Текст книги ""Фантастика 2026-176". Компиляия. Книги 1-30 (СИ)"

Автор книги: Михаил Баковец

Соавторы: Юрий Уленгов,Мария Эмет,Екатерина Полянская,Клим Ветров,Мария Эмви,,Арсений Громов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 343 (всего у книги 344 страниц)

В комнате повисла тишина. Даже дроид молчал, переваривая услышанное.

– Сильная история, – наконец произнёс он. – В ней чувствуется боль и надежда. Такие истории живут вечно.

– Надеюсь, – тихо ответил Зураб. – Чтобы те, кто придёт после нас, знали, за что мы боролись.

– А у меня есть любимая побасенка, – сказал Грым, пытаясь разрядить обстановку. – Про гоблинов. Смешная. Рассказать?

– Давай, – усмехнулся Кор-Дум.

Грым заговорил тоненьким голоском, старательно выводя слова:

– Идут два гоблина по лесу. Один говорит: «Слышал, эльфы объявили награду за голову того человека, Лекса». Второй спрашивает: «И сколько?» Первый отвечает: «Тысяча золотых». Второй подумал и говорит: «А давай мы его найдём, продадим эльфам, а потом на эти деньги наймём убийц, чтобы эльфов убить?» Первый: «А смысл?» Второй: «Ну как же, сначала деньги получим, потом от эльфов избавимся, и останемся и с деньгами, и без эльфов». Первый: «А если нас поймают?» Второй: «Тогда скажем, что это был третий, его и убьют». Первый: «А третий кто?» Второй: «Да любой, главное – чтобы был».

Все расхохотались.

– Типичные гоблины, – покачал головой дроид. – Хитрые, но недальновидные.

– Зато весёлые, – заметил Грым.

– Это да.

– А знаешь, – вдруг сказала Айрин, обращаясь к дроиду, – у меня тоже есть история. Не песня, а легенда, которую рассказывала моя бабушка. О том, как Кователь впервые явился людям.

– Расскажи, – попросил Лекс.

Айрин устроилась поудобнее и начала:

– Давным-давно, когда люди только начинали осваивать северные земли, жил кузнец по имени Сварг. Он был так искусен, что молот в его руках пел, а сталь становилась прозрачной, как вода. Но однажды в его кузницу пришла беда – злой дух, порождение тьмы, хотел украсть его душу. Сварг бился с ним, но силы были неравны. И тогда из самого сердца огня вышел Кователь. Он ударил своим молотом по наковальне, и звон разнёсся по всему миру, разгоняя тьму. А потом он сказал Сваргу: «Ты достоин моего дара». И научил его ковать клинки, которые не знают усталости. С тех пор ингрийские мечи славятся на весь Айрос.

– Красивая легенда, – сказал дроид. – И в ней есть доля правды. Древние действительно могли передавать знания избранным.

– Жаль, что теперь эти знания утеряны, – вздохнула Айрин. – После падения Ингрии почти никто не помнит секретов.

– Может, ещё найдутся, – обнадёжил Лекс. – В этом мире много тайн.

Они сидели ещё долго, слушая друг друга и рассказывая истории. Дроид делился знаниями о Древних, Кор-Дум – дворфийскими легендами, Зураб – историями о восстаниях, Грым – смешными байками. Айрин рассказывала об Ингрии, о её обычаях и традициях. Лекс слушал и чувствовал, как между ними возникает что‑то большее, чем просто случайное товарищество. Они становились семьёй.

Когда все разошлись по комнатам, Лекс и Айрин остались вдвоём.

– Знаешь, – сказала она, когда они устроились на койках, – я никогда не думала, что увижу такое. Город Древних, живые дроиды, древние легенды... Мои предки могли только мечтать.

– Твои предки ковали клинки, которыми пользовались Древние, – напомнил Лекс. – Они были ближе к ним, чем кто‑либо.

– Были, – эхом отозвалась Айрин. – А теперь только я осталась.

– Не только. Ты не одна.

Она прижалась к нему, и Лекс обнял её, чувствуя, как уходит напряжение долгого дня.

– Спасибо, – прошептала она.

– За что?

– За то, что привёл нас сюда. За то, что дал надежду.

– Мы привели себя сами, – возразил Лекс. – Я просто шёл рядом.

– Нет. Ты был впереди. Ты нёс свет.

Она поцеловала его, и они уснули, обнявшись, под тихий гул древнего города.

Где‑то в горах Вэл'Шан вёл свой отряд. Он чувствовал эфирный след, становившийся всё ярче, и улыбался. Скоро, очень скоро он найдёт беглецов.

Но пока внизу, в древнем городе, было тепло, спокойно и почти уютно. И это давало силы.

___________________

«Я инженер, а не писатель. Мне важно знать, работает ли эта история. Если заметили сбой в сюжете или просто зацепило – стукните в комментариях. Без вашей обратной связи я как без браслета – слепой и глухой».

Глава 11. Старый Город

Месяц Валонар, 2000 г. Э.С.

Утро в Старом Городе начиналось с мягкого голубоватого света, разливавшегося под сводами пещеры. Искусственное солнце медленно набирало яркость, имитируя рассвет, и Лекс в очередной раз подивился тому, как Древние продумали каждую мелочь. Даже здесь, глубоко под землёй, они создали иллюзию нормальной жизни.

Он открыл глаза и первым делом посмотрел на браслет, который смастерил ещё в мастерской Кор-Дума. Тот показывал пульс 72, давление в норме, уровень эфира в крови – 1%. Головная боль, привычная спутница последних дней, сегодня почти не беспокоила. Лекс осторожно повернулся, чтобы не разбудить Айрин, и сел на койке.

Девушка спала, уткнувшись носом в подушку, её пепельные волосы разметались по подушке. Лекс задержал взгляд на её лице – во сне оно казалось почти беззащитным, без той постоянной настороженности, что появилась за последние недели. Он улыбнулся и бесшумно поднялся.

В общей комнате уже кто‑то был. Зураб сидел за столом и с аппетитом уплетал сероватую массу из синтезатора. Увидев Лекса, он кивнул:

– Очухался? А я вот уже второй завтрак доедаю. Силы восстанавливаю.

– Как нога? – спросил Лекс, присаживаясь рядом.

– Как новая! – Зураб хлопнул себя по бедру. – Эта ваша капсула – чудо техники. Я себя лет на десять моложе чувствую. Может, Древние не зря тут всё построили.

– Не зря, – согласился Лекс. – Только вот куда они делись – вопрос.

– А может, и хорошо, что делись, – философски заметил кузнец. – А то сидели бы тут, командовали бы нами, как эльфы.

– Эльфы – их потомки, – напомнил Лекс. – Так что недалеко ушли.

– Это да. Яблоко от яблони…

В комнату ввалился Кор-Дум, зевающий и лохматый. Его рыжая борода, заплетённая в косицы, торчала в разные стороны, а глаза были красными.

– Клянусь молотом предков, – проворчал он, плюхаясь на табурет, – если этот ваш дроид ещё раз разбудит меня среди ночи своим «диагностическим гулом», я его в переплавку пущу.

– А что случилось? – удивился Лекс.

– Да он вчера, когда все уснули, решил проверить вентиляцию в нашей комнате. Завис под потолком и гудел, как стая комаров. Я уж думал, что у меня в голове завелись механизмы!

– Он просто заботится о нашем комфорте, – усмехнулся Лекс.

– Забота у него такая… дворфская? – Кор-Дум потёр глаза. – Ладно, давайте жрать, что ли.

Подошёл Грым, тоже сонный, но при виде еды оживился.

– А можно я сегодня опять попробую синтезатор? – спросил он.

– Только не делай зелёные пирожки, – попросил Кор-Дум. – У меня от одного вида изжога.

– Я буду аккуратнее.

Айрин появилась последняя, уже одетая и причёсанная. Она улыбнулась всем и села рядом с Лексом.

– Доброе утро. Какие планы?

– Исследовать город, – ответил Лекс. – Нужно понять, где мы, что тут есть полезного, и как отсюда выбираться. Дроид обещал показать карту.

– А где он сам? – спросил Грым.

– Я здесь! – раздалось от двери, и в комнату вплыл знакомый шар. – Проводил ночную диагностику систем вентиляции. Некоторые каналы засорились, но я их прочистил. Теперь дышать станет легче.

– Спасибо, – сказал Лекс. – Мы как раз собирались осматривать город. Ты нам поможешь?

– С удовольствием! – дроид подлетел ближе. – Я здесь всё знаю. Ну, почти всё. Некоторые сектора я не посещал тысячи лет, но карта у меня есть.

– Отлично. Веди.

Они вышли из жилого блока и двинулись по широкому проспекту. Дроид парил впереди, то и дело останавливаясь и комментируя:

– Справа от вас – административный корпус. Там когда‑то заседал совет города. Сейчас пусто. Слева – культурный центр, библиотека, театр. Хотите зайти?

– Потом, – сказал Лекс. – Сначала нам нужно понять, где мы можем найти полезные вещи. Оружие, инструменты, припасы.

– О, тогда нам в промышленный сектор! – дроид развернулся и поплыл быстрее. – Там есть всё. И даже больше.

Промышленный сектор оказался огромным комплексом зданий, соединённых переходами. Ещё на подходе Лекс услышал мерный гул работающих механизмов. Когда они вошли в главный цех, Кор-Дум замер с открытым ртом.

– Матерь божья… – выдохнул он.

Перед ними простирался зал размером с несколько футбольных полей. Ряды станков, прессов, плавильных печей тянулись до самого горизонта. Всё это работало: двигались конвейеры, вращались шестерни, изредка вылетали искры. Автоматика, не знающая усталости, продолжала своё дело даже спустя тысячи лет после исчезновения хозяев.

– Это… это рай, – прошептал Кор-Дум, медленно продвигаясь вглубь. – Клянусь молотом, я такое только в легендах слышал. Станки, которые сами работают! Печи, которые никогда не гаснут!

– Они работают на эфире, – пояснил Лекс, подходя к ближайшему станку. – Видишь эти кристаллы? Они накапливают энергию и питают механизмы. Это базовый принцип, который я видел в архивах.

Кор-Дум подошёл к огромному прессу, осторожно коснулся его гладкой поверхности.

– Им нужен уход? Смазка? – спросил он.

– Скорее всего, они самосмазывающиеся, – ответил Лекс, вспоминая загруженные знания. – Древние умели делать механизмы, которые обслуживали себя сами. Нано-роботы, встроенные в структуру металла. Я читал об этом в обрывках.

– Чудо, – повторил Кор-Дум. – Настоящее чудо.

Грым тем временем уже залез на какой‑то агрегат и пытался понять, как он работает.

– Осторожно! – крикнул дроид. – Это устройство для штамповки броневых плит. Если случайно включить, ты станешь блином. Я однажды ви-дел, как одного техника так сплющило. Правда, это было давно, и техник был не человек, но всё равно зрелище неприятное.

Грым мгновенно спрыгнул.

– А что тут ещё есть? – спросил он.

– Всё, что душе угодно, – ответил дроид. – Литейные цеха, кузницы, сборочные линии. Даже есть автоматический оружейный склад. Хотите посмотреть?

– Ещё бы! – Зураб, забыв о недавней болезни, уже бежал в указанном направлении.

Оружейный склад оказался за герметичными дверями, которые открылись после того, как дроид приложил свой манипулятор к сканеру.

– Доступ разрешён, – объявил он. – Прошу. Только не стреляйте сразу, дайте осмотреться.

Внутри было темно, но когда они вошли, зажглись мягкие огни. Вдоль стен тянулись стеллажи с оружием и доспехами. Лекс увидел ряды винтовок, пистолетов, мечей, топоров, копий – всё это было выполнено из незнакомых материалов и покрыто тонкой гравировкой. Гравировка слабо светилась – оружие было на консервации, но готово к использованию.

– Ого! – выдохнул Грым, хватая с полки какой‑то пистолет.

– Осторожно! – крикнул дроид. – Это плазменный излучатель. Если нажать на спуск, ты прожжёшь стену. И не только стену – говорят, такие штуки могут и городскую броню пробить. Правда, я ни разу не видел.

Грым осторожно положил оружие обратно.

– А что работает? – спросил Лекс.

– Большинство единиц на консервации, – ответил дроид. – Некоторые разряжены, некоторые неисправны. Но есть и рабочие. Вот, например, – он указал на ряд винтовок с синими полосами. – Это кинетическое оружие. Простое, надёжное, работает на магнитных ускорителях. Если найдёте подходящие снаряды, сможете пользоваться.

Лекс подошёл, взял одну из винтовок. Она оказалась на удивление лёгкой – какой‑то сплав, невесомый, но прочный. Приклад идеально лёг в плечо, словно оружие само подстроилось под него. Он прицелился в стену, но стрелять не стал.

– Снаряды где?

– Вон те ящики, – дроид указал на контейнеры под стеллажами.

Зураб уже открывал один из них. Внутри лежали аккуратные обоймы с небольшими цилиндрическими снарядами, отливающими тусклым серебром.

– Десять обойм, – подсчитал он. – В каждой по двадцать зарядов. Итого двести выстрелов на всё про всё.

– Маловато, – нахмурился Кор-Дум. – А где остальные?

– Остальные на других складах, – ответил дроид. – Но те склады… как бы сказать… они в зонах повышенной опасности. Там эфирные аномалии, мутанты, защитные системы. Я бы не рекомендовал соваться без подготовки.

– Значит, то, что мы видим, – это всё? – не поверил своим ушам Кор-Дум.

– Ну, есть ещё ящик с ручными гранатами, – дроид указал на угол. – И несколько энергетических клинков. Но у них кристаллы почти сели.

Кор-Дум подошёл к ящику с гранатами, открыл. Внутри лежало ровно пять штук, похожих на гладкие металлические яйца.

– Пять гранат, – мрачно констатировал он. – И двести патронов. И это всё, что у нас есть?

– Всё, что доступно прямо сейчас, – подтвердил дроид. – Остальное либо в опасных зонах, либо требует специальных кодов доступа, которых у нас нет.

Лекс почувствовал, как головная боль начинает возвращаться. Он подошёл к терминалу рядом со стеллажами и приложил руку. В голове вспыхнули строки на языке Древних, которые он теперь понимал:

«Склад 7-Г. Уровень доступа: Наследник (базовый). Доступные позиции: 4 кинетические винтовки, 200 снарядов, 5 гранат, 3 энергетических клинка (частично разряжены). Для получения расширенного доступа требуется авторизация у Архитектора сектора вооружений. Архитектор сектора вооружений находится в неактивном состоянии. Местоположение: Зона 12-К (требуется уровень доступа 3)».

Лекс прочитал это вслух.

– Вот так, – сказал он, отходя от терминала. – Мы можем взять только то, что лежит здесь. Всё остальное либо в опасных зонах, либо требует разрешения от Архитектора, до которого нам не добраться.

– То есть как это – не добраться? – возмутился Кор-Дум. – Ты же Наследник! У тебя ключ!

– Ключ есть, а вот уровня доступа нет, – вздохнул Лекс. – Архитектор, с которым я говорил, сказал, что я получу только базовые знания. Для всего остального нужно искать других Хранителей. Это, видимо, один из них.

– Других? – Грым округлил глаза. – Их что, несколько?

– Несколько. И каждый хранит свою часть знаний. Мы нашли только одного. До остальных – как до луны.

– Клянусь молотом предков! – Кор-Дум хватил кулаком по стене так, что эхо прокатилось по залу. – Мы в городе, полном оружия, а взять можем только жалкую горсть! Это же издевательство!

– Древние любили испытывать, – философски заметил дроид. – Они считали, что истинное знание должно доставаться тому, кто его достоин. А достоин тот, кто может пройти все испытания.

– Мы уже прошли испытания! – рявкнул Кор-Дум. – Нас чуть не сожрали, не расплющили, не отравили! И это ещё не достойны?

– Видимо, нет, – развёл манипуляторами дроид. – Сочувствую.

– Ладно, – Лекс потёр виски. – Что есть, то есть. Берём эти винтовки, гранаты и клинки. Будем экономить.

– Экономить, – проворчал Зураб, беря одну из винтовок. – С таким арсеналом мы и одного боя не выдержим, если их много будет.

– Значит, будем умнее, – ответил Лекс. – Не лезть в открытую, использовать засады, ловушки. У нас ещё есть старый добрый металл.

– А станки? – вспомнил Кор-Дум. – Мы же можем делать оружие сами! Тут такие кузницы!

– Можем, – кивнул Лекс. – Но для производства снарядов нужны знания. Технология их изготовления – это не просто кусок металла выточить. Там особая форма, сплав, балансировка. Без доступа к архивам мы будем только портить материал.

– А твой дар? – спросила Айрин. – Ты же видишь схемы?

– Вижу, – признал Лекс. – Но это как видеть чертёж самолёта и пытаться собрать его в гараже из подручных материалов. Можно, но результат будет… непредсказуем. И потом, каждый раз, когда я сильно напрягаюсь, голова раскалывается. Если я попробую провести несколько часов за проектированием, просто отключусь.

– Тогда что нам делать? – Грым выглядел расстроенным.

– Для начала – взять то, что есть, и обустроить базу. Потом – искать другие пути. Дроид, есть в городе ещё какие‑то сектора, где мы могли бы найти полезную информацию? Не оружие, а именно знания?

– Есть, – ответил дроид. – Научный центр. Там хранятся базы данных по технологиям. Но для доступа туда нужен код, которого у меня нет. И охраняется он лучше, чем оружейка.

– Значит, будем думать, – подвёл итог Лекс. – А пока – возвращаемся в жилой блок и решаем, что делать дальше.

Они собрали оружие и боеприпасы, упаковали в рюкзаки. Кор-Дум всю дорогу ворчал, что «халявы не бывает», что «Древние – те ещё жмоты» и что «в его клане за такое скупое наследство могли бы и по шее дать».

– Слушай, – не выдержал Зураб, – если ты такой недовольный, можешь не брать.

– А вот ещё чего! – возмутился дворф. – Возьму, конечно. Но ругаться всё равно буду. Это моё право как дворфа.

– Почему именно как дворфа?

– А потому что мы, дворфы, всегда недовольны, когда дело касается сокровищ. Это у нас в крови.

– Успокойся, – сказал Лекс. – Мы что‑нибудь придумаем.

Они вернулись в жилой блок и разложили добычу на столе. Четыре винтовки, пять гранат, три энергетических клинка, которые едва светились, и двести патронов. Зрелище было жалким.

– Этим мы эльфов не остановим, – мрачно заметил Зураб.

– Остановим, – возразил Лекс. – Если грамотно использовать. Винтовки – для точных выстрелов по магам. Гранаты – для толпы. Клинки – для ближнего боя, но только в крайнем случае.

– А что с луками и мечами? – спросила Айрин. – Мы же можем сделать обычное оружие. В кузнице есть материалы.

– Можем, – кивнул Лекс. – Кор-Дум, Зураб, вы сможете выковать нормальные мечи и стрелы?

– Мечи – запросто, – ответил Кор-Дум, почесав бороду. – Материалов там – завались. Стрелы тоже можно. Вот только лук нужен хороший, а это уже к Айрин.

– Я умею делать луки, – сказала Айрин. – В Ингрии девочек этому не учили, но я сама научилась, когда пряталась в лесах.

– Отлично. Значит, будем работать в две смены: днём осваиваем кузницу, ночью спим. Времени у нас мало.

– А Вэл'Шан? – спросил Грым.

– Вэл'Шан пока в горах. Дроид сказал, у нас есть три-четыре дня. Этого хватит, чтобы сделать хоть что‑то.

– И ещё, – добавил дроид, – я могу активировать несколько турелей по периметру. Но для этого нужно, чтобы кто‑то подключал их вручную.

– Я займусь, – вызвался Лекс. – Заодно проверим, нет ли где ещё полезных данных.

Остаток дня прошёл в лихорадочной работе. Кор-Дум и Зураб ушли в кузницу осваивать станки, Грым помогал им, таская материалы. Айрин нашла в жилом блоке какие‑то старые занавески и принялась шить из них тетиву для лука. Лекс с дроидом отправился активировать турели.

Турели оказались автоматическими установками, похожими на небольшие пушки, вмонтированные в стены у главных входов. Лекс подключался к каждой, вводил базовые команды, и турель начинала медленно вращаться, сканируя пространство.

– Двадцать штук, – сказал дроид, когда они закончили. – Этого хватит, чтобы задержать небольшой отряд.

– Хватит, – согласился Лекс. – Если они не будут использовать магию.

– А если будут?

– Тогда нам конец.

К вечеру Лекс вернулся в жилой блок. Голова раскалывалась после работы с турелями, но он держался. В кузнице уже кипела работа – Кор-Дум и Зураб колдовали над каким‑то механизмом, Грым подавал им детали.

– Что делаете? – спросил Лекс.

– Пробуем настроить этот станок, – ответил Кор-Дум, вытирая пот со лба. – Он должен точить наконечники для стрел. Но что‑то не так.

Лекс подошёл к станку, приложил руку. В голове вспыхнула схема – сложная, многоуровневая, с множеством непонятных узлов. Он попытался понять, как это работает, но боль стала невыносимой.

– Не могу, – прохрипел он, отшатываясь. – Слишком сложно. Нужен более высокий уровень доступа.

– То есть мы даже стрелы сделать не можем? – удивился Зураб.

– Можем, но вручную. Как в старые добрые времена.

– Вручную – долго, – вздохнул Кор-Дум. – За день сделаем от силы десяток.

– Значит, сделаем десяток. Лучше, чем ничего.

Айрин уже смастерила лук – простой, но, судя по виду, надёжный. Она натянула тетиву и проверила упругость.

– Не такой, как у нас в Ингрии, но стрелять будет, – сказала она.

– Отлично. Завтра сделаем стрелы и продолжим осваивать кузницу. А сегодня – отдыхать.

Ужинали опять синтезаторной кашей, но теперь уже с чувством выполненного долга. Кор-Дум, несмотря на усталость, успел соорудить из каких‑то деталей подобие самогонного аппарата и теперь с гордостью демонстрировал его.

– Если эль не работает, будем гнать своё! – заявил он. – Из местных грибов, которые в подземельях растут.

– Ты уверен, что это безопасно? – спросила Айрин.

– Дворфы пьют всё, что горит. А эти грибы, говорят, ещё как горят.

– Рисковый ты, – усмехнулся Зураб.

– А то.

Ночью Лекс опять долго не мог уснуть. Он лежал и думал о том, как мало у них времени и как мало ресурсов. Двести патронов, пять гранат, три клинка, десяток стрел… С этим они не выстоят против армии Вэл'Шана.

Рядом тихо дышала Айрин. Лекс повернулся к ней, осторожно коснулся её руки.

– Не спишь? – шепнула она.

– Не сплю.

– Тоже думаешь о том, что нас ждёт?

– Думаю. И о том, как мало у нас шансов.

– У нас всегда было мало шансов. Но мы выживали.

– Выживали, – согласился он. – Но это было раньше. Сейчас ставки выше.

– Значит, будем играть по‑крупному.

Она улыбнулась в темноте, и Лекс почувствовал, как тепло разливается в груди.

– Спасибо, – сказал он.

– За что?

– За то, что ты есть.

Она поцеловала его в щёку и закрыла глаза.

– Спи. Завтра новый день.

Лекс закрыл глаза и провалился в тяжёлый, беспокойный сон, полный обрывков видений и чужой боли.

Где‑то в горах Вэл'Шан вёл свой отряд. Он чувствовал, что цель близко, и улыбался холодной, жадной улыбкой учёного, нашедшего редкий экземпляр.

– Скоро, – шептал он. – Скоро вы узнаете, что такое гнев Магистериума.

А внизу, в древнем городе, четверо беглецов готовились к битве. Они не знали, что их ждёт, но были готовы драться.

Потому что выбора не оставалось.

___________________

«Я инженер, а не писатель. Мне важно знать, работает ли эта история. Если заметили сбой в сюжете или просто зацепило – стукните в комментариях. Без вашей обратной связи я как без браслета – слепой и глухой».