Текст книги ""Фантастика 2024-125". Компиляция. Книги 1-23 (СИ)"

Автор книги: Майя Зинченко

Приехали в Ритц. Андрей предложил ещё немного поговорить, и в принципе я согласился. Почему бы и нет?

Но в баре мы неожиданно наткнулись на моих дамочек. Максима с ними не было. Но это не отменяло того, что Ирина и Элеонора напряглись. Уж они-то узнали, с кем я пришёл. Настя и Сора не особо отреагировали. С духом было понятно. А вот Настя начала вглядываться в Андрея и чуть дёрнулась, будто узнавая.

– Фер! – радостно вскричала Сора. – Мы тут решили отметить начало турнира. А с кем это ты?

Андрей повернулся к дамам и приложил палец ко рту.

– Андрей. Из Империи. Но сделайте вид, что меня не узнали. Так проще, – Элеонора и Ирина кивнули, а Сора и Настя просто за компанию сделали кивок. Думаю, потом бабка объяснит им, кто пришёл и просил об инкогнито.

Дальше было веселее. Андрей рассказывал разные истории про свою жизнь, никак не упоминая, что был из императорской семьи. Истории в большинстве своём касались Зон и его обучения.

– Фер тоже у нас ходит в Зоны. Им там весело, – усмехнулась Сора. – Но и в пекарне у нас бывает интересно. Да, Настя? Помнишь последнего типа, который приходил и возмущался? Фер тогда поставил его на место.

Сора в ответ рассказывала смешные случаи из нашей работы, и Андрей хохотал, держась за живот. Но то и дело его глаза следили за Настей.

Под конец, когда уже все решили идти спать, Андрей придержал девушку за локоть и проникновенно поинтересовался у неё. Никого рядом уже не было. Я стоял неподалёку, но не должен был слышать, если бы был человеком, о чём был разговор.

– Простите, а мы с вами точно нигде не встречались?

Всё же начал замечать. Вот только мои булки сложно было победить. Если бы это была простая иллюзия, то другое дело. Но длительность булок иллюзий продолжалась до тех пор, пока не примешь антидот в виде другой булки.

– Нет, я бы точно вас запомнила, – ответила Настя и смущённо улыбнулась, догоняя меня.

Андрей застыл и стал сжимать кулаки. Но увидев, что я смотрю на него, расслабился и приветливо улыбнулся, прощаясь.

Не думаю, что ответ Насти его удовлетворил. Но у него не было и не будет доказательств, что она его сестра. Так что мы кивнули ему и пошли в комнаты. Время подготовки к турниру. А моим дамам пора и спать. Людям вообще нужно побольше спать. И Его Высочеству тоже. Иначе его поглотит отчаяние, что он увидел соломинку, которая ничего ему не принесла. Не нужно было слушать Леоморта, который подсказал принцу, что рядом со мной была девушка, похожая на принцессу. Глава пятёрки героев – вообще тот ещё врунишка.

* * *

Чуть позже

Царские апартаменты

Андрей, первый сын Империи, сидел в задумчивости. Его внезапный приезд в Париж не был запланирован. Но оно того стоило. Однажды он услышал отчёт от Леоморта и решил проверить те слухи, что ходили вокруг барона Адалорокова. Тем более он был как раз рядом с местом проведения турнира, где и находился пекарь.

Да и принцу было интересно посмотреть на ныне известную личность, которая постоянно потрясала всю Империю. Андрей был доволен увиденным. Что-то такое было в Фере, что внушало ужас. И нужно быть полным идиотом, чтобы не понять это сразу и стать его врагом. Даже сложно было предположить его силу. Ту, что он скрывал. Не зря столько противоречий бродило вокруг его фигуры.

– Почему вы пристали к той девушке, Ваше Высочество? – вдруг задал вопрос его помощник, Анатолий. Мужчиной он был немногословным, но его такие привлекали всегда. Так же, как и Оливия в своё время. И это был простой интерес. Не было у Андрея никаких планов на норвежскую принцессу льда и снега. Да и она видимо, нашла свой интерес. И он касался Фера. Странный человек, который привлекает сильных личностей.

– Сам не знаю, – поднял Андрей глаза на Толика, как он любил его называть, отчего его помощник немного выходил из себя. С Оливией он делал так же. Его всегда интересовало, что может выводить из себя таких людей. И к Толику он нашёл свой подход. У Андрея ещё было время, чтобы заниматься ребячеством, но когда он станет полноценным наследником, то такой возможности не будет. – Но у меня было такое ощущение, что я говорил с Настёной.

Андрей не врал. Когда работница Фера разговаривала и рассказывала истории, произошедшие в пекарне, он всё время думал об этом. И в голове у него мелькали картины их общего прошлого. Когда они ещё детьми прятались от отца и матери под крышей дворца и рассказывали друг другу разные глупости. Например, чем бы они занимались, не родись они в императорской семье.

– Но это невозможно, Ваше Высочество.

– Я знаю, – мотнул головой Андрей, отгоняя образы прошлого. – Я знаю. Просто… Показалось, наверное.

И Его Высочество не заметило, как в углу комнаты кучка крошек перекатилась под комод, оставив принца думать о том, что он сегодня слышал и видел.

Глава 15
Первый этап турнира

Да уж, у принца чутьё было на уровне. Ещё после доклада своих пряников я думал об этом. Да и сейчас продолжал, стоя в холле и ожидая кортеж, который повезёт меня к тому же стадиону, где начнётся первый этап турнира.

Кровные узы никак не переиграть. Это можно было сказать и по нам с братом. Пусть у людей они были слабее… К счастью, всё обошлось. Но рано или поздно принц поймёт, что его Настёна и есть Настя, которая прислуживала в пекарне и с гордостью про это рассказывала.

Но подумаем об этом потом. Девушкам я сказал подъехать позже. Барон Гусев подтвердил, что никаких проблем не будет, если помощники прибудут не со мной. Им всегда могут пригнать отдельную машину, стоит лишь сообщить. Так что с девушками вопрос был решён, а Максим сейчас стоял рядом и ждал нашего отъезда. Хотел поболеть за меня на первом этапе. Ну пусть посмотрит. Впрочем, я уверен, что там не будет ничего интересного.

Участников из Ритца забрали. Каждый сел в свой транспорт, и все отправились на стадион. Даже интересно, почему не могли поселить хотя бы поближе к месту проведения турнира. Вот повезло тем, кто жил в том же районе. Слышал я от нескольких участников, как они планировали продолжить веселье после банкета, ведь идти в номера им было недалеко. Некая несправедливость чувствовалась.

Когда приехали, досмотр повторился, как и мой трюк с кольцом и Доном. А дальше нас сразу провели в большой зал, где все сели или встали по своим местам. В этот раз камеры ещё не были включены, и участники сгруппировались вчерашними стайками по интересам. Позади сцены была гигантская штора, которая перекрывала вид на другую часть стадиона.

Но стоило на сцене появиться уже знакомому ведущему, как все сели на свои места. Первый этап должен был начаться с деления на команды, но никто не мог найти списки. Это стало главной темой для обсуждения до того, как пришёл ведущий.

Имя я его, кстати, узнал. Руми Ром. Забавно звучало. И если он будет себя хорошо вести и больше ко мне не приставать со странными вопросами до конца турнира, то я подарю ему ром подстать его фамилии.

– Ну что, дружочки-пирожочки, шалят нервишки? – первое, что спросил ведущий. Все посмотрели на него с недоумением. – У меня да! Ведь ух, даже подумать клёво! Наши судьи поменяли первый этап, пока вы спали! Улётная новость, не правда ли?

Улёт. Точно. Захотелось улететь отсюда в свою пекарню и больше никогда не ввязываться во всякие турниры.

На сцену вышел Поль, видимо, не сдержавшись от манеры ведущего, и взял слово.

– Участники, – судья был доволен, как слабые участники побледнели от его появления и от «улётной» новости. Хорошо, что не позеленели. А то было бы зелено. – Как и сказал наш ведущий, правила чуть изменились. Но суть первого этапа останется неизменной. Участники будут поделены на команды по шесть человек. Вас как раз чётное количество. Но из каждой команды будет исключен один человек. Не только из проигравшей. Так что советую выложиться всем на максимум. И вашему вниманию…

Шесть человек. Девяносто шесть участников и шестнадцать команд. В принципе я понимал, для чего судьи сделали перетасовку. Если они не отсеят народ на первом этапе, то последующие будут удлиняться. Удобно. Исключат шестнадцать человек.

– Списки! – Поль эффектно щёлкнул пальцами на камеру, и на наших коленях появились списки участников. Я пока не стал туда заглядывать, ведь это не всё, что хотел сказать один из судей турнира. – И сражаться вы будете сразу. Не по две команды, а все шестнадцать на одной сцене, – ещё один щелчок пальцев, и висящая гигантская штора упала позади сцены, представляя нашему вниманию шестнадцать рабочих полуоткрытых зон. Там стояли небольшие комнаты-кухни по типу той, что я соорудил для своих помощников Вадима и Вани. Неплохо они всё тут обустроили за ночь. Можно было сразу понять о высококачественной технике и артефактах. – Остальные правила не изменились. Оценивание командное. Снимать и записывать будут камеры. Ничего не ускользнет от их линз. У вас есть час, чтобы переодеться, подготовиться и занять свои места согласно спискам. Меню на этап прочтёте на бумаге. Удачи.

Поль ушёл, а его место тут же занял Руми, но его я уже не слушал, а открыл сложенный пополам лист.

Итак, что мы имеем в сухом остатке? Кто будет в моей команде? Удивился, увидев первое имя. Вот уж совпадение. Оливия будет со мной. Интересно, во время работы она также немногословна? Или же что-то скажет?

Меню я пока не стал читать, увидев знакомые позиции. Пусть я ни разу не готовил ничего из вышеперечисленного, но разберусь на практике. Не впервые. Дагон может мной даже гордиться. Вспоминаются времена нашего с ним обучения, где мне единожды что-то показывали, а я повторял. Ничего сложного. Тут даже ингредиенты будут обычными.

Остальные участники команды не представляли особенного интереса. Монгол. Солонто Боржгон. Вроде это самое распространенное имя, которое не является предметом гордости. И монгол был простолюдином. Увидел его сейчас и понял, кто, скорее всего, будет сегодня исключен. Посмотрев на список, он трясся будь здоров.

Дальше был австриец, Франц Вагнер. Он был сильным участником, на которого я положил глаз. И, судя по всему, имел какие-то связи с Пеком, который судил турнир. Уж больно он имел самодовольный вид.

Следующим в моей команде был участник из Марокко. Уябдул Фатах. Имечко говорило само за себя. Темнокожий повар свысока смотрел на всех, хоть и не имел никакого преимущества. Злобно ухмыльнулся. Вот как. Кажется, я понял, что ещё задумали судьи турнира. Что ж, это будет забавно.

И последним был участник из Германии. Адольф Вайц. Тоже сильный повар. Он смотрел на всё цепко и подмечал каждую деталь происходящего. И запоминал. Опасны такие противники, хоть я и не беспокоился.

Команда не стала собираться вместе, да и мы уже были одеты в форму, в которой планировали участвовать. Я вообще был в чёрной рубашке и брюках. Элеонору удар хватит, когда она посмотрит, что все были в поварских кителях, а я будто на прогулку собрался. Но мне так удобнее. Да и китель предназначался немного не для пафоса, а для работы. А мне было удобнее работать в рубашке. Пусть все думают, что я псих. Мне от этого было спокойнее даже.

Так что собрались мы у нужного отсека-комнаты уже командой. Я мельком взглянул на всех, но зацикливаться на ком-то одном не стал. Оливия нахмурилась, когда я просто мазнул взглядом. Но пока она ничего не говорила. Да и вряд ли скажет, даже если ей что-то не понравится.

Взглянул ещё раз в листок, чтобы ознакомиться с меню и решить, как мы будем делиться на кухне. Обычно распределение обязанностей на кухне было простым. Кто-то стоял на рыбе, кто-то на закусках, кто-то – на мясе. Кто-то на десертах. Так что нужно было решить, кто где будет стоять, в зависимости от специализации. И, судя по всему, никто не хотел брать слово. Вздохнул. Сделаю сам. Что они как обиженные дети. Решили пролететь?

– Оливия, – обратился я к норвежке, которая тут же повернулась ко мне, хотя и так искоса сверлила меня взглядом. Сделано это было по большей части для других. – Встанешь за рыбу?

Оливия кивнула, хоть её брови и чуть поднялись вверх. Не думала, что я запомню её специализацию? Ха, я знал её у каждого, хоть и не вслушивался особо в то, что вещали в начале. Но память не обманешь. Да и Дон мне сейчас подсказывал. Секретарь и тут секретарь.

– Лорд Вагнер, – обратился я к австрийцу.

– Беру мясо, – сплюнул он, а я кивнул. Мне же проще.

– Горячие закуски тогда, – я посмотрел на монгола. – Солонто, – и ухмыльнулся. – Уябдул?

Оба кивнули. Никто не был против. План был составлен, и все встали за свои места. Немец был на подхвате у горячих блюд.

Кстати, за кухнями стояло множество столов. С гостями. И часть гостей составляли наши помощники и члены команд участников. Большинство же – это обычные приглашённые, которые будут пробовать наши блюда. И самое важное было накормить всех. Ради чего и становились поварами и кулинарами.

За то время, что мы готовились, гости уже присели и стали рассматривать меню. Официанты слонялись и ждали отмашки. И она настала с громким гонгом. Кажется, Руми ещё что-то там пищал в стороне, но это нас уже не касалось. К нам подошёл первый официант и сделал первый заказ:

– Особая закуска, карбонара и два ризотто, – официант прилепил листок к специальной доске.

– Принято, – хмыкнул я и встал за место шефа, чтобы помогать всем. Автриец, немец были очень против такого негласного решения, но ничего не сказали. А надо было раньше что-то говорить, а сейчас уже всё… Оливия же наоборот только довольно кивнула и пошла готовить особую закуску из морского языка.

Работа на кухне закипела. Я же внимательно следил за действиями участника из Марокко, хотя и за монголом бы тоже надо приглядывать. Потому что Солонто абсолютно не понимал, что творит. Он даже не знал, какие ингредиенты шли за чем в блюдах, которые ему предстояло сделать. Тяжелый случай. Кажется, он знал только часть известных блюд и не обучался в школах. Да даже в сеть не выходил. Пусть на родине он и был известным поваров, но тут оказался полным нулем.

– А когда засыпать пасту? – спросил он шёпотом Уябдула, а Дон рядом со мной засмеялся.

– Дитё, – и, в принципе, так оно и было.

Уябдул закатил глаза и приступил к своей части. Но я видел чуть больше, чем нужно, и мне не нравилось это зрелище. Африканец вообще не боялся ничего. И, по всей видимости, творил такую дичь, что в аду я бы его в котёл отправил. К самым большим грешникам. И это я не про чёрную магию говорю, которую сейчас его помощник из зала для гостей насылал на сильных участников нашей команды. А про то, что он гребешки пережарил.

Африканец касался всех участников, чтобы облегчить задачу своему шаману. Ещё и мешал всем на кухне, будто дилетант. Но когда он подошёл к Оливии и чуть не коснулся её плеча и сковороды, я отодвинул его в сторону. Не стал терпеть такое дилетантство.

Чем была хороша магия шаманов? Её не так просто было отследить. Не как демоническую магию, но если сравнивать их, то моя имела куда больше преимуществ перед слабым шаманством. А потому проклятие, которое предназначалось для Оливии, я перенаправил на самого Уябдула. Баклажан он, а не шаман. Так же я поступил и с другими проклятиями для участников нашей команды. Теперь всё было направлено на исполнителя. Тяжело ему придётся.

Монгол и африканец замедлились, и я сам встал за плиту, чтобы приготовить ризотто. Удобно, что все продукты уже были готовы. Вставай и готовь. А эти олухи даже простейшее решили завалить.

В пару движений я сделал ризотто и отправил его на стол, чтобы официант его забрал. Оливия тоже приготовила закуску. А вот парочка слабаков чуть нас не подставила, когда трясущиеся руки Уябдула уронили сковороду с карбонарой. Точно олухи.

Но монгол быстро исправился и приготовил из остатков новую порцию. Африканец злобно смотрел ему вслед. Всё записывалось. И явно Уябдул не ожидал такого от себя. Тяжело с надвигающимися проклятиями стало двигаться?

Оливия, кстати, была хороша. Я видел её действия и точно можно было сказать, что она была хороша во владении ножами. И язык она разделала мастерски. Руки над сковородой порхали только так. Лучше, чем у Дагона. Наставнику бы постыдиться, что его могла уделать девушка, а пока я наблюдал и был удовлетворён увиденным. Предложить принцессе Норвегии перебраться ко мне и вместе откроем рыбный ресторан? Звучало заманчиво.

Пока мы отдавали заказ, я посмотрел по сторонам и отправил ещё и Дона, чтобы он проверил работу других команд. У Юдзиро всё было замечательно, а вот в его команде были и слабые участники, которые утопили обычный салат с заправкой в масле. Жиденько, как по… поток.

Заказы текли рекой. Официанты только и успевали, что отдавать их. Салат у команды Юдзиро несколько раз отправляли обратно, потому что масло было слишком много. Но Юдзиро психанул и уже сам сделал его, взяв инициативу в свои руки.

Новый заказ. Гребешки запаздывали.

– Солонто, где гребешки? – спросил я у монгола. Тот занервничал и косо посмотрел на Уябдула. Понятно, ещё один саботаж. – Солонто! Бери себя в руки! Иначе вы нас утопите!

Уябдул злобно ухмыльнулся, даже не поняв, что действия его шамана ушли в пустоту. И продолжил медлить. Австриец и немец переглянулись и посмотрели в сторону закусок. А потом взглянули на меня. Оливия скрестила руки на мгновение.

– Два окуня готовы, – крикнула Оливия мне. Первые её слова, а после встала рядом со мной.

– Ягнёнок готов, – хмыкнул Франц.

Нас задерживали закуски. Нельзя отдавать заказ частями. Ещё одно правило ресторанов. Солонто не выдержал и проверил гребешки, подвинул африканца.

– Уябдул, они же сырые и холодные! Они не готовы! Ты не видишь, что ли⁈ ЭЙ! – Солонто взбесился. Его паника достигла апогея. – Мы же не можем сказать, что у тебя сегодня выходной и ты не можешь готовить⁈

– Так действуй, – хмыкнул я, предоставляя монголу шанс.

Солонто посмотрел на меня, на застывших Оливию и немца с австрийцем и кивнул. Подвинул Уябдула и начал быстро готовить. Хм, неплохо.

Дон как раз вернулся и сказал, что не только у нас такие приколы, как с африканцем. Все столкнулись с элементарными проблемами. Мне даже стало интересно, что придумают судьи. Развивалось всё точно так, как я и думал.

Солонто закончил с гребешками, и мы отдали заказ, взяв новый. Оливия внезапно оживилась, глядя на стремление монгола, и пошла готовить окуня. Немец и австриец пусть и были соперниками, но стали готовить ягнёнка и говядину Веллингтон.

– Сколько, Оливия? – спросил я в воздух, не ожидая ответа.

– Четыре минуты! – крикнула норвежка, буквально преображаясь к середине этапа. Вот она какая на кухне. Глаза горели, а руки порхали. Так же она выглядела и в Зоне. Поразительно. Очень похоже…

– Очень похожа на тебя, – развеселился Дон. – Твоя человеческая женская копия. Вдруг она твоя сестра?

– Не мели чепухи, – посмотрел я на секретаря.

– Ну а что? Твои родители тут, да и цвет волос, – Дон поиграл бровями. – Прям как у Люция.

Я решил игнорировать секретаря. Ещё мне сестры не хватало. К тому же, она не выглядела и не ощущалась, как демон. Хоть и чем-то привлекала.

Заказы летели и летели, и вскоре всё закончилось. Уябдул выглядел паршиво к концу этапа. Остальные же наоборот были бодры и веселы. Нехило ему так отрекошетило. Но сам виноват.

Участников вызвали к построению перед сценой. Стульев уже не было, и все встали, чтобы услышать мнение судей. Они незаметно следили за всем, периодически прогуливаясь перед столами и кухнями, но лишь издалека. Никак не вмешивались в ход выполнения их задания.

Команда Юдзиро встала рядом с нами, и японец показал мне большой палец, что у них всё прошло хорошо, пусть я и был другого мнения.

Свет в зале погас. Гости уже ушли, и теперь на сцену вышел Гордон. Хоть не ведущий, визги которого сопровождались по всему этапу. Все затаили дыхание, ожидая вердикта главного судьи. Поль и Вольфган стояли сбоку. Они о чём-то перешептывались и кивали.

– Первый этап пройден, – начал Гордон. – Вот только оценку мы произведём немного не так, как вы думали. Мы следили за вами очень внимательно. И думали, что не так много участников пойдут на подлость. В первую очередь вы были командами. И мы бы закрыли на единичные случаи глаза. Вот только… Все команды отличились. И использование запрещённых видов магии невозможно на турнире мирового класса. Дисквалифицированы будут все, кто хоть как-то был в этом замешан. С пожизненным лишением официально заниматься поварским делом.

– Фер, а тебя не исключат? – вдруг хмыкнул Дон у меня над ухом. – Ты же демон.

– Я бы посмотрел на то, как они решили бы это провернуть. Пожизненная дисквалификация и запрет? Ха-ха…