Текст книги ""Фантастика 2024-125". Компиляция. Книги 1-23 (СИ)"

Автор книги: Майя Зинченко

– Что нас ждёт? – помолившись, спросил Синичкин, не желая слышать о той догадке, что уже его посетила.

– Будто весь ад сейчас желает прорваться наружу, – прошептал в ужасе Фёдоров, переходя на другой тон. – И нам остаётся только молиться, чтобы оттуда не вышло нечто страшное…

– Боже, спаси, – всё же вырвались у Синичкина слова молитвы. Фёдоров прошептал их следом, хоть никогда и не верил в бога. – Через сколько будет подкрепление?

– Через пятнадцать минут, – сглотнул Фёдоров.

– А прорыв будет? – ещё один вопрос.

– Через пять…

– Мы не успеем, – прикрыл глаза Синичкин. – Если к нам не придут на помощь…

– Уже пришли, – вдруг зашел в палатку другой его подчинённый. – Три епископа уже прибыли сюда.

– Мы спасены…

* * *

– Брат, тебя ничему мама не учила? Нужно скрывать свою силу, – сурово сказал я, когда понял, что было не так. Хотелось выругаться, но я сдерживался.

Дон уже вышел наружу и сказал, что люди там в панике. Сейчас всё приведено в полную боевую готовность. Мы были на втором круге, а к нам на первый уже зашли гости. Сходил, называется, без привлечения внимания в Зону. Поговорил тихо, ага.

– А зачем? – не понял Люций, склоняя голову набок, как и я всегда. – Мама учила тебя только этому. А мне зачем? Ты дурак? Сильнейшему не нужно ничего скрывать.

– В принципе, да, всё верно, – кивнул я брату и сам себе. – Сам дурак. Позволил себя провести, – пробормотал я, ступая в портал первого круга. – Ну, ты можешь повеселиться. А я пойду, у меня там Цербер не выгулян, – брат шагнул за мной следом. – А вот тебе и развлечение. Развлекайся.

Стоило мне начать скрываться в тенях, чтобы уйти из Зоны, как на брата тут же вышло три епископа. Люций растерянно посмотрел на меня, но я уже махнул ему ручкой и свалил.

Это будет легендарная битва. Епископы против брата. На кого же поставить? Даже задержусь ненадолго ради этого и посмотрю на это из теней.

Глава 21
Последствия и архангел

Тут даже был знакомый епископ Иоанн. И настроен он был так же враждебно, как и его приятели. Два других безымянных епископа уже кастовали какую-то убойную по людским меркам магию, а я просто посмеивался из тени. Даже Дон, вернувшись ко мне, тихо хихикал рядом.

Перед нами… Трам-да-дам… Легендарная битва! Епископы, что посвятили себя богу, и повелитель демонов, который был жутко недоволен тем, что собственный брат оставил его наедине со святошами.

Епископы уже подошли достаточно близко для удара, и Люций вдруг решил, что хочет поговорить. Совсем сошёл с ума с демонами в аду. Ему в замке, видимо, поговорить не с кем, раз решил поболтать с епископами.

– Вы, ребятки… Фу, как от вас воняет! – зажал нос Люций. – Давно не чувствовал мерзкий запашок. Так вот! Ребятки, вы это… Ничего личного, я просто мимо проходил. Так что не напрягайтесь, ваша пукалка ничего мне не сделает. Мне уже нужно возвращаться.

Епископы переглянулись, и один из них даже повел носом, пытаясь понять, о какой вони болтает брат. Но магию свою они не распускали. Пукалка, как сказал брат. Он это верно подметил. Вреда она никакого не причинит. Это как если бы комар решил махаться с человеком. Нулевой урон, а шума много.

– Демон, ты шутник. Мы пришли, чтобы низвергнуть тебя! Ты умрёшь в муках! Тебе не выжить после встречи с нами, – крикнул Иоанн. – Ты не пройдёшь! – и выставил перед собой новёхонький посох.

Да уж. Ладно хоть не сказали, что в адских муках. А то для брата это было бы наслаждением.

Люций скривился. Да, он также не любил такие речи. Этим страдали обычно ангелы, но святоши не так далеко ушли от своих покровителей. Поболтать и сказать, как демоны будут гореть в аду, они любили. И не понимали, что те только рады окунуться в геенну огненную.

Иоанн, по всей видимости, должен был дать какой-то сигнал, но самый молодой и неопытный епископ, который, скорее всего, лишь недавно получил своё звание, решил иначе. Он прыгнул на брата, активировав ту самую пукалку.

Во время эпического прыжка брат поднял руки и весело рассмеялся.

– Воу-воу, я же сказал, что уже ухожу, – и как только молодой епископ подлетел на достаточное расстояние для своего удара, Люций пробил кулаком грудь глупца-святоши.

– Эстебан! – зло прокричал Иоанн, поняв, что молодого собрата не спасти. Тот упал и уже не шевелился.

Иоанн и второй – единственный для меня без имени – епископ вступили в бой. Ну, дальше уже неинтересно. Махнув рукой, чтобы брат меня увидел, я с Доном покинули Зоны. Военные этого не заметили, а дома меня уже ждут дела. Хватит Зон на ближайшее время. Как сообщил мне Дон, они нашли кое-что интересное на седьмом круге. У меня даже руки зачесались, чтобы встать за печь.

* * *

Прибыл я домой ещё до закрытия своих заведений. И если я думал, что смогу сразу же разобраться с тем, что нашли Дон и тени, то ошибался. Экспериментальная выпечка немного откладывалась, потому что Ваня внезапно был в гимназии, а Вадим оказался чрезвычайно занят в кафе.

Пришлось мне встать за печь, чтобы восполнить хлеб и продукцию в «Хлебное Царство». Настя прибежала на кухню вся на панике, когда поняла, что сегодняшний поток клиентов смёл то, что я заготовил перед своим походом в Зоны. Все будто проснулись от спячки, и каждому внезапно понадобился хлеб из нашей пекарни.

Так что я стоял и пёк новую партию. Элеонора пару раз заходила внутрь и докладывала, что в гимназии всё хорошо. Несколько раз к ней приходили родители с детьми, у которых была обнаружена магия, но те были слабы и вполне могли обучаться в обычной школе, а после пойти в академию героев.

Всё-таки у нас было специфическое заведение, и мы могли подумать над детьми без сильной магии только в том случае, если они были сиротами. Так что Элеонора мягко посылала родителей погулять, намекая, что лучше им подумать о другом местечке для своего чада.

В кафе всё тоже шло хорошо, хотя я и думал, что будет хуже. Однако ничего подобного. Всё оказалось относительно прекрасно. Ажиотаж был даже больше, чем в пекарне в день после ярмарки. Но это хорошо. Бабка ещё успела сказать, что мы вполне сможем открыть пару точек, что пекарни, что кафе, если захотим. Деньги нам это позволяли.

И когда Элеонора стала такой амбициозной? Если она не заметила, поваров у нас не хватало, чтобы думать даже ещё об одном заведении. С этими бы разобраться. Пожалуй, сделаю несколько камней душ впрок с такими амбициями Элеоноры. Уж в преддверии неизвестного турнира кулинаров они мне точно понадобятся. Пожалуй, сейчас я бы не отказался от отпуска в отпуске, чтобы чуть развлечься в другой стезе.

Что может быть интереснее турниров? Я не говорю про демонические, они обычно были слишком кровавыми. Но там чаще всего все выживали, потому что одно дело надрать друг другу морды, а другое – убивать просто так. Хотя низшие демоны любили такое. Так что люди недалеко от них ушли. Интриги, подставы – думаю, на турнире будет собрана вся коллекция грехов.

Успел я с выпечкой вовремя и уже со спокойной душой обошёл кафе и гимназию, вдруг там тоже появились какие-то неприятности. Но всё было тихо. Так что я сделал ещё один торт, потому что захотел отпраздновать нашу работу. Здорово одна пекарня разрослась за последнее время. В конце концов мы собрались в гостиной, чтобы выпить чай и съесть торт.

Телевизор шёл фоном. И я подумал, что, наверное, стоит его выключить, чтобы не портить такой момент, но Элеонора отвлекла меня и взяла слово.

– Я горжусь нами. Мы очень хорошо идём, и наша репутация бежит впереди нас! – начала бабка. – И всё благодаря Феру! Если бы не он…

Но речь закончилась, даже не начавшись. Настя вдруг указала пальцем в телевизор, который внезапно переключился на новости. Уже известная мне Мила сидела одна с грустным лицом и закусывала губу. Я подумал, что, наверное, даже знаю, о чём сейчас будут говорить.

– Срочные новости, – сказала Мила и серьёзно посмотрела в камеру. – Этот день омрачился тем, что погибло сразу трое епископов. Как нам сообщили, внезапно произошёл прорыв Зоны восьмого круга. Один из демонов или же их армия пытались выбраться наружу. Военные сообщили в Центр Зон и близлежащим командам, что им нужно подкрепление после того, как они зафиксировали подобный всплеск энергии. На помощь тем, кто охранял Зоны, пришли епископы Иоанн, Эстебан и Алексий. Но…

Мила ещё раз прикусила губу, но она была профессионалом своего дела и взяла себя в руки спустя мгновение.

– Но уйдя на первый круг, епископы уже не вернулись. Такое событие мирового масштаба не могло остаться незамеченным. Подобного ещё не было. В связи с этим Император объявил траур. Ему пришлось срочно вернуться с подписания соглашения с Францией и войти в курс дела. Церковь пока молчит. Но надолго ли? – Мила взяла паузу. – Роман, мы на связи.

Камера переключилась на второго ведущего, который стоял перед известным мне дворцом. Вокруг было много журналистов и целая толпа народа.

– Мила, я слушаю, – приложил палец к уху Роман Власов. – Сейчас я нахожусь перед дворцовой площадью, куда недавно прибыл Император. Комментариев по произошедшему ещё не давали. Но я думаю, что связано раннее прибытие Императора именно с аномальным всплеском демонической энергии, которую раньше не фиксировали. Раз целых три епископа ценой своей жизни остановили угрозу, то дела Центра Зон сейчас будут плохи. Комендантский час может усилиться, и уже не только РАИ будут прочесывать весь город и окрестности, – Роман нахмурился. – Я взял короткий комментарий руководителя Центра. Он сообщил мне, что, кроме епископов, больше никаких останков не было замечено. Значит, тот или те, кто хотел вырваться наружу, ещё внутри Зоны. Но кто знает, когда та тварь решит выйти наружу? На этот вопрос руководитель отказался отвечать.

– Спасибо, Роман, – кивнула Мила, и камера вновь вернулась к картинке студии. – Коротко о новостях. Три епископа погибло. Неизвестная тварь ещё в пределах своей территории. Император вернулся, но пока ничего не известно. Оставайтесь с нами, чтобы следить за событиями, – картинка начала меркнуть, и послышался сдавленный голос Милы. – Пора ли пойти в церковь? Или даже она не сможет нас защитить?

Настя и Элеонора в ужасе смотрели на экран. Сора показательно нахмурилась, но стреляла глазами. Мне же было не до смеха. Нужно срочно позвонить. То, что я услышал, мне категорически не понравилось.

Я вышел в зал, где никого не было, оставив своих подчинённых обсуждать новости. Сам же взял в руки телефон и набрал номер брата. Не прошло и пары секунд, как трубку взяли.

– Фер, ты уже соскучился? Сам мне позвонил, – весело сказал Люций.

Но я был раздражён. Особенно на беззаботный тон брата. Хотя, как можно его винить? Он же демон, даже силу скрыть не додумался. Но слова шли быстрее моих мыслей.

– Ты что там натворил⁈ – прошипел я. Брат не успел ничего сказать, а я пошёл дальше. Изначально мне показалось, что Люций немного разберётся, но кто же знал, что людишки воспримут всё настолько серьёзно? А выйдет всё боком именно мне. – Я так хорошо устроился в этом мире. Не дай ад, твоя шалость обернётся для меня проблемой. Думаю, ты знаешь, что будет, если я разозлюсь?

И чтобы не слышать какой-то глупый ответ брата из серии: почему сильнейший должен отпускать свою добычу, когда она сама пришла к нему в руки, – положил трубку. Вспылил я знатно. От меня даже дым пошёл. В натуральном смысле слова.

Нужно срочно остудить тело. Ледяная река бы подошла идеально, но в пекарни такого удовольствия не было, так что пришлось выйти наружу, чтобы не дай ад спалить что внутри. Сора конечно всё восстановит, но мне нравился и прежний вариант. Легче просто выйти.

Но только я сделал пару шагов от пекарни, как сзади меня послышался голос.

– Фер-Фер, ты не думал, что нужно быть чуть тише?

И голос этот был знакомым. Повернулся. Ну как же. Теперь ко мне послали архангела. И никого иного, как Михаила. Архистратиг небес. Глава Святого воинства ангелов и архангелов.

Чего ему только не приписывали люди. Когда господствовала чума в главном городе Церкви, архангела считали тем, кто положил конец эпидемии. Многие епископы говорили, что видели в своих снах Михаила, и это помогало им побороть войну и голод. Некоторые даже считали, что он победил короля ада, низвергнув его с небес на землю и дальше в ад.

Но дело обстояло совершенно по-другому. Хотя битва и была, но никто никого не низвергал.

Сейчас Михаил находился в теле какого-то мужчины средних лет. И другие люди бы даже не поняли, что перед ними стоял архангел. Почти не поняли. Если бы только он спрятал свои белоснежные крылья. Архангел не мог появиться в этом мире так просто. Такого проклятье их босса. Истинная форма архангелов может погубить множество людей и уничтожить всё вокруг себя. Хорошие парни, я же говорил.

Но Михаил отличался от своих братьев тем, что мог безболезненно использовать тела людей так, что они даже и не вспомнят, что в них кто-то вторгся. И никаких повреждений физическая оболочка не понесёт.

Михаил не боялся использовать сейчас частичную трансформацию. Людей на улицах не было. И вдобавок ко всему он применил купол, чтобы никто не увидел нашу маленькую беседу. Время было ненадолго остановлено ради разговора тет-а-тет.

– Ты переборщил, – ещё раз сказал Михаил и взмахнул крыльями.

– Разве? Я ничего не делал, – скучающе сказал я и даже не соврал. Я вообще ничего не делал, лишь не вмешивался в битву брата. И даже если мне это вышло боком, то Михаилу я ничего не скажу. Признаться в своей ошибке ангелу? Глупость.

– Именно. Ты ничего не делал, – покачал головой Михаил. – А мог бы. Должен был.

Общались мы с ним как старые добрые друзья. Будто никогда не воевали. Словно мы просто встретились на улице и вели беседу о погоде, а не о том, что только что в мире умерло три епископа.

И даже если Михаил отчасти и сочувствовал приспешникам Бога, то в данную минуту его больше волновало, что ошибка была моей. Удобненько переложил ответственность. А могли бы ангельской братией помочь своим последователям. Но как я уже и говорил, обычно они и пальцем не пошевелят, чтобы что-то сделать.

– Мог бы? – поднял я бровь. – Не припомню, чтобы я был кому-то «должен». Может, напомнишь, когда я успел стать должником? Обычно должны как раз-таки мне.

Михаил лишь тонко улыбнулся и посмотрел на меня в упор. Пытался прочесть будущее? Разве он не помнил, что на мне такое не сработает? Давненько мы с ним не виделись, раз архангел забыл про такое.

– Разве ты не чувствуешь себя ответственным за поступки свои и своего брата? Вы подняли такой шум, что простые ангелы судачат о том, что происходит здесь, в мире людей, – продолжил гнуть свою линию Михаил.

– Я ответственен только за себя. Брат взрослый мальчик и может сам нести ответственность за свои поступки, – протянул я. – И разве произошло что-то такое, чтобы прибыл ты? Всего лишь три человека умерло. Не припомню, чтобы вас когда-то волновала гибель даже ваших последователей. А тут говоришь «шум»… Что-то не сходится.

– Босс недоволен, – всё же сказал истинную причину Михаил, поморщившись от упоминания их действий. Даже если архангелу это не нравилось, но такова была политика конторы, в которой они «работали». Люди сами должны справляться со своими проблемами. – Он обеспокоен такой выходкой. Баланс нарушен.

– Я уже передал вашей шестёрке, что если «босс» хочет поговорить, то пусть приходит сам. Он не отсидел себе седалище на своём белоснежном троне? Не слепит глаза святость и белый цвет? Я вот устаю от белого.

Архангел нахмурился и усилил сияние крыльев, говоря о серьёзности своих намерений. Но и я не стоял сложа руки. Точнее, даже не я. А мои подчинённые. Боевые товарищи, которые решили показать даже архангелу, где пряники ночуют. Или говорится: «где раки зимуют»? Кстати, сложный вопрос. Действительно, где?

Михаил оглядел пространство вокруг себя, заметив демоническую магию. Да, мои творения были созданиями Зоны, то есть ада. Для простых обывателей они являлись простыми пряниками, но архангел понял их истинную суть. Таково его предназначение.

Пряники уже окружили Михаила плотным кольцом. Среди этого войска я даже заметил последних мутантов, которые всё не хотели просыпаться. А эти парни суровы. Они были похожи на качков и сейчас натурально увеличились в размерах, идя впереди всех, будто танки, чтобы защитить более слабых бойцов.

– Это что, шутка? Пряничные демоны? – поднял бровь Михаил, совсем забыв о цели своего визита.

– А ты видишь что-то другое? – спросил я архангела. – Это их выбор. Ты им не нравишься. Но имей в виду – если ты нападёшь на них, я приму это как нападение на меня.

Архангел просчитывал варианты событий. Если он сейчас атакует хоть меня, хоть пряников, то это качнёт чашу баланса сильнее, чем смерть епископов. А половина города, если не весь, будут разрушены, когда я вступлю в бой. Даже если я буду атаковать в полсилы, то пострадают люди, а Михаил этого не хотел.

– Фер, простыми словами в следующий раз это не закончится, – всё же принял решение архангел, делая шаг назад.

Я скомандовал отступление пряникам. Раз уж он решил уйти, то почему бы не помочь ему? Я бы ещё и пнул его напоследок, но что-то лениво. Хотя… Нет, пряники тоже не будут пинать. Всё же дом был слишком близко, и я бы так же, как и Михаил, не хотел, чтобы пострадали люди. Но если архангела заботили незнакомцы, то я беспокоился о своих.

– Да? – я оскалился. Крылья Михаила дрогнули. – Давай. С удовольствием повешу в своём замке на стену ещё одни ваши крылья. Трофеи нужно собирать. Ты не забыл, что стало с Иегудиилом? Насколько я помню, вы потом долго оплакивали его кончину. Его душа растворилась в небытие без права на перерождение.

Михаил нахмурился и кивнул, поняв угрозу. Мгновение, и он взмахивает крыльями, чтобы скрыться в сумерках, плавно перетекающими в ночь.

Сзади послышался шорох. В дверях стояла Элеонора. Она сделала небольшой шаг на улицу. В глазах читался полнейший шок и непонимание ситуации. Давно ли Михаил снял остановку времени? И как много слышала и видела Элеонора?

– Что это нахрен такое было⁈ – были первые её слова.

Глава 22
Конец войны? Не все так просто

Я смотрел на Элеонору, которую мелко потряхивало, и думал. Что бы ей сказать? Всё-таки… Как много она слышала? От этого и будет зависеть мой ответ.

– Что ты слышала? – спросил я, склонив голову к плечу. По мелко трясущимся рукам бабки я уже знал ответ. Мне даже не надо было читать её душу, чтобы выяснить, что творилось в её голове.

– Всё. От начала и до конца, – сглотнув, сказала Элеонора. Она следила за мной так, будто была мышью перед грозным хищником. – Это был архангел Михаил, ведь так? Почему он приходил сюда? И почему вы разговаривали, будто старые знакомые?

Элеонора с самого начала нашего знакомства умела правильно формулировать вопросы.

– А не слишком ли много спрашивает та, кто уже знает, кто я? Мы с самого начала заключили контракт. Ты отдала мне свою душу в обмен на помощь, – я сделал шаг к Элеоноре, и та попятилась, но не в сторону пекарни, будто боялась, что я причиню вред её обитателям. Странная она. За столько недель рядом Элеонора, вроде, должна была понять, что это последнее, чего я желаю. – Так скажи мне, кто я?

Элеонора смотрела за моими действиями, но остановилась, как вкопанная, когда я спросил её о главном.

– Ты невероятно быстр и силен, – начала бабка. – У тебя знания будто из другого измерения. Иногда ты говоришь так, словно жил в другую эпоху. Ты не знал элементарных вещей в этом мире, но хорошо разбирался в тварях Зоны. И мы заключили контракт… Сколько тебе лет?

– Много, – усмехнулся я. – Очень много.

– Я знаю, кто ты, – неразборчиво пробурчала Элеонора.

– Скажи. ГРОМКО! – засмеялся я. – Скажи!

– Ты демон! – кричащим шёпотом ответила бабка.

– О нет, Элеонора, не просто демон, – смеюсь я. – Я король ада. Уж прости, но принижать себя я не дам.

Ну всё. Я сломал бабку. Элеонора пару секунд обдумывала то, что я сказал. И тут она шагнула назад, зацепилась ногой за своего же пряника-защитника и упала на спину. Бабка была в ужасе. У неё будто весь лёгкий застрял в лёгких и мешал вдохнуть новую порцию.

Да уж. Не такой реакции я ждал. Думал, Элеонора уже сложила два плюс два и была готова к такой правде, но вышло всё немного иначе. Значит, ещё рано.

– Рано, – вздохнул я, повторяя свои мысли вслух.

Хотя, в принципе, это было логичной реакцией, но стало чуточку обидно, когда я увидел её вживую. Однако человеческая природа такова, что даже если ты подсознательно знаешь правду, то, когда её произнесут вслух, ты не сможешь её принять. А значит, придётся немного подождать.

Достал из пространственного кольца пирожок деменции. Я уже применял его в этом мире. Синий пирожок радовал мои глаза. Надо бы пополнить запас, как раз есть нужные ингредиенты. Или лучше сделать пирожное деменции? Например, с голубикой… Где бы найти демоническую голубику? Хоть свой сад создавай. Раз уж сливы я теперь выращиваю.

Из-за того, что мы находились вне стен пекарни, я не стал рисковать и применять печать забвения. Купол Михаила уже рассеялся. Пришлось прибегнуть к старому доброму методу. Фееричным пирожкам.

Правда, целиком его давать нельзя. Во-первых, Элеоноре его будет слишком много. А во-вторых, побочный эффект мне его не нравился. Кратковременные провалы в памяти у бабки нам были ни к чему. Так что рассчитаем дозировку. Отломив небольшой кусочек, который скрыл бы разговор с архангелом Михаилом, я скормил его Элеоноре. Её личный защитник-пряник грустно наблюдал за тем, как бабка проглатывала кусочек пирожка.

– Не волнуйся, дружок, – улыбнулся я, когда увидел, что осмысленность ушла из взгляда Элеоноры. С ней всё будет нормально, но сейчас нужно отвести её поспать. Пока что бабка не очень понимала, что происходило. – На утро будет как новенькая.

Я медленно повёл Элеонору наверх, в спальню. Никого не было, и я сделал это спокойно. Лишь белка подозрительно смотрела на меня в зале пекарни да периодически поглядывала на улицу, будто боялась, что архангел ещё вернётся.

Отвел Элеонору в комнату и уложил спать. А сейчас… Кстати, вспомнил. В тот день я применил пирожок не только деменции, но и подчинения.

А ведь я совсем забыл про него после того, как раб, бывший подчиненный барона Баранова, получил приказ жить и не лезть в сомнительные дела до того момента, как я призову его вновь.

Хм, а почему бы не позвать его? Было дельце, которое мне нужно было провернуть, но подходящих личностей не имелось. Значит, действуем. Почему бы не использовать раба?

Отдал мысленный приказ – кажется, того парня звали Гришей – и принялся ждать на кухне. Настя прошла мимо из гостиной, ища Элеонору. Я сказал, что та ушла спать, и нахмуренная девушка пожелала спокойной ночи и сама отправилась наверх.

Думаю, сейчас Гриша в спешке собирался ко мне, хоть и должен был идти спать. Ну, ничего. Хозяин позвал, а значит, нужно появиться.

Ждал я недолго, но успел переговорить с Доном, Сорой и Церей о том, что произошло на улице. Секретарь аж всплакнул из-за того, что Элеонора не приняла правду. Сора же сказала, что я дурень. Нужно было подавать информацию по-другому, а я совсем не понимаю тонкую человеческую натуру. Пожал плечами и спросил, как я должен был поступить в этой ситуации, но дух дома не смогла ответить на этот вопрос.

А Церя… Он ничего не делал. Лишь зевал и пытался заснуть, но разговоры ему мешали. Ну ничего, будет у него такая же ситуация, я над ним посмеюсь. И думаю, скоро она наступит.

Гриша пришёл запыхавшийся. Казалось, что он пробежал весь путь до пекарни, а ведь жил довольно далеко. Ну, небольшая пробежка ему не повредила.

– Хозяин, я тут, – сгорбившись, но пытаясь разогнуться, сказал Гриша. Сейчас он напоминал горбуна. – Я прибыл по первому вашему зову.

А этот человек смирился со своей судьбой. Посмотрел в его душу и понял, что он готов на многое по отношению ко мне. Неплохо. Очень неплохо. Его свободолюбивый нрав смешался с желанием угодить. Это вылилось в безоговорочную веру и доверие.

– Молодец, Гриша, ведь так? – тот кивнул. Ну хоть имя не напутал. – У меня есть для тебя дело. Ты ведь спокойно жил и не привлекал к себе внимания после того, как мы расстались?

Хоть я и знал ответ, но нужно было убедиться в том, как действовал красный пирожок подчинения. Вдруг были побочные эффекты, или же они рассеялись со временем. А его прошло немало. По человеческим меркам.

– Нет, как вы и приказали, я залёг на дно и не отсвечивал. Мои поздравления, хозяин. Вы многое успели сделать! Я наблюдал за вашими успехами, – Гриша был похож на фаната, который следил за действиями своего кумира. Дон тихо заржал, вызывая моё недовольство, а потому сразу прекратил. Хоть я и сам был не в восторге от слов Гриши.

– Это хорошо, – задумался я. – У тебя есть поддельные документы? Или же ты можешь их достать, если понадобится?

Гриша задумался.

– Да, есть. Но если понадобится, сделаю новые. Знаю спецов, хозяин, – я кивнул.

– Тогда у тебя такое задание… – я ещё раз прикинул, надо ли оно мне, и решил, что надо. Не будет лишним. Епископы мертвы, архангел пришёл на встречу. – Проникни в Церковь и следи за всем, что происходит внутри. Мне нужны подробные доклады, что там происходит. Кто что ест, кто где спит, что Церковь будет предпринимать с последними событиями. Мне нужно знать всё. Абсолютно. Доклады будешь передавать через Дона.

Гриша открыл рот, но тут же закрыл. Приказ был понят. Дон появился перед Гришей и злорадно посмеялся. Тот даже не вздрогнул. Вот такую реакцию я хотел видеть от собранной Элеоноры, но вышло, как вышло.

– Приступлю завтра, хозяин. Мне нужны будут новые документы, – задумчиво проговорил Гриша. – Но я вас не подведу!

– В этом я и не сомневался. Тогда жду от тебя скорых вестей.

Гриша кивнул и испарился в ночи, которая уже вступила в свои права. Пожалуй, теперь нужно подготовить пекарню к открытию. Да и сделать обновление своих пирожков из старых запасов будет не лишним, как показывали события.

Эксперименты с новыми ингредиентами оставлю на другое время. А ведь у меня ещё война. Что же принесёт новый день?

* * *

Утро началось неплохо. Элеонора подошла ко мне, как только проснулась, и сообщила, что земля под спортивный комплекс уже принадлежала нам. Ей сказала об этом риелтор, и она сегодня сходит и оформит бумаги на моё имя. Тут я оценил, как легко и просто было с Барановым. Подписал договор и готово, а у простого народа дела обходились чуточку дольше, а ещё снова придётся идти в администрацию. Чтоб она горела синим пламенем.

Также мы получили территории от умершего барона Кузьмина. В гимназию утром пришло письмо, и Элеонора сразу же пришла сообщить мне об этом.

Политика войн в этом мире была такова: если твой противник в войне с аристократами умер, то все его земли, движимое и недвижимое имущество отходили к тебе. И не только оно. Также тебе начинали принадлежать все бизнес-активы. Очень удобно. Будь я на месте любого аристо, то только и делал бы, что сражался. Хотя…

Если так подумать, за предприятиями ведь нужно было следить. Я смотрю за тремя и из-за того, что у меня было мало верных людей, всё становилось сложно. Это вам не ад, где любое твоё слово закон в прямом смысле. И всех ты знаешь настолько хорошо, что можешь предугадывать любые события. С людьми дело обстояло и легче, и сложнее одновременно. Но удовольствие своё я получал. Это было даже забавно.

Элеонора, кстати, ничего не помнила и вела себя как обычно. Так что я проверил её душу быстро и не нашёл никаких побочных эффектов. Будто и не было никакого откровения между нами вчера. Вот и славно. Когда она будет готова, тогда и поговорим, а не из-за архангела. Как не вовремя он припёрся.

А что касается того, что я получил, то выходило так: барон Кузьмин владел малой частью Великопупского мясокомбината. Находился комбинат в странном городе Великие Пупы, что наводило меня на весёлые мысли. Какой город, такие и хозяева.

Данные по комбинату мне сразу предоставила Элеонора, чтобы я понял, что к чему. В ходе развития предприятия графом Григорьевым в эксплуатацию были введены колбасный и мясожировой цеха, свинодельческий комплекс, завод комбикормов, а ещё производство продукции из мяса Зон. Тут я удивился. Как интересно. Что за продукцию они делали?

Элеонора ухмыльнулась, заметив мой интерес, и сразу же показала сведения. А неплохо папашки устроились. Некоторые продукты даже я бы использовал для своей выпечки. Как насчёт каменного носорога? А пельменей из них? Или сосиски из огненной коровы? Где они вообще их отыскали?

Хм, а вдруг они нашли пару экземпляров в Зоне, а после начали создавать фермы по выращиванию животных оттуда? Конечно, тех, которые были относительно безопасны в мире людей. Нужно узнать поподробнее. Потому что если они просто находили Зоны с этими тварями, то я даже похлопаю им. Такие туши и каждый раз вылавливать – это надо постараться.

Да и в принципе завод имел неплохие показатели. А рабочих было много. Более десяти тысяч. Неплохое Ко получилось у Григорьева. Хоть барон и имел небольшую долю, но этого хватало. А сам Кузьмин занимался упаковкой продукции. У каждого в Ко, хм, теперь это Ко минус один… Так вот, у каждого в Ко была своя роль. И от потери барона Кузьмина не сильно-то компания потеряла силу. Однако, если убрать всех… Интересно, хоть и геморно.

Пока мы с Элеонорой обсуждали, что делать с привалившим трофеем, к нам пожаловали те, про кого мы ещё недавно общались. Пришли они к гимназии, и, естественно, никто их опять не пустил на порог.

Хм, может создать из пустующего дома что-то вроде офиса? А то всякие подозрительные личности любили заглянуть ко мне на огонёк. В доме можно было развернуться куда сильнее, чем на улице.

Нужно будет спросить Сору про это. Это я ещё не успел порадовать духа, что у нас пополнение в недвижимости. Хотелось посмотреть на её реакцию.

Ну а пока посмотрим, что мне скажут аристократы. Не просто же так они пришли. Особенно после того, как виконты и барон имели честь стать проигравшими. А именно их отряды давно уже были переварены Церей и Доном. Какие выводы они сделали после этого?

Вышел на крыльцо. И заметил, что охраны вокруг папаш было больше, чем в прошлый раз. Эти были чуть послабее, чем те, что напали на нас на пустыре, но брали количеством. Неплохо. Детишек они сегодня оставили дома. Очень предусмотрительно с их стороны.

– Не ожидал вашего скорого визита, господа, – решил я заговорить первым, а то краснели и бледнели они с такой частотой, что я боялся, что наше молчание затянется. – С чем пожаловали?

Вообще я волновался за тех, кто был со мной в войне. А если с ними случится несчастный случай по состоянию здоровья, то кому уйдут их активы? Надеюсь, что мне. А если нет, то могу прописать им пару целебных булок, чтобы дожили до своей смерти. Единственный нормальный среди «Ко минус один» был Григорьев. Но по его лицу сложно что-то прочитать.