Текст книги ""Фантастика 2024-125". Компиляция. Книги 1-23 (СИ)"

Автор книги: Майя Зинченко

Глава 5
Черные и белые

Раньше мои дни были похожи на хаос, который был мне привычен. Но с появлением дам в моей жизни всё стало упорядоченнее. Я будто обзавелся типичной человеческой семьей, где женщины следили за порядком, который был и без их помощи, а мужчины зарабатывали на жизнь, чтобы этот порядок не разрушить. И Элеонора была моим личным надзирателем в новоявленной семье. Ну по крайней мере она так думала, за чем было весело наблюдать.

Почему я не прекратил эти выходки? Наверное, потому что мне было просто любопытно. Разумеется, в конечном итоге я делал всё по-своему, но бесить бабку было весело. Демон был доволен.

Правда, иногда хотелось закатить глаза. Особенно в те моменты, когда Абаддон начинал поддерживать бабку. Два занудных существа в одном доме выше моих сил. А я не был терпеливым демоном. Лишь любимое дело помогало сохранять равновесие.

Но плюс был. Я не откладывал дела на потом. Ведь что есть время для демонов в отличие от людей? Я мог и по несколько дней решать то, что люди торопились сделать. Их век короток. И они всё время куда-то спешили. Для меня же понятие времени было чем-то несущественным.

Я отправился за документами после рабочего дня по адресу, который заполучил от барона. И умудрился избежать нытья Элеоноры, что пекарни работают дольше полудня. Тогда и выручка была бы больше. Но я сразу же сообщил, что пока у нас нет работников, я не видел смысла работать дольше. Мы поменяем распорядок дня, как только решится это проблема. Да и не в деньгах дело. Уж она должна была это понять после того, как увидела мой запас золота. Но всё равно считала, что мне нужно больше работать? Была ли в этом логика? Я её не видел.

Погода была на редкость хорошей. Солнце слепило так, что я даже на мгновение соскучился по адским пустыням, где нигде не было укромного местечка от жары.

Весь поход я планировал закончить до заката. После будет открыт найм новых рабочих. А то с каждым мгновением на собеседованиях я хотел испепелить бесполезных людей, чтобы они хоть как-то принесли пользу обществу. Чем меньше кислорода они употребляли, тем лучше было для остальных. Но не думаю, что жительницы дома бы поддержали такой способ избавиться от тех, кто пришел устроиться на работу.

Я почти дошел до указанного места, спрятал карту в карман и задумался, что зря не взял Абаддона. Он куда лучше разбирался в узких улочках. Свернув за нужным поворотом, я оказался в тёмном переулке. И радостно улыбнулся.

И как я сразу не понял? А барон тот еще трусливый гад! Когда я вернусь, то он будет блеять до конца своих дней при моём появлении.

– И кто вы такие? – я склонил голову к плечу.

Четыре человека в чёрных плащах, слишком плотных для нынешней погоды, молчали. Но я и не ожидал от них ответа. Незнакомцы выглядели куда лучше тех, кто приходил в мой дом. Но они всё ещё были слабыми противниками, которые не стоили и ногтя на моей левой ноге. И почему только это сравнение пришло мне в голову? Из-за брата, который звонил недавно? В детстве он постоянно грыз ногти, говоря, что это будет его любимым лакомством. Нахмурился. И зачем я вспомнил его? Только настроение ухудшилось.

– Не желаете вести беседы? – продолжил я, разминая шею. – Понимаю. Я и сам не планировал устраивать диспуты с вами.

Мужчины выставили вперёд клинки, на что я лишь оскалился, наблюдая, как они начали своё наступление. Применить магию? Слишком просто. Расправиться с ними лишь физической силой будет для них обидным наказанием. Надеюсь, их позвоночники сломаются так же приятно, как хрустящее слоеное тесто после первого укуса.

Первый выпад кинжала я остановил двумя пальцами, слегка надавил и сломал лезвие пополам. Тут же подскочили его напарники и попробовали атаковать меня с трех сторон одновременно. Должен признать, они двигались хорошо. Слаженные движения, которые они оттачивали годами, а то и десятилетиями, выглядели эффективно, даже эффектно. Наверное. Возможно, они даже считались среди людей профессионалами и опасными противниками, но у меня в подчинении так сражались новобранцы, которые только постигали путь демонической крови.

Я мог не уворачиваться и позволить им нанести пару ударов, чтобы они осознали, что все их попытки бесполезны. Но тогда я окончательно потеряю сноровку и боевые навыки. Для себя определил правило, что меня не должен коснуться ни один удар. Если же им, каким-то чудом, удастся это сделать, что ж, придется возобновить тренировки.

Противники действовали быстро и молча, что было мне на руку. Тому, кому я ранее сломал клинок, следующим движением сломал шею. Второго успел поймать за его балахон. Перекинув его через голову, шлепнул о землю, как мешок с мукой.

Двое оставшихся сделали шаг назад. Видимо, поняли, что их противник куда сильнее, чем предполагалось. Они засунули руки за пазуху, что-до достали и засунули в рот. С их телами начали происходить какие-то метаморфозы. Что-то это напоминало. И почему слабые предпочитали прибегать к подобным ухищрениям? Не могли своими силами одолеть противника?

– Вы что, болваны? – усмехнулся я, переместившись им за спину и схватив их за шеи. – Неужели вы думали, что я буду ждать, пока вы примете какую-то бесполезную улучшенную форму? – и медленно начал сжимать руки, наслаждаясь их дерганиями. – Братцу привет!

Обе шеи хрустнули, и на землю упало ещё два тела.

И всё же я был прав. Всё закончилось слишком просто. Я пнул ближайшего врага и у него что-то хрустнуло. Звук был на удивление приятным, что уменьшило раздражение в моей душе. Но вместе с тем из трупа выкатилось нечто. Я заинтересованно наклонился, чтобы понять, что же это было. Это звук не походил на упавший кинжал, коим они орудовали.

Я подхватил маленькую стеклянную банку и какой-то значок. Открыв крышку, посмотрел внутрь и нахмурился. Что это? Понюхав, я не мог определить вещество, находившееся внутри. Да и значок выглядел мне незнакомо. И что это за напасть нынче?

И пока я рассматривал свою добычу, в переулок ворвались новые действующие лица.

– Ни с места! – закричал один из них, высокий мужчина в светлом плаще. Нынче новая мода на плащи? А я и не заметил. О-о-очень незаметно. Пока первый пытался осмотреть трупы людей, убитые мной, я жестом дешёвого фокусника спрятал добычу в карманы, подняв руки. – Что за…?

– Господин, вы в порядке? Вы не ранены? – подскочил ко мне второй, коротышка. Он не доставал мне даже до подбородка, но ощупал на предмет повреждений. Странный малый. Его в детстве мало кормили? Я бы предложил ему заварную трубочку роста, но не думаю, что ему поможет.

Я моргнул и почувствовал от незнакомцев какие-то эманации магии. И даже удивился, сколько силы было скрыто в них. Неплохо.

– Я в порядке. Эти люди уже лежали здесь, когда я пришел, – не моргнув и глазом, соврал я.

Я же говорил, что ложь привычна для демонов? Никто и не распознает в моих словах враньё. Будь это хоть сильнейший менталист Империи. Да даже сам Император. Не моего поля ягодки.

– Это они? – спросил второй у первого. Первый кивнул. – Вот дерьмо. Все мертвы. Никаких зацепок…

Второй отошел от меня и наклонился к ближайшему трупу-моднику в тёмном плаще. Конечно, он мёртв. Я мог поставить на это месячный запас муки. Но не буду. Всё же я никогда не сомневался в проделанной работе.

– Господин, вам лучше уйти, – позвал меня первый, понимая, что ничего они не найдут. – Если вы вспомните что-то, связанное с этими ребятами, то найдите нас в гостинице «У вепря». Мы остановились там. И будьте осторожнее.

Я кивнул, думая, что никогда больше их не встречу, но запомнил информацию на всякий случай. Место находилось недалеко от пекарни. Но ребята были похожи на святош. Даже не заподозрили ни на секунду, что смерть тёмных была на моих плечах. Блаженные.

Но информация всё равно была полезной. Всё же никогда не знаешь, когда понадобятся те или иные сведения. Я пересек переулок и сменил свою конечную точку, довольно оскалившись. Кто-то пожалеет, что натравил на меня неизвестных.

И этот кто-то уже ждал меня, будто заранее понял, что ему не сдобровать. Появившись в его комнате, я сжал его тенями и тихим шипением вынес свой вердикт:

– Раз ты не понял, с кем имеешь дело, то сиди на своём друге ближайший месяц. Может, до тебя дойдёт, как нужно вести дела, – я оскалился. Зубы превратились в острые иглы, а испугавшийся барон обделался на месте.

И где мне теперь делать документы? Этой животине я больше не мог доверить элементарное. Может через месяц, когда он станет покорнее? Значит, ищем новый способ.

Вернувшись в дом, я понял, что не скоро в нашей пекарне появятся нормальные работники. Всё же тот сброд, который приходил, даже с натяжкой нельзя было допускать к моим творениям. От этого я начал злиться. В этом городе что, никому не нужна была работа? Ни одного нормального человека.

Выйдя из пекарни и закончив с собеседованиями, я оставил Настю и Элеонору ужинать, а сам решить вдохнуть свежего воздуха и прогуляться.

На глаза попалась та гостиница, которую упоминали «белые». Настроения стоять у печи не было, и я решил развлечь себя другим делом.

Повертев в руке значок, что снял с трупа, я направился прямиком к гостинице. Войдя внутрь, я сразу нашел своих новых знакомых. Они глушили пиво и тихо беседовали друг с другом. Но я прекрасно слышал, о чём шла беседа.

– И что нам теперь делать? Мы в этом городе никто и не можем подключить ребят. Даже поддельные документы сделали, чтобы попасть сюда. А следа нет, – возмущался первый, высокий. Я заинтересованно прислушался. Документы? А это было интересным совпадением. Даже повеселило подобное.

– Нужно еще раз обследовать место. Вдруг мы упустили что-то важное? – пробормотал второй, глотая залпом пиво.

Я решил, что самое время появиться, как светлое будущее в их тёмной жизни, но внутри передернуло от этого сравнения. Вот братец бы хохотал. И Доня с ним заодно. Подойдя сзади, довольно громко покашлял, привлекая их внимание, но всё равно эти пьяные детективы слишком резко повернулись, будто увидели призрака. Внимательность у них на нуле.

– Прошу прощения, господа, но я пришел, как вы и говорили, – спокойно сказал я, но мужчины поёжились от моего тона. В нём сквозил холод и тьма, и я поспешил натянуть улыбку. От этого стало только хуже.

– Вы же тот самый господин из переулка! – узнал меня второй. – Вы в порядке? Меня зовут Антон, а это мой напарник – Слава. Я очень рад, что вы в полном здравии.

А он заботливый. Похож на Настю. А вот второй напоминал мне Элеонору. Это привычка людей? Один в паре обязательно был хмурым типом, а второй – жизнерадостным. Даже те два героя, любители пирожков с баффами, выглядели так. Не припомню, чтобы демоны так поступали.

– Спасибо, со мной всё прекрасно. Моё имя Фер. Я владелец пекарни на этой улице, – сказала я, представляясь. Раз уж мне сказали имена, то и я должен. – Я хотел показать вам находку. Сначала подумал, что это пуговица с моей одежды, но когда вернулся к себе, понял, что ошибался. Вы знаете, что это?

Мужчины прикипели взглядом к значку и тут же насторожились.

– Вы нашли это в том переулке? – спросил Слава.

– Видимо, так, – сказал я, следя за их реакцией. Кажется, это именно то, что они искали.

Они переглянулись, ведя немой диалог. И я решил, что стоило узнать интересующее лично меня.

– Можете забрать его. Я даже не знаю, что это, – положил значок на стол, а после вздохнул. – Я всё равно потерял кое-что очень важное. Мои работницы будут расстроены, узнав, что их документы исчезли.

Антон встрепенулся.

– У вас пропали документы? – он смотрел на меня, как потерявшийся щенок. И я вспомнил одного такого в аду. Он так же смотрел на меня, когда терялась его любимая игрушка. Правда, игрушками были души преступников. Но я всегда шёл у него на поводу.

– Да. И теперь я не знаю, как их восстановить. Девушки прибыли из другой страны. И им довольно хлопотно делать документы в посольстве. Они бежали от преследователей. И если вскроется, что они делали здесь документы, то их быстро отследят.

Кажется, Антон проникся слезливой историей в отличие от Славы. Тот не сводил взгляда со значка, прощупывая его магически. Мне же было побоку, что они там с ним делали. Если смогут решить мою проблему, то пусть хоть гостиницу сносят.

– Как печально… – окончательно проникся Антон, с грустью смотря на меня, а после встрепенулся и внезапно предложил. Ну как внезапно. Я его подвел к этому. – Мы можем помочь вам в этом. Нельзя оставлять дам в беде. У нас есть те, кто сможет достать документы.

– Антон, – прошипел Слава, хватая за край плаща. Но Антон уже выдал нужное.

– Какое счастье! Вы даже не представляете, как много это значит для меня и моих работниц, – прищурился я, расплываясь в улыбке.

Я ещё немного поговорил с Антоном. Слава настороженно относился к моему присутствию. Антон заверил меня, что сделает всё в течение суток, и я, договорившись и предоставив данные, откланялся.

Вечерняя прогулка вышла на редкость плодотворной. И у меня даже появилось желание встать за печь. Просто прекрасно. Попробую один из рецептов, который обменял однажды у торговца с юга. Он заверил, что творог и сыр будут отлично сочетаться в лепешках, приготовленных на сильном огне. Стоит проверить. И даже хорошо, что дамы ели в доме. Теперь ингредиенты определенно находились в холодильнике.

* * *

Следующий день прошел по тому же расписанию. Утром я пополнял запасы продукции, успевая поспорить с Элеонорой, что ещё рано продлевать рабочий график. А Настя устало закрывала пекарню после очередного наплыва посетителей.

Под конец дня вновь пришла парочка героев, которые просили помощи. В этот раз их внешний вид был плачевным. И я решил сжалиться над ними. Всё же хорошее настроение после вечера не испарилось. Сказав им прийти через день, я расспросил их еще раз о зоне и узнал её местоположение. Совсем недалеко от восточной стены.

Вечером того же дня я зашел в гостиницу и встретил своих новых знакомых. Слава был довольнее предыдущего дня. Всё же значок им помог. Хорошо, что я не стал давать им вторую улику, а то его бы порвало от счастья. Чем меньше мы имеем, тем больше ценим. Даже не знаю, кто так сказал. Может, мать, которая отбирала наши с братом игрушки? Я уже и не помню.

Забрав документы, утром я решил оставить пекарню на Абаддона и дам и отправился регистрировать своих работниц. И теперь они были в штате официальной пекарни. Так было даже лучше. Меньше проблем с законом. Всё же раньше я не сильно заботился об этой стороне. Можно даже отблагодарить Элеонору той лепешкой. Получилась она неплохой и очень понравилась девушкам, а Элеонора попросила меня о рецепте. Что ж, за её помощь я могу пойти ей навстречу. Будет мне помогать, если сможет повторить мой шедевр.

И всё же в этот раз мне не повезло. В администрации были очереди. Везде были очереди. Почему именно сегодня? Пришлось даже поругаться с какой-то мерзкой теткой, которая хотела влезть без очереди и прикрывалась своим неприятным ребенком. Достаточно было напустить на него иллюзию кошмара, и недовольная мамаша убежала с мелким домой, менять обгаженные штаны. А я спокойно отстоял, ожидая, когда зарегистрируют моих работниц.

Когда я вернулся в пекарню, близилось время закрытия. И настал тот нелюбимый момент с собеседованиями. Но никого не было. Я даже удивился подобному. Все дни был наплыв сброда, а сегодня – тишина. Не к добру. Хотя какое добро в мою сторону? Сам себя рассмешил.

И вот дверь открылась. Я замер, почувствовав что-то не то. Настя и Элеонора отошли на ужин, и я был один на один с потенциальной работницей пекарни. Посмотреть было на что. Большая грудь, обтянутая белым корсетом и переходящая в узкую талию. Пышные бедра. Ярко-красные, почти кровавые волосы. И ярко-зелёные глаза. Девушка улыбнулась. Странно, почему она так напомнила одну из бывших пассий? Возможно, потому что эта девушка была полностью в моём вкусе.

– Это к нам? Может, ошиблись? – прошептал мне на ухо Абаддон. Я неопределенно пожал плечами.

– Прошу прощения, – томно проговорила вошедшая. – Я пришла по объявлению. Вы ещё ищете сотрудников?

Я же пригляделся к девушке. Что-то было не так. Слишком странные ощущение исходили от неё. Будто она тут не в первый раз.

– Ты кто такая? – без предисловий спросил я.

– Я всего лишь ищу место для работы, – она склонила голову набок. – Или это место уже занято?

В зал вошла Элеонора, услышала лишь последнюю фразу и, быстро оценив обстановку, сделала нужный ей вывод.

– Нет, что вы, – плотоядно улыбнулась старуха. Сейчас она напоминала демона больше, чем я. Я даже не успел вмешаться, как эта девица была принята на работу. – Это место ваше! У вас ведь есть опыт? Если нет, то мы вас всему научим!

Слишком жизнерадостно щебетала Элеонора, а вошедшая следом Настя хмуро глянула на девушку. Оценив внешний вид новой работницы, девушка надула губы и не проронила ни слова.

– У меня есть опыт в пекарне, – елейно ответила рыжая, загадочно посмотрев на меня. – Моё имя – Сора. И я счастлива, что вы меня приняли. Так ведь, господин?

Она обратилась ко мне напрямую. Пришлось медленно кивнуть. Боюсь, что если Элеонора вцепилась в эту девушку, то я буду долго с ней воевать. Ну а если с этой Сорой было что-то не так, то ей могли полакомиться мои сторожевые эклеры. Всегда можно избавиться от врагов.

Элеонора устроила уже целую экскурсию новенькой, а я вернулся на кухню, пытаясь унять ощущение, что с домом происходили какие-то метаморфозы.

Ужин прошел в тишине. Лишь Элеонора светилась от счастья, что мне придется выполнить своё обещание. Рабочий день будет продлён, раз сотрудница нашлась. Выяснилось, что Соре было негде жить, а значит, появился еще один рот, который нужно было кормить.

А вот Настя была ещё печальнее. Она смотрела то на меня, то на Сору и выдумывала очередные глупости.

Когда мы остались с новой работницей наедине, а Элеонора и Настя уже ушли спать, я молча уставился на девушку, которая сидела слишком вольготно на стуле с уходом дам.

– Я жду ответа на вопрос, – без эмоций приказал я.

– Ты уже понял, кто я, – хмыкнула Сора, закидывая ногу на ногу и привлекая моё внимание к аппетитным ногам, обтянутым белыми чулками. Они появились на ней за секунду, и я убедился в своих мыслях.

– Вот уж не думал, что вы ещё существуете! – поднял я бровь. – Думал, люди вас всех забыли.

Сора оскалилась и отзеркалила моё выражение лица.

– Надо же. Сам повелитель ада удивляется моему существованию! – она прищурилась. – И почему мы должны исчезнуть? Просто ждем своего часа на пробуждение.

– И что пробудило тебя? – прислонился я спиной к печи. Абаддон нырнул туда без напоминаний и разгорелся так, что тени на кухне стали почти осязаемыми.

– Люди. Посетители. Ты, – начала она перечислять, загибая пальцы. Я даже подался вперед, когда она облизнула свои губы. Чертовка. – Хаотичный порядок действий, слов и магии. Весь этот коктейль случайным образом разбудил меня.

– Не боишься меня?

– Конечно нет, – она встала и подошла ко мне со спины. Проведя пальцами по плечу, наклонилась и прошептала на ухо: – Я же видела, с какой заботой и трепетом ты относишься к этому дому. Так что, господин, воспринимай меня как своего помощника Доню.

– Ну да, конечно, – усмехнулся я. Она знала всё, что происходило в доме.

Кто бы мог подумать, что у меня неожиданно появится такой преданный и верный союзник. Да еще и в таком привлекательном обличье. Хотя, чему тут удивляться? Она приняла тот облик, который мне нравится. Да и проблема с лишним ртом сама собой решилась.

– Теперь можно не притворяться духом дома, когда появился настоящий, – с облегчением вздохнул Абаддон.

А раз нам обоим не нужен был сон, то мы всю ночь проторчали у печи, где я показывал Соре основные рецепты и сочетания ингредиентов. Всё же в духах я был уверен больше, чем в людях, и смирился с её появлением довольно быстро.

На утро, когда Настя, зевая, спустилась на кухню, она застала нас у стола и подозрительно осмотрела. Сделав какие-то свои выводы, Настя снова ушла наверх.

– Неужели ты не видишь, что девочка по тебе сохнет? – хихикнула Сора. – Хотя бы не обнадеживал её. Она же не знает, кто ты на самом деле.

– Никто её не обнадеживает, – фыркнул я, раскатывая тесто. – Напридумала себе что-то и теперь нос воротит.

Через некоторое время спустилась Элеонора. Вот её наметанный взгляд уже сделал выводы. Она без лишних слов быстро умылась и встала за стол, помогать нам.

– Бабка, ты серьезно? – удивился я, когда она начала спокойно раскатывать тесто. – Разве я говорил, что ты будешь пекарем? Иди готовь зал к открытию! Да и Настю позови, а то она что-то не в духе.

– Конечно не в духе, – прищурилась она. – Девочка молодая, впечатлительная…

Мои глаза вспыхнули огнем.

– Всё-всё, ушла.

Абаддон выдал мне отчёт по остаткам ингредиентов на складе. Завтра должны прийти те бедолаги, и я обещал им баффающие пирожки. Значит, надо идти в Зону.

Без лишних слов я схватил рюкзак со стула, позвал духа и пошёл на выход.

– Сегодня вы одни, – сказал я двум барышням в зале. До открытия оставался час.

В проёме появилась Сора, скрестив руки, она подперла свою большую упругую грудь и слегка улыбнулась.

– Как же так, Фер, куда? – всплеснула руками бабка. Настя тоже подняла на меня жалостливый взгляд.

– По делам, – просто ответил я и уже собрался выйти, но всё же повернулся и добавил, обращаясь к Соре. – Ты за них головой отвечаешь.

Она ничего не ответила, только приложила два пальца ко лбу и козырнула.

Теперь я спокоен. Можно сосредоточиться на списке.

Я решил сходить в Зону, которая располагалась на территории города. Смысла идти за стену не было. Нужные ингредиенты находились на втором и третьем кругу. И такая Зона как раз находилась в северной части города.