Текст книги ""Фантастика 2024-125". Компиляция. Книги 1-23 (СИ)"

Автор книги: Майя Зинченко

Соавторы: Дан Лебэл,Сергей Мутев,Игорь Ан,Сириус Дрейк,Антон Кун
сообщить о нарушении

Текущая страница: 70 (всего у книги 355 страниц)

– Всенепременно, – ушли герои.

Интересно, что у них за проблемы, что они решили наведаться ко мне.

Но больше меня интересовало, как пройдёт задание Элеоноры и Дона. Вот уж жаль, что я не мог следить за ними напрямую.

* * *

Рынок

Элеонора

Элеонора была женщиной опытной и не особо боялась разного рода проблем. Она могла и поторговаться на рынке. И послать кого надо и куда надо. Но сейчас у нее была другая задача. Фер поручил ей сходить к поставщикам и заказать новые ингредиенты. Выдал ей деньги и поручив Дону сопроводить её, и они отправились к оптовым складам на окраине городского рынка. Именно там были все крупные поставщики.

– А знаешь, дорогая Элли, ты сегодня чудесно выглядишь! – крутился рядом дух, осыпая старуху комплиментами. – Не переживай, тебя и пальцем никто не тронет, уж я тебе это обещаю. И не смотри на то, что я такой милый и маленький. Видела бы ты меня… – он вовремя остановился, чтобы не ляпнуть лишнего, а Элеонора вовремя уловила осечку и уже навострила уши.

– Что не видела, дорогой Дон, я не расслышала? – она лукаво улыбнулась.

– Говорю, я сильный и могучий воин! Вот что! – он мелькал у нее перед лицом и кривлялся, стараясь произвести впечатление.

Фер не просто так отправил их вдвоём. Всё же у женщины была большая сумма денег, и случайный воришка вполне может поживиться этим.

До рынка они добрались быстро. Элеонора специально спешила, чтобы скорее избавиться от назойливой болтовни Дона. Но и не говорила ему ничего лишнего, чтобы не обидеть. Она понимала, что Дон был довольно сильным существом.

Они подошли к первому поставщику и предъявили бумаги с договором на поставку.

– О, вы из «Хлебного царства»? – продавец сделал грустное лицо. – Прошу прощения, но с сегодняшнего дня все товары у нас выросли в цене.

– И на сколько? – поинтересовалась старуха.

– В три раза, – невозмутимо ответил продавец и натянул дежурную улыбку.

– Ладно, вот нужная сумма, но я покупаю весь товар, – спокойно сказала женщина.

Продавец выпучил глаза и захлопал ртом, как рыба.

– Что-то не так?

– Всё так, – он выписал квитанцию на приобретение всего сырья.

То же самое она сделала и с остальными поставщиками, выкупая их продукцию подчистую. А у последних она еще и узнала, кто стоял за всеми этими махинациями… Дон, как только они заходили за ближайшие углы, прятал все ингредиенты куда-то внутрь себя и бурчал, что жалкий Лакруанчик еще получит своё. Но Элеонора не вникала, куда и зачем исчезали продукты, да и что станет с известным пекарем. Фер разберётся.

На обратном пути она шла, гордо подняв голову и ощущая себя победительницей по жизни. Дон летел рядом и нахваливал свою спутницу.

Только их триумф прервала парочка, вышедшая из-за угла.

– О, Элли, дорогая, а мы тебя везде ищем! – ухмыльнулся лысый мужчина и сверкнул заточкой. – Куда же ты пропала?

Элеонора не стала с ним даже разговаривать и развернулась, чтобы убежать, но путь ей преградили два амбала.

– Не рыпайся, старуха, пойдём с нами, расскажешь кое-что! – огрызнулся второй, надевший солнцезащитные очки.

– А если не пойду? – хмыкнула Элеонора, скрестив руки на груди.

– А куда ты денешься? – подойдя со спины, два здоровяка подхватили её под локти и отвели в безлюдный переулок. Вся компания зашла за большие мусорные баки и прижала бабку к стене.

– Ну что, добегалась? – оскалился лысый.

– Отвалите от меня, я не знаю, где то, что вы ищете!

– Ха, слышали, парни? Она не знает! – лысый обернулся, вот только не увидел трёх своих товарищей. – Э! Эй, пацаны? Вы где? Чё это за херня?

– Я же говорила, что лучше бы вы меня отпустили, – улыбнулась старуха, и у неё за спиной возникла чёрная тень.

– Что! Монстр! Помо…– но лысый не успел докричать. Его накрыла чёрная дымка, и через мгновение в переулке стояла только одна старая женщина.

– Знаешь, Дон, а ты красавчик!

Глава 19
Поставщики

Элеонора и Дон пришли позже. Намного позже, чем мы условились, но я решил промолчать. Судя по лицам и пятнам на одежде Элеоноры, всё прошло не так гладко, как мы думали.

Дон выплюнул часть ингредиентов мне на кухне. Остальное пока пусть хранится у него. И я решил, что расспрошу подробности их вылазки во время того, как буду делать следующую партию белого хлеба. Обычный такой хлеб. Непримечательный. С моей точки зрения. Для людей же это был вкуснейший хлеб, который, по словам Соры, уходил быстрее всех. Как сказали некоторые покупатели, за такой выпечкой не жалко и через весь город пройти. Что уж говорить про город… из другого города многие готовы были прибыть ради чудеснейшей булочки. Но это они загнули, конечно.

Да и до конца рабочего дня оставалось совсем немного. По моим расчётам. Всего две партии хлеба.

– Проблемы? – спросил я, просеивая муку. – Не договорились?

– Нет, – буркнула Элеонора, отряхивая свою блузку. – Они сдали Лакруа, как только я предложила им такие суммы, которые они не могли и представить. С этим проблем нет. Вадим Лагарт из Лакруа Паттисье был виновником поднятия цен на рынке, да и причина отказов – тоже он.

Я молчал. Всё было слишком предсказуемо. И оттого даже интересно. И почему люди так любили утопать в своих пороках? Неужели честная борьба у них не в почёте? Хотя, о чём это я? Конечно, не в почёте. Лишь немногие, такие, как Максим и Настя, могли похвастаться чистой, ещё незамутненной душой.

– Фер, мы будем с ним что-то делать? – спросила Элеонора, и я лишь злорадно ухмыльнулся.

– Естественно, – сказал я, вливая воду в рассыпчатые ингредиенты. – Он своё получит.

Дон надулся и накручивал круги по кухне. Секретарь хотел что-то сказать. Его прямо распирало от информации. Но пока я его игнорировал.

– Тогда… Что-то не так? – спросила Элеонора, закатывая рукава и убирая грязные подносы в сторону.

Сам я их убрать просто не успел. Слишком много дел с этим потоком клиентов. Хотя кухня и сверкала чистотой, но некоторые изъяны всё же присутствовали. Что было для меня бельмом на глазу. Не любил я запускать своё рабочее место, и Элеонора понимала это, убирая вместо меня.

– Вы не всё мне рассказали. Жду продолжение вашей истории. Всё же вы опоздали, – сверкнул я глазами в сторону Дона, и он воспрял духом от того, что я наконец-то обратил на него внимание.

– На Элеонору напали! А я убил нападающих, – гордо воскликнул дух.

Я молча перевел взгляд на Элеонору. Мол, давай, теперь твоя очередь. На тебя же напали. А Дон, видимо, хорошо поел. Лишь бы пожрать, ну что за…

– Это не связано с пекарней, Фер, – вздохнула она. Думала, что можно скрыть правду. О, нет. Я только раззадорился. На мою душу напали, а она молчит.

– Даже если не связано, это ничего не меняет. Надеюсь, ты помнишь, что нас связывают крепкие узы. Я жду, – замешивал я тесто. – Что это были за люди?

– Бандиты из прошлого. Ничего такого. Они хотели от меня нечто такое, что я не могла им дать. А после Дон с ними разобрался.

Я посмотрел внимательно в её глаза, которые горели жаждой расправы. Будь её воля, то она бы и сама с ними поквиталась, но что-то её сдерживало.

– Я сама разберусь, – сказала она в конце концов.

Я кивнул. Её решение. Но есть одно «но».

– У тебя одна попытка, Элеонора. Больше не дам. Иначе пойду сам разбираться с обидчиками своей сотрудницы. Таких ведь я больше не увижу?

– Я тебя услышала, – нухмурилась она, думая о чём-то своём.

– А теперь иди отдыхать, – бабка кивнула и начала удаляться, а Дон хотел полететь за ней следом.

– А ну стоять, старый ловелас, – поймал я его за «хвост». – Лезь в печь. Мне нужно работать. Ты сегодня даже заслужил особое угощение. Хотя и пожрал вне пекарни.

– Так бы сразу и сказал. Да и ничего я не жрал. Так перекусил, да и невкусно было, – буркнул дух. – А что это будет? Что за особое угощение?

– Увидишь, – ухмыльнулся я, стоило духу залететь на своё рабочее место. – Тебе понравится.

* * *

Вечер наступил быстро. Настя сидела и смотрела в стену, держа в руке чашку чая. Элеонора гладила свою воспитанницу по плечу, пытаясь её хоть как-то взбодрить. А Сора прямо лучилась энергией. Дух носилась по кухне, убирая всё и ставя на привычные места. Хотя они и были на своих местах. Но она двигала всё буквально на миллиметр и отходила к следующей утвари. Она понимала, что может делать лишь это. И некоторые вещи были для неё под запретом. А потому я закрывал глаза на её поведение. Да и работала она хорошо, что уж говорить.

– Женщины! Сегодня было много женщин!

– С чем тебя и поздравляю, – сказал я без эмоций.

– Фер, ты должен быть рад! Такое скопление женского пола благоприятно влияет на бизнес! Женщины всему голова на кухне, – сказала дух, но прикусила губу задумавшись. – Хорошо, не всегда. Ты – исключение во всех смыслах. Но обычно женщины руководят закупкой продуктов в дом. И чем их больше, тем больше будет клиентов! Больше заказов! Это же восхитительно…

Сора мечтательно закатила глаза. Я же усмехнулся. Конечно, я понимал её восторг. Чем больше людей приходило в пекарню за выпечкой, тем лучше было для неё. По сути, она питалась людьми. Не в прямом смысле. И не как демоны. Но именно их ауры делали её сильнее во всех смыслах. Это ощущалось в стенах дома. Но почти никто не смог бы это почувствовать. Я же понимал, что такими темпами дом скоро станет крепостью. И даже если весь город будет уничтожен, то пекарня останется стоять в своём первозданном виде.

– Я тоже рада, – сказала Элеонора. – Но нам с Настей нужно отдохнуть. Тяжёлый день. А Настя слишком устала.

Я кивнул. Настя не проронила ни слова. Я решил её взбодрить. Она действительно старалась. И даже Сора с жалостью поглядывала на Настю, хотя обычно хоть одна подколка, да была из её уст.

– Настя, ты молодец. Что бы мы без тебя делали? – улыбнулся я. – Ты справляешься с каждым днём всё лучше и лучше.

Настя улыбнулась несмело, но всё же покраснела. И ответив короткое «пожалуйста», скрылась из кухни. Элеонора пожала плечами, что-то пробормотав про дело молодое, и ушла вслед за ней.

– М-да. Проведу ей пару уроков. А то совсем теряется. Да и ты тоже виноват, Фер. Зачем ты смущаешь нашу красотку? Она же зелёная, – покачала головой Сора. – Будь с ней мягче.

Я посмотрел на неё в упор.

– Мягче? Смущаю?

– Конечно. Ты ведь, вон, какой суровый мужик! Мягче надо! Представь, что она тесто! Да будь с ней нежнее, – нравоучительно начала дух.

Но я решил, что пора игнорировать решившую поиграть в наставницу Сору. И нужно заниматься другими проблемами, которые меня волновали. Вне пекарни.

– Дон, – позвал я молчащего секретаря, который обиделся на меня за то, что я не дал ему новую булочку. Хотя я и не говорил о точных сроках. Сам прокололся. Демон, а ведётся. – За мной. Там и дам тебе булку. У нас с тобой дела.

– Дела⁈ Будем разбойничать! Я этого ждал! – тут же забыл все обиды Доня. – Полетели же! Чего ты медлишь!

– Полетели? Пойдем с тобой, а ты лети, да скройся. Сегодня у нас много дел… – холодно сказал и прокрутил в голове всё, что нужно было сделать. – А ночью нужно работать. Не думаю, что завтра народу станет меньше. Сора, ты следишь за домом в наше отсутствие. Если придут люди из Лакруа… То поступай, как хочешь, но чтобы и ноги их не было внутри.

– Будет сделано, повелитель! Слушаюсь и повинуюсь! – козырнула Сора и злорадно усмехнулась.

Она что, частично переняла мой характер? А это даже неплохо.

* * *

Первым делом мы отправились к одному знакомому, который должен был хорошенько подумать над своим поведением. Месяц ещё не прошёл, но стоило его немного припугнуть. Да и он может скостить свой срок. Скажем так, за хорошее поведение у него может появиться шанс. А если нет… То увеличим.

Появились мы как всегда неожиданно. Ваня задрожал от страха и схватился за живот, а его шею уже привычно окутали тени. Но стало ещё смешнее, когда Дон разросся в размерах, опоясывая одну из стен комнаты и блокируя наше присутствие.

На Ивана стало страшно смотреть. Не мне, но если бы его увидела его семья, то не узнала бы барона Баранова. Бледный. Трясущийся, жалкий… Барашек на заклание.

– Время пришло, господин? – проблеял он, склонив голову и прижав руки к груди, будто в молитве. – Прости, боже…

– Бога нет, а если бы и был, то ты туда не попадешь, – с холодом в голосе сказал я. – И время пришло, чтобы дать тебе шанс. Как поживает твой желудок? Пытался прибегнуть к помощи лекарей? Или же обследовался? Что-то помогло?

– Как вы узнали, господин? – сглотнул Ваня, но затем послушно покачал головой. – Нет, ничего не помогает… Мне сказали, что это неизлечимо! – он упал на колени. – Что мне нужно сделать, чтобы заслужить ваше прощение, господин? Я так больше не могу! Я сделаю всё!

А он достаточно промариновался в собственном дерьме, как я погляжу. Даже не нужно давить лишний раз. Эклеры были выше всяких похвал. Против таких мелких душонок идеальное средство. И нужно будет использовать их ещё раз, всё же эффект был тот, что нужен.

– Великолепно, Иван. Я рад, что ты сделал правильный выбор, – еще холоднее произнес я. Дон сзади засмеялся загробным смехом, в котором смешались плач и смех душ ада. А он тот ещё артист. Соскучился по мукам? Или по муке, которую он получит в новой булочке? – А теперь скажи мне адрес Вадима Лагарта из «Лакруа Паттисье». Все адреса. Домашний. Рабочий. Мне нужна вся информация. У тебя десять минут.

Ваня закивал и затрясся. Он ползком добрался до тумбочки, чтобы взять телефон дрожащими руками.

* * *

Ваня уложился в пять минут, и я, довольно насвистывая мелодию, ушёл, предварительно дав ему кусок антидота из хранилища Дона. На многие рецепты из своей личной коллекции я имел обратную выпечку. А эклеры были одним из моих любимых шедевров.

Пожалуй, это было одно из первых экспериментальных блюд, которые я сделал, закончив своё обучение. И испробовал, конечно же, на брате и на половине ада. А потом брал души в обмен на антидот. И всё это было сделано без моего непосредственного участия. Никто так и не понял, что тогда случилось с адом, и никто не связал это со мной. Реки огненные можно было переименовать в дерьмовые.

Он раздобыл мне три адреса. Один адрес принадлежал его дому, второй был от убежища, а третий вёл к самой пекарне Лакруа Паттисье. И сейчас мы с Доном, который так и не получил свою награду за прекрасное актерское мастерство, шли в сторону первого адреса.

– Дон, принеси мне все документы, которые найдёшь. Всё, что касается поставщиков, – приказал я секретарю. – А потом верни обратно вместо оригиналов иллюзии.

– Слушаю и повинуюсь, господин, – передразнил он Сору и скрылся обиженным чёрным пятном.

Пообижается и забудет. Приказ-то он точно выполнит. В этом я не сомневался.

Со вторым адресом мы проделали то же самое. И осталось посетить лишь пекарню. Доня с каждым новым адресом становился всё более хмурым. Но посмотрев последние полученные бумаги, я злорадно ухмыльнулся. Самое то. А Лакруанчик имел много тёмных пятен в своём прошлом. Пожалуй, я даже мог определить, не заглядывая в его душу, на какой круг ада он бы попал. Герцог Валефор был бы рад такой добыче. И наверняка устроил бы прекрасный приём.

Да и эти документы хорошо мне послужат. Я не планировал действовать напрямую с Вадимом. Лишь глупцы или самоубийцы идёт на таран при любом раскладе. Я же был демоном и собирался поступить, как демон.

– Молодец, Дон. Заслужил булочку с начинкой, – сказал я довольно, захлопывая документы и поворачиваясь в сторону нашего дома.

– С начинкой! М-м-м, обожаю, – промурлыкал довольный дух.

Будь у него рот, то по нему бы уже потекла слюна, но можно было порадоваться, что подобного я не увижу. И, как я говорил, настроение духа вернулось в норму.

– Не спеши, – ухмыльнулся я.

Но тут я замер, не пройдя и одного квартала. Магия. Демоническая магия. А вот и те, кто устраивали в последнее время всплески. Я должен увидеть лица тех, кто осмеливался мешать моему отпуску. Да они совсем охренели использовать магию Ада в черте города.

– Дон, веди, – сказал я без эмоций, сдерживаясь.

– Слуш-ш-шаюсь, – прошипел Дон и полетел в другую сторону от пекарни.

Его тоже задевало, что кто-то использовал магию ада. Какие-то смертные осмелились прикоснуться к нашему. И за это их ждало лишь одно – наказание. Никто не смеет подражать мне и моему помощнику. Если уж кто-то будет использовать демоническую магию, то истинные её владельцы.

Зайдя на тёмную улицу, я ногой задел что-то. Опустив глаза, я увидел кучу костей. И это почти в центре города? Кто-то решил погадать на них? Не думаю. Кости явно не человеческие. Да и выглядели они слишком свежими.

Подняв взгляд, я даже не заметил, как мои губы растянулись в злую улыбку. Этих ребят я и искал. А они шляются по ночам где ни попадя. Так их привлекают тёмные и злачные места? Что ж, на кое-что тёмное они уже нарвались.

– И что вы тут забыли? – спросил я собратьев чёрных плащей.

– Отвали, – огрызнулся один из них.

– Я уже встречал ваших товарищей, но они отказались со мной говорить. – зачем-то провёл пальцем по шее. Наверное, хотел посмотреть на их реакцию? Спровоцировать? Неужели я опустился до такого?

Плащи переглянулись. А я отметил, что кости вокруг были разбросаны везде. Вряд ли они были виновниками этого.

– Так это был ты, жалкий смерд! – вышел на полшага вперёд один из плащей. – Из-за тебя мы потеряли наших собратьев! Ты должен умереть во имя нашего господина! – в руках у каждого сверкнуло лезвие меча.

И тут господины… И чего они не действовали по схеме, как его там… Ульриха! Даже вспомнил его имя. Провозгласи себя единственным и неповторимым да будь счастлив. Но нет, нужно обязательно какого-то господина.

От модников начала исходить какая-то искаженная демоническая магия. И ранее учуял я не её. Хотя они были достаточно сильны. Намного сильнее тех, кто уже помер от моих рук.

– Даже если и я? Что вы мне сделаете? – пожал я плечами, смотря на оскалившегося Дона. – Дон, хочешь булочку?

– Ты с кем разговариваешь, когда на тебя надвигается смерть⁈ – пафосно взревел главный.

Сколько их там? Раз, два… Пять. Пять будущих трупов начали медленно окружать меня. А это интересно.

– Хочу! – засмеялся Дон, подлетая ко мне и открывая рот.

– Держи.

Я закинул в его рот пять булочек… С сюрпризом.

– Фер!!! Что это⁈ Это же каменный мох! – понял всю подлянку от меня Дон, выплевывая остатки булочек в чёрных плащей.

– Целься в них хотя бы… Если так невкусно, – хмыкнул я и пальцем поправил траекторию плевков, ткнув прямо в бок Дони.

Остатки мха попали прямо под ноги мужикам. Они хотели увернуться, но уже ничего не могли сделать. Их намертво приковало к дороге. Прелестно. Всё вышло ровно так, как я и думал. Каменный мох при соприкосновении с жидкостью, начинал напоминать липучку, а после того, как вновь попадал на воздух, становился каменным.

– Что это? – пытались оторвать свои ноги чёрные.

– Булочки с мхом, – сказал я спокойно, подходя к ним.

– Фер! Я больше не… – летал надо мной Дон, нудя.

– Больше не будешь есть мою выпечку? – поднял я бровь, но остановился, поняв, что всё же я пришел в нужное место. Демоническая энергия была скрыта за спинами чёрных плащей.

– Буду. Ты это чувствуешь? – спросил меня готовый ко всему Дон.

– Да. Кажется, у нас ещё гости, – сказал я, уставившись в пустоту в другом конце переулка.

И это была не простая тьма. Она была живой и как только поняла, что её заметили, сразу ринулась к беззащитным чёрным плащам. Оторвав каждого от земли, хотя это было почти невозможно из-за действия мха, она начала затягивать их в темноту. Лишь оторванные ноги остались забавно торчать в земле.

А кости, разбросанные вокруг, начали оживать и дружным строем промаршировали в темноту, бряцая по брусчатке. Послышались крики умирающих во тьме чёрных. И после всё затихло.

А это уже интересно…

От автора: Дорогие друзья, вот и настал тут момент, когда книга уходит на подписку. Надеюсь, вам понравилась история и мы увидимся с вами на страницах произведения!

Глава 20
Сюрприз

– Ты где головы потерял? – недоуменно спросил я у задорно лающего чёрного щенка.

Его шерсть была в колтунах, а сам он выглядел бродяжкой. И это существо мы увидели, шагнув в темноту. Не для того, чтобы спасти чёрных, а чтобы понять, что за гость у нас появился. И я был удивлен. Действительно удивлен. Такого поворота я не ожидал.

– Тяф-ф! – залаял щенок, схватил остаток чёрного плаща и помотал его в своей голове. А затем взял одну из костей в зубы, которые сейчас выглядели безобидно. Я бы сказала, даже мило. Но я определённо понимал, кто сейчас резвился передо мной, скуля и заливаясь довольным тявканьем.

– Неужели вместе с головами он потерял и мозги? – очень тихо прошептал Дон, боясь, что щенок его услышит.

А он услышал и грозно зарычал. Хватило мгновения, чтобы кости собрались в гигантскую ладонь и чуть не прихлопнули Дона к земле. Пара костей не выдержала удара и развалилась, но Дону определенно бы не поздоровилось.

– Ах ты чёртов некромант! Уменьшился и думаешь, что твой гадский характер стал лучше? – увернулся в последний момент Дон, но для безопасности зависнул над моим плечом. – Фер, как он вообще тут оказался?

Я склонил голову к плечу и вздохнул. Это было очевидно. Церя мог учуять нужное ему существо на другом краю ада, а если бы захотел, то и поднял бы из самых глубин. Где бы его хозяин не находился. И он нашёл меня… А с учётом того, что этот щенок жил вечно, то я мог догадаться, что рано или поздно он бы отправился на мои поиски.

– Слишком простой вопрос, Дон, – фыркнул я, оглядывая пентаграмму призыва под ногами щенка. – Он сам нашёл путь сюда. Чёрные идиоты, которые балуются демонической магией, пытались призвать что-то или кого-то. Вот только почему в центре города? Похоже, у них действительно не было мозгов. Судя по всему, он пришёл на запах демонической энергии. Ты же меня искал? Совсем уже? Как ты мог перепутать магию хозяина и каких-то олухов?

Спросил я щенка, и он задорно тявкнул, подтверждая мои выводы. Он подбежал ко мне, виляя маленьким хвостом, на котором больше не было змеиных голов. Погладил Церю по голове. И что мне с ним делать? Даже если я решу отправить его обратно в ад, хотя точно этого не планировал, то он всё равно вернется. Интересно, брат звонил из-за него? Это его проблемы? Или случилось ещё что-то? Церя мог и замок разрушить…

– Ты сам преодолел весь путь? – спросил я, поглаживая маленькую голову. Да уж, энергии он потратил изрядно и теперь был уменьшенной версией самого себя. Размером не больше уличной собаки, он едва доставал до колена. Как детский сад для демонов какой-то. Хотя Церя был довольно упёртым и смог добраться. И, видимо, здорово перекусил всем подряд по дороге. Он выплюнул пару костей мне в руку. – А ты случайно волками не лакомился в последнее время?

Церя сел на задние лапки и завилял хвостом, глядя на меня огромными чёрными глазами, на дне которых скрывалось адское пламя. Сама шерсть отливала багрянцем, но явно не дотягивала до прежнего вида. Помнил я языки пламени, которые могли сжечь любого, кто дотронётся до Цери.

Сейчас он больше напоминал… Как их называли? Щенка овчарки. Уши торчком. Хвост виляет.

– Ладно. Разберёмся потом, а сейчас нужно скрыть здесь наше присутствие, – приказал я Дону и Цере. Они переглянулись друг с другом и дружно отвернулись. – И мне не важно, как вы это сделаете.

– А почему я⁈ Я даже не причем… – тут же занудел секретарь.

– А ты тут плевался, между прочим, – сказал я с прохладой в голосе.

– Так это же… Хорошо, уберу, – сдался Дон, вызывая у меня улыбку. Если бы продолжил, то больше не получил бы ни одной булочки от меня. А так у него был шанс попробовать сегодня кое-что ещё. И нормальное. – Вот так и доверяй тебе, Фер.

– Забыл, кто мы? – сказал я и посмотрел на всё ещё сидящего щенка. – Тебя это тоже касается, Церя.

Я взглянул на небо. До рассвета оставалось немного времени.

– Даю вам полчаса. Ни минуты больше, – сказал я, думая, что нужно скорее возвращаться к печи. Я всё ещё не подготовил завтрашнюю продукцию.

* * *

Я смотрел на то, как в дальнем углу кухни спал чёрный щенок, смешно дергая лапками. Первая партия хлеба уже была отправлена в печь, а сам я замешивал другое тесто. Мы вернулись даже раньше, чем я думал. И стоило Цере переступить порог дома, то силы в нём закончились. Что-то мне это напоминало.

– Ты опять дал ему снотворное? – я с осуждением взглянул на Дона. – Говорил же, что не стоит этого делать.

– Не давал я ему ничего! – оскорбился секретарь. – Мне хватило прошлого раза.

Тогда получается, что потеря энергии так сказалась на Цере. Да и выглядел он сейчас до того безобидно, что сложно было угадать в нем стража адских врат. Сил не хватило даже сделать нормальный переход. Это касалось как Дона, так и Цери.

Интересно, трубочка роста могла помочь щенку вернуться к прежнему размеру, или же это было бесполезным занятием? Хотя, чуял я, что дело было в другом. Теперь ещё один нахлебник появился в этом доме.

Ещё одно существо, о еде которого мне нужно было заботиться. Я, конечно, пекарь, но не повар. Хотя, хорошо, что мои демонические друзья могли питаться исключительно моей выпечкой и так восполнять энергию, которую они не могли добыть извне, как это было в аду.

– Какой он милашка, – вздохнула Сора, глядя на щенка, но не подходя близко. Почувствовала его происхождение? Впрочем, даже мне было неизвестно, откуда он появился. – Фер, где ты его нашёл?

– Там, где нашёл, такого больше нет. Да и он сам пришел, хотя его никто не ждал, – ответил я спокойно. И ведь не соврал. Где ещё найти такого упрямого питомца? Выследил меня, а теперь спокойно спал, пока я думал, что делать дальше. – Никого не было ночью?

Сора ничего не рассказывала с самого нашего возвращения. И я сам решил расспросить её. Вдруг мы пропустили кровавую баню, а Сора умудрилась уже спрятать все следы.

– Нет, всё было слишком тихо, – надула губы Сора. – Вот у вас по-любому было весело. Но вы не рассказываете даже… И щенка нашли.

– Не волнуйся. Сейчас станет чуточку веселее, – ухмыльнулся я, доставая хлеб из печи.

Я рассказал вкратце, что мы обнаружили с Доном, но в подробности не вдавался. Было решено не посвящать в эти дела Настю. А Элеонора узнает всё чуть позже. Она тоже поучаствует в плане.

– А теперь, мои дорогие сотрудники, – сказал я под конец. – План такой. Поступим с Лакруашкой так же, как он решил поступить с нами.

– Это даже слишком просто, Фер, – фыркнула Сора, поправляя вырез на платье. – Нужно быть жестче. А ты всего лишь хочешь забрать его поставщиков себе.

– Для начала сойдёт, – сказал я загадочно, внезапно вспомнив про ещё один ингредиент Зоны, который я обделил вниманием. – Дон, принеси со склада шоколад.

– Ты что-то задумал? – увидел мою злорадную улыбку Дон, быстро метнувшись за мешком шоколадных гранул.

– Как я уже говорил, мы поступим так же, как поступили с нами, – начал я пересыпать шоколад в миску и включил плиту. – Вы же со мной согласны? – Сора и Дон кивнули, переглядываясь, хотя я и ощущал от них недоверие к ситуации в целом. Видимо, нужно сильнее контролировать своё злорадство. – Так что, поступаем просто. Делаем эксклюзивное предложение всем поставщикам города, особенно тем, кто тесно работает с Лакруа. Оставим ему лишь пять процентов продуктов во всём городе.

– Фер, но есть проблема, – подняла руку Сора, как прилежная ученица. – Куда мы денем всё, что мы будем выкупать в таком случае?

Я задумался. Вопрос был справедливым.

– Твои варианты? – кивнул я ей, видя, что у неё есть, что предложить.

– Я могу создать склад под пекарней. Это не потратит много энергии. Да и я полна сил, – она подняла руку и зачем-то напрягла бицепс.

Дон скривился на её поведение.

– Не подойдёт, – покачал я головой. – Слишком сыро будет внизу. Даже если провести всю нужную вентиляцию. Мука и другие ингредиенты требуют особого ухода. Так что, прости, но склад отменяется. Пока что… Но я запомнил твоё предложение. Используем это в другой раз.

– Тогда что нам делать? – задумалась Сора, а я посмотрел на Дона.

Дон почувствовал пристальное внимание к себе и побледнел. Черный цвет стал сереть, а я хмыкнул. И чего он только боится? Не убью же я его.

– Расширим хранилище Дона, – секретарь облегченно вздохнул. – А ты что думал? На маленьких Донов тебя покрошу?

– Да мало ли, что у тебя в мыслях. С тебя станется, – пробурчал Дон. – Ты же имеешь огромную фантазию.

Пока Дон бурчал, я помешал расплавленный шоколад. Когда он стал совершенно однородным, то я уменьшил огонь плиты. И медленно добавил какао-масло и растертые жвалы каменных пауков, вмешивая лопаткой. И занялся темперированием. Нужно было разлить шоколад по формам, чтобы осуществить задуманное.

– А что ты готовишь? – подошла Сора из-за плеча.

– Особый продукт для поставщиков. Будет небольшой презент для них. Исключительный. Эксклюзивный, – ухмыльнулся я.

– Звучит ужасно после того, как ты скормил мне мох, – буркнул Дон, подлетая к столу. – Но я готов, чтобы ты ни задумал.

– Тогда приступим, – сказал я, нависая над Доном, когда закончил с плитками шоколада. – Добавлю тебе ещё встроенный стазис. Будет весьма удобно. Тебе же нравится приносить пользу?

– Х-хорошо, – заикнулся Дон, а Сора злорадно захихикала.

* * *

– Щенок! – воскликнула Настя, заходя на кухню.

Церя всё ещё спал, а потому не заметил, как сюда зашли Элеонора и Настя. Бабка удивлённо посмотрела на нового обитателя пекарни, но ничего не сказала. Хотя было видно, что её заинтересовал неожиданно появившийся четвероногий друг человека. Правда, правильнее будет сказать, демона.

– Щенок, – кивнул я, передавая подносы Соре, чтобы она выставила всё на прилавок. – С этого дня он будет здесь жить.

– Фер, не думала, что ты любишь животных, – сказала без сарказма Элеонора. Да я и сам раньше так думал. До появления Цери в моей жизни.

– Как видишь, все мы с сюрпризом. Не так ли? – намекнул я ей на вчерашнюю ситуацию.

– Да, у всех есть своё прошлое, – не стала она спорить, но намёк поняла верно.

– Так, дамы, как вы видите, – сказал я громко, – то сегодня у нас такой же ажиотаж. Сегодня день пройдёт без заминки. Сора и Настя, как всегда, обслуживают клиентов. Я на кухню. А вот у Элеоноры совсем другое задание. Девушки, можете приступать, а я пока проинформирую Элеонору.

Настя расстроенно отошла от Цери, хотя он никак не отреагировал на близкое нахождение Насти, продолжив спать. Совсем измотан был. Девушки вышли из кухни.

– Элеонора, – сказал я. – Твоя задача очень проста. Идёшь по этому списку и заключаешь контракты с поставщиками. Дон тебе расскажет про нынешнюю ситуацию, и что тебе нужно сделать. Ах, ещё.

Я повернулся к готовым и упакованным Сорой плиткам, которые она зачем-то посыпала сушеными лепестками роз. И где она их только достала? Полна сюрпризов, как всегда. Как и каждый в этом доме.