Текст книги ""Фантастика 2024-125". Компиляция. Книги 1-23 (СИ)"

Автор книги: Майя Зинченко

Соавторы: Дан Лебэл,Сергей Мутев,Игорь Ан,Сириус Дрейк,Антон Кун
сообщить о нарушении

Текущая страница: 64 (всего у книги 355 страниц)

Пока читал, ноги сами принесли меня на рынок, хоть я и был там вчера. Но вдруг привезут новый сорт муки, а я узнаю о нем не первым? Не хотелось давать преимущество конкурентам. Уж больно высокомерно они вели себя вчера в центре.

Чем ближе я подходил, тем больше тёмных личностей я встречал. Для этого района это было не в новинку, так что даже привычно их видеть. Страннее было бы, если бы все преступники пропали. Мимо пробежала ещё парочка воришек, которые были похожи на тех, из-за которых я познакомился с Настей и старухой.

Решил посмотреть на них глубже. Да это друзья моих знакомых! Ухмыльнулся. Они прошли мимо, и я успел услышать кусок диалога, что они вели.

– Мы так и не нашли тех, за кем ушли Васян и Ржавый… – прошептал один из бандитов.

– Дело времени, – скривился второй. – Всё же тут много старух с молодыми девками.

– Но ты же видел, за кем они шли.

– В том-то и дело, что видел! – огрызнулся вор, – А теперь они как сквозь землю провалились. Надо задействовать больше наших. Они должны знать, что стало с пацанами. Босс заставит их сказать, кто это сделал.

– И все же, что с ними случилось? Ты видел их лица? – сказал его напарник, и они завернули в тот самый переулок.

– Убью ублюдка, когда найду! – прорычал бандит. – Пошли к Боссу, надо увеличить радиус поиска.

Это они про меня? Вот незадача. Их друзья сами попались мне на пути. Мне было наплевать на то, что с ними произошло после нашей встречи, но вот то, что они ищут Настю с Элеонорой, мне не особо понравилось. Работодатель должен заботиться о своих сотрудниках.

Почему бы не совместить приятное с полезным и не послушать крики грешников в их естественной среде? Мысль показалась интересной, и я не стал откладывать дела в дальний ящик.

Они уже скрылись с глаз, но запах остался. Уникальный запах грешника. Я не спеша пошел за ними, насвистывая мрачную мелодию. Хоть посмотрю, как живут бандиты. Стоит ещё навесить отвод глаз и невидимость. Не хочу раньше времени выдавать своё присутствие и испортить спектакль, раз уж дело коснулось меня напрямую и моих работниц. Да и тёмной энергии тратилось не слишком много, так что выследить меня было бы проблематично.

Следы мелких воришек-друзей привели меня в скрытые переулки. Вокруг пряталось множество крыс, которые по ошибке назывались людьми. Грязь и дно тех светлых улиц, которыми славился город. Обратная сторона медали аристократического общества. Это было отличием от ада. У нас было куда чище.

Добравшись до самого конца переулка, наша троица прошла в здание и оказалась в огромном ангаре. Для человеческого глаза было тускловато, но мне же лучше.

В самом конце, среди высоких стеллажей, обмотанных пленкой, на небольшом подъеме сидел глава всего этого отребья. Толстый мужчина в жилетке и с островком надежды на голове. Рядом стояли ещё четыре его помощника. Друзья-воришки уже добрались до него и вовсю болтали. Шустры, этого им не занимать.

– Где они⁈ Вы выяснили⁈ – он громко кричал на своих подчиненных. Щёки прыгали от возмущения, хотя на теле у него проглядывались и мускулы. Видимо, своё место он получил силой, а после отожрался.

– Нет, босс, – склонил голову один из моих экскурсоводов. – Но мы видели девку и бабку. Сможем их найти. Но они как сквозь землю провалились. Хотели попросить у вас больше людей.

– Помните, как они выглядят? – те кивнули. – Это хорошо. Схватить и привести сюда. Живыми. Но в каком состоянии, меня не волнует. Людей я вам дам.

Тут же были вызвано около десятка ворья. Им дали полное описание моих работниц.

Толпа сально улыбалась при описании внешности Насти. Бабка тоже была описана достаточно подробно. Я же поднял бровь. Они мои. Никто не имеет права трогать имущество демона. Даже если это человек. Даже не так, ОСОБЕННО, если это человек. А уж Элеонора являлась моей контрактницей. Моя душа и моя продавщица. Не позволю.

– Всё, свободны! – рявкнул жирдяй.

Я прошел за спину к главарю, скрываясь в тенях. Такую магию не отследят. Тем более тут. Кто вообще будет искать магию демонов в криминальном районе?

– Никто никуда не пойдёт, – сказал я безэмоционально. Выпустив свою ауру на секунду, но немного переборщил, и лампочки вокруг начали лопаться.

Все вмиг обернулись в мою сторону, а главарь чуть ли не выпрыгнул из своего трона, но я поймал его за шкирку.

– Кто ты такой? – дал петуха толстяк.

– Ваш самый большой кошмар! – и реальность начала искажаться, а губы сами собой расползлись в хищной улыбке. – Печать пятого круга, страх.

За моей спиной, прямо в пространстве, появился рваный разлом. Из его глубин на главаря и его приспешников выглянул огромный нечеловеческий глаз. Его могли видеть только те, для кого открывается печать. И я решил, что это тот случай, когда стоит немного покрасоваться. Всё же тем двум бандитам хватило и маленькой щелочки. Даже произносить слова было ни к чему.

Посмотрим же на представление. Будет праздник в честь героев? Я устрою свой.

Отделение городской полиции.

Чуть позже вечером.

– Петрович, ну чего, идем? – заглянул в приоткрытую дверь мужчина средних лет в очках с толстыми линзами.

В кабинете никого, кроме сержанта полиции Леонида Петровича Ступцова, не было. Да и сам он не особо был рад такому стечению обстоятельств, но дежурство никто не отменял. К тому же сейчас по городу идёт повышенный контроль со стороны Императорского дворца. Что там у них случилось, не сообщают таким мелким рыбёшкам, как он, но проверки участились.

– Куда идем? – наконец поднял он рыжеватую голову от бумаг. – У меня дежурство. У тебя, кстати, тоже, Михалыч, если ты забыл.

– Не забыл, – он открыл дверь пошире, впуская свежий воздух. – Просто покурим на улице, а то скоро пропердишь свой стул.

А ведь и правда. Леонид ловил себя на том, что в последнее время всё больше берёт сверхурочных. Даже жена начала жаловаться, хотя раньше она была только рада, когда его дома не было. Только деньги давай и вали на работу.

– Пошли, торопиться всё равно некуда, – наконец кивнул Ступцов. Он накинул китель на плечи и пошёл за товарищем.

На улице они не спеша закурили сигареты и молча стояли, наблюдая за улицей. Дежурство только начиналось.

– Сегодня в изоляторе никого? – затянулся Михалыч.

– До утра такие хоромы пустовать не будут, – ухмыльнулся Петрович и тоже затянулся.

– Думаешь, опять рыночные попадутся?

– Уверен…

Они выкурили по сигаретке и решили, что одной не обойтись. Поэтому пошли на второй круг.

– Кстати, как у тебя с этой бандой? Начальник говорил, у тебя там какие-то зацепки на главаря есть? – выдыхая дым, спокойно сказал Михалыч.

– Чего-то есть… Но показания и улики настолько незначительны, что ужас. Но при этом все знают, что это рыночные. Кто же ещё. Мне бы хоть одного свидетеля, уж я бы засунул этого Вацлава Великана за решётку…

Но договорить ему не дали. К ним через дорогу со всех ног бежали восемь орущих от страха людей.

– Полиция! Помогите! – вопил самый толстый. – Помогите! Спрячьте нас!

Оба дежурных отбросили сигареты и вошли в рабочее состояние. Они быстро окинули улицу, подозревая, что за мужчинами кто-то бежит, но нет.

– Что случилось? – уточнил сержант Ступцов.

– Посадите меня за решетку, умоляю! Быстрее! – вопил толстяк.

– И меня! – вразнобой кричали остальные, буквально ползая на коленях.

Оба полицейских переглянулись. И без слов поняли друг друга. Они завели всех в дежурную часть. Проходя мимо клетки, толстяк сорвал ключи у Михалыча и побежал к клетке. За ним сиганули и остальные. Забежав внутрь, они закрыли замок, а ключи выкинули в окно.

– Что вы творите! Мы вас арестуем! – спохватился Михалыч.

– Да! Мы согласны! Арестуйте! – кричали в ужасе мужчины.

– Так, заткнулись все! – рявкнул сержант и подошёл к клетке ближе.

В глазах новых гостей читался животный страх. Леонид знавал подобное выражение, ещё со времён службы в Имперской армии. Он помнил тот страх, когда на них напали первые твари с Зоны. Ему ещё долго снились лица тех, кто видел, как их товарищи умирали у них на глазах в ужасных муках.

Но теперь он полицейский. На городских улицах куда спокойнее и понятнее. Тут преступники были обычными людьми, из такой же плоти и крови. Стало быть, и поймать их не составляло большого труда. Проблема была только в доказательной базе.

Леонид Петрович быстро сходил за блокнотом и вернулся к заключённым.

– Так, по порядку. Имя, фамилия или кличка, – он ткнул на самого толстого. – Давай ты первый.

– Зубенко Вацлав Петрович, кличка Великан…

Через месяц Ступцов Леонид Петрович и его коллега в наряде, Пушкарев Александр Михайлович, получили повышение за поимку особо опасного преступника и ликвидации верхушки криминальной банды под названием «рыночные охотники».

ОТ АВТОРА: вот вам небольшой презент в виде супер-секретного рецепта булочек баффа! Никому не отдавайте и пеките аккуратно, демоны бурь – верткие создания. Будьте осторожны

Глава 10
Бафф на бафф

Можно сказать, что отдых удался. И я даже не опоздал к открытию пекарни. Лишь Сора посмотрела на меня с интересом, но ничего не спросила. А вот Дон, кажется, обиделся, что я не взял его повеселиться. Но будем считать, что это всё ещё входило в его наказание, и снял я его только сейчас.

День прошёл в привычной колее. Я был на кухне, а дамы помогали и продавали выпечку. Иногда слышал, как ссорились Настя и Сора, но быстро понял, что Насте это необходимо. Пусть учится отстаивать своё мнение. Иначе её сожрут в этом мире. А уж в аду… если, конечно, она туда попадет.

Покачав головой, я вспомнил, что прочитал в газете. Ярмарка. Может, стоит устроить небольшой отдых дамам? Мысль показалась мне неплохой. Вроде люди любят отдыхать в массовом скоплении. Представил, как мы с братом пошли бы к чертям, чтобы отдохнуть, и передёрнул плечами. Ну, вполне себе отдых, если так можно назвать массовую резню. Противные твари, лишённые сострадания даже к своим товарищам.

Вспомнив о брате, я нахмурился. Надеюсь, он больше не будет звонить мне без повода. Если он соскучился, то я, наоборот, всё больше был доволен тем, что переместился в человеческий мир и устроил себе бессрочный отпуск.

До праздника был ещё день, и можно было посвятить время выпечке. Чем я и занялся. Своего рода медитация. И проходила она вполне успешно до самого закрытия пекарни.

Как только последний посетитель покинул нас, в стеклянную дверь громко постучались. Еще немного, и незванные гости выбили бы её. Унявшееся раздражение поднялось из пучины моей души. И кто же пожаловал к нам?

Отправив всех на кухню, чтобы не попадались на глаза, я пошёл открывать пекарню. Только Сора не последовала приказу, но за её сохранность можно не волноваться.

Рывком открыл дверь, и тут же внутрь проникли два героя, про которых я чуть не забыл. Баффнутые приятели-врунишки. Я обещал им отдать пирожки, даже уже приготовил. А они сами заявились, когда о них и забыли.

– Готово? – нетерпеливо спросил блондин. Я уже стал даже мысленно называть этих героев по цвету волос. Слишком часто видел их за последнее время, а имён они всё ещё не назвали. Представились бы хоть.

– И вам доброго вечера, – улыбнулся и смерил нечитаемым взглядом. – Даже если и готово, то вы позабыли о вежливости. И раз уж мы не в первый раз видимся, то могу я узнать ваши имена? Приятели Марка и Леонида.

Мрачный тип переглянулся со своим другом и кивнул. Всё же надо было раньше узнать об их именах. Слишком много личностей на квадратный метр. Хотя с моей ленью и незаинтересованностью даже странно, что я решил спросить их. Но так даже лучше. А смотреть в их жизни в своём доме я не намеревался. Привлекать кого-то в пекарню, мне не с руки. Если почувствуют магию демонов, это принесёт лишние хлопоты.

– Болеслав, – кивнул на блондина брюнет. Я усмехнулся. – Карл.

Доня, появившийся на моём плече, заржал:

– Болик, что ли? Их родители не любили? Как можно так назвать ребёнка! – продолжал гоготать дух, а я улыбнулся краешками губ.

– Приятно познакомиться спустя столько времени. Моё имя вам известно, как я полагаю. А теперь вернёмся к вашему заказу, – кивнул я и посмотрел на Сору.

Сора сделала вид, что не при делах, но я нахмурился и указал на кухню. Она скрестила руки на груди и всё же отправилась за пирожками с баффом. Вернувшись взглядом к Болику и Карлу, я отметил, что выглядели молодые герои так, будто в Зоне их хорошенько отмутузили. Даже с моей помощью они слишком слабы? Странно.

– В этот раз не бесплатно, – сказал я после того, как Сора отдала мне коробку с пирожками и вернулась к своему пункту наблюдения. – Уже дважды я помогал вам. Пора и честь знать. Никому не помогал просто так столько раз.

Карл кивнул, хотя я видел, как Болик дёрнулся. Порыв был мимолетным, но от меня он не ускользнул. Хотел со мной поспорить. Хорошо, что хоть у Карла остался здравый смысл. Однако мне всё это не нравилось. С каждым новым их приходом, манеры у Болика и Карла становились всё хуже и хуже. Что-то мне это напоминало. Только я не стал углубляться в воспоминания, так как в мою сторону полетел кошель с монетами.

– Этого хватит? – мрачно спросил Карл, когда я поймал оплату.

– Вполне, – улыбнулся я уголками губ и протянул коробку, которую с жадностью схватил Болик. – Милости прошу. Если понадобится ещё один заказ, то я буду вас ждать. Герои всегда желанные гости в моей пекарне. А теперь…

«Валите».

Я лишь ухмыльнулся, и они поняли посыл без продолжения. Карл кивнул, а Болеслав молча ушел, даже не посмотрев на меня. Всё его внимание было сосредоточено на коробке с пирожками. Слабая душа и низменные желания. Тут даже смотреть не надо.

Зачем я тогда дал им эти пирожки? Скажем так, люблю внести в повседневный ход событий немного хаоса.

Герои ушли. Но не прошло и пяти минут, как послышался робкий стук. Я недоуменно наклонил голову. Сегодня день открытый дверей? Или кто-то приклеил на дверь табличку, что милости просим, принимаем гостей?

Открыл дверь во второй раз и посмотрел вокруг. Никого. Послышалось лёгкое покашливание. Опустил голову и заметил низкого человека. Тут и гномы есть? Хотя, нет. На гнома не похож, да и вряд ли они водятся в этом мире. Просто низкий мужик. С такими интересными закрученными усиками. И на голове был цилиндр, будто так он пытался выглядеть выше. В целом его вид был слегка комичным, хоть и опрятным.

– Прошу прощения? – первым нарушил молчание я.

Да я сама вежливость. Даже Дон в шоке молчал. А это дорогого стоит. Второй раз тревожат, а я спокойно спрашиваю причину вместо того, чтобы убить нарушителя спокойствия. Поставить себе статую, что ли? Но нет. Таким только брат может увлекаться.

И тут я вспомнил слова некоторых покупателей, что в последнее время кто-то приходит и предлагает свои товары. Какое унижение. Чтобы, например, я сам ходил по домам и предлагал свою выпечку?

– Мы ничего не покупаем, – сказал я быстрее, чем пришедший, и начал закрывать дверь.

Но тут в неё просунули ногу. И если бы я был злее, то её уже бы оторвало. Но что-то меня остановило.

– Ну что вы, господин Фер! Я не пришёл вам предлагать товар, – тут же начал говорить пришедший, и это меня заинтересовало. Он знал моё имя, а значит, причина была действительно в другом. Или же это какой-то хитрый ход. Знаешь имя покупателя и можешь больше ему втюхать.

– Я вас слушаю, – открыл я всё-таки дверь и отошёл, впуская внутрь коротышку.

Он не стал медлить и вошёл, оглядывая убранство пекарни и довольно цокая. Снял шляпу и наконец представился. В отличие от Болика и Карла, он был вежлив и знал, как вести себя с другими.

– Меня зовут Ростислав, и я являюсь представителем городской ярмарки. Господин Фер, я понимаю, что вы деловой человек и довольно заняты.

– Допустим, – скрестил я руки. Начало было интересным. Представитель ярмарки? Уж не той, которая будет в честь героев?

– Так уж вышло, что по опросу многих в этом районе ваша пекарня сейчас наиболее популярна. Через день будет празднование героев, и наши организаторы хотели заказать ваш самый популярный продукт. Вы будете одним из наших поставщиков. Если, конечно, не откажетесь. Понимаем, что времени мало. Всё же один день на подготовку, – сказал Ростислав, даже не смущаясь моего пристального взгляда.

Быть одной из нескольких пекарен? Да и с чего он взял, что одного дня недостаточно? Другие пекари не могут обеспечить всех за сутки? Для меня это не было проблемой.

Пока я думал, то успел заметить, как начал потеть Ростислав. Всё же он был не так смел, как могло показаться. Я знал, что многие боялись меня, хотя и выбрал довольно обычный облик для людского мира. Но моя природа всё же сказывалась, и люди подсознательно меня боялись. Однако Ростислав был профессионалом своего дела и всем видом показывал, что всё в порядке. Другие бы и не заметили скатившуюся маленькую капельку пота.

– Вам жарко? – спросил я тихо, но тут рядом со мной кто-то радостно засмеялся и прислонился ко мне.

Сора обвила мою руку и прижалась грудью, выпячивая её в сторону бедного представителя ярмарки.

– Мой господин только рад, что его приглашают стать одним из пекарей ярмарки. Мы очень уважаем труд всех героев и будем рады сотрудничеству. Да и сроки для нас не проблема, не так ли, господин? – прощебетала рыжая бестия и томно вздохнула.

Дыхание Ростислава стало рваным, когда он заметил вырез в области груди духа. Зрачки расширились.

– Это ваша помощница? – сглотнул он, однако голос его даже не дрогнул.

– Верно, – прохладно подтвердил я. – И да, Сора сказала верно. Я согласен с вашим предложением. Я выберу лучшую выпечку и представлю её на вашей ярмарке.

– Вы точно не пожалеете! Это будет хорошей рекламой для вашей пекарни. Тысячи клиентов точно придут к вам после неё. Господин Фер, я не сомневался, что с вами можно иметь дело, – радостно пожал мне руку Ростислав. – Завтра вечером я приду к вам вновь, чтобы сказать дальнейшие инструкции. Вам хватит этого времени?

Я кивнул, поглядывая на мило улыбающуюся Сору и Ростислава, чьё внимание было целиком и полностью сосредоточенно на ней. Хотя говорил он со мной. А дух довольно опасна. Без магии, подобной Настиной, Сора смогла приковать к себе всё внимание мужчины. И если бы она попросила его погавкать, то, думаю, он бы не отказался.

Попрощавшись с представителем ярмарки и дождавшись его ухода с ещё несколькими словами о времени, я окончательно закрыл дверь в пекарню и посмотрел на спокойную Сору.

– И что это было? – я скрестил руки на груди.

– А что? – вздернула она бровь и накрутила рыжий локон на палец. – Разве так плохо, что я согласилась? Да и ты, Фер, был готов согласиться с ним. Это ведь ин-те-рес-но.

Цокнул языком. Она безусловно права. Вот только её своевольное поведение немного вывело меня из себя, а уж после тех мальчишек я был готов взорваться.

– Допустим, – кивнул я. – И что ты думаешь про ярмарку?

Сора надула губы, не увидев реакции на её соблазнительное поведение, и начала загибать пальцы:

– Во-первых, как и сказал представитель, это хорошая реклама. Будет больше клиентов. Больше продаж. Больше людей попробуют твои шедевры. Я считаю твою выпечку лучшей в городе.

– Без лести, – поморщился я.

– А ты считаешь, что я говорю неправду? Доня, подтверди. Ты же слышал разговоры посетителей, – топнула ногой Сора и обратилась к духу.

– Она права. Все считают твою выпечку лучшей. Про это часто говорят. Ты просто не обращал внимания.

– Я знаю, что моя выпечка лучшая. Дальше? Что ещё может быть полезного от ярмарки?

Сора задумалась и загнула ещё один палец.

– Посмотришь на других представителей пекарен. Нужно знать конкурентов в лицо. И так ты сможешь забрать их клиентов себе. В этом я не сомневаюсь.

Я задумался. В целом она права. Да и возможность сделать много выпечки меня устраивала. И так, чтобы она не пропадала в желудке одного духа, а была съедена большим количеством людей.

– Твоя правда, – хмыкнул я. – Тогда нечего булки мять. Точнее, их-то мы и будем мять. За работу.

Доня захихикал, как и Сора. Бессонная ночь нам обеспечена, как и всегда.

На следующий день с утра повторилась вчерашняя ситуация. Ещё даже не открылась пекарня, а уже непрошенные гости. И чего людям не спится? Если бы я мог спать, то с радостью бы спал в свой отпуск. Но демонам это не нужно. Да и время сна можно потратить на выпечку. Или… Но каждый демон выбирает свой способ времяпрепровождения.

Вижу Болика и Карла. И чего приперлись? Соскучились? Так мы не договаривались на скорую встречу.

– Эй, пекарь. Твои пироги не работают. Несвежие, что ли⁈ – Болик не стал молчать, как и всегда.

– Такого быть не может, – скрестил я руки. – И чего вы хотите от меня, уважаемые герои?

Какое-то странное ощущение исходило от балбесов, которые не знали элементарных правил вежливости.

– Приготовь другие, – сказал Карл с нажимом.

А их внешний вид стал ещё хуже со вчерашней нашей встречи. Синяки под глазами. Земляной цвет кожи. Даже трупы порой лучше выглядели, чем эти ребятки.

– Нет, – сказал я безэмоционально. – Я уверен в качестве своей выпечки. Если она вам не помогла, то дело не в ней.

Болеслав напрягся. Его глаза налились силой, руки задрожали. Сжатый кулак начал подниматься, но его перехватил Карл, который понял намерения своего друга раньше него самого.

Молодец, вовремя спас своего друга.

– Мы уходим, – сказал Карл. – Но мы надеемся, что вы измените своё решение и позволите ещё насладиться вашей выпечкой. Мы считаем её одной из лучших в городе.

Больше они ничего не сказали. Я долго смотрел им вслед, пока в зал не вышла Элеонора с полотенцем в руках.

– Фер, – лишь произнесла она. Понятливая всё же бабка, да и подслушивает мастерски. Не почувствуй я её и не будь демоном, то и не понял бы, что она грела уши.

– Откроете пекарню без меня. Мне нужно отлучиться ненадолго, – сказал я.

– Хорошо. Надеюсь, проблем не будет, – кивнула Элеонора.

Позади неё появилась Настя с несчастным взглядом, которая уж точно ничего не слышала.

– Не будет.

Действительно. Что с этих оболтусов взять? Проблемы лишь у них. И стоит узнать про это подробнее.

* * *

Следить за кем-то – та ещё морока. А уж в городе тем более. Как-то мы с братом выслеживали одного из демонов, класса Неуловимый. Вот это было интересно. Ты его попробуй отследить с его способностями, а потом поймать. А вот следить за двумя полутрупами, которые почему-то не замечали своего состояния – слишком скучно.

Да и вечерний город мне больше нравится. Все эти магазинчики, бутики и кафе. Хоть это и был не самый богатый район, тут много у кого были лошади с повозками, да и другие странные средства передвижения. Двухколесные агрегаты, именуемыми мотоциклами.

На стенах и билбордах висели изображения разных местных звезд, заманивая приобрести их товар. Возможно, мне стоит тоже позаботиться о рекламе? Нет. Оставим только сарафанное радио. Хотя, Сора бы прекрасно смотрелась на плакате с подносом разной сдобы.

Эти два героя перебежали перекресток в последний момент, и мне пришлось попросить Дона, чтобы немного немного ускорил работу светофора.

Они особо ничего и не делали. Но теперь мне было интересно, почему от них начала исходить полузнакомая аура. Вот только вспомнить, кому она принадлежала, я никак не мог. Будто я лишь однажды видел её, но и тогда не заострил внимание. Однако сейчас я должен выяснить. Это будоражило. Да и впервые мне говорят, что моя выпечка не действовала. А это уже довольно интересное обстоятельство.

Болик и Карл шли в центр города, хотя я думал, что они предпочтут скрыться за его пределами. Ведь, по их словам, именно там находилась Зона третьего уровня. Но, видимо, у них были ещё какие-то дела. Надеюсь, связанные с их состоянием. Иначе я разозлюсь. Отвлекли меня от выпечки.

Люди вокруг обсуждали предстоящую ярмарку и героев, которые яростно сражались за мирную жизнь обычных жителей. Я старался не кривиться. Народ был в восторге от случая, когда вырвавшиеся твари первого уровня смогли прорваться наверх, а группа героев убила их за пять минут. И никто не пострадал.

Всё это я слушал, пока следил за оболтусами. Они будто не были уверены в своём пути и медленно слонялись без дела. Наконец они зашли в кафе и сели на открытой веранде.

– И что нам делать? – зло выдохнул Болеслав, стуча рукой по столу.

Посетители кофейни тут же обернулись на парочку.

– Успокойся. Привлекаешь внимание, – прошипел Карл. – У нас закончились оба товара, а Зона ещё не зачищена. Если будем медлить, то её отберёт гильдия рода Демидова.

Знакомая фамилия. Нужно запомнить. И про что они говорили? Сложно на таком расстоянии использовать способности, да ещё и в людном месте. К тому же запах какой-то булочной отвлекал. Пришлось сосредоточиться лишь на разговоре.

– И что ты предлагаешь? Пекарь отказался давать нам пироги. А ведь они так хорошо работали, – простонал Болик.

Я хмыкнул. Конечно, работали. Я ведь говорил, что никогда не сомневался в качестве своего товара. А пока попробуем хлеб другой пекарни. Раз уж Сора просила посмотреть на конкурентов, то сделаю это заранее. Впрочем, я даже не знал, кто из соседних пекарен будет представлен на ярмарке. Но это и не важно.

Взяв простой белый хлеб, я расплатился и встал в тёмном углу переулка. Разговор прекрасно было бы слышно, даже если я стоял бы за квартал отсюда. Но так удобнее наблюдать за ними. Всё же реакции тела могли сказать мне больше, чем сам разговор.

С этими мыслями я откусил хлеб. И выплюнул на тротуар. Что за гадость⁈ И это называли хлебом⁈ Рецепт отвратительный. Жёсткая корка, слипшаяся сердцевина, да и с мукой был явный перебор. Это было грехом по отношению к выпечке и напрасным переводом продуктов.

– Но у нас ещё осталось это, – вдруг сказал Карл, отвлекая меня от гневной мысленной тирады.

Мрачный парень поставил на столик склянку, и я сощурился. А это я уже видел. Такая же сейчас находилась в пекарне. Была честно отнятой в поединке с чёрными плащами. И о которой я благополучно забыл за всеми заботами.

– Нам хватит на один поход в Зону. Но оно не будет так хорошо работать, как булочки пекаря, – скривился Болик. – Как нам получить ещё и того, и того?

– Если бы я тебя сегодня не остановил, то не видать нам было бы больше булок. А эти склянки не надежны. Тот мужик всегда появляется спонтанно. И кто он, мы так и не выяснили, – мрачно ответил Болику Карл. – Если не выгорит с этим типом, то остается надеяться лишь на пекаря. А он уже близок тому, чтобы ничего нам не давать, как ты заметил.

– Прости, сам не знаю, что на меня нашло, – опустил голову Болик, ощущая вину. – Тогда пойдём к Зоне. Попробуем пройти дальше. Нам бы ещё кого-то в команду…

Пожалуй, большего я не узнаю. Выбросив хлеб в переулок, я заметил, что бродячие псы, скрывавшиеся в тенях, не подошли к халявной еде. Эта пекарня должна сгореть. Даже голодные собаки не захотели жрать это дерьмо, что уж говорить о людях. Хотя я и видел довольных посетителей, которые щебетали, как им нравился товар этого места. Нет, я не мог так это оставить. Всё же пекарская честь во мне была очень сильна. Негоже лишать людей моей выпечки и оставлять их и дальше страдать с этим негодным хлебом. Пусть о моих шедеврах узнают все.

Придя домой и проигнорировав посетителей и обеспокоенную Настю, я немедля отправился на кухню и открыл сейф. Там лежала найденная мной склянка с подозрительным ингредиентом. Достал её и поставил на островок на кухне.

– Дон, анализ, – прищурился я, открывая пробку.

Стоило отдать приказ, и мелкие частички подозрительной субстанции потекли в воздух. Дон появился рядом, как только я приказал. Он всё понял без лишних слов.

Попутно я тоже начал делать анализ, чтобы сравнить его с результатами секретаря. Хотя он в этом был куда лучше меня, дополнительная проверка в таких делах никогда не была лишней. А потому мы молча проводили нужные манипуляции.

– Готово, – прошелестел дух и начал говорить, подтверждая мои сведения. – Пятидесятипроцентная смертность. Подходит героям, так как их организмы превышают способности обычных людей. Если тело выжило, то можно продолжить употребление. Но отравление распространяется быстрее с каждым новым приёмом. И медленно умирает. Силы, полученные этой… К-хм, баландой, оплачиваются годами жизни.

– Понимаешь, что это значит? – поднял я брови и зло усмехнулся.

– Кто-то пытался воссоздать твои булочки баффа, – потух Доня, наяривая вокруг меня круги. – Мы должны найти их! Нельзя спускать подобное! Кто-то смеет приравнивать себя к вам!

Я молчал, обдумывая всё. Чёрные плащи, которые хранили эту склянку, являлись ключом к тому, чтобы понять, кто посмел позариться на мою выпечку. И создал недееспособную версию булок баффа.

Причем если бы я доработал эту жижу, то она бы даже работала. Только не так, как нужно. Всё же изначальное свойство этой бурды было в высасывании энергии и проявлении кратковременных сил.

Но важно было и другое. Если бы эти оболтусы, Болик и Карл, принимали что-то одно, то протянули бы дольше. И эффект бы проявился намного позже.

Это походило на какую-то дикую смесь. Как если бы кто-то смешал селедку с молоком. Сам я никогда подобного не пробовал, но слышал разговоры людей. Судя по всему, смесь была взрывоопасной. То есть мои булочки были молоком. А склянка чёрных стала протухшей селедкой, создавая резонанс в потоках энергии в организме героев. И сейчас они умирали.

Я хмыкнул. Вот к чему приводила гонка за силой и нежелание признавать поражение. Но а пока… Стоило заняться своими делами. Я пообещал, что сделаю лучшую выпечку на ярмарку и сдержу своё слово.

Оставшийся день я работал без продыху. Даже Доня решил помочь и без напоминаний залетел в печь. Бесконечное количество булок заполнило кухню. Когда сюда зашла Сора, то она лишь цокнула языком и начала всё сортировать.

Где-то дух смогла откопать картонные коробки, в которые аккуратно выкладывала всю выпечку. В отличие от меня. Я же просто складировал готовое в большие деревянные коробы. Но Сора, как истинная женщина, привела всё в надлежащий вид. И даже делала надписи на коробках с названием пекарни. Которого, кстати, не было.

– Что это? – без эмоций спросил я, слегка удивившись тому, что она делала.

– Название, – пожала она плечами и продолжила своё занятие.

– Я вижу, – поднял бровь. – У пекарни нет названия, если ты не знала.

– Я знаю, – остановилась Сора и посмотрела на меня, как на дурака. – Поэтому сейчас появилось. Ты как собрался представлять нашу пекарню? Вот та, на той улице, тут, за поворотом? У любого приличного заведения есть имя. Ты же упустил это.

Я ещё раз вгляделся в название на упаковке выпечки. И пожал плечами. Лишние проблемы. Кому вообще какое дело до названия? Но раз Сора так говорила, то всё же в этом был смысл. К тому же это непосредственно её касалось. Нужно было озаботиться этим заранее.