Текст книги ""Фантастика 2026-208". Компиляция. Книги 1-28 (СИ)"

Автор книги: Сергей Плотников

Соавторы: Юлия Андреева,Квинтус Номен,Майя Фар,Ярослав Васильев,Адель Гельт
сообщить о нарушении

Текущая страница: 211 (всего у книги 349 страниц)

Они могут себя ругать: Ульфович за утрату бдительности, Зая Зая – за то, что не вовремя уехал, троллья старшина – да тоже нашли бы, за что!

На самом деле, во всем виноват я один. Я Глава, и ответ – мой!

Мы – не внутри визио-постановки или глупой книжки про волшебные приключения. Вокруг – настоящая жизнь, тем и отличная от сказки, что в ней – жизни – иногда убивают, не понарошку, а очень всерьез.

Ты – не единственный актор. Не стоит думать, мол, если ты сам ничего не делаешь, то ничего и не произойдет…

– Аполитично рассуждаешь, – соткался из воздуха государь Гил-Гэлад.

Как всегда, блин, явился вовремя!

– Это я что, вслух говорю? – удивился я. – Кто бы что мог услышать…

– Не, – поспешил уверить меня призрак. – Не вслух. Думаешь громко – это да, но чтобы такое услышать…

– Надо быть тобой, – перебил я без зазрения совести. – Ладно. Раз уж ты явился сам, то и расскажи, где тебя носило, пока нас тут убивали.

– Тебя, – усомнился эльф, – пожалуй, убьешь. Расскажи кому – так не поверят! Против целого ковена, боевого клина высших упырей, голыми руками, на одном разговоре и чистом везении…

– Гиблемот еще, – добавил я. – И Алька. И кран, очень вовремя и к месту.

– Я же говорю – на везении, – скрипуче рассмеялся дохлый царь. – Ты – как тот сёконунг, не сильно крепок умом, но удача твоя велика – из каждого похода возвращаешься без потерь и с добычей!

– Не без потерь, – я сделался смурен. – Восемнадцать…

– Кто когда считал утрату смазки для мечей? – цинично ухмыльнулся Гил-Гэлад. – Сам же честишь этих всех «всякой сволочью» и не только! Ближний круг цел? Да. Среди важных гостей потерь нет? Ни одной. Чего тебе еще?

– Ты не поймешь, – затосковал я. – Это не эфирное мясо. Не посторонние, случайно оказавшиеся здесь и сейчас. Это – часть моего клана, часть меня самого!

– А раз так, – сделался серьезен мертвый эльф, – то хорош уже ныть! Займись делом!

А и правда, чего это я? И вообще, лучшая защита – сами знаете, что.

– Вопрос про «где носило» в силе, – напомнил я.

– Сам-то как думаешь? – прищурился Гил-Гэлад. – Кто, кроме тебя самого, мог всерьез меня позвать и дозваться?

– Эдвард? – я ткнул пальцем в небо и попал. Так тоже бывает.

– Единственный высокий эльф на весь сервитут, – согласился призрак. – На его зов я могу прийти без всякой некромантии. По старым, как говорится, знакомствам.

– Так, а почему не ко мне? – удивился я. – Он, конечно, эльф, я – тролль, но предок-то ты мой, а не его! По крайней мере, официально.

– Начнем с того, что ты не звал, – резонно возразил призрак. – Кто первый – тот и молодец!

– Кто первый халат надел, – перевел я для себя самого, – тот и доктор. Ну да, сходится. А еще?

– Девочка. Дочь твоя приемная – сам догадаешься как умный, или объяснять дальше, как сильному? Приоритет у нее пониже, чем у тебя, но все равно.

Получается, кстати, что призрак полностью прав. Альфия приходится мне приемной дочерью, не прямо плоть от плоти, но ведь и сам мертвый эльф – предок мне не по крови! Я у него признанный – считайте, тот же приемыш. Стало быть…

– Вижу, ты догадался и сам, – кивнул Гил-Гэлад. – Если ты мне, например, внук, то девочка – кто? Правнучка! Раз уж все равно призвали, можно и уделить немного внимания родному эфиру!

Родному… чему? А, это он так о крови.

– Гиблемота, получается, тоже ты? – догадался я.

– Получается, что кое-кто проспал первую инициацию собственной дочери! – почти огрызнулся эльф.

Первую ЧТО?

Я где стоял, там и сел: благо, не прямо в грязь, чуть в стороне. Мир вокруг меня окончательно перестал казаться неявью, обретая все более реальные черты.

Все остальное – оно ведь как?

Общественные связи – своя команда, противник, нейтральные персонажи.

Служба, клан, всякая коммерция – в диапазоне от боевой до экономической стратегии.

А вот живые люди и нелюди, персоны, да – те, за кого ты в серьезном таком ответе! Живущие не только внутри одной сцены с игроком – то есть, тобой любимым…

Моя дочь – маг. Этого мира волшебник, не моего родного! Получается – редкость…

– Эй, эй, – принялся переживать призрак. – Первая инициация, не вторая!

– Да хоть бы и так, – меланхолично ответил я. – Пустоцвет… Какой, кстати? Какая?

– Там сложно, – ответил призрак. – Начнем с того, что это вообще небывальщина не из последних. Девочка твоя – она кто? Если как вид, ну или раса?

– Черный урук, – я хлопнул себя ладонью по лбу. Ну конечно!

Какая, к лешему, инициация? Орки не умеют колдовать! Не конкретно прямо все, но вот эти, черные – точно! Оставалось уточнить…

– Она, получается, резчик? – надежда еще оставалась… Недолго.

– Если бы! – покачал головой Гил-Гэлад. – Маг. Не классический, я про таких вообще ни разу не слышал – за все мои тысячи лет, что живых, что мертвых. Не шаман, чего можно было бы с натяжкой, но ожидать. Она… Бестиолог, наверное. Бестиолог-интуит.

– Кажется, у нас проблемы, – сказал я больше сам себе. – Если кто-нибудь узнает…

– Если кто-нибудь заметит, – возразил эльф. – Мы-то с Алькой родня, потому я и в курсе – тоже не сразу, с этой ночи. Кроме того, ты бы сам присмотрелся, а, потомок? Может, что на ум придет…

А сам, сволочь мертвая, скалится прозрачными зубами – мол, знаем мы, какой у тебя там ум.

Я поднялся на ноги, немного отряхнулся, чуть подумал… Присмотрелся – ну да, вон яма с гиблемотом, вон знакомая фигурка в сарафанчике.

– Алька! – закричал. – Ходь сюдой!

Не, а чего тянуть-то?

Глава 16

– Бать? – уручка явилась, не запылилась: бежать ей было чуть да ничего. Сами знаете – дети пешком не ходят, только бегают. Это если уже вошли в пешеходный возраст.

– Этсамое, – сказал я. – Ты пока беги, играй, но будет беседа.

– Серьезная? – а сама посмеивалась, бестолочь! Знала ведь, не будет даже внятного нагоняя! Да и не за что, вроде.

– Серьезнее еще не было, – ответил я. – И дядя Зая Зая тоже будет. Станем решать, как жить дальше.

– Ууу, – Алька сделалась грустной. – Тогда я пошла.

Вот вы сейчас спросите: зачем надо было дергать ребенка? Пусть бы себе бегала – когда надо, тогда и зови!

Тут две причины.

Первая – нельзя давать слабину. Только отпусти вожжи, чтобы почуяли волю – сразу потеряют нюх. Это правда даже когда речь о взрослых, если же дети, да еще такие безбашенные, как моя случайная дочь… Не случайная. Приемная.

Вторая причина – потому, что мне так захотелось. Глава я, в конце концов, или просто так?

Да ладно, ладно. Пока девочка бежала на мой зов, я успел заметить: мне машут руками из окна Правления – идите, мол, сюда. Уважаемый, мол, Глава.

Поэтому Альфия Ивановна убежала, я – ушел.

Собрались толпой, сидели мрачные, будто на похоронах.

В общем, так и есть – вон, павшие в неравной битве с силами зла, вдоль бровки, рядком…

Спросите, чего я ёрничаю?

Отвечу: и не думал. Самые натуральные павшие жертвы настоящих сил зла: упырей, мертвых эсэсовцев, еще всякой мрази из числа понятно чьих наймитов… К тому же, кто победил, тот и добрый!

– Мы облажались, господа-товарищи, и сам я – в первых рядах, – начал я.

Все сидели, я – стоял. Лицом к ним всем, так, чтобы меня было хорошо видно и не хуже – слышно.

Я – говорил, все – внимали.

– Однако это не снимает персональной ответственности с… Да ни с кого! – я понемногу заводился, и в тот момент это казалось единственно верным. – Как вообще так вышло, что…

– Позвольте мне сказать, – перебил единственный человек, которому это точно было позволено – здесь и сейчас. Или нет, не единственный: вон еще один опричник, вон господин младший Баал, рядом еще какой-то деятель, в гермокомбинезоне… Короче, сейчас встал на колесо и заговорил полковник Кацман, до того незаметно обретавшийся с левого краю тыльного ряда кресел.

– Внимательно, – конечно, я напрягся. А не надо вмешиваться!

– Для начала стоит ознакомиться с материалами… Назовем это словом «расследование». Да, с итогами расследования, – предложил киборг.

– Хорошо, – я поднял руки и выставил перед собой ладони – мол, сдаюсь. – Давайте смотреть, слушать… Что у нас там?

– Сначала я, – предложил гермокомбинезон. – Моя фамилия – лейтенант имперских Вэ-Вэ-Эс Зиганшин. Временно прикомандирован к КАПО… Шестой год уже как временно.

Голос-то я узнал, и немедленно подобрел: кто же не знает самого лютого и веселого сорвиголову во всем сервитуте?

Сразу стало как-то радостнее, понятнее, что ли.

– Как вы, наверное, все знаете, – начал он без лишней скромности, – я вожу вообще все, что летает.

– И все, что высоко подбросили! – выкрикнул кто-то в зале.

– Вот именно, – согласился пилот. – Конкретно в этот раз был боевой винтолет. Для лучшего, скажем, оперативного маневра.

Пост-интерлюдия 1. Зиганшин-буги.

Бортовой самописец номер неразборчиво. Диспетчерская КАПО, борт АХ-64 «Синий Гром», расшифровка переговоров.

СГ: Здесь шестьдесят четвертый, прошу разрешения на взлет.

ДК: Загрузка полетного доступа, минуту.

СГ: Долго!

ДК: Разговорчики, шесть-четыре. Доступ загружен.

СГ: Карта?

ДК: По ориентирам. Ориентир – «Сон Лича».

СГ: Что, опять? Как в прошлый?

ДК: В прошлый раз был самолет. Зиганшин, вы лететь собираетесь?

СГ: Разрешение?

ДК: У этой модели винтолета связная панель расположена…

СГ: Шучу. Разрешение наблюдаю. От винта!

ДК: Шутник, блин. Чистого неба!

(шесть минут спустя)

СГ: Визуально наблюдаю ориентир один. Внимание! Идет бой!

ДК: Попробуйте наблюдать, шесть-четыре.

СГ: Фиксирую старт ракеты земля-воздух. Маневр уклонения!

(самописец фиксирует отстрел левой носовой ловушки)

ДК: шесть-четыре, обстановка?

СГ: Пэ-Эр ловушки, расход – единица.

ДК: Разрешаю действия по обстановке. Передаю код разблокировки.

(самописец фиксирует получение пилотом полного доступа к системам вооружения)

СГ: Вступаю в бой! Врагуу не сдается наш гордый Напряг!

(сф: расход снарядов 30 мм АП – 41)

ДК: По обстановке, а не в самое… А!

СГ: Я тебе покажу – кидаться всякой дрянью!

(сф: отстрел нижнего негатора)

СГ:…в порядочных людей!

(сф: расход снарядов 30 мм АП – 5)

СГ: Да я ювелир!

ДК: Шесть-четыре, обстановка!

СГ: Веду бой с криомантом… А, нет, уже не веду. Кончился криомант, расход – штатный.

(сф: применение площадного заклинания школы Высшего Света. Выброс третьего порядка, номинальная мощность неразборчиво)

СГ: Варда-ять! Первый раз такое вижу!

ДК: Шесть-четыре, что там? В каком смысле «Варда»? Почему ругань в канале?

СГ: Варда – в смысле «А Элберет ее Гилтониэль!» Тут эльф, высший!

ДК: Авалон?

СГ: Щас разберусь! Иду на второй заход! Играааай гааааармооонь!

Конец пост-интерлюдии 1.

– Хорошо, что наш друг думает раньше, чем стреляет, – заявил, не вставая с места, эльф Эдвард. – Я понимаю, что первые шишки – авалонцам, волшебство вполне нолдорское, но если бы у меня был выбор!

– Хорошо, – согласился я. – А мне все думается: чего так трясет-то?

– И нас, – поднял руку кто-то из тролльей старшины.

Этого синемордого, и, в отличие от меня, мохнатого, я по имени не знал, но по алкам видел – тролль не рядовой.

– Ты кто, для начала? – это я нарываюсь, но уже на всякий случай. Главное, чтобы не как в прошлый раз. – И где старейшины?

– Я вместо них, – довольно спокойно ответил тролль. – Антон Нефилимич. Шаман второго разряда, сварщик четвертого, так-то.

– Так, а эти?

– Эти надорвались, – пояснил сварщик. – Всей старшиной. Лежат, отдыхают, молоко пьют. За вредность. Плюс еще тот вон, – синяя мохнатая рука ткнула пальцем в сторону эльфа. – Перво, как бы, рожденный!

– Без «как бы», – вежливо попросил Эдвард. – Дайте же толком объяснить!

Эльф посмотрел на тролля. Тролль кивнул мне. Я задумался.

– Объясняйте, Эдвард, – я зачем-то изменил своей всегдашней манере: общаться с соклановцами только на «ты». – Только понятнее как-то, здесь не все – эльфы.

– Вернее, все – не, – пробурчал тот. – Может, лучше сначала тролль? От лица наблюдателя, что ли…

Пост-интерлюдия 2. Бубном в бубен. Не, ну как «интерлюдия» – просто рассказ.

– Не, ну мы так-то сразу чуяли – что-то будет, – начал Нефилимич.

– Мы – это конкретно кто? – уточнил я.

– Мы – это конкретно они, которые сейчас отдыхают, – не смутился тролль. – Я, как бы, от их лица. Продолжать?

Я молча кивнул: сохранил, типа, лицо.

– Чуяли и готовились, – продолжил докладчик. – Укрепились, например. Двери, окна. Кое-где крыши и стены. Лично варил, арматуру-то!

– Интересное дело, – не выдержал я. – Укрепились они! Я почему ни сном, ни духом?

– Так-то говорили, – спокойно ответил шаман-сварщик. – И даже писали. До семи раз.

Тут мне стало стыдно: и правда, Дори, который Зубила, несколько раз пытался меня заставить читать какие-то каракули… Я поддался – единожды. Посмотрел, ничего не понял, посмотрел еще раз… Ловко забил.

Я не читаю на темном наречии! Впрочем, вы это уже поняли. И старик Зайнуллин – понял тоже, и главное, чтобы не кто-то еще.

Мне стало стыдно, но виду я не показал: вот еще, будто не я тут самый главный.

– А, ты об этих, – ловко выкрутился я. – Так там одна вода, никакой конкретики! Бу-бу-бу, мол, теоретически возможно, неточно… Сами знаете: хотите хорошо, делайте хотя бы нормально!

Я ни капли не рисковал: знаю, как пишутся такие доклады. Лично так делал, и куда больше раз, чем пресловутые семь.

– Наверное, – пофигистически согласился тролль.

Ему-то что, отвечает не он! Так, «голос Саурона», или как тут это принято называть? Главное, чтобы не отрастил юбку и не принялся петь… Нет, уже другая история.

– Короче, вы укрепились, – напомнил я. – Еще что?

– Ввели посменные дежурства. Посты на угрожающих направлениях. Начальник охраны, вон, в курсе.

– Направления – угрожаемые. Те, которым угрожают, – ввернул в ответ Ульфович. – Да, в курсе. Ловко получилось, кстати – если бы не твои, Глава, ребята, половина инсургентов просочилась бы…

– Слушай, по-русски, а? – попросил я почти вежливо.

Слово «инсургент» я знаю, как и многие другие. Однако образ! Нельзя из того выходить, иначе кто-то шибко удивится.

– Находников. Вторженцев, – согласился начальник охраны. – Врагов. Короче, обнаружение тролли отработали на ять. Да и потом, когда уже началось… Лично я не помню никакой враждебной магии – колотушки стучали – будто горох сыпали! С другого конца немного колдовали, но там наши, вернее – Баал!

Младший наследник клана встал и поклонился: за себя и обе звезды семейных магов.

– Интересно, – удивился я. – Шаманы против магии… И удачно застопили, так ведь?

– Не всю, так-то, – почти согласился тролль. – Но да. Мелочь всякую не смогли: огнешары там, сосули, снежины, когерентное излучение – летало всякое. А вот чего поглавнее – демоны, порталы, армагеддец – хрена лысого, а не чтоб!

Антоха малость смутился – вспомнил, кто у нас тут главный лысый хрен… Да пусть его. После припомню – как-нибудь под горячую руку. И не совсем я, между прочим, лысый, и даже совсем не – эпиляция за облысение не катит!

– Ничего не понял, – ничего не понял я. – Это же не одно и то же? Поля вероятности в разных плоскостях, совсем другие энергии…

– Так это, Глава! Твоя же кон-цеп-ци-я! – на этот раз удивился докладчик. – Это же ты же придумал, ну, с порталом. Много мелких духов, резонанс, поди, колдани чего всерьез!

– Мало ли, что я придумал, – проворчал тот самый Глава, то есть – я сам. – Если бы вы все слушались меня каждый раз, может, ничего бы и не случилось!

– Ничего хорошего – точно, – ехидно сообщил Государь Гил-Гэлад.

Как оказалось, он уже некоторое время висел в зале собраний – зримо, но только для меня одного, ну и эльф Эдвард еще что-то такое чуял или прямо понимал.

– Спроси его, – потребовал меж тем призрак, – что случилось после того, как наш высокий эльф… Ты понял. У эльфа тоже можешь спросить – мне интересно.

– У меня вопрос к Эдварду, – я зачем-то назвал эльфа в третьем лице. – Что это было и как сработало? И почему троллей плющит до сих пор, даже меня?

– Это вот, – нолдо достал из кармана мелкий хрустальный сосуд. Притертая пробка, витое горлышко, внутри светится какая-то хрень: аж глазам больно. Постойте, неужто…

– Эт' чо, фиал? – дотумкал я. – Прям настоящий? Тогда у меня еще два вопроса: откель и почему?

– Первое – это просто, – ответил эльф. – Наследство. Сейчас таких не делают, это уважаемый Глава заметил верно, но и утратить древний артефакт… Скажем так, пока эльф держит клятвы рода, потерять такую штуку нельзя. Еще нельзя сломать, ее никто не украдет, не разобьет, не купит…

– А если молотом? – спросили от двери.

В зале стало многоорчно. Или как правильно называется ситуация, когда многолюдно, только вместо людей – орки? Все взрослые черные уруки, что есть сейчас в нашем славном-уже-поселке… Весь один Зая Зая.

– Если твоим молотом, – спокойно ответил эльф, – то не знаю. А так – пробовали, и не раз. Гномы, – быстрый взгляд в сторону вскинувшегося Дортенштейна, – тоже. Я, кстати, продолжу.

Спорить никто не стал.

– Второй ответ, – так и продолжил бывший авалонец. – Потому что! Потому, что у меня за спиной две дюжины детишек, которые – первейшая и любимейшая жертва кровососа! Потому, что ни один из них не виноват в том, что взрослые дяди продолбали тему! Потому, что я, трубами Ульмо клянусь, один педагог-воспитатель за дверью, а с другой стороны – уже почти гора дружеских трупов!

Воу, воу, полегче… Или нет, пусть. Мужик так-то прав, хоть и эльф.

– А как оно вообще работает? – миролюбиво спросил я. – И почему действует на троллей? И не действует, например, на снага и орков?

– Действует, нах! – подорвался снага Наиль. – Башка трещит как с перепою!

– Не «как», – отбрил я Гвоздя. – Типа, никто не в курсе, как ты закладываешь…

– На свои же, ять! – обиделся снага. – И не каждый день, нах!

А я, между тем, знаю, чего он бухает. Знаю, но никому не скажу, даже себе… Это реально проблема, и ее надо реально решать.

Эльф смотрел на нас понимающе. Ну да, педагог… Мы-то с Гвоздем для него – что дети малые, с высоты, так сказать, прожитых лет!

– В троллях есть немного от старых темных сил, – прояснил, наконец, Эдвард. – От тех, которыми командовал Враг-Которого-Нельзя-Называть.

Это который, в смысле? И причем тут книжный персонаж? А, наверное, какой-нибудь Моргот, там ведь тоже были заморочки с табу на имя…

– Тролли, так-то, пришли оттуда же, откуда все остальные орки. Уруки, снага, гоблины, – возразил я. – Причем тут Тот-Кого-Нельзя-Почему-То-Там?

– Шаманы, много, – пояснил эльф. – Ходите вдоль Грани как к себе домой, причем – всем народом сразу. Волей-неволей возникает контакт… Не с самим Тем, конечно, а с его прислужниками или похожими низшими сутями. Суть силы, понимаете, Глава?

– И что, оно такое мощное, это ваше с пробкой, чтобы нас так задевало? – окончательно уточнил я. – Этот фонарик?

– Раньше, что во вторую, что в третью, – эльф напомнил о легендарных эпохах, – мои предки гоняли такими фонариками арахнодемонов, не считая всякой мелочи. И успешно гоняли!

Ну да, что-то я такое припоминаю… Да и фиг с ним.

Конец пост-интерлюдии 2.

– Основательный ты эльф, Эдик, – вдруг подал голос лейтенант Зиганшин. – Я вообще авалонцев не очень, но ты прям нормальный.

– Это взаимно, – согласился тот. – Скажи, человече, у тебя в родне не было ли духов воздуха?

– Леший его знает, – пожал плечами пилот. – Может, и были… Сейчас уже не спросишь, не у кого.

– Не было, – я вмешался решительно: что-то подсказывало, что эти двое могут так болтать до изнеможения, пусть и не были между собой раньше знакомы… Наверное. Нам же надо было заняться делом – конкретно, мне – вспомнил кое-что важное.

– Точно тебе говорю – не было. Я такие вещи вижу наверняка! Чистокровный человек, по всем линиям…

– Ну и ладно, – вовсе не расстроился Зиганшин.

Вот все стали смотреть: на меня. Вот я понял: надо что-то сказать.

– Главе все ясно, Глава удаляется на совещание, – вот, сказал. – Мнения выслушаны, выводы будут, до всех донесут. Похоронная команда, – я посмотрел в глаза начальнику охраны, тот медленно кивнул, – займитесь павшими. К ночи должен быть костер.

– И христиан? – спросил кто-то.

– Христиане что, не люди? – удивился я. – И не нелюди? Впрочем, Ульфович – разберитесь. Если поселку нужно кладбище – у поселка оно будет.

Тьма вопросов оставалась, просто дофига!

Вот только мне, если кто забыл, не двадцать с хвостиком, а чуть больше четырехсот: делегировать полномочия я научился еще в первую сотню лет жизни. Главное – задать направление, определить ответственных… Задачи они и нарежут, и разберут сами. И еще радоваться станут: сколь умен у них Глава!

Еще товарищ Сталин писал… Нет, опять не та история.

Остальное-то можно и выспросить потом, и выводы реально сделать, и решения принять кулуарно, а не вот так, напоказ.

Толпа радостно зашумела: любят, черти, демократию! Особенно, когда отвечать за это все будет кто-то другой.

А я повернулся на каблуке, и пошел, и вышел вон – успел только сделать знак Зае Зае и орк двинул следом.

И полковник Кацман еще – но от киборга вообще пойди отвяжись, если он сам того не хочет.

– Ты, Ваня, молодец, – сообщил на ходу жандарм. – Лихо выстроил… Всех. Клан все больше похож на семью, а не на бандитскую шайку, как на начальном этапе. Атака была страшная – сам я не видел, но успел уже и спросить, и выслушать! И почти все уцелели, а это значит – каждый знал свое место и как на том воевать! И ведь сомневались же всякие… Хорошо, что я смог уговорить кого следует и возразить кому попало.

Это он так намекает на свою всемерную помощь. Нет, чего греха таить, полковник помог, и очень сильно… На начальном этапе. Сейчас то ему что нужно? Возврат инвестиций?

– Я, Дамир Тагирович, тролль, – пришлось остановиться: не говорить же умное и правильное на бегу! – Мосты – моя тема, так-то. В том числе – между людьми.