Текст книги ""Фантастика 2024-125". Компиляция. Книги 1-23 (СИ)"

Автор книги: Майя Зинченко

Соавторы: Дан Лебэл,Сергей Мутев,Игорь Ан,Сириус Дрейк,Антон Кун
сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 355 страниц)

Глава 3

Фигура замерла. Две другие вскинули ружья и направили в мою сторону. Светящая им в глаза фара не позволяла видеть меня отчетливо, но на голос они среагировали.

Олег поднял руку, давая знак не стрелять.

– Ты что ли? – крикнул Олег.

– А ты думал кто? – усмехнулся я в ответ.

Приходилось говорить громко, чтобы перекричать разбушевавшийся не на шутку ветер.

– Мало ли… – туманно произнес мой товарищ, – Не думал, что осмелишься сюда прийти.

– Уже слышал?

– Еще бы. По официальным каналам еще ничего не было, но служба безопасности оповещена. Все на ушах. Зачем ты так?

Я собирался коротко рассказать, что случилось, но метель вносила свои коррективы. Кричать о таком было не просто. Я замолчал. Все тщетно. К тому же, если те двое поймут, кто перед ними, разряд прилетит мне мгновенно.

– Поверь мне, это было необходимо, – сказал я в итоге.

Мне ничего не оставалось, как положиться на доверие. Олег меня знал. Может не так хорошо, как хотелось бы, но он был в курсе главного – я не местный. И вряд ли стал бы так подставляться без причины.

Мой недавний сообщник по побегу с каторги молчал. Молчал достаточно долго, чтобы я стал беспокоиться. Мне даже стало как-то неуютно под прицелом ружей, словно эти ребята уже приготовились нажать спусковые крючки.

Пальцы покалывало. Я был готов к любому развитию событий, но чувство дискомфорта никуда не делось. Нет, вредить Олегу я не собирался, но защитить свою жизнь я должен в любом случае.

Я встряхнулся, приводя себя в тонус. Охранники не отреагировали. Это было хорошо.

Мой товарищ стоял и сощурившись вглядывался в темноту, словно старался разглядеть меня, но свет и плотная метель не позволяли этого сделать.

Затем он вдруг развернулся и шагнул к одному из своих спутников.

Резко протянул руку и выдернул ружье. Крутанул его и саданул прикладом по голове. Второй сопровождающий смог быстро сориентироваться. Развернулся и направил ствол Олегу в затылок.

Я лишь вынул руку из кармана и сиреневые разряды метнулись к вооруженному человеку. На этот раз его реакции оказалось недостаточно. Молния коснулась виска, и мужик тут же осел, не издав ни звука.

– Спасибо! – сказал Олег, обернувшись. – Что с ним?

Олег кивнул на вырубленного мной охранника.

– Жить будет. Сейчас еще кое-что подправим…

Я повел рукой и следом за ней двинулись крохотные молнии, что постоянно шли от моих пальцев к притоптанному снегу. Разряды коснулись головы одного и второго охранника, лежащих на снегу.

Олег вопросительно на меня посмотрел.

– Все в порядке! Подтер им воспоминания. Минут через десять очухаются, но ничего помнить не будут. Если ты со мной, то самое время валить!

Олег окинул взглядом снегоход и кивнул. Быстрым шагом подошел к нему и принялся крепить ружье.

Я поднял оружие, выпавшее из рук второго охранника, и передал товарищу. Он закрепил и его. Все заняло не больше минуты, и мы, развернувшись, рванули от колонии.

Хорошо, что Олег не стал расспрашивать что да как. В такую метель, да еще на морозном воздухе… Завтра точно бы болело горло.

Через пять часов заснеженные и порядком задубевшие, мы добрались до базы. По пути немного заплутали. В темноте я не смог сразу найти нагромождение торосов. Компас вел верно, но промазать на сотню другую метров оказалось критично. Но ничего. Нашлись.

Олег только усмехнулся, поняв куда я его привез.

– Получше-то место найти не мог?

– Это самое оно! – возразил я. – Сначала выслушай все, потом сам решишь.

– Хорошо, – легко согласился он.

Вот это мне в нем и нравилось. Какая-то невозмутимость, словно человек пережил уже все, что мог и его ничем не проймешь. Может так оно и было? Но эта его черта дала мне повод надеяться, что он пойдет со мной без лишних вопросов. Не станет задерживать, а если не захочет идти со мной, то просто сделает вид, что меня и не было вовсе. И я в нем не ошибся.

Я рассказал все, что случилось. Начиная с момента поездки на испытание. Сначала думал начать с рассказа про Дану, но решил, что это может подождать. Сейчас он ждал от меня другую историю.

– Бедная девочка, – только и сказал он. – Молодец, я тобой горжусь.

Одобрение для меня было не так важно, но все равно приятно.

– Рад, что ты меня нашел, – продолжил Олег.

– Я тоже рад, что ты теперь со мной. И, кстати, у меня есть идея, чем заняться. Уверен, ты оценишь.

Температура в ангаре уже достигла нормы, когда я закончил рассказ.

– Ого, – вымолвил Олег после продолжительной паузы. – А сбывать, как будешь.

– Надеялся, что на начальном этапе один человек поможет.

– Кто?

– Пока не хочу об этом говорить. Я решу этот вопрос в ближайшее время. И вот еще что. Мне нужно оборудование.

– Какое?

– То, что умеет громко проигрывать звуки.

– Колонки что ли? – удивился Олег.

– Да, можно и колонки. Но надо чтобы оно могло спокойно работать в условиях севера. На улице. И его можно было бы закрепить на снегоходе.

– Не знаю, что ты затеял, но думаю, в Салехарде я смогу найти тебе что нужно. И человека, кто сможет произвести монтаж.

– Вот и отлично! Но это завтра.

– Уверен, что хочешь сунуться в город? – спросил Олег.

– Сам же сказал, по официальным каналам пока тишина.

– По ним да, но неофициально тебя приказано схватить, если кто-то встретит. А это значит, что не сегодня завтра в дело вступят охотники за головами. А это нефига не полиция и даже не служба безопасности.

– Понимаю. Но чем быстрее я все организую, тем меньше необходимости лезть в города позже.

– Логично. Что ж, завтра рано утром выдвигаемся.

На этом и порешили.

Снегоход несся километров сто в час. При этом в ушах, кроме свиста ветра, только скрежет ломающейся снежной корки под гусеницей. За спиной высоченный хвост, выбрасываемой вверх ледяной крошки. Красота!

Я шел немного впереди. Олег за мной и чуть сбоку. На таком расстоянии, чтобы крошка не летела ему в глаза. На нас были очки, что защищали глаза от ярких бликов на снегу и не позволяли снегу мешать видимости. Но все равно, если следовать четко сзади, видимость никакая.

Когда-то давно я катался на снегоходе и это мне очень понравилось. Здесь же в моем распоряжении оказались не только отличные машины, но и необходимость ездить на них постоянно. Считай, сбылась мечта идиота. Вот только такие вещи быстро приедаются. Даже сегодня, когда мы отправились на охоту, поездка казалась мне чем-то восхитительным, но спустя несколько часов, задница затекла, колени устали, а спина начинала ныть.

И вот мы на месте.

Вездеход мы выслеживали с самого утра. Судя по накатанным колеям, они тут ездили постоянно. Но нас не интересовали те, что перевозят заключенных, поэтому мы отмели машины с прочными металлическими будками, а выбрали некрупную обтекаемую модель. Это мог быть и курьер, но попытка не пытка. Да и начинать с чего-то было нужно.

Утром этот красавец проследовал до колонии Смирновых, но не той, где я нашел Олега. Туда мы решили пока не соваться. Приехал из города, причем со стороны столицы и быстрым ходом покатил в сторону строений. Отлично! Я решил, что это наш парень. Точнее наша добыча. Оставалось только все грамотно провернуть.

Не доезжая пяти километров до территории, мы остановились и засели в естественном укрытии, образованном торосами. Спрятались и стали ждать. Нагромождение льдин было не таким большим, как то, что скрывало нашу базу, но все же легко позволило спрятать снегоходы и с комфортом разместиться самим, устроив приличный наблюдательный пункт. Олег даже умудрился налить горячего чая в кружки из термоса, что прихватил с собой. Обжигающая жидкость давала резкий контраст с окружающим воздухом и довольно неплохо бодрила.

Прошло довольно много времени, и Олег уже предложил забить на эту добычу и испытать судьбу в другой раз, но я не хотел сдаваться. В термосе еще оставался чай, и я разлил его остатки по складным походным кружкам.

– Еще с полчаса. Ждем, – тихо произнес я, едва не обморозив зубы холодным воздухом после горячей жидкости.

Вряд ли нас кто-то мог слышать, но среди ледяной тишины хотелось молчать или говорить едва слышно.

– Хорошо, – так же тихо ответил мой товарищ, выпустив облако пара.

В Салехарде на последние деньги я купил бинокль. И это было отличное приобретение. Сейчас я мог хорошо рассмотреть выезд из колонии. Так что пропустить машину не должны.

На модернизацию двух снегоходов ушла большая часть моих сбережений. Олег, как я и предполагал, деньги в карманах не таскал, но очень сожалел об этом, так как только три дня назад получил свой первый аванс. И сейчас он уже наверняка конфискован в пользу семьи Смирновых.

Еще немного мелочи пришлось отдать ничего не понявшему уличному музыканту, которого я заставил извлечь из гитары и записать звук, от которого он чуть не вырвал на себе волосы, но мне было самый то.

И вот двадцать минут назад вездеход наконец покинул территорию базы и помчался в обратном направлении.

Мы выровняли скорости относительно несущейся по ровной трассе машины. Но все еще были немного позади.

Я глянул на Олега и кивнул ему.

Протянул руку к кнопке, что управляла закрепленной на раме миниатюрной, но очень мощной колонкой, и вдавил резиновую пуговицу в крепление.

Ледяную пустыню наполнил звук, похожий на визг свиньи, которую режут, но судя по тембру и низким обертонам этому кабану было лет двести и размером он должен быть не меньше слона.

Мои барабанные перепонки спасовали и на мгновение отключились. Через секунду давление звуковой волны навалилось с новой силой.

Рев, который теперь издавал мой снегоход, как, впрочем, и машина Олега, оглушал, пугал и одновременно настраивал на боевой лад. Нас настраивал, а тех, кто сидел в вездеходе, явно, выводил из себя.

Обтекаемая и, если уж быть честным, очень красивая машина, вильнула вправо, влево, начала крениться, заваливаться на один бок. Водитель старался сохранить контроль над машиной, и это ему удалось. Но ненадолго.

Олег на ходу вытащил ружье и, почти не целясь, выстрелил. Сиреневый разряд энергии унесся в сторону вездехода и угодил в гусеницу.

Металлические катки взвыли, прокручивая разорванную в клочья гусеницу. Вездеход припал на одну сторону и его поволокло боком. Вокруг взлетели клубы снежной пыли. Машину протащило метров двадцать, завалило на правый борт, и она замерла. Снег осел, но из кабины никто не появился.

Мы притормозили в десяти метрах от вездехода и спешились. В руках Олега было ружье. Я же не стал обременять себя такой тяжестью. Встряхнул кистями рук и ощутил поток разрядов. Посмотрел на проскакивающие между кончиками пальцев крохотные молнии и улыбнулся.

– Выходи! – крикнул я. – Не доводи до греха! Сдашь часть груза, и мы тебе отпустим.

Дверца приоткрылась и оттуда высунулась взлохмаченная голова молодого паренька.

– Вы-то может и отпустите, а вот княгиня с меня шкуру живьем спустит!

– Не бойся! Не спустит. Если передаешь ей мое послание.

– Какое послание?

– Я князь Сибирский и отныне – это всё мои владения. Я не претендую на добычу аквамарилла, но за проезд буду взымать плату в размере десяти процентов от провозимого. Со всех без исключения! Не переживайте, деньги, вырученные от этих взносов, пойдут на благие дела. Это все. А теперь, будьте добры покажите, что везете и отсчитайте десять процентов. И постарайтесь учесть размер и качество кристаллов. Если заподозрю обман, сам займусь высчитыванием процентов, а я считаю плохо, могу сильно завысить свою долю.

Все это время парень кивал головой, словно китайский болванчик.

– Я сейчас все сделаю! – крикнул он. – Не стреляйте, у меня нет оружия!

Я кивнул Олегу чтобы был начеку, едва шевелюра парня исчезла. Мало ли что придет пацану в его лохматую голову.

Парнишка копался долго, но минут через пять вновь показался в проеме двери и неуклюже спрыгнул на снег.

– Странно, он не может быть один, – шепнул мне Олег.

– Будь на чеку, – так же тихо ответил я и пошел полукругом к парню.

Вездеход был небольшой всего по два окна с каждой стороны и, как назло, все наглухо тонированные. Я постарался заглянуть внутрь, но в черных поверхностях стекол виднелось только мое отражение.

С другой стороны наклонившегося вездехода дверца оказалась распахнутой.

Черт! Я обошел машину вокруг, но никого не было. Если тут кто-то и был, он как сквозь землю провалился.

– Олег! Тут похоже есть кто-то еще, но я его не вижу!

– Черт! – крикнул мой товарищ. – Неужели невидимка?

– Будь внимателен! – крикнул я в ответ.

Я подскочил к парнишке. Тот стоял на снегу и трясся, словно осиновая ветка.

– Кто был с тобой⁉ – максимально жестко спросил я.

– Один я, – пробормотал парень явную ложь.

– Не ври мне!

Я поднес ладонь к его лицу. Парень скосил глаза на сиреневые разряды и слегка отпрянул.

– Если я захочу, ту будешь думать до конца жизни, что ты курочка, клюющая зернышки, – пригрозил я, хоть и понимал, что не сделаю такого.

Могу, наверное, но не стану мучить этого пацана. Он в конце концов только перевозчик. Или нет?

– Как тебя зовут?

– Андрей, – все еще трясясь, ответил пацан.

– А фамилия как?

Парень замялся.

– Сми…Сметанин, – произнес он.

– Черт! Ты из семьи что ли?

Я разговаривал с ним, а сам внимательно осматривался. Олег делал то же самое.

– Я… да… Сын старшей дочери Алёны Андреевны.

– Все-таки Смирнов, а не Сметанин? – усмехнулся я.

Парнишка кивнул.

– Внук, значит, – снова усмехнулся я. – Отлично! Тогда сможешь сам передать послание. Лично. Запомнил, что говорить? От страха ничего не перепутаешь?

Парнишка одновременно закивал и завертел головой. Вот и пойми его на что он ответил да, а на что нет.

Я ждал, что второй хоть как-то проявит себя, но этот чертов невидимка никак не хотел показываться. Может сбежал?

Я высматривал следы. Ведь должен он их оставлять. Не по воздуху же он передвигается. Но следов не было видно. Снег был очень плотный, укатанный гусеницами вездеходов и снегоходов, так что он мог просто не проминаться под весом человека.

Был один способ вывести его на чистую воду, но для этого нужно было чтобы Олег оказался либо вне зоны опасности, либо залез на снегоход. Но как ему это сказать, чтобы не выдать своих намерений? Ведь пойми, что нужно, невидимка может поступить так же.

Если пустить сеть тонких разрядов по поверхности, то всех кроме меня самого начнет «трясти». Не думаю, что невидимка сможет сопротивляться этому. Либо отрубится и проявится, либо просто потеряет концентрацию и тоже не сможет использовать дар. Но все это лишь допущения. А время неумолимо бежало, и нужно было что-то делать.

Я постарался одними глазами показать Олегу что нужно делать, но он меня не понял. Черт, если долго ждать, может быть уже поздно. Была ни была, если что Олега откачаю. Не стану использовать полную силу.

Я почувствовал, как энергия сосредотачивается в моей ладони. Разряды заискрились и заметались вокруг пальцев. Я повернул ладонь вниз и начал приседать, чтобы коснуться рукой земли. И тут же почувствовал лед стали у себя на подбородке.

– Не слишком ли ты много на себя берешь, щенок? – прозвучало у самого уха.

Глава 4

Ага! А вот и наш невидимый проявился.

Интересно, физика моего дара точно такая же, как у электричества? По стали разряд пройдет? Или сиреневые молнии имеют какую-нибудь дивную избирательность? Может только по меди передаются? Я ведь не разбирался с этой частью своего дара.

Мысли пронеслись в голове в один миг.

А может даже быстрее. Потому что, едва лезвие коснулось моей кожи и в ухе зазвучал голос, я развернул ладонь вверх.

Будь ты сколь угодно невидимый, но подойдя ко мне достаточно близко не сможешь контролировать то, что внизу. Особенно, если вытянул шею чтобы наговаривать мне в ухо какие-то гадости.

Все плохие парни любят поговорить прежде, чем что-то сделать. Может их этому на курсах какие-нибудь лайф-коачи учат. Как любил говорить один мой знакомый: умеешь делать – делай, не умеешь – иди учить, не можешь учить – становись лайф-коачем. Ну в общем вы поняли его отношение к таким людям.

Невидимый студент неудачных учителей взвыл и вернулся в наш осязаемый мир, едва молния, выпущенная мной в направлении его потенциального присутствия, достигла цели. Надо сказать, весьма удачно достигла.

Мужик среднего возраста в теплой куртке, но узких штанах запрыгал на месте и истошно заорал, схватившись за причинное место. Это хорошо, что в школе Смирновых я научился контролировать силу разряда. Не умел бы, сейчас картина была бы совсем другой. А так… Считай, что ему к помидорам провода от аккумулятора прицепили. Меня аж самого передернуло от такого сравнения.

Я видел, как скривился внучок княгини, глядя на своего попутчика. Даже Олег, всегда спокойный и непробиваемый, поджал губы.

Смотреть на эту дикую пляску я больше не мог. Я не садист. Так что поднял руку и отправил короткий разряд в висок танцору. Да уж, конкретно этому мешать уже ничего не будет.

Мужик смешно подпрыгнул и упал без сознания.

– Ты его убил! – выкрикнул молодой.

– Просто вырубил на время, не переживай. Сон – лучшее лекарство. А этому сейчас не помешало бы немного восстановиться.

Олег хмыкнул за моей спиной.

– Хватит тянуть. Давай сюда кристаллы! – я подошел к пацану и забрал сумку, что он вытащил из вездехода.

– Вы же говорили десять процентов⁉ – воскликнул он, когда я забрал всё и направился к снегоходу.

– Десять процентов – это добровольный взнос за проезд по моим землям. Сопротивление и покушение на мою жизнь или жизнь моих людей, автоматически означает полную конфискацию.

– А как же я? – не унимался парнишка.

– До колонии километров десять дойдешь. И этому помоги доковылять, – я указал в сторону, лежащего на снегу «танцора». – Уверен, вас заметят раньше и пришлют помощь. Не пропадете. А бабке своей передай, что я сказал. И про добровольную уплату добавь. Иначе количество ее людей постоянно будет сокращаться. Я бы не хотел этого делать.

Я дошел до снегохода и уселся в седло. Сумку с кристаллами закрепил перед собой.

Олег проводил меня взглядом, прикрывая. Мало ли что задумает пацан. Но тот стоял столбом: растерянный и уничтоженный. Еще бы! Он потерял все добытые колонией кристаллы. А это много. Очень много для одного человека.

– Поехали! – крикнул я Олегу.

Мой товарищ попятился к своему снегоходу, все еще не выпуская из виду ни пацана, ни невидимку. Все верно, Олег отвечал за безопасность. И то, что он проглядел невидимку, как бы это смешно не звучало, давило на него. Но я не собирался усугублять его переживания. Уверен, он и сам сделает нужные выводы.

На базу мы вернулись довольные и веселые.

Едва загнали снегоходы в ангар, я соскочил со своего и воздел руки вверх, крепко зажав в одной из низ сумку с кристаллами.

– Мы сделали это! Вау!

Эмоции перли из меня. Не то что я всегда был таким, но сейчас другой момент. Сейчас можно и порадоваться.

– Робин Гуд снова в деле! А имя князя Сибирского вскоре станут уважать.

Я радовался, как мальчишка. Возможно, это обратная поездка на меня так повлияла. Я несся, как угорелый. И адреналин от скорости сейчас бушевал в моей крови.

– Кто такой Робин Гуд? – как всегда невозмутимо, спросил Олег.

– Есть в нашем мире такой полусказочный персонаж. Он забирал у богатых и раздавал награбленное бедным.

– Ты собираешься отдать эти кристаллы беднякам? – удивился Олег.

– Не совсем. Но я собираюсь пустить это на правильные дела.

– Например?

– Дана пытается что-то делать, пока ее бабка находится у власти. Она сказала, что это что-то хорошее.

– И что же это? – серьезный тон Олега не вязался с моим настроением, а потому стал меня немного раздражать.

Но ведь должен быть в нашей шайке кто-то серьезный. Мне быть таковым не хотелось. Так почему бы не ему?

– Я не знаю, что она задумала, но уверен, она не станет действовать в корыстных целях. Я выясню все и решу помогать ей или нет. Но я верю, что Дана хорошая, а хорошие люди могут заниматься только хорошими делами.

– Ты такой наивный, или просто под кайфом?

– Не мешай мне радоваться, – буркнул я, остывая. – Не считай меня наивным и глупым. Конечно, я все выясню прежде, чем мы станем что-то финансировать. Если там окажется что-то недостойное, то мы найдем нашим средствам другое применение. Но перво-наперво, нам нужно заняться обустройством логова и подбором команды. Кстати, у тебя есть кто-нибудь на примете?

Набор в члены нашей банды Сибиряков шел полным ходом, но постоянно пробуксовывал. Олег не был слишком общительным и количество людей, за которых он был готов поручиться, оказалось не слишком большим.

Мой товарищ уехал в Салехард на три дня, оставив меня разбираться с базой и готовить ее к приему постояльцев.

Этим я и занялся. Для начала выбрал самый крупный кристалл и сунул его в энергоподающий агрегат. Засек расход и остался очень доволен.

Судя по подсчетам оборудования, энергии этого кристалла нам хватит на тридцать лет при полной загрузке мощностей. Это была отличная новость. В ближайшее время мне не придется беспокоиться о тепле, воде и прочих бытовых удобствах.

Кстати, с инженерными системами, я потихоньку разбирался. База оказалась действительно автономной.

Тепло от нагрева носителя и теплосъема через воздушный радиатор.

Вода из топленого льда, проходящая грубую механическую очистку. Лед содержит гораздо меньше соли в сравнении с морской водой. Так что тут даже опреснители не используются. Вода и так получается весьма пригодной.

Отходы сливаются под лед. Не очень хорошо для Гринписа, но те количества биоматериала, что мы сбрасываем в унитаз, легко растворяется в огромном объеме воды под нами. Были у меня некоторые сомнения насчет кусуры, но я не хотел сейчас заморачиваться на этом.

В общем, мы вполне могли существовать тут годами. Особенно если решить вопрос с пропитанием. Но сейчас было важным обезопасить это место. Имеющегося уровня скрытности хватит нам на некоторое время, но все же, об этом нужно подумать.

Когда я развернусь в полной мере, большинство семей будут готовы многое отдать за мою поимку. Сейчас этим озабочена только Смирнова.

От одной старухи я уж как-нибудь ускользну, но вот дальше…

Уверен, не многим понравится платить десять процентов в виде моего сбора, но я решил, что пока они разродятся на какие-то действия, я успею собрать немало добра и придумаю, как им воспользоваться.

Хотя свои мнимые права на эти земли я собирался отстаивать. В конце концов, кто дал семьям право присваивать все богатства этого края?

Аквамарилл находили во льду, а вот откуда он там брался мне еще предстояло выяснить. И этот вопрос стоял на повестке одним из первых. Если я хотел влезть в этот бизнес, то должен был понимать, что тут к чему.

И еще были монстры. К тому же я собирался создать свой род. И пусть я пока не до конца понимал необходимость наличия магов в семьях, кроме защиты от других семей, но раз уж они есть у остальных, то и мне пригодятся. Сейчас для меня род значил в первую очередь команду. Но выяснить внутренние отношения в этом мире придется. Что дальше?

А дальше для исправления недостатков мира можно было действовать разными путями. Либо идти через существующие структуры. То есть создать сильный род, и войти с ним в кулуары власти. Стать одиннадцатой среди добытчиков – самых богатых и влиятельных семей. Либо рушить все и потом выстраивать заново. Как говориться:

'Весь мир насилья мы разрушим

До основанья, а затем

Мы наш, мы новый мир построим —

Кто был ничем, тот станет всем!'

Что ж, Интернационал мне всегда нравился, но ломать не строить. Может быть нужно быть аккуратней? Этот сложный вопрос я решил отложить до того момента, когда разберусь с тем, что вообще творится в этом мире. И вот для этого, я хотел, как можно быстрее встретиться с Даной. А если быть точным, то я хотел через нее добраться до Розы Ковалевой. Наверняка внучка сможет устроить мне небольшую аудиенцию. Ну а что? Действовать, так глобально! В конце концов убежать я смогу откуда угодно. В этом я не сомневался.

К вечеру третьего дня вернулся Олег. Был он зол, но привез с собой троих молодых парней. Двое из них были мне знакомы по улучшению звуковых качеств движения наших снегоходов. Один же оказался новеньким.

Олег познакомил меня с ним и отправил всю троицу заниматься наведением порядка в гаражной части базы.

– Сейчас трудно вербовать людей, – признался Олег. – В нашем случае можно посулить немалый куш за приверженность нашим идеям, но пока я и сам не знаю, что за идеи бродят в твоей голове. Так что, пока только проверенные люди, которые преданы лично мне.

– И чем ты заслужил их преданность? – поинтересовался я.

– Это не так важно, – попытался отмазаться мой соратник.

– И все же?

– Спас их жизни.

– Сильный аргумент. Не боишься, что разок отплатят тебе тем же и сбегут?

– А вот тут уже ты выступи со своими идеями. Уверен, что это хорошие ребята, если ты не имеешь целью личное обогащение, то они поддержат. У них в Салехарде есть кружок. Что-то типа политического объединения за права и свободы. Не хочет молодежь чувствовать себя рабами. А нынешняя система слишком уж сильно толкает их к подобному. Если ты родился в семье, принадлежащей к сословию «рабочих» или «охотников», то тебе не пробиться наверх. А дар есть далеко не у всех. В общем, сам думай. Мое дело – надежные люди и безопасность. За этих пацанов, я готов поручиться.

– Хорошо, убедил, – произнес я, немного подумав.

Когда есть с кем начинать – это всегда плюс.

Была у меня идея, кого еще привлечь в наш кружок «очумелые ручки», но я пока не понимал, как до него добраться. Да и с чего я взял, что этот человек пойдет за мной? Или даже не так. С чего я взял, что он хороший в моем понимании этого слова? У меня не было ничего, кроме внутреннего ощущения, что я не ошибся. И кроме того, у моего нового кандидата были кое-какие связи, могущие нам пригодиться. Решено. Постараюсь найти и завербовать. Эх! Мой кожаный плащ так и навевал идеи о наркомах с револьверами наперевес. Тайны, заговоры, вербовки – романтика, мать её!

Кстати, о романтике. Я собирался, как самый безбашенный ловелас отправиться в столицу и найти Дану. Девчонка не просто не шла у меня из головы, она прочно поселилась в моем сердце.

Но для этой вылазки мне стоило сменить комиссарский прикид на что-то более неприметное. И как раз сейчас у меня был выбор. Ребята, что привез Олег из Салехарда, оказались, как на подбор, похожими на меня по комплекции.

* * *

– Ты все сделал правильно, Андрей, – произнесла княгиня Смирнова, погладив внука по голове, лишь на мгновение задержав холодные длинные пальцы на тонкой мальчишечьей шее. – Все правильно. Тебе бы не удалось его остановить, а так ты жив, значит все в порядке.

Волоски на шее Андрея встали дыбом, когда бабка задержала там руку. Но затем старуху отошла от него, и парень расслабился.

– Запомнил, кто с ним был? – спросила княгиня.

– Да, госпожа, я внимательно рассмотрел. Это один из наших одаренных. Бывших наших, – поправился парнишка.

– Кто?

– Олег Силаев, – тут же отчеканил Андрей. – Я в досье глянул – это точно он.

– Значит дружка своего нашел и забрал, – задумчиво произнесла Смирнова. – Что ж, мы знаем кого искать. Остается вопрос где? Они ничего не говорили, где скрываются? – без особой надежды спросила княгиня.

– Нет, не обмолвились ни словом.

– Ясно. Что ж, молодец.

Непонятно кому было адресовано это «молодец», но Андрей решил отнести его на свой счет.

– Я могу идти? – спросил он.

– Иди, – ответила княгиня. – И передай матери, что доля ее крыла сократилась. Пусть научится экономить!

Андрей весь сжался от такого, но ничего не ответил. Только кивнул.

Когда внук вышел, княгиня рухнула в кресло и там замерла на какое-то время.

– Сашка! – крикнула она в сторону двери.

Тут же вошел человек в ливрее и поклонился.

– Кто у нас еще на сегодня?

– Герр Фон Кляйнен, госпожа.

– Черт! – выругалась Смирнова. – Он в курсе последних событий?

– Кажется да, госпожа. Я слышал, как он обсуждал кражу вашего Аквамарилла с кем-то, кто приехал с ним в машине, а я встречал его.

– Видел кто внутри?

– Нет, стёкла тонированные.

– Постарайся выяснить. И принеси мне чертов антацид!

– Сейчас будет исполнена, госпожа. Герра приглашать?

– Сначала лекарство. Пусть крысеныш подождет немного. Не помрет.

– Как прикажете.

Александр поклонился и вышел через дверь, ведущую в соседнюю комнату, минуя коридор, где сидел в ожидании представитель заграничной исследовательской лаборатории.

– Госпожа, позвольте доложить, – начал Фон Кляйнен, едва ступив на порог кабинета.

– Валяй, – разрешила княгиня.

– Наша новая экспедиция готова. Через неделю она отправляется вдоль тропы конгуров на запад к ее истокам.

– На этот раз не пропадут? – нервно спросила княгиня, но было видно, что её голова занята другим.

– Не могу знать, госпожа. Как все сложится, так и будет. Но на этот раз мы уделили еще больше внимания безопасности экспедиции.

– Хорошо. Молодец.

– Благодарю, – произнес Юрген. – Позвольте поинтересоваться одним вопросом, госпожа.

«Ну, началось!» – пронеслось в голове у Смирновой. – «Сейчас он начнет выспрашивать что да как. А вот хер ему подробностей! Пусть сам выясняет, если так нужно»

– Вы обещали мне выяснить по тому одаренному с даром молнии…

– Что именно? – дернулась Смирнова.

Сейчас все что было связано с Макаром Добронравовым, было для нее больной темой.

– Вы обещали позволить нам его обследовать.

– Ага, – княгиня кивнула, – Сможете найти его, забирайте!

– Что значит найти⁈ – повысил голос Фон Кляйнен, и тут же поднес ладонь ко рту, пожалев о таком проявлении эмоций.

– А то и значит, что он пропал. Кстати, поймаете его, получите неплохую награду.

– Вы хотите сказать, что вы его упустили? – вкрадчиво произнес Юрген. – Как вы могли допустить такое⁈ – он вновь непроизвольно повысил голос.

Княгиня подняла голову и с интересом посмотрела на представителя лаборатории. А того едва не трясло.

– Как так вышло, что вы упустили человека из… – Фон Кляйнен вдруг замолчал, поняв, что сказал лишнее.

– Человека из? – переспросила княгиня. – Из чего?

– Я не так хотел говорить, – стал отмазываться Юрген, делая вид, что недостаточно хорошо знает язык и пытается подобрать слова. – Не из, а с… с таким редким даром, – закончил он и выдохнул.

Смирнова подозрительно на него посмотрела, но ничего не сказала.

– Он будет пойман, не беспокойтесь, – уже спокойно ответила княгиня.

– Надеюсь, что вы сдержите свое слово и передадите его нам?

– Посмотрим, – уклончиво ответила Смирнова. – Можете быть свободным.

Фон Кляйнен поклонился и попятился. Было видно, что он хочет спросить еще много чего, но однозначное указание на окончание аудиенции не позволяло ему продолжить.

– Крысеныш! – зло выдавила из себя княгиня, едва Юрген скрылся за дверью. – Что значит «человек из…»? Черт! Еще какая-то хрень, связанная с этим ушлепком. Я его уже ненавижу!