Текст книги ""Фантастика 2026-208". Компиляция. Книги 1-28 (СИ)"

Автор книги: Сергей Плотников

Соавторы: Юлия Андреева,Квинтус Номен,Майя Фар,Ярослав Васильев,Адель Гельт
сообщить о нарушении

Текущая страница: 283 (всего у книги 349 страниц)

Я попросил Морковку пролететь над телегами, крикнул:

– Не бойтесь! Это я, Лис Коннах! Зверь не причинит вам вреда!

Я был вынужден сказать «зверь», потому что слова «дракон» в здешнем языке не было. Не называть же его демоном?

В пролете я увидел искаженное ужасом запрокинутое лицо Лейта Дарета, мастера Олера, пытающегося успокоить испуганных крестьянских лошадей, увидел Герта, лежащего на телеге поверх целого вороха сена… с закрытыми глазами, со сложенными на груди руками… Увидел Риду, сидящую рядом с ним на коленях… она даже не вскинула голову на дракона!

И мое внутреннее зрение видело на этой телеге только одну ауру – второго ранга!

Нет!

Нет, не может быть!

Я не мог опоздать!

Морковка приземлился чуть дальше этой кавалькады, и я кубарем скатился с его шеи. Бросился к телеге с Гертом. Одним прыжком перемахнул через обрешетку, взобрался на стог сена.

Рида вскинула на меня сухие, спокойные глаза.

– Он перестал дышать минут пять назад, – тихо сказала она. – Ты прилетел верхом на демоне, чтобы забрать его к богу?

Ага, значит, дракона она все-таки увидела.

Пять минут!

Одну руку на лоб Герта, другую – на живот. Первым делом мозг – вон продукты распада, запустить циркуляцию крови вручную, чтобы не допустить гибели клеток. Вторым – рана. Что это за… Дрянь! Мразь! Там действительно было внутреннее кровотечение, плюс сепсис, плюс все в труху… как он вообще день продержался⁈ Так, вторым делом…

И тут я понял, что кроме «первым делом» никаким «вторым» уже не получится: мой резерв кончился. Вот так раз – и кончился. И его не пополнить. И я не могу уже срастить ткани, убрать некроз, очистить кровь, запустить сердце… Не могу! Мне нечем!

Нет! Почему⁈ За что⁈

Это еще хуже, чем с Орисом! Я сделал невозможное, привел к отцу врачей вовремя – и ничего не вышло! Тут мне повезло еще сильнее, я вернул магию, прилетел к Герту на драконе – но на пять минут позже, и мне не хватает резерва!

Да вы издеваетесь!

Тут я почувствовал легкий тычок в плечо – и меня снова наполнила магия. До краев! Бери, друг!

– Морковка… – прошептал я.

Дракон по-кошачьи заурчал у меня за плечом. Он как-то подошел близко, умудрившись не спихнуть телеги с тропы, а я даже не заметил.

Сморгнув горячие слезы, я торопливо влил магии, сколько мог, в рану. Все равно не хватит, но…

Но Морковка снова поделился со мной магией. И снова.

Герт прерывисто вздохнул – и закашлялся. Внутренним зрением я увидел, как его тело снова начало светиться внутренней энергией – слабо, неохотно, словно у десятирангового ребенка. Но все-таки. Потом мой брат распахнул шальные, непонимающие глаза.

– Лис? Лис, ты что, плачешь? Не плачь… видишь, я пока живой… ты успел…

– Ты совсем живой, – я широко улыбнулся сквозь слезы. – И будешь жить. Я тебя вылечил.

– Что? – удивленно спросил Герт. Потом как будто прислушался к себе. – Ничего не болит…

Тут же он рывком попытался сесть, но я его удержал.

– Стоять! У тебя там еще все нежное, считай, словно свежий ожог! Я не могу тебе все исцелить до конца…

…потому что это по-любому займет слишком много времени и выкачает слишком много резерва у Морковки…

– … Так что дня три придется полежать. Слышала, Рида? Дня три не давай ему вставать, только до ветру! Поняла? И пусть пьет побольше. Воды, я имею в виду, не вина! Вообще никакого алкоголя, даже разбавленного, хуже будет. Воду кипяти, потом охлаждай. Это очень важно, поняла?

– Слышала! – У Риды были очумевшие, безумные глаза. – Лис… ты… как ты… ты… я… я для тебя все… я что угодно для тебя сделаю! Любой приказ! Я – твоя навек!

– Чего⁈ – ахнул Герт. – Рида! Ты же моя жена! С чего бы это ты его навек⁈

Тут Рида громко завыла и бросилась обнимать Герта… точнее, скорее упала сверху. Правда, довольно осторожно, чтобы не задеть рану. Значит, не совсем мозги потеряла. Хорошо.

Я же снова вскочил на шею Морковки – благо, мне для этого даже с телеги не пришлось спускаться.

– Лис! Ты куда? – спросил Герт, неловко обнимая ревущую Риду за плечи.

– По делам! – крикнул я. – Не ждите меня, я потом сразу домой! Давай, Морковка!

Одна из потрясающих способностей драконов – умение взлететь прямо с места, с крохотного пятачка. Все благодаря тому, что летают они на магическом антиграве, а не на «чистой» физике.

И хорошо.

Потому что из-за потраченного Морковкой на Герта резерва нам теперь действительно нужно было торопиться!

Я спас одного члена семьи – но жизнь другого теперь стояла на кону.

Сергей Плотников, Варвара Мадоши
Плюшевый: пророк

Глава 1
«Вы мне доверяете?»

«На большой воздушной твари мандаринового цвета он летел, как яркая комета…»

Дурацкие стишки, но они никак не шли у меня из головы! Всплывали, я избавлялся от них, а они возвращались снова – еще и произнесенные этаким дурацким, хихикающим голосом. Хоть что делай.

Видно, подсознание выеживалось, беря реванш за напряжение последних суток. Но в том-то и дело, что мне нельзя было «светить» свою тварь! И нельзя было «лететь кометой»! Ни в коем случае.

До Тверна мы добрались за несколько часов. Можно было и быстрее, но я попросил Морковку экономить силы. Обычно дерзкий и игривый, в этот раз он послушался, тем более, что в отсутствии привычного магического фона чувствовал себя не очень хорошо. Также я попросил его не забирать слишком высоко: теплой одежды у меня не было, если не считать плаща… но я его, естественно, забыл в седельной сумке! Поэтому мне угрожала опасность банально замерзнуть на высоте.

Все эти несколько часов я старался как можно детальнее продумать план действий. Хоть я и полечил себя магией, усталый разум, принужденный работать вот уже двое суток без перерыва, начинал буксовать. А я не мог позволить себе сейчас допустить ни единой ошибки. От этого зависела не только жизнь Морковки, но и успех моих планов – возможно, на ближайшие несколько лет. Я и так начудил во время боя с цензором. Впрочем, мое поведение объясняют (хоть и не извиняют) несколько факторов. Во-первых, эйфория вблизи Прорыва. Во-вторых, на это «обычное» приподнятое настроение накладывалось еще и ощущение обретения силы после долгих лет без нее – неудивительно, что я забыл об осторожности! Но теперь следовало о ней вспомнить.

Город Тверн расположен на равнине. Холмистой, да – но пещер в окрестных холмах не предусмотрено, или я о них не слышал. Нет удобного места, где можно укрыть гигантского двадцатиметрового зверя!

Однако в итоге, подумав, я попросил у Морковки еще немного магии – совсем чуть-чуть. И применил эхолокацию, что позволило мне отыскать довольно глубокий овраг, малозаметный сверху. Туда я и попросил приземлиться Морковку.

Мой дракон, сложив крылья, штопором ввинтился под кроны деревьев и, отфыркиваясь, с помощью телекинеза завис над небольшим ручьем, весело журчащим по дну оврага. После чего снова разложил крылья и аккуратно приземлился прямо лапами в ручей. Даже плеснул немного – мол, поиграем?

– Извини, друг, – я спрыгнул с его шеи и снова обнял гигантскую морду. – Мне нужно срочно бежать, звать одного человека тебе на помощь. Она тебе понравится, я думаю… Пожалуйста, сиди здесь тихо, если вдруг кто-то появится – улетай, потом возвращайся. Ладно? Впрочем, я знаю, что если тебе придется ретироваться, потом ты меня найдешь… Тут до города не так далеко, я планирую вернуться до темноты… Нет, в любом случае вернусь, даже если мне придется перелезть через городскую стену!

Морковка высунул длинный раздвоенный язык и от всей души лизнул меня.

– Как ты себя чувствуешь? – с тревогой спросил я, заглядывая в один из его больших светло-сиреневых глаз. – Нормально пока? Головокружение? Слабость? Я буду как можно скорее, и мы откроем тебе путь в метакосмос!

Морковка подтвердил, что ему не очень хорошо и он бы поел, но никакого головокружения и слабости нет, и он потерпит и подождет. Я выдохнул. К счастью, мой зверь не потратил слишком много сил на исцеление Герта – еще около суток у меня в запасе точно было. Конечно, я постараюсь вернуться пораньше и привести Сорафию Боней. Надеюсь, увидев дракона, она поверит в мой рассказ и согласится выполнить удар Черного Солнца! Тем более, что местность безлюдная.

– Ну все, жди, – я снова поцеловал его в нос и полез прочь из оврага.

Кажется, мне предстоит еще один забег до Тверна – нельзя терять времени! К счастью, здесь гораздо ближе, чем от поместья Коннахов – я надеялся быть у городских ворот меньше, чем через час.

Я не ошибся и память меня не подвела. Очень скоро я нашел дорогу через лес, которую видел сверху, – ту самую, по которой бежал три года назад, надеясь привести помощь Орису. И снова побежал по ней – но уже один, без сопровождения. Должно быть, я выглядел довольно странно, когда в моей довольно богатой расшитой кожаной куртке и хороших сапогах, весь грязный, запыленный и пропахший гарью, показался у ворот Тверна. К счастью, стражники на воротах узнали то ли меня, то ли орнамент на куртке, и не стали требовать с меня плату за вход – очень удачно, потому что ни единой монетки с собой у меня не было. Как-то я упустил этот момент. Глава расчета стражи очень странно на меня посмотрел – но у меня не было времени анализировать этот взгляд!

Знакомые городские улицы, знакомая резиденция Цапель… теперь с почти достроенным домом, куда уже успела переехать резиденция Школы Дуба. Сейчас, правда, в нем обитало только двое дежурных бойцов третьего ранга да наемный бухгалтер. Я туда даже не заглянул, сразу поднялся на главное крыльцо Цапель. Не стал стучаться, просто дернул дверь на себя и вошел.

Слуга, исполняющий здесь роль дворецкого, вырулил на меня в коридоре.

– Глава Коннах! Прошу прощения, но мастер Боней…

– Она жива? – отрывисто спросил я. Почему-то сердце у меня упало, подумалось: а вдруг?

– Безусловно! – с легким намеком на удивление проговорил слуга. – Однако она не принимает посетителей, госпожа планировала поужинать в постели…

– Меня примет, – спокойно сказал я, обогнул его и взбежал вверх по лестнице.

Где находилась спальня Боней, я не знал, но отыскивал дорогу по сиянию ауры Великого мастера – ни с кем не перепутаешь.

Но на втором этаже мне тоже заступили дорогу – Кора Эверт, синеглазая пышечка… ну ладно, не пышечка, просто чуть пухлее Ясы. Третьеранговая помощница Боней, которую я последнее время видел рядом с ней довольно часто.

– Господин Коннах, прошу прощения, мастер Боней… – начала Кора решительным тоном.

Я встретился с ней глазами – и девчонка, охнув, шарахнулась в сторону.

Да что такое, я же не хотел ее пугать!

– Чего вы все так меня боитесь?.. – пробормотал я.

Рванул на себя дверь спальни.

Боней сидела на стуле перед столиком с зеркалом, одетая в темно-серый домашний халат. Старая служанка, которую я видел раньше однажды или дважды, расчесывала ее длинные седые волосы.

– Мне лишь остается предположить, Лис, что у вас есть очень веские причины появиться в моей спальне без предупреждения и в такой час, – проговорила Сорафия довольно прохладным тоном, не глядя на меня.

– Очень веские, – сказал я. – Речь идет о жизни и смерти.

Вот теперь она повернулась ко мне.

– Чем могу вам помочь?

– Вы мне доверяете? – вопросом на вопрос ответил я.

Сорафия помедлила несколько секунд. Я ожидал ответа в духе «Не слишком» или «Смотря в чем», но она вдруг сказала:

– Да.

Это простое слово на миг словно выбило у меня почву из-под ног: я готовился еще ее убеждать. Сделав глубокий вдох, я сказал:

– Тогда одевайтесь для поездки за город и прикажите заложить повозку. Мне нужно, чтобы вы поехали со мной. Без слуг и без ваших помощниц. Хотя… – тут я снова задумался. – Ясу можете взять.

– Яса сейчас занята другим, – качнула головой Боней. – Хорошо, поеду одна. Но тогда вам самому придется мне помогать.

– Охотно, Сора.

– Ия, уложи мне волосы.

Служанка бросила на меня такой взгляд, что могла бы убивать – убила бы. Но сказала только:

– Господин Коннах, прошу вас выйти! Госпоже нужно одеться!

– Прошу прощения, – поклонившись, я развернулся на каблуках.

Сорафия крикнула вслед:

– Скажите Коре, пусть принесет вам что-нибудь подкрепиться! У вас вид и запах очень голодного юноши!

Да, так изящно на то, что я воняю гарью и потом, мне еще никто не намекал!

* * *

Кора не только принесла мне поесть – она еще и собрала целую корзину еды с собой. Или, скорее, слуги на кухне собрали. Хорошая мысль: мы точно не успеем вернуться в город до того, как закроют ворота. Значит, придется заночевать в лесу. Очень удачно, что кто-то об этом подумал.

Более того, явился дворецкий и предложил мне умыться и переодеться, пока госпожа готовится к поездке. Я подумал и согласился: торопливо умылся и натянул на себя какие-то левые шмотки (интересно, что все оказалось примерно моего размера и хорошего качества – для кого и зачем они тут такое держат?), а также прихватил шерстяной плащ. Ночью пригодится. Заодно попросил слугу:

– Можете быстро найти мне плотную бумагу, походную чернильницу, кожаный мешочек, шнур и воск? И, пожалуй, пустую бутылку. Все, что вы бы использовали, чтобы отправить запечатанное послание по воде.

Тут тоже ходят подобные мореходные истории, хотя их меньше, чем в эпоху географических открытий на Терре – собственно, эпоха географических открытий тут как таковая не началась. Метакосмос, конечно, не вода, но среда довольно агрессивная – лучше защитить послание как можно лучше.

Слуга и бровью не повел.

– Постараюсь найти, что смогу, господин Коннах.

Сорафия Боней слегка удивила меня, собравшись даже быстрее, чем я. И еще дополнительно удивила тем, что по-настоящему тяжело оперлась на мою руку, поднимаясь в повозку. Так же тяжело, как и несколько дней назад, после боя с гвардейцем. Но тогда безумное, хоть и краткое напряжение сил действительно полностью ее утомило, – а сейчас что?

Может быть, она снова ассистировала Иэррею в течение дня, и ей пришлось много стоять?

Очень жаль было, что у меня не осталось ни толики магии, чтобы быстренько ее продиагностировать и хотя бы снять боль – но что делать. Я не хотел больше ничего брать у Морковки: я-то без магии не умру!

Усадив Боней, я сел на козлы: посвящать в дело кучера мне совершенно не хотелось.

– Госпожа, вы уверены⁈ – Кора Эверт выглядела чрезмерно испуганной, провожая Сорафию.

– Деточка, ты видишь мою внутреннюю энергию? – спокойно спросила ее Боней.

Голубоглазая кивнула.

– Конечно!

– Как ты думаешь, что в окрестностях Тверна может угрожать Великому мастеру?

– Отряд из мастеров нескольких Школ, объединенных общей местью! – тут же выпалила Кора.

Сорафия рассмеялась.

– Очень сомневаюсь, что господин Коннах везет меня в такую засаду! В прошлый раз, когда он работал кучером, мы действительно угодили в переделку, но едва ли это повторится. Кроме того, мы последнее время не обижали мастеров из сильных боевых Школ. Разве что Школу Иглы – но с ними уже покончено.

– Простите, госпожа, но я все равно волнуюсь! – воскликнула Кора. – Вы знаете, почему! Может быть, все-таки вызовете Ясу?

– Нет, – неожиданно жестко ответила Сорафия. – Оставьте Ясу в покое. Лис, езжайте!

Я, естественно, тронулся.

Интересно, что там с рыженькой? Не попала ли она в немилость из-за своей неуклюжей попытки соблазнить меня? Было бы жаль. Но спрашивать у Сорафии я не собирался – на тот случай, если она все-таки не знает об этом эпизоде.

А дальше мы просто молча ехали – прочь из города, потом по грунтовой дороге через лес. Наша диспозиция не располагала к разговору: из закрытого возка надо кричать, чтобы возница тебя услышал. Но даже если бы Сорафия сидела рядом со мной, сомневаюсь, что я был бы способен на светскую беседу: мешали волнения и усталость. К тому же, я опасался пропустить место, где нужно сворачивать с дороги. Зрительная память редко меня подводит – но вдруг теперь подведет?

У драконов отличный слух. Если я позову, Морковка, скорее всего, услышит даже за несколько сотен метров. Но что если не сможет выйти? Что если ослабеет? Нет, я волнуюсь слишком сильно: его дела все еще не так плохи. Но…

Наконец у приметной дуплистой рябины я остановил повозку, попросил Сорафию выйти.

– Придется пройти немного по лесу, – сказал я. – Я распрягу лошадей, а возок спрячу здесь, под деревьями. Лошадей поведем в поводу.

– Хорошо, – кивнула госпожа Боней. – Прошу вас, достаньте и мой плащ из-под сиденья. Становится прохладно.

Действительно, августовский вечер выдался неожиданно свежим.

Я сделал, как она просила, даже помог ей этот плащ накинуть, хоть мне и пришлось встать на цыпочки: у нас было больше головы разницы в росте.

– Вы очень галантны, Лис, – сказала Сорафия с юмором. – Правда, не знаю, как вы поведете лошадей, когда вам придется еще и меня вести под руку!

– Вас? Под руку? – удивился я. – Вы правда не можете идти сами?

Она усмехнулась.

– А вы правда еще не поняли? Я почти ничего не вижу.

– Что⁈ – вот теперь я удивился совершенно неподдельно.

Как я мог такое пропустить⁈

– В довершение к моей убитой спине я еще и почти слепа, – спокойным тоном проговорила госпожа Боней. – Ориентируюсь только по внутренней энергии, но в лесу это мне никак не поможет.

– Насколько почти слепа?

– Вижу крупные формы и цвета. Могу недолго выполнять мелкую работу руками, если пользуюсь линзой, потом начинает сильно болеть голова.

– … Спасибо, что доверились мне, – проговорил я после короткой паузы. – Тогда другой план. Лошадей стреножу и привяжу неподалеку. Пожалуй, так даже лучше, не то они испугаются.

– Испугаются? Куда вы меня ведете, может быть, теперь можете сказать?

– К моему другу. Он не причинит вам вреда. Не волнуйтесь. Только вы можете его спасти.

– Я испытываю сильнейшее чувство, что это со мной уже было, – пробормотала Боней. – Не лучше ли нам было прихватить Иэррея? И мои медицинские инструменты?

– В данном случае этого не требуется. Прошу вас, – я подхватил ее под локоть. – Нужно только ваше искусство как бойца.

– Лис. Вы точно уверены, что не можете мне объяснить все здесь и сейчас? – спросила она слегка угрожающим тоном.

Я вздохнул.

– Если я начну объяснять вам сейчас, вы начнете со мной спорить или не поверите. Если сначала я вам все покажу – а вы увидите даже с вашим зрением, не сомневайтесь! – то вам поверить будет гораздо легче. Вы сами сказали, что доверяете мне.

Сорафия чуть поколебалась.

– Что ж. Я действительно так сказала. Хорошо. Идемте.

С полчаса или дольше я вел Боней по медленно темнеющему лесу. Почти слепая! Надо же. И как хорошо скрывала это! Зачем? Хотя глупый вопрос: было и есть достаточно желающих напасть на ослабевшую львицу, в том числе и в ее собственной Школе. Она мастерски спрятала одно увечье за другим, не таким серьезным: эта палка, хождение под руку с ассистенткой – я был уверен, что дело только в спине! Хотя, вообще-то, мог бы догадаться. Пустой письменный стол без единой бумажки… То, как она всегда просила Ясу или Иэррея или еще кого-то прочитать для нее любой документ… Лупа эта, с помощью которой она ассистировала оиянцу. А я еще считаю себя хорошим аналитиком! Воистину, никогда нельзя зазнаваться.

Но какое самообладание! Как вообще можно не полюбить такую женщину? Ни единого шанса.

Если бы не беспокойство за Морковку и не тот факт, что моя голова еле работала от усталости, я бы, пожалуй, не удержался и опять стал звать ее за меня замуж.

Еще мне казалось, что факт ее слепоты почему-то очень важен, что-то полностью меняет, но никак не мог сообразить, чем и почему.

Наконец мы добрались до оврага – я узнал его по трем соснам на противоположном краю. Солнце к тому времени уже очень сильно клонилось к западу и пропускало сквозь ветви сосен алые лучи, но видно было еще хорошо. Я раздумывал, как лучше сделать – позвать Морковку, попросить, чтобы он поднялся из оврага аккуратно, или вообще самому спуститься, попросив Сорафию подождать – как вдруг огромная голова на длинной шее вынырнула из-за края оврага сама собой, без всякой моей просьбы. И молнией метнулась к нам!

Сорафия вздрогнула, но не отшатнулась, когда гигантская морда замерла напротив нее.

– Дракон? – спросила она каким-то буднично удивленным тоном, как будто увидела необычное блюдо за завтраком.

Тогда Морковка снова высунул длинный раздвоенный язык и лизнул Боней – точно так же, как меня совсем недавно.

Женщина ахнула.

– Морковка!

Только в этот момент я понял: и эту кличку, и слово «дракон» она сказала на моем родном языке. На нашем родном языке.

Еще я понял, почему и чем слепота Сорафии была так важна.

Она не видела вышивку! Она ее просто не видела, потому что никогда не утыкалась лицом в мою рубашку (хотя я бы с удовольствием предоставил ей такую возможность), а дополнительно проверить устным вопросом, как Иэррея, я ее даже не подумал!

О господи, я должен был сообразить раньше! Хотя бы полчаса назад! Или тогда, когда понял, что отчаянно влюбляюсь в эту женщину – вопреки всему.

Она повернулась ко мне с выражением ошарашенного понимания на лице.

– Я должна была догадаться раньше… – пробормотала она. – Ты даже особо не скрывался! Но я так привыкла к гениальным мальчишкам – твоими же стараниями, между прочим!

– Лёня!.. – только и мог сказать я. – Алёнушка!

– Ты живой!.. – моя жена, как будто разом ослабев, опустилась на колени в опавшую листву. – Живой!..

Я стоял, как истукан, и даже обнять ее не мог. Она же добавила неожиданно едко, со смесью иронии, досады и неимоверного облегчения:

– Дурак ты, боцман, и шутки у тебя дурацкие! Подарок, блин, на второе рождение!

Только тут я отмер, упал рядом с ней и обнял изо всей силы. А Морковка ткнулся мордой уже в нас обоих.

* * *

p.s. Алёна напоминает, что лайки и комментарии – залог выживания в жестоком мире!

А еще вышла ее песня: https://rutube.ru/video/ba9d91e0557e59d5f676705b98926499/

https://youtu.be/p15wczYwo5w