Текст книги ""Фантастика 2024-125". Компиляция. Книги 1-23 (СИ)"

Автор книги: Майя Зинченко

Глава 3
Переговоры

Стою. Смотрю. Думаю. Нет, не так.

Думал я всегда и много о чём, но тут просто поражался наглости светлых созданий. Хоть и не средь бела дня, но в разгар ночи, времени, когда люди спешили отдохнуть и посетить свои любимые увеселительные заведения. Только-только начали снимать комендантский час в связи с тем, что демонические эманации уже почти не замечали в городе, а тут на те.

Можно представить, как ты после тяжелого рабочего дня идёшь в свой любимый бар, выпить пару коктейлей или чего покрепче. Желаешь пожаловаться друзьям, какой твой начальник козёл, а все сотрудники говнюки, как в тебя вселяется ангел. И ладно бы, ты выжил после этого. Обычно ангелы не так щепетильны в таких вопросах.

То есть, момент твоего отдыха был окончательно испорчен каким-то рандомным существом, решившим, что он выше тебя и его дело важнее. Я после такого вырвал бы тварь у себя из тела да хорошенько показал, что можно и нельзя делать с моими личными границами.

Вся улица была забита ангелами. Нас окружили так, будто мы могли с Люцием сбежать. Но было заметно, что самые низшие ангелы среди прибывших нервничали так, что не могли сдерживать вспышки света, вылетающие из их тел. Те, кто был поопытнее, сдерживались, но и они дёрнулись, когда брат почесал бровь, наблюдая за этим сборищем.

Самыми спокойными были архангелы. Какие-то новенькие. Их я точно не встречал. Им повезло. Были бы они чуть ближе знакомы со мной или с Люцием, то уже бы бежали куда глаза глядят. А тут чувствовали себя важными птицами. Птицами-индюками, которым спокойно можно переломать крылья, чтобы не мешали под ногами. А лучше и ноги заодно.

Архангелы стояли ближе всего к нам с братом и плотно держали круг. Но они расступились, когда из задних рядов вышла женщина.

Выглядела дама, как аристократка в возрасте, старающаяся молодиться из-за всех сил, но пагубные привычки брали своё. Женщина делать-то ничего не хотела. Сила, данная ей для защиты людей, использовалась лишь как плюс к её хорошей жизни в качестве жены какого-то богатого наследника рода. Я рассмеялся при её приближении.

Женщина вскинула глаза, и они зажглись райским светом. Михаил выбрал в этот раз образ не по своему вкусу. И его это задевало сильнее, чем что бы то ни было.

– Ну и что тебе надо? – спросил я насмешливо.

Брат даже головой не повёл. В его разгорячённой крови после спарринга с Максимом гуляло лёгкое безумие. И пока Люций не двигался, он сдерживался, чтобы не убить всех вместе взятых на улице. Послушный брат, который не хотел быть выпнутым мной за плохое поведение. Пинком и прямо к Амону.

Я же улыбался. Нет, в принципе, можно было спустить брата с вымышленной цепи, но тогда вернусь вместе с ним в ад. Потому что город перестанет существовать.

Можно ли уже приравнять мой отпуск к проблемам? Или ещё неподходящая ситуация? Хотя, когда в таком случае наступит та самая подходящая ситуация? Когда во время моего отпуска ад и небеса вырвутся на человеческие земли одновременно, и наступит полнейший хаос? Не хотел бы я повторения прошлого в такой вариации. Этот мир её не выдержит.

– С вами хочет поговорить босс, – склонил голову Михаил. В женском теле это выглядело комично. А когда архангелы расступились, стало ещё смешнее.

Михаил шёл на каблуках, слегка подворачивая ноги, и тянул за руку мальчика лет семи. Тот всё время подтягивал лямку от штанов с плеча, останавливая тем самым движение архангела.

Брат не выдержал и громко заржал. К такому я тоже не был готов, и мы вдвоём смеялись так, что слёзы брызнули из глаз.

– Вот это обнищали белоручки. У вас закончились преданные фанатики? – вытер я Настиным платком катившуюся от смеха слезу. Брат продолжил смеяться. – Михаил, тебе идут красные каблуки. Проверь, в сумочке точно должна быть красная помада. Говорят, нынче это модный цвет. Хотя, с такой кислой миной это тебя не спасет.

Михаил сурово посмотрел на развлекающегося меня, но всё наше внимание с Люцием было сосредоточено на мелком пацане. Он с недовольством следил за нами.

– Ну здравствуйте, ребята, – пропищал малец и подтянул сползшую лямку ещё раз. Пока он говорил, стало заметно, что передних зубов не хватало. И мы согнулись под новой волной смеха. А вот мальчику было не до веселья. Он ждал, когда мы перестанем потешаться над его внешним видом. – Что вы тут делаете? Заставляете нас напрягаться.

А вот и тот, которого я просил привести ради разговора. Не думал, что он в действительности придёт, чтобы поговорить. Реально отсидел себе пятую точку на белом троне, что даже сил не хватило найти нормальное тело? Хотя, о чём это я? Это тело идеально подходило «боссу». Он был инфантильным и до жути обидчивым, прямо как ребенок.

Бог, как его называли обычные люди, не посвящённые в реальное положение дел, шмыгнул носом и вытер его рукавом полосатой кофточки. А после снова поправил сползшую с плеча лямку.

– Всё же, – прошепелявил босс-ребенок, – вас тут стало слишком много.

Брат расслабленно поднял руки, будто это не было проблемой. Что такого в том, что два повелителя ада находились в своих отпусках? Один – в краткосрочном, а второй – на неопределенный период. Для нас это не было проблемой. Тем более после новостей о том, что предыдущие правители ада тоже сейчас находились в человеческом мире.

– И чё? – хмыкнул Люций. – Какие же у тебя важные дела, что мы тебя от «чего-то» отвлекли?

Я молчал, не вступая в диалог. Хватило и парочки слов Михаилу, а уж с этим гордецом-мальцом говорить вообще не хотелось. Сам пришёл, вот пусть и распинается. Моё дело – выслушать его или нет.

– Уважительнее, демон! – прошипел один из архангелов-новичков. Михаил дёрнулся, услышав, что сказал смертник, и прикрыл глаза, прощаясь с одним славным архангелом. – С тобой говорит Всевышний! Не чета тебе, тёмное создание.

Люций медленно, очень медленно начал поворачивать голову в сторону говорившего архангела. Его рука поднялась машинально. Для меня всё происходило в замедленной съёмке. Архангел не понял, что натворил, и был горд, что поставил на место демона. А вот Михаил понял. Ой, как он всё понял. Как какой-то архангел смел указывать правителю ада? Только тот, кто умрёт в ближайшие секунды.

Но это было бы на руку крылатым светлым. Я выпустил на мгновение ауру, чтобы Люций обратил на меня внимание, чуть убрав пелену ярости со своих глаз.

Брат моргнул и кивнул мне, опуская руку. Нельзя было нападать первыми. Это не будет выглядеть позорным проигрышем. Нет, лишь манипуляция. И не только демоны были в них хороши. Возможно, босс-молокосос, у тела которого ещё молоко с губ не высохло, рассчитывал на подобное и взял в делегацию ангелов этого идиота.

Всегда существовала погрешность, что идиот что-то скажет. Люций, если знать его нрав, не сдержится, а это будет поводом напасть на нас. Нет уж. Такое невозможно провернуть, пока я рядом. А уж следить за братцем до его возвращения будет моей первостепенной задачей.

Михаил выдохнул с облегчением. А вот его босс цокнул языком так, что между его пропавших зубов брызнула слюна. В отличие от самого главного, Михаил не хотел терять своих подчинённых. В этом весь он.

– Так какие у тебя важные дела, «босс»? – усмехнулся я, возвращая разговор в нужное русло, потому что обстановка накалилась до такой степени, что можно было выпекать простейшие булочки. – Устал сидеть на месте? Или надоело следить и слушать, как к тебе раз за разом обращались за помощью, а ты делал вид, что «Бога нет дома»? Хорошее дело. Очень энергозатратное. Можешь тогда свалить и продолжить заниматься великосветлыми делами у себя наверху. Люди же сами остались со своими проблемами, так что… Не порти нам прогулку.

Босс посмотрел на меня и неловко шагнул от Михаила в мою сторону. Я взглянул на него сверху вниз. Идеальная позиция. Так он всегда смотрел на нас. Нравится, что поменялись местами?

– Фер-Фер, давно не виделись. Не ожидал от тебя такого. Ты же был равнодушен к миру людей. Что-то поменялось? – по-птичьи склонил голову ребенок. – Михаил лично передал твои слова, чтобы я спустился и поговорил с тобой. Так вот я тут. Можем говорить.

– Очень великодушно с твоей стороны, – фыркнул я. – Только не перекладывай свои проблемы на меня. Мы не устраивали ничего такого, что могло бы тебе не понравиться. По крайней мере, брат. Я же действую в рамках этого мира. С каких пор ты стал за ним следить? Или же тебе нужен повод? Те архангелы и герой не были весомым поводом, ведь так?

Я улыбался. Был в своём праве. И босс это понимал не хуже меня. То, что он пытался приплести мне и Люцию, не стоило и моего мизинца. Опять вспомнил про этот палец и любовь брата к нему. Но Люций стоял и смотрел на Михаила, ехидно улыбаясь. Успокоился наконец. Это и к лучшему.

– Вы нарушаете баланс мира лишь одним своим присутствием, – нахмурился ребенок. – Мы следим за балансом. Ваш приход, что одного, – указал он на меня пухлым пальцем, а потом перевёл на Люция. Он зевнул, устав слушать этот высокопарный бред. – Что другого, внёс огромный дисбаланс в этот мир. Лишь только ваше присутствие, и всё, ради чего мы стараемся, пойдёт прахом. Мне есть, из-за чего напрягаться.

По лицу брата было понятно, что ему в принципе было фиолетово, как на баланс мира, так и на проблемы Всевышнего. Да и мне было пофиг. Что мы и сообщили.

– Побоку, – зевнул ещё раз Люций.

– Всё равно, – хмыкнул я.

– Кто-то должен покинуть этот мир, – встрял в разговор Михаил, видя, как всё зашло в тупик.

Я насмешливо взглянул на Михаила, а его женские руки нервно теребили пиджак. Боялся, что мы сорвёмся и всё здесь уничтожим? Или боялся за что-то другое?

– Вы знаете правила, – пытался надавить ребенок, но выходило скорее смешно, чем ультимативно.

– Правила? – я сделал вид, что задумался. – Напомню тебе о ситуации в целом, если ты плохо смотрел со своего высочайшего, – насмешливо посмотрел я на архангела, который мигом покраснел, как помидор, – лежбища. Брат здесь на пару дней. У него маленький отпуск, который никому не мешает. Магию он не применял. Ауру не выпускал. Так что не понимаю, чем это могло повредить балансу мира. Люций, планируешь что-то завоевательное здесь?

– Ад упаси, – поднял руки брат, стоило к нему обратиться. – Чтобы потом разбираться с последствиями? Мне и своих дел хватает. Чёткое распределение обязанностей. Если навешу на себя этот мир и превращу его в ад, то и за ним надо будет следить. Амон, конечно, будет в восторге, но тогда я и тебя приплету.

– Вот видишь? – повернулся я обратно к боссу. – Никаких завоевательных миссий. У меня, как вы знаете – следили уже – их тоже нет. Максимум моих интересов вокруг того, что я строю. А те жертвы были лишь потому, что не сдержали свой греховный нрав. Но думаю, они уже нашли своё место в аду.

Хм, а что с теми епископами? Как-то я всегда забываю куда они попадают после смерти? К своему начальнику или же у нас варятся в огненной реке до золотистой корочки, в зависимости от темноты души? Да и неважно. Всем в таком случае место найдём. Ад большой и не имел проблем с заселением.

Что было с душами архангелов, которые решили пободаться с правителями ада, я знаю. Но что становилось с простыми церковниками? Будет время, спрошу у Амона, если это будет мне ещё интересно. Да и вообще, почему мне это так нужно знать сейчас? Лучше бы думал о турнире. Но нет, смотрю на эти светлые морды да вдыхаю зловонный запах.

– Или, если хочешь, давай решим всё грубой силой? – предложил я коварно. – Тебе мешает наше присутствие, так выгони нас. Давай, покажи своим подчинённым, как надо решать вопросики. Я верю в тебя, босс.

Ребенок напрягся и ещё раз подтянул лямку, но с другого плеча. Михаил же напрягся по другому поводу. Вокруг пошли шепотки простых ангелов, которые впервые наблюдали такую картину, как разговор двух королей и своего начальства.

Я чувствовал волнение Михаила и Всевышнего. Однако был весомый повод, о котором, видимо, забыли все здесь присутствующие ангелы.

Ангелы не могли нападать первыми. Им нужен был повод. Веский такой повод, чтобы применить силу. Например, сорвавшийся король ада. Любой из них. И если бы Люций был в мире один, то такое могло бы прокатить. Но тут жил я и не планировал уничтожение.

Тот пёс, который прибыл ко мне впервые, не нападал, а лишь угрожал словами, да и я не сделал ничего такого, что могло бы стать поводом для войны. Лишь выпустил ауру. Но это были детские игры. Ну мало ли, аура чуть вырвалась, так я не напал. А то, что этот слабак чуть не помер… Так это его проблемы. Не мои. Абсолютно.

Как и в случае с приходом Михаила. Пряники не нападали, да и не являлись частью меня. Напади они, то всё было бы проще. Но Михаил был не из тех, кто желал развязать войну. Он вообще был за мир во всём мире. Не хотел, чтобы кто-то вообще сражался. В отличии от того же Уриила, которого не взяли, скорее всего, как раз из-за этого. Он бы сразу напал хоть на меня, хоть на Люция, стоило бы ему увидеть нас.

Так что, по сути, ангелы могли лишь чесать своими языками, говоря о балансе, да пытаться спровоцировать нас. Всё, на что они годились. И это было смешно.

Переговоры зашли в окончательный тупик. Михаил начал нервничать, а Люций откровенно скучал. Он смотрел на меня так жалобно. Ещё немного, и брат начнёт ныть о том, что надо их всех быстренько уничтожить, а затем продолжить нашу ночь воссоединения.

Но, прости, братец, у меня тут дети да дамочки, за которых я был в ответе, а также контракты, которые я не мог разорвать. К тому же жизнь только наполнилась красками.

Хочет кровопролития, так пусть валит обратно в ад да ловит каких-нибудь безумцев, которые хотят сразиться с повелителем. Таких, правда, совершенно не осталось из местных, а людей, что добрались до нашего замка, за всю историю были единицы.

– Мы можем предложить вариант, который устроит всех, – снова подал голос Михаил, неловко вставая рядом со своим начальником.

– И какой же? – насмешливо спросил я. – Свалите наконец?

– И это в том числе, если вы чуть поможете нам.

– Поможем вам? – брат заржал. – Тяжела стала ваша жизнь, раз вы предлагаете подобное.

Брат не был дураком, он уже просчитал те же варианты, что и я, а потому начал веселиться. Да, иногда на него наваливались эмоции, но когда его разум был холодным, то там был чистый расчёт.

– Фер, я знаю, что ты разумный, – продолжай, Михаил, мне нравится твоё унижение сейчас. Ты такой беспомощный, когда дело заходит в тупик. Что же ты хочешь предложить?

– Предположим, – склонил я голову к плечу. – Продолжай.

– Мы уйдём, но твой брат. Он… Ты же и сам знаешь, что он не может долго тут находиться. Баланс не только этого мира, но и вашего начнёт ухудшаться, – говорил архангел всё верно. Но к чему он клонил? – Нам нужны гарантии, что всё не станет хуже. И мы всего лишь предоставим пару ангелов, которые будут следить за Люцием, чтобы он ничего не сделал. Вмешиваться они не будут.

– Эй ты, крылатый смертник, я тебя сейчас, – тут же взревел брат, когда про него начали говорить, будто и не было. Но я поднял руку и задумался. Не надо спешить.

Что нам стоило, чтобы устроить такое? Ну кроме того, что мы не любили светлых, да у Люция были особые взгляды на ангелов. Что они должны быть мёртвыми или как бабочки у энтомологов в коллекции.

Брат обиженно засопел. Ему не нравился подобный расклад. Никогда бы он не пошёл на такое соглашение. Но если я буду «за», то он сдастся.

– Вижу выгоду лишь для вас, – хмыкнул я. – Тогда встречное условие. Я выберу ангелов, и в случае их плохого поведения или вмешательства, мы сможем их убить, как вам такое, «босс»?

Ребёнок, следивший за переговорами, задумался, а после кивнул, приняв такое простое решение. Мне оно не нравилось, но сейчас тратить время на битвы, войны и тому подобное времяпрепровождение не было желания. Так всё и затянуться может.

На том мы и порешали.

– Тогда контракт, – ухмыльнулся я. – Срок два дня. А выбираю я… – я ткнул пальцем в рандомного ангела, а после перевёл взгляд на спасшегося смертника. – И его. Согласны?

– Да.

После этого все ангелы покинули свои временные пристанища кроме тех двух, что были вынуждены остаться. И последний явно не был рад такому раскладу. Его могли убить, но никто за него не вступился.

Улица стала оживлённой. Сосуды не пострадали, и все в шоке начали расходиться по своим делам, бормоча, что как-то задержались.

– Фер, ну за что⁈ – взмолился Люций. – Давай я их сразу убью, да дело с концом.

Я ехидно засмеялся.

– Убьёшь и сразу же вернёшься в ад. Амон будет только рад.

Стон брата был усладой для ушей.

Глава 4
Ресторан Золотова

– Брат, – позвал меня Люций после того, как мы пошли в сторону пекарни. По плану было провести ему экскурсию. После подержать ещё некоторое время у себя да пинком отправить в ад. Но что-то мне подсказывало, что всё пойдёт не по моему плану. И прибытие ангелов с их начальником показало это очень хорошо. – И всегда ли у тебя так весело?

– Пожалуй, – я задумался, – каждый день? Хотя… Если не каждый, то через день. Я же сказал, что неприятности сами меня ищут. Даже делать ничего не надо.

– Завидно, – вздохнул Люций и жалобно посмотрел на меня. – Может, поделишься? У тебя точно здесь есть враги. Мне твой дух сказала. Она говорит, что жить с тобой интереснее, чем на американских горках кататься. Что бы это не значило.

И откуда Сора знает, как кататься на американских горках? Неужели успела где-то попробовать, пока я был в Сибири? Да не должна была. Спрошу её потом.

– Враги? – пощёлкал пальцами. В голову пришла замечательная мысль. Я говорил, что хочу во Францию сделать круассаны, откусывающие пальцы. Но есть один нюанс – я давно не встречал нужный ингредиент, но точно знал, где он находился. У моего, как выразился брат, врага. – Знаешь, давай не пойдём домой. Раз мы с тобой неспящие, в отличие от людей, можем и сделать кое-что интересное. Покажу, как в этом мире бывает весело. Да и новый рецепт ты не пробовал, а мы отправимся именно за ингредиентом для моего шедевра.

– Надеюсь, это не чесночные булочки? – напрягся Люций.

– Не они, – хмыкнул я, но раз брат их так часто вспоминает, то есть смысл ему их сделать. – Хотя… Ты один раз видел эту выпечку в действии.

– Тогда это другой разговор! Погнали! – брат резво развернулся и пошёл в другую сторону.

– Не туда, – схватил я его за рубашку. – Пойдём тенями, но сначала всё же зайдём домой. Оттуда нас не отследят.

– Умно! Тогда пошли! – брат снова развернулся и продолжил путь.

А я уже предвкушал то, что будет происходить утром. Брат поймет всё сразу, как увидит, куда мы отправимся.

* * *

Особняк князя Золотова

Следующее утро

Евгений Вениаминович Золотов проснулся в хорошем настроении. Относительно хорошем. Сегодня должны прийти результаты работы его наёмников. Он отправил один из лучших отрядов, чтобы поймать представителя барона. На ту бабку князь Золотов давно положил глаз. И сейчас решил действовать быстрее и решительнее.

Надо было закончить дело, пока этот пекарь не вернулся домой. Его разведка сообщила, что барон улетел на дирижабле в Сибирь. За это время князь Золотов разработал план и приказал всем следить за пекарней, кафе и гимназией. Но никто не выходил за все дни, пока отсутствовал их хозяин, будто знали, что могло произойти.

Однако шанс всё же выпал. И вчера днём бабка, Элеонора, директор гимназии и представитель барона, вышла в банк. И тогда Евгений Вениаминович отдал приказ: схватить её, а после доставить.

Потому настроение князя и было хорошим. У Золотова не было сомнений, что всё пройдёт так, как он того желал. Лучший отряд, они не могли облажаться. Не в этот раз. Если барон был тёмной лошадкой, то другие его сотрудники оставались обычными людьми, которые ничего не могли противопоставить силам рода Золотовых.

А потому князь собрался, накинул халат и отправился туда, где сейчас требовался. В оранжерею. Его Мушка приболела после того случая со связыванием, и каждый день Евгений Вениаминович пытался возродить в ней радость к жизни. Так что быстрым шагом он добрался до дверей в оранжерею, увидев на входе своего помощника.

Виктор вышел спиной из двери и в ужасе оглянулся. Когда помощник увидел своего хозяина, ужас перешёл в отчаяние.

– Евг-гений Вениаминович, вам туда нельзя! – прошептал Витенька, а князь нахмурился.

– Как нельзя? Я туда сейчас иду. Что случилось⁈ – теперь Золотов был в гневе. Его помощник смел запретить что-то князю? Неслыханная наглость. Даже мать Евгения Вениаминовича не запрещала сыну ничего с пяти лет, а тут какой-то помощник. – Уйди с глаз моих, Витенька.

Виктор открыл рот, потом снова закрыл. Помощник решил, что лучше будет не лезть нарожон.

Князь же распахнул дверь и пошёл к Мушке, но… Её там больше не было. Вернее, остались лишь стебель и растерзанные листочки, которые валялись на дорожке. Но головы мухоловки больше не было.

– Муш-шка-а-а-а-а! – упал на колени князь Золотов. У него по щеке побежала одинокая слеза, пока он хватался за мёртвый стебель его любимицы. Но князь недолго горевал. Он сразу понял, кто виноват. – Бар-р-рон… Витя!

– Да, Евгений Вениаминович? – тут же оказался рядом Виктор. – Что прикажете?

– Бабку доставили? – сразу перешёл к делу князь Золотов.

– Никак нет, – отвёл глаза Виктор. – Связь с отрядом потеряна ещё вчера, когда они прибыли на место операции.

– Вот сука! – выдохнул тот, кто всегда держал себя в руках. Но сейчас ни о каком спокойствии не было и речи. – Это ему с рук не сойдёт. Готовь лучших и узнай, где сейчас этот барон. Ответим ему тем же.

* * *

Утро вышло плодотворным. Мы с братом сходили в гости к князю Золотову и нашли ингредиент для моих круассанов, откусывающих пальцы. Главным для них была голова демонической мухоловки. Одна из них как раз находилась в оранжерее князя.

Надеюсь, у Золотова сейчас было такое же прекрасное утро, как и у меня. Хотя, думаю, что нет. Любви к мухоловки в нём было больше, чем к собственному сыну. Я выбрал правильную цель, чтобы отомстить за Элеонору. Причини я вред его сыну, он бы ничего не почувствовал, а тут пусть помучается.

А потому сейчас я радостно замешивал тесто для круассанов. Нужно побыстрее сделать их, пока было такое хорошее настроение. Ведь его точно захотят испортить в самое ближайшее время.

После нашего с братом похождения мы вернулись в пекарню, и я провёл ему небольшую экскурсию по пекарне, оставив остальные здания на день. Да и Люций был не в настроении. Он-то думал, что пойдём врагов мочить, а мы лишь сходили за жалкой мухоловкой, которая пыталась во время своего убийства обслюнявить брата.

И сейчас Люций сидел со мной на кухне. Его настроение чуть улучшилось, когда я разрешил быть рядом. Никогда не разрешал ему быть на кухне, а сейчас – да. Вот брат и лыбился, глядя, как я замешиваю тесто.

Когда основная часть работы с тестом была закончена, я покрошил внутрь зубы мухоловки по имени Мушка и выложил тесто на поверхность.

– Это круассаны? – спросил любознательно брат, точно зная, что это они и будут. Люций мог определить начало рецепта лишь по запаху. Такая у него была способность, отточенная за годы тренировок рядом со мной и Дагоном.

– Да, помнишь, Дагон показывал как-то? Они…

– Отгрызают пальцы? – захихикал брат.

– Да, так вот, повторю сейчас этот рецепт, потому что я отправляюсь на турнир, где может понадобиться такая прелесть, – объяснил я Люцию, раскатывая тесто на прямоугольный пласт и промазав его маслом. Сверху выложил другой прямоугольник и снова всё раскатал.

Проделывал до тех пор, пока не получилось слоёное тесто. Под конец вырезал треугольники и свернул их, начиная от основания.

– Я хочу их, – загорелись глаза брата. – А ещё таких же пряников.

Пряня сидел и смотрел за братом, хмурясь и не принимая его присутствие. Он явно был не в восторге от Люция. Оказалось забавно наблюдать, как брат был в полном восторге от пряничного короля, а Пряня – наоборот.

– Пряников не отдам, – хмыкнул я и убрал круассаны в духовку. – Это мои личные воины.

– Фер, ты стал таким жадным, – Люций обиженно вздохнул. – И слуги у тебя послушнее и веселее. Дух есть. И пряники-демоны. Много врагов. Давай поменяемся местами?

– Нет, – коротко ответил я. – Ты же не думал, что если займёшь моё место, то ты получишь и всё остальное в придачу?

– Нет? – удивился брат.

– Нет.

– Тьфу ты. Всегда тебе всё самое лучшее.

– Зато ты повелитель ада, – попытался я его утешить.

– Это не плюс!

– Верно, – улыбнулся я. – Так что страдай.

– Ты невозможен! – вскричал брат, а после уронил голову на стол. – Как с тобой вообще можно общаться⁈

– Спокойно, – появилась из стены Сора, хихикая. Она понимала, кто такой Люций и даже не скрывалась в его присутствии. – Фер – прекрасный босс. Он делает невозможное.

– Что? – тут же оскалился Люций, поворачиваясь к Соре. – Ты на него не обижена, что не сможешь поехать со всеми во Францию? Я вот обижен был, когда он кинул меня одного на троне. Тебя постигнет та же участь.

– С чего бы это? – удивилась Сора, а после весело рассмеялась. – Я же сказала. Фер – лучший босс. Я поеду с ними. Я теперь не привязана к дому.

Люций открыл рот, закрыл, а после с обидой взглянул на меня.

– Почему она, а не я? – Пряня зафыркал от этого. Ему стало весело. Всем было забавно, кроме Люция. Не хватало только Цери и Дона. Но секретарь пропадал неизвестно где, а щенок ещё не спускался вниз. Его наверняка захватила в плен белка, пока тут находился брат. Ну, сам потом объявится. Работы для него не было.

– Потому что, – я пожал плечами и достал круассаны, оставив их остывать. – А теперь пошли, покажу тебе город. Не будем другим мешать, пока они работают. Ты ведь тунеядец.

– Я не тунеядец, а в отпуске. Как и ты! – возмутился Люций.

– Я работаю и в отпуске. В этом разница.

На это брату нечего было сказать, и он молча последовал за мной на выход из пекарни.

* * *

Пошли прогуляться по городу. И нет, это было не связано с тем, что мы могли помешать моим сотрудникам. Это было далеко не так. Причина была совершенно в другом. Но об этом брат даже не догадывался. Пусть будет для него небольшим сюрпризом. Ему надо учиться думать наперёд.

Люций всегда атаковал в лоб. А тут выйдет совершенно по-другому. Нужно лишь чуть-чуть подстегнуть врагов, чтобы они сами сделали первый шаг. А в том, что они это сделают, я не сомневался.

В итоге мы сели в ресторане, который идеально подходит под то, что будет происходить дальше. Принадлежал он князю Золотову, хоть он это и тщательно скрывал.

– И что нам тут делать? – скептически посмотрел в окно Люций, а после перевёл взгляд на меню. – Мы же даже не едим.

– Возьми себе кофе. Мне очень нравится, – махнул я официанту и сделал заказ на два кофе, а после попросил наклониться мужчину.

Официант был в растерянности, но выполнил требование. Я прошептал ему пару фраз, и его глаза расширились. Но он не стал спорить, видя, что я не шутил. Кивнул и убежал к бару, где быстро взял мне кофе, а после ушёл на кухню.

Было раннее утро для аристократов. Посетителей ещё не было для этого дорогого места. Идеально.

Осталось лишь ждать.

Брат отпил первый глоток кофе и чуть не выплюнул его на стол, но, увидев мой взгляд, сглотнул и улыбнулся.

– Что за гадость? Как ты его пьёшь? – Люций скис. Он был больше по сладкому. Наверное, это травма от моей выпечки. Но для брата были и хорошие новости. Сейчас я был ещё и кондитером, побалую его сладким до возвращения в ад.

– Спокойно. В этом есть своя прелесть.

Я пил свой кофе и наслаждался. А брат давился, пытаясь не упасть ниже в моих глазах, чем есть.

Посмотрел в окно и допил одним махом пол чашки. Время.

– А теперь, брат, настало время для настоящего веселья, – ухмыльнулся я. – Ты же был расстроен, что мы убили лишь мухоловку. Но взгляни! – я указал в окно, куда Люций тут же посмотрел. – За неё пришли мстить. Смотри, сколько народа собрал владелец растения. Много, очень много. И они сами к нам пришли. Их даже искать не пришлось. Учись, пока я жив.

– Что? Люди сами пришли к нам? Они идиоты? – Люций недоумённо смотрел за бойцами князя Золотова. Они доставали из машин оружие и окружали ресторан со всех сторон.

Официанты и все сотрудники уже успели покинуть будущую зону боевых действий. Я предупредил их, потому что они могли нам помешать, да и я планировал дать брату порезвиться внутри. А лишние глаза нам ни к чему.

– Идиоты. Сами пришли – сами и умрут, – развёл я руками и встал из-за стола, отойдя от него на несколько метров. – Раз. Два. Три….

Начал отсчёт, а брат недоумённо взглянул на меня. Я же смотрел, как один из танков готовился выстрелить. И на пятый мысленный счёт всё сделал это.

Брат же не видел технику этого мира в действии, так что не обратил на неё внимания сразу. Я-то познакомился. Точнее, мой мотоцикл. Так что я представлял, как действовали подобные снаряды.

Окна в ресторане взорвались на тысячи осколков с таким грохотом, что у героев Золотова, что были слабыми, из ушей полилась кровь. Брат же полетел вслед за осколками с удивлённой улыбкой и оказался у моих ног, вертя головой в разные стороны. Я пнул его под задницу, чтобы не терял времени, и скомандовал.

– Они – твои, – дал я ему разрешение. – Но не выходи на улицу и не применяй магию.

– А ты научился дарить подарки, братец, – тут же оказался на ногах Люций. – Тогда не буду себе ни в чём отказывать.

Врагов было много. Очень много. И большинство из них были героями. Четвёртый, пятый круг. Неплохие ребятки.

В окно закинули что-то вроде гранаты, но она не взорвалась, а распространила дым. Но он был мне и Люцию только на руку. Я скрылся в глубине ресторана, где был лучший обзор, а брат лишь весело рассмеялся и пошёл встречать гостей, растворившись в дыме.

Вошедшие герои начали посылать огненные шары. Но они ни во что не врезались, а враги уже были внутри. Первые же герои упали навзничь и были откинуты внутрь без голов. Брат взял со стола чайную ложку и силой отрубал ей голову. Ложкой. Сила есть – ума не надо. И ведь у него даже мысль не закралась, что ножом со стола это сделать было бы легче.

Дальше начались прятки. И неизвестно, кто водил: брат или же враги. Люций решил, что слишком легко встречать врагов на входе, и скрылся внутри, чтобы там вылавливать мышек. Сам же он стал котом, наслаждавшимся охотой.

Три мага подошли слишком близко к одному из столов. Люций незаметно появился и поднял руками мебель, с лёгкостью швыряя её в сторону магов. Те не успели ничего сделать, а напитанные щиты не спасли их от того, что они полетели к стене. Стол разрубил их пополам. Магов стало больше на два. Если половинки можно было бы считать целым магом.

Герои, увидевшие умерших союзников, стали осторожнее, но их это не спасло. Брат разделывался раз за разом со всеми бойцами князя Золотова.