Текст книги ""Фантастика 2024-125". Компиляция. Книги 1-23 (СИ)"

Автор книги: Майя Зинченко

Глава 2
Дятлы

А подруга-отравительница не стала медлить и сразу же подмигнула кому-то на втором этаже ВИП-зала. Честно говоря, на месте её нанимателей я бы сто раз подумал, прежде чем поручать ей новое дело. Она даже не посмотрела на свою жертву, а уже давала знаки. И не особо скрывалась. Не быть ей знаменитой отравительницей.

Был один интересный мужчина в личной коллекции одного демона. И никто иной, как высший в иерархии церкви. Он убивал своих же кардиналов, чтобы их имущество отходило религиозному сообществу. Его любимым трюком было предложить жертве фрукт, который при ней разрезали ножом пополам. Сотрапезник умирал, а отравитель оставался жив. Секрет был в том, что на одну сторону ножа был нанесен яд, и именно эта половинка доставалась жертве.

Но всё же женщин-отравительниц было больше. Однажды к нам попала целая династия. Вот тогда мы с братом были в шоке, находясь у любителя душ отравителей, когда прибыли растерянные дамы.

Ну так вот, подруга Анны явно не дотягивала до великих знатоков ядов. Да и в ее взгляде не присутствовало много интеллекта. Она пыталась отравить лекаря пятого круга? До неё не могло дойти, что у большинства лекарей был иммунитет на яды, пусть и демонического происхождения. Точнее, именно на демоническое у них был особый нюх.

Да, конечно, Анна Боде выглядела, как леди, причём довольно хрупкая, но всё же её враги должны были понимать, что она – сильный герой. И чтобы повалить её даже ослабленную, понадобится много народу. Присутствующие на верхнем этаже аристократы были магами, но явно не дотягивали до пятого круга. И на месте заказчиков я бы увеличил количество нападающих, но кто я такой, чтобы им советы раздавать?

Я подхватил похожий бокал у официантки, которая проходила мимо. Она уже хотела возмутиться, но, увидев меня, лишь смутилась. Я ей улыбнулся. Осталось дело техники. Тень, появившаяся за спиной подруги, толкнула вазу и уронила её на отравительницу. Девушка завизжала и попыталась скрыть, как вымокло её белое платье, продемонстрировавшее отсутствие нижнего белья. Никогда не любил белый цвет, и тут он сыграл злую шутку.

Отравительница побежала в уборную, что хоть как-то убрать следы безобразия. Я же без проблем подошёл к столу, оставшись незамеченным, и поменял бокал Анны на обычный.

Заняло это не больше минуты. Отойдя на своё место, я залпом выпил вино. М-м-м, как бы у меня не было изжоги от этого чудесного напитка. Шучу. У демонов не бывает изжоги, хотя приятного в распитии сомнительных напитков было мало. Тем более тех, к которым приложили руки уже известные мне ребята. Они и в этом городе промышляют? Теперь они уже казались мне сталкерами, которые преследовали знаменитостей, чтобы хоть как-то прикоснуться к жизни богатых звёзд. Я, конечно, богат. И знаменит. Правда, лишь в узких кругах. Или это широкий круг? Сложно было сказать.

Анна уже вернулась с танцпола и села на своё место. Ей было жарко, и она потянулась к бокалу, отпив сразу половину, и довольно улыбнулась. Вернувшаяся отравительница пришла и заметила, что Анна выпила из своего бокала. И даже не поняла, что это было простое вино. Платье она умудрилась, кстати, высушить.

Между подругой и Анной состоялся разговор. Невеста Димитрия кивнула на предложение выйти подышать свежим воздухом, пока её спутница курит. На лице отравительницы мелькнула злорадная и чуть завистливая улыбка, когда Анна встала и на неё сразу же обратили внимание многие мужчины. Девушки такие милые создания. Они могут дружить годами, но вот чего не терпели, так это соперничества и зависти. И это был как раз случай отравительницы.

Медленно я пошёл за девушками, которые ушли к другому выходу. Мужчины со второго этажа скрылись чуть ранее и, видимо, ждали в засаде. Можно ли их наказать лишь за то, что они толпой накинутся на единственную девушку? Все против одного? Обычно только я сталкивался с таким методом, но он был оправдан.

Когда я вышел и скрылся в тени, то застал момент, где подруга напала на Анну.

– Сдохни, сука! – закричала неудачная отравительница. И тут же её настигла карма.

Анна увернулась от напитанной силой руки и прошмыгнула за спину противницы. Лекарь он и в бою остаётся лекарем. И скажу я, что их братия была не так немилосердна, как принято считать. Лекари должны знать всё, что происходило с человеческим организмом. В том числе и болевые точки. Где находились нервные окончания. Знал я одного умельца демона, который почему-то бил не по всем известным точкам на теле, а выбирал какие-то изощренные.

Однажды он повалил в шутку соперника-демона, упав на колени и надавив на икры посередине. А ещё был случай, когда извернулся, прямо, как Анна, схватил широчайшую мышцу и засунул палец прямо к рёбрам. Визгу было много. Сам я не пробовал, но прекрасно осознал, что не хотел бы с ним сражаться в ближнем бою. Я бы вытерпел удары, потому что боль – ничто, но такой унизительный способ не дал бы никому на себе провернуть.

Анна же действовала куда проще. Она положила одну руку на шею подруги и послала мощный импульс в её тело, отключая её. Слишком милосердно с её стороны. Я бы поступил гораздо хуже, будь я лекарем. Например, парализовал бы её тело, потому что предательство должно караться.

– Мария, блин, – отряхнула ладони Анна, и отключившаяся подруга упала лицом в какую-то зловонную жижу подворотни. – Не думала, что ты на это пойдёшь…

Вот только на этом приключения Анны не закончились. Из засады вышли те самые ребята, которые выжидали момент для нападения. И когда поняли, что у их знакомой всё пошло не по плану, решили сами показаться на свет.

Они не стали вести какие-то беседы, которые обычно заводили плохие парни, а сразу пошли в атаку. Анна держалась хорошо. Но тут была не простая битва, а бой с девушкой, которую просто брали количеством.

А это плохо. Анна, конечно, была неплохим героем, но ребята будто услышали мои размышления. Их оказалось куда больше, чем я видел. Заранее спрятались? Но это было неважно. Сейчас нужно было помочь невесте Димитрия. Вот только будет слишком подозрительно, если я сейчас появлюсь и раскидаю всех. Даже если спасу Анну. Нужно было придумать что-то другое. И так, чтобы меня никто не заметил.

И всё же было интересно наблюдать за сражающимся лекарем. Анна разорвала платье до колена, и теперь её соблазнительные ноги мелькали то тут, то там, отвлекая мужчин. Волосы она успела убрать в удобную култышку, чтобы не мешались. Она сделала это, когда один из незадачливых парней отвлёкся на откинутого приятеля, который как раз-таки слишком долго смотрел на ноги Анны и был отправлен в полёт. Следом девушка уложила и двух других нападавших, когда снимала по одной туфли. Каблуки из металла прилетели точно меж бровей противников. И со стороны это выглядело очень унизительно.

Отправила она их очень удачно. Прямо в мою сторону у стены. Так не будем отказываться от подобного подарка, а то я слишком много времени потратил на размышления, как помочь Анне. Схватил сначала одного парня и утащил его в тень, сразу же вырубая ударом в шею. Со вторым и третьим поступил так же. Нечего раскидываться будущими пленниками. Мне их ещё допросить нужно на тему того, где они достали бурду чёрных.

Так продолжалось до тех пор, пока Анна с недоумением не заметила, что враги необъяснимым образом исчезли, а напротив неё остался лишь один маг, который был всего лишь третьего уровня. Парень понял, что он стоял один и решил сбежать. Развернувшись, он помчался в другую от Анны сторону, но девушка решила не отпускать жертву.

Разогнавшись, она догнала последнего мага и подпрыгнула, впечатываясь ему меж лопаток стопой, а дальше села ему на шею, хотя это должно ждать в будущем Димитрия. Сжала бёдра и послала по телу ту же магию. Враг отключился. Надеюсь, что счастливый.

– Весь отдых испортили, – поднялась Анна с места и расстроенно посмотрела на порванное платье. – Придётся как-то объяснить Димитрию, что его подарок теперь придётся выкинуть. Чёрт!

Главное, чтобы она не рассказывала, как победила последнего идиота, а то Димитрий примчится сюда, чтобы убить всех. А это плохо скажется на репутации рода Демидовых.

Анна подошла к брошенной в переполохе сумочке и набрала номер. Жёлтая машина приехала прямо в подворотню. Водитель не задавал вопросов, когда Анна подхватила тело своей подруги и загрузила в багажник. Парня она решила оставить, потому что по нему было видно, что он особо ничего не знал. По его взгляду поняла, да и по трусливому отступлению тоже.

Когда Анна уехала, я сразу отправился за угол, где ровной стопкой были сложены неудачники, которые даже не поняли, почему отключились. А довольно мило они лежат, Дон бы оценил. Жаль, что он сейчас шатался где-то по саду Демидовых. Как всегда в последнее время он пропускает всё самое интересное. Хотя забавные или любопытные ситуации он мог устроить себе и сам, как с Паниным.

Из кучки идиотов я выбрал самого главного, которому кивнула подружка-отравительница, и надавал ему по щекам. Когда он очнулся и хотел было закричать, я засунул ему в рот остатки кекса, который захватил из ресторана Дагона. Хоть где-то пригодилась выпечка наставника. Да и было предусмотрительно захватить остатки. Никогда не знаешь, когда могла понадобиться та или иная булка. Стоит уже и задуматься над пространственным артефактом, чтобы в случае отсутствия Дона у меня были нужные предметы под рукой.

– Добрый вечер, – улыбнулся я плотоядно. – Понравился кекс? – от неожиданности парень проглотил кусок целиком и чуть было не задохнулся. Но кто ему позволит умереть, пока он в моих руках?

– Да, – ответил правду он. Удобная штука. Может, продать парочку РАИ или СБшникам Империи. Очень бы им пригодились эти кексы на допросах. Но жирно будет. Да и если дашь «сильным» мира сего что-то такое, они потом с шеи не слезут. Граф Демидов такого не позволял и действовал строго в рамках контракта, чем и заслужил моё доброе расположение. – Кто ты?

– Здесь задаю вопросы я, а не ты, – холодно ответил я. Парень задрожал, когда почувствовал ауру демона, совсем чуть-чуть, чтобы потом никто её не уловил. – Кто вас нанял? И что вам сказали сделать?

Парень пытался прикусить себе язык, но я потряс его в руках. С ним-то как раз я был неосторожен и ему бы не помешала помощь лекаря. Парализовало парня от удара в шею. Кажется – а точнее, я знал наверняка – перебиты позвонки. Борьба с кексом была недолгой, и парень сдался.

– Нас подослали, чтобы выкрасть Анну Боде и лишить группу Димитрия лекаря.

– Вот как, – протянул я, но имя мне не было названо. Значит, заказчик был главному неизвестен, но ведь можно было спросить кое-что другое. Ведь если цель была ослабить Димитрия, то это касалось Гильдии Льва. Даже в делах героев были свои грязные игры. А ведь герои должны защищать этот мир от Зон. Но уж точно никак не сражаться друг с другом, а тем более похищать лекарей. Целителей ценили и уважали больше всего, и каждый был на особом контроле Центра и Империи.

– Откуда у вас то вещество, которое подмешала подруга Анны? – задумавшись я надавил чуть сильнее на его плечо. Что-то хрустнуло. Парень закричал. Скорее от звука, чем от боли.

– Приобрели по знакомству, – чуть ли не плача, отвечал мне бедняга.

– И кто? – зловеще спросил я, уж очень мне интересно, кто мог торговать этой бурдой.

* * *

Вызвать машину, как Анна, я не мог, потому что просто не знал, что подобные услуги существуют. Хотя стоит поинтересоваться этим у Максима невзначай. Уж он мне точно всё расскажет.

По дороге к своей будущей жертве я вызвал Дона. Секретарь сразу же откликнулся на зов и послал мне сигнал, что скоро будет. Я же задумался. Что такого у графа Дятлова было к роду Демидовых и к Димитрию в частности. Уж очень мало информации по аристократам этого мира. Непорядок. Сколько раз я уже пожалел, что ничем не интересовался кроме выпечки? Хотя пожалел – это громко сказано. Скорее было неприятно. Но нужно играть по правилам этого мира. Необходимо добыть информацию. А значит, я соберу её даже больше, чем нужно. Главное, озаботить нужного человек. Ох, Элеоноре не повезёт. С её-то прошлым ей грех не работать в этой стезе. Пусть и трудится. Будем считать это повышением.

У сына Дятлова, который проговорил мне свое имя ранее, я узнал, где сейчас находится его отец. Полупьяный сынок всё ещё находился в клубе. Точнее, блевал в туалете, пытаясь себя реанимировать, а я решил веселиться по полной. Запугав его по самое не могу и скормив остаток булки забвения, я узнал, что барон ничего не ведал о махинациях отца. Но него всё-таки была польза. Его телефон сейчас грел мой карман, когда я двигался в сторону особняка графа.

Идти по ночному городу было приятно, а будущее веселье даже подогрело мой интерес. Но нужно же предупредить графа Дятлова о своем визите в их дупло. Неэтично приходить без предупреждения, а я иногда был очень учтив. И сейчас решил позвонить графу с любезно предоставленного телефона его сына.

– Где ты⁈ Опять что-то натворил, олух⁈ – тут же раздалось в трубке после пары гудков.

– Ваш дятел очень много всего натворил, но ему повезло остаться в живых. Вы очень мудро поступили, что ничего ему не сообщали о своих чёрных делишках. Только это спасло ему жизнь, – спокойно ответил я графу, замечая, как ко мне подлетел Дон. – Я скоро приду к вам на разговор. Уж очень мне интересно, где вы взяли склянки демонов. Нечастый товар.

– Неважно, кто ты, – вдруг засмеялся граф, – приходи. Я даже подожду тебя. Слишком уж ты борзый.

А граф даже не поинтересовался здоровьем сыночка. Какие тёплые и милые отношения. Да и самоуверенность графа была слишком высока. Я слышал факт, что дятлы почти не спускались на землю, а всю жизнь проводили на деревьях. Стоит немного подпилить дерево, на котором он сидит. Побуду демоном-дровосеком в данном случае.

– Я не заставлю долго ждать, – ухмыльнулся я, глядя на горящие окна поместья напротив.

Повесив трубку, посмотрел на Дона, который пантомимой что-то мне показывал. Я не мог понять, хотел ли он есть или же в туалет, хотя и то, и другое оставалось под вопросом.

– У тебя слова в горле застряли? – склонил я голову к плечу, пытаясь понять загадку секретаря, но он на это обиделся.

– Нет же! Ты опять веселишься без меня. Я даже удивлён, что позвал, – обиделся Дон, а я засмеялся. Этому секретарю лишь бы веселья дать. Но он был прав. Веселье сейчас нам будет обеспечено.

– Конечно, ты же любитель взрывать и поджигать, а я боюсь переборщить, – сказал я спокойно и указал рукой вперёд. – Сегодня у тебя будет полная свобода действий.

– А это мне уже нравится, – оскалился Дон, осматривая будущие руины. – Тогда чего мы здесь топчемся? Нас же уже заждались!

Я кивнул и натянул капюшон плаща, который достал из пасти секретаря. Вот он вновь и пригодился. Как иронично. Иду в плаще чёрных узнавать про чёрных.

Мы спокойно прошли через ворота и напрямую направились к парадному входу. Охрана бдительно следила, вглядываясь в темноту. Но что мне какая-то темнота, если я сам был тьмой?

Войдя в особняк, я вышел из тени. Находившиеся там герои тут же направили на меня огнестрельное оружие, начав по мне стрелять. И это всё?

Я даже не стал уворачиваться. Пули входили в меня, и я начал всё же подозревать, что железа теперь точно был переизбыток. Но мне это надоело, потому что герои начали перезаряжать обоймы, попутно матерясь, что я не человек. Скучно.

Щелчок пальцев, и Дон начал пожирать незадачливых охранников, а некоторых просто поджигал или взрывал. Я поглядел на кровожадного секретаря и решил оставить охрану на него. Самому же мне предстояла другая охота.

– Печать первого круга. Охота…

Наставничество Дагона

Дагон сумел совладать с взрывным характером отпрыска повелителя ада, но вылезла другая проблема. А именно, что отпрысков было два. И если одного влекла после месяца практики выпечка, то второй только и делал, что мешал своему брату. Они всегда были неразлучны, а тут Фер поменял вечного напарника на какие-то булки. И до Люция никак не доходило. Почему? Почему Фер так загорелся выпечкой? Это же даже ненужное умение. Зачем демонам еда, если можно пойти и уничтожить каких-нибудь непокорных подданных и тварей?

И Дагон решил, что стоит взять сразу двух шалопаев в небольшой поход. Как раз и покажет Феру, что кроме обычных рецептов могут быть совершенно другие. Пекарь ада был уверен, что после такого его ученика можно будет найти лишь в двух местах. На кухне. И на охоте, где бедные зверюшки будут прятаться от будущего экспериментатора. Тем более Дагон нашёл тварей, которые идеально подходили для старого рецепта. Однажды он извёл их вид подчистую, но, видимо, кто-то из монстров выжил и основал новую колонию.

Фер молчаливо согласился с решением наставника, а вот Люций лишь бурчал, когда они шли по пустыне, направляясь в пещеру, где и были найдены будущие жертвы.

* * *

– Слизни⁈ – кричал брезгливо Люций, смотря, как Фер без вопросов аккуратно уничтожал очередного зеленого слизня. Именно этот ингредиент был нужен Дагону. И Люций очень не хотел помогать в их цели.

– А ты боишься? – тут же подначивал брата Фер. – Неужели так слаб? Боишься проиграть мне в такой мелочи?

– Не боюсь, – повелся на провокацию Люций и тут же шагнул к ближайшему слизню, желая разорвать его голыми руками. Но он не рассчитал, что так слизней не убить. Засунув руку по локоть, Люций просто застрял в зелёной жиже и ничего не мог больше сделать. Брат Фера тут же начал злиться, и по его телу пошёл огонь.

– Не смей, – холодно сказал Фер брату. – Если ты сейчас его взорвёшь, у меня не будет рецепта, а наставник сказал, что я его никогда не получу, если слизни пострадают.

Люций послушался брата, как какая-то собачка. Фер всегда был умнее. Люций уступал ему не только в силе, но и в желаниях. Дагон же, посмеиваясь, смотрел на то, как резвятся будущие повелители, представляя, какие реки крови они смогут устроить.

Когда поимка слизней была закончена, Дагон прямо в пещере показал, как делать из них желе. Люций морщился, а Фер внимательно все запоминал.

– И вы будете это есть? – скривился в очередной раз Люций.

– Конечно, тут ведь уникальные способности, – будто рассказывая что-то важное, сообщил Дагон. Хотя он и не врал. У каждой твари были свои способности. И еда из монстров давала те же способности.

– Не хочешь, так мне больше достанется, – сказал просто Фер, пожав плечами. Он уже было открыл рот, чтобы съесть первую ложку получившегося желе. Но Люций внезапно отобрал тарелку и засунул блюдо себе полностью в рот.

Фер злорадно усмехнулся, уже посчитав, что за эффект будет у желе. И он никак не хотел его пробовать, а так Дагон не сможет предъявить ему никаких претензий. Желе нет, так что всё по-честному.

И следующие дни Люций пытался собрать своё тело воедино, потому что съеденная еда сделала его похожим на слизня. Его руки и ноги постоянно растекались в разные стороны. Но брата Фера это не останавливало. И Люций часто попадался на уловки Фера, поглощая странные десерты и выпечку.

А в следующий месяц врагов отца подкосило похожей болезнью. Ведь отец Фера и Люция назвал герцога слизнем. Многие боялись после этого слов, вылетающих из рта Правителя ада, ведь не было обнаружено ни одного заклинания, которое могло превратить демона в натурального слизня.

Глава 3
Охота на дятлов

Тени ожидали моего приказа и скалились. Я же остановился на лестнице, уходящей на второй этаж, и оглядел дело рук секретаря. Дон уже умчался по особняку, оставляя за собой следы крови и звуки выстрелов. Я, конечно, хотел покормить его чем-нибудь новеньким по приезде в пекарню, но думаю, что Дон обожрётся после сегодняшней битвы.

Секретарь очень выборочно поедал охранников. Слабых он просто разрывал на дистанции, даже не прикасаясь к убогим, а сильных он съедал со звонким чавкающим звуком. Кое-кто решил добыть себе побольше мощи. Но Дон прекрасно понимал, что своё истинное воплощение не вернуть такими людьми.

Чтобы хоть на мгновение приблизиться к прежним силам, ему понадобится по крайней мере армия из десяти тысяч человек со слабым и средним уровнем магии. Но где он таких возьмёт?

Только если Демидовы не нарвутся на какого-то герцога, а мы с Доном по-дружески не поможем. Секретарь будет в первых рядах, чтобы подсобить графу. Халявная еда, хоть и не такая вкусная, которую он мог получить от меня. Но на безрыбье и рак рыба. За неимением булочек подойдут слабые души, которые ты не складируешь, а в буквальном смысле поглощаешь.

Я усмехнулся, оглядывая довольных гончих, хотя они таковыми и не являлись на самом деле. Тени печати лишь выбрали удобный для себя вид. В Аду они даже не напрягались, а оставались тенями, потому что все знали, кому они принадлежат и на что способны на самом деле. А моя усмешка предназначалась совсем другому факту.

Кто бы знал, что я буду думать о друзьях. Слишком близкое пребывание в людском мире сделало меня более эмоциональным. Да и Максим не вызывал во мне желание убить его. Вот потому можно было приблизить его к званию «друга», но достаточно условному, потому что у меня никогда их и не было. Брат не в счёт. С Люцием у нас были сложные и одновременно простые взаимоотношения.

Он мне с самого детства мешал, но и всегда помогал. Как и я ему. В отпуске я мог находиться из-за брата, потому что ад остался под его присмотром. Хотя не думаю, что Люций всё ещё был рад такому стечению обстоятельств.

Многие демоны-аристократы в своё время ставили на то, что именно я займу престол. Но Дагон с отцом вмешались в их планы. Да уж. Наставник славно постарался, чтобы привить мне любовь к выпечке. Хоть я и не сильно сопротивлялся. Люция тоже пытался припахать, но тот не дался, предпочитая старые добрые игры с душами и кровавую резню с другими демонами.

И от трона я отказался с лёгкостью, чтобы посвятить всего себя любимому делу. Хоть и делал вид, что занимаюсь делами ада в полной мере. Для других. Таково было желание отца и матери. Это не занимало много времени и не мешало мне большую часть жизни. До инцидента с подгоревшими булками.

Тени всё ещё спокойно ждали, когда я отдам им приказ. Я холодно усмехнулся. Пора бы и закончить с придурками, которые отрастили себя «когти», а именно – чёрными фанатиками. Не того они полета.

Будь я в аду, то передал бы задание информаторам, но здесь мне этого не хватало. И приходилось искать следы чёрных самому, что уже несколько напрягало. Может, попросить Элеонору вернуться к своему прошлому? Звучало неплохо. Хотя и Дон мог справиться, если бы мог вернуться в свой прежний облик. Попробовать ему помочь, что ли… Слишком много дел намечалось.

– У вас сегодня, мои дорогие, – позволил я себе ещё одну усмешку, осматривая прижавших уши гончих, – охота на графа Дятлова. Знаю, что дятлы не ваши любимые жертвы, но какие есть. Ищите.

Тени пригнули головы и тут же пропали. Буквально через несколько секунд послышались первые крики. Или же это были жертвы Дона? Кто их разберёт, этих смертников. В аду было гораздо громче, но я и не вслушивался в крики душ, которые сливались в белый шум.

Сам же я пошёл наверх, предполагая, что, как и у всех аристократов, кабинет главы рода находился на верхнем этаже. И граф Дятлов вёл своих людей именно оттуда.

По дороге мне встретились бойцы, которых не успели убить гончие и Дон. Бедняги даже не поняли, что лучше бы они попались секретарю или теням. Ведь я был противником, который оказался им не по зубам.

Я даже не уворачивался от выстрелов, потому что уже было понятно, что пули этих бойцов не производили на меня никакого эффекта, лишь поднимали уровень железа. Если бы я оставил все попавшие пули, то выглядело бы, будто надел странную броню из плавленного железа. Но увы, они выходили из меня со звуком, похожим на сильный дождь. Стальной ливень, хах.

Кто-то из смертников напал на меня с мечом, но я просто схватил лезвие голыми руками и усмехнулся в лицо, полное ужаса. Герои четвёртого круга были смелы, но они явно не понимали, кем являлся я. Почти весь особняк медленно, но верно погибал от одного человека.

Ладно, у меня ещё были демонические существа, я всё сделал не один. Да и было лениво зачищать всё в одиночку, а Дону весело, и он не будет потом ныть, что я отправился без него.

Когда я поднялся на второй этаж, то заметил сжавшуюся в углу прислугу, но лишь прошёл мимо, мысленно передав Дону, чтобы не трогал мирных. Они мне ничего не сделали. Пусть живут.

Не настолько у меня кровожадное настроение, да и меня всё равно не узнают, так что побудем сегодня хм… Как же звали того сказочного персонажа из сказок этого мира? Дед Мороз? Вот. Побуду Дедом Морозом. У меня и борода имелась. Черная правда. Будет Чёрный Дед Мороз. Хо-хо-хо. Подарю вам жизнь.

Насвистывая всё ещё прилипшую мелодию пацанов, я отправился к кабинету графа, откуда бежали в мою сторону охранники. И это становилось до безобразия скучно. Даже готов был пустить скупую слезу, вспоминая смельчаков, решивших отобрать трон повелителя ада. Они хотя бы держались дольше мгновения.

Граф всё-таки оказался в своём кабинете. Хотя на его месте я бы спрятался понадежнее. Или же Дятлов понял, что ему всё равно хана? Да вряд ли. Скорее, он верил в свои силы.

Сходство того пьяного аристократишки и Дятлова было на лицо. Как говорится, кровь не водица. Хотя я бы поспорил с этим утверждением. Если крови достаточно много, то… Хм, была у нас одна душа. Даже не у нас, а у одного принца Ада. Он собирал странных убийц. И одна душонка очень хотела омолодиться.

Кажется, это была какая-то графиня. Хотя я и раньше слышал, что люди пытались омолодиться посредством ванн из крови. Но другие использовали кровь животных. А вот некая графиня ради своей молодости погубила, кажется, шестьдесят невинных душ молодых девушек.

И по сути принц получил подарок. Шестьдесят одна душа по цене одной. Вроде графиню замуровали в стене, если мне не изменяла память. И принц хранил её душу в камне, доставляя тем самым вечные муки.

Так вернёмся же к графу, который при моём появлении встал из-за стола и в упор уставился на меня. В его глазах я прочитал лишь одно – он уже понял, что до своих воинов и героев ему не дозваться, и сам решил принять бой. Как благородно с его стороны. И как глупо.

Хотя, может, он думал, что я пришёл не один. Большой просчёт с его стороны. Впрочем… Героев выше седьмого круга было куда меньше. И какой шанс, что такой человек нападёт на особняк графа? Очень маленький. А что если придёт демон? Такая вероятность была ещё меньше, потому что, по мнению людей, нас не было в их мире. Наивные.

Я уже понял, что нашей братии куда больше, чем я предполагал. И она тщательно скрывалась. Но оставим это дело на потом. Хотя было даже интересно, кто ещё прибыл сюда до меня.

– Ты⁈ – прошипел граф, доставая меч у себя из-за пояса. – Один?

– А ты видишь кого-то ещё? – поднял я бровь, смотря, как медленно выходил из-за стола граф Дятлов. – Один. Больше людей и не нужно. Я ведь говорил, что скоро приду. Ваше гостеприимство мне не понравилось, граф. Можно было и потеплее встретить.

– Щенок, кем ты себя возомнил⁈ – продолжил злиться Дятлов. – И где мой сын?

Неужели вспомнил про сына? Как мило с его стороны. И даже предусмотрительно.

– Жив. Где-то валяется, – пожал я плечами и посмотрел на свои руки. Меч не хотелось доставать. Слишком много печатей уйдёт на этого дятла. Да и гончие прибыли позже меня, затаившись сейчас в тенях. – Я бы отправил вашего сына в лечебницу. Уж слишком у него сильное пристрастие к алкоголю.

– Ты смеешь мне указывать, что делать⁈ – граф посмотрел на мои руки и не увидел там родового перстня. Я увидел лёгкое облегчение в его глазах. Немного, да переживал за своего сына. Похвально. – Простолюдин графу? Эти слова можно смыть только кровью! Доставай своё оружие. Покажу, чего ты стоишь.

Мне захотелось зевнуть. Слишком пафосные слова. Убивать графа я был не намерен. Всё же хотел только узнать, откуда у него склянки, да отправить в забвение. Но Дятлов начал нарываться, а я был ещё снисходительным. Это всего лишь слова. Сколько я всего услышал за свою жизнь. Если бы трупы могли заговорить, то дружно начали бы жаловаться на меня. Хотя, счёт брата в разы больше.

Вокруг кабинета образовался щит из интересного артефакта на столе. Граф всё же был не полным придурком и активировал его действие с моим приходом. Занимательная вещица.

Интересно, она понравится Соре? Вроде духи дома могли внедрять артефакты или же поглощать, в зависимости от их силы. Нужно будет проверить. Сора у меня непростая девушка, и от неё можно было ожидать сюрпризы.

– Как скажете, граф, – кивнул я без интереса, и он пошёл в атаку, напоминая птицу, в честь которой была его фамилия. Да им в принципе можно было пробивать ворота, если надеть на голову крепкий шлем.

Я уворачивался от атак графа, который махал своим мечом довольно искусно. Было чуточку интересно посмотреть на его навыки. Движения его оказались резкими и сильными. У него не было предрасположенности к стихиям, но его сила и скорость были неплохи. Для человека, естественно. Я быстро оценил его уровень. Шестой, как у графа Демидова. Вот только Дятлов проигрывал Константину во всём. Становилось скучно. И не только мне.

Первые заскучавшие гончие начали выбираться из теней. Это была их охота, но за них всё делал их хозяин. И они уже раздумывали, как бы мне помочь.

Дятлов начал сдавать позиции, отвлекшись на тени. И моё настроение сразу упало на несколько пунктов. Пора и заканчивать. Нельзя отвлекаться во время боя. Это было известно всем. Кроме Дятлова, видимо.

– Достаточно, – холодно сказал я и впервые пошёл в атаку.

Граф Дятлов успел выставить щит перед собой, вот только он ему не помог. Голой рукой я пробил с первого удара сильнейшую, по мнению противника, защиту и схватил родовой клинок.

Тени пришли в движение. Пара гончих трансформировалась в тёмные сгустки и незаметно обволокли ноги графа. Тот попытался дёрнуться, но у него ничего не получилось. Да и в целом ситуация вышла неприятной, соглашусь. Для него.

– Итак, граф, – начал я. Мой голос стал ещё холоднее, потому что игры закончились. Задержался я тут. Дон уже вроде со всеми закончил, а значит, пора уходить из этого места. – Откуда у вас демоническое вещество? От некоторых фанатиков? Можете не отпираться. Ребята, что напали на Анну Боде, сдали вас с потрохами. Так откуда у вас эта бурда?

Граф Дятлов молчал и ничего не говорил. Не хочет по-хорошему. Придётся немного ранить его душу аристократа. Слышал я, как они относились к своим железкам. Очень трепетно, пожалуй, почти как брат к оружию. Хотя там даже было оправдано в какой-то мере.