Текст книги ""Фантастика 2024-125". Компиляция. Книги 1-23 (СИ)"

Автор книги: Майя Зинченко

Соавторы: Дан Лебэл,Сергей Мутев,Игорь Ан,Сириус Дрейк,Антон Кун
сообщить о нарушении

Текущая страница: 67 (всего у книги 355 страниц)

Мне дали какое-то оружие, которое я иногда видел у героев, кто увлекался современным арсеналом. Чаще, конечно, герои выбирали классическое холодное оружие, но были и те, кто увлекался новинками от оружейников.

Мне показали, как управляться с винтовкой, и я быстро прижал её к плечу. В этот раз мне нужно было выстрелить в маленьких демонов из стали, чтобы они попадали. Легко.

– Зачем ты скрываешься? – не унимался Максим. – Ты даже из лука стреляешь лучше многих! И вообще ловкость у тебя на уровне. И ещё победил Вадима из Лакруа! Почему ты не помог в Зоне?

– Разве я так силен? Я всего лишь пекарь, – хмыкнул я и выстрелил из винтовки. – Пекари не сражаются. Пекари пекут, если ты не знал.

Бум. Первый демонёнок лёг. А это даже прикольно.

– Но как же люди⁈ Ты же можешь кого-то спасти, если будешь ходить чаще в Зоны как герой! – продолжил затирать мне Максим.

Бум-бум. Ещё двое полегли.

– Я пекарь, а не герой, – повторил я и выстрелил ещё в пять демонов.

Нужно было сбить шестнадцать, чтобы победить. Ещё два сбил, пока Максим продолжил мне затирать про доблесть и отвагу. Да там даже новые аргументы появились с момента нашей последней встречи! Что-то про честь и ответственность.

– И что ты от меня хочешь? – не выдержал я, когда остался последний демон. Это меня веселило, и я предложил. – Ну хочешь, я покажу тебе рецептик, который победил в конкурсе. Говорят, он повышает силу людей, чтобы сражаться. Продегустируешь?

Выглядело эпично. Но я чувствовал подвох в последней пластинке. Посмотрел на владельца и увидел наглую ухмылку.

– Доня, – тихо позвал я духа.

– Я тут! – появился у последнего демона Дон и замаячил перед ним. В это же мгновение я выстрелил и пробил насквозь Дона. – Я уме-е-е-ер!

Милое представление духа, но мне было неинтересно смотреть на его кривляния. Владелец тира схватился за лоб. А что он думал? Утяжелил пластинку, и его пульки не пробили бы демона. Ну, жаль его расстраивать.

Я хмуро понаблюдал, как нам с Настей выдали игрушку, а потом повернулся к Максиму, который теребил полу пиджака.

– Скажи, как стать сильнее, – почти беззвучно попросил Максик. – Этот рецепт правда сработает?

– А? Что-то я глух стал, – громко спросил я и покачал головой.

– Как мне стать сильнее⁈ – выкрикнул в ответ Максим. – Твоя выпечка поможет?

Я положил ладонь ему на голову. А он милый парнишка. Как там надо? Погладил его по рыжим волосам. Всё же он хороший малый и стоит поменьше над ним издеваться.

– А в Роду не рассказывали, как стать сильнее? – задумчиво уточнил я. – Про выпечку и всякие эликсиры не обмолвились ни словечком?

– Нет… – пробурчал он. – Точнее, говорили, но я знаю, что ты понимаешь в этом больше. Да и я впервые слышу, что выпечка может помочь мне стать лучше. Это же моя цель…

Хитрый малец.

Настя зевнула и трогательно прикрыла рот ладошкой. Игрушки чуть не выпали из её рук, но я успел подхватить их. Только свою теперь любимую игрушку она прижимала крепко. Волчонок даже будто бы жалобно взглянул на меня, как от нехватки воздуха. Невольно вспомнил о питомце. Даже соскучился по своему малышу. Как он там? Скучает?

– Нам пора, – я взглянул на Максимку. – Если хочешь ещё поболтать, то приходи в мою пекарню. Завтра я свободен и смогу уделить тебе время. Попробуешь круассан да скажешь, стоила ли слежка того.

И развернулся в сторону нашего дома. Элеонора отобрала у меня Настины игрушки и схватила свою подопечную за локоть, потому что девушка откровенно устала. Бабка поняла, что мальчишка был хорошим малым, и отпустила его давным-давно.

Интересно, хватит ли духу Максимке, чтобы прийти ко мне?

Вот только утро преподнесло куда больше проблем, чем я ожидал.

Глава 14
Гости дорогие

Утро началось шумно. Настя, уставшая вчера и ушедшая спать довольно рано, рассказывала за завтраком Соре, как проходила ярмарка. Она болтала без остановки. И ей вторил Доня, раздражая этим дух дома. Но надо отдать ей должное – Сора лишь мило улыбалась девушке и грозно смотрела на секретаря ада. Хоть она и дразнила Настю периодически, но не хотела причинить ей вреда. Просто, с её точки зрения, она как бабушка подтрунивала молодых. Пошучу потом про её возраст. Сора уж точно не была молодым духом.

Я не был вовлечён в разговор, пока Настя не дошла до части с конкурсом пекарей. Вот тут-то Сора и встрепенулась.

– Конкурс? Фер победил, это точно, – сказала она уверенно.

– Не только, – довольно прошептала Настя, будто делилась тайной. – Он ещё и победил известного пекаря в пари.

– Пари? – переспросила Сора. – И что же наш Фер? Получил приз?

– Нет, – фыркнула Элеонора рядом. – Да и правильно. Всё равно заберем рецепт того напыщенного индюка. Слишком много он о себе возомнил.

– Рецепт⁈ – Сора облизнулась. – Фер, почему ты ушёл?

– Не к спеху. А разбираться с толпой людей мне не хотелось, – усмехнулся я, думая, что Настя и Элеонора всё-таки не получили свой выходной. А ведь они работали каждый день с момента своего появления.

Плохой из меня начальник, как выяснилось. Нужно исправляться. Негоже эксплуатировать людей. Им нужен сон и отдых. Иначе их хрупкая психика начнёт разрушаться, а физическое здоровье ухудшится. А это сделает только хуже.

– Настя, Элеонора, – позвал я дам, хотя они так бурно обсуждали конкурсы после части моей победы среди пекарей, что будь я слабым человеческим мужчиной, то побоялся бы прервать женские сплетни. Трио посмотрело на меня, и их глаза недовольно сверкнули. Даже Настя надула губы с досады. – У вас сегодня выходной. Проведите его на ярмарке. Всё же вы заслужили хороший отдых после вчерашней работы.

Элеонора цокнула языком. Бабке лишь бы работать. Но я понимал её трудоголизм. Вот только Элеонора знала, что Настя так не сможет. Она ещё совсем юна, чтобы просиживать свою жизнь за работой. Ей требовалось больше ярких впечатлений.

Кажется, кто-то говорил из моих клиентов, что воспоминания – это единственный рай, из которого нас не могут изгнать. И пусть мне не нравилось такое сравнение, но оно было очень точным.

Настя хоть и надулась, что я их выгонял с бабкой, но уже загорелась своим отдыхом. Она нетерпеливо поднялась наверх, чтобы умыться и привести себя в порядок. И только сейчас я понял, что они с Элеонорой ходили в одном и том же. Да уж, начальник из меня хуже, чем повелитель ада. Но мне ещё многое нужно было узнать про людей и их привычки.

– Элеонора, – я достал из одного ящика кошель и кинул бабке. В этот раз она не стала разыгрывать сцену, а ловко поймала его и выжидательно посмотрела. – Купите одежды вам с Настей да повеселитесь от души. А завтра вернёмся к работе.

Элеонора кивнула, а Доня засопел над ухом. Ну прости, секретарь, потом проведёшь со своей тайной любовью больше времени. Как будто она собиралась не прогуляться, а уйти навсегда. Ох уж эти голубки.

Когда Настя и Элеонора покинули пекарню, предварительно съев ещё по сочнику, я закрыл дверь на замок и вернулся на кухню. Хотелось провести день в тишине и насладиться приготовлением какой-нибудь экспериментальной выпечки. Волчьи глаза и сердце ждали своего часа. Да и про Дона лучше не забывать. Приготовлю ему трубочки насыщения на всякий случай. Пусть хранит у себя. Если проголодается, то сможет перекусить парочкой, пока я не дам ему что-то весомее.

Но я совсем забывал, что Сора никуда не могла уйти из дома. Тишины в пекарне больше не видать.

– Что планируешь делать? – спросила весело она.

– Закуску своему демону, – спокойно ответил я.

– Новый рецепт⁈ Мне очень нравится смотреть, как ты готовишь, – улыбнулась она, но на этом всё. Сора хоть и с интересом продолжила крутиться рядом, но спокойно спросила: – Что это будет?

Когда не было зрителей, то она вела себя спокойнее. Это был далеко не глупый дух. С её приходом дом будто зажил новой жизнью. Стены стали ярче, а все трещины в полу исчезли. Даже воздух стал чище. Уборка теперь была не на плечах Дони. Хотя, плеч у него и не было.

– Трубочки насыщения.

Прошёл на кухню и начал готовить ингредиенты. Из холодильной камеры достал слоенное тесто, которое приготовил заранее. Именно для трубочек я использовал обычное тесто без примесей ингредиентов Зон.

Дон уже начал летать, как угорелый, понимая, что сейчас он – мой клиент, и был очень рад подобному стечению обстоятельств.

Я приступил к делу. Конусы обмазал сливочным маслом, чтобы они не пригорели. Когда заказывал их в героической кузне, хозяин удивился подобному заказу, но добросовестно сделал свою работу, удовлетворившись ответом, что это новый вид оружия.

Присыпал стол мукой, раскатал тесто. Удовлетворившись толщиной, я достал нож и начал резать. Улыбка не сходила с моих губ.

– Фер, пожалуйста, не улыбайся. Ты похож на убийцу, – сказала Сора, положив оба локтя на стол и мило улыбнувшись. – Я рада, что у тебя хорошее настроение, но это пугает.

– Не смотри, и проблем не будет, – не отвлекаясь, ответил я.

Секрет этого творения был прост и в то же время сложен. Воду Озера Прожорства я принес из ада и пока не знал, где мне достать её снова. Но позже я пересмотрю диету Дона. А пока сойдёт и так. Как говорится, чем богаты.

Вода закипела, и я капнул с ложки сироп в воду. Образовался мягкий шарик.

Дальше дело оставалось за малым. Пока тесто было в печи, занялся кремом. Взбил белки с щепоткой соли, увеличивая скорость работы венчиком.

– Фер, у тебя очень сильные руки, – внезапно томным голосом сказала Сора, но я строго посмотрел на неё. – Но давай мы купим новую технику. Всё же этот мир не застрял в старой печи да на ручном труде.

– Мне так привычнее. Больше контроля, – без эмоций сказал я.

Второй рукой начал вмешивать в устойчивые пики сироп. Продолжил взбивать. Ну вот и всё. Достал трубочки из печи и наполнил их кремом.

– Расскажи рецепт! – с интересом сказала Сора.

Кажется, не только Дона нужно игнорировать время от времени. Какая-то странная эмоция промелькнула у меня, но я загасил её, услышав подозрительный звук.

Я прислушался. Будто мышь скреблась. Звук продолжился. И я уже пристальнее прислушался к окружающему пространству, когда понял, что это не паразит завелся, а лишь кто-то тихо стучал в дверь.

И кого это принесло? Не думал я, что во второй ярмарочный день кто-то решит посетить меня. Выпечка показалась интереснее показательных боев? Тогда это должен быть занятный малый. Да и пекарня закрыта, если не видно.

Открыл дверь, и улыбка сама собой появилась на лице. А рыжий не промах. Всё же пришел. Угощу его пожалуй тогда, раз обещал.

– Добрый день, господин Фер, – сказал он смело, будто не в пекарню пришёл, а на поклон повелителю Ада. Неловко, конечно.

– А ты знаешь, как меня зовут? – спросил я. – Мрачный пекарь звучало даже по-героически.

– Я знал ваше имя ещё вчера, просто к слову не пришлось, – смутился Максимка. – Мой брат один из организаторов.

– Ну заходи, коли пришёл, – пропустил я Макса. – Ты решил меня навестить? Или что-то интересует? Сегодня ничего не продаем.

Парень прошёл внутрь и оглядел зал. Сейчас он выглядел не как аристократ, а как самый обычный молодой парень. Футболка, лёгкие спортивные штаны. Единственное, что выделяло в нем аристократа – родовой перстень.

– Ты обещал, что дашь попробовать круассан, – честно ответил Максим. – Да и мой брат весь вечер и утро только о тебе и говорил. Я решил его опередить.

Я взглянул на его рыжие волосы и кивнул. Вот как. Судьёй, кто чуть не вылизал тарелку, был его брат. Сходство есть. Хотя я не так пристально рассматривал.

– Тогда подожди тут. Припрятал один вчера, – хмыкнул я.

Вернувшись на кухню за секретарём, я увидел картину маслом. Дон впихивал в себя трубочки, а Сора тянула к нему руки и пыталась ухватить хотя бы одну.

– Эй, старый ловелас, дай хоть одну! – возмущалась Сора, забравшись на стол почти с ногами.

– Эфо фмаё! Не трофь! – чавкал дух, стараясь сожрать как можно больше.

– Дон, – холодно сказал я, и они застыли, как были, в нелепой позе. – Дай круассан с конкурса. И я вам не мешаю. Старики балуются, что с них взять.

Дон аж выплюнул круассан после такого сравнения.

– Кфто тут старик⁈

– Эй, я молодая девушка в самом расцвете сил! – одновременно с ним крикнула Сора.

И они уставились друг на друга. Я подхватил круассан и положил его на тарелку, сказав напоследок:

– Да-да, молодые и в расцвете сил… Пенсия так и говорит, – улыбнулся я.

– Ты и сам древний! Нечего тут прикидываться! – Дон попытался вернуть мне подколку, но я уже ушёл с кухни.

Максим застыл, ожидая меня. Послушный. Даже не ходил и не рассматривал всё поближе. Всё же манеры аристократа на лицо.

– Прошу, – поставил я тарелку возле кассы и отошёл, прислонившись к стене. – Последний круассан победителя достанется тебе. Даже мои работницы ещё не пробовали его.

– И ты так просто отдаешь его мне? – засомневался Максим, уже сделав шаг к тарелке, но после моих слов нахмурился. – Все же правильнее поделиться с дамами, чем со мной, – и отодвинул тарелку.

Я засмеялся. Забавный.

– Я испеку им новые. А когда у тебя ещё представится шанс, чтобы отведать мою выпечку? – поднял я бровь.

– Тогда… Ладно, – но Максимка был недоволен даже тогда, когда взял в руки круассан.

Однако стоило ему сделать первый укус и вдохнуть аромат выпечки, будто только что приготовленной, его глаза загорелись. Ещё один жадный вдох. И жадный укус. В секунду круассан был съеден.

Максимка даже не поверил, что он съел всё. Его зрачки расширились от удовольствия, а сам он вытер рукой рот от крошек.

– Ч-что это? Как вкусно, – удивленно пробормотал он.

– Выпечка лучшего пекаря, – сказал я. – Достойно?

– Это невероятно! Я никогда в жизни не ел ничего подобного! Из чего ты приготовил его? – спросил нетерпеливо он.

– Яйцо пещерной птицы, – просто сказал.

И тут Максим окаменел. Не в прямом смысле, но это повергло его в шок.

– Это из Зоны⁈ – лицо Максима начало зеленеть. – И…

– Не волнуйся ты так. Ингредиенты Зоны вполне обычные продукты. Их только сложно достать. Я же тебе не землю скормил.

Парень пришёл в себя и поднял дрожащую руку.

– Довольно странные ощущение. Будто я стал сильнее. Подобное возможно? – спросил с сомнением он.

Всё же круассан силы. Хм, нужно достать усиление прежде, чем продолжу пробовать эксперименты с этим рецептом. Вдруг получится увеличить эффект.

– Вполне. Ты спросил меня, как стать сильнее. Ответ прост. Есть, – пожал я плечами и забрал тарелку. – Белки, жиры, углеводы. Сам понимаешь…

– Но, – Максим успел схватить меня за край рубашки, – и это всё? А как ты сражаешься? Ты бывший солдат?

Я задумался. Что же ему ответить?

Но тут выплыла в зал Сора. Она громко пыхтела и летела в мою сторону.

– Он всё сожрал! – Сора остановилась, увидев нашего гостя. – Ах, одобряю. У тебя очень красивый цвет волос, молодой человек. Фер, кто это?

Сора потеребила свободной рукой свою косу, а во второй зажала Доню. Хорошо, что его не было видно. Не пришлось ничего объяснять. Дон довольно чавкал и даже не пытался вырваться. Цвет с серого сменился на ярко-чёрный. Так-то лучше.

– Это Максим. Я угостил его круассаном. И он уже уходит, – спокойно сказал я, разворачивая Максима за плечи. Перед этим я успел вручить Соре тарелку и уже выпихивал рыжего в сторону двери. Мне нужно было работать. Я хотел приготовить волчьи трофеи.

– Но я ещё не всё! – тормозил пятками Максим, но быстро сдался, когда понял, что ничего у него не выходило. – Я могу ещё зайти?

– Можешь. Тебя никто не выгонит, – фыркнул я.

– Конечно! Приходи ко мне. Рыжим всегда рады! – помахала рукой с тарелкой дух и сжала Дона посильнее. Он закряхтел. – Да мы вообще рады клиентам! Заходи и попробуй нашу выпечку ещё!

Дух даже в такой ситуации пыталась продать товар. Неплохое качество. То-то они с Элеонорой спелись.

Но стоило мне открыть дверь, как мы столкнулись нос к носу с другими посетителями. Болик и Карл собственной персоной.

– Э-м-м-м, пекарь? – растерялся Болик, говоря без своей привычной агрессии.

Выглядели мужчины крайне плохо. Даже хуже, чем в последнюю нашу встречу. Это было плохим признаком. У них осталось мало времени.

– Господин Фер, мы вам помешали? – спокойно спросил Карл, будто я сейчас и не выставлял Максимку за дверь.

– Ни в коем случае. Что привело вас? – поднял я бровь. Снова будут просить булки? Я подпихнул рыжего в спину, когда герои отошли в сторону. – Максим, ещё увидимся.

– Господин Фер, – устало сказал Карл. – Вы интересовались Зоной, про которую мы вам говорили. Мы можем показать вам её, но взамен вы дадите нам ещё тех булочек, – покосился в сторону застывшего рыжего Карл.

– Вы можете даже войти с нами, – излишне бодро пропел Болик.

Но только я видел, что бодрости там и не было. Его жизненные силы на исходе. Они отбросят копыта в ближайшее время.

– Зона? Что за Зона? Незарегистрированная? – удивленно переспросил Максим, зацепившись за одно слово. – И вы зовёте пекаря? Я тоже хочу пойти.

Я закатил глаза. Не было печали, да пришли герои.

– Заходите внутрь. Поговорим. И ты, Макс, раз уж имеешь такие большие уши, – махнул я рукой, взглядом показывая Соре, чтобы она растворилась.

Девушка понятливо кивнула и пропала вместе с Доном на кухне. Послышалась возня. Всё же секретарь вырвался из цепких женских рук.

– Ну говорите. Я вас внимательно слушаю.

Карл и Болик замялись.

– Хватит булки мять, иначе никаких булок не увидите, – сказал я спокойно.

А мог бы печь сейчас. Но не судьба.

– Понимаете, – взглянул на Максимку Карл.

– Можешь говорить при нём. Всё равно уже услышал, – махнул я рукой.

Мужики переглянулись. Они вроде говорили, что в случае чего их добычу в виде Зоны заберет гильдия Демидова? А Максимка у нас… Вот же неловко. Наверное, они сразу поняли, кто перед ними.

– Мы не можем пройти дальше третьего круга в Зоне, которую нашли, – наконец сказал Карл. – И нам нужна ваша помощь. Только ваши булочки баффа смогли нам помочь опуститься ниже…

– Разве вы не говорили, что Зона третьего уровня? – склонил я голову, улыбаясь. Болик передёрнул плечами и отвернулся от моей улыбки.

– Она четвёртого, – сказал Карл.

– Даже так, – промычал я. – И зачем вам было обманывать меня? Разве пекарь мог забрать вашу Зону?

– Она наша по законам Центра. Мы взяли на неё права. Но сегодня последний день. Решением Центра было закрыть её, потому что она может причинить неудобства за пределами города, – мрачно сказал Карл и указал на Максима. – В случае чего, закрытие Зоны четвёртого уровня перейдет в непосредственное владение гильдии Льва.

– Вот оно как, – покусал губы Максим, понимая, почему при нём не хотели говорить. – А вы хотели забрать кристалл босса себе?

– Естественно. Да и повышение уровня того стоит. Мы же не дураки, чтобы упускать такой шанс, – объяснил Болик.

Вот как раз-таки дураки. Но четвёртый уровень прельщал. Как раз и ингредиент потратил с него. Да и есть вероятность встретить подражателей.

– Хорошо, – принял решение, – я пойду с вами и дам вам булочки, но все трофеи кроме кристалла босса – мои.

Болик хотел что-то вякнуть, но Карл покачал головой.

– Мы согласны, – ответил он за двоих.

– Тогда минуту. Возьму с собой оружие с кухни, – без лишний вопросов сказал я.

– Кухни? – переспросил недоверчиво Максик. – Оружие на кухне?

Болик и Карл никак не отреагировали на это.

А я вернулся к сожителям, которые сегодня не на шутку распоясались, и молчаливо уставился на мирное зрелище, как эти двое ели трубочки. И как они умудрились прийти к компромиссу? Может, Сора оторвала Донино мужское… Хотя, о чём я? Мало ли чем Сора могла уговорить секретаря. Женская хитрость и не на подобное способна.

Подойдя к одному из дальних шкафов, я принялся копаться в груде хлама. О, мой меч! Я и забыл, куда его положил. Пыльный какой. Ну сейчас нет смысла его брать. Всё же кинжалов тут не нашёл.

Открыл ящик с вилками и ложками. Ага, вот они. Лежат вместе с остальными, кухонными. Захватив их, я забрал с полки булочки баффа под стазисом и вернулся к героям.

– Можем идти, – сказал я, и все кивнули.

Но на выходе Максим всё же не удержался.

– Зачем ты хранишь огненные кинжалы такого класса на кухне? – шокировано спросил он. – Они же стоят, как вся твоя пекарня!

– Как зачем? – не понял я вопроса. – Нарезать ингредиенты, конечно же. Эти кинжалы неплохо справляются.

Максима чуть не хватил удар от моего ответа.

ОТ АВТОРА: Второй секретный рецепт попал вам в руки! Правила вы помните, никому не говорите. Воды Озера Прожорства осталось мало, а нам еще она нужна!

П. С. А с вас лайк и все.

Глава 15
Специалист Зон

– Сбросьте мне координаты Зоны, – внезапно сказал Максим серьёзным тоном, стоило нам немного отойти от пекарни.

Карл кивнул, и они обменялись данными телефонов. Они и такое могут? Я внимательно следил за их действиями, запоминая. А это неплохо. Информация о человеческом мире никогда не бывала лишней.

– Встретимся через тридцать минут у входа, – сказал рыжий, разворачиваясь в другую сторону. – Захвачу броню и меч. Не волнуйтесь, я никому ничего не расскажу. Слово Демидова.

Карл и Болик после его слов расслабились, а Максим убежал. Я поднял бровь. Одно слово, и они поверили. Какие наивные. Теперь я убедился, что и склянку они получили примерно так же.

«Даю слово, что с вами ничего не случится! Станете сильнее! Ну а то, что вы умрете быстро – это другой разговор».

– Идемте, господин Фер. Нас ждет машина на северном посту, – сказал Карл, устремляясь по улице.

– И давно ли у простых героев свои машины? – не упустил я возможность спросить сей занимательный факт.

– Если охотники выше пятого ранга, то им дают привилегии, – терпеливо сказал Карл, но Болик гордо ударил себя в грудь.

– А мы как раз пятого! И машины для нас – дело обыденное.

Я скептически оглядел их. Да Максимка сильнее их двоих вместе взятых! Или так действовала та склянка? Тогда довольно интересно. И как герои не заметили резкое понижение своих сил? По моим прикидкам сейчас они находились между четвертым и… Третьим. Ясно, почему они не могли опуститься ниже в Зоне.

– Ого, вы молодцы, – зевнул я.

Болик обиделся и отвернулся от меня. Карл криво улыбнулся, и дальше мы пошли молча. И вскоре добрались до Северной стены.

Около неё располагались два поста, и в один из них была огромная очередь. Мы свернули в пустующему посту.

Оболтусы показали свои документы охраняющей огромные ворота страже с эмблемой центра Зон. Те скучающе посмотрели на них, медленно взяли документы да полистали их без интереса. На меня не обращали внимания, будто так и должно быть. А я и не встревал в дело.

– Проход разрешён, – после небрежного осмотра кивнул стражник, почесывая затылок. – Машина ожидает вас, господа герои. Удачного спуска.

Больше нам ничего не сказали, запросто открыв ворота.

– Быть героем – одно удовольствие, – потянулся Болик, с усмешкой смотря на вторую очередь. – Чувствую себя королем мира. Эй, пекарь, какого это – идти с такими героями?

Молча посмотрел на них.

– Будто в сказку попал, – «Сказки ада» была любимой книгой брата. Там вроде такие же сказочные до… оболтусы встречались. – Не могу поверить своей удаче.

– То-то! Цени, – поднял он палец, когда мы уже подходили к ожидающей нас машине в огромном ангаре. В других небольших помещениях располагался остальной транспорт.

А центр Зон неплохо устроен, раз в его распоряжении было такое количество дежурных машин. Нужно добыть больше информации. Интерес к миру внезапно вырос. Раньше я удовлетворялся лишь выпечкой. Но теперь выходило так, что было и что-то другое, что требовало моего внимания. Хотя выпечку никто не заменит.

Я вольготно расположился на самом дальнем ряду большой дежурной машины, которая везла нас на север к Зоне. Спереди раздавалась приятная музыка, которая настраивала на боевой лад. Машина по качеству была хуже, чем та, на которой я ездил на ярмарку. Но плюс в этом способе передвижения я всё же нашёл. Ты мог отдохнуть в то время, как кто-то другой вёз тебя к цели. Попробуй-ка верхом на лошади довериться только ей. Парочка сломанных костей будет обеспечена. А так, сиди, отдыхай, смотри в окно да слушай приятную музыку. Отпуск, не иначе.

И когда музыка закончилась, послышался тихий голос ведущего:

– Ночью в черте города была замечена вспышка демонической магии. Следы и местонахождение монстров не обнаружены. Герои разбираются в происходящем.

Что-то новенькое. Меня не удивило, что новости передавались таким путём. А вот то, что были замечены следы, навевало некоторые подозрения. Ведь это не я баловался с магией, а кто-то посторонний. И этот кто-то ставил моё мирное существование в пекарне под большой вопрос. Найду виновного и откручу ему хвост. Крыса мне рядом не нужна.

Мы ехали не слишком долго. Я даже не успел заскучать, как нас высадили недалеко от оцепленной территории. Вокруг стояли мужчины-военные, зорко следя за местностью. Когда подъехала машина, они поначалу напряглись, но тут же расслабились, увидев приехавших оболтусов.

Произошла повторная процедура проверки документов.

– А кто с вами в этот раз? – осторожно поинтересовался один из вояк.

– Специалист Зон, – не моргнув и глазом, соврал Карл. Я усмехнулся. В какой-то мере я и был тем самым специалистом.

– Как скажете. Правила не нарушены в любом случае, – кивнул вояка, пропуская нас за оцепленную территрию.

Стоило зайти за обозначенную линию, как демоническая энергия устремилась в моё тело, ластясь словно кошка, нашедшая сливки у хозяина. Я хмыкнул. Вот чем отличались Зоны в городе и за его пределами. Свежие Зоны ещё были полны энергией, в то время как Зоны города были открыты давно, и всё уже выветрилось. Можно сравнить с заветривавшейся выпечкой, которая утратила свой неповторимый аромат.

– Подождем рыжего, – сказал я, оглядывая изменившийся ландшафт. Зоны оставляли свой отпечаток на местности. И сейчас было отчетливо видно, что эта Зона действительно была четвёртого круга. Не обманули.

– Чего ты раскомандовался, пекарь? – набычился Болик. – Тебе не передавали руководство. Да и где наши булочки? Мы тебя взяли только ради этого.

– Во-первых, я – специалист, как вы сами выразились, – выставил я три пальца вверх и загнул один, усмехнувшись. Карл нахмурился, а Болик покраснел. – Во-вторых, булочки я дам вам тогда, когда сам посчитаю нужным. А то мало ли, получите ещё побочный эффект.

– Что? Почему ты раньше не говорил? – Карл был сбит с толку.

– Вы же слышали про них от Марка и Леонида, разве они не рассказывали вам правила? – притворно удивился я. – Неужели забыли?

– Нет-нет, ты что, пекарь, – замахал руками Болеслав. – Но ты можешь и напомнить.

Я выставил вперед оставшийся палец, указав им на мужчин, и провёл по шее.

– Не хочу тащить ваши трупы наверх в случае чего. Я пекарь, а не носильщик, – без эмоций сказал я и увидел всю гамму ужаса на их лицах. Я умолчал, что это касалось лишь их. У других бы не возникло проблем с булочками баффа. А вот их могло и разорвать от прорвы энергии. Потому что дурачки сожрали остаток той склянки, и сейчас их энергия пришла в хаос. Цокнул языком. – А последнее – обещания нужно выполнять. Так что ждём Максимку.

Ждать пришлось недолго. Хотя, пока мы ждали, я несколько раз думал, стоило ли мне брать Дона с собой. И каждый раз ответ был «нет». Дух только нудеть будет. А так пусть разбираются с Сорой в пекарне. Кто из них круче. Может, и поладят, закопав рогалик мира. То есть топор войны. Но и рогалик могут.

Подъехала ещё одна машина. И она явно принадлежала аристократам. Даже мне, несведущему в тонкостях технологий, было видно, что машина была намного роскошнее дежурной.

– Аристократы, – выплюнул Болик. – Ни дня без пафоса.

Карл лишь покачал головой, пока к нам шёл полностью экипированный Максим.

– Вы дождались меня, – спокойно сказал Максим, но я видел пот на его висках. Значит, он бежал или быстро собирался, боясь, что мы уйдём без него.

– Конечно, они же дали слово, – качнул головой я.

Болик и Лёлик ничего не ответили, только развернулись в сторону входа на первый уровень. Максим приблизился ко мне.

– Господин Фер, могу ли я попросить вас дать мне советы, когда мы будем внутри? Вы говорили про силу, – замялся Максим, будто просил невозможного.

– Почему бы и нет, – улыбнулся я. – Подскажу чего.

Мы подошли к входу на первый уровень. Мужчины замялись, будто не зная, что делать. Но я решил их проблему, шагнув вперёд.

– Время Зоны четвертого круга, – ухмыльнулся я весело, глядя на оторопелых Болика и… Имя Карл звучало слишком пафосно для такого оболтуса. Может, звать его Лёлик?

Но Лёлик и Болик не понимали моей радости. Пекарь бесстрашно смотрит на Зону, которую они не смогли пройти. Рыжий покачал головой.

– Господин Фер, пожалуйста, если вы съели что-то не то, то сообщите, – с сомнением произнес Максимка. – Мало ли, вдруг вы галлюциногены добавляете в свои булочки.

– Как ты узнал? – почти беззвучно сказал я и улыбнулся.

Максим открыл рот и закрыл, с ужасом взглянув на меня и схватившись за живот.

– В круассане их не было. Не волнуйся, – сказал я спокойно. – Ингредиенты сами себя не найдут…

* * *

– Хочешь жить, двигай булками, – лениво бросил я Максиму, когда тот улепётывал от полчища каменных пауков.

Сам же я собирал мох, который удачно рос около входа на первый уровень. Здесь не было никаких палаток, что было естественным. Зато нас радостно встретили каменные пауки. Они даже прострекотали приветствие жвалами. Звук был похож на камнепад.

– Господин Фер, я не эти советы просил! – крикнул Максик, разворачиваясь и разрубая своим мега-геройским мечом пару пауков. За раз не смог прихлопнуть всех. Ох уж эта молодежь.

– А какие ещё советы ты планировал услышать от пекаря? – не отрываясь от своего занятия, сказал я и продолжил ковыряться в мхе.

Не весь мох можно было использовать для выпечки. Приходилось тщательно выбирать. Всё же нужно было взять Дона. Его вместилище было бы очень кстати. Но теперь уж как есть.

А вот и мелкий паук спрятался во мху. Так уж и быть, помогу этим неучам. Каменные пауки охотились большими колониями, но главный был настолько незаметен, что имел привычку прятаться. Спрятался, да не очень. Прихлопнем мелочугу. А то герои будут век искать босса уровня.

– Полезные!

– Ну я и говорю полезную информацию. Если хочешь жить, то обернись – тебя окружили, – хмыкнул я, придавливая рукой паука. Сфера босса была до того маленькой, что лопнула от моего удара.

Максимка внял моему совету и начал резво убивать пауков, которые резко стали дезориентированными. Нужно будет потом забрать их жвалы. Давненько я не видел этих созданий. Болик и Лёлик излишне бодро уничтожали свою часть пауков, ничего не говоря мне. Будто были выше каких-либо комментариев. Вот только дело было не в этом. Если они скажут сейчас хоть слово, то потеряют концентрацию и силы. Вот он, хвалёный герой пятого уровня! Даже с первым не справляется.