Текст книги ""Фантастика 2025-136". Компиляция. Книги 1-20 (СИ)"

Автор книги: Виктор Ананишнов

– Для Вашего Императорского Высочества приготовили большую программу, которая, надеемся, понравится Вашему Императорскому Высочеству.

– Я не тороплюсь, Леонид Константинович, – развел я руками. – И с радостью посмотрю как программу, так и спектакль. Как он назывался?

– «В краях сибирских», – с видимой неохотой ответил он.

Глава 16

Созданный мною прецедент «возвышения» купца тронул местные торговые элиты в самое сердце, заставив при каждой удобной возможности рассказывать о том, как щедро они вкладываются в благотворительность и улучшение городской среды. Так-то хорошо, но я не знаю, что мне делать – господа же явно пытаются выяснить, сколько стоит дворянский титул. Пофигу, выпишу какому-нибудь особо старательному купцу коллежского асессора и поеду дальше – вы же на благое дело от души заносили, а не в меркантильных целях, так какие могут быть обиды?

Настрой на долгое пребывание в Красноярске позволил мне с легкой душою отодвинуть посещение театра, Городского сада и прочих интересностей на три дня. Первый и второй, как и положено, были посвящены личным приемам местных и окрестных элит – в основном несли подарки и рассказывали, какой губернатор молодец, а владелец газет и типографии, Емельян Фёдорович Кудрявцев, пригласил меня переночевать в его гостинице «Эрмитаж», трехэтажном кирпичном здании. Номера класса «элита», останавливаются в основном обеспеченные люди и высшие офицеры. Помимо номеров «люкс», имеются первоклассные кабинеты для конфиденциальных переговоров и три бильярда. Я пообещал подумать – губернатор из-за необходимости показать мне запрещенный спектакль несколько нервничает, и отъезд из его дома может навлечь на старика инфаркт.

Посмотрим «В краях сибирских» и решим, что делать дальше – если спектакль ковался по принципу «фронда – всё, художественная ценность – ничто», к губеру у меня претензий не будет: Леонид Константинович являет собой чуть ли не образец Имперского чиновника – указания центра исполняются с прилежанием и – по возможности – с опережением сроков, в таком же режиме разгребаются местные проблемы, и все хорошее, что мне о нем говорили, подкрепляется фактами. Да, берет «подарки», но покажите мне чиновника, который этого не делает!

Коррупция – это не только русская, а общемировая проблема, справиться с которой быстро попросту невозможно. Побороть целиком невозможно в принципе, но это не значит, что невозможно минимизировать ущерб. Для этого нужно перелопатить законодательство, пересмотреть тарифную сетку – чиновник маленького ранга без «подарков» тупо не выживет, здесь со времен Гоголевского Акакия Акакиевича не особо-то что-то изменилось. Вижу трогательную преемственность: Иван Грозный честно давал своим людям «кормление», а мы, получается, делаем так же, но зачем-то врём.

Помимо камерных встреч и пышных приемов под конец дня, во второй день вместили настоящий парад: мы с удовольствием посмотрели, как по улице прошлись армейские, полицейские и пожарные чины – последние катили по улицам стандартный по этим временам инвентарь из пожарных бочек. Парк «техники» немал – красноярцев устраивает нынешний вид города, поэтому пожар никому не нужен.

Третий день посвятил посещению армейских частей и казачьих станиц – «Конь» поется образцово-показательно, в исполнении «японской конной забавы» местные уже способны посоревноваться с опытными конвойными. Лучше бы что-то полезное так быстро осваивали! Пара деревень уже традиционно опустела – уехали в Манчжурию. В Центральных губерниях переселенцев еще больше – мы неоднократно встречали следующие в противоположном нам направлении пароходы и даже баржи, заполненные крестьянами и их скотом.

Люди, за некоторым исключением, переезжать не особо любят. Особенно неприятно переезжать с насиженных и обжитых мест в чистое поле. Ничего удивительного в том, что из перенаселенных и вечно полуголодных Центральных губерний народ переезжать на Восток не больно-то стремился. Но в этот исторический момент проще – в Сибирь и дальше переселяют уже не первое десятилетие. Механизмы и логистика в немалой степени отлажены, у многих по ту сторону Урала родственники и земляки, которые пишут в письмах о том, что зимой, конечно, тоскливо, но это компенсируется землицей и богатством флоры да фауны. «Ручейки» из людей не прекращаются почти никогда – то и дело крестьянам надоедает малоземелье, происки общинных старост – ух и любят они землицу перераспределять! – или тупо от неуживчивого характера, да и чего греха таить – под давлением Системы, и несколько семей формируют караван, решив попытать удачи на новом месте.

Сейчас «ручеек» превратился в полноводную реку по двум причинам: Манчжурия край теплый и благодатный, с отличной землёй и близостью к строительным лесам. А какие там пастбища! Вторая причина – доминирующая: русский крестьянин в массе своей, будь он хоть трижды «крепкий середняк», пятьсот рублей и в руках-то не держал никогда. Деньги непредставимые, деньги чудовищные! Даже с учетом вызванного денежным дождем роста Дальневосточных цен – а он не может не случиться – «подъемные» позволяют приезжать буквально в одних портках да лаптях, отстраиваться, закупать семена да скотину, и крепко вставать на ноги. На ноги, которые очень хорошо смотрятся в новеньких яловых сапогах за пять рублей. Если душа просит «побеситься с жиру», можно и гармонь прикупить – от семи до восьми рублей в среднем по рынку стоит. Кое-какие из встреченных караванов под гармошечную музыку перемещались!

Хрен бы так хорошо получилось без китайской контрибуции – казна не резиновая, у нее много жизненно важных задач, вокруг нее много желающих «отпилить» себе кусочек, и настолько жирных выплат тысячам переселенцем государство «из своих» выделить не может.

Ну а сегодня, в четвертый день моего здесь пребывания, наконец-то можно сходить заценить уровень провинциального театрального искусства. С культурой в эти времена дела обстоят двояко. С одной стороны – этнические и религиозные мероприятия вполне себе культурные. С другой – актеру нормальный человек руки не подаст. Это вполне логично – если человек всю жизнь кем-то другим притворяется, значит верить ему нельзя: профессиональный лжец. На меня вот посмотреть – сожру и не подавлюсь! – при этом великий русский балет уже гремит на всю планету. При этом наследие Чайковского и Мусоргского играют и поют по всему цивилизованному миру, не исключая Петербурга. Но это – для богачей и образованных людей. Культура должна пронизывать все сферы жизни общества, снизу доверху, и этим я тоже в свое время обязательно займусь.

Но театр – это вечером, и я отодвинул его посещение исключительно ради отсечения кривотолков: приехал цесаревич, и, вместо того чтобы делами заняться, по театрам шляется. Нехорошо! А так показал вовлеченность в государственные дела – ну и что, что толку от этих трех дней вообще никакого, ибо настоящие дела посреди торжества обсуждать невместно? Главное – вид сделать, а народ себе сам все объяснит наилучшим для меня образом.

После дежурного разгребания почты и завтрака в компании семьи губернатора – неженатых детей не осталось, все при деле и все довольны – я отправился на площадь, где собрались удачно остановившиеся переночевать в Красноярске переселенцы.

На «Эрмитаж» или хотя бы «Россию» денег у них не хватит – последняя, пусть и лишена бильярдов и рассчитана на господ среднего достатка, оснащена хай-теком: обладает электричеством, горячим водоснабжением и настоящим душем. Небогатые подданные обычно снимают угол или комнату у промышляющих этим местным – за комнату с одноразовым питанием просят около шестидесяти копеек в сутки, но словившие повышенный гуманизм из-за «возвышения» Второва домовладельцы для переселенцев делают небольшую, но приятную скидку.

Погода сегодня не очень – по хмурому небу гуляют обещающие дождь тучки, но мы успеем разойтись и не промокнуть. В качестве трибуны подойдет дрожка, откуда я выдавал цесаревичев наказ пяти десяткам одетых в опрятные и чистые, но далекие от новизны вещи, крестьянам:

– Китайцев там, куда вы держите путь, ныне не осталось – они все примут русское подданство. Это – русские люди, ну и что, что глаза у них вот такие? – изобразил.

Сам термин «расизм» еще отсутствует как таковой, вместе с пониманием его пагубности, поэтому народ радостно заржал.

– Я не стану рассказывать вам, как сажать хлеб и строить избы – вы в этом, братцы и сестрицы, понимаете побольше моего.

Не стыдно не знать, стыдно лезть с непрошенными советами туда, где сам нихрена не понимаешь.

– Но русские китайского да монгольского происхождения живут там давно. Прошу вас – не задирайте их и не воротите нос. Напротив – помогайте друг другу, учите и учитесь тому, что в вас вложено нашими мудрыми предками. Только взаимная выручка приведет вас к процветанию и безбедной жизни!

Люди похлопали, казачки охраны и местные волонтеры раздали им полезные в хозяйстве подарки – сельхозинвентарь – и я отправился на встречу с промышленниками. Уважаемые состоятельные господа уже знали, что цесаревич раздает невесть откуда взятые карты с удивительно точными описаниями «жирных» мест – Дальневосточные коллеги уже успели провести первичные экспедиции и убедились в правильности «наводки» – а потому еще до моего приезда многие соединили финансовые и человеческие капиталы в паевые общества. Немного рассказав о необходимости заботливого отношения к рабочим, я раздал запечатанные пакеты и дал команду «раскошелиться»:

– Сибирь да Дальний Восток – края малолюдные и плохо развитые. Главное, в чем нуждается эта суровая, но богатая земля – это толковые люди. Толковый человек выращивается либо долгим жизненным опытом, либо – что выгоднее для всех и эффективнее – в учебных заведениях. Здесь как на заводе – чтобы изготовить станок, нужен станок для изготовления станков. Я говорю об учителях. Ваша учительская семинария, которой руководит известный вам Иван Тимофеевич Савенков, произвела на меня большое впечатление. Предлагаю это дело расширить и укрупнить – учителей Империи нужно много, ибо народ наш в массе своей встречает XX век безграмотным. Учителя для учителей будут выписаны из европейской части страны – мои люди уже занимаются их поисками и наймом. От себя я под это дело выделяю десять тысяч рублей.

Хватит на второе здание на пятьсот учащихся, уважаемым господам придется скинуться на общагу – проект комплекса мне сочинил представленный губернатором пожилой архитектор, губернатор же позаботится о документальном оформлении и дальнейшем финансировании – уже из государственной казны.

Сам Иван Тимофеевич Савенков – настоящий бриллиант! Таких надо холить и лелеять: благодаря его гиперактивности в Красноярске появилась не только учительская семинария, но и шахматный кружок – с авторской «азбукой», которая позволяет проводить матчи через телеграф! – кружки гимнастики, зародилась и достигла немалых успехов археология и многое, многое другое. Кадр архиценный, и послезавтра я с ним поужинаю.

Далее я отправился на встречу с заводчиками – их раскрутил сброситься на еще одно реальное училище, ныне в городе одно такое существует. Пряником послужили заверения в том, что с приходом сюда железной дороги начнется бурный рост всего и вся, и лучше уважаемым господам вырастить себе лояльные кадры самим, чем втридорога платить дефицитным пришлым.

После этого настал черед досуга в известной степени приятного – посещения расположенной на Воскресенской улице – в моей реальности «проспект Мира» – женской гимназии, выпускницы которой получают гордое звание «Домашняя наставница». В будущем в этом здании разместится один из корпусов Педагогического университета. Проехавшись под начавшимся дождиком – навес дрожек спас от намокания – я надкусил преподнесенный мне каравай, и мы собрались в актовом зале – в эти времена он называется не так, но я сознательно внедряю в головы окружающих привычные мне термины – все равно к ним придем рано или поздно.

Стоя на сцене, я посмотрел на улыбающиеся девичьи мордашки, на гордые тем, что я снизошел до их заведения, лица дам-педагогинь, и решил зайти чуть дальше, чем следует, морально приготовившись отхватить от Высочайшего батюшки – как и все мои выступления, здешнее старательно законспектируют и пустят в печать журналисты. Пофигу – Александр должен понимать, что рано или поздно Империя перейдет ко мне целиком, а значит к «предвыборным» речам отнесется нормально. Ну а легкий втык я легко переживу – действий ведь пока никаких предпринимать не стану.

Расположением дам пренебрегать нельзя – даже трижды герои войны, неоднократно раненные и готовые и дальше «верою и правдою», дома нередко превращаются в закоренелых подкаблучников. Известный тезис о том, что «ночная кукушка дневную завсегда перекукует» родился не на пустом месте, и этот рычаг я тоже использую для укрепления своего положения. По всему миру сейчас бурлит и вызывает у власть имущих зубовный скрежет первая волна феминизма – «суфражистки». В отличие от волн последующих, их движение несет исключительно правильные посылы – уравнение в правах, разрешение нормально работать, наделение избирательным правом. Словом – суфражистки просто хотят, чтобы женщину наконец-то признали человеком со всеми вытекающими.

– Женщина – это почти потустороннее существо, ибо Господь наделил ее возможностью приводить в наш мир новые души, облекая их плотью, – начал я речь. – Но этим роль женщины в мире ограничивать глупо! История знает немало примеров, когда дамы совершали великие поступки и меняли географию мира. Ярким примером является Екатерина Великая, которая мудро и долго правила нашей Империей. На данный момент, кстати, она из всех Романовых (ну и что, что немка, фамилия-то наша!) занимала трон дольше всех. Надеюсь, что Его Величество и мой уважаемый отец побьет этот рекорд. Ну а ежели Господь распорядится иначе, потягаться с Екатериной попробую я.

Шутка – не такая уж и шутка на самом деле! – зашла хорошо, и милое хихиканье дам заставило расправить плечи пошире – против биологии-то не поспоришь!

– Не говоря уже о том, что за каждым отважным историческим деятелем незримо стоит его супруга или любовница. Господь ничего не делает просто так, и для человечества одинаково важны как мужчины, так и женщины. Признаюсь вам, милые дамы, откровенно – с обилием юридических препон на женском пути я решительным образом несогласен! Если дама чувствует в себе силы работать на производстве, в образовании, в сельском хозяйстве, в больницах и на научном поприще, Империя обязана откликнуться на их созидательные порывы и предоставить соответствующие условия!

Этот виток аплодисментов был значительно честнее и громче прежних.

– Почему за ту же работу условная швея получает меньшее жалование, нежели мужчина? При этом она может быть мастерицей с немалым талантом! Это – пагубное и нелепое положение дел, и по прибытии в Петербург я намерен попытаться убедить Его Величество в необходимости работы по уравниванию дам в правах с мужчинами. Я верю, что как только женщины обретут права пользоваться всеми предоставляемыми Империей возможностями, страна в своем развитии рванет вперед, к новым и чудесным свершениям!

Вперед, суфражистки, я за вас!

Далее мы с дамами провели серию вопросов и ответов – все о конкретных мерах, которые помогут «уровнять», и тут я воспользовался возможностью применить универсальную палочку-выручалочку «Хорошему царю мешают плохие бояре», многозначительно не называя имен, но толсто намекая на мужское-шовинистическое лобби при Дворе. Были вопросы и более милые – например, не соглашусь ли я оставить строчку в дневниках да тетрадках со стихами, кои девушки этих времен уже освоили. Ну конечно же да! После автограф-сессии состоялось коллективное фотографирование. Напоследок – стандартный «донат» в десять тысяч, который вылился в экспресс-оформление «георгиевской стипендии», из которой будут оплачиваться обучение и питание бедных девушек в ближайшие несколько лет, но с условием отбытия после завершения учебы дальше на Восток – к этому времени я успею хотя бы в крупных городах и селах развернуть нормальные начальные школы и выбить у папеньки закон, по которому дамы в этих школах смогут работать.

На этом приятно-полезные дела закончились и настало время ужина. Вчера я выбрал «Метрополь» – специализируется на Европейских кухнях с упором во Францию, поэтому сегодня столуемся в «Сибири». Разварная стерлядь под соусом, наваристые щи, жаренные рябчики и настоящее мороженое-пломбир оставили меня удовлетворенным, и, поблагодарив ресторатора и поваров, я отправился за пищею духовною – в театр.

Глава 17

Общество любителей драматического искусства старалось – это я заметить и оценить смог, и от часового попурри из фрагментов всеми любимых классических пьес – начиналось Островским, заканчивалось «Ревизором» – получил немалое удовольствие. Подвижник Савинков в роли Городничего смотрелся просто замечательно!

Далее состоялся антракт, во время которого я обильно хвалил труппу и подарил театру все найденные по пути книги с драматическими произведениями – в основном зарубежные и немножко Островского, потому что за русскими нужно ехать в более обжитые районы: наша классика печатается очень маленькими тиражами, и от этого стоит дорого. Что ж, Шекспира как-нибудь для себя переведут, чем еще в Красноярске заниматься?

После антракта мы принялись смотреть второе отделение, качество номеров в котором было очень нестабильным. Музыкальное сопровождение обеспечивал местный симфонический оркестр, и к нему у меня никаких претензий не нашлось – крепкий академический уровень, хоть сейчас в Большом выступление организовывай.

Первыми на сцену взошли участники церковного хора – сплошь бородатые мужики в рясах. Возраст колеблется от преклонного до студенческого. Они грянули «Вечерний звон», и я хищно уставился на солиста – такому басу место на сценах лучших оперных театров планеты! Дождавшись окончания выступления и поаплодировав, я повернулся вправо и спросил сидящего рядом со мной главу Енисейской епархии, епископу Тихону:

– Знаком ли вам солировавший отрок, батюшка?

Ну и что, что «отрок» старше меня лет на пять? Положение автоматически возводит меня в ранг умудренного годами старца.

– Знаком, – степенно кивнул епископ. – Савелий, Дмитров сын. Диаконом служит. Аки соловей поет.

– Истинно так! – покивал я. – Жалко вас такого лишать, но, ежели вы не против, я его в Петербург заберу.

– Ежели уйти захочет, значит на то воля Божия, – не был против Тихон.

Обернувшись, я велел Остапу привести «соловья» завтрашним утром в ресторан гостиницы «Эрмитаж» – последнее заведение высокой кухни, оставшееся не посещённым. На сцену тем временем поднялась одетая в шикарное платье, сверкающая в свете ламп и свечей драгоценными камнями и золотом, вдевшая в пышную, высокую седую шевелюру настоящий одуванчик – их здесь много растет – княгиня Белова.

Когда она затянула классическую арию из Чайковского, я понял, что в обществе любителей драматического искусства состоят люди, неспособные рассказать щедрому постоянному «донору», коим является Ольга Андреевна Белова, что ее вокальные данные, в отличие от фигуры, для карьеры оперной дивы не подходят настолько, что к концу выступления у меня начало дергаться веко.

Чисто из принципа удержав на лице улыбку, я назло стыдливо отводящим глаза «общественникам» вручил княгине удачно купленное по пути собрание сочинений Глинки, в ответ на что она поклялась непременно заняться в ближайшее время организацией оперных постановок.

Получайте!

Когда я вернулся в кресло, епископ Тихон не удержался от ласкового укоризненного вздоха.

– Наблюдательность и прозорливость православных епископов вызывают у меня уважение, – признался я ему.

– Черты сии каждому скромному служителю Его иметь должно, – поскромничал Тихон.

Пока задник сцены меняли с симпатичного озера с кувшинками на старательно, но не очень умело нарисованные джунгли, я обернулся и спросил Фэна Зихао, которого время от времени таскаю за собой на статусные мероприятия:

– Вам понравилось, учитель?

– Если человек долго поднимался по чужой лестнице, то ему придется сначала спуститься, прежде чем найти свою, – с привычной безмятежной улыбкой ответил китаец.

За время путешествия он отрастил усы, научился носить европейского типа костюмы – ему я их на все случаи жизни пошил – отточил умение говорить по-русски, и, кажется, был вполне доволен своим важным положением.

– Это вроде как «не лезь не в свое дело»? – заинтересовавшись, повернулся Тихон.

– Ваши трактовка оскорбительна для уважаемой певицы, но я вынужден признать ее отчасти верной, – отвесил легкий поклон Фэн Зихао.

– Покрестить бы тебя, Феня, – снисходительно заметил Тихон.

Сугубо из христианского сочувствия к душе несчастного язычника! Китаец вопросительно посмотрел на меня, и я дал епископу повод еще раз осуждающе вздохнуть, пожав плечами. Фэн Зихао при мне находится не первый месяц, и даже без высокого интеллекта смог бы заметить, что все вокруг него – христиане. В России он надолго – потенциально до самых последних своих минут. На сакральном уровне ему в целом все равно – базовые принципы в китайской его разновидности и христианстве схожи, поэтому учитель принял правильное решение:

– Я бы хотел принять вашу веру.

– Правильно, Феня, – разулыбался Тихон. – О душе думать нужно – она у тебя, язычника, в аду вечность мучиться будет. Завтра же лично таинство проведу.

– Ваше Высочество, может ли этот скромный учитель попросить вас стать моим крестным отцом? – вопросом поставил меня в тупик китаец.

Пока я собирался с мыслями, епископ почуял неладное:

– Корысть в тебе чувствую великую, Фенька. Не стану крестить, покуда душу свою не подготовишь. Испытанье тебе пройти придется – до самого Петербурга будешь по двадцать молитв ежедневно класть. Смирение да кротость они тебе обрести помогут – тогда и окрестят, я письмо о том в столицу напишу.

Потешаясь про себя, я отвернулся от потерпевшего фиаско хитрого китайца. На сцену как раз выбрались двое: укутанный в раскрашенную под тигра мешковину и нарисовавший себе «тигриное» лицо мужик средних лет и худой подросток, одетый в набедренную повязку и нательный деревянный крест, тощий черноволосый подросток лет двенадцати с деревянным кинжалом в руке.

Во Владивостоке мы с князем Ухтомским позволяли снимать копии с рукописи «Книги джунглей» всем желающим, и, судя по тому, что данный номер в программе значится как «Битва Маугли с Шерханом», часть этих списков благополучно добралась в другие части страны. Роли исполняют Иван и Александр Васильевы, по словам членов «общества» – весьма популярны по всей Енисейской губернии.

Сценка была короткой, а текст – «по мотивам», состоял из поделенного на двоих спикеров пересказа сюжета – рукопись-то мало кто читал, так что надо ввести зрителя в контекст. Иван-Шерхан при этом очень неплохо воспроизводил «тигриные» движения, благоразумно не став опускаться на четвереньки – это бы дало совершенно неуместный комический эффект. После диалога начался трехминутный, очень хорошо поставленный и отрепетированный, бой, закончившийся втыканием «ножа» в подмышку Шерхана. Оркестр все это время довольно уместно наигрывал динамично-драматичные мелодии.

Музыка смолкла, «Маугли» поклонился, и из-за кулис раздался громоподобный мужской голос:

– Так человек победил зверя.

От души поаплодировав, я обернулся к успевшему вернуться Остапу и велел пригласить семейный дуэт на то же утро – позавтракаем большой компанией.

Епископ недоволен – он же со своим дьяком придет, на правах начальника, а тут каких-то актеришек терпеть придется. Ничем не могу помочь, батюшка, прояви христианское человеколюбие. Сидящий слева губернатор завтра наконец-то от меня отлипнет: прошедшие дни он неотступно следовал за мной и изрядно надоел. В искусствах – как минимум в пении, он, как выяснилось, не разбирается, иначе не допустил бы княгиню Белову на сцену.

Далее выступили детские хоры – гимназистов, из реального училища, из ремесленного училища и из женской гимназии. Уровень крепкой школьной самодеятельности, и этого более чем достаточно – требовать от ребят невозможного глупо. Обернувшись к Остапу в третий раз, я велел ему отдать команду на вручение молодежи подарков – наборы карандашей, тетрадки, чернильницы и коробки с конфетами.

Дождавшись, пока вышедший на сцену конферансье объявит конец представления, я дал ему объявить меня полным титулом…

– Его Императорское Высочество, Государь, Наследник, Цесаревич и Великий Князь Георгий Александрович Романов.

…и вышел на сцену. Улыбнувшись почтенной публике, я выдал отточенный актерский монолог – монолог старца из неизданных по соображениям цензуры «Братьев Карамазовых» о важности любви к Богу и покаянии. Ну не Чацково с Гамлетом же мне изображать – не тот образ.

– … Любовь такое бесценное сокровище, что на нее весь мир купить можешь, и не только свои, но и чужие грехи еще выкупишь. Ступай и не бойся.

Поклонившись, с минуту послушал овации и поднял руку, воззвав к тишине. Похвалив концертную программу, признался к большой и светлой любви к городу Красноярску и его жителям и под аплодисменты покинул сцену. По пути в губернаторский дом Леонид Константинович хвалил мои актерские таланты – а то я сам не знал! – и немного занервничал, когда я назвал произведение-первоисточник. Принял на свой счет в качестве сигнала – цесаревичу с цензурой не по пути. Чиновникам нервничать полезно – у них от этого честность и служебное рвение обостряются, так что пускай.

Выпив чаю с теплой ватрушкой, я отправился спать, чтобы встретить ясное утреннее солнышко бодрым и жизнерадостным. Вчерашний дождь закончился еще до темноты, и дорога успела подсохнуть, а значит планов менять не придется.

Просто так отшивать губернатора грубо – он же ко мне со всею душою, поэтому я придумал хитрый план. Пока слуги приводили меня в надлежащий вид, я спросил Андреича:

– О чем с Кирилом вчера шептался?

– Вы, Георгий Александрович, сами говорили, что деньгам просто так в банке лежать не след, – ответил орудующий бритвой старик. – Вот, в дело пустил – и свои, и этих, – обвел рукой лакеев.

Последствия пересмотра тарифной сетки – положив Остапу большое жалование, я вовремя спохватился узнать размеры довольствия остальных слуг и был вынужден поднять жалование Андреича до пяти тысяч, четырех – гардеробщика, трех с половиною – рейткнехта, и трех – лакеям. Обидно же, когда «пятнадцать лет верою и правдою», а невесть откуда взявшегося Остапа ценят больше.

Андреич после моего повышения чувствует себя ОЧЕНЬ важным человеком. Вполне заслуженно – таким он и является. Народ моего камердинера сильно уважает – у него же доступ к телу есть, что приравнивается к без пяти минут всевластию. Нажалуется мне на кого-нибудь, и прощай карьера. Для меня, однако, эта эволюция выглядит забавно: порою кажется, что задранным вверх подбородком старик начнет цепляться за притолоки.

Когда я вдел ноги в сапоги, за окном послышался шум – прибыл купец второй гильдии Ефим Герасимович Гарин с помощниками. Все на велосипедах – сегодня у нас велопрогулка! Ефим Герасимович владеет велосипедной лавкой, и с радостью согласился предоставить транспорт – это же какая реклама! Велосипед, на который я снизойду водрузить Августейший зад, после моего отъезда продадут на благотворительном аукционе.

Дождавшись Остапа с Кирилом – составят мне компанию – Встретившись в коридоре с как бы случайно оказавшимся здесь Леонидом Константиновичем, я с улыбкой кивнул на окошко:

– Доброе утро! Прекрасная погода для велопрогулки! – и, не дав губернатору шанса каким-то образом примазаться, изобразил легкую грусть. – К сожалению, народу не следует видеть губернатора верхом на велосипеде – это создаст легкомысленное впечатление и подорвет дисциплину.

– Вы совершенно правы, Ваше Высочество! – поклонился Леонид Константинович.

– Не прощаюсь с вами, – махнул я рукой и выбрался на крылечко.

Губернаторский дом окружен небольшим черемуховым садом и отделен от улицы кованным забором с пиками. Слева, на перекрестке, стоит будка с будочником – присматривает за порядком, но, по моему мнению, лучше бы его поставили там, где он нужнее – ну кому в голову придет пытаться ограбить губернатора? Во флигеле живет нормальная охрана из казаков, они же, пополам с моими, патрулируют сад. Остатки моего конвоя расселены по всему городу, большая часть – напротив, в двухэтажном бревенчатом тереме полицмейстера. Там же разместился подполковник Курпатов, который, пока я веселюсь и пытаюсь подстегнуть развитие города, проводит инспекции и беседует с кем положено.

Поздоровавшись с купцом, дождался пока через ворота на улицу выедет четверка верховых казаков – с велосипеда по террористам стрелять неудобно – и мы совершили короткую поездку через переулок и два квартала до дома княгини Беловой, который я назначил местом сбора для приглашенных на велопрогулку членов благотворительного, «драматического» и прочих обществ – по паре человек от каждого. Приглашались тайно переданными записками, что позволило не превращать прогулку в столпотворение – рано или поздно на непривычную суету на улицах обратят внимание все, но догонять никто не решится – не звали же.

Налегая на педали, я думал о том, что в мои времена велосипеды были совершеннее – дело не только в тяжелой «тяге», а в весе и подшипниках. Это «открытие» немного испортило настроение – куда не ткни, нужны улучшения. При внешней схожести и наличии многих благополучно доживших до будущего вещей, мне придется долго и упорно работать, чтобы сократить отставание не от Великих держав, но от России моих времен – эта планка гораздо выше, и, раз у предков получилось несмотря на чудовищно жестокий век и многие потери, значит должно получиться и у меня!

Изобретать велосипед буквально не придется – тут даже «скорости» переключаются! – но можно разработать новые сплавы и более энергосберегающую компоновку механизмов, так что, в каком-то смысле, «переизобрести» велосипед все же придется – не лично, подданные сами все сделают, этот рынок будет только расти!

Об особенностях рынка, судя по печальным лицам, думали и припаркованные у деревянного опрятного двухэтажного особняка княгини извозчики – личные и наемные. «Ежели все на велосипедах ездить начнут, мы ж по миру пойдем!».

Дамы и господа встретили меня во дворе – княгиня Белова, несмотря на возраст и спорную физическую форму, твердо вознамерилась прокатиться с нами, а потому, как и остальные представительницы прекрасного пола, нарядилась в костюм для верховой езды – в платьях на велосипеде дамам было бы неудобно.