Текст книги ""Фантастика 2024-125". Компиляция. Книги 1-23 (СИ)"

Автор книги: Майя Зинченко

Глава 20

Жизнь пятая. За всё надо платить.

– Мы с Иволгой пара, – с какой-то непонятной торжественностью произнес Зиверт и замолчал, внимательно смотря на меня.

– Это я уже понял, – сказал я, чтобы просто что-то сказать, потому как понял, что от меня ждут какой-то реакции.

– Всё время забываю, что ты новенький на Континенте, – мотнул головой Зиверт. – Пара, отмеченная Системой, – снова берясь за бутылку, пояснил командор.

– Мне понятней не стало, – отозвался я.

– Нас нельзя разлучить. Когда кто-то из нас меняет регион, то второй меняет его тоже и закрепляется на следующие двадцать жизней в том же регионе.

– Это, за какие заслуги перед отечеством выпал такой бонус?

– Система не разлучает людей, которых считает близкими. По-настоящему близкими, а не так, как обычно бывает в этом мире. Правда ей надо доказать, или вернее показать, что это на самом деле так. Слова, как правило, она не воспринимает. Только дела и поступки.

– Ладно, понял. Вы с Иволгой пара. Я впечатлён. Не от самого факта, а от… ну, не знаю… Короче – это круто. Дальше, что?

– Ни хрена ты не понимаешь, Метиз. Ты думаешь, – он обвел руками зал, – вот это всё настоящее?

– Ты сейчас про что? Про игру и НПС? Или что?

– Да, нет. Я про всю эту мышиную возню: кач, спораны, мутанты… Это всё навесное, рутина, беличий круг в котором мы несемся чтобы остаться на месте. Единственное, что тут может быть настоящим – это человек, который полностью твой. С которым и в огонь, и в воду, и в пасть к Неназываемому. Только обретя свою вторую половину, можно надееться, что ты не свихнёшься через пяток лет, или не превратишься в тварь, желающую только крови. Есть вариант стать серой массой, каковых на стабах большинство, но и они все сплошь латентные психи, притворяющиеся нормальными.

– Твою позицию в этом вопросе я понял. У меня на этот счет есть своё мнение, но оно лишь только моё. И если с лирическим отступлением мы закончили, то будь добр, продолжи повествование о том, почему я здесь.

– Закончили, – кивком головы подтвердив свои слова, командор выпил, даже не предложив мне. – Когда у Иволги проклюнулось умение «Археолог», стало понятно, что мы сорвали джек-пот. Мы, конечно, умирали на серых землях, но то, что мы там находили, перекрывало все наши смерти. В последний раз мы натолкнулись на нечто странное и непонятное. Посреди могилы, на глубине пяти метров, обнаружилась комнатка с висящей по её центру черной кляксой. Мы встречали такие ранее – это так называемые сущности чего-либо. Можно, конечно, серьезно нарваться, но можно и отхватить серьезный куш, после взаимодействия с такой вещью. До этого момента нам везло. На этот раз черёд поглотить сущность был за Иволгой.

По описаниям Системы выходило, что парящая между нами клякса – это Сущность абсолютного познания. Что именно может произойти, после того как Иволга до неё дотронется, мы предполагали. Если часто встречаться с такими вещами, то алгоритм прощупывается. Так что, когда Иволга дотронулась до сущности, и ей был задан вопрос о том, что она хочет знать, мы были готовы.

Над тем, что мы будем спрашивать, спорили часа два. Иволга всё хотела узнать тайны Системы, я же уповал на то, что надо быть более приземленным. Что нам с того, узнай мы правду, зачем мы здесь очутились? Или, как выбраться из этого ада? Допустим, будет ответ – «никак», и что? Узнали и узнали, а полезности ноль. Вот поэтому и задали вопрос о насущном, о земном… – глаза командора стали туманными, он снова ушел в воспоминания.

– Чего спросили? – привлек я его внимание.

– А? – Зиверт очнулся и ухмыльнулся. – Извини, Метиз, но этого я тебе не скажу.

– Без проблем. Когда случилась беда?

– Через сутки. Система всегда при контакте с такими вещами предупреждает, что могут возникнуть негативные последствия. Предупредила и в этот раз, но ничего такого не было. Был задан вопрос, был получен ответ, и всё. А через часов двадцать, началось странное. Иволга начала забывать всё. Вообще всё. Сначала она забыла меня, потом что такое Континент, а после она забыла себя. И с каждым часом становилось только хуже. Под конец она лишилась не только памяти, но и всех проявлений высшей нервной деятельности. Стала просто овощем. Дыхание и сердцебиение есть и на этом все. Рефлексов ноль. Обычно такие вещи снимает перезагрузка, но только не в этом случае. После того, как всё это случилось, я долго шел к стабу, неся Иволгу за плечами. Мог и сразу отправить её на перезагрузку, но рука не поднялась. А тут стая попалась. Я мог спрятаться, но только в одиночку. Как итог, порвали нас и отправили на перерождение.

Зиверт поднял руку, привлекая внимание официанта, и потребовал еще одну бутылку. Заодно и я попросил еды. Много еды. Регенерация всё еще действовала и ей было необходимо топливо. Получив желаемое, Зиверт распечатал бутылку дорого коньяка и налил себе. Мне не стал, моя рюмка и так была полна.

– Ты не представляешь, как я обрадовался, когда в чате появилась Иволга с вопросом «что случилось?», – продолжил командор свой рассказ. – Мы встретились, и я не скрывая, всё ей рассказал. Прошерстили логи, но представляешь, там даже полслова не было про то, что с ней происходило. Даже намека ни одного. Вернулись в стаб, на нашу базу, а следующим утром она опять стала овощем.

Что мы только ни перепробовали, всё было без толку. Если её не трогать, то сердце с легкими переставало биться на третий день. Жизни улетали пачками, а способа помочь Иволге как не было, так и нет.

Я не торопил Зиверта, не подгонял его рассказ. Понимал, что ему надо выговориться, таскать такое в душе тяжело. Просто сидел и слушал, понимая, что скоро услышу еще более невероятное.

– Знахари лишь руками разводили, не видя и не понимая, что происходит. Тогда я понял, что надо искать Иуду. Плохая идея, сама по себе. Иуда – великий Знахарь, а они, мягко выражаясь, не в себе. Вместе с великой силой, что-то меняется у них в сознании, и их логический аппарат отдаляется от общечеловеческих стандартов. Странные они, никогда не поймешь, о чем они вообще говорят. И к тебе ли он сейчас обращается, а не с духами, какими-то разговаривает. А Иуда не только великий Знахарь, он еще и Ткач. Тот, кто может влиять на линии вероятности. Гремучая смесь в итоге получилась. Добавь сюда тот факт, что он цифра. Как строить с ним диалог, я решительно не понимал, но пришлось идти на поклон. И знаешь, что он мне сказал? – я лишь вопросительно поднял бровь, но захмелевшему командору этого хватило.

– Приведи, говорит мне новичка, ни разу не умершего при поднятии уровня до пятого. У тебя всего две попытки, больше не будет. Ничего говорить ему нельзя и пользоваться помощью тоже нельзя. Вот такой квест он мне выдал.

– Всё? – после затянувшейся паузы спросил я.

– В целом, да… – покосившись на бутылку, Зиверт решительно её отодвинул.

– Есть вообще предположения, для чего я ему?

– Предположений до хрена. Только вот это всё предположения. Ты никогда не сможешь угадать, что у него в голове. Может в жертву тебя принесет, может руку пожмет и гулять отправит.

– Ага. А еще может на меня эту дрянь перекинуть. Оно мне надо?

– Не может. Я предлагал ему такой вариант. Снять этот дебафф он сможет, если я выполню его условия. А вот перебросить на кого-то другого нет.

– И ты бы смог? Совесть бы не мучала?

– Смог! – на меня смотрели уже абсолютно трезвые глаза с маниакальной искоркой в глазах. – И ночами спал бы спокойно. Тут столько швали, выродков и гнойной мрази по дорогам ходит, что и искать долго бы не пришлось.

– Согласен, – кивнул я головой, вспоминая рассказы Гайки о том, что творится на ферме у муров. – Ну, ты как? Выговорился?

– Не скажу, что полегчало, но откладывать больше не стоит. Пошли.

Еще минут через двадцать мы входили в здание, представляющее собой таблетку высотой в три этажа. «У Иуды за пазухой» – очень говорящее название, если честно. Бары, бильярд, сауна, караоке и прочий спектр услуг, всё это вмещалось в «таблетке». На входе нас остановила охрана, два огромных кваза, спросив кто мы, и куда. После чего к нам приставили еще одну цифру который и повел нас в вип-зону.

Вип-зоной оказался паб. Я, скорее всего, не был в Англии, но именно так по моим представлениям должен был выглядеть английский паб. Хороший и дорогой паб. Небольшое помещение, только для своих, что называется, семь-восемь столов, деревянная барная стойка, приглушенный свет, создающий причудливую игру теней, и музыка, совершенно не мешающая тихому и неспешному разговору.

Народу в зале было немного, столика три всего занято, но абсолютно все сидящие при нашем появлении прекратили разговор и уставились в нашу сторону.

– Нам к бармену, – тихо сказал Зиверт и первым прошел к барной стойке.

– Добрый вечер, господа, – приветливо кивнул нам второй увиденный мною за все жизни на Континенте дед. – Что будете пить?

Явно за шестьдесят, но крепок, это сразу видно, хоть и полноват. Лысый череп и седая борода, подстриженная стилистом. Красная рубашка в клетку расстёгнута наполовину и виден амулет в виде пятиконечной звезды Давида.

– Хотя, можете не говорить, сам знаю. Тебе портер, – он жестом фокусника выставил бокал перед Зивертом, – а вам, молодой человек, – он посмотрел на меня, – просто жизненно необходима кружечка майлда.

Передо мной образовалась немного пенная кружка с темным пивом. То есть с элем. С первого взгляда на Иуду, в нем не виделось чего бы то ни было странного. Крепкий дед, вежливый с посетителями и пиво хорошее. Только вот глаза. Абсолютно черные, без какого-то просвета. Мрак, замерший в них, не вырывался наружу, но пугал, пробуждая инстинкты, зашитые в рептильный мозг, отвечающие за самосохранение. Хотелось быстрее покинуть это место и больше не вспоминать о нем. Забыть, как страшный сон, и десятой дорогой обходить Цифроград. А в идеале, вообще сменить регион.

Бармен моргнул и на смену мраку в глазах пришел совершенно обычный взгляд голубоватых глаз. Тяжесть отпустила и я, потянувшись к бокалу, стал жадно пить, смачивая вмиг засохшее горло. Темный эль зашел как надо, даря прохладу и смачивая горло.

– Здравствуй, Иуда, – поздоровался Зиверт, даже не притронувшись к пиву. – Я сделал всё, как ты сказал.

– Чайка! – не обращая внимания на командора, крикнул в зал Иуда. – Иди сюда.

К стойке подошел невзрачный паренек с сильно оттопыренными ушами.

– Найди себе дробовик и принеси его сюда. Всё, иди.

Ушастый только быстро кивнул и шустро выбежал за дверь. А Иуда потянулся к моему пустому бокалу и снова его наполнил.

– Я просил тебя, Зиверт, привести мне новичка. А ты мне готового Фагоцита приволок. Его переделывать придется. А это нехорошо. Это увеличивает сроки. Но, я не в обиде, – после его слов командор дернулся и его взор затуманился.

– Мне зачли квест… – тихо прошептал он. – Ты спасешь Иволгу?

– Нет, – покачал головой бармен. – Не спасу. Он спасет, – ткнул в мою сторону пальцем Иуда. – Вот скажи мне, Зиверт, какая у тебя самая главная проблема?

– Ты её знаешь, – тихо отозвался командор, смотря ошарашенными глазами на меня.

– Нет, я не про твою девушку. Я про твой конфликт с Алладином. Даже будь с Иволгой всё в порядке тебе не прожить в этом регионе.

– Не та проблема чтобы о ней беспокоиться, – перевел взгляд на Иуду Зиверт.

– Возможно. Но, так сошлись звезды, что именно Метиз должен решить твою проблему с мурами. Раз и навсегда решить. Их не должно остаться в нашем регионе.

– Иуда, послушай. Я понимаю, что ты мыслишь совсем другими категориями, но это просто невозможно. Метиз хоть по уровню и равен среднестатистическому игроку, но он новичок на Континенте. Да стоит ему хоть раз умереть, он регион сменит.

– А вот это совсем не проблема, – пожал плечами Иуда и щелкнул пальцами.

А у меня перед глазами заалели строки системного сообщения.

Внимание! Вам предлагается закрепиться на регионе Третья высокогорная равнина на следующие 20 жизней. Да/Нет?

– Что произошло? – требовательно схватив меня за руку, потребовал ответа Зиверт.

– Мне предложили привязку к этому региону на следующие двадцать жизней.

– Даже если и так. Пока мы соберем команду, пока придумаем, как это сделать. Это не реально, Иуда. По-другому точно никак?

– Э, нет… – поцокал языком бармен. – Не вы, а он. Может в одиночку, может с командой. Но точно без тебя. Ты Зиверт будешь с Иволгой в одном коконе. И либо у Метиза получится, и вы выйдите из него вдвоем, либо не получится, и тогда уж извини…

– Есть чего покрепче? – враз потухшим голосом указав на бокал с пивом, вяло поинтересовался командор.

Бармен молча выставил на стол две рюмки и налил в них темно-оранжевую жидкость. Одну поставил перед Зивертом вторую взял сам.

– Будем! – вскинув рюмку немного вверх, Иуда опрокинул жидкость в себя.

Командор не отставал и, опустив пустую тару на стол, жестом попросил повторить. Ему тут же налили, и он снова повторил процедуру.

– Шансы есть, хоть минимальные?

– Ты же знаешь, что я Ткач. Я никогда не делаю что-то просто так. Шансы всегда есть.

– Допустим, каким-то чудесным образом муров не станет в нашем регионе. Как это поможет вылечить Иволгу?

– Никак. Это поможет другому. Но чему, ты не узнаешь, – Иуда широко улыбнулся. – Ты не беспокойся. Для тебя всё прекратится через полчаса. Ты закроешь глаза, а когда откроешь, вы с Иволгой уже будете вместе. Или, – он еще раз широко улыбнулся, – глаза ты не откроешь.

– Хорошо. Я согласен, – обреченно выдал из себя Зиверт.

– Этого мало. Как ты думаешь, Метиз согласится принять участие в этой авантюре?

Ну вот. Вот я и дождался этого момента. А то всё думал, когда же высокие договаривающиеся стороны вспомнят обо мне? Пока все, о чем говорили Зиверт с Иудой, для меня звучало, как сказка. Милая детская сказка, про Иванушку-дурачка, который одним махом семерых побивахом. Они тут всерьез предлагают мне раскатать стаб под завязку забитый отрядом головорезов? А, вот еще что забыл. У головорезов не один десяток жизней и еще помощь от высокотехнологичных людей будущего, играющих в свои непонятные простым смертным игры. Смешные люди. Ладно, Зиверт, ты хоть мужик и правильный, но ввязываться в заранее проигрышное дело я не собираюсь. Просто не вижу причин, зачем мне это.

– Метиз, – обратился ко мне Зиверт, – я понимаю, как это бредово звучит. Но если Ткач говорит, что шансы есть, значит, они есть. Помоги, Метиз!

Ну, твою налево! Это его «помоги!» как-то особенно резко отозвалось где-то в районе груди. Я чего такой сентиментальный?!

– Давай начистоту, Зиверт. Вот на хрена оно мне упало? Мало ли, что говорит этот непонятный бармен. То, что вы мне тут предлагаете – это чистый суицид.

– Ты ведь не получил еще умение за тридцатый уровень? Хочешь, я его тебе открою? – неожиданно поинтересовался Иуда.

И не дожидаясь моего ответа, ловко нагнулся над барной стойкой и ткнул меня указательным пальцем левой руки в лоб. В голове потеплело, подул ветерок, обдувая мозг, а перед глазами побежали строчки системного сообщения о полученном новом умении. Но вчитываться не стал, успеется еще. События продолжали развиваться дальше, очень интересные события.

Иуда, наклонившись под стойку, достал оттуда черный шарик-жемчужину и катнул её ко мне. По инерции поймал и вопросительно уставился на бармена.

– У тебя три умения, – констатировал факт Иуда, – каков шанс получения четвертого, при приеме черной жемчужины?

– Два с половиной процента, – машинально выдал я, оборачиваясь на звук, открывающейся входной двери.

Пришел лопоухий Чайка. Он принес дробовик, о чем он радостно сообщил бармену.

– Встань напротив вот этого окна, – распорядился Иуда, обращаясь к Чайке, – теперь засунь себе в рот дуло и выстрели.

Чайка молча кивнул, встал у окна и ни секунды не думая, сделал все, как и приказал Иуда. Грохнул выстрел, и мозги лопоухого разлетелись кровавым фаршем по стеклу. Само стекло выдержало, бронированное, скорее всего.

– Глотай, – указав на жемчужину в моих руках, приказал Иуда.

Немного опешив от всего увиденного, положил жемчужину в рот и проглотил. Меня снова ткнули в лоб, и снова перед глазами промелькнул лог сообщения с поздравлениями от Системы. Это вообще как?!

– Вот видишь, я кое-что могу, – как ни в чём не бывало, улыбнулся Иуда.

– У тебя четвертое умение открылось? – с сомнением посмотрел на меня Зиверт.

– Да, – коротко отозвался я, пытаясь уложить в голове всё происходящее.

– Смерть Чайки повлияла на вероятность получения Метизом умения? – смотря на коричнево-кровавые брызги на стекле поинтересовался Зиверт.

– Самоубийство из дробовика перед окном, – поправил его Иуда. – Не только оно, было еще произведено пару манипуляций за пределами этого помещения.

– Ясно, – коротко бросил командор и самостоятельно потянулся за бутылкой.

Я же пытался сложить в голове пазл под названием «Ткач реальности». Где-то и когда-то читал я одну фантастическую книгу про то, как некоторые не совсем маги могли управлять вероятностью и изменять мир с помощью незначительных изменений несвязанных между собой событий. Нечто подобное я сейчас лицезрел воочию. И первый вопрос, который я себе задал, после того как просто поверил в происходящее: как можно победить такого противника? Того кто знает все твои шаги наперед и того, который знает, как надо сделать чтобы ты проиграл. Это уже не читерство, это годмод какой-то!

– Ла-а-адно, – протянул я. – Допустим, каким-то невероятным образом, у меня есть шансы на успех. Тогда вернемся к первоначальному вопросу: для чего это мне надо?

– Давай заключим с тобой договор о предоставлении услуг наемника, – неожиданно выдал Зиверт. – Контракт длиною в двадцать твоих жизней. Если не справишься и сменишь регион, то оплата остается за тобой. Оплата прямо сейчас и здесь.

– И что мне мешает, взяв оплату просто уйти?

– Система не ошибается и второго героя абы кому не дает, – философски заметил Иуда.

Отвлекся от диалога и заглянул внутрь себя, в попытке понять смогу ли я кинуть Зиверта. Если не брать оплату и для спасения своей жизни, смогу. А вот пообещав и приняв всю сумму сразу, то нет. Точно нет. Это однозначно и обсуждению не подлежит.

– И во сколько ты оцениваешь мою жизнь? – нехотя поинтересовался я.

– Зиверт отдаст все, что у него есть сейчас с собой, а это много, поверь, – вклинился в наш диалог Иуда.

– А тебе всё это зачем? Для чего тебе помогать ему? Точно ведь не ради денег, – обратился я к бармену.

– У меня свой интерес в этом деле. Придет время, и ты его узнаешь. Если придёт.

Думал я долго, целую кружку пива, которую медленно цедил минут пятнадцать. Никто меня не торопил. Зиверт постепенно снова заливался алкоголем, а Иуда ушел проверять работу уборщиков, что отмыли грязное стекло. Странная ситуация. Понятно, что меня используют, причем используют в темную, преследуя свои собственные цели. Но просчитать Ткача реальности нереально. Вот такая вот тавтология. Так что нечего над этим думать. Думать надо о другом: если я соглашусь, то придется долго и упорно воевать с мурами. Причем партизанскими методами… или нет? Что мешает обратиться к тем же наемникам и устроить войсковую операцию по зачистке кластера? То, что это безумно дорого, понятно, но ведь можно и попробовать. Хотя, с другой стороны, если всё, что мне говорили до этого – правда, то возникают вопросы.

Муры мешают всем. Муры держат ферму. Муры тесно общаются с нолдами. Это факты. Что мешало объединиться парочке стабов и вычистить погань? Сил не хватало или это просто никому не надо? Похоже, дело пахнет тухлятиной. Политика, мать её! Там, где есть непонятные причины, всегда присутствуют чьи-то интересы.

Еще меня очень напрягает факт того, что мне постоянно встречаются игроки,точащие зуб на муров. И все как один не против того, чтобы я объединился с ними в этой войне. Как так? Происки Системы? И вот тут вспоминаются слова Декана о предназначении некоторых игроков.

Это всё просто размышления. Умозаключения, не подкрепленные никакими фактами. Зайдем с другой стороны. Я сам хочу заключить контракт? Моральный аспект дела меня не напрягает. Неоднократное убийство муров не вызывает во мне отторжения. Контракт, он и есть контракт, тем более на выродков… Что? Ну-ка еще раз. Контракт, он и есть контракт? Это ведь не воспоминание проклюнулось, это, как мне кажется, незаблокированная ассоциативная цепочка. Контракт для меня дело привычное и теперь я понял, что знакомое. Так кто же я был в той прошлой жизни? Солдат удачи? Наемник без принципов и морали? Последнее, пожалуй, нет.

Ладно, о делах минувших, после подумаем, что по текущей ситуации? Хотя, что тут думать, прыгать надо! По ходу дела разберемся, да и Зиверту помочь все же надо.

– Я согласен, – вслух огласил я свое решение.