Текст книги ""Фантастика 2024-125". Компиляция. Книги 1-23 (СИ)"

Автор книги: Майя Зинченко

Так что начнём охоту посерьёзнее. До этого были лишь детские игры.

Мы вышли в зал, полный людей. Я держал Диану за талию и шёл, как пьяный, делая вид, что сегодня прекрасно развлекусь. На выходе на меня посмотрели охранники, которые ещё минуту назад выпустили на улицу чёрных плащей, даже ничего им не говоря. Когда же мы подошли к выходу, то они перегородили нам путь и оскалились.

– Куда же вы, господин? – начал один из них.

– За эту девушку нужно заплатить увольнительную. Вы же знаете наши правила? – напрягся второй.

Я оглядел их без интереса, но внутри начал раздражаться. Терять время из-за охраны было смешно. Я бросил в их руки по мешку с золотом, которые дал мне Дон. И увидел на их лицах недоумение. Растерянные, они стояли и не знали, что делать. Видимо, ждали, что я буду устраивать драку из-за незнания правил. Но на это было мне начхать, как и на золото. А вот то, что моя добыча уходила из-под носа, злило неимоверно.

– Свободны, – приказал я им и повёл Диану на выход.

Когда мы вышли на улицу, то окунулись в ночную жизнь. Я вдохнул запах и сразу же заметил чёрных плащей в толпе. Они уже сняли свои тряпки и замаскировались под обычных прохожих. Но внешность не важна, я узнаю их сейчас в чём угодно, раз успел заметить запах.

Проследив за ними и поплутав по городу, мы вышли к церкви. А вот это уже интересный поворот. И что любители магии демонов забыли тут? Решили покаяться на ночь глядя?

Глава 9
Маркиз

В принципе, это даже символично. Любители чёрной магии идут в пристанище Бога на земле. Что бы он сам подумал об этом? Даже… Нет, это всё ещё не интересно даже для меня. А брат бы просто громко заржал.

– Диана, иди домой, – сказал я мнущейся рядом суккубе. – Спасибо за помощь. На этом всё.

– Но… – попробовала возразить Диана. – Я могу вам ещё понадобиться, господин.

Она всё ещё оставалась под личиной работницы борделя. Я усмехнулся.

– Боюсь, если начнётся бой, ты не поможешь, а лишь будешь отвлекать меня, – сказал я и поднял бровь. Диана кивнула, соглашаясь с этим. Всё же она была умным демоном и понимала, что её боевые навыки были похожи на пыль рядом с моими. И она помешает мне, если будет мельтешить рядом. Не хотелось её задеть в пылу сражения. Да и защищать от чёрных тоже. Думаю, что их в этом месте было куда больше, чем до этого. И чем меньше рядом со мной было существ, тем лучше. Нет нужды сдерживаться.

– Хорошо, господин, но мне ещё ждать от вас звонка…? – с надеждой спросила Диана. Всё же она прокололась и боялась, что больше я не попрошу её о помощи. Хотя я и не ожидал, что что-то у неё получится, но её волнение было даже приятным.

– Да, а пока иди к своему мужу, – сказал я спокойно. – И проследи за ним. Раз он как-то связан с моей целью, то в ваш дом могут наведаться незваные гости. Ты уже знаешь, как их отличить. И если что-то увидишь или узнаешь, то сразу же дай мне знать.

– Я вас поняла! – радостно сказала Диана, услышав, что я не злюсь за её прокол.

Она ещё немного помялась рядом, но больше не услышала ничего в свою сторону и ушла, всё время бросая взгляды, будто я мог передумать. Дон рядом хихикал.

– Умеешь же ты находить фанаток, даже ничего не делая. Аж завидно становится, – Дон облетел меня. – Не поделишься секретом с другими?

– Будь сильнейшим. А ещё красивым. Мне повезло, я таким родился, – фыркнул, а Дон засопел от такого ответа. – Кому-то достаётся всё, а другим – ничего.

– Легко тебе говорить, – закатил глаза Дон.

На это я ничего не ответил и шагнул в сторону церкви, которая могла даже внушить ужас людям. В темноте и без огней она выглядела заброшенной. И вполне подходила для того, чтобы проворачивать тёмные дела. Довольно удобно.

Зайдя внутрь с Доном, я не увидел никого. Даже свечи не горели, а запах чёрных уходил куда-то вглубь церкви. Я не спеша шёл за ароматом и очутился перед лестницей, скрытой за одним из шкафов с различными благовониями. Их запах должен был заглушить остальные, но выходило из рук вон плохо.

Нажав на скрытый рычаг, я открыл проход к лестнице. Не теряя времени даром, зашёл внутрь и нажал обратный, который отрезал лестницу от церкви. Каменные ступени уходили куда-то вниз, а конца я не видел даже с того места, где стоял.

Тихо ступая по лестнице, спускался вглубь. Почти как путь в Зоны, что было даже символичным. И что ещё скрывали церкви в этом мире? Вдруг в одной из них и Зона есть? Было бы забавно.

Вышел в маленький зал, где стоял один чёрный, который услышал какой-то звук. Его издал я. Случайно пнул маленький камешек, попавшийся под ногу. Во всём был виноват Дон. Из-за его сопения, что долго идти, а могли бы раствориться в тенях, я упустил камень из виду. Потом выдвину ему претензии. А пока…

Молниеносно оказался рядом с чёрным, который уже открыл рот, чтобы что-то сказать, но я был быстрее и одним движением свернул ему шею.

– Можешь его съесть. Пока он ещё тёплый, – бросил я Дону, который уже открыл было рот, готовый выполнять мою команду. Но я остановил его властным жестом. – Стой. Возьму плащ. Нужно же придерживаться дресс-кода. Нехорошо приходить в своей одежде…

Я поднял плащ и, отряхнув его, надел. Немного пыльный, но это мне не помешает.

Дон хихикнул и поглотил незадачливого чёрного. Не повезло ему. Мог бы не задерживаться на вечеринку и остался бы жив, чуть дольше. Вот к чему приводят опоздания.

– Тьфу, гадость, – пожаловался Дон, когда его цвет стал насыщеннее.

– Зато тебя кормить не нужно, – отмахнулся я от ворчания секретаря.

– Нужно. Ты обещал, – не согласился со мной Дон, на что я кивнул. Нужно так нужно.

А теперь и нам не стоит опаздывать, а то вдруг веселье начнут без нас.

* * *

Зайдя в огромный зал-пещеру, я осмотрелся. Вокруг собралось множество чёрных. Прикинув количество на глаз, я отвернулся, чтобы внимательнее всё оглядеть. Как и Дон, который полетел вокруг круглого зала, слушая окружающие разговоры.

Примерно двести человек сейчас рассредоточено стояли и беседовали группами. На меня особо не обращали внимания, и я даже хотел поцокать на их невнимательность. Но мне же лучше. Глупый враг – мертвый враг.

Подслушав ближайшую парочку, которые почему-то обсуждали цену на яйца, я нахмурился. Ну и что, что они стали стоить дороже в два раза? Или яйца у них были главным ингредиентом для их ритуалов? Может, эти ребятки – повара? Так я даже почувствовал некое родство с ними, хотя цены на продукцию меня не сильно интересовали.

Но кое-что от них я смог выяснить. Эта церковь являлась одним из многих центров. Сегодня был внештатный сбор. Никому ещё ничего не сообщали, но чёрные всегда идут по первому зову своего начальства. А у них довольно строго всё в иерархии. Даже можно похвалить. Всё, как в аду. Высшие правят низшими. И в этом мире люди старались придерживаться этого же принципа.

Пройдя чуть дальше, я опять встал рядом с другой компанией. Судя по голосам, это были мужчины в возрасте. И обсуждали они… Болячки. Меня это даже заинтересовало. Какой-то неправильный сбор получался. Одни обсуждали цены на яйца, другие – болячки себя и окружающих. Если не брать во внимание, что они были фанатиками, то выглядело всё довольно безобидно.

– Спина болит, – пожаловался один из старичков. – Вырвали меня с приёма лекаря. А я заплатил ему немало денег, чтобы нашёл на меня время. В последнее время он всё время был занят каким-то мужиком с поносом.

– Не запор и ладно, а то… Не буду тебе рассказывать подробности, но наведался я недавно в одну пекарню и всё. Больше я в Лакруа Паттисье ни ногой, – фыркнул второй, а я улыбнулся. Какие замечательные новости. – И почему именно сегодня господин приказал открыть портал?

– Да кто его знает? – пожал плечами первый, и его плащ смешно затрепыхался. – Я его даже не видел.

– И я не видел, – пробубнил другой. – Никто его не видел, кроме нескольких верховных жрецов. Да и повезло нам сегодня. Использовать будут не нас.

– Тут ты прав, брат, – дальше они стали обсуждать какие-то свои темы, а я отошёл на шаг назад, думая, что веселье мне сегодня обеспечено.

Раздался какой-то сигнал, и все пришли в движение. Встав в шахматном порядке, чёрные склонили головы. Свет от немногочисленных факелов начал тухнуть, а я оскалился и с предвкушением посмотрел вперёд, где образовался круг.

В свободном от людей месте были подготовлены руны, нарисованные мелом. В этот самый момент ко мне подлетел Дон и начал хохотать.

– В нескольких местах ошибка, – оскалился секретарь. – Даже не могут сделать правильный магический круг. И где они таких одаренных нашли?

Я покачал головой. В целом их писанина выглядела неплохо, и я даже понял, что собрались делать фанатики.

Вперёд вышел один мужчина. Но вскоре следом за ним пошли трое слегка трясущихся и поющих заунывную мелодию чёрных. Не было никаких приветственных речей. Главный плащ, судя по всему, подождал, пока трио остановится над тазиками и встанет на колени. Вокруг круга были расставлены артефакты и предметы магической силы, излучающие тусклый свет и вообще бесполезные для обряда, но не будем же мы сообщать об этом чёрным. Воздух наполнился напряжением, словно сама сущность тьмы ожидала призыва. Но это не было таковым. Тьме в принципе насрать на все эти ритуалы.

Главный подошёл к трио, достал ритуальный ножичек и чирканул всем троим по глоткам, а они и рады были подставиться. Неплохой у него удар, отработанный. Тазики наполнились кровью, а следующие последователи взяли по наполненной ёмкости и начали поверх рун и знаков рисовать кровью. Что довольно спорное явление. Это примерно, как люди считали, что душа младенцев ценная, как и кровь во время ритуалов демонов. Как бы не так. Зачем демонам кровь? В крови не было никакой силы. Нет, конечно, существовали всякие идиоты в аду, которые были и рады искупаться в крови людей. Но толку от этого было… Достаточно было и мела.

Главный начал читать древние заклинания. Криво-косо, но читал, за это ему плюс, его голос наполнял пещеру энергией. Руны на земле начали зловеще светиться, словно призывая силы тьмы из бездны.

Постепенно атмосфера вокруг менялась, словно воздух наполнялся тяжестью, а тьма становилась гуще. Портал к миру демонов начал медленно открываться, извергая тёмные потоки энергии.

С ритмичным пульсированием воздуха вихрь тьмы начинает собираться посреди круга. Форма становится ясной, и из темного вихря вырисовывается облик маркиза Мархосиаса.

Я даже фыркнул от увиденного. Маркиза я давно не видел. И у меня имелись на то причины. Слишком он был прилипчивым. Примерно на уровне Меридианы.

Демон являлся, его присутствие наполняло пещеру невероятной силой и ужасом. Его глаза сверкали огнём, а силуэт был окутан плащом тьмы. Воздух отяжелел от его присутствия, словно каждый звук наполнял сердце страхом. Чёрные упали на колени из-за его присутствия.

Главный же, с горящими глазами, продолжал читать заклинания, поддерживая связь с демоном. Он чувствовал, как его воля сталкивалась с силой Мархосиаса, и удерживал её на пределе контроля. Слабак.

В это мгновение весь мир казался на грани разрушения, и в глубинах пещеры раздавались неясные шёпоты и зловещий вой демонов, которые ждали внимания. Но на самом деле ожидал лишь я. Во время этого представления я успел заскучать.

Напряжение достигло пика, и маркиз явился в этот мир в полном своём обличии. Пещера наполнилась тишиной.

Огромный волк с крыльями грифона и змеиным хвостом обвёл зал взглядом, а из его рта вырвалось адское пламя. Чёрные задрожали.

– Наконец-то! – зарычал маркиз и остановился на главном плаще. – Какие смерды решили меня призвать⁈ Кто посмел⁈

От маркиза веяло жаждой разрушения и убийств. Он лучился магией, а его довольный оскал внушал ужас. Но главный даже не дрогнул. Он начал что-то говорить маркизу, но тот уже не обращал внимания на жалкого червя, который посмел его вызвать. Дон рядом откровенно ржал.

Мархосиас тут же повернул голову в нашу сторону, и в его глазах появился откровенный испуг. Аббадон ещё сильнее заржал.

– Что вы тут делаете, господин? – Мархосиас даже побледнел, а из его рта вместо пламени вырвался дымок.

Дон обвел взглядом маркиза с головы до ног и фыркнул.

– Я с повелителем на отдыхе, – просто ответил Дон. – Вот он…

Маркиз перевел взгляд на меня и стал почти белым. Адское пламя потухло, а чёрные начали шептаться, не понимая, что сейчас происходило.

Думаю, демон сейчас тоже крупно озадачился. В задних рядах смертных великий маркиз Мархосиас из-под капюшона на гигантском призыве видит мои глаза, которые могли заморозить любого.

– Эм… – проблеял волк, совсем не вызывая страха. Хотя маркиз был демоном, в котором главное – это сила. Но сейчас он стушевался, словно обычный человеческий ребенок, отлучившийся из дома и говорящий, как он велик, а сзади него стояла мать. Вся его сила внезапно испарилась. – Это…

– Эй, демон! Маркиз Мархосиас! – взревел главный плащ, привлекая внимание призванного. Не выдержал игнора бедняжка. – Я с тобой говорю! Я тебя призвал! И ты должен мне подчиняться. Мне нужна твоя сила!

Маркиз опомнился и величественно посмотрел на главного плаща. Окинул его взглядом сверху вниз и фыркнул.

– Ребятки, вы, конечно, молодцы, но… – Мархосиас плюнул пламенем рядом с главным, и плащ мужчины загорелся. Чёрный начал материться и прыгать на одной ноге, пытаясь потушить пламя. – Я пойду.

Портал, который ещё оставался открыт, внезапно налился силой, и маркиз исчез из человеческого мира, махнув напоследок змеиным хвостом.

Вокруг все начали кричать, не понимая, что случилось.

– Что такое? Ритуал пошёл не по плану? Что же делать? Главный сейчас в шоке…

Главный действительно был в шоке и даже перестал прыгать на месте, не потушив пламя до конца. Плащ спалился до колен, и теперь всем были видны милые гольфы в цветочек на его ногах.

Ну что же. Интересное представление я успел увидеть. Настало время его заканчивать.

Я, воспользовавшись моментом хаоса и паники, начал идти вперёд. Плащи чувствовали давление сзади и сами начали отходить в разные стороны, не мешая моему шествию. Что-то такое упоминалось однажды… Что-то, связанное с водой и проходом на другой берег, но я уже и не помнил мифы и легенды человеческого мира. Точнее, мне было лень их вспоминать.

С широкой улыбкой я вышел к магическому кругу, который утратил свою функцию. Несколько раз я хлопнул в ладоши, будто поощряя окружающих. Они тут же замолкли и во все глаза уставились на смельчака.

– А ничего такие носочки, – оценил Дон гольфы главного. – Ему даже идёт.

Я улыбнулся ещё шире и скинул с головы надоедливый капюшон. Ещё раз властно оглядел магический круг и скривился. Вблизи творение чёрных оказалось хуже. Прав был секретарь. Глупцы.

– Ты ещё кто такой⁈ – взревел главный, пытаясь отвлечь всех от своих носков. – Как ты смеешь врываться сюда⁈ Совсем попутал своё место, отброс?

Я засмеялся от такой бравады, и главный ещё больше разъярился.

– Разве? – склонил я голову к плечу, рассматривая его, как какого-то таракана. – Ты здесь главный?

– Я! Я жрец! А ты ответь! Кто ты, или тебя сейчас уничтожат за то, что не знаешь своего места в ордене… – а вот и угрозы пошли.

Я поцокал языком и понял, что ничего больше здесь не узнаю. Да и оскорбления я не хотел прощать. Слишком они мне сегодня потрепали нервы. Раз не хотят по-хорошему, то будет по-плохому. Убью их. Потому что пока происходил ритуал, я попробовал прочитать душу этого жреца. А там были те же самые пони, что и у ребят у озера. Бесполезные создания. Остальных можно было даже не смотреть.

– Раз так, – зевнул я и выпустил на мгновение свою демоническую ауру. – Убивать буду я.

– Схватить его! – завизжал жрец и ткнул в меня пальцем. – Схватить его или убить!

Окружающие поняли всё с первого раза, достали из-под плащей каждый по склянке и тут же проглотили их содержимое. И всё по-новой. Интересно, у них есть что-то новенькое для меня?

– Дон, делай что хочешь, но… – зевнул я и начал разминать плечи. – Приятного аппетита.

– Не заставляй меня их жрать, – поморщился Дон и явился в этом мире для всех. Чёрные уже пошли в атаку.

– Бери, пока горячее. От них хоть польза будет, – ухмыльнулся я и свернул шею ближайшему чёрному, даже не сходя с места. – Станешь сильнее.

– И получу несварение, – пробубнил дух, но уже начал исполнять приказ. – Сделаешь мне торт, если я получу изжогу.

– Договорились, – я кровожадно засмеялся и больше сдерживаться не стал. Убью всех. До единого.

* * *

Пока откручивал голову жрецу – в прямом смысле этого слова – а Дон ныл, что больше в него не влезет ни одно чёрного, и так половину съел, я почувствовал приближение тех, кого совсем не хотел видеть. РАИ опять среагировали быстрее, чем нужно. Я уже чувствовал их приближение. Но стоит заметить, что вызов маркиза в любом случае привлёк бы их внимание.

А значит… Пора уходить. Живых в этом месте не осталось. Да и основное я выяснил. Есть главный, есть жрецы. И таких мест было гораздо больше. Нужно искоренить тех, кто даже криво может призвать демонов. Слишком наглые людишки мне попались.

– Дон, за мной, – приказал я, отправляясь к лестнице с другой стороны.

– Пожалей меня, я даже двигаться не могу, – заныл Дон, но послушно полетел.

Попробуем избежать встречи с РАИ. Часто я с ними стал пересекаться в последнее время.

От авторов: Дорогие друзья! Мы рады, что вы продолжаете читать это произведение! К сожалению, мы переходим на плантую главу! Приключения пекаря продолжаются, и мы ждем вас и дальше!

Глава 10
Опять РАИ

Из церкви я выбрался вовремя и очутился сбоку от неё. Вокруг было много машин и техники. Огромное количество людей сновали туда-сюда. РАИ уводили встречных людей и заходили внутрь церкви. И, как интересно, появились её служители, которые сонно выбегали из соседних домов. Они не понимали, что забыли РАИ в их обители. Я усмехнулся. Ничего такого, священники… Всего лишь призыв демона восьмого круга в обители Бога. Такое каждый день происходило, вы не знали?

Плащ, который позаимствовал, я отдал Дону, и он аккуратно сгрёб его в своё хранилище. Вдруг ещё понадобится. Секретарь стал такого чёрного цвета, что я даже был доволен этой вылазкой. Хоть какая-то польза.

Проходя мимо входа, потому что никак невозможно было обойти эту улицу, я уже направился в сторону пекарни, как мне преградили дорогу. Я даже не удивился, увидев, кто это сделал. Хотел с ними не сталкиваться, а получилось так, как получилось.

– И снова мы увиделись, Фер, – довольно улыбнулся Антон, но я чувствовал настороженность в каждом его действии. – Не слишком ли это подозрительно? Пекарня совсем в другой стороне.

– Да уж, – покачал я головой. – Часто мы с вами сталкиваемся. Даже не знаю, к добру ли это?

Слава позади Антона напрягся, как и танк с той девицей. Как её… Вроде её звали Татьяна. Она смотрела на меня со злобой, будто это я оторвал её ото сна и пригнал к церкви. А девчонка была… Красивой. В другие наши встречи я даже не обратил на это внимания. Но сейчас оценил, что в команде Антона и Славы состояла очень красивая девушка, которая явно была настроена против меня.

– Уж точно не к добру, – оскалился Слава. – Что ты тут делаешь, пекарь?

Я сделал вид, что удивился, и посмотрел по сторонам.

– А что ещё можно делать в этой части города? – прикрыл я рот ладонью и усмехнулся. – Я был в борделе. Ой, извиняюсь, в клубе. Решил прогуляться по улице после хорошо проведённого вечера и услышал крики, а тут вы… Что-то случилось?

Девушка услышала про бордель и скривилась ещё сильнее. Теперь я стал для неё личным врагом. И что Татьяна имела против борделей? Странная, конечно. Но её красота вполне могла соперничать с демоницами, если бы она оделась соответствующе. Не стану ей говорить про это, а то думаю, что Татьяна сразу же пустит мне стрелу в лоб.

– Ничего, – вдруг поднял ладонь Антон, останавливая конфликт. – И кто это может подтвердить?

А они не олухи, хоть я это и сразу понимал. Я сделал вид, что задумался, но тут на помощь пришла та, кого я не думал здесь уже увидеть. Ослушалась-таки, но я даже не мог её винить сейчас. Помощь была очень кстати.

– Я! – звонко и хихикающе ответила Диана, которая всё ещё была в образе проститутки из борделя.

Она сделала вид, что очень пьяна. Её щёки раскраснелись. Диана всем телом повисла на моей руке, прижимаясь грудью так, что невольно взгляд мужчин скользнул туда. Танк рядом с Татьяной прокашлялся и получил от неё локтем в живот.

– Господин Фер! И почему вы так быстро ушли… Я бежала за вами изо всех сил. Даже ножки натёрла! Смотрите!

Диана подняла ногу так высоко, что из-под иллюзорной юбки стало видно бельё. Татьяна ещё сильнее ударила танка, а он возмущенно посмотрел на свою напарницу, ведь даже не посмотрел в сторону разыгрывающей спектакль Дианы.

– Боже, как же вы были хороши сегодня ночью… – закатила глаза суккуба.

Дон не выдержал и заржал. Это его стабильное настроение в последнее время. Любитель посмеяться. Но даже я улыбнулся. Потому что слова Дианы очень точно описывали всё.

– Ты был адски хорош, Фер, – ржал Дон.

РАИ начали сомневаться в том, что я специально пришёл сюда. Антон смотрел на меня с сомнением. А Татьяна и танк были заняты тем, что тыкали друг друга локтями. Диана рядом продолжала говорить всевозможную похвалу в сторону моего «достоинства» и «мужественности». Внутри я смеялся всё сильнее.

– Если вам не хватает слов сей милой девушки, – прекратил я монолог суккубы и посмотрел в глаза Антона, – то на баре в клубе могут подтвердить это. Я был там почти весь день.

Антон поперхнулся, и у него отпали все сомнения. В отличие от Славы, который продолжил сверлить меня подозрительным взглядом.

– Почему ты всегда появляешься в местах демонической активности, и мы с тобой встречаемся? – прямо в лоб задал вопрос напарник Антона, но я не успел ответить на его прямой выпад.

В другой стороне города я почувствовал всплеск демонических эманаций. И напрягся. Даже Дон перестал смеяться и устремил свой взгляд в ту сторону. А именно там находилась наша пекарня.

– Элеонора… – простонал Дон и чуть не сорвался с места, но я взглядом остановил его и продолжил делать вид, что ничего не чувствую.

Команда РАИ же сильно отвлеклась от меня. Все повернулись в ту сторону. Антон нервно посмотрел на меня.

– Что за…? Туда! – рванула Татьяна, и танк побежал за ней следом.

Слава остался стоять и смотреть на меня. Подозрительность ушла из его взгляда, но не до конца. Он думал, что я должен был почувствовать такой сильный всплеск, но как бы не так. Меня так просто не подловить. Но Слава не пошёл вслед за своей командой, а посмотрел в сторону церкви и дал знак Антону, что останется на месте. Тот кивнул и повернулся ко мне, сжав кулаки.

– Фер… Там сейчас демонические эманации, – сглотнул Антон. – И там ваша пекарня…

– Дерьмо! Пекарня! – тут же нахмурился я, но совершенно не волновался. В пекарне были Сора и Церя. Они вдвоём справятся до моего прихода. – Мне срочно нужно туда.

Я сорвался с места, но Антон остановил меня.

– Поедем с нами, – предложил Антон, а я кивнул.

Чуть раньше

Пекарня «Хлебное царство»

– Как думаешь, Элеонора, Соре понравится? – спросила Настя женщину, подходя к пекарне.

Они задержались и провели свой выходной на полную катушку. Хотя, что для них «полная катушка»? Всего лишь прикупили пару вещей, вдоволь нагулялись и даже не заметили, как прошло время. Вечер уже плавно переходил в ночь, а дамы только сейчас прибыли в пекарню.

– Думаю, она будет рада, – улыбнулась Элеонора, открывая дверь и пропуская внутрь подопечную. – Всё же Фер был жесток.

– Да! – вдруг надула губы Настя. – Как он мог заставить её работать⁈ Это ведь нечестно, что нам он дал выходной, а ей – нет.

– Я тоже так считаю, – вдруг раздался мелодичный голос, и в зал вышла Сора с Церей. Щенок тут же подбежал к Насте и начал вилять хвостом, счастливый, что пришла его любимая подруга, которая всегда его гладила. В отличие от его хозяина, который бросил его дома и заставлял заниматься всякими сложными делами. – Но я на него не злюсь. Я делаю всё в своё удовольствие. И потом я получу законный выходной. Стрясу с него, я вам обещаю.

– И правильно! – вдруг нахмурилась Настя, но послушно села на корточки и начала гладить Церю, который уже улёгся набок и подставлял живот под ласковые женские руки. – Но ты молодец, Сора! Я купила тебе подарок, чтобы ты не грустила.

Настя улыбнулась, когда Сора радостно охнула и уже хотела что-то сказать, как вдруг Церя резко встал на ноги и зарычал в сторону входа. Там кто-то был. И это совсем не понравилось щенку. У него даже поднялась шерсть на загривке.

– Кто это? – удивилась Элеонора. Её сведённые брови показывали, что старуха уже поняла, что незваные гости пришли не с добрыми намерениями. Она схватила Настю за руку и сделала с ней шаг назад.

– Элеонора? – удивилась Настя, но не вырывалась. Она лучше всех понимала, что старуха поступала так только тогда, когда им грозила опасность.

Дверь открылась, и внутрь вошла пара героев, которых никто из дам не видел до этого. Сора напряглась, думая, что ей делать. Всё же слишком много было лишних глаз.

– Так-так-так, – начали незваные гости. – Девушки, а вас довольно много. Ничего личного, но у нас приказ уничтожить всех в этом месте. Вадим сказал нам предельно чётко. И где ваш хозяин?

– А вы не боитесь, что мы расскажем про вашего заказчика? – зловеще прошипела Сора.

Она приготовилась к схватке. Ситуация была критической, и дух незаметно дала знак Элеоноре, чтобы они с Настей отступали, пока она будет отвлекать героев.

– Вы же умрете? Как вы сможете это рассказать? – ухмыльнулся второй тип и резко выхватил меч с пояса.

Настя в ужасе закричала, когда клинок почти задел её. Но на героя тут же напал Церя, который не потерпел такого неуважения к доброй девушке. Он зарычал и прыгнул на противника, а Сора поняла, что пора уводить Элеонору и Настю.

Церя краем глаза увидел, что девушки ушли и зарычал ещё сильнее. Можно было уже не скрываться. Он вырос в размерах, и с его пасти полилась слюна. Щенок был чертовски зол.

На пару секунд окаменев от гнева, он ещё раз набросился на героев, сражаясь с безудержной яростью. Его зубы оголилялись, а глаза сверкали ненавистью, когда он атаковал незваных гостей. Сора, осознавая, что сражение неравное, велела Насте и Элеоноре спрятаться на кухне, уверяя их, что Церя справится.

Следя за происходящим из тени, она видела, как герои начинали понимать бессмысленность своих действий. Они, смущённые и удивлённые, не могли понять, что это пёс за существо и откуда у него такая сила. Смутно осознав, что их попытки напасть на него были бессмысленными, они решили отступить, опустившись до того, чтобы пить из склянок Лакруа.

Демоническая магия разлилась в стенах пекарни. А нападавшие моментально стали сильнее и жестче. Их оскалы не предвещали ничего хорошего.

Но Церя, несмотря на свою силу, оказался недостаточно могучим против магии героев. Особенно, когда те взялись за склянки. Сила Цери была бесспорной, но не могла противостоять им. Он был ещё недостаточно силён, а кости демонических тварей были слишком далеко. Церя ничего не мог с ними поделать. Пёс был сбит с ног и отброшен героями к прилавку, под которым что-то с грохотом обрушилось, прижимая его к земле.

Сора, проникая на кухню с Настей и Элеонорой, увидела, как герои приближались к ним, намереваясь прикончить. Желая не допустить это, она встала на их пути, готовая защищаться любой ценой. Но едва она сделала шаг навстречу наёмникам, меч пронзил её тело. Однако её лицо выражало лишь безразличие.

– Эх, не хотела палиться, но, видимо, по-другому никак, – прошептала Сора без эмоций прежде, чем схватить первого героя за горло и сломать ему шею. Второй, пытаясь применить магию и уничтожить Настю и Элеонору, тоже был ею убит. Сора поглотила его полом. Наёмник начал верещать, когда сперва его ноги, а потом и всё тело, провалились вниз, словно зыбучие пески нашли свою жертву. Она проглотила его с жестокой эффективностью, защищая Элеонору и Настю от угрозы.

Дамы в ужасе смотрели, как Сора убивала нападавших. Их сердца замирали от страха.

Когда дух покончила с первым героем, её взгляд не затронул даже малейший след раскаяния. Она была как орудие справедливости, неумолимо и беспощадно наказывающее тех, кто ставил под угрозу их жизни.

Настя и Элеонора, ошеломленные происходящим, смотрели, как их защитница остаётся невредимой даже после того, как её пронзили мечом. В их глазах смешались ужас, благодарность и восхищение перед силой, которая открыла им истинную природу Соры, глубоко скрытую под обыденным обликом.

После того как дух уничтожила героев, в комнате наступило мгновенное молчание, прерываемое лишь тяжелым дыханием Насти и Элеоноры. Они были в шоке от происходящего, но одновременно испытывали огромное облегчение, осознав, что остались в живых благодаря защите Соры.

Она медленно повернулась к Насте и Элеоноре. Её глаза оставались бесстрастны. Неловко, конечно, вышло.

– Что происходит? – внезапно появился Дон между застывшими дамами.

Он отправился сюда по приказу своего господина из-за того, что сам Фер ехал с РАИ и не мог оказаться быстрее в пекарне. А потому секретарь прибыл первым и сразу же застал немую сцену.

– На нас напали, – пожала плечами Сора, будто ничего и не произошло. В её платье была огромная дыра, из которой не вылилось и капли крови. – Подарочек от Лакруа, как я понимаю. И я спалилась перед нашими дамами.

– М-да, – протянул секретарь и посмотрел на сжавшуюся Настю. Элеонора же уже пришла в себя. Она догадывалась про Сору и спрашивала Фера, но увидеть всё вживую оказалось совсем иначе. – Придется им всё рассказать.

– Девочки, простите, – нервно улыбнулась Сора, понимая, что это было необходимо. – А теперь я расскажу вам, кто я такая… И прошу меня заранее простить…

* * *

Мы прибыли, когда всё уже закончилось. Это я понял, стоило нам переступить порог пекарни вместе с РАИ. Антон тут же начал оглядываться, ощущая демонические эманации, а я скривился. Это определенно были те склянки от чёрных. И тут они.

Церя выбежал и сразу же поджал хвост, когда увидел меня. И что здесь случилось, раз он себя так вёл? Не справился с теми, кто напал на пекарню? Но я и не удивлён. Мимоходом я погладил щенка, и из кухни на звук тут же вышла Сора, которая недоуменно оглядела РАИ. Насти и Элеоноры не наблюдалось. Рядом летал Дон.

– Это от Лакруа, – тут же выдал мне секретарь. Я кивнул, но тут услышал неприятную новость. – Настя и Элеонора теперь знают, что Сора – дух. Ей пришлось убивать нападавших при них.

Ну что ж, этот день должен был настать, так что я лишь пожал плечами и обратился уже к Соре, которая виновато смотрела в мою сторону. Если поставить их с Церей рядом, то будет ощущение, будто у меня в глазах двоится. Поразительно. Вдвоём, а не справились, как надо. Ещё слабы, но это мы решим. Сейчас же нужно было выпроводить РАИ, которые уже начали расспрашивать Сору о случившемся.