Текст книги ""Фантастика 2024-125". Компиляция. Книги 1-23 (СИ)"

Автор книги: Майя Зинченко

Поговорили мы потом недолго, и я решил, что пора и домой. Раз уж у меня появился новый контракт, то не буду упускать возможность сделать алкоголь и внести разнообразие в свои будни начинающего винодела.

* * *

На обратном пути я думал. Что бы мне такого сделать с тем, что я получил в последней Зоне.

Да и многое другое нужно было обдумать. Например, какие ещё из вин можно было сделать? Идей было много, вот только ингредиенты подкачали. Нужно больше!

Слышал я от графа Демидова, что у их Гильдии были специально обученные герои, которые занимались лишь поиском разных полезностей. Может, и дети станут ими. Маги-доставщики? Или маги-добыватели? Даже не знаю, как было бы лучше их назвать.

Но это потом. А пока… Просто вернёмся домой на моём новеньком коне. Хотелось проверить его в действии, но у меня не было возможности.

Хотя… Я накаркал, как самая каркающая ворона в этом мире. Пока ехал на мотоцикле, в меня выстрелили. Не из базуки, конечно. Но принимать на себя энергетический луч – такое себе удовольствие.

Только на этот раз в салоне мне не наврали. Мотоцикл уцелел. На нём не было ни единой царапины. Это успех, я считаю, даже захотелось сообщить про это инженеру, который и создал сей шедевр.

Я не сбавил скорость, а продолжил путь. И наконец смог определить, кто напал на меня.

Борис. Ух ты, это же герой Леоморта. Что он здесь забыл? И почему нападает? Столько вопросов и так мало ответов. Но размяться я был не прочь.

Глава 19
Борька

Посмотрел издалека в душу Бориса. На расстоянии и на мотоцикле делать это неудобно, но что имеем. В принципе, я подозревал такой вариант ещё тогда, когда впервые столкнулся с Борисом.

Продажный он человек, хоть на первый взгляд и не скажешь. Но как я понял за недолгое – относительно демонической жизни – время, каждый человек мог продаться. Вопрос реально был в количестве денег. Или же в чём-то другом, но цена была у каждого. Даже у Максима, хоть у него вопрос будет стоять не в материальном, а в психологическом плане. Но, думаю, даже к нему можно найти подход.

Хм, надо бы позвать Дона. А то мой нудный секретарь будет ещё много недель ныть, что пропустил такое веселье. Так что отправил зов для Дона и стал ждать, периодически уворачиваясь от атак и меняя траекторию своего движения.

Борис специализировался на скрытности. Не будь я собой, вряд ли бы увидел место, где скрылся герой Леоморта. Нужно было поступать с ним жёстче в прошлый раз. Оклемался бы позже. Но судьба этого человека была предопределена, по всей видимости.

Борис изначально был настроен против меня, ещё во время моей первой стычки со Святославом. Что уж поделать. Раз он пошёл против меня, то можно же и не сдерживаться? Жаль, никаких булок не захватил. Первое, что сделаю, когда вернусь домой – испеку то, что может пригодиться в битвах, а то мой арсенал слишком скуден. Да и пряников я не взял сегодня. Мой косяк.

Борис был героем седьмого уровня и довольно ловко орудовал своими силами, которые были исключительно в виде обычной энергии. Впервые я увидел мага энергетического типа. Хотя, вроде, один из моих детей обладает такими же способностями, так что нужно будет отследить героя в реальном сражении. Мои воспоминания про таких людей были скудны, ведь в прошлом они умирали слишком быстро.

Ехал я на своём коне, будто пьяный, постоянно петляя из стороны в сторону. И нет, я верил в его способности, но, посмотрев на датчики на приборной панели, понял, что заряд защиты всё же израсходован. Встроенный артефакт помимо корпуса оберегал ещё и от магии. Но, думаю, этот транспорт был предназначен исключительно для сражения с тварями, которые вырвались наружу из Зон и с которыми ты мог столкнуться за пределами стен города.

А я не хотел потерять второй мотоцикл за такой короткий период. Лучше уж приберегу его на другие внезапные случаи. Не было у меня способности предсказывать будущее, так что разбираемся лишь с прошлым и настоящим. А вместо твари ада у меня была тварь другого типа. Продажная такая.

Петлял я, ещё и потому что Борис устроил целую полосу препятствий, подобную той, что сделала Сора для детей. Подготовился герой. Пусть возьмёт с полки пирожок.

Ловушек было много, но их я видел и по ходу движения разоружал, кидая в них обычные булки, которые хранил у себя в кольце. Да уж, придётся действительно увеличить запас своего арсенала, а то даже простыми булками было тяжело отбиваться.

Вокруг всё взрывалось, а я, как герой какого-то эпического кино, ехал в ту сторону, в которую меня вёл Борис. Уводил он меня всё дальше от города и населенной местности. Умный ход – разобраться с противником там, где никто не увидит и где сложно будет найти труп. Прикольно. Но только в том случае, если ты знаешь, что всё закончится в твою пользу. А мне… Значит, и мне можно повеселиться. Никто же не узнает, что творится за границей города. Что происходит за пределами – остаётся за пределами.

В какой-то момент, когда мы оказались достаточно далеко от города, я перестал использовать булки. Не потому что они закончились, нет. Мне просто надоело. Да и никто не вмешается в нашу битву. А потому я ехал по ловушкам, посылая небольшие порции демонической магии, которые обезвреживались сами.

Была яма с кольями, а потом пуф, и я могу по ней проехать. Яму завалило землей, а магия поддерживала её.

Огромное копье, которое должно было проткнуть меня на скорости, просто прошло мимо.

Летящие топоры тупились на ходу.

Самонаводящиеся арбалеты выходили из строя и летели такой же пьяной траекторией, как и я до этого.

Пока я разбирался со стрелами, на телефон пришло сообщение от Максимки. Важно было посмотреть. А там оказалось это:

«Спроси, как у Соры дела. И передай от меня привет».

Ну приехали. Пусть сам передаёт духу привет, как только придёт в гости. Я же не посыльный какой-то, как выразился сам Демидов. И вообще у меня тут сложная дорога. Нельзя отвлекаться на всякую чепуху.

Лавовую ловушку я даже не пытался устранить, лишь прикрыл тенями мотоцикл. Она опрокинулась на меня, а я засмеялся.

– Даже прохладно, – хмыкнул, когда лава просто стекла с меня, как с гуся вода. – Всё же искупался в огне. Максим бы это оценил. Хотя, это и не река ада.

Борис преследовал меня весь путь по ловушкам, но, кажется, только сейчас начал подозревать, что всё не то, чем кажется. Уж очень странные эмоциональные волны шли от него. И в этот раз он был ближе, чем в самом начале.

Герой был чуток на демонические эманации, а так как я не стал слишком скрываться, он почувствовал, что от меня исходит. И почему-то решил сбежать. А как же дело? Борис, заказчик будет недоволен, если ты уйдёшь и не убьёшь меня. Да хотя бы поговорить! Ну что за убийцы нынче пошли?

Ни великой речи, ни нормального смертоубийства. Разочарование да и только. Придётся всё делать самому.

Резко остановил мотоцикл и оставил его буквально в голом поле. Борис уже начал убегать, применяя все навыки скрытности, но со мной этот фокус не пройдёт. Ушёл в тени и появился перед героем. Тот остановился, когда понял, что я глядел прямо на него. Несмотря на все его навыки, я его нашёл. И тут не надо быть умником, чтобы осознать, в какую задницу ты попал. Примерно размером с задницу червя. Если бы он её имел.

– Я с самого начала знал, что с тобой что-то не то, – нахмурился Борис, снимая со своей головы капюшон. – Ты не мог скрываться так долго. Кто ты?

– Какая разница? – посмотрел на сверкающую лысую голову. Солнце клонилось к горизонту. Закат сегодня был настолько ал, что походил на пейзаж около огненной реки. С одним лишь нюансом: голова Бориса сверкала, аки крылья у ангелочков. Ослепительно прекрасно. – Ты не сможешь никому ничего рассказать.

– Ты уверен? – спросил Борис, готовя в руках какую-то убойную магию. И даже не скрывался. – Я герой седьмого уровня и справлюсь с любым демоном. Отряды героя Леоморта не могут проиграть вам. Наш учитель готовил нас к этому.

– И продаваться он вас учил? – поднял я бровь, всерьёз заинтересовавшись этим вопросом. Очень важно, между прочим. Мне ещё в Сибирь ехать. Вдруг этот Святогор учил за деньги продаваться? Мне такое обучение детям не нужно.

– Нет, – вдруг зарычал Борис. – Учитель не такой.

– Это хорошо, – выдохнул я, чуть успокоившись. Хоть какая-то хорошая новость. Не будет никаких проблем. – И сколько предложил князь Золотов? Надеюсь, это того стоит.

– Не тебе судить. Радуйся, что я вообще с тобой говорю, демон, – ещё сильнее разозлился Борис и всё же отправил в меня определенно смертоносную технику. Но больше походило на легкий массаж. Энергетический шар врезался мне в грудь и отлично размял мышцы. Неплохо. Мог бы подрабатывать массажистом, денег получил бы достаточно. Да и я почувствовал небольшой заряд бодрости. Мне даже понравилось. – Отправляйся обратно в ад!

– Спасибо, но нет, – улыбнулся я. – Я в отпуске. И не нужно меня пугать возвращением в ад. Я и сам могу напугать, кого хочешь. Печать пятого круга – максимальный страх.

Обычно у печати были ограничения, как мне рассказывал её обладатель, но я нашёл способ немного схитрить. Увеличение способностей повелителя действовало и на печати. И сейчас я усиливал страх Бориса, который он испытывал за всю свою жизнь.

Бедный герой схватился за сердце, начав падать на колени. Кажется, я переборщил.

Из горла Бориса раздавались тяжёлые хрипы, а он смотрел на меня с таким ужасом, что да, я понял, что немного переборщил. Буквально через минуту герой упал на спину и больше не двигался. И не дышал. Неловко вышло.

– Фер, я тут! Далеко тебя занесло, – появился передо мной Дон, а после оглядел мертвого героя у моих ног. – Неужели опоздал?

Секретарь был расстроен, да и я тоже. Хвалёный герой отряда Леоморта умер от страха. Вот и сказочке конец.

– Опоздал. Пропустил пафосные речи, – ответил я секретарю. – Но ты вовремя. Придётся поработать. Подкинь-как этого человека тому, кто его нанял. Наведём шороха.

Дон сначала открыл рот от подобного предложения, а после кивнул, плотоядно улыбнувшись.

Он ещё раз открыл рот, но теперь для того, чтобы проглотить Бориса. Не с целью поесть, а положить его в своё хранилище. Дон подмигнул мне и исчез, сам же я потянулся рукой к телефону. Нужно было ответить Максимке, а после позвонить.

«Приходи и сам скажи».

Ну, с Максимом разобрались. А теперь нужно позвонить Миле. У меня для неё эксклюзивная новость. Эксклюзивнее ещё не было.

– Мила, вы ждали моего звонка? А у вас хорошо развита интуиция, – хмыкнул я в трубку. – Я неожиданный? Вы преувеличиваете. Но слушайте… У меня для вас кое-что есть.

* * *

Имение князя Золотова

Позже

У Евгения Вениаминовича были проблемы. Даже Виктор не знал, как всё исправить. Хотя его помощник решал столько вопросов, что мог бы стать экспертом, как вытаскивать людей из задницы. Но тут было сложно помочь.

Начиналось всё хорошо. Князь договорился с одной из шестёрок отряда героя Леоморта и подкупил Бориса, чтобы он справился с пекарем-бароном. А дальше всё должно было сработать.

Герой седьмого уровня! Это же настолько высокий ранг, что мало кто может противостоять такому человеку. И князю Золотову нужно было лишь ждать, когда Борис отправит фотографию трупа сумасшедшего барона. Таково было условие их соглашения.

Но вышло по-другому.

Через некоторое время к территории имения князя Золотова съехались машины репортёров. Виктор, который пошёл с ними разбираться, лишь развел руками, потому что они просто стояли и не делали никаких лишних телодвижений. Не было и повода спровадить репортёров туда, откуда они пришли.

А после выяснилась истинная причина, почему они сюда были направлены. Буквально через десять минут приехала полиция, которая показала ордер на обыск, а после прочесала всю территорию особняка.

Она нашла труп Бориса. Сидел он в комнате-сейфе, где князь Золотов хранил своё состояние. В руках у Бориса была записка, что зря он продался.

В ту же минуту всё и завертелось. По главному Имперскому каналу уже крутились новости с Милой Нестеровой, что в доме князя был найден труп героя из отряда Леоморта.

На место преступления прибыли оставшиеся герои. В полном составе. И князю стало не до смеха. Леоморт был не тем, с кем можно было шутить, хотя его и считали мямлей. Но только в рядах простого люда. А вот аристократы знали его совсем другим.

Пока полиция разбиралась с местом преступления, заведомо понимая, что ничего они там не найдут, Леоморт отошёл от нахмурившихся героев и подошёл к князю. Тот как раз размышлял, что во всём был виноват барон, хоть улик для такого обвинения и не нашлось.

Девушки из отряда, Виктория и Инга, вытирали злые слёзы с щек, хоть и знали, чем промышлял Боря. Когда-то всё так и должно было закончиться. А ведь учитель ему говорил.

Орвин и Святослав смотрели друг на друга. Однако в головах у них мысли были разные. Орвин задумался, что пора ему кончать с плохими привычками. Но он и так никуда не ходил в последнее время, так что полдела сделано.

А вот Святослав в голове прокручивал список тех, кто мог убить сильного героя. И пока он выходил слишком скудным. Однако Святослав точно знал, что не погиб бы так же, как Борис. Он был намного сильнее, чем умерший герой, хоть они и были одного ранга.

– Не желаете ничего сообщить мне, великий князь? – сразу же приступил к вопросам Леоморт, держась уверенно и без лизоблюдства. – У вас есть шанс сделать это прямо сейчас.

– Не вижу причин, чтобы докладывать что-то вам, – хмыкнул Золотов.

Знал князь таких щенков. Молоды и самоуверенны. А после того, как Леоморт поднялся на ещё один ранг, с ним стало гораздо сложнее поддерживать разговоры.

– Разве? – склонил голову к плечу герой и покосился на хранилище. – Мой соратник был найден мёртвым в вашем доме. Это сложно замять даже с вашими связями. Слухи уже распространяются. А по всем новостям только и говорят, что про вас.

– И что? – поднял бровь Евгений Вениаминович. – Слухи про род Золотовых никогда не прекращались.

В целом князь был прав. Не только про слухи, но и про свое право. Он был не обязан что-либо сообщать Леоморту. Разница в их титулах слишком велика.

– Вот как, – безэмоционально сказал Леоморт. – Я хотел по-хорошему.

– Да и я с вами не по-плохому, уважаемый герой, – таким же тоном ответил князь. А сам даже не смотрел на собеседника, думая лишь о том, что хотел бы проверить состояние Мушки. Она находилась в лёгкой депрессии после того, как упустила врагов.

– Думаю, вы лукавите, – серьёзно сказал Леоморт и начал давить на князя аурой.

Ничего предосудительного, но Золотов напрягся. Силён, маленький щенок, однако его так просто не сломить. Но Леоморт оказался сильнее, чем Золотов думал, и князя согнуло в три погибели от ауры героя.

– Ты слишком много о себе возомнил, Золотой Князь. Это моё дело. Так что выкладывай, что знаешь. У меня нет времени на игры аристократов, – холодно прошелестел Леоморт. – И побыстрее. Не хочу задерживаться в твоём доме.

Золотов сжал зубы и исподлобья посмотрел на героя. Он был серьёзен. Это было плохо. Да и силы Леоморт выпустил достаточно, привлекая всех, кто находился рядом с ними. Не хватало ещё слухов, что князь повздорил с героем отряда, приближённым к Императору. Нельзя было привлекать к себе такое внимание.

– Борис продался, – сказал Евгений Вениаминович. – Я нанял его, чтобы убить пекаря. Барона. Думаю, вы знаете, про кого сейчас много речей в Империи. Но почему-то этот пекарь не умер. И он очень многое скрывает. Откуда у него сила… Я не знаю, но на исход ты и сам можешь посмотреть. Твой дружок не справился, а ведь я заплатил ему достаточно.

Леоморт закаменел. В его глазах шла ожесточённая война, а после он отмер и без эмоций посмотрел на князя Золотова.

– Я тебя понял. Можешь жить, – будто черни, дал приказ герой.

Так с князем ещё никто не разговаривал. Никто не смеет так с ним разговаривать! Никто! И никогда!

– Ты… – прорычал Золотов, теряя самообладание, которого было так мало в последнее время.

Леоморт посмотрел на князя, как на букашку, и его глаза зажглись магией. Так сильно, что не было видно, ни зрачков, ни белка, ни даже ресниц. Сколько же в нём силы⁈

– Я понял, – смиренно сказал князь. У Леоморта было куда больше привилегий, как ни странно. И Император бы нашёл, как оправдать героя. Любимчик, одним словом.

Леоморт кивнул своей команде, и они ушли с территории Евгения Вениаминовича. Как и полиция. Но князь не мог всё просто так оставить. Он набрал телефон, когда Виктор протянул трубку. Помощник знал, что желал сделать господин. И предугадал его действия.

– Канцлер, герой Леоморт позволяет себе слишком много. Сотрудники службы безопасности должны следить за ним. Что⁈ А ты ничего не попутал, Коробов? Как ты ничего не будешь делать? Ну и что, что у меня война⁈ Вы должны следить за балансом сил в Империи! Я понял!

Князь бросил телефон в порыве гнева. Ему отказали! Начальник службы безопасности отказал князю. Неужели Леоморт стал ещё сильнее, и его влияние перевешивает положение Золотова?

И почему он повелся на провокацию барона? Теперь, из-за войны, князь был сам по себе. И даже Империя не будет вмешиваться в их противостояние с бароном-пекарем.

Это подстава! Точно она.

Глава 20
Похороны

Я немного поспешил, конечно. Ситуация с Бориской вывела меня из себя, и я оставил много лишних следов.

Дон подкинул тело лысого героя в поместье Золотова, также побыл немного там во время разбирательства между героями и Золотым Князем. Вышло так, что знали о моей внеплановой встрече лишь трое. Виктор, князь и Леоморт. Командир отряда героев никому не сообщил, что сказал ему Золотов. И для меня это было лучшим выходом. Не знаю, что было в голове Леоморта, но он явно что-то задумал. Раз уж герой не сообщил про новую информацию, касающуюся меня, своим приближённым, значит, сам решил разобраться со мной. Есть ли в этом смысл, я не знал, но готов был ждать его следующих действий.

Я же занимался делами. Что в аду, что здесь меня преследовали бумаги. Почему в том же аду ещё не было котла для грешников с бумажками? Вполне себе адское наказание, как по мне. Которым я сейчас и занимался.

Нужно было лично посмотреть, что мне досталось после заключения перемирия с графом Григорьевым. А получалось вот что… Теперь я был владельцем огромного количества недвижимости – после моего аукциона и выпровождения виконтов – и доли в Великопупском мясокомбинате. Нужно было что-то с этим делать. Слишком много всего. Мне такое количество недвижимости не нужно, от слова совсем. И даже Соре, которая любила играть в строителя.

Где те времена, когда я хотел только печь? Я даже скучаю по своему одиночеству, когда был лишь Дон и я.

Ни в коем случае не буду становиться графом или князем. Да даже виконтом! Слишком много внимания к моей персоне. Да и дел станет ещё больше. Мне и титула барона оказалось достаточно. Даже немного сочувствовал князьям, потому что ответственности у них выходило как-то поболее, чем у повелителя ада. Ещё и убивать людей было сложно. Вдруг Император станет пристальнее следить. Бедные людишки.

– Фер, что делаешь? – просунулась голова Соры в подвал с потолка.

Почему я был в подвале? Я сделал себе что-то вроде офиса именно тут, под землей. Удобно, и никто не видит, чем я занимался на самом деле. Сора быстренько организовала мне рабочее место. Не на кухне же мне документами заниматься. И не в кабинете у Элеоноры. Думаю, бабка бы не оценила такой подход.

– Занимаюсь бумагами по недвижимости, – не отрывая глаз от документов, сказал я. – Как видишь…

Я указал рукой на стройные стопки бумаг, и Сора присвистнула от их количества.

– И зачем тебе столько домов? Ты решил расширить сеть пекарен? Так давно пора. Мы захватим Империю! – Сора была воодушевлена.

– А нас ты клонируешь? – хмыкнул я, поднимая глаза на дух дома. – Что-то не припомню у нас армии верных людей. Или мне демонов позвать? Не скажу, что они исполнительные ребята.

– Фу, Фер, – поморщилась Сора, присаживаясь на край стола. Выгнулась она при этом очень эффектно, выставляя свои прелести напоказ. – Не нужны нам демоны. Тебя, Дона и Цери хватает за глаза. И твоей бывшей…

– Она полезна, между прочим. Иногда. Нашла информацию про учителя легендарных героев. Мне даже интересно, что это за человек. Борис занимательно на него отреагировал, – задумчиво протянул я.

– Хорошо, что она полезна, а то только и делает, что вертится под ногами, – скривилась Сора, но потом улыбнулась. – Сибирь… Элеонора сказала, что найдёт выход, так что подождём. Но я бы туда не хотела. Говорят, там холодно. Не люблю холод.

Не скажу, что и я был поклонником мороза, но для разнообразия съездил бы в загадочную Сибирь. Вроде, мама что-то подобное рассказывала про неё, когда говорила про своих фанатиков, но я редко вслушивался в её монологи. А сейчас стало интересно.

– Неважно. Пока я туда не еду, так что всё в порядке, – хмыкнул я Соре и убрал документы в сторону. Встал и размял шею. Пора и делом заняться.

Вышел из подвала и сразу направился на свою кухню. У меня была идея после последнего нашего с Максимом похода в Зону. И я планировал воплотить её в жизнь.

Из кольца достал сферу босса огненного голема и разбил её так, что получились маленькие осколки. Следом достал несколько кристаллов из тех Зон, которые ещё не использовались. Вроде, в той на нас напали убийцы. Но это не точно. Кристаллов для пряников у меня осталось приличное количество. Если я буду просто стоять за печью и делать пряничных воинов, то может пройти несколько недель. Нужно ускорить процесс.

А потому создам специальных пряников из таких же специальных кристаллов.

На некоторых заводах, таких, как Великопупский мясокомбинат – это я прочитал в бумагах, которые передал мне Григорьев утром – существовали комбайны и техника, которая ускоряла производство и делала всё для людей. Я планировал сделать такое же, но с небольшим отличием.

Пока замешивал тесто, вплетая туда новые ингредиенты, раздумывал о своей идее. Нужно было создать специальных пряников, которые будут воспроизводить уже имеющийся арсенал воинов по требованию самого Пряни.

В битве с армией Золотова погибло немного пряничных воинов, а для восполнения армии требовалось моё присутствие. Но с учётом обстоятельств, я мог не успеть это сделать. Так что создам пряников-кондитеров, которые станут началом самообслуживания армии. Какие нужны, такие и будут создаваться.

Кстати, Пряня и его Королева открыли в подвале маленький магазинчик со всякими кондитерскими кремами. Насмотрелся Пряня на меня и мою деятельность и решил повторить делопроизводство за своим господином. Или это ему Королева подсказала? Я точно не знаю. Но видел, пока разбирал документы, как компания пряничных ассасинов показывала друг другу на новенькие плащи и хвасталась украшениями.

Воины-модники, получается. Видимо, в восторге были все пряничные жители. Такими темпами все отданные свободные в подвале помещения для пряников будут заполнены ими. И придётся отдавать им пару новоприобретённых домов.

Поэтому сейчас я заканчивал приготовление пряника для пряников и весело рассмеялся, когда он был готов. Поможем и поднимем популяцию войска!

* * *

На следующий день пришлось выбраться из пекарни. Меня это не сильно обрадовало. Вместе с Сорой и Доном я отправился на площадь около императорского дворца на своём коне. Дух, кстати, была в восторге от поездки. Визжала мне в ухо так, что я чуть не оглох.

Из-за большого количества недвижимости Сора стала намного сильнее. Теперь она могла уходить на достаточное расстояние, не уменьшая своей силы. И дух дома была довольна этим обстоятельством.

А ехали мы на похороны героя Бориса. Об этом было сказано по новостям рано утром, и мне захотелось разведать обстановку. Вдруг узнаю что-то новое, касательно себя. Интересно, как Леоморт себя поведёт.

Площадь в этот раз была огорожена. Мотоцикл я оставил в том же районе и даже нашёл того же бомжа, чтобы охранял. В этот раз мужик встретил меня с энтузиазмом и предложил записать его номер, чтобы он всегда мог охранять мотоцикл, когда мне понадобится. Бомжи с телефонами – это что-то новое. Но я согласился.

Так что со спокойной совестью мы с Сорой, которая ничему не удивлялась на сей раз, пошли в сторону площади. Когда мы подходили к ней, нас пропустили через рамку металлоискателя. И попросили сдать всё огнестрельное оружие, если оно имелось. Точнее, ультимативно сказали сдать всё оружие вообще. Вплоть до ножей. Со всех сторон стояла тяжелая техника. Было видно, что мероприятие обещало быть жарким, если что-то пойдёт не так.

Мы с Сорой переглянулись и пожали плечами. Из оружия у нас были лишь мы, а себя мы сдать не могли, так что прошли дальше спокойно. Почему люди так полагались на предметы? Ведь сами по себе они могли быть ещё теми орудиями для убийств. Но поиграем по их правилам.

Народу собралось много. Всё же похороны одного из известных героев. В толпе и около постамента стояли многие. И прошлые герои, и отряд Леоморта. Даже РАИ. Я точно увидел своих старых знакомых, Марка и Леонида. Да даже оболтусы где-то мелькнули. И, конечно же, был Император со своими жёнами. Неплохое сборище получилось, если закрыть глаза на то, по какому поводу здесь все собрались.

Именно на балконе с Императором стояли его супруги. Дриэра сразу же посмотрела в мою сторону, ощутив моё присутствие. Её губы дёрнулись в лёгкой улыбке, но она тут же придала своему лицу печальное выражение. Рядом с Императорской четой стояли и дети Императора. Упомянутая ранее Мария и ещё один неизвестный мне мужчина. По всей видимости, сын первой супруги и брат Насти. А они похожи. Но лицо незнакомца было настолько хмурым, что сейчас сложно было сказать, что они родственники с всегда лучезарной Настей.

Неподалёку на балконе стояли Леоморт, Виктория, Инга и Святослав с Орвиным. Все были угрюмы и сосредоточены. Повод для них был самый что ни на есть печальный. И Сора покачала головой, заметив на лицах девушек слёзы. Захотелось на мгновение извиниться перед ними, но Борис сам был виноват. Его действия привели к такому печальному концу.

Иногда люди выбирали неправильную дорожку, когда совершали те или иные действия, которые предопределяли их судьбу. С Борисом так и вышло.

Гроб с героем стоял на площади ближе к императорскому балкону, огороженный лентой. Многие люди подходили со слезами на глазах, складывали цветы около гроба Бориса, потому что внутри уже не было места. Великий герой погиб, и все скорбели по нему, даже если не были знакомы с ним лично. Защитник людей от монстров пал. И с каждым погибшим героем простым людям становилось не по себе.

Возможно, когда они прощались с Борисом, то произносили слова не для него, а для кого-то, кто сгинул внутри Зон. Но всех объединяло огромное горе.

Неподалёку я увидел церковников. Новые епископы уже приступили к своей службе, и среди простых рядовых святош я заметил макушку Гриши. Значит, продвинулся по лестнице, и его допустили на такое мероприятие. Неплохой знак. Церковь стояла в стороне и будто бы обособлено. Люди сторонились их, потому что лица у тех были каменные. А я и не удивлён. Думаю, они ничего и не испытывали, глядя на такую процессию, скорбящую по погибшему герою.

– Да уж, – пробормотала Сора. – Атмосфера здесь пугающая.

Я кивнул. Мы стояли в толпе и не вставали в очередь тех, кто хотел положить цветы к гробу. Лишь осматривали всё со стороны. Дон где-то летал, слушая разговоры присутствующих.

В какой-то момент, когда мы отошли ещё сильнее вглубь толпы на площади, я почувствовал на себе пристальный взгляд. Посмотрел наверх и сразу же увидел, что это Леоморт смотрел на меня.

Решил поиграть с ним в гляделки и ни на мгновение не отпускал его цепкий взгляд. Минута, две, а мы продолжали смотреть в глаза друг другу. И что он ожидал? Что я сейчас выйду, разорву рубашку на груди и крикну всем, что это я виновен в смерти Бориса? Дураком меня считает?

– Фер, – позвала меня Сора, трогая за рукав.

Дон как раз подлетел – вовремя – и сразу же очутился на моём плече.

– Мы прокололись? Он знает лишь то, что Бориса наняли на твоё убийство. У него нет веских доказательств. Борис ловко всё подстроил, что даже камер нигде в том поле не было, – возбужденно начал говорить секретарь.

– Верно, – кивнул я незаметно. – Мы не прокололись. Но этот командир думает, что может меня переиграть. Ничего у него не выйдет. Думает, что уничтожит меня. Считает себя умным. Удачи ему. На такие случаи всегда надо иметь план «Б», да, Сора?

– Верно, повелитель, – ухмыльнулась она. – У нас всегда припасён запасной план. Вплоть до плана «Х».

Дон вместе с духом злорадно захихикал. Я же последний раз взглянул на Леоморта. Пусть не радуется командир легендарной шестёрки. Я всегда побеждал. Это было у меня в крови. И его ошибка, что он никому не сообщил про меня. Будет пожинать плоды своей скрытности.

* * *

Кабинет героя Леоморта во дворце

Вечер того же дня

Герой Леоморт был сосредоточен, даже несмотря на бушующую злость в его душе. Учитель всегда поражался умению своего ученика оставаться хладнокровным при любых ситуациях.

Леоморт второй день не находил себе места. Он убеждал себя, что решение не рассказывать ничего про пекаря Фера было правильным. Всё же его команда так или иначе сталкивалась с теперь уже бароном. И девушки могли отреагировать не совсем адекватно. Особенно зная Викторию… Дел она могла наворотить таких, что с последствиями ещё долго нужно было разбираться.

А если взять Святослава, то результаты его действий были бы разрушительными. За такое Император не погладит Леоморта по головке. За Святославом было много грехов ещё в начале их пути. И гордыня часто делала его неуправляемым, а уж как он был остр на язык. Это сейчас его уважали, но раньше…

Орвин бы просто махнул рукой, как и Инга, которая делала всё только с приказами командира. А вот Борис…

Да. Леоморт догадывался о таком конце его друга. И знал о его тайных делах, но не вмешивался. Хотя, наверное, и стоило бы, чтобы не было такого конца.

Учитель был бы очень недоволен тем, как выросли его ученики. Но Святогора не было сейчас рядом, и некому было отругать шестёрку героев. Уже, правда, пятёрку… Их стало меньше, и теперь стоило это помнить. Невосполнимая утрата. И сколько боли она принесла. Не только Леоморту и товарищам. Но и всей Империи.

Но кое-что мешало Леоморту пойти спать. То, что сказал ему князь Евгений Вениаминович Золотов. То, что касалось барона Фера. И поэтому вместо сна Леоморт был занят тем, что просматривал все доступные ему документы – а доступно ему было многое – по Феру.

От открытия пекарни до отчётов полиции и РАИ, когда они сталкивались с пекарем. Всё, он просматривал всё, боясь упустить хоть одну деталь. Леоморту нужно было узнать всё. И ничего не упустить.