Текст книги ""Фантастика 2024-125". Компиляция. Книги 1-23 (СИ)"

Автор книги: Майя Зинченко

Так что сейчас я отдыхал и наслаждался. Милая девушка упомянула, что на дирижабле есть ресторан. Там можно поесть, если хотелось прогуляться, а не сидеть в номере безвылазно. Обычно в ресторане устраивали встречи или же знакомились с новыми людьми.

Это мне было ни к чему, но я заинтересовался устройством ресторана. Так что решил прогуляться да проветриться. Дон остался в номере, начав смотреть какую-то мыльную оперу, которую показывали по телевизору. Там было что-то о любви с разницей в возрасте, но я так и не понял, кого он считает в возрасте: себя или Элеонору.

Когда я вышел из своей каюты, пошёл в том направлении, которое мне подсказала проводница. Идти было недолго по уютному коридору, и вскоре я вошёл через дверь в просторное, как для дирижабля, помещение.

Здесь было даже лучше, чем в тех немногих ресторанах, которые я посещал. Не сравнится с заведением наставника, но для дирижабля это ого-го. Всё было покрыто дорогим адским деревом, которое, даже если здесь всё взорвётся, останется на месте. Никакие пожары не были страшны мебели из этого материала, а создатели не поскупились и сделали абсолютно каждый предмет из демонического дерева.

Столы вокруг были слегка огорожены небольшими рейками, но сквозь них можно было увидеть, если сместить свой взгляд немного в сторону. Неплохой интерьер, даже очень. Захотелось повторить нечто подобное у себя. Спрошу у Соры, как вернусь.

Как ни странно, сейчас шеф-повар лично подавал стейки немолодой паре. По всей видимости, они были на свидании. Странно было увидеть главу кухни внутри обеденной зоны, но, как я слышал, некоторые блюда в человеческом мире выносил именно шеф-повар. Это было почётно. Даже напоминало небольшое шоу с развлекательными элементами.

Пока я заказывал кофе, а ещё подумал, что бы из десертов попробовать на этот раз, шеф посмотрел в мою сторону. Его глаза неожиданно расширились, а сердцебиение стало сильнее. Что с ним такое? Надеюсь, на дирижабле сейчас был хоть один лекарь. Вдруг шефу внезапно станет плохо. А то оставить людей голодными – да умереть, так себе вариант.

Но всё было куда проще. Спустя несколько минут тот самый шеф подошёл к моему столику.

– Ваше Благородие! Для меня честь, что вы посетили мой скромный ресторан. Я восхищаюсь вами, а ещё слышал от своих знакомых, что вас выбрали участвовать в турнире от имени Империи, – бодро начал шеф, а я лишь успевал поднимать бровь всё выше и выше.

– Верно, – ухмыльнулся я. – Меня выбрали. Только я не думал, что об этом уже известно стольким людям.

– Ох, что вы, прошу прощения, Ваше Благородие! Я слежу за вами ещё с ярмарки героев, где вы показали своё мастерство. Я часто бываю у вас в пекарне и кафе, когда выпадает такая возможность. И для меня большая честь, что вы пришли сюда, – покраснел от такой пылкой речи шеф-повар.

По нему было видно, что он что-то хотел от меня, но никак не решался. А я и не торопил этого человека. Его глаза горели страстью и желанием творить. И даже если мне не понравился его муссовый торт до этого, то это несомненно было лучше, чем машинально делать свои шедевры, лишь отточив свои навыки до совершенства. Выпечка и кулинария не терпела бездушия. И в данном случае я выигрывал тем, что у меня была целая коллекция душ. Шучу. Дело было не в этом.

– Спасибо на добром слове. Рад, что вам так нравится то, к чему я приложил руку, – улыбнулся я, дожидаясь того, зачем всё-таки подошёл шеф.

– Не будете ли вы против мастер-класса в данный момент? – поступило неожиданное предложение от него. – Я лишь недавно стал делать торты и хотел бы поинтересоваться мнением профессионала. Это стало бы мечтой наяву.

Странное предложение, но я не против. Всё равно заняться нечем. Да и теперь становилось понятно, почему торт был так плох. Но для новичка в этом деле всё оказалось вполне сносно.

К тому же это было бы дополнительным алиби, что я уж точно не при делах по поводу тюрьмы. Чем больше людей увидят меня, тем лучше. И в РАИ, и у Леоморта не будет ко мне лишних вопросов.

– Можем приступить прямо сейчас, – встал я и выпил принесённый только что кофе одним залпом. – Веди. Где у тебя тут кухня? Кухни на дирижаблях я ещё не видел.

Глава 27
Его приход

В это время в пекарне

Настя не могла найти себе места. И дело было не в работе. С работой всё было хорошо и помогали ей в этом многие сотрудники компании Фера. Между работниками они звали себя Компанией. С большой буквы. И действовали сообща, чтобы максимально усилить не только прибыль их работодателя, но и его репутацию.

Тем более, когда Фер стал аристократом, все решили, что нужно во что бы то ни стало сохранить хорошую репутацию Фера. А с учетом войны… Дело было нелегким, хотя клиенты пекарни и кафе были более чем довольны клиентским обслуживанием. И Настя была одной из тех, кто следит за всеобщей атмосферой.

В последнее время ей было легко управлять атмосферой между людьми, да и чувства незнакомцев она читала, как открытую книгу. Настя становилась сильнее, это точно.

Но девушка находилась в смешанных чувствах. И именно из-за барона. В частности из-за его отношения к девушке. Он считал её милой. И очень поддерживал. Примерно, как ребенка, который только начал свой путь во взрослую жизнь.

И всё.

И Настю это раздражало. Больше, чем она думала. Она уже не маленькая девочка. И знаки, которые она недвусмысленно показывала, говорили, что у девушки были нежные чувства, к тому, кто её спас в переулке вместе с Элеонорой.

Столько времени уже прошло с их знакомства, но ничего не сдвинулось. Вообще. Лишь чувства Фера стали более теплыми, но совершенно не в ту сторону, которую хотела Настя.

А сейчас Фер уехал зачем-то в Сибирь. И Элеонора сказала, чтобы все сотрудники усиленно говорили об этом. Настя не была дурой и могла понять, зачем это было нужно. И не боялась, что кто-то нападет на их дом. Пряня, который сейчас сидел на плече и помогал второй день, зорко следил, чтобы никто даже не смел угрожать сотрудникам пекарни.

– Настя, я уеду в банк ненадолго, – подошла к девушке Элеонора.

Настя вздрогнула, будто её поймали на скверных мыслях. Элеонора тепло улыбнулась Насте и вся тревога рассеялась в мгновение ока. Бабушка, так называла даже про себя Элеонору Настя, тепло положила руку на плечо, возвращая внимание Насти к себе.

– Да? Хорошо, – рассеянно ответила Настя. – Ах, бабуль, – Настя покраснела. Еще был разгар рабочего дня и девушка оглянулась, не услышал ли кто. Но нет, клиенты ходили вокруг выпечки и выбирали её так, будто от их выбора зависит жизнь. Булка или смерть. Ха-ха, что-то Настя была немного нервной, да и вечерние посиделки с девочками играли роль. Даже Пряня немного был рассеянный. Сора сказала, что у него похмелье. Но Насте не наливали и она не могла понять, что такое похмелье, так что поверила духу наслово. – Купишь овощи к ужину по дороге? Хочется сделать рагу.

– Хорошая идея, – кивнула одобрительно Элеонора. – Тогда я туда и обратно. Ты молодец, Настенька.

Бабушка ушла, а Настя еще сильнее покраснела и начала обмахивать лицо руками. Ей все еще было приятно, что её хвалят.

Рабочий день шел к концу и Настя всё крутила и крутила мысли, как бы ей стать ближе к Феру, но ничего не могла придумать.

– Насть, – позвала Сора девушку, появившись рядом. – Можем закрываться.

Настя всё так же рассеянно посмотрела на свою подругу, а после кивнула и пошла закрывать пекарню6 за которую она была ответственна. Кафе тоже закрылось, да и девушки проверили гимназию, пока Элеоноры не было дома. Всё было в порядке и она по привычке захватили Ирину, чтобы сесть вечером в гостинной и попить сливовой вино, которое умыкнула Сора из запасов Фера.

– Настя, а давай с нами, – вдруг коварно предложила Ирина, перехватывая бутылку у Соры, а после переглянувшись с ней. – Когда тебе еще разрешат выпить? Ты же уже совершеннолетняя. Так что можно и попробовать. Тем более мы взяли это вино из запасов великого и могучего владельца Компании. Говорят, сейчас это вино номер один во всей Империи. Нельзя упустить такой шанс.

– Точно-точно, Иринка дело говорит, так что Настя обязана с нами выпить, тем более пока его нет здесь, – ухмыльнулась Сора, заговорчески подмигивая Насте.

– А давайте! – вдруг решилась Настя, когда услышала про Фера. А уж когда она выпила первый бокал, то внезапно поняла, что хочет спросить совет у девушек. Ну и пусть, что они тоже имели какие-то планы на Фера. Настя была самой неопытной и не знала к кому вообще обратиться. Не к Элеоноре же. И не к Василисе. Хотя в отличии от всех них, у Василисы даже парень был. – Девочки, – понизила голос Настя. – А как мне стать ближе к Феру?

Сора, которая пыталась напоить в этот момент еще и Пряню, как всегда она делала в эти дни, дернулась и уставилась немигающим взглядом на Настю. А после весело засмеялась, упустив свою жертву.

Пряня же внутри возликовал. Его Королевы возмущалась, что Пряня становился алкоголиком и не верила, что это не он виноват. Да и наконец Пряня выполнит свой долг перед хозяином и подслушает разговоры девушек в его отсутствие.

Всё время он пытался это сделать, но злобный дух ловила его и накачивала вином производства Фера. И первый раз она накачала его вином с саламандрами, а когда пряничный король начал плеваться огнем, то Сора пожалела его, но не поменяла своих планов. В ход пошло сливовое вино.

Но сейчас Пряня успел увернуться. Спасибо его светлой подруге! Отвлекла Сору на себя. Потом Пряня принесет ей цветочек. Но в тайне, не дай хозяин, Королева увидит.

– А девочка-то подросла, – захихикала Сора, уже слегка пьяная от вина. Дух наконец могла почувствовать алкоголь, ведь за всю свою жизнь ни один напиток не брал её, а тут целый праздник. Как приедет Фер, она сделает ему личный заказ на выпивку. Его шедевры лучшие.

– Это точно, – так же весело хихикала Ирина. – Собралась с духом.

– Сейчас тебе сестрички всё расскажут. И мы даже не против твоего желания. Вдруг этот старикашка наконец расколется…

– Старикашка⁈ – икнула Настя, совсем не считая Фера стариком. Щеки светлокожей Насти раскраснелись и она еще раз икнула.

– Слушай нас внимательно, – еще раз переглянулась Ирина с духом дома. – Что ты должна сделать.

Настя чуть не пожалела о своих словах, увидев, как смотрели на неё Сора и Ирина, но принялась внимательно прислушиваться к словам старших подруг. И по мере их разговоров всё сильнее краснела, становясь похожей на помидор.

* * *

Где-то в аду

– А неплохо! – откинулся в кресле здоровенный демон и почесал костяной наросту у себя на плече. Внезапно Люцию вспомнились чесоточные чесночные булочки брата и он лишь сильнее зачесался. Гадское у братишки чувство юмора. Люций даже сейчас мог прочувствовать всю прелесть демонической выпечки. Воспоминания даже за сотни веков не сотрутся из памяти.

Оценивающе Люций глянул на документы и потянулся за следующим листом на своем столе.

– Очень неплохо, – хмыкнул еще раз Люций. – Душ привалило немало. Есть у меня подозрение, что отчасти в этом братец помог. Потому что данные показывают, что они не из ада к нам попали. Верно, Амон?

Стоящий перед столом повелителя Люций Амон кивнул головой ворона. Люций скривился. Ну почему этот тип не мог стать как Дон? Тот всегда принимал образ хоть и психованного, но дворецкого. А этот секретарь, привязанный лично матерью братьев-повелителей, предпочитал этот образ, один из немногих истинных. Ворона с зубами собаки. Мог бы выбрать что-то посимпатичнее. Поменять всегда мог, если бы было желание. Но у Амона желание отсутствовало, чем еще сильнее бесил этот факт Люция.

– Ваша правда, Ваше Величество, – прокаркал Амон и склонился над столом, чтобы подхватить ловко одну из бумаг, что лежала там. – Только один человек смог выжить на восьмом уровне ада. Небольшая погрешность. Его разыскивают.

– Всегда есть погрешность, Амон, – хмыкнул Люций, покачивая в руке свою белоснежную косу. Иногда, когда было скучно, он вплетал в неё иглы сделанные Сефлаксом и пытался попасть по фигуркам на игровом поле. Как же брату Фера не хватало войн в аду. А мелкие стычки с людишками, которые попадали в некоторые места ада, не могли полноценно заполнить жажду повелителя в крови.

Раньше только избранные могли попасть в ад, но что-то в балансе мира поменялось и сейчас толпы людей приходили и уходили, когда им вздумается. И чаще всего там не было высших демонов, чтобы остановить это самоуправство. Но вскоре аномальные зоны пропадали с территорий ада и территории будто восстанавливались.

Странное явление, с которым смирились демоны. Им жить это не мешало. Наоборот. Много новых и сильных душ поступало в коллекции демонов и все закрыли глаза на эту проблему. Тем более жили высшие на нижних уровнях и туда мало кто из людей добирался.

– Погрешность может стать фатальной, мой повелитель, – въедливо прокаркал Амон. – Вы же знаете такие случаи.

– Не напоминай, – еще сильнее скривился Люций.

Когда-то давно Люций предложил Амону поиграться с монахинями. Он нашел свежий призывной круг. Тогда еще было мало аномалий и люди призывали демонов совсем для других целей. Будь то желание богатства или же какие-то личные желания, типа мести или другого. И демоны развлекались, приходя в человеческий мир, чтобы поиграть с людскими душами. Это вносило долю пикантности в их жизнь.

Сейчас же все демоны пресытились, да находили другие способы для игр. Прямо в аномалиях, пытаясь подгадать, где она может открыться. Но была вероятность, что демонов убьют. Но они все равно возрадятся, если не будут убиты повелителем или архангелами. Душа демона просто возрождалась в их замках и всё шло по новой.

Но стоит вернуться к случаю с монахинями. Амон выполнил приказ повелителя и оказался в монастыре. И почти сразу же вернулся, когда Фер привел в чувство своего брата. Но после выяснилось, что пошли слухи о групповой одержимости этих монахинь. Священнослужители яро отстаивали своих сестре в борьбе с демонами. Конечно, никакие демоны ни в кого не вселялись. Демонам, что, делать нечего? Их тела во много раз идеальнее хрупких человеческих сосудов. Это лишь ангелы привыкли пользоваться людьми.

Так к слову о погрешностях. В тот раз прибыл архангел Уриил, который решил, что это идеальный случай, чтобы унять его желание сражения. И вот тогда могло случиться так, что Амона бы не стало. Уриил не тот противник, с которым можно с легкостью выйти из битвы. Один из сильнейших архангелов, хоть и не в ладах с головой.

Тогда монахинь уничтожили. Что показало еще раз демонам нрав ангелов, подговоривших уничтожить весь монастырь. Белоручки спихнули всё на демонов и остались вновь чистыми, а после люди начали еще сильнее бояться демонов. Усиление страха. Прием, достойных светлых созданий.

Люций тряхнул головой, что коса чуть не отсекла клюв Амона, но секретарь увернулся и даже не показал своего недовольства, продолжая сортировать бумаги на столе. Педант, один словом.

– Тогда, – прищурился довольно Люций и пристально посмотрел на Амона. – Раз всё так хорошо, как ты говоришь, то я могу взять на пару дней отгул. А ты тут за старшего. Я ненадолго, только брата повидать. Печать позволит мне это.

Амон неодобрительно лишь на мгновение посмотрел на своего повелителя, но продолжил сортировать бумаги.

– Вот и славно. Ад на тебе, – подскочил Люций с кресла и сразу же отправился на выход из кабинета.

Амон вздохнул с небольшим облегчением. Ну хоть не нужно будет отчитываться перед Мулцибером, если повелитель от скуки разрушит недавно построенное крыло.

* * *

Где-то в городе

Элеонора ехала из банка на дорогом способе передвижения, предназначенном по большой части для пьяных аристократов, которые не могли порой вызвать свой родовой транспорт. Или же его у них не было в принципе.

Таксист на дорогом внедорожнике высадил Элеонору у рынка, потому что она вспомнила про просьбу Насти в последний момент. Банк как всегда высосал все её силы. Тяжело работать с работниками этого заведения. А уж открыть валютный счет с доверенностью было еще сложнее.

То они требовали их доверенность, которую Элеонора имела при себе, то еще какие-то документы не сходились в их базе. Бабка ходила от стойки к стойке, но отвоевала Феру валютный счет. Спасибо Йонасу, с которым Элеонора проводила в последний момент много времени. Юрист рода Демидовых многому научил Элеонору. В особенности, как вести себя с клерками, которые слишком много о себе возомнили.

Обычно сотрудники и сами не знали, что нужно делать в той или иной ситуации. И нужно было вести себя уверенней и диктовать им условия, чтобы всё происходило так, как того хотел ты, а не они. А потому в какой-то момент всё прекратилось, когда на место низших служителей пришел управляющий валютными счетами. Тогда-то всё пошло бодрее.

Но про просьбу Насти Элеонора чуть не забыла, но вовремя остановила машину, сказав, что дальше она сама. Фер просил не выходить из дома в его отсутствие, но бабка прошмыгнула мимо всех своих охранников. И на мгновение почувствовала себя маленькой девочкой, которая спешила на свидание со своим первым парнем в тайне от матери. Ничем не объясняющийся поступок, но с появлением Фера в её жизни она будто стала моложе. И даже внешне выглядела лучше чем раньше. Лишь надеялась, что не пожалеет о своем поступке.

Но накаркала. Когда Элеонора уже шла домой по широкой дороге одной из боковых улиц, то дорогу преградили две машины. Спереди и сзади. Выбежали солдаты с оружием и кто-то скомандовал:

– Хватай её. Это бабка того пекаря-барона, Фера. Быстрее тащи её в машину, убьем в безлюдном месте.

Делали они всё уверенно и кричали уверенно, потому что никого не было на улицах. А на Элеонору им по всей видимости было насрать. В голове у Элеоноры прокручивалось всё, что мог сказать ей Фер на такое развитие событий. И будто она даже услышала в голове, что она получит в наказание домашний арест.

Но это был не голос Фера, а чей-то незнакомый, но очень похожий на его.

– О, Фер? Вы знаете Фера?

Элеонора вздрогнула. Она и не заметила, как рядом с ней оказался высокий черноволосый мужчина с хвостиком. На его лице сияла детская искренняя улыбка до ушей. Он смотрел на солдат, которые должны были схватит бабку, и на Элеонору, которой стало мерещиться всякое. Какой-то странный оскал, однажды виденный ей.

– Женщина, ой, вы знаете, где Фер? – еще раз спросил мужчина, улыбаясь еще ярче.

От непонятных эмоций Элеонора кивнула.

– Тогда отведете меня к нему, а то я заблудился на этих улицах. Никак не могу почувствовать его, – слегка даже по-детски нахмурился мужчина, который совсем не переживал за накаливающуюся обстановку в округе.

Элеонора еще раз в растерянности кивнула, а вот солдатам такое развитие событий совершенно не нравилось.

– Эй ты, если ты знаешь этого пекаря тоже, то мы тебя тоже заберем. А если нет, то вали отсюда подобру поздорову.

Один из солдат подходит ближе к мужчине и начинает тыкать ему стволом в грудь. Мужчина лишь рассмеялся.

– Подобру? – улыбка незнакомца стала еще шире, а в следующее мгновение подошедший слишком близко солдат на глазах у всех развалился на две части.

Незнакомец продолжил смотреть на всё с улыбкой ребенка.

– Хмурый! Он его убил!

В следующий момент на мужчину напали все, а Элеонора отошла, предчувствуя, что лучше в это не встревать. Вот только солдаты даже не успевали поднять оружие, как их руки попадали как спелые плоды вместе с их оружием.

И еще до того, как они успели закричать, их головы покатились по тротуару. Бам-бам-бам. Этого не хватало мужчине. Теперь он понимал чуть больше про человеческий мир.

Капли крови попали на мужчину, он с недоумением посмотрел на свою рубашку, которую успел отжать у какого-то модника, который что-то кричал, что простолюдины не могут находиться в его поместье. Но душа того аристократа была так хороша – очень тёмная, да и одежда была в пору незнакомцу.

– Ах, прошу прощения. На вас не попало? Не запачкало? – повернулся незнакомец к Элеоноре.

– Ты кто такой? – выдохнула Элеонора, почувствовав дежавю.

– Вы поменяли свое мнение? Стоило быть аккуратнее, – нахмурился незнакомец. – Может, всё-таки отведете меня к Феру? Он мой брат…

Сергей Мутеев
Все еще Адский шеф. Книга 6

Глава 1
Брат

Императорский дворец

Леоморт чувствовал себя параноиком. Его спокойствие никуда не делось, но то, что он узнал от одного из своих информаторов, не могло его радовать. Совершенно.

И ладно бы новости касались столицы, но нет. Дело было Канске. Тюрьма «Сибэр» была разрушена. Внутри никто не выжил. И от здания осталось одно лишь название. Те немногие, кто знал про тюрьмы, занервничали так же, как Леоморт.

Вот только нервяк героя был не таким, как у обычных людей. Нет, командир легендарной уже пятёрки казался спокойным. Он подошёл к своей импровизированной доске улик и сделал новую надпись, прикрепив отчёт, сделанный информатором, вместе с картой Сибири.

Почему герой восьмого круга это сделал? Всё просто. Именно в это время Фер, за которым принялся внимательно следить Леоморт, отправился в Сибирь, в Иркутск. Об этом он узнал от самих сотрудников, прийдя туда инкогнито. Работники не скрывали, куда отправился их хозяин. И даже гордились. Ведь причина была простой. Его Благородие Фер отправился узнавать про родственников одного из сирот гимназии. Как благородно это звучало.

Но Леоморт не верил в совпадение. Не в такие. Какова вероятность, что подозреваемый, летя на дирижабле, смог устроить погром в тюрьме? Большая. Но была одна загвоздка. И даже не одна.

Фер не мог быть одновременно на дирижабле и в тюрьме. Об этом также сообщил информатор, который узнал это от проводницы дирижабля. Она была в восторге от барона. Да и временные рамки не соответствовали, даже если он смог бы подсесть на дирижабле позже в другом городе. Слишком большое расстояние. В Иркутске также нашлись свидетели того, что Фер был там.

Но что-то Леоморту подсказывало, что он был недалеко от истины. Его чутьё так и кричало об этом. Герой не был дураком. Это не могло быть обычной случайностью. Барон был виновен и в смерти Бориса, и в разрушении тюрьмы. Но у него было железное алиби.

Впрочем, Леоморт мог спросить ещё одного человека об этом. Тот копал под тюрьму, хоть и не прямо.

Герой резко отошёл от стены, задёрнув её шторой, а после выскочил из кабинета, краем глаза зацепившись за кучку крошек от какого-то печенья. Неужели Виктория опять таскала сюда выпечку и ела её втихаря? Он же говорил ей так не делать, но любовь к разным вкусностям была выше просьб командира.

Дойдя до комнаты третьей императорской жены, Леоморт, не стучась, вошёл внутрь.

– Дарья Алексеевна, что вы ему рассказали⁈ – был его первый вопрос.

Третья жена отвернулась от своего зеркала, где сейчас прихорашивалась, и спокойно спросила:

– Кому?

– Барону, что ещё недавно был простым пекарем. Не делайте вид, что ничего не понимаете, – фыркнул Леоморт, хотя у него и появилось желание встряхнуть женщину. Но так далеко он не будет заходить даже из-за своей паранойи. Есть границы, которые переходить нельзя. Жёны Императора, какими они бы ни были, оставались неприкосновены.

– А ты определись, в каком тоне со мной разговариваешь, – хмыкнула Дарья Алексеевна, поворачиваясь обратно к зеркалу. – Ничего я ему не рассказывала. Я лишь однажды говорила с ним во дворце. Во время вручения титула. Предложила стать поваром императорской семьи. Не более. Это было извинением с моей стороны за тот инцидент с княжичем Никанором.

Леоморт моргнул. Он чувствовал, что третья жена ему не договаривает, но не мог найти несостыковку. Это начало раздражать спокойного командира героев. Эта женщина с момента своего появления действовала на нервы Леоморту.

– Не стоит со мной шутить, – протянул герой.

– Боюсь-боюсь, – подняла руки Дарья Алексеевна, а после засмеялась проникающим в каждую частичку тела смехом.

Леоморт в последний раз смерил её взглядом и ушёл, больше ничего не говоря. Он ещё посмотрит, кто кого.

* * *

На дирижабле я произвёл настоящий фурор. На мой мастер-класс пришёл не только повар Глеб, как он потом представился, но и весь свободный персонал. Мне показалось, что, была бы их воля, все члены экипажа пришли бы. На маленькой кухне стало тесно, но я показал небольшие фокусы с круассанами, не прибегая к демоническим ингредиентам. Это было ни к чему.

Хотя вспомнил я об одном круассане, который нужно было привезти во Францию, почти их родину. Давно мои малыши не отгрызали пальцы другим людям, а я чуял, что они могут там пригодиться. Не думаю, что турнир пройдёт спокойно. Интриги будут и там. Значит, избежать несчастных случаев тоже не выйдет. Вдруг пара поваров, решивших мне напакостить, лишатся парочки пальцев? Невелика беда.

Так что с дирижабля я выходил как герой. Не тот, которым хотел стать Максимка, а тот, коим хотела видеть меня Элеонора.

Пока я, кстати, учил Глеба всяким тонкостям, чтобы улучшить его работу не только с круассанами, но и с тортами, Пряня успел мне доложить о посиделках Соры и остальных дам. Он умудрился избежать алкоголя, который подливала не белка, а мой дух, умудрившаяся подчистить мои запасы алкоголя. Устрою ей нагоняй за это. И не только за это. Ещё и за то, что учила с Ириной Настю всяким бессмыслицам. Но это будет уже по приезду домой.

А теперь о Максимке. Встретил меня он. Как только узнал, что я прилечу на этом экипаже. Но это вызвало вопросы. Например: зачем он вообще приехал меня встречать? У меня и мотоцикл тут был.

– Фер! – радостно закричал мне Максим и даже помахал рукой, будто в толпе я мог пропустить его рыжую макушку. – Ты вернулся!

– Да-да-да, – поспешил я подойти к нему, да и мне помогла толпа, расступаясь, чтобы никого не смущало наше радостное воссоединение. Неужели я накаркал, когда подумал про Максимку? Но он был слишком радостный, и вряд ли дело было в этом. – Давай отойдём.

Максим кивал, как болванчик, и шёл туда, куда я его вёл. А вёл я его к мотоциклу. Мне сразу же показали, где стоял мой конь, и я отогнал его к машине рода Демидовых, чтобы переговорить с Максимом.

– Ты какой-то возбужденный, – прищурился я, оглядывая парнишку. – Что-то случилось?

– Да! Мне официально присудили титул героя пятого круга! Это же круто, да? – начал искать моё одобрение Максим. Так вот в чём дело. – И ещё знаешь что? Гильдия Льва стала достаточно популярна у героев, и меня теперь постоянно зовут на какие-то передачи! Как молодое дарование. Я хотел сообщить тебе лично, а не по телефону.

– Поздравляю, – машинально погладил я Максима по голове. Для рыжего это было большим достижением. И он заслужил похвалу в свой адрес.

– А ещё в газете написали, что я иду по стопам Леоморта! Представь! По стопам великого героя! – глаза Максимки сияли ярче самого горячего пламени, а я похолодел.

Опять этот Леоморт. Куда не глянь, везде обсуждают командира легендарного отряда. И чем он людям нравился? Вместе с его другом Святославом эта парочка оставляла желать лучшего. Но не буду сейчас рушить мечты Максима. Сам поймёт, что к чему. Лучше сообщу ему другую новость.

– Ты точно станешь более великим, чем он, – Демидов выпятил грудь, но тут же сдулся, услышав следующее. – Я скоро уеду на турнир кулинаров. Во Францию. Думаю, тебе отец мог рассказать об этом.

– Да, говорил, – сурово сказал Максим, но тут же выпятил вперёд подбородок, упрямо заявляя: – Я с тобой.

Я задумался. Ну, почему бы и нет? Только есть один нюанс, связанный с Демидовым.

– Если тебя папа отпустит, – хмыкнул я. – Заодно посмотрим французские Зоны.

– Отпустит, я уже не маленький, – фыркнул Максим и засмеялся. Он уже предвкушал поездку, хотя разрешения на неё ещё даже не получил. Но с этим Максим сам разберётся.

Я сказал ему, что мне уже пора домой. Герой же ответил, что поедет следом за мотоциклом. Ему всё равно делать нечего. Но я увидел хитрый блеск в его глазах. Делать ему нечего, как же. На Сору хочет посмотреть.

Приехали к пекарне быстро. Водитель оказался тем ещё гонщиком и не отставал от моего новёхенького коня. А мужик-то с сюрпризами. Хороший слуга. Молчит и делает свою работу, какой бы она ни была.

Вот только на пороге пекарни я сразу почуял неладное. Очень странный запах и ощущения. Максим шёл рядом и ничего не почувствовал. Хм, показалось? Но я привык себе доверять.

Так что пошли мы на смех девушек, которые сидели в гостинной и что-то весело обсуждали. Но среди них был и тот, кого я совсем не ожидал увидеть.

Мужчина с чёрными волосами, забранными в хвост, что-то живо рассказывал моим сотрудницам. И я даже понял, что именно.

– А потом Фер скормил мне чесоточные чесночные булочки. Представляете? Он был таким мелким ещё, но уже умудрялся напакостить. У меня лишь от одних только воспоминаний всё тело чесаться начинает.

И будет чесаться ещё несколько веков, если я сейчас не пойму, что забыл в пекарне мой брат. И как Амон только допустил его появление в человеческом мире? Нашел лазейку, чтобы оставить ад? Не удивлён. Всегда был смышлёным, если дело касалось меня.

Но девушки лишь смеялись, даже Элеонора тихо посмеивалась, совсем не замечая нашего с Максимом присутствия. Зато заметил Люций.

– Фер! Ты наконец-то пришёл! – встал брат с кресла и вытянулся во весь свой рост. Да уж, человеческая форма не могла скрыть и его габаритов. Рядом со всеми мы выглядели какими-то великанами. – Я на пару дней взял отпуск и решил проведать тебя.

– Чёрт тебя возьми, – прошипел я.

– Никаких чертей, братец. Они меня уже достали, – и Люций громко рассмеялся, что аж пекарня содрогнулась.

– Фер, почему ты не рассказывал, что у тебя есть брат? – слегка заплетающимся языком спросила Сора, но тут же прикрыла рот ладонью, когда я недвусмысленно прищурил глаза. Она поняла, что получит наказание за то, что обчистила мои запасы. Будет отрабатывать. Создам винотеку и заставлю её быть там управляющей. Раз она так хотела пить алкоголь.

Настя в это время пряталась за Элеонору, которая весело качала головой, хоть и смотрела с некой опаской на брата. И что он успел сделать, что только бабка его опасалась? Быстро посмотрел её душу и не удивился событиям, которые произошли. Люций пришёл вовремя, даже не буду злиться на него. Избавил меня от головной боли в виде спасения бабки.

– Фер к тому же не сказал, что они богатые, а Люций ещё и наследник высшего аристократа в Румынии. И потому был так занят, что даже не мог найти времени приехать. Часть старой румынской семьи. Ещё до того, как они вошли в состав Империи, – философски протянула не совсем пьяная Ирина, следившая за всем с долей веселья. – То есть Фер был аристократом ещё там, но решил всё начать с чистого листа, отказавшись от своей семьи.