Текст книги ""Фантастика 2024-125". Компиляция. Книги 1-23 (СИ)"

Автор книги: Майя Зинченко

Церя на всех парах побежал искать свою подружку, а я уселся на лавочку и просто наслаждался тишиной. Но она продлилась недолго. Сначала была слышна возня. Потом много звуков ломающихся веток близлежащих кустов. Потом, как Церя царапал деревья. Этого я не выдержал. Противный звук.

– Что случилось? – спросил я щенка, когда он приблизился ко мне.

Он был чем-то очень расстроен и сразу же сообщил мне об этом. Мыслеобразом. Всё же Церя теперь экономил силу и не разговаривал привычным способом. Одного раза пока хватило. Ещё слаб он для полноценного общения со мной словами.

Из образа Цери я понял, что белка-подружка пропала. И это стало трагедией для щенка. Даже я чуть не всплакнул от тех эмоций, что испытывал сейчас Церя. Но это было нормально. Привязался он к белке. И её сейчас не было в парке. Так что нужно было его успокоить.

Какой я сегодня понимающий. Можно ли меня считать демоном-успокоителем? А ночью я был демоном-упокоителем. Мультифункциональный, как и новая техника, которую заказала Элеонора. У одного из миксеров я увидел столько скоростей, что мне было непонятно их употребление.

– Не волнуйся, – сказал я ласково и потрепал Церю между ушами. – Наверное, спряталась после ночного переполоха. Она же простая белка. Придет ещё.

Церя подумал и кивнул, соглашаясь с моим выводом. Так что больше ему делать в парке нечего. Однако Церя прямо мне сказал, что завтра мы снова пойдём гулять. И я не должен ничего планировать. Я пообещал, что завтра сходим в парк, чтобы найти белку.

Быстрая прогулка вышла. Вернулись мы домой раньше обычного. И на пороге я сразу наткнулся на девушку, которая стояла у входа и не решалась зайти. Пекарня была ещё закрыта. И я не сразу понял, кто ко мне пришёл. Лишь тонкий след демонической магии при приближении сказал, кто решил сразу же использовать своё право на встречу.

– Дриэра? А ты быстро, – без эмоций сказал я.

Церя рядом зарычал. Не нравилась она ему. И я мог его понять. Да и Дон был не в восторге от бывшей. Но хорошо, что секретарь сейчас отсутствовал. Он бы за словом в карман не полез.

– Я уже соскучилась, до… Фер, – исправилась Дриэра в последний момент. – И называй меня не этим именем. Оно не очень подходит для этого мира.

– Могу вообще никак не называть, – пожал я плечами и прошел мимо неё внутрь. – Заходи уже, не будем стоять у входа.

Дриэра надулась, но зашла. Почему я сразу её не узнал? Она изменила свою внешность. Вместо ярко-рыжих волос сейчас у неё были каштановые кудри, а зеленые глаза сменили цвет на карий. Хоть она перестала быть пёстрой, но всё равно осталась красива. Не скрыть шила в мешке. Всё же демоница остается демоницей даже без яркого оперения. Да и одежда у неё была на удивление скромной.

В зале оказалась Сора. Дух сразу же напряглась, стоило ей увидеть меня и незнакомую девушку. Но оказалось, что дело не в поле гостьи.

– Фер, что за демона ты привёл? – почти нежно прошипела Сора и взмахнула рыжими волосами.

– Фу, какая подражательница, Фер, – тут же наморщила свой нос Дриэра. – Это на неё ты меня променял? Может, мне вернуться к своему истинному облику?

Я закатил глаза. Девушки…

Глава 3
Неловкости

Конфликт в доме мне не был нужен. Так что я сразу же решил пресечь его на корню. А то Сора уже начала напитывать стены в зале, чтобы поглотить демоницу. Вот только она не знала, что это было бесполезно. А прощаться с домом я был как-то не намерен. Да и к Соре привык. Если – а точнее, когда – она проиграет Дриэре, то надолго впадёт в спячку. Этот вариант необходимо было исключить.

– Дриэра, это Сора, дух моего дома, – сказал я спокойно. – Сора, это моя бывшая – Дриэра.

Девушки остро посмотрели на меня. А потом друг на друга. И что им не понравилось в моих словах? Я же сказал правду. Или я должен был представить их как-то по-другому? Мне это было неведомо.

Я не стал придавать сильное значение их взглядам. Всё же Сора и так прекрасно могла понять, что отношения с Дриэрой у меня были так себе. Я успел сказать ей пару слов о ночи, так что дух могла сопоставить факты про найденного мной во дворце демона с тем, что Дриэра лично пришла меня навестить. А сама демоница… Меня больше интересовало, зачем она вообще сюда пришла. Я думал, что она появится не так скоро.

– Дриэра, если пришла молчаливо смотреть на моего духа, то иди уже по своим делам. А нам работать нужно, – сделал ей я первое предупреждение.

Дриэра вздрогнула и несмело улыбнулась.

– Прости, Фер. Просто я давно не видела духов. Я думала, что они давно перестали существовать, – мило улыбнулась она. – Сора, приятно познакомиться. И не обращай внимания на слова Фера. Мы временно бывшие. Он просто ещё не понял, кого потерял. Да и твой цвет волос мне очень нравится. У меня такой же в обычное время.

Сора тоже начала улыбаться. Она перебрала пальцами свои рыжие волосы, и они будто стали ярче. Дух влила силу в сами волосы? Ну что за ребячество?

Эти две девушки сейчас были похожи на пираний. Каждая готова откусить другой голову, а после исполнить победный танец на трупе побеждённой. Иногда, очень-очень редко, я был рад, что был демоном. Не в смысле своей сущности, а в том, что родился мужчиной. Некоторые женские штучки и в человеческом мире, и в демоническом мне были неведомы.

– И ты не волнуйся. Мы с Фером намного ближе, чем он говорит, – хлопнула глазами Сора и прикусила губу, а после у неё появилось мечтательное выражение лица. – Между нами столько всего было… Но спасибо, я знала, что рыжий лучший. Жаль, что ты так много натворила, что теперь не имеешь счастья носить этот прекрасный цвет волос.

Девушки скалились. Каждая была довольна своим выпадом и раздражена из-за чужого. Мне это немного надоело. Хотя, честно, наблюдать за их перепалкой было даже интересно. Будто я стал зоологом-учёным, а передо мной были неведомые зверюшки, которые пытались отстоять свою территорию. Только вот этой территорией у них был я.

– Довольно, – хлопнул я в ладоши. Церя, кстати, уже убежал на кухню. Ему было абсолютно побоку, что происходило с дамами. Своё фи он высказал и ушёл отдыхать к Насте. Кстати, о ней. Пряня на её плече вдруг послал мысленный сигнал, нужно ли разобраться с демоницей?

Какие сегодня все воинственные. Настроение такое? Или это день такой? Будто съели не рогалик мира, а батон войны… Да вроде не делал я его. По крайней мере, недавно.

– Или вы прекратите этот балаган, или я вас лично разниму, – спокойно сказал я. Демоница и дух переглянулись и тут же мило заулыбались. – Для чего ты пришла, Дриэра? Если ты всё-таки пришла мешать работе, то можешь уходить.

– Фер, я просто хотела посмотреть на твоих домочадцев. Мне многое про них рассказывали, – улыбнулась Дриэра и нервно дёрнула плечом. Всё же ей не нравилось, как я с ней разговаривал, но она и слова не скажет про это. – Можно мне познакомиться с ними? С Сорой я уже вот, познакомилась. Мне она даже нравится. Как я вижу, Цербер тоже тут. Небось и Дон где-то ошивается.

– Отправился по делам, – прохладно сказал я. – И хорошо, что его тут нет.

– Да, понимаю, – кивнула Дриэра, а Сора в это время хмыкнула и вернулась к своим делам. Хоть пекарню и было принято открыть позже, но работу никто не отменял. Да и дамы этого не хотели. – А ещё две… дамы живут же…

Дриэра не отстанет от меня, пока не увидит всех. Да и смысл что-то от неё скрывать, ведь это было известно всем, кто хоть раз заходил в «Хлебное Царство». У демоницы точно должны были быть шпионы, так что она уже обо всём знала, но именно от меня ждала одобрения.

В это время из кухни помощников вышли Настя с Элеонорой, о чём-то переговариваясь. Они сразу же застыли, как только увидели посетительницу. Элеонора нахмурилась, да и Настя тоже. Как интересно. Но через секунду складки на лице девушки разгладились, а сама она несмело улыбнулась.

– Фер? – позвала меня бабка, а Дриэра подняла бровь на это обращение.

– Всё в порядке, Элеонора, это моя подруга… – я не стал сейчас ничего объяснять, как сделал это с Сорой. Всё же пусть бабка и могла о чём-то заподозрить, но одно дело догадываться, а другое – знать, что я повелитель ада. Так что представим Дриэру по-другому.

– Дарья, приятно познакомиться, – улыбнулась Дриэра. – Я многое слышала о вас от Фера. Мы с ним… да-а-авние знакомые.

Как и любой демон, Дарья, она же Дриэра, врала направо и налево. И до того убедительно всё сказала, что я и сам поверил во всё сказанное. Да уж. Она умела убеждать и рассказывать сказки. Этого у нее не отнять.

Вот только Дриэра очень пристально посмотрела на Настю. И я понял, что демоница догадалась, кто она такая, но ни слова не сказала. Да, всё же ума Дриэре не занимать. Настя от слов демоницы только сильнее нахмурилась и перевела серьёзный взгляд с меня на неё и обратно.

Девушка как-то подозрительно отнеслась к Дриэре, хотя обычно всех посетителей воспринимала с улыбкой. Что-то почувствовала? Не знаю. Но Настя взяла себя в руки, когда увидела мой пристальный взгляд.

– Дарья, очень рада знакомству! – лучезарная улыбка тут же озарила её лицо. – Меня зовут Настя, а это моя бабушка, Элеонора.

– Ещё раз приятно, – кивнула Дриэра и пристально оглядела Настю, хоть сделала это и невзначай.

– Мы пойдём, Фер, – сказала Элеонора. – Сегодня мы с Сорой проверим всё на готовность к открытию.

Бабка решила не обращать внимания на мою «знакомую», ведь если надо, то я всё расскажу. А её сейчас заботили совершенно другие вещи. И правильно. Демоницы приходят и уходят, а кафе должно открыться по расписанию. Да и пекарне нужно было работать. Так что недовольная, но тщательно это скрывавшая Настя ушла вслед за Элеонорой из зала.

Я же посмотрел на Дриэру. Она задумчиво смотрела девушке в спину.

– Занятно. Давно я такого не видела, – проговорила она.

– Что ты имеешь в виду? – тут же спросил я бывшую. Она не успела ответить, так как дверь в пекарню тут же отворилась, и внутрь вошёл – а точнее, почти ворвался – Максим, бурча что-то себе под нос.

– Да чёртовы пряники! Вы можете сидеть тихо! Не нужно делать харакири! – Максим внезапно поднял глаза и пораженно замер. – Ох, Фер, а вы ещё не открылись.

– Молодой человек, – вдруг ласково улыбнулась Дриэра. – Не упоминайте чертей всуе, они имеют свойство всё слышать.

– Да? – тут же напрягся Максим и серьёзно кивнул. – Больше не буду. Первый раз слышу про такое.

– Конечно, первый. Про это вообще-то не говорят, – хмыкнул я Максиму, а на Дриэру посмотрел так, что она тут же невинно улыбнулась и встала к стене. – С кем ты так ругался?

– Да это… – Максим, как нашкодивший ребёнок, убрал руки за спину и что-то отряхнул. На пол упали пряники и тут же убежали на кухню. Я поднял бровь. Он что, думал, что никто не заметит бегущих пряников-ниндзя? Видимо, пряничные самураи его сильно достали, раз он сделал что-то настолько глупое. – Я сам с собой, – я поднял вторую бровь. – Я же сказал, что приду. Ты уже забыл?

Честно говоря, я забыл. За утро столько всего произошло, что как-то вылетело из головы, что Максим планировал заскочить ко мне. Мы должны были отправиться в Зону. Это всё Дриэра виновата и её внезапный приход. А сейчас вообще молчит и весело смотрит на кухню, откуда вышел Пряня и сурово уставился на Максима. Что такого сделал рыжий, что пряник так на него смотрел? Оторвал пуговички у шпионов? За такое и голову с плеч Пряня может устроить. Правда, маленьким топориком. И будет очень долго рубить, но справится, наверное.

В это же время на кухню зашла Сора и улыбнулась Максиму. Нет, герой стал потерян для этого общества. Я был прав в своих догадках, хоть Максимка всё и отрицал.

– А ты молодец, молодой человек. Одобряю выбор, – вдруг сказала Дриэра и подошла ко мне, обращаясь к рыжему. – Да и сам ты ничего. Люблю рыжих… И не только, – Дриэра многозначительно посмотрела на меня. – Фер, я бы и рада остаться дольше, но ты дал мне слишком мало времени. Увидимся в следующий раз.

И Дриэра ушла. Зачем приходила? Что хотела? Да и попрощалась слишком быстро. Но заморочки бывшей вылетели из головы, когда я посмотрел на двух рыжих в одном зале. Максим находился в одном шаге от того, чтобы покраснеть, а Сора была просто довольна, что бывшая свалила.

Даже дом будто вдохнул с облегчением, когда Дриэра ушла. Всё же Сора не расслаблялась и постоянно накачивала стены, пол и даже потолок силой, чтобы в случае чего обрушить всё на одну демоницу. Я мог точно сказать, что подобный трюк бы не сработал. Хотя выглядела задумка и интересно. Своеобразная ловушка, а ещё я чувствовал точечные скопления силы по всей поверхности стен. Сора планировала вырастить шипы, которые должны были пронзить демоницу.

И где она только этому научилась? Неужели добралась до сети и смотрела какие-то старые методы пыток? Был у нас в аду любитель этих приспособлений. Зачем ему они были нужны, непонятно. Демоны сами по себе были оружием. И могли принести такие пытки, каких человек и не ведал. А тут какие-то ненадёжные пыточные.

Пора Соре завязывать. Хотя… Нет, пусть развлекается. Вдруг придумает что-то ещё. Для боя с демонами это было пока бесполезно. Но вдруг опять нападут какие-то смертники.

– Сора, – вдруг сказал Максим, и уши у него всё же покраснели. – Ты прекрасно выглядишь. Сегодня какой-то особый день?

Сора недоуменно посмотрела на героя, а после оглядела свой обычный наряд из корсета и белых чулков. Это был стандартный внешний вид духа, и она пребывала в таком же недоумении, как и я. Это что, комплимент?

– Да нет, – пожала плечами Сора. – День как день.

– Но ты выглядишь… Приятно и опрятно, – вот на этом мне хотелось закрыть Максиму рот.

Нет, пусть лучше молчит, влюблённый дурень. Кто так комплименты делает? Ему влюблённость мозги повредила? Максим же только поднялся в моих глазах, как аристократ и неплохой герой. А тут нате. И всё. Его усилия пропали даром.

Такое тягостное молчание повисло между ними, что Сора аж покосилась на меня, спрашивая молчаливо: «А с ним точно всё нормально? В рейде ему ничего не откусили от головы? Или же чёрные вчера так на бедного аристократа повлияли?».

Мне тоже хотелось проверить голову Максимки. Вдруг пряники сделали незаметную дырочку у него в черепушке. Кажется, это называли лоботомией в этом мире. И после неё люди становились овощами. Не знаю, кто придумал это, но он точно был экспертом в пытках. Вот пусть только Сора не смотрит такие вещи, а то враги будут не просто тупыми, что напали на меня, но и овощами, а в садоводы я ещё не подавался. Сливовое дерево не в счёт. Да и в планах было стать лишь кондитером.

– Максим, так что? Мы идём в Зону? – спросил я растерянного рыжего, а тот рассеянно перевёл взгляд на меня.

– Да, можем прямо сейчас отправиться, – Максим успел взять себя в руки и стал серьёзным. Не всё потеряно. Его ещё можно сделать нормальным человеком.

Вот только я понял одно. Я не мог пойти в Зону без Дона. Всё же до рынка героев я так и не дошёл. А идти за костями и мясом для Цери без Дона бессмысленно. А от него не было вестей. Это плохо.

– Подожди, – сказал я, задумавшись о проблеме, но в этот момент зазвонил телефон, будто угадывая по времени, когда мне нужно было позвонить.

На экране высветился незнакомый номер, и я нахмурился, раздумывая, что мне с этим делать. Отвечать неизвестно кому я не хотел, но всё же… Мне мало кто мог позвонить. Не брат? Сомнительно. Не думаю, что там был кто-то другой.

– Да? – спросил я, показав Соре в это время глазами, чтобы уходила из зала подобру-поздорову, пока я задерживал Максима. А то получим некоторое смущение ещё, если дух здесь останется, это я мог гарантировать.

– Фер! Я наконец смог до тебя дозвониться, – сказал радостный голос Дона, и я даже начал верить в судьбу. Либо же он имел, как и многие другие секретари, суперспособности появляться у начальника в тот нужный момент, когда о них думали.

– И я рад тебя слышать, – сказал я, но почувствовал неладное. Если Дон позвонил, а не появился в пекарне, это означало лишь одно… – Что за проблема?

– А как… Не буду отрицать, – тут же покаялся, как грешник перед святым отцом, Дон. Хотя сравнение было ужасным, с моей точки зрения. – Нарисовалась проблемка.

Если Дон так говорил, то я мог предположить худшее. А такое было лишь пару раз, когда я или брат отправляли его по заданию с тем, чтобы сообщить нашим врагам о решении правителя ада с мирным исходом, а всё выходило наоборот.

Дон всегда говорил, что у него появилась проблема, а позже мы узнавали, что те демоны были стерты с лица ада. С возможностью перерождения, потому что только нам с братом было даровано развоплощение. Но сути это не меняло.

Те проблемы Дона становились и нашими, ведь устраивал он свой поход на больших территориях, впадая в лёгкое безумие.

Так что я уже представил, что деревня Элеоноры… Хотя… Нет, деревня Элеоноры бы не пострадала, герой-любовник этого не допустил бы. Но вот графство и княжество были уничтожены так, что не подлежали восстановлению. А для человечества это было серьёзным ударом.

Усилил слух, чтобы послушать, что передавали по телевизору, который всё ещё работал, но там шла программа погоды. Всё было в порядке. Никакого уничтожения Ярославской губернии не было. Значит, проблемы крылась в чём-то другом.

– Какая? – упорядочил я свои мысли, с интересом ожидая ответа.

– Я покажу. Сил хватит, – вдруг замялся Дон, а я напрягся. Если сил ему хватит, то убил он много душ. И это всё же это могло означать уничтожение чего-либо.

Но всё оказалось куда проще, когда я увидел то, что показывал секретарь. Сначала я чертыхнулся.

– Разве можно? – пробормотал Максим, а я улыбнулся иронично.

– Мне можно, – ответил я Максиму, а потом рассмеялся, когда вновь посмотрел одним глазом в образ того, что видел Дон.

Нет, он точно умеет наживать себе проблем. Дон отправился убить всех обидчиков Элеоноры, а нашёл… Сотню детей, которые сейчас спали на земле и ничего не понимали. Вот это я понимаю – проблема. Где он только их взял?

– Это плохо, – скорбно сказал я. – Не ешь в ближайшую неделю никакой выпечки.

– За что⁈ – взревел Дон, но тут же замолчал, когда понял, что я прав. – Неделя так неделя.

– Я разберусь с этим, – сказал я напоследок, когда запомнил расположение Дона на карте.

Положил трубку и задумчиво посмотрел на Максима. Наш поход в Зону немного откладывался. И теперь я не знал, как рассказать это Демидову. Но тут в моей голове созрел план. Герой же мог помочь. Почему бы и да?

– Максим, как насчёт того, чтобы отправиться в другое место. Зону чуть отложим, но тебе точно понравится. Будет у нас игра в шпионов. Никто не должен узнать.

Глаза Максма загорелись огнём. Это идея точно пришлась ему по душе.

– Да без проблем. А что надо? – спросил Максим, однако лишних вопросов задавать не стал. Безоговорочная вера.

– Нам нужна… О-о-очень большая машина. Заберём трофеи, – сказал я загадочно, представляя лицо Максима, когда он увидит сотню детей. Рыжий же не подумает, что я пущу детей на ингредиенты?

С него станется…

Глава 4
Дети

Пока Максим отошёл – нужно было отдать приказ своему водителю, чтобы подготовил всё – я занялся привычными мне делами. Точнее, я уже почти ничего не предпринимал, а лишь пошёл к Пряне, который настойчиво просил моего внимания.

Даже стало немного стыдно перед ним. Хотя, это, наверное, странно – испытывать стыд перед пряником? Я ему обещал сделать воинов, но Дон придумал мне дела, которые я не мог отложить.

Скорее всего, секретарь использовал булку сна, а она имела не сильную продолжительность воздействия. А с учётом того, что она была применена к детям, я не знал, какие побочные эффекты могли возникнуть у них в случае её повторного применения. Не думаю, что положительные. Так что стоило поторопиться. И боюсь, кстати, представить, как отреагируют на детей дамы.

Найти столько детей… Нет, Дона порой опасно отпускать одного. Хотя он и не сообщил ни о чём другом. Значит, проблема крылась лишь в детях, а остальное секретарь сделал так, как нужно. И больше не было в Ярославской губернии ни барона, ни графа, ни даже князя. Что-то с моим приходом в этот мир аристократов становится всё меньше. Хотя, это моя прямая обязанность – забирать души грешников к себе в ад. Но не таким же путем.

Я зашёл на кухню и посмотрел на пряника, который поставил руки в боки. И что он хотел? Если про воинов, то я помнил прекрасно.

Но всё оказалось куда проще. Пряня сообщил, что во время ночного нападения чёрные пытались убить бомжей. Но он успел вовремя и послал пряников с периметра, чтобы защитить друзей своей хозяйки. Пряня понимал, что Настя может расстроиться, если с ними что-то случится, и защитил их, но так, чтобы они ничего не поняли. Молодец. Хм, я был слишком плохого мнения о нём, а сейчас понял, что этот пряник просто дар ада. Иногда мои эксперименты приносили слишком много пользы, но это и хорошо.

А может создать сотню пряников и послать их к братцу? Он тогда быстро позвонит мне, чтобы понять, не появился ли новый любитель кулинарии в аду или же это я постарался?

Представил, как замок штурмуют мои творения, а пряники-ниндзя незаметно пробираются по стене, чтобы попасть в спальню брата. Звучало очень соблазнительно даже в мыслях, но стоит отложить такой прекрасный план на потом. Тут пряники были гораздо нужнее.

Пока я хвалил Пряню, а тот гордо выкатил грудь вперёд, на кухню зашла Элеонора и заметила тихо смеющегося меня. Кажется, бабка даже хотела сделать шаг назад, чтобы подойти попозже, но я уже вернул себе спокойствие и повернулся к ней с лёгкой улыбкой.

– Да, Элеонора? – спросил я старуху, а она как-то недоверчиво посмотрела в мою сторону.

– Я хотела сказать, что твоё задание скоро будет выполнено. К вечеру появится досье на каждого бездомного, – кивнула Элеонора, а я прикинул. Новости хорошие. В противовес Дону.

– Прекрасно, Элеонора, – сказал и посмотрел на Церю, который что-то недовольно бурчал и смотрел на меня. Нет, его не возьму. Зачем детям собачка? Тем более такая недовольная. – Мне нужно будет уехать в другой город. Кое-что забрать. Так что постараюсь к вечеру успеть.

– Что-то случилось? – прищурилась Элеонора и проницательно взглянула на меня. Но я был не намерен ей сообщать, что сделал её воздыхатель. Будет сюрприз. Я думаю, для Элеоноры он окажется только в радость. Так что не будем его портить раньше времени.

– Всё в порядке, – спокойно сказал я, но Элеонора, кажется, не поверила. Ну что же, пусть теперь думает, куда я отправился.

Надеюсь, детишки не испугаются меня? Хотя для этого я захватил им варенье, а ещё много вкусного. Говорят, дети обожают сладкое, а я пекарь-кондитер, между прочим.

* * *

Вообще Максим постарался. Машина приехала на удивление быстро и не была похожа на ранее виденные мной. Эта напоминала большую коробку на колесах, но, посмотрев внутрь, я убедился, что она подходила.

Как сказал рыжий, именно эту модель использовали для того, чтобы перевозить большие группы героев в рейды в Зоны. И в случае необходимости её же брали за всякими ингредиентами, потому что лавочки внутри, которые я увидел, прекрасно убирались, чтобы загрузить как можно больше нужного.

Когда машина подъехала, водитель, которого, кстати, не уволили за поведение с той девушкой-убийцей, вышел из машины и подал нам ключи. Максим взял их, ловко покрутил на пальце, а потом подкинул и убрал в карман. Водитель отвёл взгляд. Думаю, у него были другие приказы, но против одного из хозяев не пойдёшь. А после его последнего прокола лучше вести себя ниже травы, тише воды.

– Что? – недоуменно посмотрел на меня Максим. – Ты же сказал, что секретно. Я и сам нас довезу до нужного места. Водить умею.

– Так же, как плавать? – спросил я со смешком.

– Лучше, – серьёзно ответил он, но тут же смутился. – А мы плавать едем?

– Нет, можно сказать, что у нас будет пикник, – сказал я с улыбкой. И не соврал ведь. Солнце, поляна, детишки, выпечка – чем не пикник?

Но вообще Максим молодец, хоть я и не знал, что он умеет водить, но поступил парень разумно. Нам не нужны были лишние глаза, потому что я не знал, что за детей нашёл Дон. А уж в свете событий, которые он самолично и устроил, ехать нужно было только с теми, в ком ты был уверен, как в себе. Ну, или хотя бы знал, что тебя не предадут. А Максим был не способен на предательство. Особенно, если хотел продолжать прогрессировать со своей силой.

– Пикник? – нахмурился Максим, но тут же улыбнулся. – Так нам недалеко ехать?

– Нет, прилично, – вспомнил, как далеко находился Дон. Я успел посмотреть на карте в телефоне, куда нам ехать, и искренне надеялся, что мы успеем к вечеру вернуться домой. Хотя, вроде, Дон умудрился утащить детей далеко из Ярославля. Как он это сделал, отдельный вопрос.

– Тогда чего мы ждем? По коням, – сказал воодушевлённый Максим. Казалось, ему не было дела до того, куда ехать – Зону или же к чёрту на кулички. Лишь бы со мной и чтоб было весело. Но посмотрим на его лицо, когда он увидит то, что нам нужно было забрать.

Не думаю я, что Максим останется равнодушным к увиденному. И кстати про коней… Хотел бы я отправиться сейчас на своём мотоцикле, но он явно не подходил под это задание.

* * *

Ехали мы долго. Для меня, конечно же. Я не нервничал, что дети проснутся раньше времени, но всё же мне не хотелось задерживаться с этой поездкой. Всё-таки открытие кафе так будоражило, будто я нашёл редкий рецепт, которого нет ни у кого в мире. Или же редкую душу пекаря-убийцы.

Да, был у меня такой. Я же вспоминал про отравительниц, так вот и пекари раньше убивали. И довольно изощренно, я бы сказал. Для этого мира, я имею в виду. Не знаю, чем вдохновился тот пекарь, но убил он тогда полгорода. Власти долгое время не могли понять, с чем это связано, и ссылались на эпидемию неизвестной болезни.

На самом же деле, это пекарь добавлял яд в свою выпечку. Действовала отрава не сразу, так что убийцу самостоятельно не нашли. Пекарь сам сдался, и его четвертовали на главной площади города. Странный он, но дал много рецептов в своё время мне и Дагону. Наставник в тот день ликовал. И, кажется, напился. Что было дальше, лучше не вспоминать.

Максим трещал без умолку. Только сейчас герой дорвался до того, чтобы проанализировать наш рейд и мою дуэль с его отцом и братом. Я не перебивал его и слушал. Больше всего Максим поразила, конечно же, дуэль с его отцом.

– Ну вот и проверим тебя, – сказал я лениво. – Умеешь ли ты так же.

– Что? – удивлённо дернулся Максим, но машина даже не сместилась с траектории, когда мы заезжали в лес. Хороший из него вышел водитель.

– Что? – наигранно удивился я. – Будешь так же пулять камни. Горящие камни – неплохой способ убивать летающих тварей. Но если тебе нравится прыгать, как танцор на сцене театра, то я не буду настаивать…

– Нет-нет, – тут же открестился Максим, чуть вдавливая педаль газа в пол. – Прыгать мне не сильно нравится.

– Хм, может и фаерболы научишься делать. Вот будет песня, – пробормотал я, думая уже о своём.

– Что? – ещё раз переспросил Максим, а я пожал плечами.

– Ничего. Почти приехали. На ближайшем съезде поворачивай направо, – улыбнулся я.

Максим кивнул и сделал так, как я и просил. Дальше мы ехали медленнее, потому что дорогу сюда явно не прокладывали. Хоть машина и была вездеходна, но трястись по кочкам нам не хотелось. Дороги были аховые. Странно, что до этого я такого не замечал. Но если так подумать, то ездил я исключительно по хорошим дорогам. Вот и что-то новенькое. Ладно, хоть Максим не дурак и объезжал все ухабы, а то была бы сценка – дурак и дорога. А так даже приятно было ехать.

И вот мы подъехали. Первое, что я услышал, было:

– Это что такое⁈ – реакция Максима была бесценной, когда он увидел множество спящих детей.

Где был Дон, я без понятия. Хотя нет. Вон он скрывался за одним из деревьев и общался с единственной не спящей девочкой. Странно, что секретарь ей показался. И да, Дон точно нормально повысил уровень своей энергии. Чернота его «тела» была настолько концентрированной, что в ночи его теперь не разглядеть, даже если захочешь. Ещё немного и можно будет возвращать его истинный облик. Понемногу, но лучше, чем ничего.

Кстати, везде были разбросаны какие-то вещи, а дети были прикрыты одеждой. Рядом с каждым ребёнком лежала еда, а еще отдельной кучкой валялись драгоценности. Притащил из поместий графа и князя, что ли? Хотя… Честно добыл, получается. Они мертвы и наказаны, а это было моральной компенсацией для детей. Заберу всё и отдам им позже.

Хм, пока Максим был в шоке от увиденного, я выскочил из машины и наблюдал, как медленно просыпались дети. Было примерно поровну мальчиков и девочек. Как Элеонора и говорила, им до двенадцати лет. Совсем маленьких детей не было. Возраст колебался от восьми до двенадцати. Уже хорошо, потому что я не знал, что делать с младенцами. Теоритически, пожарить. Шучу. Это было отвратительно даже мне, но если серьёзно, то я действительно не имел дел с детьми до года. Хотя, о чём это я? Я вообще не имел дел с детьми, кроме малолетних убийц.

Быстро просканировал души всех детей, не уходя слишком далеко в их прошлое. И пока шёл к Дону, а за мной семенил Максим, который уже оправился от шока и не знал, за что схватиться и что сделать в первую очередь понял одно.

Дети эти были сиротами. Их родителей либо убили во время похищения, либо же изначально их уже не было. Со вторыми проще, а у других придётся поковыряться в душе, чтобы сгладились такие сильные травмирующие обстоятельства. Это дело быстрое, так что никаких проблем.

– Фер, что это? – старался улыбаться Максим, хоть и шипел сейчас мне всё, что думал. – Откуда дети?

– Вот так вот, – улыбнулся я. – Сам не знаю.

Максим даже не делал вид, что поверил мне, но тут же начал действовать. Он бегал от одних детей к другим, чтобы помочь им подняться. Сил у них было мало. Так что я снова подозвал Максима и всунул ему корзину, которую собрал ещё дома. Герой сразу понял, что это, и уже бодрее начал подходить к проснувшимся и предлагал им ложку варенья, говоря, что это лекарство и всё будет хорошо.

Сам же я уже дошёл до Дона, когда убедился, что всё проходило нормально. Секретарь немного напрягся от моего приближения, но я ему кивнул, говоря молчаливо, что всё в порядке. Просто мне было интересно, что это за девочка, которая выглядела намного спокойнее и взрослее. Не внешне. Морально. И когда я коснулся её души, то сразу же всё понял.

– Ну здравствуй, – улыбнулся я маленькой напрягшейся девочке-магу. – Не волнуйся. Мы лишь пришли вас спасти.

– Всех? – сразу же спросила она меня, хоть и не перестала пускать по телу магию. – Дядя Дон сказал, что вы спасёте всех.

– Дядя Дон сказал правду, – усмехнулся я, посмотрев на секретаря. Звучало это ужасно. – А дядя Фер отвезёт вас в безопасное место. Нет, – тут же сказал я, ещё даже не услышав возражение. – Вас не будут отправлять в другие места. У меня есть пара пустующих зданий, которые я отдам вам. За вами будут приглядывать. Вам там понравится. Даю слово.