Текст книги ""Фантастика 2024-125". Компиляция. Книги 1-23 (СИ)"

Автор книги: Майя Зинченко

– Нет, когда я прибыл, они только закончили, – покачал головой Леоморт, отринув эту теорию. – Хоть я и не видел лично, но точно знаю, что никого кроме этих двоих там не было. Он опасен для общества.

– И что нам в таком случае делать? Он аристократ. К тому же это была их война. Он был в своём праве, – вмешалась в разговор Инга, рассуждая рационально. – Но то, что он первым напал на вас… Об этом стоит сообщить Императору. Он предпримет меры.

– Нет, – твёрдо приказал Леоморт. – Никому мы сообщать не будем.

Леоморт и так рассказал слишком много своей команде. И планировал оставить это между ними. В голове же у героя пронеслись мысли, что лучше бы никто этого больше и не узнал. Иначе… Авторитет легендарного героя восьмого круга пошатнётся в глазах народа. Великого Леоморта победил неизвестный и барон, у которого не было официального ранга. Лишь слухи о его неуязвимости.

Ну и тогда некоторые враги командира героев увидели бы повод насолить ему. Они могли связаться с Фером, вместе придумали бы сказочку, что Леоморт вмешался в ход войны, что было запрещено. Да и травмы героя можно было использовать против него. Нельзя, чтобы хоть кто-то узнал про это. Ганс сказал, что понадобятся недели, чтобы вернуть рукам их полную функциональность. До тех пор Леоморт не сможет нормально сражаться.

– Этот выскочка-пекарь стал слишком много себе позволять, – внезапно сказал Святослав, сделав какие-то свои выводы.

– И? – Орвин посмотрел на своего друга. – Что ты предлагаешь, Свят? Если он такой же, как его брат, у Империи большие проблемы. Тем более, как нам известно, он отправляется на турнир кулинаров в ближайшее время. Он будет представителем Империи. Неприкосновенный. Ассоциация будет следить за его сохранностью.

– Наш командир тоже неприкосновенный, но посмотри, в каком он состоянии! – кивнул Святослав на лежавшего Леоморта. – Так что я лично разберусь с ним. Вашего мнения не спрашиваю. Это лишь моё дело.

Глава 7
Суета сборов

В общем, мы отмечали с братом его послушную победу. Почему послушную? Так он не сорвался, не применил магию. И не убил тех, кого не положено. Это была личная победа Люция. Ну, или он боялся, что я выгоню его в ад раньше времени.

Сидели мы сейчас в гостиной и попивали ром. Пару раз мимо пролетала взбудораженная Сора и качала головой, указывая на время. Ну и что, что мы пили ром днём? У нас, так сказать, выходной. Можно и выпить. Тем более, что демоны не пьянели по большей части. Да и вино из саламандр я протестировал на Люции.

Брат алкоголь заценил, когда пару раз выдохнул огонь изо рта. Попросил завернуть ему пару бутылочек. Хотел больше, но я ему не позволил. Мне и самому нужно огненное вино. Не знаю, зачем, но точно пригодится. Хотя бы для графа Демидова. Вряд ли он будет его пить, но эксперимент нужно заценить. Да и вдруг есть какие-нибудь мазохисты в Империи, которые любили дышать огнём. Знал я парочку. Они обожали есть чрезвычайно острую пищу. Так ощущения схожи. Только они, вроде, говорили, что потом проводили время, как будто ели эклеры поноса, но это дело другое. Так что огненное вино мне самому нужно.

Люций немного обиделся, но правила принял. Особенно, когда я выдал ему кусок торта и разную выпечку. В этот раз без сюрприза, хотя брат и напрягся, когда я дал ему попробовать чесночный багет. Приготовил, чтобы настроиться на поездку во Францию. А Люций всё время ждал подвоха и начал чесаться ещё до того, как съел хотя бы кусочек. Детская травма, наверное.

Сначала я, конечно же, пополнил запасы выпечки в своём кольце. Вспомнил всё, что только делал и не делал. Исходя из остатков, естественно. Некоторую выпечку я бы не смог повторить. Да и Дагон, скорее всего, тоже. Редкие демонические ингредиенты на то и редкие, что их сложно отыскать. Но запас вышел приличным.

Брат не отвлекал меня, а выпивал рядом. Пока к нам не прилетел Дон. Секретарь был довольным по самое не могу. Я даже удивился, что сам объявился. Думал, что я буду его искать перед отъездом. А он сам припёрся. И выглядел так, будто сожрал что-то вкусненькое и ни с кем не поделился.

– Ты чего такой довольный, Дон? – подозрительно прищурился я. – Как выходной?

– Прекрасно, – мечтательно протянул секретарь. Брат тоже косо на него поглядывал.

– Обычно, когда Амон такой довольный, я чую подвох, – пробормотал Люций. – Значит, я буду завален работой.

– Не в этом дело, – хмыкнул я брату, а после обратился к Дону. – Чем был занят?

– Да так. Тут был, там был. Ничего такого, – вдруг засобирался секретарь и свалил из кухни.

– Странный он иногда, – философски протянул Люций и отпил рома.

Я согласился. Мы как раз пересели в гостиную, наблюдая на заднем плане, как бегали дамы и что-то всё время собирали. Рабочий день сегодня был сокращённым, а потому девушки полным ходом готовились к поездке. Такое чувство, что мы не на турнир ехали, а переезжали. Но я в это не вмешивался, потому что мне и брать-то нечего было. Хватило бы одного костюма да любимого кухонного ножа, с которым можно и в пир, и в мир, и на войну. Хотя какие войны во Франции? У меня там нет врагов. Но девушки были иного мнения на сей счёт.

Так что бегали они с какими-то тряпками, с посудой. Настя ещё почему-то пыталась перетащить тумбочку, но плюнула, когда увидела, с какими глазами мы с братом на неё смотрим.

В общем, в пекарне сейчас творился натуральный хаос. Утром как раз приходил представитель ассоциации, когда меня не было, и передал Элеоноре билеты и письмо с инструкцией, которые я даже не читал. Билеты на дирижабль были, вот и славно. Остальное меня не касалось.

Причём билеты были не на меня одного, что говорило о щедрости ассоциации кулинаров. По всей видимости, повара не привыкли ездить одни, а потому им выделялось достаточно места на дирижаблях, чтобы они взяли своих многочисленных помощников. Ну или семью, как я. Ну, не семью в полноценном слове. Брата-то я не беру, но своих работников планировал свозить.

Сора как раз пролетела мимо и залетела в подвал. Из интереса я встал у входа и посмотрел, как она запечатывала его, чтобы никто лишний не пролез.

– А мои цветочки? – спросил я запыхавшегося духа дома.

– Не боись, – фыркнула она. – Я провела систему поливки туда. Так что выживут.

Я скептически посмотрел на неё. Я не сомневался, что растения выживут. Но что будет, когда мы вернёмся? Слива и так была агрессивным растением, а уж когда её ничего не сдерживало, то она могла разрастись до неведомых масштабов. Как бы нам не пришлось дом отвоёвывать у неё после поездки.

Но я решил, что это будет потом. Если что, я всегда смогу утихомирить сливу. Небольшая порка для демонических растений. Или же слива начнёт бороться с персиками, потому что у тех был свой характер. Они бы не потерпели соседа рядом со своей территорией. Естественные враги в моём подвале. Всё как в аду.

Сора убежала дальше, а я пошёл к Вадиму и Ване, которые даже сейчас трудились на кухне не покладая рук. Они оставались здесь. Брать я их не планировал, чтобы полностью не закрывать пекарню и кафе. Клиенты были бы опечалены. Прямо как мои помощники в данный момент.

Но Ваня даже порадовался, что их оставлял за главных. На нём была важная миссия: следить за пекарней, а ещё кормить детей. Намекнул помощникам, что, возможно, их станет больше после моей поездки на турнир. Но этой новости не сильно-то обрадовался Вадим. Он и сам хотел поехать во Францию. Всё же это изначально была его кухня. Правда, Вадим не сильно-то и горевал по этому поводу. Больше ему не нравились слова о новом помощнике. Интересно, почему?

Но команды я раздал. Пекарня – на Ване. Кафе – на Вадиме. Помимо этого им будут помогать работники кафе. Там уж Сора и Элеонора решат, кто из бомжей лучше справится. Лишних работников у нас было достаточно. Часто они подменяли друг друга. Так что с работой все были знакомы, в той или иной степени.

Зашёл в гимназию и оставил за главного Николая Валуева. Тот был очень расстроен. Не понял, чем именно. Тем, что уезжала Элеонора, или тем, что я оставил его на главного? Ну, пусть страдает. Мы всё равно ненадолго. Я так думаю, во всяком случае.

Так, вроде, всё сделал. Всё учёл. Брат, пока я решал вопросики, сидел и пил ром. Когда я вернулся, то увидел замученного Церю в его ногах. Щенок не ластился, а просто спал. Даже никак не отреагировал на мой приход. Точно. Вот что я забыл.

– Церя, ты остаёшься здесь вместе со своим беличьим выводком, – сказал я щенку, который всё же открыл один глаз, когда я к нему обратился.

Тот застонал.

– И не ной, – хмыкнул я. – За главного ты. Везде. Следи за моим имуществом. Если что, спрашивать буду с тебя. Пряники тебе в помощь.

Церя ещё сильнее заскулил. Брат поржал. На том и порешили. Никаких возражений я не принимал. Теперь всё точно готово. Осталось лишь проводить брата. Рано утром был дирижабль, так что отправим Люция сейчас. Чтобы не путался утром под ногами.

Брат неплохо так захмелел, когда все собрались в гостиной, чтобы его проводить. Никто особо с ним не сблизился, но провожали всей честной компанией, как в последний раз. Сора, правда, зачем-то соль ему под ноги сыпала да ехидно ухмылялась. Поговорю с ней потом, если не забуду.

В общем, Люций был сильно расстроен, но что уж поделать. Пора ему возвращаться «домой».

– Брат, не забывай меня! – он даже всплакнул, когда я подошёл.

– Забуду, – кивнул я.

– Пиши мне! Звони!

– Не напишу. Не позвоню, – ещё раз кивнул.

– Ну хотя бы навещай меня, – попробовал ещё одну попытку Люций. Я закатил глаза.

– Нет. И ты больше не приходи. У меня много дел, – фыркнул я.

Люций от такой чувственной речи убежал из пекарни, пока ему все махали на прощанье.

– Это жестоко, ты так не думаешь? Брат же, – подошла ко мне Сора.

– Он не маленький, как ты знаешь, – хмыкнул я. – И всё равно сделает всё по-своему. Как только доберётся до «дома», сразу же мне позвонит. Такой уж он.

– Ну ладно, – пожала плечами Сора, а после ушла.

Девушки ещё не до конца собрались, а потому я пошёл на новый круг проверки. Вдруг всё же что-то пропустил? И да. Как раз в это время пришла смс от Максимки, который написал, что отец его отпустил. Завтра он заберёт всю нашу компанию на вокзал.

Ну хоть одной проблемой меньше. Опять я не подумал, как всех везти. Хорошо, что Максим отпросился. Интересно, что он наплёл отцу, что тот отпустил сына со мной? Хотя, графу Демидову не было нужды беспокоиться о сыне. Он будет под надёжным присмотром во Франции. И не пропадёт неизвестно где в одиночку. Очень удобно.

* * *

Утром стало ещё хуже, чем до этого. Хаос приобрел какую-то новую форму. Девушки передвигались по дому с такой скоростью, что ещё чуть-чуть и от их движения в пекарне начнётся небольшой торнадо.

Но в какой-то момент, буквально за полчаса до приезда Максима и его кортежа, всё внезапно успокоилось. Дамы сели пить чай и обсуждать какие-то свои девчачьи штуки. Мы же с Доном посмотрели друг на друга и решили никак не комментировать это явление. Вдруг это нормальное поведение у людей? Сначала бегать, как укушенные демоническими осами, а после сесть и ждать свой транспорт. Но я оценил.

Максим зашёл в пекарню, когда все уже стояли с чемоданами. Откуда они их взяли – это отдельный вопрос. И куда им столько вещей – второй. Но, конечно же, их никто не задал.

Стоило Максиму увидеть Сору, как он покраснел. Дух, кстати, лучилась довольством. На днях я сделал ей ещё одну булочку, которая позволяла уходить ещё дальше от пекарни. Теперь Сора могла спокойно улететь хоть на другой континент. Этого не требовалось, но до Франции она долетит и даже сможет использовать свои силы, будто находится дома.

Максим всех поприветствовал и пригласил сесть по машинам. Из одного автомобиля мне махнул граф Демидов. Димитрий и Анна, сидевшие друг с другом, кивнули мне. Барон сделал это скорее машинально, но я удивлён, что Максимку будут провожать всей семьей. Не хватало только жён графа, а так все были в сборе.

Путь до вокзала дирижаблей был мне знаком, и вскоре мы добрались до нужного места. У Максима вещей было, как у половины моих дам. Его, по всей видимости, собирали жёны графа, Софья и Елизавета. Другого объяснения, зачем Максиму столько вещей, у меня не было.

Проводы младшего Демидова были дольше, чем мои с братом. Граф что-то долго говорил сыну. Потом к ним присоединился Димитрий. Анна в это время стояла и улыбалась, но решила поговорить с девушками, о чём-то хихикая. Я же ждал, когда мы уже отправимся. Почему нельзя просто улететь? Не надолго же отправляемся…

– А вы приехали заранее, – подошёл уже известный мне представитель ассоциации. В руках у него был маленький саквояж. – Большая компания собралась.

– Доброе утро, – поприветствовал я гнома ассоциации кулинаров. Посмотрел за спину мужчине и не заметил больше никаких вещей. Хотелось показать всем, как нужно летать. Но никого рядом не было. Так что я просто вздохнул. – Да, большая. Все пожелали поехать со мной. А я не препятствовал.

– Это хорошо. Я бы и сам взял семью, если бы работа позволяла. Но я поеду с вами один, – кивнул мне представитель.

– Чтобы проследить, что я доберусь до турнира? – ехидно спросил я, а представитель ещё раз кивнул.

– Да, а то всякое случалось, – задумчиво проговорил гном. – Наши некоторые представители от Империи не добирались до турнира. Поэтому было принято решение, что за каждым участником будет закреплен свой представитель. Так что потерпите меня. Я с вами на весь период турнира. Буду решать все ваши вопросы.

– Неплохо, – хмыкнул я. Представил, при каких условиях участники не добирались. Или им очень помогли, или же у них топографический кретинизм. – И очень удобно.

– Соглашусь с вами. Доброе утро, граф Демидов, – поприветствовал представитель Константина, который отошёл от сына, чтобы поговорить со мной.

– И вам доброе, барон Гусев, – кивнул граф. Вот я и узнал имя представителя. А он барон. Барон в услужении у барона. Забавно. Мне всё нравится. – Можно я переговорю с Фером?

– Конечно, граф. Я вам не мешаю. Уже можно подниматься на дирижабль. Буду ждать вас там, Ваше Благородие, – барон Гусев кивнул мне, а после пошёл в сторону ожидающего нас дирижабля.

Я проследил за ним и перевёл взгляд на Элеонору, взглядом говоря, что пусть уже заходят. Нечего булки мять. Бабка поняла мой посыл и сразу же повела нашу огромную компанию внутрь, перед этим сказав слугам, чтобы аккуратно грузили багаж. Там всё очень ценное. Что там ценного, я не знал, но слуги начали носить вещи, будто хрусталь внутри хранился. Не первый раз, видимо, сталкивались с аристократами. Те вполне могли и хрусталь везти. А может, и взрывоопасные артефакты. У аристократов свои тараканы.

– Фер, ты… – начал граф Демидов, а я закончил за него.

– Прослежу за Максимилианом. Не волнуйтесь.

– Уже не волнуюсь, но ты же знаешь…

– Мы сходим в Зоны, и я лично буду следить за его сохранностью, – хмыкнул я. – Нужно же провести проверку французских Зон. Может, и подарок какой вам привезём. Что-то, что поможем вашему бизнесу.

Демидов кивнул и уже предвкушающе посмотрел в сторону дирижабля, куда садился его сын.

– Кстати, граф, – позвал я Константина. – У меня в пекарне кое-что для вас есть. Мои помощники сегодня же отправят вам посылку. Можете проехать мимо моего дома, и тогда вас ждёт приятный сюрприз.

– Неужели то, о чём ты говорил? – удивился граф Демидов.

– Да, уже всё готово. Новый эксклюзивный напиток для вас. И ещё партия варенья, – довольно сказал я.

– Тогда жду подарков из Франции, – хмыкнул граф. – И оставляю сына на тебя.

– Даже не пожелаете победы в турнире? – улыбнулся я.

– Что? – улыбнулся в ответ граф Демидов. – Я уверен, что ты выиграешь. Так что желать победы не буду. Ведь я знаю, что ты лучший повар, ныне существующий в мире.

И после этого граф Демидов отправился к машинам, кивнув Димитрию и Анне, что могут возвращаться.

Да уж. Удивлён, что граф Демидов такого мнения обо мне. Но спорить бы с ним не стал. Я и есть лучший. Я давно превзошёл Дагона. Даже наставник, хоть и покривится, но признает это.

Остался лишь я на платформе. Слуги ожидали, когда я зайду. Не стал их больше смущать. Задумчиво покачал головой и взошёл на дирижабль, который был ещё лучше, чем предыдущие, на которых я был. А неплохой международный дирижабль. Интересно даже стало посмотреть на самый лучший, что существовал в этом мире. Так путешествовать я был не прочь.

Кают было много. Нас разместили с Максимом в одной, а девушек в других. Максим молчаливо визжал от восторга, что полетит вместе со мной. Каюта была просторной, состояла из нескольких комнат. У каждого было своё спальное помещение, которое я не планировал использовать по прямому назначению. Но комфорт оценил. Это я мог сделать.

Проверил, остались ли довольны девушки. Те уже начали распаковывать один из чемоданов. Не стал мешать им. Особенно Ирине и Соре. Потому что дух почему-то решила бегать в одном нижнем белье по каюте. Думаю, она почувствовала моё приближение и сделала это специально. Настя и Элеонора летели вместе и уже пили чай. У них было не так оживлённо, как у двух других работниц. Ирина вообще полировала свои кинжалы, будто готовилась к нападению.

Вернулся к Максиму, который сидел за столом и смотрел, как мы набирали высоту. Восторга у него поубавилось.

– Блин, Фер, лететь два дня. Очень скучно, – вздохнул Максимка.

Я удивлённо посмотрел на рыжего. Ну раз ему скучно…

– Упал, отжался, – приказным тоном скомандовал я. Максим сразу же упал на пол, не ожидая от своего тела такого финта. – Тысяча отжиманий. Тысяча приседаний. Тысяча скручиваний пресса. Раз тебе скучно.

Максим застонал и уже пожалел о своих словах, начав делать упражнения. Я же сел на его место.

А теперь! Франция, жди нас. Мы будем бодры, когда прилетим. Хотя, возможно, что не все…

Глава 8
Vive la France

Новости Имперского канала

– Доброго утра, уважаемые зрители. С вами, как всегда, Мила Нестерова и Роман Власов. Мы приветствуем вас с ещё одним выпуском новостей. Сегодняшние события будут посвящены войне. И если вы ожидали новой войны аристократов, то вынуждена вас расстроить.

Мила покачала головой. Роман перебрал в руках листы с информацией. Переглянувшись с Милой, он взял слово.

– Неужели ты думаешь, что наши зрители настолько кровожадны, Мила? Наоборот. Сегодняшние новости должны порадовать жителей, но, возможно, не всех. Война между новоиспеченным бароном Адалороковым и князем Золотовым закончена.

– Барон проиграл? – драматично спросила Мила, будто и не знала всё наперёд. Впрочем, это было очевидно. Нужна была драма. Это ей сегодня передал редактор. И Мила отыгрывала всё как по нотам.

– Нет, Мила. Хоть многие и ставили на проигрыш барона, известного своей пекарней и кафе, но он победил, – кивнул Роман напарнице. – Загородное поместье князя Евгения Вениаминовича Золотова было разрушено, будто у барона имелась армия. Может так и есть, но подтверждения данной информации нет. Вечером нам поступила записка от самого барона, что война закончена. Наши репортёры выдвинулись на место, чтобы узнать всё поподробнее. И да, полиция прибыла на место одновременно с нами. Всё подтвердилось, но подробностей нам не сообщили. Известно лишь одно – Золотой Князь повержен. И теперь нет золотой империи.

– Большая потеря, – покачала головой Мила. – Как финансовая, так и политическая. Сложно будет оправиться от этой потери.

– Но это ещё не всё. Вышеупомянутый барон улетел на Всемирный Турнир кулинаров, который будет проходить в Париже. Ждём новостей от наших коллег из Франции. Дорогие зрители, не забывайте следить за обновлениями на Имперском канале. Всего вам доброго, оставайтесь с нами.

* * *

Как бы не ныл Максим за эти два дня, но спускался с дирижабля он очень радостный. Я бы сказал, что слишком радостный. И было чему. Его мучения закончились. Ещё несколько раз Демидов ныл, что ему скучно. И тогда я придумывал ему различные упражнения в адском количестве, чтобы прогнать скуку.

После этого Максим не ныл, а просто молчал и сверлил меня взглядом. Кажется, мысленно вёл отсчёт оставшегося времени до прибытия во Францию.

К дамам я заходил несколько раз, но им и не нужна была моя компания. Они и без работы и меня могли найти себе занятие по душе. Сора, как главная тамада, отыскала где-то карты, и они играли в покер на честно заработанные деньги. Кто выиграл, можно было понять по ехидному взгляду духа, которая поглаживала свои карманы. Да и Настя, вроде, была хороша в игре. По крайней мере, не грустила.

Максим пару раз порывался пойти к Соре, но я внезапно вспоминал, что Демидов не доделал пару сотен прыжков, а потому получал штраф. Нечего мне тут романтику разводить. Хватало одного Дона, который мечтательно смотрел на Элеонору.

Кстати, о секретаре. Ничего он мне так и не рассказал о своём выходном. Молчал в тряпочку, скрытный секретарь. Но ничего, расколется. Не сможет долго молчать. Нужно же рассказать о своих похождениях кому-то, а я всегда рядом и знаю больше обычного.

А, про «больше обычного». Ирина и Сора постоянно подталкивали Настю на всякие необдуманные поступки. То она смущённо принесёт мне молока на ночь в одной длинной ночной рубашке. То случайно выльет на меня это самое молоко. В общем, неожиданностей было очень много, но я не пресекал эти неловкие попытки соблазнения. Тем более, замешаны там были все, кроме Элеоноры. Поймаю троицу на горячем и сделаю им выговор за то, что забили голову принцессе с амнезией.

Её папочка не сильно обрадуется любовному интересу своей дочурки. Если узнает, что я спас её, да потом она ко мне подкатывала… Подумает ещё, что я специально выручил её, чтобы затем стать потенциальным Императором. А мне оно надо? Нет. Да и убивать, если что, отца Насти мне бы не хотелось. Мужик он хороший. Но если пойдёт войной… Да нет. Выложу ему как есть, а там уж пусть решает, что делать с романтичностью своей дочери.

Представитель во время полета почти не заходил. Лишь дал минимальные инструкции по прилёту. Нас там встретят, разместят и дадут пару дней на отдых. После официальное открытие, где объявят правила турнира. Каждый год они разные, и никто не знал, что будет в следующем. Тайна, покрытая мраком. Да меня это в принципе не интересовало. Будем отталкивать от того, что известно. Дадут правила – будем их использовать. Думать наперёд не хотелось.

Когда мы прилетели, нас встретила большая делегация французов. Все они были как на подбор. Стильно одетые и с кислыми минами, будто съели невкусных лягушек с утра пораньше. По французам сразу можно было понять, что они самодовольные ребята, которые считают себя лучшими в поварском деле и не потерпят никаких «но».

– Мишлен мне в пах, – услышал я на французском обращение одного мужчины, который, судя по всему, был главным в делегации. – И этот бугай – лучший в Империи? Да у них там что, людей с медведями скрещивают? Что тот Дагон, что этот… С их ручищами невозможно править на кухне. И они посмели показаться здесь.

Барон Гусев дёрнулся, услышав это, но так незаметно, что я вновь убедился в его профессионализме. А французы не только самонадеянны, но ещё и смелы, раз посмели вести такие разговоры перед нами. Видимо, решили, что никто здесь не знает французский.

Но тут удивило нас другое. Точнее, шокировала Настя, которая с покрасневшим лицом вышла вперёд и на чистом французском начала возмущаться.

– Пардон, месье, – Настя закипала, но держалась хорошо, распространяя вокруг себя удушающе нежные волны магии. Мужики потекли и даже не сразу поняли, что Настя была ужас как возмущена. – Но Фер лучший повар, которого знают в Империи. Вы не можете так говорить про представителей других стран. Мы можем это обнародовать в СМИ.

– Девушка, и как вы это докажете? – насмешливо спросил её этот же мужчина. Настя покраснела от стыда, но вперёд вышла Сора со своим телефоном и показала, что вела съемку. Вот тут-то и настала пауза.

Но в дело вмешался барон Гусев, выйдя вперёд и встав грудью, чтобы не усугубить конфликт.

Да что за дегенераты тут, во Франции? Даже если бы я их не понимал – а я их понимал, потому что мне позволяли способности повелителя – они не должны были так себя вести. Или же это была проверка с провокацией? Да уж.

– Прошу прощения, месье, – начал Гусев на неплохом таком французском, но русский акцент перебивал всё. У него был какой-то особенный говор. Впервые слышал, как говорили имперцы на других языках. Выходило довольно забавно. Даже Дон хихикал рядом. – Но давайте не будем усугублять ситуацию, а сделаем вид, что ничего не было. Иначе… Сами понимаете.

Французы кивнули и сделали независимый вид.

– Понимаем, барон, закопаем круассан войны здесь, – самодовольно сказал мужчина, а после обратился ко мне на кривом русском. – Приветствую вас во Франции, барон Адалороков. Надеюсь, вам здесь понравится на короткий период.

Тут я поднял бровь. А этот хмырь… Ему палец в рот не клади. Только замяли один инцидент, как он вновь лезет на рожон. Я даже услышал, как прошипел сквозь зубы барон Гусев. Ещё немного, и мой представитель потеряет лицо и профессионализм. Это надо постараться.

– Барон Дежан, я попрошу вас, – начал барон Гусев, но я поднял руку, останавливая представителя.

– Не нужно, Ваше Благородие, – хмыкнул я и уже на чистейшем французском парировал выпад в мою сторону. Как же людишки любили играть словами. Но я был лучше. Намного лучше, чем они. – Барон Дежан, так? Я задержусь. До самого конца турнира. Короткие партии не по мне. И я уверен, что услышу поздравления с победой от вас. Лично.

Барон Дежан открыл рот, да так и остался. Ещё немного, и муха… А вот и муха. Залетела. Французишко начал надрывно кашлять. Мгновенная карма, получается?

– Будьте осторожны, – я очень быстро оказался рядом и с силой ударил того по спине. – Не нужно умирать раньше времени. Я же сказал, что хочу услышать от вас поздравления.

Барон Дежан перестал кашлять и со слезами на глазах посмотрел на меня. Другие представители французской части ассоциации кулинаров смотрели на всё и не знали, как им поступить. То ли спасать Дежана, то ли отойти от меня подальше. Они сразу поняли, что я герой, который не чурается ходить в Зоны. И это было опасным звоночком.

Вернулся на своё место и встал рядом с Максимкой, который был в восторге от моих действий. Да и девушки смотрели на меня с уважением. Вот так ловко поставить французов на место. И всего лишь парой фраз. Настоящий аристократ.

– Вот как, – Дежан вновь сделал вид, что ничего не произошло. И больше не переходя на русский, продолжил: – Тогда сразу сообщаю вам расписание на ближайшие дни. Барону Гусеву я ещё отправлю письмо с подробностями, чтобы не затруднять вас информацией. Сегодня и завтра – дни отдыха. Послезавтра – официальное открытие Турнира Кулинаров. Поэтому наши машины отвезут вас в отель, где вы можете расположиться с удобствами. На этом всё.

И французишки откланялись, больше ничего не говоря. Вдруг ещё отхватят, пока разговаривают со мной. Не хотели получить порцию унижения? Решили просто пойти и поесть? Правильно, говорят, что люди злые, когда голодные. А на лягушках, или что они едят, далеко не уплывешь.

– Выдохните, Гусев, – обратился я к представителю, который до самого конца смотрел, как французы укатили на своих машинах от дирижабля в сторону выезда с вокзала. – Не они первые, не они последние.

– Это меня и беспокоит. Выбрали вас мишенью, – выдохнул весь воздух из себя Гусев. – Будет тяжело.

– Вы же знаете, что бывает с моими врагами, – насмешливо сказал я, а после последовал к машине, которая ждала уже нас, чтобы мы поехали в отель. – Они долго не живут. И если Дежан даст повод, то я вполне могу и устроить небольшой бунт.

– Этого я тоже боюсь, – пробормотал барон Гусев, но уже взял себя в руки. – Прошу за мной, проведу вам небольшую экскурсию по Парижу. А после разместимся, чтобы вы отдохнули от дороги.

Все кивнули. Максим рядом восторженно прошептал:

– Фер, я и не знал, что ты говоришь на французском, – глаза Демидова горели. – Я тоже учил его, но не стал так хорошо, как ты. Это было великолепно.

– Сколько мне лет, а сколько тебе, – хмыкнул я и услышал позади нас почти такой же диалог Соры и Насти.

– Насть, ты знаешь французский? – удивилась Сора.

– Не знала, что знаю, – таким же удивлённым шёпотом ответила Настя. – Видимо, учила. Но я этого не помню…

Конечно, учила. Не удивлён. Вообще думаю, когда Настя вспомнит всё, то выяснится намного больше талантов, чем сейчас нам известно. Ну а пока мы сели в большую машину, которая повезла нас в отель Ритц, как сообщил нам Гусев.

Он располагался на Вандомской площади. Посреди стоял памятник Королю Солнце на коне. Вокруг были роскошные магазины и заведения, куда барон Гусев посоветовал нам сходить после того, как мы немного отдохнём.

Неподалеку располагалась улица Риволи, а еще чуть дальше сады Тюильри. Дамы пришли в восторг, что ещё и известный во всём мире музей был рядом. Пожалуй, они уже придумали себе план, как проведут свой отпуск. Мне же было неинтересно слушать. Город выглядел помпезно. Кажется, в сети этот стиль называли готикой. Все здания были украшены статуями, очень похожими на демонических существ.

Но, как по мне, Париж был очередным городом И здесь тоже были стены. Они окружали город от Зон, которых хоть и было меньше, чем в Империи, но и людей, способных расправиться с демоническими созданиями, было гораздо, гораздо меньше.

Пока нас обустраивали в отеле, я успел заметить представителей других стран, которые уже заселились и выходили на прогулку. Так же я заметил и тех, кто наблюдал за всем. Прятались они умело, так что я решил пока не трогать мастеров маскировки. Разберусь с ними, если полезут к нам. Пока было лишь безобидное наблюдение. А мы и не вели себя подозрительно.

Расселили нас по номерам в таком же порядке. Но девушки на сей раз были в одном роскошном номере с четырьмя комнатами. Мы же с Максимом заняли светлую комнату, достойную и королей. Но на мой вкус слишком светло. Впрочем, какое мне дело, не мой же дом. Была бы моя воля, так я бы перекрасил всё в чёрный.

Но Максим весело скакал по комнатам и восхищался всему. Даже ванной, что стояла на золотых львах. Это восхитило его больше всего. Оно и понятно. Лев был символом рода Демидовых. И такая деталь была ему очень приятна.

Я же взял один из своих чемоданов, который попросил собрать Сору. Пожалуй, это единственное, что я сделал. Но услышала Сора просьбу и скривилась, сказав, что такие вещи она ещё не собирала в дорогу. Лучше бы я, по её мнению, взял побольше костюмов. Я же предложил купить их мне во Франции. И пусть они будут на вкус девушек. Это сгладило ситуацию.