереди, но сейчас Ян Инге появляется один. Останавливается перед ее креслом.

– Кажется, Лабан заболел. Его вырвало.

– Да ты что? И он не пошел с тобой?

– Он спрятался под кроватью. Я не сумел его выманить.

Анетте сидит и смотрит прямо перед собой. Этого только не хватало. Больная собака сейчас, когда они застряли в этом медвежьем углу.

Ян Инге стоит столбом. Все пытается засунуть руки в карманы, вот только на одолженных штанах карманов нет, вот он и стоит, переминается.

– Пойдем, посмотришь его?

– Ты блевотину-то убрал?

– Дa. Было-то немного. Его и давеча вырвало, на прогулке.

– Ты мне не говорил!

– Не говорил, но с ним же бывает. Раз, и стошнит.

– Может быть, переел своих вкусняшек? Ему нельзя давать много сушеной печенки, которую ты купил в последний раз.

– Я ему вообще ничего не давал. – В голосе Яна Инге проскальзывает обида.

Анетте жалеет, что ляпнула лишнее. Бедняга, ему ведь сегодня пришлось несколько раз мокнуть под дождем. Просто он ни в чем не может отказать своему псу. Сует ему вкусняшки, стоит ей отвернуться.

– Иду, иду.

Анетте аккуратно кладет вязание на кресло и следует за Яном Инге по стеклянному коридору. Накануне вечером, когда они шли из одного крыла здания в другое, вкрадчиво играла джазовая музыка, горели и отражались в стекле большие фонари. Сейчас здесь полутьма, все тихо. Анетте искренне надеется, что хозяин сумеет справиться с приготовлениями в одиночку. Ему ведь приходится еще заниматься теми двумя, попавшими в оползень. Он заверял, конечно, что ужин пройдет так, как они и планировали, и что речи быть не может о том, чтобы охотники сели за стол вместе с их семьей. Но кто может поручиться, что они за весь вечер не выйдут из комнаты для собраний?

Вообще-то Уле производит впечатление надежного человека. И собой хорош. Анетте видела, как сестра на него поглядывает. Это неудивительно. А он-то держит себя в узде?

Воздух в номере сырой и спертый. Собачья лежанка пустует, а Лабан и правда лежит под кроватью. Забился в дальний угол у изголовья, спиной прижался к стенке. Одни глаза поблескивают.

– Что же ты, Лабан наш миленький, что с тобой такое? Тебе нехорошо? Не хочешь к нам?