Текст книги ""Фантастика 2026-176". Компиляия. Книги 1-30 (СИ)"

Автор книги: Михаил Баковец

Соавторы: Юрий Уленгов,Мария Эмет,Екатерина Полянская,Клим Ветров,Мария Эмви,,Арсений Громов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 169 (всего у книги 344 страниц)

45

Меня быстро упаковали – не побоюсь этого слова, в нечто зеленое с длинным шлейфом, юбкой в пол и рукавами таких размеров, что, глядя на них, я не могла не думать о двух несчастных воздушных шарах, оставшихся… без шаров.

– О… Ого, – только и выдал принц, отхлебнув из чашки. Оглядев меня ещё раз, он ехидно протянул: – Ну… В этом даже что-то есть. Какая-то… тайна. Загадка.

– И острое желание улететь от порыва ветра.

– Воздушность! – заключил Кайрат. – Следующее.

Я снова заперлась в примерочной.

– Попробуем блестки. Блестки всегда в моде! – ответственно заявил кутюрье и повелительно махнул рукой, приказывая помощницам раздеть меня.

Во второй раз я не вышла. Я – выползла, таща на себе великую груду, которую какой-то безумец (с моноклем!) нарек юбкой.

Эта, прости господи, юбка была обшита камнями разной масти и калибра и имела все шансы ослепить принца в самом прямом смысле.

– Ну… как? – произнесла я, несколько запыхавшись.

Майерхольд прищурился.

– М-м-м-да. Мне кажется или мне пора побриться? – он придирчиво покрутил подбородком и заключил: – Кажется.

– А посерьезнее можно?

– Прости, просто я впервые имею честь вести беседу с говорящим зеркалом, – фыркнул принц.

Над третьим платьем мне по-настоящему захотелось поплакать, ибо сейчас где-то далеко грустит одинокий и совершенно лысый индюк.

– Откуда у вас столько перьев? – заговорческим шепотом спросила я у модельера.

Тот поманил меня к себе, приник к моему уху и столь же таинственным голосом ответил:

– Секрет!

Закатив глаза, я пошла показываться Каю.

– Ты попыталась забрать яйца из курятника, но птички решили не сдаваться без боя?

– Типа того…

– Следующее.

Следующее платье было совсем не похоже на платье. Я была скорее раздета, нежели одета.

– Это сорочка?

– Фи! Как можно? Это – писк сезона: платье-комбинация! Оно призавано будоражить умы и разжигать огонь страсти!

Ничего не знаю. Для меня это платье-непотребство. Так и буду называть.

Выходить в нем к куратору мне было стыдно. Не то чтобы я ханжа… А хотя да, ханжа! Не пойду я к нему так!

Ай! Ладно, позориться – так до конца.

– Э… – произнес Кай, глядя на меня странным, но довольным взглядом.

– Ужас, правда?

– А?

– Ужас, говорю, да?

– Да! Какой кошмар! Заверните.

– Берете? – радостно осведомился кутюрье.

– Берем. Но для другого… мероприятия, – глаза Кая хитро блеснули. – А для бала нам нужно нечто иное.

И пытка продолжилась.

Меня замуровывали в кожу. Вытаскивали и обтягивали фатином. Одевали в игривые блестки и облачали в траурный черный.

Я уж было потеряла надежду на счастливый исход, как вдруг принесли его.

– Только вчера пошили, – признался модельер. – Я и не рассчитывал доставать его в этом сезоне. Но, так как вам ничего не нравится, давайте примеряем эту жемчужину.

И здесь он не соврал – платье действительно оказалось жемчужиной.

Лишенное всяких блесток и кружев, которые мне совершенно не идут. Из плотной ярко-алой ткани, которая села словно вторая кожа. С длинной, но свободной юбкой. С расклешенными рукавами. Оно чем-то походило на военную форму, но при этом сохраняло женственность и элегантность.

– Это оно, – сказала я, выйдя к Каю. Тот замер. В глазах его вспыхнуло восхищение.

– Это оно, – согласился наставник, поднимаясь с кресла и подходя ко мне.

Он неспешно обошел меня по кругу и ни на мгновение не отвел довольного взгляда.

– Мы его берем, – наконец сказал Кайрат. – Упакуйте и отправьте в академию Рассенталь.

– Как пожелаете, – кивнул безмерно радостный кутюрье.

Стеклянный павильон мы покинули в приподнятом настроении и… держась за руки. Майерхольд определенно не хотел упускать меня из виду. Ещё бы! Ведь он отдал баснословную сумму за мои наряды. На эти деньги можно счастливо жить год, почти ни в чем себе не отказывая.

– Мы идем в академию?

– А ты не голодна?

– Боишься, что помру и не выплачу долг за платья? – хихикнула я. Но принцу эти слова не понравились.

– Ты ничего мне не должна, Юрай. Это я привел тебя в павильон. Считай это моим подарком. Или причудливой прихотью, – проговорил он серьезно. – Ну так что, не желаешь составить мне компанию за ужином?

Я не имела ничего против ужина. Уж тем более с Каем.

Не теряя времени, мы отправились в ближайшую ресторацию. Приветливая девушка проводила нас за столик у окна и выдала по меню.

– Был здесь когда-нибудь? – спросила я, озадаченно оглядывая незнакомые мне блюда с крайне подозрительными названиями.

– Не был.

– Знаешь… я не очень доверяю заведению, в котором подают салат «Шишиканчики под эльфийским соусом» и гренки «Жареные голоса нимфей».

– Меня больше смущают фрикадельки «Гномий заряд», – произнес Кай, прочистив горло. – Идем отсюда, я знаю хорошее место рядом с Рассенталем.

– У меня есть идея получше…

Уже через двадцать минут мы с Каем сидели на скамейке в парке, потягивая согревающий пунш из бумажных стаканчиков и поедая горячие пирожки с мясом, капустой и картошкой.

– Это жуть как вкусно! – произнесла я, делая большой укус и с аппетитом пережевывая.

– И жуть как вредно, – отозвался куратор, цокая языком, однако наслаждение в глазах выдавало его с головой.

Когда пирожки были съедены, а стаканы осушены до последней капли, мы поднялись и направились в сторону академии, все также держась за руки.

Но тут Кай вдруг остановился, а после потянул меня к магазину с украшениями ручной работы. К тому самому, в котором не так давно я купила маме бусы.

– Ты чего?

– Вспомнил, что уже очень давно хочу подарить одной девушке шпильку, – произнес принц. – Поможешь выбрать?

Не буду врать, от этой просьбы мне обидно. В душе словно кто-то выключил свет, задув только-только разгорающийся огонек теплого чувства. Но я взяла себя в руки и кивнула с самым невозмутимым видом.

Продавщица, глаза которой давно научились определять тяжесть кошелька гостя, тут же оживилась, заприметив Кая.

– У нас есть и шпильки, и заколки, и ободки, и тиары, и много-много чего другого! – со сногсшибательным радушием восклицала девушка.

– Показывайте, – повелительно сказал Его Высочество. Начался парад всевозможной красоты.

На прилавке оказалась добрая сотня украшений. Каждое было прекрасно по-своему. Но мой взгляд привлекло лишь одно.

Шпилька. Длинная, тонкая. Она была сделана из золота и увенчалась аккуратной подвеской – капелькой рубина.

– Ну, что скажешь?

– Я ничего не знаю о девушке, которой ты собираешься сделать подарок, – я пожала плечами, не желая помогать ему с выбором.

– Она… умная. Вспыльчивая. Но добрая. С ней порой бывает тяжело договориться, но мне это даже нравится. Она почти никогда не сидит на месте. Постоянно занята делом. А ещё у нее красивые волосы, которые она собирает чем попало. Именно потому-то я и хочу подарить ей заколку.

– Вероятно, она любит свою жизнь и ценит каждую минуту. Потому вряд ли станет тратить время на прическу. Тиары и заколки с тяжелым креплением не подойдут. Мне кажется, – я подхватила понравившуюся шпильку и вручила её наставнику, – эта подойдет просто отлично. Легкая. Красивая. Не требует много внимания. Заколол и пошел.

Принц согласно кивнул и сразе же купил безделушку.

Тут хорошее настроение совершенно меня оставило.

И вот мы покинули магазин. Не дав мне сделать и шагу, куратор преградил путь и зачем-то потянулся к моим волосам.

– Ты что делаешь? – удивленно поинтересовалась я.

– Закалываю и иду, – отозвался он, собирая на моей голове дулечку и закрепляя её шпилькой. Оглядев старания рук своих, Майерхольд удовлетворенно качнул головой. – Носи её как можно чаще, хорошо?

– Хо-хорошо…

– Славно. А теперь идем в академию.

Всю дорогу я шла, спотыкаясь и путаясь в ногах. Сегодняшний вечер, такой теплый и радостный, плохо укладывался в голове. Зато шпилька прижилась отлично и не смела сползать с волос, несмотря на то, что я вечно трогала её, проверяя на реальность.

46

Майя кружила надо мной, словно ястреб над несчастной белкой, примеряясь, с какого бы бока отщипнуть кусочек.

– Право слово, не стоит, – начала было я, но тут мой подбородок перехватили цепкие пальчики целительницы, и та, высунув язык от усердия, принялась выводить мне губы алой киноварью.

– Не стоит? – хмыкнула она. – Ты участница Игры! И идешь на королевский бал! В платье от лучшего модельера столицы! С Каем!

Последний свой аргумент магичка особенно выделила, будто идти куда-то с принцем, будучи не при параде – возмутительная дерзость.

– И?

– И ты должна всех сразить! Нет. Ты. Всех. Сразишь! Главное, после своего триумфа не забывай скромную подругу, которая нарисовала тебе такие замечательные стрелки.

Она наконец отошла от зеркала и позволила разглядеть себя во всей красе. В отражении стояла настоящая прелестница. С соблазнительно красными губами (ого, какие они у меня большие, оказывается!), с выразительными глазами и игривой мушкой на щеке. В великолепном платье и с высокой прической.

– Да, вот это я молодец. Вот это у меня руки! Не руки – золото! – довольно восклицала Майя. И я не могла с ней не согласиться. – Но чего-то не хватает. Вишенки на торте. Последнего аккорда. Украшения! Да, нам срочно нужны украшения! Ева, у тебя есть украшения⁈

– Есть, – с улыбкой отозвалась я, достала из шкатулки золотую шпильку с рубином и аккуратно вонзила её в волосы. Всё. Образ завершен.

Не прошло и минуты, как к нам постучали. Вовремя.

– Привет! – сказала Майя, открывая дверь. – Твоя красавица… Ой! То есть напарница готова. Получите, распишитесь.

Тихие шаги раздались за спиной. Я неспешно повернулась к Майерхольду, испытывая странное предвкушение.

Кай тоже был в красном. Волосы его струились по широким плечам. На голове сверкал серебряный обод. Сейчас он был как никогда был похож на принца.

Впрочем, он и есть – принц.

– Ну… как? – едва выдавила я слова.

Его взгляд, горящий и восхищенный, безудержно скользил по мне, изучая каждый миллиметр моего тела.

– Как всегда, – вдруг произнес он. – Как всегда прекрасна.

Где-то в углу, прижимая к себе Чиха и пища от восторга, задыхалась Майя. А я… Я была просто счастлива.

– Готова? – спросил Кай, протягивая руку, в которую я тут же вложила свою ладонь.

– Готова.

Уже через пару секунд мы стояли напротив роскошных дверей бального зала. Пёстрые гости с интересом косились на нас, приветливо улыбаясь.

– Его Высочество Кайрат Майерхольд со спутницей – Евангелиной Юрай! – объявил церемониймейстер.

– Ничего не бойся, – шепнул куратор.

– Пусть меня боятся, – усмехнулась я, и мы вместе вошли внутрь.

Любопытство охватило всех без исключения. Всем было интересно посмотреть на наследного принца и его внезапную напарницу по Игре – презренную старшую дочь дома Вердье.

Я кожей чувствовала десятки взглядов, липких, удивленных, завистливых и даже злых.

Мы неспешно спустились по лестнице и прошли к королю и королеве, уже почтивших гостей своих прибытием.

Замерев в нескольких метрах от трона, мы поклонились.

– Отец, – коротко сказал Майерхольд после.

– Сын, – с удовлетворением отозвался правитель.

– Неужели это та самая гениальная Евангелина Юрай? – с улыбкой произнесла королева.

– Слухи любят приукрашивать, – скромно отозвалась я, ещё раз поклонившись.

– Это так, но не в вашем случае, – женщина заулыбалась ещё шире, однако взгляд её остался холодным и колючим. – Рада видеть вас в этот вечер. Надеюсь, вы насладитесь каждой его минутой.

Кай вернул королеве натянутую улыбку и отвёл меня к столам с угощениями.

– Не обращай на неё внимания, – произнёс наставник, протягивая мне бокал с ягодным соком.

– Она – мать Аста? – спросила осторожно. Отчего-то её ледяные глаза, полные неприязни, никак не выходили из головы.

– Верно. И всё же – не думай о ней. И лучше ни с кем о ней не заговаривай. Она… человек не самых выдающихся моральных качеств.

– Думаешь, она захочет мне навредить?

– Уже хочет, – мрачно припечатал Кай. Н-да, даже он заметил реакцию мачехи на меня. – Но не посмеет. Я не позволю. Она тебя не тронет, не беспокойся.

Я не беспокоилась. Однако что-то не давало мне покоя. И приглядевшись, я обнаружила причину.

Король. Вернее – взгляд. В его глазах неприкрытое и даже неприличное обожание. И нет, я совершенно не против тёплых, истинно влюблённых взглядов. Но здесь что-то другое.

Что-то… нездоровое. Даже искусственное.

Так не смотрят даже самые преданные собаки, посвятившие всю свою жизнь службе хозяину.

Что касается самой королевы – она, безусловно, красива. Но это не та яркая, сбивающая с ног и сводящая с ума прелесть. Это грамотно подобранный образ, красивая одежда, идеальный макияж, скрывающий всякий изъян, и аура безграничной власти.

Она совсем не проста. А ещё я ей не нравлюсь.

– Потанцуем? – предложил Кай, вырывая меня из облака тяжёлых мыслей.

– Вальс я не умею, а для танца маленьких утят здесь слишком впечатлительная публика. Давай не будем смущать толпу?

– Юрай, ты заболела? С каких пор тебе перестало нравится смущать толпу? – усмехнулся наставник, отбирая у меня бокал, в который я вцепилась как утопающий в бревно.

– Я танцую, как корова, которую какой-то недалёкий выпустил на лёд.

– Ладно. Но теперь ты должна мне танец. А пока предлагаю уйти куда-нибудь. Например, на балкон. Там стоят замечательные диванчики и вид отличный. Что скажешь?

– Отличный план, командир!

Не долго думая, мы отправились к балконам. Но на полпути Кая окликнул какой-то юноша.

– Я сейчас подойду.

– Хорошо, – кивнула я.

Оказавшись за закрытыми дверьми маленького, но уютного балкона, я с наслаждением втянула свежий воздух. Несмотря на холод улицы – всё-таки до начала зимы две недели, здесь тепло. Низкий поклон человеку, придумавшему магические нагреватели. Вот кто воистину гений!

Я посидела на диване. Оглядела сад. Снова посидела на диване. Принца всё не было.

Но вот за дверьми раздались отчётливые шаги. А следом и голоса.

– Ты правда собираешься сделать это? – с удивлением вопрошал кто-то.

– Правда, – самодовольно отозвался… Рандорр.

Я тут же навострила уши и даже подошла поближе к закрытым дверям, чтобы лучше слышать.

– Но ведь девка уже твоя.

– Пока нет. Рядом с ней крутится Майерхольд, будь он неладен.

– Как бы он не увёл у тебя красотку.

– Красоток много. А такая силища лишь у неё. И её нужно окольцевать как можно скорее. Сейчас выжду момент, бухнусь перед ней на колени и попрошу у короля благословения. И тогда она точно будет за мной. Даже принцы не смогут воспротивиться воле венценосного папаши.

47

Вот же гаденыш!

– Ну, дружище, ну, смельчак, – с уважением протянул приятель Рандорра. – Давай же выпьем за твою отвагу!

Правильно. Выпейте. Желательно яду.

Послышались шаги. Мужчины уходили.

Сейчас мне больше всего на свете хотелось броситься следом за генералом и от души оттаскать за волосы. Но я сдержалась. Отдышалась с минуту, похлопала себя по щекам и принялась продумывать план спасения.

По всему выходило, что спасти меня под силу лишь Кайрату. Кстати, а где он?

Озадаченная столь животрепещущим вопросом, я приоткрыла дверь и оглядела зал через щелку.

Ну, что я могу сказать… Ни черта не видно!

– Где же ты, командир?.. – нетерпеливо пробубнила себе под нос.

Рандорр, конечно, идиот, но даже дырявое ведро порой может пригодиться в хозяйстве. Попросить моей руки у короля при всем высшем свете – это, не побоюсь данного утверждения, гениально.

Воле повелителя можно только следовать. А если нет, то изволь выбирать себе гробик попросторнее.

Прикусив нижнюю губу от волнения, я снова оглядела бальную залу. И снова безрезультатно. Выругавшись, прикрыла дверь и прижалась спиной к стене.

Ладно. Главное – не паниковать. Сейчас Кай придет, и я рухну в счастливый обморок, предварительно взяв с него обещание не допустить моей скоропостижной помолвки.

– Давай посидим на балконе? Обсудим дела грядущие, – предложил знакомый голос. А нет, официально заявляю: паниковать можно!

– Мне нужно найти эту девку. Куда она могла запропаститься?

– Никуда твоя ненаглядная не денется. Бал только начался. Она не посмеет уйти так скоро.

Не успела я испугаться, как двери балкона распахнулись, и передо мной оказался Рандорр собственной неприятной персоной. За его спиной маячил незнакомый мужчина с жиденькими усиками на неприятном крысином лице.

– Евангелина! – произнес генерал так, словно нашел заветный подарок под новогодней елью. От его восторга у меня аж зубы свело. – Здравствуй.

– Добрый вечер, – отозвалась я, предпринимая попытку сделать ноги.

Не вышло. Предусмотрительный женишок преградил дорогу.

– Куда же ты? Не покидай меня, – с ухмылкой сказал он. В одной руке генерал держал бокал с чем-то явно не детским, другой же ловко схватил меня за запястье. – Евангелина, прогуляйся со мной… кое-куда.

– Куда? – наивно спросила я, похлопав ресницами.

Понятие «кое-куда» весьма широкое. Отправляясь кое-куда, можно оказаться в саду, в музее, в магической академии, замужем… А замуж за Рандорра я категорически не хочу!

– Кое-куда, – с нажимом повторил «жених», напоминая о своем дурном нраве и взрывном характере. С него станется взвалить меня на плечо и уверенным шагом отправиться в долгое и счастливое супружество.

– Гм… Хорошо, – я красноречиво посмотрела на бокал в его руке. – Это – ваше?

– Моё.

– Позволите? Что-то в горле пересохло.

Генерал со словами «Всё для моей леди» протянул мне напиток.

Я подарила ему самую польщенную улыбку, на какую только была способна… И выплеснула содержимое посудины ему прямо на лицо. После пихнула в грудь, подставив ногу так, чтобы он точно споткнулся.

Он споткнулся. И упал. Причем так удачно – прямо на своего приятеля.

– Иди к черту! – рявкнула я, подхватывая юбки и устремляясь вперед.

Я бежала, как ошпаренная кошка. Однако моя мокрая и изрядно потрепанная компания не отставала. Восторженная публика с интересом наблюдала за нашей игрой в салки.

Но вот на моем пути оказался нерадивый разносчик еды. Заприметив нас, он замер от испуга. Да так, что не обойти и не объехать. Пришлось притормозить, чтобы не врезаться в прибалдевшего юношу.

Тут меня и схватили.

– Попалась! – заявил Рандорр.

Попалась. Причем не так далеко от трона. Вот гадство!

– У меня важное объявление! – гаркнул генерал. Музыка резко стихла, а толпа быстренько и слаженно организовала круг, в центре которого мы и оказались.

– Какое же? – осведомился король, заинтересованно приподняв брови.

– Я… – начал было мужчина, но его оборвали.

– Прощу прощения, но у меня тоже есть объявление, – раздался голос со стороны.

Его Высочество Кайрат выглядел спокойным и собранным, но приближался уверенно и неумолимо. И пусть его лицо оставалось непроницаемым, Рандорр напрягся. Хватка же наоборот – ослабла. А когда Майерхольд замер напротив нас, генерал вовсе меня отпустил.

– Выше Высочество, я не займу много времени, – проговорил «женишок». – Позвольте…

– Нет. Моё объявление куда важнее. Я хочу озвучить его немедленно. Возражаете?

– Никак нет, – прошептал мужчина, отступая.

Тогда Кайрат приобнял меня за талию и весьма откровенно прижал к себе. Оглядел замершую от потрясения толпу и громко обратился к королю:

– Отец.

– Да, сын мой?

– Я хочу сказать, что Евангелина Юрай для меня не просто напарница по Игре. Я не мыслю без неё жизни и люблю её всем сердцем. Прошу благословить наш союз.

48

Никогда бы не подумала, что толпа может столь синхронно хвататься за сердце.

Ещё ни разу торжества с моим участием не увенчались успехом. Я была рождена для того, чтобы творить новости для прессы. После каждого моего выхода в свет заголовки пестрили великолепными высказываниями, а парочка журналистов уезжали в отпуск к морю, чтобы отметить свою триумфальную статью.

Так к чему я это всё? К тому, что сейчас какой-то ушлый журналюга уже пишет фельетон на коленке, попутно думая, куда бы ему отправиться отдыхать на немалый гонорар.

– Ты… – король поперхнулся, но быстро взял себя в руки и уточнил: – Ты просишь о свадьбе?

Да, Кай, ты что, просишь о свадьбе⁈

Бросив в мою сторону быстрый взгляд, Кайрат улыбнулся, как ни в чем не бывало, и произнес:

– Мы слишком молоды. И слишком мало знакомы. И пусть я уверен, что свет нашей любви не погаснет ни при каких обстоятельствах, я не намерен торопиться со свадьбой. В данный момент я лишь хочу заявить всему свету о своих правах на эту восхитительную женщину.

Он перехватил мою ладонь, поднес её к губам и запечатлел на коже поцелуй. Слишком долгий. Слишком откровенный. Возмутительно неприличный.

Толпа снова охнула. А бедненький Рандорр таращился на нас такими печальными глазами, что у меня возникло желание обнять его и по-свойски похлопать по спинке, приговаривая: «Не плачь. Следующая невеста от тебя точно не убежит. Наверное».

Король взял ситуацию в свои руки. В прямом смысле – он начал хлопать. Людям ничего не осталось, кроме как поддержать своего правителя.

– Я очень рад, что мой сын обрел любовь! Любовь – это самое прекрасное и светлое чувство, – проговорил король, бросив нежный взгляд на королеву. – Ура!

– Ура! – поддержали его придворные.

– Что ж… У меня всё. Лорд Рандорр, о чем вы хотели нам поведать?

Генерал кое-как скривил улыбку.

– Уже ни о чем. Желаю вам счастья с вашей… – он посмотрел на меня, проглотил с десяток самых грязных ругательств и выдавил: – женщиной. М-да… До свидания.

Он юркнул в толпу и очень ловко потерялся.

– Теперь мы просто обязаны станцевать, чтобы не разочаровать собравшихся.

– Угу. После окажется, что кто-то плюнул в мой сок ядом. Я свалюсь прямо посреди танца, грустно испустив дух. И за дело возьмется самый прославленный следователь страны, который после напишет про нас роман.

– До чего же у тебя богатая фантазия, дорогая! – восхитился Майерхольд, увлекая меня на середину зала.

– Детектив, который я прочитала вчера, начинался именно так!

– Разве ты не рада? Я спас тебя от брака с Рандорром.

– Обременив скорым браком с тобой?

– Неужели я тебе столь противен?

– Нет. Совсем нет. То есть… То есть…

– Ева, – оборвал меня Майерхольд. – Никто не заставляет тебя хвататься за фату и впрыгивать в белое платье. Я всего лишь помог тебе.

– Но зачем? Почему?

– Потому что я тебе верю, – внезапно сказал он. – Вероятно, всегда верил. Я более чем уверен, что ты не предавала меня. А значит, и я не должен был предать тебя, позволив Рандорру провернуть свое гнусное дельце. А сейчас я хочу насладиться танцем со своей напарницей. Потому будь добра улыбаться и постарайся не отдавить мне пальцы.

Усмехнувшись, я позволила Его Высочеству вести меня по начищенному до блеска паркету.

И пусть впереди нас ждала Игра, и пусть между нами было ещё так много недомолвок, я была безгранично рада обрести столь сильного и мудрого напарника.

Дело за малым. Победить в Игре. А дальше… А дальше нас обязательно ждет нечто прекрасное.

* * *

Луиза Анаверд была склонна к вспышкам ярости. Даже у сущей мелочи был шанс вывести блистательную красавицу из себя.

Опоздание подруги на встречу.

Внезапно оторвавшееся от платья пуговица.

Слишком теплый день.

Слишком холодный день.

Мрачные тучи и яркое солнце.

Что и говорить, порой она злилась просто так. Профилактики ради. Ведь умение быть заносчивой леди требует постоянного оттачивания. И Луиза преуспевала в этом.

Но сейчас её охватила необычная ярость. Совсем нет.

Это был гнев чистой воды. Появись рядом с ней король Бездны, он бы точно присвистнул от восхищения.

Ещё бы, ведь её возлюбленный на глазах у всего света признался в чувствах к жалкой побирушке. К деревенской девке, появившейся в его жизни всего три месяца назад!

– Ненавижу! – рычала герцогиня, разбивая всё, что можно было разбить. – Чтоб ты провалилась, Юрай! – всё, что разбить было нельзя, беспощадно вылетало в окно.

Весь вчерашний вечер Кай и Ева провели вместе. Сначала танцевали. После вовсе удалились в беседку и просидели в ней до самого конца праздника.

– Не-на-ви-жу, – прошипела Луиза.

– Госпожа! – в покои влетела горничная.

– ЧТО⁈

– Она… Она вышла из комнаты. Ева идет в столовую.

– Отлично. Сейчас она узнает, что бывает с теми, кто берет чужое.