Текст книги ""Фантастика 2024-125". Компиляция. Книги 1-23 (СИ)"

Автор книги: Майя Зинченко

Я и не сомневался в действиях Максима. Почти восьмой уровень. А как только он съест ещё пару порций пирога… А может, даже и эту, то станет полноценным героем восьмого круга. Такого прогресса не видел никто. И надеюсь, никто и не узнает. Максим – моё секретное оружие.

Время шло к ужину, и я решил, что его ещё хватит перед возвращением домой. Можно было сделать ещё одно дело, которое уже сложно и дальше оттягивать.

– Поехали к тебе, Максим, – удивил я Демидова. – Хочу поговорить с твоим отцом и сказать ему о твоих успехах. Вдруг это его обрадует.

Максим застыл, но кивнул. Он сомневался в этой затее, но не стал меня отговаривать. Для всех, кто знал, особенно для семьи графа Демидова, Константин доживал свои последние дни. Но это мы ещё посмотрим…

* * *

– Добрый вечер, граф, – сел я рядом с постелью Константина. В этот раз он был в сознании. Лекари постарались и сделали всё возможное, но с ментальным телом всё стало гораздо хуже. Оно и понятно. Никто не мог его восстановить.

Максим не стал заходить к отцу. Не знаю, почему, хотя догадывался. Я не стал его заставлять, чтобы не спровоцировать взрыв у рыжего.

– Приятно видеть, что ты не забыл меня, Фер, – болезненно улыбнулся Константин, попытавшись сесть на кровати, чтобы не говорить со мной лежа. – Прости, что встречаю тебя так. Сам понимаешь… Мне уже сказали, что ты в курсе всего.

Я не стал помогать ему, потому что граф Демидова бы мне этого не простил. Константин хотел показать, что ещё в добром здравии. Да и как я услышал от его жён, граф даже устраивал советы, умудрившись держаться достойно на публике, так что даже никто и не понял, что с ним сейчас происходило.

– Я и не забывал вас. Всё же вы мой друг, – улыбнулся я. Я мог назвать его своим другом. Пусть и, наверное, зазорно говорить такое повелителю демонов, но никто же в аду об этом не узнает. – И про друзей не забывают… Потому у меня есть кое-что для вас. Кремовый пирог. И каждый день я буду посылать его вам. Ешьте его. Может, случится что-то хорошее. Да и настроение у вас поднимется.

Граф напрягся. До него сразу же дошло, что я не просто так это говорю и не по бизнесу, а делаю именно для него. Потому я был здесь. Чтобы дать ему маленькую надежду, когда её совсем не осталось.

– Обязательно буду, – кивнул граф Демидов, отворачивая от меня лицо, чтобы я не заметил, как покраснели его глаза.

* * *

По дороге домой, на машине рода Демидовых – естественно, хотя я бы не отказался от поездки на своём коне, но что поделать – мы проезжали мимо готового торгового квартала. Там уже было построено ещё одно кафе, куда мои помощники будут поставлять пирожные. Половина бомжей станут работать там, как повышение по карьерной лестнице в более элитном районе.

Кафе уже работало в лёгком режиме, потому что клиентов было мало. Но вот не думал, что замечу там Ирину с подозрительным мужчиной, про которого упоминала Сора. Взглянул в душу мужчины, когда попросил замедлиться водителя. Как интересно…

Ирина заметила меня, а я приметил её взгляд. Мы провели безмолвный диалог. Ирина показала, что всё под полным контролем. И я кивнул, говоря водителю уже вслух, что можно ехать дальше. Ну раз всё хорошо, как я и думал, то оставим это Ирине.

А по возвращении домой ко мне подходил наставник Святогор и пару минут молчал. Я не стал его торопить. Интересно же, зачем он пришёл после нашего утреннего диалога.

Всё-таки решился.

– Нужен открытый урок для всех, – я поднимаю бровь. – И репортёры чтобы были. Пора кончать с прогнившей выпечкой.

Всё интереснее и интереснее.

Глава 13
Открытый урок

Главная церковь святого Михаила

Утро следующего дня

Гриша молодец, Гриша может скушать пирожок. Лишь бы пирожок был обычным, а не тем, что он когда-то съел. И не живым пирожком, зная, что его хозяин мог сделать и такое. Достаточно лишь вспомнить пряников.

Почему священник, он же Гриша, мог съесть пирожок? Так он успел всё передать Феру, и его не засекли. Пряники позже сказали Грише жестами, что действительно на второй этаж кто-то приходил из тех подозрительных личностей, но шпиона уже не было на том месте. Потому можно бы было выдохнуть.

Но как бы не так. Гриша понимал, что если в Церкви происходило такое, то нужно было копать дальше. Когда ещё не рассвело, мужчина уже бродил по всей церкви, пытаясь найти что-то новенькое. Сегодня у него был выходной, и его не станут искать в случае чего. А отдыхать священники могли хоть где. Хоть в самой церкви, хоть за её пределами. Никто не удивится, если встретит Гришу внутри. Что не запрещено, то разрешено.

Гриша уже прошерстил всю церковь, но ничего толком не нашёл. Лишь какие-то старые реликвии да статуи, которые пусть и выглядели подозрительно, но явно не тянули на какой-то тайный заговор.

А потому священник продолжил бродить, периодически сталкиваясь с дежурными рядовыми церкви. Он приветливо им улыбался и продолжал неспешно ходить. Даже несколько раз заходил в молельни, чтобы сделать вид, что молится. Это, конечно же, было не так. Просто прикрытие. Потому что молился он лишь одному. И не Богу, а хозяину, чтобы он не слишком злился, если Гриша облажается.

Кстати, господин выделил ему личного пряника, чтобы он всегда находился подле раба-шпиона. Того самого, который помог Грише в трудную минуту. Можно сказать, что они с творением хозяина стали друзьями. И теперь вдвоём бродили по Церкви.

Единственное непроверенное крыло принадлежало Патриарху, но Гриша не хотел в него заходить. Будет сложно объяснить, что он там делал. Если с простыми коридорами и залами это бы прокатило, то с крылом Патриарха – нет.

Правда, Гриша всё равно решил рискнуть, но предупредил своего приятеля по делу, что нужно будет глядеть в оба, чтобы их не поймали. Пряник собрался из крошек и козырнул рукой, а после вновь распался в почти песок.

Гриша медленной и бесшумной походкой приближался к крылу Патриарха, но не успев ничего сделать. Пришлось спрятаться в одной из ниш, когда он услышал приближающиеся шаги.

Патриарх собственной персоной. Звук его шагов Гриша успел выучить и не спутал бы ни с каким другим. Шпион задержал дыхание и активировал один из артефактов, который раньше его очень выручал, чтобы незаметно куда-нибудь проникнуть. Не зря взял с собой в Церковь. Наконец-то артефакт пригодился священнику.

Патриарх с кем-то разговаривал. Скорее всего, по телефону, потому что никого, кроме него самого, в коридоре не было.

– Всё засекречено, не переживайте, – тем же слащавым голосом говорил Патриарх. Он не скрывался, потому что в этом коридоре точно никого быть не должно, да и его чувства не говорили о слежке. А Патриарх был опытным человеком и мог определить это с первого взгляда. – Да, в подвале. Как вы и сказали.

Гриша напрягся. Подвал⁈ Как же он мог про него забыть? Обычно там хранилась всякая ненужная лабуда, и Гриша даже не рассматривал это место, как нечто такое, где можно было бы спрятать нечто важное. Но сейчас священник услышал, что именно туда ему нужно.

Ну а пока желательно добраться до подвала незаметно. И его, слава… чуть не подумал «богу»! Слава господину, его не заметили. Гриша вынырнул из ниши, схватил пряника с пола и понёсся в подвал, переждав какое-то время, пока не затихнут шаги Патриарха.

Проникнув в подвал, Гриша начал искать хоть какой-то намёк на тайный проход или коридор. Да хоть что подойдёт. Может, это был шкаф. Или тайник.

Гриша искал, аккуратно передвигая испорченные картины, шкафы и даже холодильник. Комнату за комнатой Гриша проверил весь подвал. Осталось лишь небольшое помещение. Должно же быть хоть что-то!

Наконец Гриша увидел, что один камень в стене был кривым. Как банально. Нажав на камень, псевдо-священник отошёл, когда стена резко отъехала в сторону. И выдохнул, когда увидел содержимое появившейся комнаты.

– А-ху-еть…

* * *

Пока Элеонора организовывала открытый урок, я занялся тем, что обычно делал в свободные от работы минуты. Стоял у печи. И скажу так, что это именно то, чего я желал от отпуска.

Я успел собрать новый заказ Императору Роману, который тот вновь попросил. Я уже подозревал, что они там скоро превратятся в шарики. Вместе со всей аристократией Империи. Но раз просят, то грех не делать выпечку. Тем более, это одно удовольствие.

Помимо этого я не забывал про заказ для рода Демидовых. Пусть граф Демидов сейчас был не в лучшей форме, но это временно. Пока всем в роду заправлял Димитрий, временно взявший роль заместителя графа. Можно было считать это некой подготовкой к реальному будущему, когда барону Димитрию выпадет честь стать графом.

Вместе с заказом для рода Демидовых я отправил и огромный кремовый пирог с запиской, что эта выпечка только для графа. Никто больше не должен его есть. Только надеялся, что Димитрий не станет его пробовать от нелюбви ко мне. Не то, чтобы он умрёт или отравится, но уж точно весело проведёт время на белом друге, как в свою пору барон Баранов. А реальную пользу этот пирог принесёт лишь графу Демидову.

На открытый урок были приглашены и все члены императорской семьи. Вряд ли кто-то так делал, но мы сделали. Почему бы и нет. Должен же Император оценить вклад, который я сделал в развитие детей-магов. Не каждый день такое устраивали, если вообще устраивали.

На приглашение ответили, кстати, утвердительно. Помощник Императора, Александр мгновенно отреагировал, только лишь сказал, что смогут прийти лишь оба сына Романа, а сам Император будет занят и ему очень жаль.

Зачем вообще было приглашать Императорскую семью? Конечно же, не только для того, чтобы показать им наши успехи, а ради репортёров. Если присутствовал хоть один член правящей верхушки, то все репортёры старались попасть на место событий. А раз это – открытый урок детей, то пресса не упустит такое событие. Эксклюзив! Открытый урок у детей, хозяин гимназии которых имел контракт с самим императорским дворцом. У всех в голове крутился бы вопрос: «Что на самом деле связывало меня и Императора, раз столько привилегий свалилось на ещё недавно бывшего простолюдина⁈»

Больше мы никого не приглашали. Екатерина, Ольга и Дриэра не прибыли. Но я на это и не рассчитывал. По плану нам они и не были нужны. Лишь репортёры и члены семьи Императора. Этого было достаточно.

Сейчас все находились в спортивном комплексе, который выглядел ещё лучше, чем в последние разы. Сора хорошо постаралась, сделав спортивный комплекс лучше, чем даже стадион во Франции. Не зря ездила туда, подглядела она много чего и исполнила в лучшем виде.

Даже Андрей едва слышно присвистнул, пытаясь незаметно разглядеть диковинные дорожки для детей, которые Сора с Ириной проектировали вместе. Вроде бы и Валуев, как мне известно, принимал в этом участие. И даже Элеонора. Пожалуй, это был совместный проект, который оказался выше всяких похвал.

Открытый урок уже начался и представлял собой демонстрацию того, чему научились дети. Уже одно то, что они владели магией в таком возрасте, было немыслимым. А уж как владели – это другой вопрос, который вызвал восхищение не только у Андрея и репортёров, но и у Виктора. До этого он стоял словно грозовая туча – ещё чуть-чуть, и разразился бы громом. Но нет. Дети привели его в восторг. Особенно Василий, на котором сделали акцент, что этот мальчик не владел магией, но показывал поразительные способности к бою.

Я не вмешивался в съёмочный процесс, стоя рядом с Милой и болтая с её оператором. Девушка была в восторге от очередной моей затеи и даже спросила, нужно ли ей уволиться, чтобы продолжить делать такие потрясающие новости лишь про меня одного.

Покачал головой, наблюдая за картинкой оператора, и сказал, что лучше пусть она останется на прежнем месте и радует всех своим внешним видом. Зрители были в восторге от их с Романом пары. И я как-то не планировал открывать свой новостной канал, посвящённый лишь мне одному. Но будь на моём месте Люций, то он бы точно не отказался от подобной идеи.

Съемки проходили не в прямом эфире, но это было и не нужно. Достаточно лишь одного момента, который я сказал Миле подчеркнуть. Она показала, что прекрасно меня поняла и обязательно сделает всё, как я сказал, если я ещё раз подумаю про свой канал. Я ответил, что подумаю, но не сейчас, очень уже много дел у меня. Это Милу полностью устроило.

В картинке оператора был показан общий план, где дети на разных квадратах зала показывали свои умения. Там на заднем фоне мелькнул Святогор. Я посмотрел уже не в экран оператора и нашёл глазами наставника героев.

Мы поняли друг друга без слов и кивнули. Всё шло по плану. Тут и там мелькал Святогор, будто бы случайно, уже без булки иллюзии, противоядие от которой я дал перед съемками. Иллюзия медленно спадала с него по мере открытого урока. Чтобы, если другие каналы попытались его вырезать, то этого бы не получилось. Всё шло хорошо.

Съёмки длились весь день. Ко мне иногда подходил то Андрей, то Виктор и спрашивали, кто обучал детей. Я лишь загадочно улыбался и показывал, что расскажу всё в самом конце, когда мы перейдём к интервью.

Если Андрей воспринимал информацию нормально, то Виктор уходил от меня недовольнее некуда. Но ничего. Потерпит. как миленький.

В конце, как я и упомянул, было интервью. За длинным столом сидели все учителя, которые с самого начала принимали участие в жизни гимназии. Не хватало лишь одного. Звезды этого шоу.

Сейчас Ирина отвечала на вопросы касательно учебного процесса, наряду с Элеонорой. Иногда в их речь вклинивался Валуев, который скупо и без эмоций ответил на вопросы касательно подготовки детей, как физической, так и психологической. До этого уже отделались лёгким испугом учителя по магии, но больше всего репортёров интересовало, как дети смогли добиться таких отличных результатов в физической и боевой подготовке.

И настало это время!

– Ваше Благородие, – обратилась ко мне Мила, подмигнув за кадром. Вопрос я порекомендовал ей перед интервью. – Расскажите секрет! Как же так у вас получилось? Нашим зрителям Имперского канала, и не только им, будет очень интересно узнать секрет такого роста у детей за короткий срок. Вдруг другим академиям, готовящим героев, будет, чему у вас поучиться.

– Это довольно интересный вопрос, Мила, – хмыкнул я, будто бы задумавшись. – Всё дело в учителях. У меня они лучшие из лучших. Одних мне предоставил граф Демидов, но некоторых я нашел лично, – Мила покивала. – И лучшего я отыскал совсем недавно. Он буквально за несколько дней отточил не ограненные навыки детей до идеала, найдя и устраняя их несовершенства, словно у бриллиантов и алмазов…

Я сделал драматическую паузу.

– Но только я не вижу того человека, про которого вы говорите, – улыбнулась Мила, подыгрывая мне.

– Точно, – улыбнулся теперь я ей. – Его представление я оставил напоследок.

На сцену ко мне в самый драматичный момент вышел Святогор, расправив свои могучие плечи во всю ширь. Мила даже открыла рот от удивления. До этого Святогор был лишь издали, и никто не мог оценить мощь этого человека.

– Прошу вашему вниманию. Святогор, – хмыкнул я почти ехидно пропев. – Немногие, наверное, знают, но он был наставником Леоморта, легендарного героя восьмого уровня. И всей команды отряда героев. Так что прошу и жаловать – Святогор!

Вот уж я подниму шум. И самый громкий звук сейчас, надеюсь, раздаётся в комнате Леоморта.

* * *

Пекарня «Хлебное царство»

Это же время

Пекарня была закрыта. И как удачно всё складывалось. Сейчас в связи с тем, что идут показательные выступления у детей, как узнал об этом убийца, все сотрудники были там.

Убийца, нанятый второй женой Императора, Ольгой, сидел в тени и радовался тому, как складывались обстоятельства. Пока что всё выглядело проще некуда, пусть убийца, известный всем, как Тень, и не расслаблялся раньше времени.

То, что ему выдалась возможность посмотреть на то, как выглядел дом цели изнутри, не означало, что дело было сделано. Это даже не половина успеха, но порой на заданиях у Тени не было такой возможности. Но сейчас всё складывалось слишком хорошо. Информации было больше, чем бывало даже на самых сложных заданиях.

Наёмнику несказанно повезло почти в первые дни. Сейчас он с лёгкостью проник в пекарню, где никого не было. Лишь странные фигурки пряников были раскиданы почти по всему первому этажу, что выглядело довольно жутко. Впрочем, мало ли, какие пристрастия у людей. Тень и не такое видел.

Сначала убийца проверил весь зал, где продавалась выпечка. Но, кроме странных пряников, ничего не обнаружил. Лишь один раз остановился, когда среди обычных пряников увидел пряничного короля и королеву. Выглядели они довольно злобно и будто бы следили за каждым его шагом.

Проверил Тень и кухню. Там он тоже не нашёл ничего интересного. Все комнаты первого этажа были пройдены. И Тени не оставалось ничего другого, кроме как подняться наверх. В личных комнатах всегда было, чем поживиться. И не личными вещами, а всякими грязными тайнами.

Перед тем, как подняться по лестнице, Тень заглянул в чулак и отпрыгнул, когда его ослепило нечто золотое.

Целый чулак, забитый золотом! И это первый этаж. Как Тени было известно, обычно на этом этаже постоянно были люди и никто даже не знал, что здесь была целая сокровищница, заполненная до самого потолка самым желанным для всех людей металлом.

Да как это вообще возможно? В голове Тени, убийцы международного класса, не укладывалось, что кто-то будет хранить деньги таким образом. Нет, конечно, всем известна поговорка, что лучше всего прятать ценное на самом видном месте, но не в прямом же смысле⁈

Тень встряхнул головой и очистил свой разум. Нет, это к делу не относилось. Мало ли где жертва хранила деньги. Это лишь показывало, что у него не всё в порядке с головой. И было два варианта. Что пекаря будет легко устранить или же слишком сложно. Пока что было не понятно.

Но зато открылось нечто другое. Тени всё время казалось, что за ним следили. Были же это пряники или же что-то другое, но он, убийца, не мог понять, откуда велась слежка. Никаких признаков движения и жизни не было, и всё же Тень поднялся на второй этаж, где обследовал жилые комнаты. Они, скорее всего, были женскими. Не сюда. Значит, верхний этаж.

Ощущения слежки не прекратилась. Скорее, даже добавилось. Будто все предметы двигались, но Тень решил, что это лишь игра на тенях, такой вот каламбур.

Наконец, добравшись до тёмной комнаты, он вошёл внутрь. Всё было тихо. Тень начал обследовать каждый уголок, ища какие-то детали, которые могли понять его жертву лучше.

Но тут Тень понял одно. Вот тут кто-то и был живой. Звуки стихли до такой степени, что было слышно лишь его тяжелое дыхание. А ведь он дышал почти беззвучно.

Медленно Тень повернул голову в сторону тишины и не поверил своим глазам.

За его спиной стоял гигантский сфинкс и гипнотизировал его своими глубокими древними глазами.

– Скажи мне, кто ходит утром на четырёх ногах, днём – на двух, а вечером – на трёх? Никто из всех существ, живущих на земле, не изменяется так, как он. Когда ходит он на четырёх ногах, тогда меньше у него сил и двигается он медленнее, чем в другое время…

Голос, прозвучавший от сфинкса, привёл Тень в ужас. Рот монстра не открывался, и голос звучал лишь в его голове.

– Чудовище! – прошептал громко Тень и сделал шаг назад.

– Неверно, – прорычал сфинкс, взмахнув хвостом быка и отшвыривая убийцу к двери.

Это был шанс Тени, и он среагировал мгновенно, вылетев ровно в дверь.

Он бежал так быстро, будто за ним гнались демоны. Ему чудом удалось избежать смерти. Такого он и представить не мог.

Глава 14
Сборы в другой город

Убежище героев отряда Леоморта

Это же время

Все сидели перед большим плазменным телевизором и смотрели новости. Первой пресс-конференцию заметила Инга, когда просматривала информацию в сети, и сразу полистала телек, чтобы найти то, что удивило всех членов отряда.

Лишь вчера они с Викторией и Орвином видели Фера, а сегодня про него уже было несколько передач на совершенно разных каналах.

Куда не щёлкни, увидишь открытый урок гимназии для детей-сирот. И ладно бы, Инга бы выключила телевизор, но Святослав, увидев, про кого шла речь, выхватил пульт и встал перед экраном.

Леоморт и остальные подтянулись, когда Святослав сделал звук погромче. Как раз заканчивали показывать тренировки детей. Но почему-то командир напрягся, видя эти кадры. Инга и Виктория переглянулись. Напряжение сковало всех.

Когда дело дошло до интервью за длинным столом, задавали вполне обычные вопросы. Можно было не смотреть дальше. Но Святослав и Леоморт, не моргая, уставились в экран. И если реакция Свята была понятна, то почему командир так поступал, девушки и даже Орвин не могли понять.

– Ваше Благородие, – обратилась Мила к Феру, который ещё ни слова не сказал за всё интервью. – Расскажите секрет! Как же так у вас получилось? Нашим зрителям Имперского канала, и не только им, будет очень интересно узнать секрет такого роста у детей за короткий срок. Вдруг другим академиям, готовящим героев, будет, чему у вас поучиться.

– Это довольно интересный вопрос, Мила, – хмыкнул Фер задумчиво. – Всё дело в учителях. У меня они лучшие из лучших. Одних мне предоставил граф Демидов, но некоторых я нашёл лично, – Леоморт напрягся, а Святослав просто не мог смотреть на лицо пекаря и сжал пульт в руке до хруста. – И лучшего я отыскал совсем недавно. Он буквально за несколько дней отточил неогранённые навыки детей до идеала, найдя и устраняя их несовершенства, словно у бриллиантов и алмазов…

Виктория и Инга переглянулись. Не к добру пауза.

– Но только я не вижу человека, про которого вы говорите.

– Точно, – улыбнулся Фер и посмотрел куда-то в бок от стола. – Его представление я оставил напоследок.

И тут на сцену вышел тот, кого герои и не думали увидеть. Особенно Святослав и Леоморт. Больше всех был поражён горделивый герой, а не командир. Леоморт же хмурился и что-то сосредоточено бормотал себе под нос.

– Прошу вашему вниманию. Святогор, – Фер посмотрел на вышедшего мужчину. – Немногие, наверное, знают, но он был наставником Леоморта, легендарного героя восьмого уровня. И всей команды отряда героев. Так что прошу и жаловать – Святогор!

– Старый переметнулся к этому мудаку? – пробормотал Святослав, до него не сразу дошёл смысл ситуации, до того он был напряжен.

Вот только Инга, Виктория и Орвин были словно молнией поражены. Орвин даже вскочил с места и достал свой топор, да так и выронил его на пол.

Такого трио героев не могли и предположить.

– Мы думали, наставник мёртв, – пробормотала дрожащими губами Виктория. – Командир, ты сказал, что он мёртв.

Леоморт улыбнулся, но по его спине пошли мурашки. Не думал он, что всё пойдет таким путём.

– Это не может быть он. Возможно, барон использовал лишь его внешность ради камеры. Нужно в этом разобраться.

И быстро. Леоморт же подозревал, что такое возможно, но не думал, что всё всплывёт наружу таким образом. Этот пекарь-барон слишком глубоко вставляет палки в колёса.

* * *

Вечером после конференции, когда все репортёры и оба принца ушли, я получил сообщение от Александра, где он сообщил, что даёт мне доступ к ещё двум секретным Зонам. Такой бонус я заслужил, потому что постоянно делал поставки в императорский дворец, да и действительно порадовал тем, что сделал с гимназией. Это сильно повысит авторитет Императора среди других стран и аристократии.

Так что теперь на руках у меня был новый маленький список, присланный на мой телефон. Вот только понравится ли Максиму, что теперь Зоны находились в другом городе? Надеюсь, что да.

Придётся подготовиться к ним. И нет, я не имел в виду, что собрать походные вещи, а сделать так, чтобы ничего не развалилось за время моего отсутствия. Сходить в эти Зоны было необходимо, и я сразу же написал Максиму новую информацию.

Демидов ответил быстро и был в восторге от затеи. Он даже сказал, что его отец будто стал повеселее, когда получил мою посылку. Что там было, он не знал, но граф Демидов сказал, что сам мне позвонит с благодарностями. Ну а пока рыжий герой был согласен на новую авантюру. Его распирало от энергии.

Значит, решено. Осталось лишь проверить всю сеть моих заведений. Выезд мы назначили на завтрашнее утро. Туда мы поедем на машине. Ехать было ближе, чем до Владимира, а значит, можно было не лететь на дирижабле. Ведь, по сути, дорога будет примерно одинаковой, если взять временные затраты на поездку до вокзала, ожидание и другие вещи, сопутствующие полёту на дирижабле. То на то и приходилось. И мы выбрали спокойную поездку на машине с незаменимым водителем, имя которого я так и не узнал. Да и неважно оно было, раз работник он хороший.

Об этом я сразу же сообщил своим дамам, которые никак особо и не отреагировали на мою поездку. Уехал и уехал. Лишь бы не мешался, пока все работают, а я поеду отдыхать. Не назвал бы я, конечно, это отдыхом. Но пусть думают так.

Предложил Ирине поехать со мной, чтобы она вспомнила свои навыки. Другим не предлагал, у них действительно было много работы, а у Ирины было аж две замены на случай её отсутствия, но бывшая убийца качнула головой.

– Останусь здесь. У меня тоже много работы, – улыбнулась девушка.

Прищурился. Она про эту работу… В принципе, получалось, что поедем мы с Максимкой вновь вдвоём. А так немного хотелось разбавить своё стояние разговорами с кем-то, но придётся без этого. Не буду же я отвлекать добросовестных работников поездками. И так скатались в Париж, и теперь они с новым рвением занимались своими делами.

Так что короткое собрание закончилось, и все, кому надо было, отправились готовиться ко сну.

Я же направился в подвал, решив начать именно с него. Да и собрать урожай пора бы. Давно я этого не делал. Подошёл к своей сливе и скептически посмотрел на то, как она разрослась. Работы с демоническим растением будет много.

Но меня отвлекли. Позвонил граф Демидов, как и говорил Максим. Пока я доставал телефон, слива решила, что я лёгкий противник, уже забыв, кто её сюда посадил. Стукнул её по корешку каблуком ботинка и услышал визг одновременно с голосом Константина.

– Фер, я увидел пирог, – удивлённо на грани шока пробормотал в трубку граф Демидов. – Ты серьёзно⁈ Этот пирог размером со свадебный торт. И я должен съесть его один за день?

Я хмыкнул. Такой реакции я в принципе и ожидал. Ну был маленький нюанс, да, забыл сказать. А потом подумал, что и не нужно ничего сообщать графу. Пусть порадуется, что только для него будут печь огромные пироги в таком количестве. Индивидуальный заказ. Мечта любого сладкоежки.

– Да, видимо, забыл, – я наигранно удивился. А сам в это время ногтями убирал лишние ветки, которые загораживали мне обзор на плоды демонической сливы. – Но, Ваше Сиятельство, вы же не думали, что всё будет так просто? Придётся поработать ртом, да и не худшая это еда, которую я мог вам предложить.

Граф Демидов хотел было сказать что-то ещё, но передумал.

Да… Когда происходит выбор между жизнью и несколькими днями поедания пирогов размеров с большой торт, то, по сути, никакого выбора вовсе нет. На грани ты сделаешь что угодно, даже договор с демоном заключишь, лишь бы прожить немного дольше. И многие человеческие души шли на это, не осознавая последствий. А тут, можно сказать, даром всё было. Лишь немного потерпеть, и всё будет, как новое. Пришлось, правда, попотеть, чтобы придумать рецепт для того, как дистанционно лечить графа Демидова. Но тут мне не было равных.

Я уже разобрался со сливой и перешёл к тростнику. Тот был более покладистым, пока я срезал лишнее. Всё это время Константин молчал в трубку.

– Фер, у меня вопрос, – всё же вновь заговорил граф Демидов. – У меня есть шанс?

– Шансы есть у всех, – загадочно протянул я. – Выполняйте то, что я вам сказал, и чудо точно произойдёт. Только оставьте в тайне наши разговоры. Мне не нужно излишнее внимание. Его и так навалом.

Граф засмеялся в трубку.

– Верно, – под конец смеха Константин начал кашлять, но сразу же пришёл в норму. – Ты у всех на слуху. Да и я посмотрел интервью. Спасибо, что упомянул меня. Негоже, наверное, говорить это графу, но я многому тебе обязан.

– Бросьте, это взаимовыгодное сотрудничество, которое, надеюсь, будет длиться ещё долго, – разговор подходил к концу. – Так что живите, Ваше Сиятельство. Долго и в здравии. А новый торт вам будут посылать каждый день мои работники.

Мы распрощались с графом, и я продолжил своё занятие. Все растения были приведены в норму. А дальше я проверил качалку и магазин пряников. Что тут скажешь? Дела у Пряни и Королевы шли в гору.

Магазин уже превратился в целую мини-улицу с разными сервисами для пряников. Даже пластический хирург появился, который мог отрезать или добавить лишнее. И салон красоты они устроили. И… Да можно было долго перечислять что ещё было в маленьком пряничном торговом районе. Они брали пример с Соры и воспроизводили всё, что делала она. И даже придумывали что-то новенькое.

Вот это поворот. Я даже засмотрелся, как лавировали пряники от одного заведения в другое, иногда заскакивая в банк. Банк пряников. Да Пряня мог стать князем с такими ресурсами. А работал на простого барона. По крайней мере, в человеческом мире.

Да уж. Захватывающее зрелище. И именно за этими наблюдениями меня застал Дон, который вернулся с поручения. Без секретаря было так спокойно. Я уже приготовился к нудным монологам, но Дон меня удивил.

– Нужен выходной! – выдохнул секретарь.

Я посмотрел на взбудораженного Дона, а он смотрел на меня. К Элеоноре собрался, старый демон?

Это-то я у него и спросил.

– И что? – гордо вопросом на вопрос ответил Дон. – Может, и к ней? Что с того?

– Да ничего, – пожал я плечами. – Иди. Только меня не будет какое-то время. Можешь даже тут остаться, если хочешь.

– Опять веселишься и без меня? – вот, уже узнал Дона. Секретарь сразу же надулся. – Нет, я успею всё закончить. Завтра отправляетесь с Максимом?

И как он только догадался? Какой умный у меня секретарь. И про время уже понял. И с кем я буду. Я кивнул.

– Тогда я точно успею. Вечер – мой, – сказал Дон и испарился.

Видимо, пошёл готовиться к свиданию. Мне же нужно было проверить кафе и помощников. А то им необходимо дать отдельные инструкции. Я не про кафе, а про помощников-скелетов. И если Вадим и Ваня справятся со всем хорошо, то к двум новичкам у меня ещё были вопросы.

Только стоило мне выйти наверх, как я увидел ищущего кого-то Святогора. Он почти застрял в проходе на мою кухню, вызвав моё недоумение. Меня искал, что ли? Так вроде недавно виделись и успели всё обговорить.

Я покашлял, чем сразу привлёк внимание наставника. Сначала он нахмурился, но вскоре его лицо разгладилось. Да, всё-таки он пришёл ко мне. Послушаем, что он хотел мне сказать. А то стало даже интересно.