Текст книги ""Фантастика 2025-136". Компиляция. Книги 1-20 (СИ)"

Автор книги: Виктор Ананишнов

Едва заметно дернув жилкой под левым глазом – уж не зарюсь ли я на кусочек материка? – барон очень вежливо попросил:

– Дозволено ли мне будет попросить Ваше Императорское Величество рассказать об удивительной находке ваших многоуважаемых историков?

– За этим я вас и пригласил, – покивал я и забрался в ящик стола, вынув оттуда основу основ, точку сборки цивилизации и главное оружие сил Порядка в борьбе с хаосом – папочку. – Одним из классических литературных произведений нашей культуры является «Хождение за три моря» Афанасия Никитина. Недавно был обнаружен доселе неведомый кусочек черновика – что-то вроде приложения к великому памятнику нашей литературы. Художественной ценности в силу специфического содержания находка не имеет, посему в печать ее пускать нет смысла, однако там чудесным образом обнаружились критически полезные для освоения вашей новоприобретенной исторической Родины указания мест залежей полезных ископаемых.

Барон Мотоно отвесил серию глубоких и благодарных поклонов, снабдив их пространным выражением признательности за такой ценный подарок и не забыв упомянуть многочисленные таланты русского купечества, ученых и мои лично.

– Спасибо, – оборвал я его через пару минут. – Но я не закончил.

– Приношу свои глубочайшие извинения, Ваше Императорское Величество, – покаялся барон.

– В Сибири, в городе Красноярске, живет удивительный человек – Иван Тимофеевич Савенков. Человек широчайшей эрудиции, одаренный многими талантами и движимый стремлением даровать нашему миру как можно больше. Сейчас он с другими уважаемыми господами находится в Петербурге – они разрабатывают план путешествия к Южному полюсу нашей планеты.

Я сделал паузу, и барон Мотоно правильно ею воспользовался:

– Как только вокруг нашей исторической Родины воцарится мир, мы с величайшей радостью и гордостью предоставим вашим путешественникам все необходимое. Могу ли я позволить себе попросить вас разрешить достойнейшим сынам Японии поучаствовать в настолько славной экспедиции? Это послужило бы прекрасным сигналом всему миру о нерушимой и идущей на пользу всему человечеству дружбе наших Великих Империй.

– Почему бы и нет? – пожал я плечами. – С экспедицией отправятся представители наших малых народов, живущих на Крайнем Севере – этим специалистам по выживанию в чудовищных условиях будет нелишним обзавестись международными наградами.

– Япония высоко ценит каждого, кто в совершенстве овладел тем или иным ремеслом, и после экспедиции великий вклад ваших северных подданных будет оценен высочайшим образом, – пообещал ненцам да эвенкам ордена барон.

Прикольные фотки будут!

Глава 9

Доклад адмирала Николая Матвеевича Чихачёва касательно «серии инцидентов в прибрежных районах Австралии» подходил к концу:

– После двадцати четырех неудачных залпов бронепалубному крейсеру 2-го класса «Нанива» удалось поразить британский флагман прямо в носовую надстройку, что привело к гибели всех находящихся как на капитанском, так и на ходовом мостике – в том числе командир флагмана, Джон Де Робек.

– Наши? – перебил я.

– Капитан-лейтенант Майер, – понял меня Николай Матвеевич.

Наблюдать за боевыми действиями из первых рядов – работа опасная. Перекрестившись по убиенному, я велел:

– Продолжайте, Николай Матвеевич.

– Собственно на этом морская компонента кампании завершилась, – перешел он к выводу. – Сказался некоторый хаос в управлении – Британскую группировку отозвали в последний момент, что привело к беспорядочному отступлению, которое я склонен охарактеризовать как «бегство». Японское командование, в соответствии с приказами, не стало преследовать англичан.

– Выводы для нас?

– Будут представлены завтра, на основании свежих сведений с Балканского театра – случившееся у берегов Австралии даже сражением-то не назвать.

– Спасибо, Николай Матвеевич, – поблагодарил я, и адмирал покинул кабинет.

Остап тут же подсунул мне бланк указа о посмертном награждении, куда успел вписать капитана-лейтенанта Майера. На Тихом океане потерь среди наших мало, а вот Средиземноморье «радует» тремя-четырьмя покойными ежедневно. В основном – «сухопутных»: после нескольких ожесточенных морских сражений и турки, и «коалиционеры» лишились половины флотов, поэтому берегут остатки, используя их для рейдов на коммуникации и прикрытия сухопутных операций – там, где до них не дотянутся в ответ. «Выводов», однако, делаем много, и от этого приходится вливать во флот очень много денег. Благо они у нас есть, иначе пришлось бы играть в поддавки с совестью и жадностью, пытаясь вычленить только необходимое и жертвуя остальным. От этого же только-только модернизированная и вышедшая на реально полную мощность судостроительная промышленность начала простаивать из-за необходимости вносить изменения в уже отлаженные процессы.

«Сухопутная» часть наблюдений и выводов на удивление менее велика – просто теперь даже те, кто держал «фигу» в кармане, соглашаясь со мной в видении Войны Будущего лишь на словах, эту самую «фигу» разжали. Парочка больших контрнаступлений османов разбилась об «укрепления нового образца»: линии окопов, связанные переходами и прикрытые бревнами вперемешку с бетоном, пулеметные точки, колючая проволока и прочее. Соотношение потерь нападающие/обороняющиеся в таких условиях получилось весьма красноречивым – на одного погибшего балканца приходится три десятка магометан, а главное – никакого толку от лобовых штурмов такой прелести нет. Ну, почти нет – первую линию натурально мясом закидали до истощения боекомплектов, но дальше-то вторая и третья линии, а балканцы первую свежими резервами отбили на следующие сутки, после долгой и интересной «обработки» артиллерией.

Больше османы наступать не пытаются – нашелся у них кто-то головастый, кто сделал правильный вывод и «построил» подчиненных копать собственные траншеи и покупать по всему миру все доступные пулеметы. Дело это небыстрое, поэтому силы Коалиции имеют здоровенную фору, которой не стесняются пользоваться: из Европы «турку» уже почти выдавили, но дальше начнут сбоить логистика и мешать совершенно объективные климатические особенности: жарко и засушливо там, через это с каждым днем растут санитарные потери и усталость солдат. Пока на моральном духе неплохо превозмогают – победа вот она, почти на кончиках пальцев, и очень хочется османов «дожать».

Темп хороший, но платят за него страшную цену – в наступлении «укрепления нового образца» не помогают. Да, османы их настроить толком не успели, но обороняются в целом крепко, и в недрах «Коалиции» начинают звучать опасливые шепотки: «а может ну его? Может уже переговоры инициировать да фиксироваться? А ну как войска взбунтуются?». Балканским тылам пока нормально – второй месяц мясорубки всего, никто и понять особо ничего не успел, радуясь победным реляциям в газетах. Но еще месяц-другой, и пойдут экономические последствия: они долго разгоняются, но быстро «едут». Затем пойдет вой по количеству убиенных соотечественников. Затем – начнут «прокачивать» политические очки всякие оппозиционеры. Фронт – это лишь вершина айсберга, и спокойствие в тылах гораздо важнее того, что происходит на переднем краю: «вертикаль» у Балканцев та еще. Схлынет патриотический накал и эйфория быстрых побед, и фитиль метафорической бочки начнет тлеть в сотни раз быстрее.

Зреет нехорошее и у нас – многие воинственно настроенные граждане очень хотят с головой окунуться в «потеху», обвиняя меня в трусости и «недостатке политической воли». Это у меня-то «политической воли» нету⁈ Я вообще-то мир поджег и карту мира перекроил до полной неузнаваемости! Вдох-выдох, включаем понимание: просто уважаемым господам страсть как хочется помочь братьям-христианам, поэтому пинаем пропагандистский аппарат, заставляя на все лады транслировать в инфополе два основных тезиса: «Это – не наша война» и «Если ты так хочешь помочь, почему ты сидишь здесь, а не идешь в открытые по всей стране пункты приема добровольцев»? Помогает – сразу же включается режим «а почему я? Надо чтобы все, тогда и я, так и быть, тоже пойду». Добровольцев, однако, много – на четвертый десяток тысяч счет пошел, и нам приходится бить по рукам кадровым военным – они в первую очередь туда и валят. Не пущу, уважаемый товарищ лейтенант – иди прямые должностные обязанности исполняй, в твое образование и подготовку Империя вообще-то время и деньги вложила, а ты на магометанские пули без всякой на то необходимости хочешь лезть. Нехорошо.

Адмирал этого не докладывал, потому что не в его компетенции, но на днях случился грустно-забавный эпизод, который с удовольствием обсуждает весь мир: японцы, будучи людьми чести (конкретные критерии «чести» устанавливают они же в довольно гибких рамках), еще во время выдвижения ультиматума взятые на себя обязательства выполняют. Всё «белое» население Австралии сначала отправилось в концентрационные лагеря – звучит страшнее, чем есть на самом деле, тамошних пленных даже кормят трижды в день, в то время как армейские контингенты питаются весьма скудно. Там их всех переписали, проверили документы, а потом принялись выяснять по дипломатическим каналам в какое именно место отправить сидящих на шее европейцев. Административных работников, торговцев и силовиков исторические Родины принять согласились, и по согласованным транспортным коридорам их благополучно переправили. А вот зэки, коих в Австралии большинство, как-то уважаемой Метрополии не пригодились. Можно было бы задействовать их привычным образом – на каторжных работах – или попросту прикопать в ближайшей пустыне, но японцы так под осуждение прогрессивной общественности подставляться не стали – в ультиматуме же говорилось о «гарантиях возвращения в родные страны для ВСЕХ некоренных жителей Австралии».

Пришлось японцам, как и в любой непонятной ситуации, собирать специальный Комитет из уважаемых людей. Неделю бедолаги совещались, и именем уполномочившего их на то Императора постановили собрать несколько стареньких торговых пароходов, оснастить их командами «запятнавшими свою честь малым и достойным искупления при жизни позором» моряков, утрамбовать каторжан в трюмы и выдать капитанам приказ обратно в Японию возвращаться только после высадки каторжан в обжитые людьми местам. Денег на пополнение припасов на стоянках выдали – без уголька и жратвы плавать затруднительно.

Кроме гарпунов и «стрелковки» в руках конвойных на пароходах вооружения не было – незачем, потому что кто вообще на конвой с зэками станет нападать? Зато были радиостанции, помогающие сигнальщикам «старого образца» – которые флажками машут – транслировать на все лады «не стреляйте, мы везем несчастных каторжан и у нас нет ничего ценного». Имелись и собственно белые флаги – заранее сдаемся, грозные боевые корабли! Капитаны от этакого позора скрежетали зубами, но стойко терпели – наказание такое, понимать надо.

Вот в таком виде началась небывалая в истории мира клоунада, многое рассказавшая хроноаборигенам и мне о старом добром человечестве.

Первым делом конвой попытался сунуться куда поближе – в обе Америки. В порты его запустили, припасами поторговали, но каторжан принимать отказались – «Мы бы и рады, но своих девать некуда. Может местечко в трюмах найдется, кстати? Мы заплатим!». Естественным продолжением главного рейда в жизни «запятнавших честь капитанов» выглядели бы попытки высадить каторжан в Индокитае или в мою Империю. Первое сочли невозможным по чисто военным причинам – неспокойны воды тамошние, и на радиостанции конвоя пришли совершенно однозначные советы так не делать.

Второе сочли невозможным потому что еще на этапе обсуждения проблемы Комитет решил все за меня: «Его Императорское Величество Георгий, будучи милосердным Православным правителем славящегося гостеприимством и дружелюбием русского народа (оставим пренебрежение всей богатой палитрой народов Империи на совести япошек), без сомнений примет каторжан, но мы не можем омрачить незыблемую дружбу наших Великих Империй столь подлым образом». Постеснялись, короче.

Почесав репу, капитаны отправились в обход Южной Америки в Атлантику – через позволяющие срезать путь проливы их не пустили, а мы с Вилли Панамский канал все еще не запустили. Атлантический океан велик, поэтому благополучно избежать неприятностей у японцев получилось. Причалив к Африке – в зоне влияния Германии – они закупились припасами и попросили возможности высадить каторжан.

К конвою к этому моменту было приковано внимание всей планеты, в том числе – самого Вильгельма, с которым мы по телефону обсуждали эту тему практически каждый день, цитируя друг дружке удачные фрагменты газетных статей и покатываясь со смеху. Приняли бы немцы такой проблемный груз – Африка любое количество рабочих рук примет и приведет к покорности, бежать-то все равно оттуда некуда – но кайзеру заканчивать такую интересную комедию не хотелось, поэтому он прямо запретил.

Уставшие и доведенные «до ручки» капитаны из последних сил попытались проявить смекалку – пользуясь туманами и радиомолчанием, они совершили переход на Север. Пользуясь туманом, отвлечением основных морских сил англичан подальше от метрополии и общим, как правильно заметил адмирал Чихачёв, «некоторым хаосом в управлении», капитаны подошли к британским берегам на расстояние в одну морскую милю. Запустив рации, они принялись умолять забрать уже каторжан, но перепуганные англичане ответили чередой метких залпов ближайших береговых крепостей и кораблей. Красиво ушли капитаны, по-самурайски, а англичане получили еще один сокрушительный имиджевый удар – не потому что невооруженные, полные людей суда потопили, а потому что дали целой группировке стареньких пароходиков подойти настолько близко.

Глава 10

– Проклятые лицемеры! – делился наболевшим Виктор Альберт.

От жаркого Ялтинского солнышка нас укрывала крыша обвитой плющом беседки. Воздух пах успевшими зацвести цветами, нарезанными фруктами на нашем столе и морем. Идиллию в глазах Альберта несколько портили доносящиеся звуки строек, но я считаю наоборот: если в Империи бурлит жизнь и работа, значит всё хорошо. На столе, помимо фруктов, имеются сыр и приличное белое местное винишко. Да, не сто лет выдержки, но отечественное виноделие я потихоньку развиваю – грузинские и крымские вина за прошедшее время сделали большой шаг вперед, потому что мы купили или украли все технологические приемы бывалых виноделов, до которых только смогли дотянуться. Теперь подтягиваем Болгарию – там климат хороший, сам Господь велел виноградиком поля засадить – это, кстати, одна из обещающих принести Болгарии экономическое процветание. Люди и «синька» всю историю бок о бок ходят, и, пусть пить что угодно очень вредно и желательно вообще ко всему этому не прикасаться, «переключить» массового потребителя с водки на вино и пиво в целом полезно – меньше урона организмам. Скоро массовость производства без потери качества сделает вино самым доступным алкоголем.

Беседка недалеко от бассейна – только что в нем купались, и теперь сидим в мокрых полосатых плавательных костюмах, кои тоже служат спасением от жары.

– Словно весь мир позабыл о том, что любое судно, без предупреждения и согласования вошедшее в чужие территориальные воды, грубейшим образом нарушает общепринятые законы! Вот ты бы что на моем месте сделал, Жоржи, если бы в твоем Кронштадте невесть откуда образовался конвой, учитывая состояние войны, в котором сейчас находится моя Империя? – обратился горе-король за моральной поддержкой к прямому архитектору того самого «состояния войны».

– Да мне и делать ничего не пришлось бы, – развел я руками, задержав опустевший бокал около лакея Петьки, который подлил в него вина. – Защита территориальных вод прописанными в Уставе способами – это забота армии и флота.

Виктор тоже получил порцию «добавки», нервно отпил и продолжил:

– Об этом тоже словно позабыл весь мир! Что это вообще за бред – «согласно пожелавшему остаться анонимным источнику из высоких кругов, распоряжение потопить мирный конвой с несчастными каторжанами отдали лично Его Императорское Величество»⁈ С каких пор каторжане вообще кого-то интересуют? Это все проклятая политика: да там одни воры, убийцы и япошки! Я знаю, ты любишь этих островитян, но разве они не нарушили законы? Разве мое правительство не предупреждало их? Чертовы идиоты!

– Шавки и бездельники любят гонять воздух, – пожал я плечами. – Полагаю, таковой «источник» действительно существует, просто кто-то хочет нажить на тебе политического влияния.

– Враги! – от избытка чувств британский Император швырнул бокал в стену будки с насосом и генератором, обеспечивающим бассейну работу.

Давай, ломай, чужое-то не жалко – подумаешь, полтыщи рублей золотом! Всего-то семнадцатого века изделие!

– Везде враги! – схватился он руками за голову и запустил пальцы в мокрые волосы, принявшись нервно чесаться.

Неврастенийка у вас, уважаемый.

– Они окружили меня, они гробят ради своих подлых делишек мою Империю, они плетут паутину заговоров и шепчутся, шепчутся, шепчутся за моей спиной! Почему Господь так жесток ко мне? Он отнял у меня семью, из-за чего я занял Престол, к которому я совсем не готов, он насылает на мою Империю бесчисленные испытания и совсем не отвечает на мои молитвы…

– Твари вокруг, – мрачно подыграл я. – С самого начала душу, а им конца и края нет. Каждую ночь кошмары снятся – даже мертвыми предатели и кретины не могут оставить меня в покое. Руки в крови по локоть, и да простит меня Господь за гордыню и поступки мои, но разве не сами они виноваты в том, что не могут всего лишь честно трудиться, не воровать и не вынашивать заговоров? Разве я многого требую от них?

– Никто не поймет тебя так хорошо, как я, друг, – приняв сочувственный вид, заявил Виктор Альберт и, словно позабыв о собственных богохульных речах, добавил. – Господь не посылает испытаний слабакам – напротив, он щедро дарует их сильным!

Усилил и я:

– Знаешь, – перешел на доверительный тон, опустив взгляд. – Ты очень напоминаешь мне моего покойного брата – Никки был готов лучше нас, ибо родился Наследником, но ноша монарха пыталась придавить к земле и его. Сейчас, когда ты произнес то же, что говорил мне Никки и то, что я сам говорю себе каждый день, я словно ощутил его прикосновение. Спасибо тебе, друг.

С улыбкой покивав, душевный простак Виктор Альберт (и мне действительно стыдно от того, насколько легко и мощно я залез ему в голову и причинил множество личных и государственных проблем) поднял бокал:

– Черная полоса обязательно закончится, и для нас наступят новые, счастливые времена! Выпьем же за это!

Выпили.

– Аликс беременна, – с широкой улыбкой круто перевел тему британский король. – Наконец-то, после стольких попыток, у меня появится наследник!

Или вторая принцесса.

– Это – великолепная новость! – отзеркалил я его улыбку. – От всей души поздравляю вас и всю славную Британскую Империю!

Мы выпили снова, и к Виктору Альберту подошел доселе сосланный стоять у стены дома – метрах так в двухстах – бакенбардистый лорд, в котором мы с «коллегой» подозреваем приставленного британскими элитами к собственному правителю шпиона.

– «Ирландия»… шу-шу-шу… «Стрельба»… шу-шу-шу…

– Да плевать мне на этих рыжих алкашей!!! – брезгливо оттолкнув шепчущего ему на ухо «шпика», заорал Виктор Альберт. – Почему я, имея кучу дармоедов в Парламенте и тысячи не пойми чем занятых генералов, должен беспокоиться о такой мелочи, как очередное восстание вонючих ирлашек? За что Корона платит жалованье, если государственный аппарат ни на что не способен без меня⁈ Пусть разбираются сами, и не мешайте мне исполнять прописанные в законах представительские функции на Высочайшем уровне!

Вот уж действительно «исполняет».

* * *

К середине июня так бодро начавшаяся Балканская война таки достигла позиционного тупика. Череда маневров, наступлений и контрнаступлений – последнее случилось у Мраморного моря, и османы его успешно провалили, разбившись об оборону Коалиции – логично перетекли в осаду трех крупных турецких городов-крепостей: Янина, Шкодер и Адрианополь.

Забава сия, как известно, человечеству знакома многие века – с самого обретения людьми умения те самые крепости строить. В отсутствие технических средств, которые позволят сравнять стены – а это совсем не те стены, как например в XVII веке! – с землей и потом выковыривать засевших в подвалах врагов, занятие это долгое и в целом неприятное. Как для обороняющихся, которые вынуждены сидеть на с пугающей скоростью убывающих припасах без возможности их пополнения, так и для нападающих – этим запасы подвозят, но каждый день стояния рядом с крепостью оборачивается небоевыми и боевыми (из крепости-то постреливают) потерями, не говоря уже о банальной дороговизне такого досуга.

Конец кампании уже близок – после взятия трех этих крепостей османам на Балканском полуострове воевать станет невозможно: «полетит» логистика, «полетит» относительно стабильная линия фронта, а вслед за ними «полетит» и все остальное. Славная победа манила Коалицию, но головы командующие армиями не теряли: сточив пару десятков тысяч человек в попытках штурмов, они приняли решение подождать, пока османы перемрут с голоду или хотя бы сдадутся.

Янина – крепость мощная, но взять ее Коалиция в целом бы смогла, однако заплатить за это пришлось бы чудовищную цену: с пятью ноликами цифра потерь бы получилась, поэтому я полностью одобряю решение командующих.

Шкодер – помощнее, однако «ключик» к ней подобрать проще: расположена она там, где в моей реальности находилась страна Албания. Страны сейчас нет, но албанцы-то есть, и они по большей части оборону тех мест и обеспечивают, вперемежку с пестрой магометанской «солянкой» – нужно за потенциальными сепаратистами пригляд держать, и Высокая Порта об этом не забывает.

Посему у одного из влиятельных албанских кланов – Топтани, кои являются самыми важными людьми в окрестностях, связаны руки. С кланом мы активно «шушукаемся» – да, осада, война и так далее, но кто хочет, тот всегда найдет возможность поговорить о важном. Не страхом единым «связаны» в целом-то ничего против перехода на правильную сторону конфликта Топтани связаны – они так-то подданные Высокой Порты, которой давали присягу. Так же, как и все остальные уважаемые люди Шкодера. Интересная получается «загогулина»: еще со Средних веков сменить сюзерена не считается чем-то зазорным: все свободные люди, все – дворяне, и «под кем» теперь ходить в известной степени были вольны решать. Нет, прямо сходу сдавать крепости спешили не все и не всегда – ты же получаешься в этом случае предатель, и по репутации такое било сильно. Нужно потрепыхаться чисто ради приличий – отбить пару штурмов, поговорить с парламентерами о том, как сильно ты верен присяге, и только потом, когда все приличия соблюдены, можно начинать рассказывать вверенному контингенту о том, что старый сюзерен собственных обязательств не выполняет – мы-де здесь, понимаешь, последние кожаные ремни подъедаем, демонстрируя чудеса стойкости и отваги, а он крепость деблокировать не спешит и вообще на охоте двухнедельной давности стрелой в кабанчика не попал. К этому волнительному моменту даже самые ярые фанаты сюзерена старого как правило уже успевают потерять десяток килограммов веса, поэтому охотно поддерживают подобную инициативу.

Именно такой сценарий и реализуется в Шкодере, и у меня от такой приверженности традициям слезы умиления наворачиваются. Настоящие, мать его, рыцари! Времена, однако, со Средних Веков изменились, некоторым образом ускорившись – всё еще не мой уровень, но год сидеть под Шкодером не придется: очень в тех краях неспокойно, албанцы под шумок режут ненавистных «гауляйтеров» и пытаются сделать так, чтобы по итогам кампании у них завелось собственное государство. Сторонником идей «Свободной и Независимой Албании» (зарегистрированный товарный знак, хех) является и клан Топтани, не без оснований полагая себя способными стать суверенными ее правителями.

Короче – горшочек «варит» как надо, и Коалиции остается только ждать, стараясь минимизировать проблемы и отбиваясь от диверсантов, албанских сепаратистов (нет в них единства и понимания политической остроты момента) и прочих любителей «порейдить» тылы и конвои с припасами – из-за несовершенства рельефа, дорожной сети и острой нехватки грузовых лошадей, «подтаскивать» добро приходится на воловьих упряжках. Никто такой фигни на этапе подготовки не предусмотрел – наши-то о лошадках и телегах союзничкам неоднократно говорили, но Коалиция решила, что логистику способна наладить сама. Сами виноваты, в общем, а мы повысили парочку вояк, которые о логистических сложностях балканцев предупреждали активнее всего. За прозорливость и стратегическое мышление.

«Крепким орешком» в триумвирате крепостей является Адрианополь. Крупнейший стратегический узел, через который проходили – и будут проходить снова, когда суета закончится – железнодорожные пути, связывающие восток и запад Балканского полуострова. Если бы существовал «мировой топ современных крепостей», Адрианополь бы точно занял там ни разу не последнее место. Строительством рулили немецкие специалисты, и бабла османами на это дело было вбухано немеряно. Чертежи мы у немцев даже просить не пытались – извините, коммерческая тайна. Вот если бы армия кайзера сама такую качественную крепость штурмовать собралась, вот тогда да, уважаемый подрядчик бы всю возможную инфу выдал – выбора-то нет.

Три оборонительные позиции – как водится, передовая, главная и тыловая. О передовую в лихих штурмах первых дней «сточилось» двадцать с чем-то тысяч человек – ранеными в основном, но в эти времена медицина спасает не большинство, а меньшинство. Ужасная трагедия, но что поделать – война-с. Помогает Адрианополю и рельеф – на окружающих холмах, на расстоянии от полукилометра до трех, удобно расположились двадцать четыре каменно-земляных и два железобетонных форта, связанные между собой траншеями с крупнокалиберной артиллерией и пулеметами. Конечно же колючая проволока – ее намотали везде, где только можно, и теперь остатки тех, кто вяло – потому что опасно в полный голос визжать – сопротивлялся моим усилиям по осовремениванию армию и рассказам про подавляющую в свете новых реалий доминацию обороны над нападением, вид окончательно имеют крайне бледный и подвергаются насмешкам от «прошаренных».

Удивительно циклична история человечества. До изобретения нормальной, способной сокрушать стены крепостей, артиллерии, долгая осада крепостей была доминирующим способом их взятия. Какое-то время артиллерия доминировала, но время шло, и крепости с военной мыслью видоизменились в соответствии с новыми реалиями. И теперь, спустя несколько веков после того, как первые ядра сломали первые замковые ворота, мы находимся здесь, на почтительном расстоянии от Адрианополя, дружно превозмогаем старый добрый «боевой понос» и ждем, пока доблестные защитники крепости загнутся от голода, сами питаясь не шибко-то регулярно.

Ну а на других театрах большой колониальной и «прокси» возни ситуация тоже немного стабилизировалась. Добрый вождь доброго народа Матабеле «прирезал» себе землицы с подданными в Мозамбике и Эсватини на севере, и уперся в границы ЮАР с Юга, благоразумно решив дальше не лезть. Прямой мой запрет помог – Великим Державам настоящее крепкое негритянское государство нафиг не нужно, и я прилагаю огромные усилия, торгуясь, блефуя и угрожая по дипломатическим линиям. Теперь Королю Зимбабве нужно переварить имеющееся и привести «освобожденных» братьев к покорности. Дальше настанет время увлекательнейшего на Земле развлечения: строительства нормального государства силами живущего охотой, собирательством и прочими прелестями раннего неолита, ненавидящего представителей чужих племен народа. Задача номер один – отучиться кушать «братьев».

Германия теперь имеет самые обширные владения в Африке из всех Великих держав. От этого Вильгельм имеет понятные бонусы и не менее понятные проблемы – нет покоя новым его владениям, сильно мешают сплотившиеся вокруг «набухшего» кайзера соседи. Устаканились новые границы – пока де-факто, но скоро их зафиксируют де-юре, как только все важные господа смирятся с потерями и подумают, как им на следующем ветке противостояния отхватить побольше – под это дело обязательно нужно интегрировать в договоры «закладки».

Австралия и Новая Зеландия с Тасманией теперь японская – и де-факто, и де-юре. Договор там ничего такой – англичане кроме материка ничего не теряют, а японцы за это выплачивают им солидную компенсацию в течение пятидесяти следующих лет и обязуются вообще никак не лезть в Индию и в китайские владения англичан.

Вот Индия прямо пылает, и конца-края этому не видно: все, что англичане смогли, они стянули туда. Уважаемые геополитические партнеры под это дело пытаются «кусать» англичан, силясь отжать те самые китайские владения. Я, в свою очередь, пытаюсь этому мешать – у нас с британцами и небольшой договор на этот случай есть, ни особо к чему не обязывающий, но здесь главное сигнал подать: Британский флот все еще велик, и идти «ва-банк» французам, австриякам и немцам вообще не хочется. Вильгельм на меня не обижается – у нас же многовекторные отношения.

Неспокойно и в Британской метрополии – Ирландию сотрясает очередная волна восстаний, в Шотландии чуть лучше, но взрывы и стрельба уже стали там рутиной. Неожиданно активизировался Ватикан – папа Лев XIII человек амбициозный и политически активный, и англиканцы ему поперек горла. Особо не лезет, но идеологическую накачку католического населения Ирландии и Шотландии в меру сил обеспечивает.

В интересные времена живем!