Текст книги ""Фантастика 2024-125". Компиляция. Книги 1-23 (СИ)"

Автор книги: Майя Зинченко

Соавторы: Дан Лебэл,Сергей Мутев,Игорь Ан,Сириус Дрейк,Антон Кун
сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 355 страниц)

Я схватил вещи, из тех, что собирался надеть в ближайшее время. Захватил пару книг, чтение которых еще не окончил. Кинул все это в холщовый мешок, что валялся у меня в шкафу и устремился вслед за наставником к внешней ограде территории.

– После пятого ранга начинается самое веселое, – начал свой рассказ Вениамин. – Для получения шестого ранга требуется особая подготовка. Как правило, ей занимается наставник или специально обученный человек.

– И в чем она заключается? – спросил я.

Вениамин замолчал и некоторое время смотрел на меня.

– Ты же в курсе, что наш мир жесток. Что у нас не все так просто устроено.

– Это я в курсе.

– Вот и отлично. В общем, наставник готовит бой.

– Так в чем заключается эта подготовка? А то, вдруг я узнаю, и мне не захочется получать шестой ранг?

– Да не важно в чем. Тебя это коснётся только непосредственно перед боем, остальное не твоя забота.

– И все же расскажи, – настаивал я.

Мне казалось, что в этом что-то скрыто. Что-то такое мерзкое, что я точно откажусь от продолжения.

– Скажем так, мы обязаны принести кое-какую жертву ради того, чтобы бой дал нужный эффект.

– Жертву? – не понял я. – Ты серьезно? Человеческую?

– Нет! Да не бери ты в голову! – вспыхнул Вениамин. – Тебя это не касается. Этим занимаемся мы.

– Слушай, если нужно убить человека, чтобы я стал магом шестого ранга, то я пас. Нафига оно мне надо?

– А тебя и спрашивать никто не будет, – недовольно буркнул Вениамин. – Семья решила, что ты достоин продолжения пути, значит достоин и получишь, что должно.

– А бывает так, что кто-то не достоин? – поинтересовался я.

– Очень часто так и случается.

Конечно же я не согласен, чтобы кто-то пострадал из-за меня. Но я был уверен: я всегда могу повернуть всё по-своему. А пока обучение мне нравилось, и я не собирался заканчивать прямо сейчас. Пока никаких жертв не требовалось, ну кроме девчонок, что занимались со мной сексом, но я был уверен, что это им и самим нужно. К тому же, им это явно нравилось. А кто я такой, чтобы лишать прекрасные создания такой радости.

– Хорошо, – нехотя согласился я. – А что дальше? Ну завалил я зверюгу. Получил шестой ранг. А как насчет седьмого?

– Дальше одиночке не справиться, – не совсем понятно для меня выразился Вениамин. – Дальше требуется количество, которое обязательно должно перейти в качество.

– Количество? Ты о чем?

– Сто.

– Чего сто? – не понял я.

– Для седьмого ранга требуется убить сто монстров. Ты думаешь почему эти твари так ревностно охраняются семьями? Не думаешь же ты, что они нам нравятся? Да просто если их станет убивать каждый, кто сможет, то нам не хватит для прокачки магов.

– Сто конгуров? – удивленно произнес я. – Это ведь гора мяса и шерсти.

Я вспомнил размер и массу этих тварей.

– Да, то еще удовольствие, – подтвердил Вениамин. – Но другого пути мы не знаем. Все это постоянно изучается. Созданы специальные лаборатории, комиссии, отделы. Но пока только так. Сразу могу сказать, седьмого ранга немного и эти маги очень ценны. Ну ты сам понимаешь, сколько в них вкладывается сил и средств.

– Какой ранг у тебя?

– Седьмой.

Я остановился и с уважением посмотрел на наставника.

– Ты завалил сотню тварей? Силен!

Вениамин через силу улыбнулся.

– Это все тоже не так просто, но до этого тебе пока очень далеко.

– Я понимаю. А что дальше?

Я все никак не мог уняться. Но ведь должен быть какой-то теоретический предел. Сто конгуров для седьмого ранга. А дальше что? Еще сто? Или тысяча?

– А какой ранг у княгини? – спросил я после некоторого раздумья.

– Девятый, – улыбнувшись, ответил Вениамин.

Глава 21

Сказать, что меня это впечатлило ничего не сказать. Я был поражен. Если честно, то я подозревал, что Алёна Андреевна не так проста, но чтобы вот так… Сейчас, когда я понимал какая огромная пропасть между высокими рангами, мне показалось, что туда будет не так просто добраться. Но сдаваться я не собирался.

Мы дошли до небольшого домика, что стоял немного в стороне от основного въезда на территорию пансионата и остановились.

– Вот тут и будешь жить, – сказал Вениамин, осматривая флигель.

Я последовал его примеру и уставился на дом.

Небольшой, одноэтажный. Каменные стены, два входа. Один вход был с территории, второй с улицы. Словно проходная какая-то. Но я без претензий. Сам же хотел в любой момент иметь возможность свалить. Теперь такая возможность была.

Выкрашенные в темно-желтый цвет стены оказались украшены белой лепниной и декоративными каменными блоками. Высокие прямоугольные окна выходили как внутрь территории, так и на улицу и были зарешечены. Тяжелые деревянные двери были прикрыты.

– Сижу за решеткой в темнице сырой, вскормленный в неволе орел молодой.

– О, в рифму заговорил, – усмехнулся Вениамин. – Что не хочешь в неволе? Могу вернуть тебя в комнату.

– Нет-нет, я лучше гордым орлом побуду, чем канарейкой.

– Ты не канарейка.

– Нет конечно! – рассмеялся я. – Теперь точно нет!

– Ну что, входим? – спросил Вениамин, пропуская меня вперед.

– Однозначно, чего на пороге топтаться?

Я поднялся по ступеням и толкнул дверь. Створка бесшумно распахнулась, открывая проход в темное нутро флигеля.

Тяжелые шторы закрывали окна, не пропуская дневного света. Мебель, покрытая слоем пыли, казалась немного неопрятной, но это ничего. Обжитой вид этому местечку придать будет не сложно. Вечером приглашу парочку девчонок, устрою вечеринку-уборку. Вытри пыль – получишь бокал вина. Подмети пол, и закуска тебе гарантирована. Ну а самой лучшей Золушке достанется принц – хозяин этого мрачного места. Но я был уверен, что мрачным ему оставаться недолго. Судя по моей популярности у девушек, быстро найдутся те, кто решит заполучить принца, а точнее князя Сибирского.

Я улыбнулся. Что ж, теперь у меня был свой небольшой «замок». Главное не спалить его раньше времени.

– Тебе помочь с обустройством? – спросил наставник.

– Как-нибудь сам справлюсь, – ответил я.

Нафига мне кто-то, мешающийся под ногами в момент осмотра дома? Все что я хотел, я услышал по дороге. Теперь настало время побыть одному и немного разложить все по полочкам в голове.

– Завтра учеба. Не забывай. С твоим третьим рангом еще топать и топать до пятого. А там глядишь и шестой не за горами.

– Ага, – несколько легкомысленно отозвался я.

Вениамин ушел, оставив меня наедине с домом. Но сначала я решил дождаться тех, кто принесет остатки моих вещей, чтобы потом, уже не отвлекаясь на мелочи, изучить жилище.

Я уселся в глубокое кресло, что стояло посередине комнаты накрытое серой накидкой и стал ждать.

Не успел я устроиться поудобней, как в дальнем углу что-то зашевелилось. Я вскочил, ожидая увидеть кого угодно. Начиная от крысы и заканчивая каким-нибудь детенышем конгура. Должны же у монстров быть детеныши. Как иначе они размножаются?

Но из угла потягиваясь и вытягивая лапы вперед, вышла кошка. Она недовольно посмотрела на меня, словно я не дал ей спокойно выспаться и как ни в чем не бывало прошла по комнате. Остановилась напротив меня, осмотрела без особого интереса, как умеют делать только кошки, считающие себя истинными хозяевами жизни, и прошла в другую комнату.

Я последовал за ней. Заглянул в раскрытую дверь. Там оказалась небольшая столовая, совмещенная с кухней. Вообще отлично. Не придется ходить в общую столовую. При желании, я смогу готовить и питаться прямо у себя. Это место казалось мне все лучше и лучше. Прямо-таки козырное жилье. Верно говорила княгиня, магов они ценят. Вот только не много ли чести неопытному новичку? Почему мне дали такие условия? Подозрительность в крови у бизнесменов средней руки. Иначе не выживешь в конкурентной борьбе за место под солнцем. А я всегда умел выживать. Что такого знала обо мне Алёна Андреевна, чего не знал я сам? Да еще этот иностранец… Чего он тогда так мной заинтересовался?

Прошла уже пара недель с того момента, как я приехал в особняк к Смирновым. Мое обучение только началось, но я видел по отношению ко мне окружающих, что я им важен. Даже то, что курировал меня лично Вениамин, маг седьмого ранга, на минутку это не простой препод, говорило о чем-то. А судя по всяческим намекам, я должен был получить отличную карьеру в дальнейшем. Почему? Редкий дар? Я не заметил, что меня кто-то особо выспрашивал о даре. Да, ни у кого из обитателей пансионата такого не было. Но ведь это еще ничего не значит?

Среди моих одногруппников были те, кто умел управлять ветром, худо-бедно. Те, кто мог швыряться огненными шарами и ледяными сгустками. Но почему им не предоставляли таких поблажек? Что в моем даре такого? А то, что дело именно в нем, я не сомневался. Все остальное в моей жизни было обычно. Ну может я немного бесил всех своим «титулом». Но ведь это шутка. Конечно, с какого-то момента князь Сибирский переросло размер шуточного прикола, но не так чтобы сильно.

Значит всему виной мой дар. Молния. Сиреневая молния, цвета, так похожего на аквамарилл. Да и с кристаллами я мог взаимодействовать лучше других. Но я всегда относил это к похожести типа энергии, которая была сокрыта в кристаллах и в моем даре. Подумаешь? Вон Вениамин может погрузить в сон целый квартал. Не это ли круто⁈ А что могу я?

Я вдруг вспомнил, как коснулся наставника, и он отрубился. Тоже уснул? Или я просто лишил его сознания? Электричество в моем мире было тесно связано с биохимическими процессами в организме человека. Может и мои разряды как-то могут влиять на мозг? Да и вообще на человека. А может и не только на человека. Может и на других животных.

Поискал глазами кошку и не нашел. Как говорил классик: «иди тренируйся лучше вон на… на кошках».

Я вздохнул: нет, кошки – они для другого!

– Кыс-кыс, – позвал я свою невольную соседку по дому.

Кошка выглянула из-за шкафа и внимательно на меня посмотрела.

– Хочешь рыбки? – спросил я ее, хоть конечно никакой рыбы у меня и в помине не было.

Интересно, если бы она сейчас ответила «Давай», что бы я делал? Но кошка лишь мявкнула и лениво пошла по направлению ко мне. Подошла, потерлась о ногу, свернулась клубочком, вновь развернулась и попыталась поточить когти о мою штанину.

Я поймал животное и поднял на руки. Посадил на сгибе локтя, погладил шелковистую шерстку.

Кошка довольно замурчала. Отлично! У меня есть домашнее животное. Девушки будут в восторге, они любят кошечек.

Вернулся в кресло. Кошка удобно примостилась у меня на коленях и принялась мурлыкать. Я поглаживал ее в ожидании, когда принесут остатки моих вещей.

Вдруг по пальцам пробежали искорки и почувствовалось покалывание. Но кошка продолжала мурчать, и я не стал останавливаться, хотя был готов в любой момент отдёрнуть руку.

Вдруг проскочила искра чуть сильнее обычного.

Животное дернулось, на миг замерло и замотало головой. А потом кошка посмотрела на меня, словно увидела в первый раз в жизни и соскочила с коленей. Но не сбежала, а принялась с удивлённым видом озираться, как будто не понимала, как сюда попала. Странное поведение.

– Кыс-кыс, – снова позвал я и протянул руку.

Кошка подошла ко мне и понюхала ладонь. Сунула нос и потерлась щекой. Ага. Не убегает. Если бы я причинил ей боль, она бы вряд ли так себя вела.

Я снова взял кошку на руки, и она безропотно пошла. Снова улеглась на коленях и принялась мурлыкать. Интересно.

Искры все так же скользили по кончикам пальцев и не собирались исчезать. На этот раз я гладил кошку и размышлял о том, что произошло. Но не прошло и минуты, как все повторилось. Искра, вскочившая кошка, осматривание меня с пола, обнюхивание.

Кошка снова забралась на колени и улеглась. Все интересней и интересней.

За дверью послышались шаги, и я решил прекратить эксперименты.

Мои вещи принесли несколько человек, что занимались хозяйством в кампусе. Принесли, поставили в уголке и тихо удалились. Один из приходивших заметил кошку у меня на руках и произнес:

– О, вы уже познакомились с Люськой? Это местная. Она тут ошивается. Еду выпрашивает. Может в окошко залезть. Если станет мешать, вы скажите, мы ее быстро отвадим сюда ходить.

– Нет, все в порядке. Она мне нравится пусть живет. Вот только чем ее кормить?

– Да она все ест. Если хотите, у нас сейчас машина в город поедет, купим ей специальной еды.

– Машина? – заинтересовался я.

Мне не терпелось проверить свой статус на свободное перемещение. Мне ведь обещали, что смогу беспрепятственно мотаться в город.

– Да, Семён поедет через полчаса от главных ворот. Но он не в центр. На окраине закупится и обратно.

– Отлично! Спасибо!

Водителя Семёна я знал в лицо. Так что решил снова побывать в городе. На этот раз, в центр соваться не будем. Начнем изучение города с окраин. Тем более, что там тоже наверняка много чего интересного.

Парень, что сообщил мне о машине кивнул и вышел. Я вновь остался один. Нет не один, с Люськой.

До отправления в город мне предстояло решить еще вопрос с деньгами. Понятное дело Семён, ему денег выдадут на закупки. А я что буду делать в городе без них?

Вот тут все оказалось немного сложнее. О деньгах разговора не было, и Вениамин, которого я нашел в учебном корпусе, просто отмахнулся от моей просьбы.

Идти сейчас на прием к княгине – вообще не вариант. Во-первых, до особняка надо еще добраться, во-вторых, мое уникальное положение может оказаться не таким уж уникальным.

Кто сказал, что студентам полагается стипендия? В пансионате нам предоставляли все: и жилье, и питание. Платить деньги было обещано после окончания обучения, когда маг уже станет полноценным магом и сможет заниматься какой-то полезной деятельностью.

Я, кстати, представления не имел какой. Что я буду делать, когда пройду обучение? Остановлюсь на пятом-шестом ранге? Или же буду двигаться дальше? А потом? Учить новичков, как Вениамин? Наверняка маги занимаются чем-то другим. Например, первый встреченный мной одаренный, не считая Олеси, был конвоиром. Наверняка маги могут выполнять какую-то работу для военных. Судя по всему, конвоир именно этим и занимался, но что маги делают для семей? Зачем они им?

Не солоно хлебавши я ушел от Вениамина, но решил во что бы то ни стало попаду в город. Пусть даже без денег. В конце концов я не собирался что-то покупать. Мне просто было интересно. Выпустят меня с территории или начнут чинить какие-то препятствия?

Полчаса прошло незаметно. Я подошел к воротам как раз вовремя, чтобы успеть застать Семёна, когда он уже собирался уезжать.

– До города подкинешь? – спросил я водителя.

Он слегка недоверчиво на меня посмотрел.

– Студентам не положено ездить в город, – пробурчал он, но в отказ не пошел.

– У меня особое разрешение, – попытался я настоять на своем.

– Да знаю я, предупрежден, – нехотя произнес водитель.

– Ого, и что сказали?

– Сказали, что попытаешься свалить в город. Если что подвезти туда и обратно. Ты хоть в курсе, что до города около тридцати километров. Если там потеряешься, как обратно попадешь?

– Не потеряюсь. Договоримся, где встретимся на обратном пути и все. Я буду в назначенном месте в нужное время. Подберешь меня и делов-то.

– Хорошо, но, если потеряешься сам будешь отвечать.

– Согласен, – усмехнулся я, всё ещё ожидая, на каком этапе меня остановят.

Почему-то вспомнились наставления из детства: «Потеряешься, домой не приходи!» или «Умрешь – не возвращайся!» Хотя последнее это больше к зомби. Я тут ни при чем.

– Запрыгивай в кабину. Отправляться пора.

Я кивнул, обошел небольшой грузовик и залез в кабину со стороны пассажира.

Внутри убранство не особо отличалась от вездехода, что катался по тундре. Все достаточно утилитарно и слегка топорно. Но что поделать, это не дорогой лимузин. Тут главное, чтобы все работало.

Машина тронулась бесшумно, как и весь транспорт этого мира. Семён забурчал себе под нос что-то тихое и монотонное, став похожим на свой автомобиль. Я не стал его отвлекать. В конце концов моей задачей было выбраться из пансионата. И я это сделал. Машина покинула территорию, а меня не сняли с рейса.

Тридцать километров по хорошей дороге – это даже не смешно. Не успеешь понять, что едешь, а уже приехал. Даже времени насладиться мелькающими по сторонам видами недостаточно.

На этот раз мы ехали по какой-то другой дороге. Окраина города обрушилась на нас не отвесной стеной, а плавными невысокими пригородами. Какие-то промышленные строения, небольшие домики, непонятного назначения, огороженные высоким забором территории. Дорога начала петлять, едва мы оказались в промзоне. Проезд становился то широким, что могли разъехаться одновременно пять-шесть автомобилей, то сильно сужался. Тогда приходилось пропускать встречку или же сигналить, чтобы подождали и пропустили нас.

Семён ориентировался тут отлично, а мне было непривычно. После высоток мегаполиса и его центра, сделанного под старину, эти трущобы казались мне верхом издевательства над эстетикой. Я словно попал в Советский Союз шестидесятых годов. Ну может убогого панельного строительства было меньше. Основная масса производственных корпусов была из кирпича, а не из железобетона, но и образчики совковского строительства присутствовали.

– Тебя где высадить? – поинтересовался водитель.

Черт! Я ведь просто хотел проверить границы моей свободы! Тут было нечего делать, но отступать я не собирался. Может Семёну специально приказали завезти меня в такое место, чтобы было неповадно выбираться одному? Да и черт с ними! Меня таким не проймёшь!

– Останови на перекрестке, – попросил я. – Ты через сколько обратно?

– Часа три проезжу.

– Тогда тут же через три часа.

Я хлопнул себя по запястью и понял, что не имею никакого представления, как выяснить сколько времени пройдет.

– Там, – Семён протянул руку и указал на один их корпусов с невысокой башней. – На башне есть часы, отсчитывающие время смены рабочих. Ориентируемся по ним. Через три часа поеду обратно, ты должен будешь ждать меня на перекрестке. Если что, дожидаться тебя не стану.

– Хорошо. Договорились.

Автомобиль сбавил ход и остановился. Я махнул водителю рукой и выскочил на улицу. В нос тут же ударил отвратительный запах химикатов. Фильтры в машине работали отлично. Чего не скажешь о заводских. Интересно, тут что совсем зеленых нет? Воняло фенолом и аммиаком. Эти запахи производства я легко мог различить, ведь на территории моего завода они тоже порой появлялись, когда фильтры не справлялись с выбросами. Но если у нас это было редко и не на долго, то тут чувствовалось постоянство. Что ж, будем иметь ввиду. Еще одна ниша для приложения предпринимательского таланта.

Я покрутил головой, решая куда направится. Гулять между заводскими зданиями, мне как-то не улыбалось. Чего я тут увижу? Разве что столовку найти. Наверняка, как в любом другом мире, в заводских столовых вкусно и дешево кормят. Черт! Мне даже это не светило. Я был совсем без денег.

Определив направление ветра, я втянул носом воздух. Запах усилился, но в него вклинился отчетливый аромат сдобных булочек. О! Отлично! Не куплю, так может спереть получится? Вряд ли заводские ревностно охраняют столовые.

Я отправился в сторону, откуда доносился запах. Мне было все равно куда идти, так почему бы не в эту сторону?

Шелест шин я услышал чуть ли не в последний момент. Вот же черт! Как же правы законодатели, обязавшие производителей электрокаров ставить на них динамики, издающие звуки.

Я обернулся и едва успел отскочить в сторону. Сбрасывающий скорость мотоцикл уже почти поравнялся со мной.

Я вдруг замер.

На что вы обратите внимания, когда увидите на улице шикарный байк? А если на нем верхом сидит девушка?

Вот и я перво-наперво загляделся на проехавшую мимо обтянутую кожей задницу. И лишь когда заметил, что голова в шлеме поворачивается и следит за мной непроницаемым черным стеклом щитка, осознал картинку целиком.

Мне не нужно было видеть лицо, я и так понял кто передо мной. И меня словно молнией поразило. Все волоски на теле встали дыбом. Это была она. Девчонка с протестов.

Глава 22

Она тоже меня узнала. Но как? Ладно я – понравилась девчонка, запомнил. Но она-то с чего? Тоже понравился? Ну так останавливайся, поговорим, кофе попьем. Или что тут в столовой умыкнуть можно?

Черт! Сложно без денег. Даже симпатичную девчонку угостить не на что. Ассоциации со студенческими годами снова всплыли в голове. Ну уж нет, второй раз такого быть не должно. Я пообещал себе решить эти проблемы сразу, как только вернусь в кампус.

Мотоцикл продолжил медленно катить по улице, а девушка так и смотрела на меня, словно вокруг больше никого не было. Нет, мне было приятно, я даже начал улыбаться. И бац! Девчонка дала по газам, и шикарная двухколесная машина умчала свою не менее шикарную наездницу дальше по дороге. Через квартал она свернула направо и скрылась из виду.

Вот теперь я был уверен, что моя влюбленность с первого взгляда не останется лишь в моей голове. Теперь я был просто обязан найти девушку и все выяснить. Раз она меня узнала, то тоже думала обо мне. Я не мог оставить ее страдать и лить слезы в подушку. Если один раз нашел ее тут значит и еще найду. Теперь мои вылазки в эту часть города станут постоянными. Но в следующий раз я не стану просто стоять и смотреть на нее. Постараюсь остановить и пообщаться.

Больше ничего интересного в эту мою вылазку не случилось. Я обошел окрестности и понял, что рядом есть два каких-то заброшенных корпуса и четыре используемых производственных помещения. В пять из этих зданий попасть мне не удалось. Охрана на подходе не дала выяснить что там и как. И ладно те, что работали, но заброшенный корпус с выбитыми окнами меня заинтересовал. Внутри не раздавались звуки производства. Именно поэтому я сделал вывод о его заброшенности. Ну и внешний вид был соответствующий. Но на подходе меня встретили четыре человека и попросили пройти мимо.

Я не стал нарываться или качать права, но решил выяснить что там внутри. Что самое интересное, если там было что-то связанное с людьми, организовавшими те баррикады в центре, то такое укрытие надежным не назовешь. Так прятаться можно только в том случае, если знаешь, что тебя не станут искать. И это было странно.

В последний корпус, что действительно был заброшен, я легко проник. Меня никто не остановил, и я смог погулять внутри огромного пустого помещения.

Высокие потолки, поддерживаемые бетонными фермами. Кирпичные и бетонные стены. Узкие ряды окон под самым потолком. Бетонные же полы с отметинами от креплений какого-то оборудования и лестницы, ведущие в подвалы. Вниз я не полез, решил оставить это на потом, когда прибуду сюда более подготовленным. Фонарик бы не помешал. И какое-нибудь оружие. Мой дар, конечно, позволял многое, но иногда простая дубинка или небольшой пистолет давал больше возможностей в таких помещениях. Здесь сверху я мог развернуться, но в подвале могут быть узкие коридоры. Да и лабиринты никто не отменял.

Я как-то оказался в старом бомбоубежище под одним из домов постройки пятидесятых годов, так выбраться оттуда оказалось не так-то просто. Толстые стены глушили крики, а бункерные двери, закрытые и открытые в какой-то хаотичной последовательности создавали по-настоящему запутанный лабиринт. Тогда я пошел по левой стене и смог выбраться, но реши я погулять по бомбоубежищу просто так, быстро бы потерял всякие ориентиры.

Заброшенный корпус стоял совсем рядом с тем, куда меня не пустили, и я решил найти возможность подобраться к окну, чтобы заглянуть в тот корпус, что вызвал мой интерес.

Отыскав металлическую лестницу у стены, я поднялся наверх и выглянул в окно. Закопченное стекло практически не пропускало свет и мне пришлось протереть его рукавом, отчего его край приобрел грязно серый оттенок и стал выбиваться из общей гаммы. Да и пофиг, постираю. Сейчас было важным выяснить что там, в другом корпусе. Я почувствовал себя сыщиком или частным детективом, расследующим дело. Не хватало только фотокамеры для запечатления улик.

Через разбитые окна виднелось помещение, заставленное какой-то убогой мебелью. Свет горел и разгонял мрак. Посреди большой комнаты стоял стол, на котором были разложены бумаги, может быть чертежи. С моего наблюдательного пункта разобрать что-то более детально было невозможно. Вокруг суетились люди. Они что-то делали, перекладывали бумаги с места на место. Мне было непонятно, как такое вообще возможно? Если я так легко смог выяснить что там, то любой наблюдатель из правоохранительных органов смог бы сделать то же самое гораздо проще.

Единственный вариант существовать этому месту – если его не ищут. Кто-то прикрывает его? Крышует? Черт! Как же тут все запутано. И причем тут девчонка? Кто она такая?

Я решил немного расспросить о ней Вениамина, как вернусь в кампус. Он ведь видел ее там, во время взрыва.

Пока я рассматривал, что происходило в соседнем корпусе, время моей встречи с водителем настало. Часы на башне отсчитали уже два с половиной часа и до назначенной встречи оставалось всего тридцать минут. Нужно было уже возвращаться.

Я беспрепятственно покинул корпус и устремился к тому месту, где должен был встретиться с Семёном.

Пришел я как раз вовремя. Я вышел на перекресток и тут же приехал наш грузовичок. Запрыгнув в кабину, я кивнул водителю, и мы отправились в обратный путь.

Семён и сейчас по большей части молчал. На мои расспросы отвечал односложно, словно нехотя. Что ж не станем его пытать, не хочет говорить и не надо. Всю дорогу до пансионата я осматривал проносящиеся мимо обочины и думал о том, что нужно бы поговорить с Вениамином. Что-то в девчонке меня зацепило, как тогда в детстве, когда я выяснял у родителей, кто же это был на базе.

Автомобиль въехал на территорию и его тут же приняли в оборот грузчики. Принялись таскать коробки и пакеты из крытого кузова куда-то в подсобные помещения.

Я поблагодарил Семёна за поездку и, получив от него короткий кивок, отправился искать Вениамина.

Наставника я нашел рядом с учебным корпусом. Он о чем-то разговаривал с другими учениками. Молодые девчонки окружили его и весело щебетали при этом стараясь, якобы невзначай коснуться руки или плеча.

Мне стало смешно, и я немного задержался. Не стал лишать молодежь возможности прикоснуться к своему кумиру. Как ни странно, для меня Вениамин таковым не был. Он обучал меня, рассказывал какие-то важные моменты постижения дара, но я никогда не видел в нем кумира. Так, кто-то равный, с кем можно поговорить, обсудить какие-то моменты.

Если уж говорить честно, то я слегка недолюбливал его. За высокомерность, за то, что слепо выполняет приказы княгини. За то, что был способен на поступки, необходимость которых я не мог обосновать для себя. Например, как тогда в городе, когда он усыпил подпольщиков и многие из них наверняка погибли. Мне не нравилось в нем многое, но я не все мог осознать. Это как с человеком, гнильцу которого ты видишь и чувствуешь, но не можешь понять в чем именно она заключается. Так и здесь, но пока мой наставник был мне полезен, я готов был терпеть его. Использовал я его? Пожалуй да, но я использовал все возможности для роста.

Сейчас мне было необходимо двигаться вперед. Я прекрасно понимал, что в этом мире сложно выжить одиночке. А значит мне предстояло примкнуть к какой-то семье. Так как я уже «попал в лапы» Смирновых, то почему бы с ними и не остаться? Не то, что я был благодарен им за что-то, но не видел смысла искать что-то лучшее. Мне казалось, что все будет одним и тем же. А если эти люди были готовы дать мне возможность расти, то ей стоило воспользоваться.

Но меня смущало некоторое сопротивление или подпольщики, называйте их как угодно. Если они есть, значит на политической арене что-то происходит. Кто-то чем-то недоволен, кто-то использует людей в своих интересах. Так всегда происходит. Сильно сомневаюсь, что те люди действуют сами по себе. Особенно остро я понял это после увиденного. Все это выглядело каким-то фарсом и мне было интересно добраться до того, кто это организовал.

Девчонки наконец оставили Вениамина в покое. Нехотя и со вздохами отошли от него, позволив выбраться из их тисков и оглядеться. Наставник заметил меня, махнул рукой и направился в мою сторону.

– Как прошла вылазка? – спросил Вениамин подойдя ближе.

Значит знал, что я был в городе. Интересно, кто уже доложил?

– Отлично! Побродил по окраине, побывал на заводе, нюхнул свежего воздуха, встретился с той девчонкой с баррикад.

– С какой девчонкой? – удивился Вениамин.

– Что значит с какой? – не понял я. – С той, что была на баррикадах во время взрыва. Ты же видел ее.

– Не припоминаю, – Вениамин сморщил лоб, словно старался что-то вспомнить. – Честно говоря, все словно в тумане. Что-то помню, что-то нет. Может головой ударился.

Я не помнил, чтобы он ударялся, но вспомнил кое-что другое. Как он коснулся моей руки и на мгновение вырубился.

Черт! Похоже, я мог оказывать влияние не только на кошек. Вот что случилось с Люськой! Она теряла память. Тот короткий момент нашего знакомства стирался из ее мозга, и она словно заново меня обнюхивала. Похоже и Вениамин лишился части памяти. И эта часть как раз включала те события, где присутствовала девушка. Ведь не мог он её не запомнить? Только не её!

– Так что там за девчонка? – спросил Вениамин. – Симпатичная?

– Да так, – соврал я. – Особо не разглядел. Просто показалась знакомой.

– Ну так и познакомился бы.

– Потом, если еще раз попадется. Да и не важно все это. На кампусе девчонок полно.

– Вот именно! – обрадовался Вениамин, что разговор ушел от тех событий.

Видимо его самого немного беспокоила невозможность четко вспомнить случившееся. Я же решил не говорить с ним об этом. Не хотел раскрывать свои новые возможности. Всегда лучше иметь что-то в рукаве, на непредвиденный случай.

Интересно, это как-то перемещает меня на новый ранг? Или все эти возможности внутри третьего уровня? У меня не было четкого понимания, как происходит движение по рангам. Ну ладно, переход на шестой. Там все понятно, но как до этого? Кто решает готов ли новоиспеченный маг пойти на бой с монстром? А что будет, если кто-то решит, что он готов, а на самом деле маг все еще будет топтаться на третьем ранге? Что тогда? Эти вещи меня беспокоили. Хотелось бы знать такие моменты поточнее.

Я спросил об этом Вениамина, и он с удовольствием стал рассказывать мне то, что я и так уже слышал.

Мы проговорили примерно с полчаса прежде, чем я понял, что наставник пошел по новому кругу.

– Вениамин, – обратился я к нему. – Мне бы не помешало иметь некоторую сумму денег. Самостоятельные вылазки в город иногда требуют некоторых затрат. Как на счет стипендии?

Вениамин замолчал на середине фразы и внимательно посмотрел на меня. Моя наглая морда ввела его в ступор. Ну а что? Мне нужны деньги, и я решил прямо спросить про них. Раз уж мне дали возможность бывать в городе, то наверняка готовы будут пойти и на эти уступки.