Текст книги ""Фантастика 2024-125". Компиляция. Книги 1-23 (СИ)"

Автор книги: Майя Зинченко

– Нет, как-нибудь обойдусь, – тут же дала заднюю Сора. – Ну, я пошла!

Я засмеялся и посмотрел на прислушивающихся детей. Вот с ними и продолжим. Торт уже должен был стабилизироваться. А дети получат небольшое наказание. Надеюсь, что те аристократы не принесут проблем. Но это я уже начал верить в сказки. Скорее всего, проблем у нас будет море. Только это не первые аристократы в этом мире, которые хотели поставить меня на место. Так что они не первые и не последние.

* * *

Алексей Николаевич Хованский, светлый князь, смотрел Имперский канал с интересом. В последнее время он устал от дел, которые были связаны с отделениями банка, которым он владел, и экспедицией заготовления государственных бумаг. А тут такие новости по главному каналу.

До князя Хованского доходили слухи, что в его банке появился странный клиент, который открыл счёт на большую сумму, но, проверив все бумаги по обычному пекарю, Алексей не нашёл ничего криминального. Его пекарня пользовалась успехом, и все документы по доходу, которые он увидел, были в полном порядке. Да и как позже стало известно, Фер открыл ещё и кафе, которое также пользовалось успехом.

Вот только Алексей Хованский был удивлён, что этот человек появился ещё и в связи с новостью об открытии гимназии для магов. Три бизнеса не вязались между собой. Точнее, только открывшийся третий. Остальные ещё можно было понять. Да и его друг в Министерстве сказал, что это уникальное событие для Империи и гимназия привлечет внимание всех аристократов страны. И, не дай бог, будут бойни за маленьких детей. А ведь открыть войну обычному пекарю было проще простого. Что он сможет сделать против могущественных аристократов?

– Проша, – позвал князь Хованский своего помощника. Тот появился будто из тени и поклонился. – Видишь? Этот пекарь Фер слишком часто начал вылезать. Мне нужно узнать про него всё, что только можно. Задачу понял? Что-то мне не нравится его активность.

Прохор кивнул, не задавая лишних вопросов. У помощника вообще была одна задача – угодить своему господину. Чего бы это не стоило. Но в этот раз Прохор не ушёл сразу, как получил задание, а остался ждать.

– Что? Что-то случилось? – недовольно нахмурился князь Хованский. Обычно это взгляд не сулил ничего хорошего окружающим, которые хорошо знали князя. Но Алексей Николаевич умел держать свой характер в узде.

– Да, Ваше превосходительство, – кивнул Прохор. – К вам пришли пять аристократов. Говорят, что у них неотложное дело. Среди них граф Григорьев.

– Граф? Пусти. Посмотрим, что они мне скажут, – улыбнулся князь, уже предчувствуя, что это связано с тем, про кого он думал. А Алексей умел слушать свой внутренний голос.

В кабинет Хованского несмело вошли пять аристократов. Три виконта, один барон и граф Григорьев. Князь узнал в них друзей последнего и сразу махнул рукой, чтобы не растрачивали время на формальности. Похоже, их дело было таким неотложным, раз уж они пришли даже вечером, когда князь никого не принимал.

А всё было просто. На детей аристократов напали. И папашки просили помощи, раз какой-то чёрт имел право нападать на их деточек. Они уже успели узнать имя нападавшего и сказали, что напали сначала дети, а потом и сам владелец гимназии. А это нельзя спускать с рук. Чуйка князя как всегда работала безукоризненно. Но вот у Алексея не было привычки помогать по первому зову помощи. Для начала…

– Сперва я сам всё узнаю, – нахмурился Хованский, услышав рассказ аристократов. Граф Григорьев дрогнул. Он знал характер князя и понял, что не у того они попросили помощи. – И… Если выяснится, что ваши дети были виновны, то никакой помощи вы не получите… Даю слово.

Аристократы-папаши сглотнули. А к тому ли они пришли? Князь Хованский был справедлив, но даже отцы не знали, были ли виноваты их дети. Всё же вера в своих отпрысков у них была большая. Ох, как бы не облажались…

Глава 14
Поздравления

Утро началось. На этом всё. Порой утро просто случается. Это не выделялось ничем особенным.

До ночи я работал над детьми. Как бы это не звучало. Печати устанавливать не трудно. Вопрос был только в их количестве, хоть я и упростил себе задачу. Так что провозился долго из-за того, что детей было много. Сто печатей сделать – это не хлеб испечь. Хотя первая моя выпечка заняла слишком много времени. Но кто делает что-то идеально впервые?

А ночью я занялся самим хлебом. Лишнего помощника не было, а потому мы с Ваней в четыре руки готовили выпечку в пекарню, а с Вадимом под утро доделывали кондитерские изделия на продажу. Я немного исправил торт Фер-Фрезье для обычных клиентов. Убрал печати, но добавил демоническую сливу. Нужно будет предложить графу Демидову сей чудесный торт. Он оценит, да и стоило начать делать пирожные на основе демонического сливового вина. Оно часто используется для кондитерских изделий, а уж с моим новым будет просто шедевр. Как раз настоялось то, что я готовил себе про запас.

Утром официально открылась гимназия. Не было какого-то специального шоу или ещё одного репортажа. Гимназия просто открылась. А дети отпраздновали это событие ещё вчера, когда ели торт. Они ему, кстати, очень обрадовались и сказали, что впервые ели что-то настолько вкусное. Но некоторые дети поняли, что торт был непростым. Такие, как Василиса. И ей я лично объяснил, для чего ставил печати.

Василиса очень заинтересовалась этой сферой, но это было по большей мере обусловлено её вторым даром. Я был прав. Она являлась менталистом на стадии зародыша. Вот только для неё я вряд ли найду учителей так просто. Придётся обучать лично. И вспоминать всё, что я мог слышать или знать про ментальную магию.

По поводу гимназии стратегия обучения была проста. Сначала будут даваться базовые предметы, которые преподают и в обычных школах. Такие, как письмо, чтение, математика, уроки о мире. Помимо базовых предметов на неделе будут творческие занятия, ведь дети остаются детьми. Нужно развивать в них и творческую сторону, которая иногда может помочь и в битвах. Но это потом. Я им объясню, как лучше использовать свои знания. Не всё сразу.

Кроме уже перечисленных мной предметов ещё будут основы религии, как бы я ни кривился, а также этикет. По мере взросления детей я планировал добавить иностранные языки, ведь не все люди в мире говорили на языке Объединенной Империи. Лишь те, кто находился тут или же планировал открывать в этой стране какое-то дело.

Кроме обычных предметов ввели основы магии, а также физическая подготовка, которую будет проводить Николай. Он уже успел сказать мне, что перво-наперво будет развивать в детях физические показатели. И лишь потом начнёт обучать боевым навыкам. Я был с ним согласен, ведь неподготовленные человеческие тела могут и не справиться с нагрузкой. А травмы у детей мне были не нужны.

Конечно, ученики немного пострадают, потому что план, который дал мне Валуев, выглядел ужасающе даже для взрослых. Это мне другие преподаватели и Элеонора позже сказали.

Прошёлся по классам и остался удовлетворён увиденным. Дети прилежно сидели и слушали своих учителей. Никто не выглядел скучающим. Все всерьёз поняли свою задачу по обучению.

Кажется, я даже слышал разговор одного ребёнка с пряничком. Это моё творение, как и сотня других, выбрало себе из маленьких магов одного. В результате образовались своеобразные пары. Разговор был о том, что ребёнок завидовал прянику, ведь тот уже служит мне. В будущем он тоже хочет помогать дяде Феру, а потому нужно усерднее учиться. И так думал не только этот ребёнок, но и каждый в гимназии. Это хорошо. У них была цель, и они хотели достигнуть её, чего бы это ни стоило.

Так что я довольно покивал детям и учителям и, больше не задерживаясь, прошёл обратно в пекарню, чтобы перебрать запасы ингредиентов. Нужно было придумать, что бы ещё нового сделать. Но как известно, расскажи даже себе о планах, и они тут же примутся разрушаться.

В гостиной между пекарней и кафе сидела Дриэра и мило пила чай, беседуя с Элеонорой. Я нахмурился. Что это за дела такие у демоницы, что она решила так скоро почтить меня своим присутствием?

– Дон-Батон, – ехидно улыбнулась Дриэра секретарю, которого я не сразу заметил. – А ты потолстел. Да и выглядишь ты как-то вяло. Не можешь восстановиться? Дак выкоси пару городов да дело с концом.

Элеонора как раз увидела меня и поспешила уйти, поняв всё по моему взгляду. Молодец бабка, не нужно ей было слышать разговор Дриэры и Дона. Они опять взялись за своё.

– А что случилось с твоими волосами, милочка? Выцвели? Огонь потух в твоей душе? – не остался в долгу Дон. – Так нужно лучше следить за своей красотой, а то Фер и не посмотрит больше в твою сторону.

Дон подкалывал Дриэру и бил по самому больному. По её внешности. Ведь демоница очень ценила свой внешний вид. И то, что ей пришлось взять другую личину, больно било по её самолюбию.

Не хватало ещё Цери и Соры, но дух была занята подвалами, а щенок всё ещё разбирался с костями. Он сообщил мне, что у него появилась какая-то идея, как усилить скелет, чтобы получился универсальный солдат. Для чего мне солдат, если я постоянно требовал помощников на кухню, я не знал, но пусть развлекается. Или он так от белок скрывался? Но это уже его дело.

– Ах ты мелкий секретаришка! – зажглись глаза у Дарьи-Дриэры. Да уж. Импульсивность никуда не делась, а её личина начала плыть. Хорошо, что никого в гостиной не было. Так что никто не увидел её конфуза.

– Довольно.

Я остановил двух демонов до того, как они разнесли мне дома. Эти двое точно знали, что я пришёл, но до того были увлечены своим спором, что попросту не могли остановиться. Только стоило мне прекратить их перепалку, как Дон моментально оказался на моём плече, а Дриэра мило улыбнулась и захлопала ресницами.

– Фер, дорогой, а я скучала, – не увидев моей реакции, Дриэра сменила тон. – То есть, я хотела сказать, что пришла поздравить тебя с открытием гимназии. Это было великолепно! Как и всё, что ты делаешь! Резонанс в мире аристократов был подобен бомбе!

Я молчал и смотрел на Дриэру. Поздравить меня пришла? Хотя. Она сказала про аристократов, так что она точно вращалась в этом кругу и была в курсе последних новостей. Занимательно. И очень полезно.

– Благодарю, но можно было написать мне сообщение, – сказал я с лёгкой улыбкой. – Приходить, чтобы драконить моих сотрудников, было не обязательно.

– Ну что ты, я даже номера твоего не знаю, – ещё раз похлопала ресницами Дриэра. – Я соскучилась по Абаддону. Мы же с ним старые знакомые. Да и он точно соскучился по мне, да, Дончик-Батончик?

– Нет, – зло прошипел Дон. – Не соскучился. Иди в своё змеиное гнездо и не суйся сюда.

– Вот видишь, Фер, он точно соскучился, – широко улыбнулась Дриэра.

Цирк уехал, а клоуны остались. Хотя это было в природе демонов. Не дружить с ближним своим. Но я как-то игнорировал свои позывы, а эти не справлялись и нормально относились лишь ко мне. Друг с другом они не дружили.

– Я тебя услышал, Дриэра, – кивнул я, игнорируя цирк вокруг. – Номер я тебе свой дам, хоть и уверен, что он у тебя есть. Только вот не смей звонить мне без дела. А дело я тебе дам. Раз тебе хочется чаще со мной и Доном разговаривать, то отправляйся в императорский дворец. У тебя точно есть доступ. И не только во дворце, но и в кругах аристократов найди нужных мне людей. Ты умная демоница, так что должна понимать, кто мне может потребоваться. И особенно удели учителям для моих юных дарований.

Дриэра вскочила с места и сразу улыбнулась. Вот у неё и появился весомый повод, чтобы быть со мной чаще. И я сам его ей дал. Но лучше она будет под присмотром, чем откроет ещё пару сект, чтобы подорвать моё нахождение в человеческом мире.

– Я тогда пойду! – сказала Дриэра и уже понеслась к выходу, как я её остановил.

– Что ты хотела сказать по поводу Насти в прошлый раз? – тихо спросил я, просканировав обстановку на других существ. Кроме пряников, никого не было.

– Ах, это, – нахмурилась Дриэра. – Всё просто. Если что, это не я. Да и мне нужно понять, что именно с ней навертели. Пока что у меня есть лишь догадки. Но я сообщу в следующий раз, что касается императорской дочки. Хорошо? Даю слово, что это будет не во вред ей и тебе.

Я пристально оглядел демоницу и не услышал ничего такого, что могло мне не понравиться. Дриэра была мастерицей проклятий, так что можно было понять, что она почувствовала нечто такое, что я мог упустить. И если демоница разберётся с тем, почему Настя потеряла память, то так тому и быть. Да и слово было произнесено. А бывшая, хоть и была неприятной личностью, но держала его всегда.

Махнул рукой и отпустил Дриэру, которая радостно убежала, сверкая пятками в изящной обуви на шпильке. И как дамы в таком ходят? Но уверен, что Дриэра и сражалась бы в таком и ей было удобно. Какое-то орудие пыток, если честно. Никогда не понимал женскую моду.

– Наконец-то ушла, – проворчал Дон. – И зачем ты ей дал повод вернуться? Лучше бы сказал ей отправиться на другой конец земли, чтобы найти неведомую тварюжку, которая тебе очень нужна. Она бы и туда ускакала, змеюка.

А Дон не успокаивался. Я лишь иронично улыбнулся.

– Пусть приносит пользу. Она хоть и раздражающая в своем настырстве, но определенно полезна для нас. Ты же не вращаешься в кругах аристократов, Дон, – секретарь открыл рот. – Так что мне нужна польза от каждого из вас. И в случае с тобой наказание будет простым. Я не буду тебя кормить.

– А с ней? – насупился Дон, пытаясь найти хоть какой-то плюс в сложившейся ситуации.

– А ей я поставлю запрет на приближение.

– Справедливо, – кивнул Дон.

В это же время к нам пришла Элеонора, которой очень обрадовался Дон, и сказала, что прибыл граф Демидов. Он ожидает нас в кабинете директора в гимназии. Сегодня слишком людно. Но для меня стало слишком людно с момента моего попадания в этот мир. Так что я уже привык, что в любой момент могут нагрянуть гости.

Дона с Элеонорой я оставил в гостиной, а сам пошёл в сторону гимназии, заглянув на секунду в подвалы, где кропотливо работала Сора. И кстати, для неё не остался незамеченным приход Дриэры. Только сейчас напряжение в воздухе ушло, а сама Сора готовила новую ловушку для демоницы, если та сделает что-то не так.

На этот раз под Дриэрой должен был исчезнуть пол. И она провалилась бы в пустую комнату на глубине намного большую, чем наши подвалы. А внизу демоницу ждали бы колья из какого-то странного материала. И позже ловушка бы сжалась, раздавливая и погребая окончательно демоницу. Ну может это бы и сработало. На ком-то вроде Меридианы, но не на Касикадриэре.

Кстати, в подвале я нашёл маленькую комнату, где сейчас тренировались пряники. У них там был целый зал для занятий, который очень сильно напоминал площадку Валуева для детей. И сейчас маленькие пряники кидали кинжалы, которые им точно создала Сора. Ну, пусть развлекаются. А мне пора к графу Демидову. Не стоит заставлять его ждать. Всё же он сильно мне помог с конференцией. Сам я не сразу бы сделал всё, да и не так оперативно.

– Ваше Сиятельство, – поприветствовал я графа, который чинно и мирно сидел в углу кабинета директора и пил чай с кусочком моего торта. Судя по тарелке, это был не первый кусок, так что десерт графу понравился. Это хорошо. – Вы тоже пришли меня поздравить?

Не удержался я от вопроса, и он не ушёл от внимания графа Демидова.

– Тоже? – поднял бровь Константин. – Ах, о чём я, конечно, пришёл поздравить. Открытие было хорошим, и твоя помощница справилась на ура. Количество детей поражает. Поэтому поздравление моё будет искренним. Думаю, немало твоих знакомых пришло тебя поздравить. Жаль, что Максимилиан уехал и просил лишь передать свои поздравления.

Я кивнул. Да, Максимка уехал. Но это я уже знал. Как и то, что младший Демидов переживал за детей, так как принимал непосредственное участие в их судьбе.

А то, что Константин не задавал лишних вопросов, ещё раз подтверждало, в кого пошел Максимилиан. Откуда у меня дети? Можно было догадаться по новостям, связанным с Ярославской губернией. Но никто не сможет ничего доказать, а дети у меня. С меня взятки гладки, как говорится.

Не удивлюсь я, кстати, если позвонит мой наставник и внезапно спросит про детей. Но Дагон мог в очередной раз увлечься каким-нибудь рецептом и пропустить новости во внешнем мире. Это я уже знал.

– Вот только я услышал, что вам требуются ещё преподаватели, – вдруг начал говорить граф Демидов. Я был заинтригован. – Жаль, что у меня нет нужных кадров, но в других вопросах я помогу тебе, чем смогу. Особенно, если будешь поставлять сей чудесный торт мне.

– Я знал, что он вас заинтересует, – засмеялся я, но покачал головой. – Для вас я готовлю нечто другое. Ведь сливовое вино вам понравилось и уже продаётся, – сказал я наобум, и граф удивлённо моргнул. Я был прав. Ну это его дело, что делать с моей продукцией после выполнения контракта. Помощи от рода Демидовых я получал много. Никто не оставался в накладе. – Так что, возможно, я удивлю вас в следующий раз.

– Удивишь, это точно, – по-доброму улыбнулся граф Демидов. – Но я постараюсь найти тебе у своих друзей преподавателей. Некоторые мне должны.

– Не стоит, Ваше Сиятельство, – покачал я головой. – Сам справлюсь. Есть у меня пара мыслей.

Граф Демидов принял мой ответ и не стал настаивать. Мы с ним обсудили гимназию. Кафе, где сейчас иногда продавались изделия, которые я поставлял роду Демидовых. Граф отметил, что заинтересованность такой эксклюзивной продукцией стала ещё выше благодаря такому моему маркетинговому ходу. И Константин сказал, что доверяет мне, если у меня появится ещё такая идея.

Разговор плавно перетёк в другое русло. Константин мягко решил поинтересоваться, что же такого недавно случилось, если его сын вдруг решил уехать на юг.

Я не стал говорить графу, что Максим подвергся атаке на разум, а лишь отметил, что он понял, что теперь ему стоит попробовать ходить в Зоны без меня. А чтобы не было соблазна, рыжий герой решил, что будет лучше уехать подальше из города.

Граф Демидов принял такой ответ, так что мы ещё немного поговорили про сами Зоны. Константин сказал мне некоторую информацию, которая заставила задуматься о том, что с этими порталами происходило что-то непонятное. Иногда их становилось то больше, то меньше, да и в целом Зоны выглядели, как аномальное явление. И то, что люди научились с ними взаимодействовать, было связано лишь с человеческой смекалкой. Будь человечество чуть глупее, и Зоны и демоны давно бы захватили этот мир.

Не стал отрицать очевидное. Люди действительно хорошо постарались, чтобы не стать рабами демонов. Или совсем не исчезнуть из этого мира. Так что в этом я был солидарен с графом. Но информация об аномалиях меня заинтересовала. Не связанно ли это с недавним приходом ангельской шестерки? Сложно сказать наверняка.

Мы ещё немного поговорили, и граф Демидов отбыл, сказав, что ждёт от меня ещё один увлекательный контракт. Было бы здорово, если бы я прислал ещё одну партию вина и желе. Я улыбнулся. А спрос был неплохой.

После ухода графа я ещё немного посидел в кресле и решил, что пока в моих заведениях дел не было. И что-то мне резко захотелось прогуляться. Возьму Дона и найду ту, которая недавно появилась около пекарни. Всего лишь на пару минут, но Пряня её засёк.

Что же ей понадобилось? Этой маленькой учительнице.

– Дон, пошли погуляем, – нашёл я секретаря на кухне в печи. Ему было скучно? Решил погреться?

– Будет весело? – сразу же вылетел из печи Дон.

– Определённо, – ухмыльнулся я.

Раз, два, три, четыре, пять… Ирина, мы идём тебя искать.

Глава 15
Ирина

Дон был взбудоражен. Давно ли мы с ним ходили на вылазки вместе? С точки зрения времени демонов – нет. Но если учитывать, как развивались события в человеческом мире, то определённо наша последняя вылазка была очень давно.

Поэтому даже я внутри испытывал некий трепет. Но дело, на которое мы отправились, было несложным. Найти Ирину не составит труда, ведь милая убийца посмела вновь оказаться у пекарни, чем навлекла на себя много проблем. А метку на неё я поставил ещё тогда, на крыше. Подумал, вдруг понадобится. Вот Ирина и пригодилась. Как метка, так и сама девушка.

Правда я не планировал откручивать ей голову, как обещал. Всё же мысли у меня были несколько другими. Раз уж у этой девушки такие неординарные способности, то она может мне помочь в гимназии. Ведь я всерьёз обеспокоился образованием детей.

Интересно, чему может обучить девушка-убийца моих деток? Насколько они могут стать опаснее? Вот и проверим.

Ирину мы нашли в одном из кабаков, что явно не подходили для отдыха молодой девушки. Но быстро взглянув в души окружающих, я весело улыбнулся. Да нет. Вполне подходит. Это была точка сбора отребья разных мастей. И убийц здесь было предостаточно.

Пройдя по залу, я не спешил подходить к Ирине, хоть Дон и нудел постоянно под ухом, что вон она, сидит в дальнем углу и уже напряглась, увидев наш приход. Точнее, мой. Дона она, естественно, не видела.

Казалось, что девушка сейчас вскочит со своего места и убежит, но нет, осталась на месте и лишь потягивала своё пиво, внимательно наблюдая за мной. Я не удержался и подмигнул ей, на миг повернувшись в её сторону. Девушка дрогнула, но маска безразличия осталась на её лице. Её самообладанию можно было лишь позавидовать.

Я подошёл к барной стойке и попросил самый крепкий алкоголь, что был в баре. Что, зря пришёл, что ли? Вдруг я когда-нибудь открою бар, а из ассортимента мне был известен алкоголь борделя, в котором я очутился из-за приспешников Дриэры. Пора расширять кругозор. Да и я, можно сказать, приобщился к барному делу, создав своё сливовое вино. Или же я больше стал сомелье и виноделом? Слишком сложный вопрос.

Бармен странно посмотрел на меня, но продолжил стоять на том же месте. Кажется, я отвлёк его от принятия заказа у какой-то банды. Один из той компании повернулся ко мне и злобно зыркнул. Лысая голова с татуировками по всему черепу. Шрам через правый глаз. Да по этому человеку можно было сразу сказать, что он периодически занимается геноцидом человечества, а не вяжет кружевные салфеточки по вечерам.

– Слышь ты, червь, – быканул на меня лысый, не прошло и минуты. Бармен и несколько человек сразу же отошли от барной стойки. Видимо, я не первый, кто нарвался на встречу с этим бандюгом. Но какое мне дело?

– Молодой человек, – обратился я к бармену, тот сглотнул. – Ещё раз обращаюсь к вам, мне нужен самый крепкий алкоголь, что есть в этом заведении. Надеюсь, что вы меня не разочаруете.

Почему бы не заказать самый крепкий алкоголь, раз уж меня никакой не берёт? Могу лишь надеяться, что это будет не чистый спирт. Иначе я разочаруюсь во вкусе Ирины, раз она выбрала такое убогое место.

– Ты меня, что, игнорируешь⁈ – сказу же закричал лысый. – Жирный! Ты видишь это⁈ Какой-то пришлый меня игнорирует?

Лысый обратился к своему дружку, который был, как четыре меня. Да уж, прозвище ему подходит. А лысого зовут Лысый? Не удивлюсь, а то, видимо, у этих бандитов было туго с фантазией.

Это как я бы назвал себя «Королём». И это, как минимум, безвкусно. И тем более, если я когда-нибудь встречу человека с кличкой «Король», то сразу могу сделать вывод, что душонка у него так себе. Насколько надо быть неуверенным в себе, чтобы назвать себя королём, да ещё и просить других так себя звать? Думаю, что намного.

И да, я игнорировал бандитов. Пусть попробуют мне что-то сделать. У меня припасено несколько экспериментальных булок, которые мне было жалко пробовать на своих знакомых, а тут целое раздолье, на ком можно было испробовать свои творения. Я даже надеялся, что они решат напасть. Вот же будет номер. И даже подходящие весёлые булки имелись у меня и у Дона в хранилище.

– Да, он игнорит тебя, Лысый, – поддакнул Жирный, и я всё же закатил глаза.

– Фер, ты слышишь, они полные дегенераты, раз даже прозвища у них дурацкие! – заржал громко, только для меня, Дон. – Давай их накажем!

Секретарь думал о том же, о чём и я. Мы их накажем хотя бы за безвкусие. И это я ещё жаловался на то, как Сора придумывала названия для кафе и для пекарни. Хорошо, что не назвала пекарню «Пекарня», а кафе… «Кафе». Тогда у меня появились бы вопросы к духу.

– Слышь ты, кусок дерьма! – начал повторять Лысый и схватил меня за плечо. А вот и первый звоночек. Я не стал терять времени и одним отработанным движением засунул несколько булок в рты его и его товарищей. – Слышь!

– Ты повторяешься, – холодно сказал я. – Приятного аппетита, – ухмыльнулся. Сразу же послышались крики компании бандитов. – А теперь, милейший, я жду свой алкоголь.

Позади меня разверзся небольшой ад. Лысый начал бегать и чесать сначала голову, а потом и всё тело, а жирный чесал свой большой живот. Кстати, довольно интересные булочки, хоть и экспериментальные. Одна вызывала рост волос, а вторая – позволяла худеть при поедании.

Но как я уже и сказал, эти были экспериментальными. А потому Лысый стал похож на мифического йети, про которого слагают легенды в этом мире, хотя поверье пришло как раз после того, как брат однажды съел сразу две булки. Булку волос и булку жара. Вот и отправился он в снега. А там стал целой легендой про йети.

А вот Жирный стал намного худее и теперь его можно было назвать Худой. И всё это сопровождалось такими адскими муками, что со стыда их компания поспешила скрыться из кабака под весёлые смешки народа. Булки нужно отправить на доработку, слишком сильный эффект, а ведь я планировал их продавать дамочкам. Не подходят ещё.

Бармен отмер и быстро налил мне алкоголь из бутылки, где определенно плавала какая-то змеюка из Зоны. Хотя бы пойло было нормальным. Так что выпив его залпом, я сразу отправился к Ирине, которая теперь понимала, что бежать, скрываться или вообще что-то предпринимать было бессмысленно.

– Ну, здраствуй, Ирина, отдыхаешь? – девушка скривилась от упоминания своего имени, но кивнула. – И зачем ты заходила ко мне? Не побоялась моего гнева?

– Нет, просто было любопытно, что за новое место открылось у тебя, а их оказалось целых два, – не моргнув и глазом, ответила Ирина. – Очень благородно с твоей стороны открыть гимназию для сирот.

Девушка была искренней, это я мог сказать точно. Ведь она точно размышляла, что случится с её братом, когда её не станет, если хоть одно задание она не сможет выполнить. Возможно, она даже рассматривала вариант, где её брат попадал в место, подобное моему.

– Ты можешь работать там, – как змей-искуситель, сказал я. Хорошо, что не как змей в том пойле, что я выпил. – Будешь учить детей, а я пристрою твоего брата, чтобы он был под твоим крылом. Заманчивое предложение, не так ли?

– Я… – Ирина задумалась, но тут же покачала головой, оставаясь такой же беспристрастной. – Откажусь. Не хочу подвергать риску брата. Там, где он сейчас, ему лучше всего.

Это её право. Не удалось уговорить девушку, но я и не планировал напирать. Преподавание должно быть добровольным, а то такой учитель под давлением может принести больше проблем, нежели пользы.

– Но… – вдруг сказала девушка. – Я бы сходила с тобой ещё раз в Зону пятого уровня. Только вдвоём. Мне интересно то, как ты действительно расправляешься с монстрами. И тогда я буду должна тебе услугу. Любую.

Звучало заманчиво, хотя Дон и начал нудеть, что дел у нас по горло, а я тут расселся с какой-то девицей в кабаке и думаю пойти в Зону. Но мы игнорируем секретаря и соглашаемся. Люблю людей, которые сами предлагают контракты. А на уровне душ – это был что ни на есть контракт.

– Сейчас. Я согласен. Контракт заключен, – улыбнулся я во весь рот, а девушка вдруг потеряла на долю секунды свою маску и передёрнула плечами.

* * *

Мы отправились сразу в Центр Зон. Вот так, с корабля на бал. Мне алкоголь никак не мог повредить, а Ирина была немного раскрасневшейся, но стоило дойти до здания Центра, как будто и не было у неё во рту и капли. Сильная девушка, раз так быстро смогла разогнать алкоголь в своей крови.

Ирина уже знала, какую Зону мы могли взять, и сразу же пошла на стойку регистрации. Но не дошла, потому что навстречу нам шла уже знакомая мне девушка.

– Фер! – радостно воскликнула Виктория и подозрительно посмотрела в сторону Ирины. Та напряглась и сжала палку на своём поясе. Это была её коса, которая раскладывалась в случае необходимости.

– Виктория, – улыбнулся я, не ожидая такой встречи.

Последний раз я слышал про неё лишь тогда, когда отправил Дона, чтобы проверить состояние девушки из отряда Леоморта после печати седьмого круга. И с ней всё было в порядке, а после круговорота дел, я и забыл, что с ней. И было бы мне стыдно, не делай я ничего, но уж слишком много дел возникло за последнее время. И даже герои Леоморта отошли на задний план, как и другие личности, с которыми я так часто сталкивался в другое время.

– Фер, поздравляю тебя с открытием гимназии! – сразу же начала Виктория, не отрывая взгляда от Ирины. И почему девушки так цепляются за моих спутниц? Это какая-то особенность женского поведения? Обращать внимание на всех девушек рядом с объектом своей заинтересованности? Этот момент я давно отметил. – Ты настоящий герой, – продолжила сыпать комплиментами Виктория. Вот умеет лучница находить подход. Я улыбнулся. – А куда это вы? Я слышала от Святослава, что ты был с ним в рейде в аномалии, а сейчас снова пошёл…

Виктория замолчала, будто ожидала продолжения, и я не стал скрывать. Не было ничего примечательного в нашем походе. Я и не скрывал никогда, что периодически ходил в Зоны. Так что можно и рассказать.

– В Зону пятого уровня. Меня пригласила Ирэна, – сразу сказал я, а Ирина сначала улыбнулась, а потом нахмурилась.

– А можно с вами? – сразу засияла Виктория. – Я не смогла набрать группу, а хотела проверить свои навыки. Вы же не будете против?

Ирина хотела отказать, но видела мое умиротворенное выражение лица. Викторию она точно узнала и сейчас просчитывала все за и против. В конечном итоге Ирина махнула рукой и дала своё согласие. Виктория была очень рада такому повороту событий. Мне же было попросту весело.

В баре я выпил змею, а сейчас передо мной, казалось, схлестнулись две другие, которые периодически смотрели друг на друга с вызовом. Что-то меня окружают совсем не добрые дамочки. Этим только палец дай – откусят по локоть.

Зарегистрировались и сразу отправились. Та Зона, которая пришлась по душе Ирине, находилась в северной части города и принадлежала промышленной части. То есть, её никто не закрывал, и проход там был свободный. Почти та Зона, в которой мы познакомились с Максимом. Единственное отличие, что в эту могли попасть не все, и туда не ходили дежурные группы. В этот раз нам помогла внезапно свалившаяся Виктория.