Текст книги ""Фантастика 2024-125". Компиляция. Книги 1-23 (СИ)"

Автор книги: Майя Зинченко

– Ну пойдём, дорогая, узнаем, на что ты способна, – сказал я с улыбкой, и Сора немного отступила назад из-за моего взгляда. И чего она боится? Булочку из неё явно не выпечешь.

* * *

Мы медленно шли по улицам города. Почему медленно? Да потому что Сора постоянно на что-то отвлекалась и восхищалась, но я не останавливал её порывы. Она напоминала ребёнка, который всю жизнь был слеп и внезапно прозрел.

Я терпеливо ожидал, когда закончится очередная волна охов и вздохов. Сам же внимательно следил за её поведением и самочувствием. Больше мы никого не взяли, хотя Настя и порывалась пойти. Но я чётко дал понять, что никто нам не нужен. Мы пойдём недалеко. Вдруг Сора упадёт в обморок, и придётся тащить её домой?

Но всё было хорошо, хотя она начала медленнее идти. И её эмоции чуть поутихли.

– Ну как? – спросил я. Сора сразу же поняла, что я имею в виду.

– Магия сохранилась. Это похоже на некий резервуар. Вот только чем дальше мы отходим, тем меньше он заполняется, – пожаловалась дух, чувствуя себя никчёмной. – Мне это не нравится.

– Зато ты не дома, – ухмыльнулся я, и она повторила мою ухмылку.

– Не дома. Вот только чувствую себя беспомощной. Если отойду слишком далеко, то не буду отличаться от обычного человека, – скривилась Сора.

Да уж, ситуация неприятная. Я мог её понять. Когда ты практически бог на своей территории, а потом твоё могущество убирают, то и эмоции появляются соответствующие. Была у меня ситуация, когда наши с братом враги создали антимагические сети. Но нас было двое, и мы справились с ними играючи.

Эта проблема решаема. Осталось понять, как сделать так, чтобы Сора не прекращала получать доступ магии дома. И тогда она станет сильной боевой единицей везде. Пока пекарня существует.

В то время, когда мы шли, я смог в очередной раз убедиться, что Сора была очень красива по людским меркам. Многие мужчины так на неё заглядывались, что врезались во всё, что только можно. Вот только саму девушку это не интересовало. Она разглядывала всё подряд, пытаясь впитать как можно больше из окружающего мира. Думаю, некоторое время ей лучше гулять со мной.

Мы повернули в сторону торгового центра, который как-то упомянула Анна, сетуя, что во Владимире он был не так хорош, как у нас. И я решил, что стоит приодеть Сору, хоть она и могла создавать наряды из ничего в доме. Но приятнее же, когда ты их покупаешь, а лучше, когда тебе их дарят.

Проходя мимо главной площади, на большом экране мы увидели новостное сообщение, что сегодня будет выступление Императора. Как неинтересно. К власти я не испытывал никаких эмоций, хотя Соре стало немного любопытно. Нужно купить телевизор в пекарню. Радио это хорошо, но смотреть новости на экране было гораздо интереснее. Да и я слышал, что там и фильмы показывают. Будет, чем развлечь обитателей дома.

Зайдя в какой-то магазин и не дойдя до торгового центра, перед которым зависла Сора, я ещё раз понял, что проблемы любят меня преследовать. А я ведь всего на минуту отвернулся от духа, чтобы понять, куда мы зашли.

– Эй, красотка, пошли сегодня покувыркаемся? Я покажу тебе кое-что, что тебя заинтересует, – а вот и первые смельчаки-претенденты на драку и разборки. Кто их быстрее отметелит? Сора или я?

Глава 7
Неудачные, удачные прогулки

– И что ты там хотел мне показать⁈ – гордо сказала Сора, наступая прямиком на пах неудачливого пикапера.

Пять мужчин сейчас валялись и ладонями прикрывали то, что пыталась отдавить девушка. Она даже магию не использовала, грубой силой поставила идиотов на место. И выбрала не самый гуманный путь.

Сора ещё порывалась оторвать им всё ниже пояса, но я успел её остановить. Привыкла, что дома она – царь и бог и могла всосать врагов в стены. Вот только вокруг было слишком много свидетелей, а я не хотел снова видеть Ступцова. Второй раз за день – это слишком даже для меня. Мы ведь мирно расстались, а тут бы опять Сору повели в участок. И в этот раз смогли бы увезти. Она же теперь не заложница дома.

Пока Сора расправлялась с идиотами, которые думали, что нашли лёгкую жертву, я получил сообщение от Элеоноры. Она купила в пекарню телевизор. У бабки что, проснулась способность к ясновидению или чтению мыслей? Я бы даже не удивился.

– Господин? – вдруг я услышал голос, который был одновременно удивлённым и восторженным.

Я уже успел оттащить Сору и теперь повернулся к своим знакомым.

– Кто это? – тихо спросила дух, а я пожал плечами.

– Диана. Ты про неё слышала, – ответил я Соре.

– Ах, демон, – тише пробурчала дух и ещё раз дернулась в сторону неудачников. Но я пригвоздил её к месту, и взглядом, и силой прижав к себе.

Диана в это время ревниво посмотрела на мою руку, но тут же спохватилась, потому что стояла со своим мужем, который аж побледнел от встречи со мной. Не ожидал, что я могу ему попасться не только в его доме. Вот так неприятный сюрприз. Ещё чуть-чуть и заблеет.

– Здравствуй, барон, – сказал я учтиво. – Баронесса.

Чета Барановых тут же кивнула, скорее машинально, чем осознанно.

– А я как раз хотел вас навестить, – улыбнулся я, а барон ещё сильнее побледнел. – Что вы, что вы, лишь дружеский визит. Соскучился по вам.

На лице Дианы появилась радостная улыбка, а вот Баранов немного вздрогнул, но кивнул, принимая мою волю. Уже смирился со своей судьбой? Да я вроде его даже не сильно мучил. Какой он слабенький. В аду бы точно плакал больше всех.

Сора уже поняла, кем были барон и Диана, а потому лишь весело разулыбалась, забыв про валяющихся идиотов.

– Мы и рады, – ответила за мужа Диана. – Мы как раз планировали сходить в торговый центр. Вы сейчас заняты, Фер? Можете составить нам компанию. А я побуду с вашей спутницей, пока вы говорите с моим мужем.

– Прекрасный план, – сказал я с ухмылкой. – Вы читаете мои мысли, Диана.

– Ой, ну что вы говорите, – покраснела суккуб, уже веселее оторвала Сору от меня и пошла на выход из магазина.

Дух даже не стала сопротивляться, а позволила демонице себя увести. Но лёгкую улыбочку на губах Соры я отметил, как и ревнивое настроение Дианы. Старые привычки сложно искоренить, не так ли? В меня она была влюблена гораздо дольше, чем пробыла со своим мужем.

Добрались мы до торгового центра довольно быстро. Я лишь пожал плечами, осматривая его. Огромное трёхэтажное здание со множеством вывесок так и приглашало внутрь, чтобы люди тратили там свои зарплаты. Такое место предназначалось исключительно для простолюдинов с хорошим достатком, для купцов и для низшей аристократии. Те, кто не мог себе позволить ходить по магазинам этого центра, лишь облизывались и проходили мимо, не поддаваясь соблазну.

Диана утащила Сору в ближайший магазин женской одежды и нахватала кучу всего с полок. Не сама, конечно, а отдавала приказы стоящим там продавщицам, которые были и рады, что к ним пришла аристократка. Это означало, что магазин сделает сегодня неплохую выручку.

Девушки уже убежали в примерочные, где на самом пороге Сора осознала, в какую з… ситуацию она попала. Диану было не остановить. И суккуба планировала выяснить всё, что связывало нас с Сорой. Женская ревность и жадность до сплетен не знали границ.

– Барон, – обратился я к Ивану Баранову. Тот вздрогнул. – Я хочу выкупить остальные земли близь пекарни. Я знаю, что вы владеете и другими зданиями.

Барон даже не удивился, откуда у меня была эта информация. Её мне любезно сообщила Элеонора утром, когда я пришёл с прогулки с Церей. Это меня заинтересовало. И я действительно планировал навестить Барановых в ближайшее время. Но вот как всё замечательно сложилось. Даже не нужно было тратить своё драгоценное время, чтобы отправляться к ним в особняк. Сами наткнулись на меня. Или я их нашёл? Неважно.

– Я… согласен, – сразу сказал Ваня, однако тут же взял себя в руки и смело добавил: – Но избавьте меня от… проблемы.

– Как скажешь, – ухмыльнулся я. – Я зайду к тебе за бумагами позже. А пока держи задаток.

Я подбросил кусок эклера, который лежал у меня в кармане. Как удобно носить его с собой, потому что про Ваню я не забывал. И каждый день хотел зайти к нему, чтобы чуть помучить, но сейчас он был слишком покладист. Можно было применить метод пряника, а не кнута. Хотя с последним я управлялся намного лучше. Хотя и в пряниках был спец.

– А ещё, Ваня, – сказал я, когда барон ловко подхватил кусок эклера и уже запихал его в рот. Тут барон чуть не подавился, когда я снова начал говорить. – Что ты знаешь о том, как стать аристократом?

– А зачем вам, господин? – но я смерил его таким взглядом, что его чуть инфаркт не схватил. – Я знаю немного… Лишь то, что нужно иметь земли. А ещё, чтобы простолюдину стать аристократом, ему понадобятся заслуги перед Империей. Например, быть героем, который закрывает сложные Зоны или берёт их количеством. Но тогда герой должен быть командиром Гильдии и вести свой отряд сам. Это всё, что мне известно. Центр Зон обычно говорит подробнее.

Центр Зон, говоришь? А это было интересной информацией. То есть мне ещё и командиром быть. И гильдию открыть? Как хлопотно. Но чего не сделаешь ради титула. Думаю, там такие условия, что не каждый мог их выполнить. А то сейчас бы все герои были аристократами. Но Империя и Центр чётко следили, чтобы не было перекоса в иерархии государства.

За информацию я поблагодарил Ваню, ведь мне не пришлось таскаться по канцеляриям. Уже очень мне не хотелось вновь попасть в ад бюрократии. Проще уж в свой ад вернуться. Там хоть привычнее.

В принципе, на этом наши с Сорой дела закончились. Из примерочной выползла уставшая девушка и довольная Диана. Не знаю, что там делала суккуба, но пожалуй, хватит с них общения. А то развратит мне ещё духа.

Мы попрощались с четой Барановых и быстро отчалили. Диана была даже расстроена таким поворотом, а Сора шла так, что аж пятки сверкали. Так её замучила демоница? Даже не стал интересоваться. Но всё же довольная улыбка у духа присутствовала, потому что за собой она тащила кучу пакетов. Её покупки я оплатил с помощью своей банковской карты, даже не глядя, потому что зачисление средств прошло, как и рассказывали в банке.

– И все у вас такие? – спросила внезапно Сора, когда мы уже шли в сторону дома. Дух выглядела с каждым шагом всё свежее, ведь источник её силы возвращался.

– Нет, Диана ещё мирная.

– Мирная, как же. Всю душу вытрясла, – пожаловалась Сора. – А что, есть хуже?

– Намного, – ухмыльнулся я. – Но демоны ещё ничего. А вот всякие идиоты-монстры, которые иногда к нам спускаются с целью захвата власти, просто прелесть, – вспомнил я одного такого, который и стал моей последней каплей, чтобы я отправился в отпуск. – Вот они приносят головную боль, хотя попадались и интересные экземпляры. Но против нас с братом не пойдёшь просто так.

– Да уж, представляю, – поёжилась Сора. – Не хочу ближе знакомиться с твоей братией. Хотя бы не так часто.

– Это ты ещё моего наставника не видела, – улыбнулся я. – Хотя его выпечка тебе бы понравилась.

– Угу, – сказала Сора и натянуто улыбнулась. – По-любому от его выпечки люди сами бегут в ад, чтобы отдать свои души. Зная тебя…

– Поверь, я намного хуже, – улыбнулся я, а Сора икнула.

Дальше мы шли молча. Сора вновь вернулась к своему важному занятию, а именно разглядыванию улиц. Я же думал о том, что завтра мне нужно в ассоциацию кулинаров. Может, Элеонору послать, чтобы купила мне костюм подороже? Мысль показалась мне интересной.

Вот только её прервали. К нам с Сорой медленно подъехала навороченная машина, как у графа Демидова, и окно водителя открылось с нашей стороны. Это мне не понравилось, как и тот, кто сидел за рулем.

Леоморт. И что ему понадобилось?

– О, вы же тот пекарь из «Хлебного царства». Помните меня? Мы к вам заходили недавно, – улыбнулся командир героев с голубыми волосами. Он был один. – Уже вернулись? Я думал, вы всё ещё помогаете Демидовым. Как ваши дела?

А он хорошо осведомлен о делах аристократов. А ещё о моих. Улыбка сама наползла на моё лицо.

– Вернулся. И дела у меня идут хорошо, – Сора невзначай спряталась мне за спину. Уж очень ей не понравилась осведомленность Леоморта, как и мне.

– Давайте я вас подвезу до пекарни, – внезапно предложил командир. – Вижу, вы с покупками. Ваша спутница выглядит уставшей. А мне несложно.

Предложение было неплохим. К тому же, пусть Сора и начала восполнять свою энергию, но вид у неё действительно был не ахти. Думаю, в доме она быстро оправится.

Мы сели в машину на задние сидения, а Леоморт сразу же поехал, не став больше ничего говорить. Точнее, говорить странные вещи. Лишь расспрашивал, где мы были, как идут дела у пекарни. И не было ли какие-то проблем.

Сора ловко рассказывала какие-то смешные случаи, а я лишь кивал. Командир не понял, что перед ним был дух, так что я расслабился. Хотя, думаю, он начал сканировать девушку, но ничего подозрительного не нашёл и успокоился. Его настороженность достойна похвалы. Как и ум.

А вот и нужный вопрос, который хотел герой замаскировать.

– Вы не знаете, что за существо видел граф Демидов в Зоне? – весело спросил он и зорко начал следить за моей реакцией. – Граф обратился к нам с запросом, что там он встретил какую-то могущественную тварь. Они не смогли её опознать, только были уверены, что это какой-то демон.

Так брата ещё не называли. Услышал бы Люций, и голова Леоморта тут же покатилась бы по земле. Но герою повезло. Очень повезло. Его душу бы тут же пленили и терзали тысячелетиями. Брат был злопамятным.

– Не знаю, – пожал я плечами. – Я не обговаривал это с графом. У нас с ним лишь контракт на выпечку. И он не обязан отчитываться передо мной за то, что происходит с ним и его гильдией в Зоне.

Леоморт видел, что я недоговариваю. Он будто проверял меня, но не мог бы выдвинуть никаких претензий. Всё же ложь – это моё второе я, хоть я и не так часто к ней прибегаю.

Сора отвлекала Леоморта, спрашивая, что же за демон может быть такой в Зоне, раз даже граф не знает. Командир героев лишь смеялся, что и сам не прочь посмотреть на это существо. Так мы и доехали до пекарни. Распрощались очень быстро. Странно, что Леоморт был один, без своей шайки легендарных героев. Но это его дело. Лишь бы не лез ко мне больше.

– Сора, заходи, – сказал я, когда мы подошли ближе к пекарне. – Я ещё задержусь.

Сора уже и сама поняла, что я не буду заходить. Ведь около входа в пекарню стояла Виктория и застенчиво крутила головой. Ещё один герой на мою голову? И что им сегодня, мёдом тут намазано? Или я так понравился Виктории, что она решила меня навестить? Спасибо, граф, теперь меня преследуют герои. И зачем он обратился к ним? Ладно, я понимаю, зачем. Не буду его в этом винить.

– Ох, Фер, – наконец-то заметила меня Виктория. – А я тут мимо проходила. И не успела к закрытию, – вдруг посетовала она. – А вы заняты?

Хотел бы я сказать, что да, но мне стало интересно, что привело Викторию сюда. Я отрицательно покачал головой. Девушка покраснела и потеребила в руке кончик косы. Сегодня её волосы были заплетены по-другому, даже одежда выглядела куда наряднее. Не просто так она ко мне заскочила.

– Не желаете прогуляться? Я знаю одно место, – тихо спросила Виктория.

Я задумался. А почему бы и нет? Все важные дела были сделаны. Можно было и прогуляться с этой девушкой. Она мне даже нравилась. От неё не несло грехами так сильно, да и те, что были, скорее всего, она сделала по долгу службы.

– Я согласен, – глаза девушки зажглись.

Мы не стали тянуть с прогулкой и сразу же отправились в то место, которое заприметила Виктория. Да уж. Брат бы позавидовал мне, каким женским вниманием я окружён.

Вот только до места мы не дошли. Я увлечённо слушал девушку, которая предложила чуть срезать путь. И эта короткая дорога привела меня к месту, которое даже всколыхнуло небольшое раздражение в моей душе. Да сегодня день встреч какой-то.

Чёрные плащи собственной персоной. Виктория чертыхнулась и тут же пожалела, что надела платье. У неё не было привычного лука за спиной. Хотя она по привычке и пыталась его нащупать. Но опомнилась и достала кинжалы, которые были припрятаны под платьем.

Я решил помочь девушке, которая попала в странную ситуацию, лишь решив навестить пекарню. Да и чёрных хотелось убить как можно скорее. Они не болтали, как это было обычно, а методично нападали на Викторию, игнорируя меня. И это злило.

Я скрывал свою силу, чтобы не попасться Виктории, но вот только сражение становилось всё жарче. И когда кинжал одного из чёрных чуть не пробил грудную клетку девушки, я не выдержал и применил магию. Всего лишь на мгновение, спасая её от смерти. Ведь эти фанатики были куда сильнее предыдущих, с которыми я сталкивался.

– Кто ты⁈ – выдохнула Виктория, делая шаг назад, когда я понял, что уже поздно. Всё же я открылся, и она всё поняла. Так что можно уже ничего не скрывать. И я убил всех одним щелчком пальцев. – Кто ты такой⁈ Я, герой четвёртого уровня, не справилась! А ты применил магию демонов! Кто ты⁈ Ты ведь мне понравился…

Ну вот, как всегда. И почему я встреваю в такие ситуации? Надоело. Но не убивать же девушку из-за этого. Придётся действовать по старинке.

Оказываюсь перед Викторией и нежно кладу руку ей на лицо.

– Эх, – вздыхаю. Ты мне тоже нравилась. – Печать седьмого круга. Забвение.

Второе свидание за день провалилось. Счёты к фанатикам лишь возросли.

* * *

Штаб героев

Чуть позже

Виктория не могла понять, где она и что произошло. Всё тело болело, и она попыталась подняться, чтобы оглядеться. Но лишь застонала и упала обратно на подушки. Что такое? Такую боль в теле она испытывала лишь тогда, когда только училась быть героем. И ей это совершенно не понравилось.

Да и одета Виктория была странно. В платье. А волосы были заплетены в косу для особых случаев. Она редко делала такую прическу. Ведь поводов почти не было.

Её служанка, Глаша, подбежала к ней и тут же подала стакан воды, когда из горла Виктории раздался тихий хрип.

– Госпожа, вы сходили, куда хотели? – озабоченно спросила Глаша. На заднем плане громко звучал телик и причинял адскую головную боль. А ещё Виктория пыталась понять, про что говорила её служанка. – Вы вернулись так быстро, я даже не заметила…

Виктория скривилась. Она не могла ничего вспомнить. Как попала домой, в их штаб. Не помнила, почему так оделась. Она не помнила ничего за сегодняшний вечер. И это было слишком странно. Такое уже происходило. С Борисом. И Виктория уже хотела вновь подорваться с кровати, но остановилась, ведь началась трансляция с императором.

* * *

Я вернулся домой в плохом настроении. Пекарня уже была закрыта. И все домашние собрались в соседнем доме, где Сора устроила небольшую гостинную. Там теперь они и хотели устраивать свои посиделки. Элеонора уже установила телевизор, и все собрались вокруг него.

– Дорогие подданные, – началась трансляция. – Я не мог долго этого скрывать, но… Моя дочь пропала…

На экране появилось фото дочери после долгого объяснения императора. Это было ожидаемо. Хотя Сора и Дон не удержались. Даже Церя удивлённо гавкнул. А громче всех поразилась Настя.

Глава 8
Найди черных

Ну, что-то такое я и предполагал. Речь императора ещё продолжалась, но в гостиной наступила шокированная тишина. Никто не заговорил, пока секретарь не выдержал, заметавшись по комнате. Остальные сидели без движения, пытаясь переварить новости. Кроме Элеоноры, ествественно. Она стояла в стороне от всех и будто ушла в себя, прикрыв глаза и готовясь к реакции окружающих.

– Это что получается, Настя – принцесса? – спросил воплотившийся для всех Дон.

Настя села так близко с телевизору и даже выставила вперёд руку, чтобы проверить, что ей не показалось. На фотографии в телевизоре точно была она. В этом не было никаких сомнений. Хотя вдруг нас всех посетила массовая галлюцинация? Но вряд ли это могло быть, ведь ни тварей таких рядом не находилось, ни демонов, которые на это способны.

– Получается так, – хмыкнул я, внимательно следя за реакцией Элеоноры. Та в свою очередь немного дёрнулась, но продолжила стоять на месте, никак не волнуясь за свою судьбу.

Хотя, с чего ей волноваться? Среди нашей компании не было заядлых патриотов. Дон, Церя и я вообще не обладали такими чувствами, сбежав со своей родины. Уточняю, отправившись в отпуск. Сора была предана лишь нашей пекарне и её жителям. Остались Настя и Элеонора, из-за которых и случилась вся эта ситуация. Так что бабке не было нужды волноваться. Только лишь из-за Насти, которая пыталась сопоставить все факты в голове.

– Элеонора, есть что сказать? – обратился я к бабке. – Вроде говорила, что ты и внучка потеряли всё. Или же ты стала императорской особой, раз принцесса – твоя внучка? Как тогда к вам обращаться? Ваше Высочество? Или Величество? В тонкостях не разбираюсь.

Дон засмеялся, а глаз Элеоноры дёрнулся. Даже Сора весело ухмыльнулась. Что тут говорить? Никто не верил в их сказку, но все делали вид, что так и должно быть. Но, видимо, бабка ещё и Насте ничего не рассказывала.

– Элеонора? – жалобно позвала её девушка и ещё раз посмотрела на экран, где вещал её венценосный отец. – Почему ты не говорила, что я принцесса?

Элеонора дёрнулась к Насте. Ей было больно смотреть, как её «внучка» мучилась. Но сейчас страдания девушки были целиком и полностью из-за самой Элеоноры. И бабка побоялась подойти к Насте, чтобы её успокоить. Но я решил помочь. Знал, что неспроста Элеонора ничего не говорила. Никакого негатива в душе бабки не было. Лишь искреннее желание помочь. И ещё родство душ. Как я и говорил раньше, бабка действительно считала Настю внучкой.

– Потому что это не нужно, – пожал я плечами. – Так ведь, Элеонора? Знание того, что ты принцесса, принесло бы тебе мучения, а вернуться домой ты не смогла бы. Точнее, конечно, могла бы. Вот только у тебя ведь провалы в памяти. И кто-то сделал это с тобой.

– Да, Настенька, – очень тихо сказала Элеонора, но не сделала и шага в сторону девушки. – Я нашла тебя уже такую. Ты лежала без сознания, недалеко от дворца. Это был безлюдный переулок. Я сразу поняла, кто ты. И… Ты напомнила мне мою погибшую внучку. Я не могла отвести тебя обратно, как и сказал Фер. Раз тебя смогли выдернуть из дворца и сделать такое, значит, враг находился слишком близко. И не факт, что это бы не повторилось, но всё могло закончиться твоим… убийством.

Элеонора молодец. В её словах была правда. И действовала она так, как поступил бы любой здравомыслящий человек. Вот только Настя хоть и понимала, но не могла это принять.

– Но ведь… Ты могла хотя бы намекнуть. Попробовать дать мне больше информации, – покачала головой Настя.

Мне не хватало попкорна. Да и Соре. Но всё же сейчас я был неким переговорщиком между бабкой и Настей. Приходилось выполнять эту сложную миссию. А ведь во мне ещё бурлило раздражение после встречи с чёрными и неудачным «свиданием» с Викторией. Не везёт команде Леоморта по всем фронтам, ох, как не везёт.

– Не могла. Даже я не вижу, как у тебя смогли отобрать память. Пока не вижу, – улыбнулся я Насте и покачал головой. – Элеонора поступила верно. Хоть и случайно. Ну, и учитывая количество дел, обрушившихся на вас после встречи со мной, это объяснимо. Элеонора, – покачал головой, – купи уже в пекарню планшет или компьютер. Телевизор-то вот приобрела, могла бы и остальную технику докупить. А информацию Насте уже пора получать. В свете последних событий.

Элеонора смотрела на девушку, но мимо неё мои слова не прошли. Она лишь кивнула, принимая задание к сведению.

– Ты не злишься на меня? – спросила с надеждой бабка, обращаясь к принцессе.

– Как я могу злиться, Элеонора⁈ – вдруг воскликнула Настя и резко встала с места, уже не обращая внимания на своего отца, точнее, на фотографию в телевизоре. – Ты спасла меня и делала всё, чтобы мы выжили… Ты ведь действительно стала моей бабушкой за это время. И пусть я принцесса, но ты для меня сделала многое, пока они, – махнула она рукой в сторону новостей, – не смогли даже защитить.

Элеонора несмело шагнула к Насте. Я увидел, что на её щеке что-то блеснуло, но сделал вид, что ничего не заметил. А уже в следующее мгновение мои сотрудницы во всю обнимались. Вот и хорошо, а то тут такая драма, что даже режиссёры того самого кино позавидуют.

Сора от души захлопала в ладоши, когда поняла, что никаких обвинений не будет. А Церя согласно гавкнул. Лишь Дон разочарованно вздохнул. Или же с облегчением, что у его любимой всё хорошо? Чёрт его разберёт. У него нынче тонкая душевная организация.

Сам же я внимательнее посмотрел на императора, который продолжил свою речь. С Настей они были похожи лишь ясными голубыми глазами, а в остальном она, видимо, пошла в мать. Даже сквозь экран от правителя Империи несло силой, а сединой в волосах и не пахло. Вот что значит сильный герой. Им молодость доставалась вкупе с силой. И такими они могли оставаться долго. Не как демоны, конечно, но жили намного дольше обычных людей, век которых был короток.

А император говорил интересные вещи. И касалось это тех, с кем я уже имел честь видеться. А именно владельцев демонической магии. И, как сказал батюшка Насти, их развелось слишком много, отчего сейчас в городе объявлен комендантский час. Пока что лишь в столице Объединенной Империи. Но это лишь пока.

А вот дальше мне информация не понравилась. РАИ станет ещё больше на улицах. Они будут патрулировать окрестности, чтобы искоренить корень зла. Я, конечно, не его источник, но не хотел бы быть попасться. Хотя от чёрных бы избавился за милую душу. Лично. А то пока РАИ найдут их, пока всё сделают… Нет. Я сам выйду на охоту.

Когда все страсти улеглись, а мы ничего не решили по поводу информации, я попросту выгнал спать тех, кому это было необходимо, и сказал, что придумаем что-нибудь позже. Если уж возвращать Настю, то с памятью. Впрочем, в этом и состоял мой контракт с Элеонорой. Защитить её любой ценой, а во дворце, куда император просил нести все данные о пропавшей принцессе, это было нереально.

Хм, стоит, наверное, сделать побольше сочников иллюзии, раз теперь я понимал, почему они нужны были Элеоноре. После показательного выступления императора Настю будут узнавать на каждом шагу. Хм, а что делать с клиентами? Хотя вряд ли у них проскочит мысль, что сама принцесса работала в простенькой пекарне. Но лучше подстраховаться и теперь в обычный хлеб я добавлю эксклюзивный ингредиент. Очень дорогая выпечка получится.

Я не стал терять времени и сразу же передал сферу Баньши своему помощнику. Её нужно было измельчить в пыль и замешать в тесто. Эффект будет великолепным. Кто ещё кроме меня добавлял сферы боссов в выпечку? Не думаю, что такой был. Хотя, если вспомнить Дагона… Ладно, он тоже мог таким страдать.

Ваня принял задание со всей серьёзностью и тут же рассыпался в благодарностях, которые грозились растянуться на часы с учётом его птичьего языка. Я даже заслушался на некоторых выражениях, но быстро свалил. Очень интересно, но слишком долго.

Пока я беседовал с Иваном, Сора сидела на кухне и играла с Церей. Тот был рад, ведь его сегодня вкусно покормили, он встретился с белкой, да и вообще у него счастливая собачья жизнь. Хотя, вроде, говорят наоборот, но Церя знал толк в удовольствиях, а я уже подумывал, как бы его напрячь, а то слишком он свои булки расслабил. В отличие от остальных.

– Сора, у тебя снова дела, – не стал я разводить демагогию.

Дух тут же повернула ко мне голову и кинула кость Цере, который радостно словил её прямо в воздухе. Точнее, словил он её своими навыками. Лентяй. Лишь бы магию использовать. Вырос, так ему теперь всё позволено? Быстрее нужно найти ему дело. Пусть хотя бы… Да нового помощника ваяет, хотя костей нет, и это моя вина. Что там говорил Баранов? Нужно быть лидером рейдов и иметь гильдию? Придется, видимо, раз мне в последнее время нужно всё больше ингредиентов.

– Что построить? – Сора оказалась рядом со мной. – А может ещё что?

Палец духа тут же оказался на моей груди и начал подниматься к шее. Не оставляет попыток. И уже в новом наряде, который так удачно подчеркивал её фигуру. Даже суккубы не были в своё время так настойчивы, как она.

– Усиливай всё, – сказал я спокойно и отвёл её руку в сторону, положив в неё артефакт, который отобрал у дятла. – Давай уже ваяй свой замок. Скоро у нас будут ещё земли рядом. А ты с этими пока не закончила.

– Ещё земли⁈ – Сора тут же оживилась и зашагала по кухне, уже спрятав награбленное у себя в разрезе кофты. Церя обиженно посмотрел на неё, когда с ним перестали играть. Конечно, ведь у Соры появилось дело веселее и интереснее. – А, Диана ведь что-то такое говорила… Ой.

– А что ещё она говорила? – спросил я невзначай.

– Ничего такого! – тут же бойко сказала Сора и внезапно оказалась у стены. – Ох как много у меня дел появилось! Столько дел. Столько дел…

И пропала. Вот так и пытайся выведать у девушек их разговоры. Ничего ведь не расскажут.

А вот и последний, кто мне сегодня понадобится. Дон вылетел с лестницы и никак не мог понять, почему я так кровожадно на него смотрел. А я просто ещё раз вспомнил, что вечером мне встретились те, кто приносит много проблем. И несмотря на комендантский час от императора, я очень хотел прогуляться именно сейчас.

– Дон, а не желаешь ли ты подышать свежим воздухом? – спросил я секретаря, и тот сразу загорелся сильнее. – Погода сегодня просто замечательная! И Церю возьмём. Настроение такое… Охотничье, что ли.

– Я только за, – по-злодейски рассмеялся Дон. – И кто наша цель?

– Знакомые товарищи, которые нарвались на очень злого пекаря, – хмыкнул я.

* * *

Ночь – прекрасное время. Особенно для прогулок. Особенно по безлюдным улицам.

Город будто вымер. И вокруг были слышны лишь звуки, доносящиеся из открытых окон. Да и то, они были настолько тихими, будто люди боялись говорить громко после предупреждения императора о комендантском часе. Всё-таки не часто поступало такое положение сверху. С самой макушки, я имею в виду.

Хотя если бы брат пошутил и сказал в аду, что он идёт патрулировать все круги, кто-то бы точно выполз, чтобы проверить это. И было бы на одного демона меньше. А тут люди реально подчинялись приказам императора.

Даже подпольный мир вымер. Крысы спрятались по своим норам, чтобы не навлечь гнев сильных мира сего. Тут и там я слышал проезжающие машины и шаги людей. Пожалуй, это единственные звуки, которые появились спустя полчаса прогулки, когда я решил уйти подальше от пекарни, чтобы открыть реальную охоту.

РАИ стало больше, как я и предполагал. Намного больше. И где они прятались всё это время? Сейчас героев в городе будто бы меньше, чем людей в белом.

Отойдя на достаточное расстояние от пекарни и забредя в какой-то переулок, где обычно бродили всякие воришки, я посмотрел на довольного Церю и на Дона. Они только и ждали, когда я дам команду к действиям. Уже можно было начинать.