Текст книги ""Фантастика 2024-125". Компиляция. Книги 1-23 (СИ)"

Автор книги: Майя Зинченко

Соавторы: Дан Лебэл,Сергей Мутев,Игорь Ан,Сириус Дрейк,Антон Кун
сообщить о нарушении

Текущая страница: 28 (всего у книги 355 страниц)

Глава 24

Я передал бинокль Олегу.

– Посмотри. Что скажешь?

Олег приник к окулярам и принялся водить биноклем из стороны в сторону.

Я не то, что хотел услышать от Олега план действий. Он у меня уже был, мне нужен был адекватный человек, кто сможет отговорить от безумства, если мой план окажется на него похож.

За время короткого осмотра локации, я насчитал около тридцати человек с оружием. Да, нас гораздо меньше. С учетом потерь при столкновении с Мироновыми осталось всего четырнадцать человек. Двухкратное превосходство противника. Плюс, судя по выправке, на нас напали военные. Им-то вообще какого черта тут нужно? Или это просто наемники семей? Ответов пока не было, но я был нацелен их получить.

Своих ребят я не хотел бросать на убой, так что пойдем только мы с Олегом. Сейчас с нашей позиции вычисляем главаря. Подходим. Олег берет того в пузырь и прессует до талого. Я урезониваю остальных, кого смогу. Наши бойцы располагаются на расстоянии выстрела и при необходимости вмешиваются. В ближний бой не суются.

Олесю я, подальше от греха, привяжу к сиденью вездехода, чтобы не совалась вперед.

Все! План готов.

– Там что-то происходит, – произнес Олег и передал мне бинокль.

Я был на взводе и терять время на высматривание кого-то кроме главаря не собирался, но Олег настойчиво совал визор мне в руки.

Взгляну и озвучу план Олегу. Посмотрим, что там и вперед!

Прямо перед моим взором стоял Константин.

Какого хрена⁈ Предательство⁈

Я не мог поверить в такое. У меня в голове не укладывалось, что Костя приведет людей и уничтожит логово. Я даже не брал это в расчет. Может зря? В таком мире, как этот, нельзя было доверять никому! Когда вокруг крутятся шальные деньги, да еще такие, на которые можно купить парочку государств где-нибудь в восточной Европе, то удивляться предательству не стоило. Всегда нужно быть готовым, но вид Константина с винтовкой на перевес, расхаживающего по территории логова меня задел.

Я собирался уже было забить на все и идти вперед. Мне вдруг стало так на все плевать, что оставалось только безжалостно истребить всех, кто причастен к этому. Уничтожить предателей и начать все с начала. Ну, пусть не сначала. Теперь у меня были люди. Были друзья и единомышленники.

Пока я размышлял, в поле зрения что-то изменилось.

К Константину подошел человек с биноклем и указал в нашем направлении. Костя взял прибор и поднес к глазам. Секунду смотрел на меня, а затем вдруг полез в карман и достал белый платок. Поднял его вверх и принялся махать, что есть мочи.

Это еще что за ерунда? Он собрался сдаться? Или это всего лишь хитрый ход, чтобы заманить меня в ловушку? Мозг переваривал информацию с бешеной скоростью, работая на пределе.

– Они, похоже, сдаются, – произнес Олег.

Пока я рассматривал Константина, Олегу принесли второй бинокль, и он сейчас наблюдал ту же картину, что и я.

– Я ничего не понимаю, – признался я.

– Зачем выносить базу, иметь численное преимущество и сдаваться? – задумчиво проговорил Олег.

– Незачем, – признал я нелогичность поведения военного.

И впрямь, незачем. А значит я что-то упускаю. Так и так идти туда нужно. Хоть с целью всех порвать, хоть поговорить.

Я до конца не был уверен, что Костя предатель. Верил, что есть логичное объяснение тому, что я вижу, но идти без подстраховки я не собирался.

Я изложил план Олегу, указав на Константина, как на главную персону, но с одной поправкой. Сначала дадим ему объясниться.

Олег с сомнением на меня посмотрел, но кивнул, принимая план.

По расчетам выходило, что стрелять можно было и с наших позиций. Энергетическое оружие не слишком дальнобойное, но до логова достанет. А значит, нас могли прикрыть.

Олеся, конечно же, возражала. Сначала тихо, затем настойчивее. Когда начался бунт на корабле, я усадил ее на сиденье в вездеходе и нежно вырубил минут на двадцать. Я не собирался ей рисковать. Девчонка еще от своего боя с конгуром не отошла.

Мы выдвинулись вперед.

Как только в логове заметили, что мы идем, отправили нам на встречу делегацию из двух человек. Одним из них, ожидаемо, был Константин.

Мы встретились, не доходя до базы метров триста.

– Привет, – произнес Костя и протянул мне руку.

– Сначала объясни, что происходит, – не поздоровавшись потребовал я.

– Ты что, решил, что это мы сделали? – искренне удивился Костя. – Я потому и пошел тебе на встречу, но не стоит тебе пока туда соваться. Погоди. Дай моим людям разобраться.

– Ты о чем? – не понял я.

– На твою базу напали. По моим данным отряд наемников. В их рядах было три ищейки. Одаренные со способностью к обнаружению живых существ на больших расстояниях. Мы немного опоздали. Битва уже шла и часть ангара оказалась захвачена нападавшими. Там сейчас работают саперы. На всякий случай.

– Что с моими людьми? – не до конца поверив в рассказ спросил я.

– Медики помогают раненым. Хорошо, что среди нас оказались врачи. Я взял на встречу только тех, кто изъявил рьяное желание, как можно быстрее выяснить все сам. Это я сейчас о твоих планах.

– Какую встречу? – не понял я.

– Ту, что ты мне назначал. Помнишь? Две недели прошло уже несколько дней назад. Мы договорились встретиться. Я ждал три дня, но ты на меня не вышел. Тут в верхах прошла информация, что получены координаты твоего убежища. Ждать было уже нельзя. Вот-вот к тебе могли нагрянуть гости. Я собрал людей, которых нашел для знакомства с тобой и отправился по тем координатам. А здесь уже вот… – неловко закончил Константин.

Черт! Все это как-то с трудом укладывалось в голове. Кто и как узнал? Если узнали, то зачем в отряде ищейки.

– Эй, успокойся, – произнес Костя и вновь протянул мне руку. – Я на твоей стороне.

Я поверил ему. Пожал протянутую руку.

– Спасибо, что помогаешь.

– Да не за что. Идем. Разберемся вместе, что тут и как.

Я отправился к логову с каждым шагам чувствуя, что последний раз вижу это место.

Олег вернулся к нашим, рассказать, что случилось и привести всех к ангару.

– Зачем ищейки? – спросил я Константина.

Этот вопрос не давал мне покоя.

– Тут все просто. Этот отряд собрала и отправила сюда княгиня Смирнова, – ответил Костя. – Нам удалось взять живыми несколько человек и допросить. А координаты выяснил кто-то другой. Пока не могу сказать кто. Это нужно раскапывать в столице. Но наши знали координаты, а Смирнова нет.

– Значит, к нам вскоре нагрянут еще? И кто?

– То, что нападение будет – точно. Кто? Не знаю. У нас тоже не все одинаково мыслят. Те, кто здесь, представляют группу военных, которых не устраивает происходящее. Не думай, что все так просто, но они ищут варианты. Поэтому мы здесь. Про тебя ходит много информации. Военные заинтересовались. Этим людям нравятся бескомпромиссные и отважные ребята. Но если честно, не уверен, что тебе все это подойдет.

– Я не собираюсь становиться марионеткой в руках кого бы то ни было.

– Вот так и понял. Вижу это в тебе. Но этим людям нужно знать, на что ты способен и как вписать тебя в свои планы. Поэтому в делегации есть два их представителя. С остальными все проще. И с ними я тебя познакомлю отдельно. Думаю, вы найдете общий язык.

– А ты? С кем ты? – внимательно посмотрев Константину в глаза, спросил я.

– Я с теми, кто хочет что-то поменять. Идти с теми из военных, кто хочет поменять одних властных мудаков на других я не собираюсь. Но и они могут тебе пригодиться. У них есть ресурсы и резервы.

– Спасибо, что ты со мной, – искренне поблагодарил я Костю. – С остальным я буду решать сам. Уж не обессудь.

– Да все в порядке. Даже не сомневался, что ты так скажешь, – усмехнулся военный.

– Константин Васильевич, все проверки завершены. В помещении чисто.

Доложил молодой человек в тяжелом сером костюме с поднятым щитком на голове.

– Отлично! Можете быть свободны, – скомандовал Костя.

Не думал, что он имеет такие возможности. Когда я разговаривал с ним две недели назад, думал, что говорю с обычным конвойным, который нанимается сопровождать зеков в колонии.

Видимо, за это время что-то изменилось. А может быть, все давно менялось, а сейчас получило увесистый пинок под зад. Вот и завертелось. Это я решил выяснить позже.

Сейчас мне было важно понять, кто выжил и что вообще произошло. А стратегические вопросы решим чуть погодя.

К моей радости, наши люди практически не пострадали. В безвозвратные потери можно было записать двух человек. Что очень прискорбно, но по сравнению с тем, что я ожидал не так ужасно.

Из нападавших выжило всего трое. Все те трупы, что я видел в бинокль, принадлежали людям Смирновой. И это был еще один удар по зарвавшейся княгини.

С ней, кстати, я решил решать вопрос кардинально. Нафига мне иметь за спиной такого человека? Всегда занесённый для удара нож следует исключать из уравнения сразу. Тем более, что эта формула становилась все сложнее и сложнее. Кто-то еще вступил в игру, и я пока не понимал кто.

Вернулись мои люди во главе с Олегом и примкнули к тем, кто разбирал завалы после нападения.

Олеся смотрела на меня волком, но я это переживу. Уже пора приучать девчонку прислушиваться к моим приказам. Она для меня, конечно, не солдат. Она моя женщина, но иногда ее нужно ставить на место. Иначе, рано или поздно, может случиться непоправимое. Но ничего, с Олесей я решу вопрос. Это моё. Это личное.

Я отозвал Олега в сторону и изложил ему все, что узнал от Константина.

– Нужно срочно приступать к плану переселения, – сказал я своему товарищу. – Времени не осталось. Собирай сейчас все, что можем увезти. Задействуй всю технику и еще три вездехода, на которых приехали люди Смирновых. Они им больше без надобности. Координаты баз ты знаешь. Я за ту, что стоит самой ближней. Будем обживать их по очереди.

– Понял, – коротко ответил Олег. – Пошел заниматься.

Вот и отлично! Оставалось решить два вопроса: обсудить мои дела с военными и поговорить с Олесей.

Дела с военными – песня долгая, значит сначала девушка. Пусть даже в нарушение собственных правил про самолеты. Разговор с Олесей займет не так много времени, но если сейчас её не остановить, то может наворотить дел.

Что касается военных, вопросов у меня к ним много. К тому же, от них требуется не просто поговорить. Не люблю я точить лясы понапрасну. Если уж приехали, значит нужно сразу же «проектик замутить», как любил говорить один мой знакомый. Так сказать: «Есть тема, есть схема». Тема у меня была, теперь требовалась схема от военных. А на это нужно время.

Олесю я нашел в нашей комнате, собирающей вещи.

На мой приход девушка никак не отреагировала. Все еще дулась и сердилась. Что поделать, характер у нее не сахар.

Я подошел сзади и собирался обнять девушку, когда она попыталась садануть меня локтем в живот. Перехватив руку, я развернул Олесю к себе и поцеловал. Она конечно же попыталась вырываться, но я крепко держал ее и продолжил делать то, что начал.

Честно говоря, ожидал, что сопротивление прекратится быстрее. Девчонка оказалась очень упорной в своих попытках. При этом, временами, порывалась заехать мне то локтем, то коленкой. Я все это пресекал и продолжал целовать ее в губы, пока она не сдалась.

Возможно, Олеся думала, что я таким образом от нее отстану, но не тут-то было. Я понимал, что, если прекращу прямо сейчас, у нас начнется разговор. Разговоры разговаривать было некогда, так что я продолжал настаивать на продолжении предварительных ласк, и моя настойчивость в конце концов увенчалась успехом – Олеся сдалась.

Я понял, что вопрос снят, но была небольшая проблемка, через несколько часов мне предстояло вновь оставить ее одну. Точнее на попечение Олега. Поехать вместе со мной в столицу она не может. Я сам пока не слишком хорошо представлял, как буду действовать там.

К моему удивлению, девушка выслушала мою исповедь о необходимости отъезда в столицу довольно спокойно. Кивнула, соглашаясь, что делать ей там нечего, только под ногами мешаться будет. Правда не преминула подколоть, попросив передать Дане привет.

Не знаю, может и впрямь на полном серьезе передавала, а может и намекала, что понимает, чем я там помимо прочего буду заниматься.

В общем, на встречу с военными я пошел со смешанными чувствами.

В комнате для переговоров было относительно прибрано. В этот край ангара боевые действия не дошли. Так что с восемью серьезными людьми в военной форме я мог пообщаться в весьма комфортной обстановке.

Константин познакомил нас, представив всех по очереди. Затем дал высказаться каждому для чего он здесь и почему приехал.

Получалось, что все собравшиеся здесь были представителями небольших групп военных из разных частей и родов войск. Но все они были объединены идеей изменить текущий порядок дел. Не просто сменить фамилии в строчках десятка самых властных семей страны, а именно добиться прогресса.

Дело в том, что я пока не слишком хорошо представлял, как нужно действовать. Я не обладал властью и не разбирался в тонкостях подковерных игр. Единственное, что я мог сделать это обеспечить прямой выход на Ковалевых и заверить присутствующих, что Роза Ковалева желает перемен, как никто другой.

Оказалось, что многие из тех, кто сейчас сидел передо мной были знакомы с тезисами, выдвигаемыми Ковалевой для модернизации общества. И более того, они их разделяли. Для этих людей оказалось сюрпризом, что я вхож в столь высокие круги, но это только подняло мой авторитет в их глазах.

Мне же от них нужна была поддержка в легализации моего статуса и обеспечение возможности свободно вести дела в столице. Этот вопрос мы подробно обсудили и приняли ряд решений, которые я больше всего и ожидал.

Все складывалось для меня отлично, кроме того, что никто не смог ответить на вопрос кто и как сумел слить мое местонахождение. Все предположения, которые были высказаны, сводились к некой загадочной группе имеющих власть и деньги людей, кому было нужно либо устранить меня, либо перетащить на свою сторону. На счет второго я слегка сомневался. Не такая я пока важная птица, чтобы так со мной церемониться, но военные считали иначе. Мол видят во мне потенциал, вот и начали давить.

С одной стороны мне было лестно такое мнение окружающих, с другой – это потенциальная опасность для моего окружения. Так что я был рад, что переезд мы ускорили. На окруженной дозорными вышками с пушками территории меня не так просто будет взять.

Проговорили мы около трех часов. После чего военные уехали. Я, быстро проверив, что у Олега все на мази и заскочив для прощального поцелую к Олесе, отбыл в столицу забрав один из снегоходов.

На этот раз я не стал надевать незаметную в городских джунглях куртку, а остался в своем любимом плаще. Пусть привыкают к такому моему виду.

До города я добрался быстро и без приключений. Не особо скрываясь, проехал на снегоходе, как мог близко к дому Даны. Правда все равно пришлось идти около километра пешком, бросив снегоход на обочине и обесточив систему.

В ворота меня впустили без вопросов, правда предупредив, что Розы Ковалевой нет дома. Но пообещав позволить подождать ее в тепле.

Я поднялся на крыльцо, подошел к двери и некоторое время ждал, пока кто-нибудь ее откроет, но за дверями было тихо. Я собрался уже было постучать, как вдруг створка приоткрылась, выпустив теплый воздух в морозную свежесть улицы.

На пороге стоял наш давешний лысый водитель.

– Входите, – произнес он и отошел чуть в сторону, частично скрывшись за створкой двери.

* * *

В кабинете руководителя научно-исследовательской лаборатории стоял плотный табачный запах. Дыма уже почти не осталось, вентиляции вытянула и выбросила на улицу все излишки.

Развалившись в широком кресле с высокой спинкой Юрген Фон Кляйнен потягивал лимонад через соломинку. Холодная жидкость приятно щекотала нёбо и обжигала леденящей свежестью мяты.

Напротив него в низком неудобном кресле сидел интендант готовящейся экспедиции. Его Юрген вызвал для короткого совещания перед отбытием в Россию. Нужно было убедиться, что все идет по плану.

– Транспорт готов? – привычно перечислял Фон Кляйнен вопросы по пунктам.

– Да герр, все успели собрать.

Говорили на немецком. Хотя интендант, насколько помнил Фон Кляйнен, происходил из какого-то небольшого французского городка. Но ведение переговоров на языке заказчика считалось хорошим тоном. И пусть голландский Юргену был роднее, немецкий он тоже допускал.

– Что с аквамариллом? Нам хватает на установку рамки?

– Есть небольшая недостача, но мы еще не получили посылки от Каменевых и Строцких.

– Получите. Я потороплю. Помните, что на этот раз рамка будет значительно больше?

– Спасибо, герр Фон Кляйнен, – подобострастно поклонившись, ответил француз. – Про размеры помню. Количество рассчитывали исходя из ваших запросов.

– Что с людьми? – продолжил расспрос Юрген.

– С людьми хуже, – признался интендант. – Не хватает женщин. По мужчинам почти полный набор.

– Хорошо, – ответил Фон Кляйнен, словно и не заметив стенаний интенданта, – есть у меня на примете несколько кандидаток. Возьму вопрос на заметку.

Фон Кляйнен действительно что-то записал в своем ежедневнике, затем перевернул страницу и уставился на пустые линии на бумаге.

– Можете идти работать. Вопросов больше не имею, – слегка удивленно произнес он, словно сам не понимал, как могло такое случиться, что вопросы закончились.

Финальная стадия подготовки всегда казалась Фон Кляйнену самой опасной. Все могло пойти не так, поэтому постоянный собственноручный контроль был просто необходим.

Но сейчас все шло, как по маслу.

Глава 25

Меня смутило то, что лысый словно прячется за дверью. Вроде и приоткрыл створку, но сразу убрал руки, так чтобы не было видно.

И это выражение на лице… Я мгновенно вспомнил, что видел, как он вышел из лимузина, когда мы с Олесей уезжали из того здания, где вступили в короткий бой с неизвестными. Что-то мне в нем не нравилось: может как он отступил за дверь, может хитрый прищур глаз или цепкий взгляд, характерный для наемников и шпионов.

Но Дана ему доверяла. Нет. Стоп. Ему доверял Сергей, которому доверяла Дана. Но закон транзитивности здесь не работает.

Все это промелькнуло в голове, пока я делал шаг через порог.

Одновременно с тем, как я заставил волну разрядов прокатиться по руке и сосредоточиться в кончиках пальцев, я резко развернулся к лысому.

Вовремя.

Едва я переступил порог, дверь за мной захлопнулась, и странный водитель уже занес для удара увесистую дубинку. Длинный черный, явно увесистый предмет взметнулся над головой.

Я лишь успел вскинуть левую руку вверх и блокировать удар.

Предплечье выдержало, но отозвалось болью по всему телу. Как же больно, тварь! Ты там что свинец в дубинку залил?

Лысый орудовал быстро. Тут же, следом за дубинкой, мне в лицо полетел кулак. Еще мгновение, и он впечатал бы мое недовольство мне же в зубы. Но улица учит превозмогать боль. Плевать на переломы и ломиться вперед. Там либо завалят и тебе конец, либо завалишь ты и тогда победа близка.

Правой рукой я попытался отбить кулак одновременно уклоняясь от удара. Удалось.

Тут же нужно было зарядить молнией, но едва я ощутил поток разрядов, почувствовал, как меня схватили за запястье и выворачивают руку.

Эй! Суставы так не крутятся, придурок!

Молния все-таки сорвалась с моих пальцев и впилась в резной барельеф под потолком, оставив там черный развод и отколов… ну, скажем, палец какому-то гипсовому чуваку. С подпалинами внизу живота он стал выглядеть даже лучше.

Меня попытались поставить на колени, заворачивая руку все дальше и дальше.

Вот тут не угадали! Хрен я встану на костяшки перед вами!

Лягнув лысого ногой наугад, я с удовольствием услышал хриплый крик.

Хватка ослабла, но не исчезла. Пинок под колено заставил мою ногу подогнуться.

Одна – не две! Я сунул левую руку назад. Конечность отсохла от удара, но уже начинала немного двигаться. Чувствительность возвращалась, а заодно и покалывание в пальцах.

Разряд вошел водителю в то же место, что и барельефу. Отколоться там ничего не откололось, но поросячий визг был мне наградой.

Вот теперь ты меня отпустил, скотина!

Я резко развернулся и со всей дури пнул наклонившегося вперед водителя пяткой в лоб. Размером он был значительно больше меня, да и комплекция выдавала в нем бугая. Но от удара, он попятился, уткнулся спиной в дверь и осел, все еще шипя и зло на меня зыркая.

Я поднял руку и взял мудака под контроль.

– Ну что, смертничек, покувыркаемся?

Ради проверки реальности контроля, я заставил его сделать кувырок вперед и встать на колени.

Мой подопечный выполнил все в точности.

Отлично!

Я на секунду отвлекся. Потер отсушенную руку, размял запястье. Подконтрольный так и стоял на коленях и бессмысленно пялился перед собой.

– Поднимайся и иди в ближайшую пустую комнату, – приказал я.

Вести допрос в коридоре, где с одной стороны входная дверь, а с другой длинный коридор за спиной, не слишком сподручно.

Мой подопечный встал и прошел к ближайшей двери. За ней оказалась небольшая комната с диваном, несколькими креслами и журнальным столиком.

Памятуя о том шпионе, который траванулся ядом, и заподозрив лысого в причастности к той же группе лиц, я на всякий случай заблокировал ему глотательный рефлекс. Теперь он стоял и пускал слюни.

– Кто тебя послал? – немного отдышавшись от короткой схватки спросил я.

– Я не знаю.

– Не понял, – слегка впав в ступор, произнес я.

– Вся процедура найма построена таким образом, чтобы я не мог сдать нанимателя, – четко разъяснил водитель.

Ага. Это как раз понятно. Значит верхушку мы не вычислим, но хоть кого-то конкретного можно?

– Кто непосредственно проводил найм?

– Тарасенко Андрей Викторович, – ответила моя кукла.

Кто такой этот Тарасенко? Думаю, спрашивать бесполезно. Я получу такой же ответ с минимумом пользы.

– Кто отдавал приказы?

– Он же.

Ясно. Значит связного мы нашли. Фамилию я запомнил. Потом попробую пробить через Костю.

– Кто были те люди, что напали на нас в здании?

Уточнять, что за здание и какие люди, не пришлось. Лысый легко понял мой вопрос.

– Наемники. Работали, как и я через Тарасенко.

– Как ты внедрился к Ковалевой?

– Через знакомства моего связного с безопасниками Успенских.

– Что, нахрен, еще за Успенские? – не выдержал я.

Меня уже порядком утомила дикая информативность ответов. Не бывать мне дознавателям. Там терпение нужно. Мои подопечные помирали бы слишком быстро, не выдав и половины своих секретов.

– Успенские – одна из десяти семей добытчиков.

О! Это уже интересно! Все же, задавать правильные вопросы нужно уметь.

Теперь ниточка у меня была.

– Кто слил координаты моей базы? —на всякий случай спросил я.

– Не знаю. Координат я не знал, – ответил лысый. – Только направление и время достижения целей. Это все, что я слышал от вас тогда в лимузине.

Вот черт! Да как же так⁉ Я ведь и вправду говорил об этом с Олесей. То, что перегородка была поднята ничего не значит. Там наверняка переговорные устройства есть. Должен же водитель хорошо слышать приказы пассажира.

У меня в голове разом промелькнули все события последних дней. И нападение, и трупы моих ребят. А предатель-то вот он. Стоит передо мной на коленях. Вот кто слил всю информацию, вот кто таился на виду.

– Есть что сказать напоследок? – спросил я, не слишком рассчитывая на ответ.

Лысый молчал.

Я не люблю убивать безоружных, не хочу опускаться до уровня местных элит, но предательство нужно наказывать. Его действия погубили моих людей. Отпустить его, значит предоставить кому-то еще больше информации о моих действиях. К тому же, местные элиты однозначно воспримут этот поступок, как слабость. Этого допустить я не мог.

Подошел к водителю, коснулся обеими ладонями его висков и подал напряжение, спекая мозг этого придурка к чертям.

Тело дернулось и завалилось назад, грохнувшись на пол одновременно с приглушенным хлопком входной дери.

Прятать труп уже некогда. Даже, если просто испепелю его, то останется куча черного пепла. Не под диван же его заметать.

Дверь комнаты распахнулась.

На пороге стояла Роза Ковалева.

Увидев меня, она улыбнулась, затем перевела взгляд на труп и удивленно уставилась на него.

– Какого хрена тут происходит? – чуть раздраженно спросила старуха.

Ее голос мне не нравился, а тем более объясняться с НЕЙ я не хотел.

– Дана, пожалуйста, стань собой, – попросил я.

По телу старухи пробежала рябь, словно сработало камуфляж-поле из фантастических фильмов и через несколько мгновений передо мной стояла Дана в ужасном старушечьем платье, наверняка стоящем кучи денег. С такой ней я уже мог общаться и коротко все пересказал.

– Ты уверен, что это все правда? – выслушав меня спросила девушка.

– Под контролем не врут. Не думаю, что есть какая-нибудь шпионская техника обмана. Это не детектор лжи, тут более глубокие уровни воздействия.

– Верю, – произнесла Дана. – Сам-то как?

– Все в порядке. Хотел увидеть тебя прежде, чем отправлюсь по делам. Как сама?

– В Палате снова заседали. Пока все идет, как надо. Да и в остальном порядок. Скучаю только. Что за дела?

Я улыбнулся. Я тоже скучал.

– Да так, позже расскажу. Держи.

Достав из внутреннего кармана плаща небольшой холщевый мешочек, я протянул его девушке. Внутри были кристаллы, что я припас для нее. Не так много, чтобы сразу загорелись глаза у состоятельного человека, но достаточно для умопомрачения какого-нибудь работяги.

Девушка заглянула внутрь, все же, округлила глаза, глянула на меня и недоверчиво спросила:

– Все мне?

– Да, – ответил я. – Для наших целей хватит? На первое время?

– Должно, – пожала плечами девушка. – Сообщу, как будет ясно.

Вот и отлично. Думал, что у нас будет больше времени, но лысый предатель меня отвлек.

Между мной и Даной чувствовалась некая неловкость, как обычно бывает между людьми, страстно проведшими короткое время и затем расставшимися на несколько дней. Будь я прыщавым подростком, то так бы всё и оставил, но я не он.

Шагнув к Дане, я обнял ее, прижал к себе и поцеловал в губы. Девушка ответила и расслабилась. Вот так-то лучше! Иногда женщинам надо напоминать, что мы чувствовали совсем недавно, иначе они могут забыть и придется начинать все сначала.

– Тебе уже нужно идти или у нас есть немного времени?

Если честно, то до цели мне добираться еще около часа, а значит время было, но очень ограниченно.

– Только на один поцелуй, – улыбнувшись, ответил я.

– Тогда давай оставим его до твоего возвращения. Терпеть не могу прощальных поцелуев. Мне кажется, что они означают чью-то смерть.

– Я не верю в такие приметы.

Потянувшись, я вновь поцеловал девушку.

Она не отпрянула и это было хорошо. Есть те, кто в серьез относится к таким вещам.

Собравшись уходить, я бросил взгляд на труп.

– Не беспокойся, я все решу, – сказала Дана.

Я представил, как она будет ворочать тело бугая, как будет думать, где его закопать. Нафиг такие проблемы.

– Я могу немного помочь, – усмехнулся я, и за несколько секунд воздействия молнии испепелил труп.

На полу осталось черное пятно и горка пепла.

– Так будет проще, можешь просто выкинуть его в мусор. Или деревья в парке удобрить.

– Он был таким плохим?

– Из-за него погибли мои люди. Несколько человек. И многие оказались ранены.

– Ясно, – коротко ответила Дана, больше не вдаваясь в подробности.

Распрощавшись, я вышел из дома, но обещал вернуться, как только все закончу. На вопрос Даны, куда я иду, я лишь улыбнулся. Мне не нужны были лишние разговоры и волнения, а тем более попытки остановить от самоубийственного поступка, как могло бы показаться со стороны.

До стоянки такси я добрался пешком. Сначала собирался поехать на снегоходе, но вспомнил, что идти не так много. Как раз смогу прогуляться и проветрить голову.

На такси я проехал по парку, свернул в проулки старой застройки и вновь выехал за город.

Водитель остановился, чуть не доезжая места назначения, по моей просьбе. К особняку я решил пройтись. Немного времени у меня еще оставалось. Солнце уже скрылось за горизонтом, но темноты, как таковой, еще не было.

Растопленный в центре дороги снег отвоевывал свои позиции у цивилизации и лежал неглубокими сугробами вдоль бордюров. В центре города такое было невозможно. Какие-то коммунальные службы всегда следили за чистотой и работой отапливаемых проездов.

Здесь же, за городом, я мог идти и пинать комки слежавшегося снега, заставляя их выкатываться на середину и там таять, попав на теплую поверхность. Я занимался переводом кристаллизованной воды в жидкое состояние всю дорогу пока шел к воротам.

Этот акт уничтожения и власти человека над силами природы символизировал для меня наступление чего-то нового. Так в детстве я приближал приход весны, разбрасывая накопившийся и утрамбованный за зиму снег на уже прогретый асфальт. Помогал солнцу, что скоро уже и само сможет справиться с серыми грязными комками. Но там была не важна бессмысленность усилий, главное символическая помощь. Некая причастность к приходу неотвратимого.

Подойдя к ажурным кованным створкам, я на миг задержался. Как же давно я здесь не был! Хотя, о чем это я? Прошло-то всего несколько недель.

Я улыбнулся, заметив дальше по дороге две припаркованные черные машины внушительного размера.

Выдохнул, вдохнул стараясь ощутить едва заметный в зимнем воздухе запах весны. Встряхнул кисти рук, добившись привычного покалывания. Коротким разрядом выжег замок на воротах особняка княгини Смирновой и шагнул внутрь.

* * *

Сегодня в кабинете Смирновой собрались сразу восемь человек, не считая самой хозяйки. От такого количества народу огромное помещение вмиг показалось недостаточно большим. Начальники служб: безопасности, найма людей, обеспечения охраны княгини. Куратор проектов по изучению дара и, по случаю приезда в страну, представитель иностранной лаборатории, где и проводилась большая часть этих исследований, герр Фон Кляйнен. Младшие родственники в количестве двух человек, управляющий делами колоний. Все эти люди были приглашены по делу.

Через тайные каналы удалось оперативно раздобыть утреннюю запись допросов наемников семьи Мироновых о случившемся сегодня нападении на транспорт, перевозивший добытые кристаллы из колонии в столицу.

Алена Андреевна сидела в своем кресле прямая и напряженная. Запись эту она уже видела, но никак не могла понять, как решилась княгиня Миронова не поделиться ей с остальными семьями. Существовало негласное соглашение об обмене важной информацией. Тогда почему? Какого черта пришлось добывать эту запись через скрытые каналы, рискуя спалить агентов? Или, возможно, Миронова, как и Смирнова не могла поверить своим ушам тому, о чем рассказывали наемники?

Но Смирнова не какая-то там выскочка из промышленников. Она потомственная княгиня из рода добытчиков. Ее семья была одной из первых, кто организовал добычу и наладил сбыт. Она не оставит даже такой информации незамеченной. Тем более, что с Макаром Добронравовым она уже имела дела и знала, что нельзя оставлять без внимания все, что с ним связано.