Текст книги ""Фантастика 2024-125". Компиляция. Книги 1-23 (СИ)"

Автор книги: Майя Зинченко

Глава 8
И прибыл ангел

– Светлого вам дня, наполненного святой милостью, господин Фер, – продолжил легко улыбаться мужчина. – Можно к вам так обращаться? Или же вы предпочитаете другое обращение?

Если ты посмотришь на этого мужчину в толпе, то через секунду забудешь, что вообще видел его. Прекрасная маскировка. Даже магия почти не ощущалась. Выглядел он, как герой с небольшим даром к силе света. Но меня не проведёшь. От этих светлых созданий так и воняло. Натурально смердило. Для демонов. И их запах я не переносил гораздо сильнее, чем, например, магию того же Святослава или же епископа. Ведь герои и святоши были лишь подобием тех, кто любил смотреть сверху на страдания людей.

Это в мифах ангелы помогали людям. На самом же деле они и пальцем не пошевелят, чтобы что-то сделать. Как бы объяснили мне Элеонора и Сора, то у этих светлых созданий просто маркетолог был лучше в своё время. И поэтому их считали верхом святости.

Но, как я и сказал, надо постараться, чтобы эта братия подняла свои задницы. Этот пришёл сюда лично. И имел наглость ещё и так со мной общаться. Всякий страх потеряли. Совсем забыли наше прошлое, как я погляжу.

– Я предпочитаю, чтобы всякие шавки ко мне не обращались, – холодно ответил я и склонил голову к плечу.

– Увы, мы не могли пропустить то, что творилось в мире людей, – сказал ангел. – Вы с вашими друзьями перестали скрываться, распространяя демонические эманации, и мой начальник недоволен этими обстоятельствами.

Я улыбнулся. Всегда так было. Даже сейчас ко мне послали мелкую сошку. И ведь зажмотил «начальник» отправить хотя бы архангела. Или же боялся за их здравие и душевный покой? А я бы с радостью пообщался со старыми знакомыми. Хотя, не думаю, что они были бы преисполнены такой же радости. С большинством из них мы расстались на плохой ноте. Для них, естественно.

Хотя я не думал, что мелкая потасовка с чёрными фанатиками привлечёт в дело ангелов. Неужели это нарушило их «равновесие»? Занятно. Не всё так хорошо наверху.

– А что-то происходит? – развеселился я. – Как погляжу, вокруг мир и спокойствие, – но тут же я посерьёзнел, и моим голосом можно было заморозить что угодно. – И если твоего начальника что-то не устраивает, то пусть приходит лично. Послал какую-то шестерку и думает, что я что-то сделаю с тем, что вы и сами проморгали. Не мы это устроили.

Ангел не мог стерпеть такого отношения к своему боссу. Серые безжизненные глаза зажглись светом, а от его тела начала распространяться аура, которая грозила сжечь всё вокруг. Свежий вечерний воздух начал высыхать. Влага вокруг испарялась с каждым мгновением всё быстрее.

– Ты зарываешься, – натурально зарычал ангел. Ещё чуть-чуть и он перейдёт в свою истинную форму. Да уж, какой молодой и неопытный ангелочек. Его совсем не обучали, что ли?

– Это ты, пёс, не забывай, с кем разговариваешь, – улыбнулся я и выпустил наружу свою ауру. Лишь крохотный её кусочек, чтобы этот светлая псина, не в обиду Цере, понял, что он сейчас сделал.

Мне не нужно было напрягаться и выпускать магию. Моей ауры было достаточно, чтобы зарвавшийся ангел начал кривиться, показывая своё истинное лицо. Не достоин он даже кусочка моей магии, не то, что говорить про печати. Да и с обилием РАИ и епископов я не хотел давать повод меня навестить. Хватит с меня встреч с Антоном. Хоть я и понимал, что они ещё будут. Но не так скоро.

Аура ангела по сравнению с моей была лишь детским лепетом. Но я не думал, что ко мне послали кого-то слабого. Ангел умудрялся стоять на ногах, хотя аура повелителя демонов и приказывала опуститься на колени. Мне было даже забавно наблюдать, как между собой схлестнулись сила демонов и магия света. Давно я не видел этого противостояния. Но, пожалуй, хватит. Поиграли.

Я выпустил ещё один небольшой кусочек ауры. Ангел упал на колени, а изо рта у него полилась кровь. Он держался за живот. Открылось внутреннее кровотечение? Да уж. Слабак. Начальник его хоть в курсе, что его посыльный мог не выжить? Думаю, да, но всё равно отправил его ко мне. Как безжалостно.

– Ещё раз повторю, – медленно начал я, подходя к поверженному ангелу. Под воздействием моей ауры он теперь был беззащитен, как ребёнок. Но я не планировал убивать посыльного. Не в древние же времена живём. Давно прошло то время, когда посыльным отрубали головы. Мне же нужно, чтобы ответное послание дошло до адресата. – Если твоему начальнику нужно, пусть спускается ко мне сам. Давно ли он поднимал свою светлую задницу с трона? Или же пусть пошлёт моих знакомых… Ха-ха-ха, но после этого он спустится лично, чтобы отомстить за детей своих.

Ангел смотрел на меня зло, хоть и знал, что ничего не мог сделать. Но в его глазах я видел полное понимание. И я уверен, что мои слова дойдут куда нужно. Хм, а они дойдут?

Порылся в кармане и ухмыльнулся. Хотел подшутить над Доном за то, что устроил мне, но его жалко, а этого ангелочка – нет. Всё равно пошевелить конечностями не сможет.

Ловко открыл рот, наученный опытом с Максимкой, и засунул внутрь сливовый мешочек вони. Это было из последней партии демонической сливы. И я даже не мог предположить, как демоническое растение будет действовать на ангеле. Но точно не умрёт.

А вот вскоре он начнет вонять так, что даже другие ангелы поймут, как пахли для демонов их светлые задницы. А если он заработает несварение, так только от противоборства с демонической начинкой. Но скажем так, это будет моральной компенсацией за то, что мне устроили. Ну и заодно есть эффект против усталости. Точно доползёт туда, откуда пришёл.

Ангел вскочил и хотел сказать что-то ещё, когда прожевал мой подарок, но я покачал пальцем у его лица, оказавшись около него в опасной близости. Этого хватило, чтобы шестёрка исчезла. Рядом с пекарней я его ауру больше не чувствовал.

– Отбой, – громко сказал я пряникам, которые уже окружали меня и ангела. Они в любое мгновение были готовы к атаке. Но стоило мне отдать приказ, как пряники тут же рассредоточились по своим местам, чтобы не пропустить никакой новой угрозы.

С довольной улыбкой я вернулся в пекарню. И буквально через несколько минут вернулись Василиса, Элеонора и Дон. Секретарь был жутко зол. А как иначе? Ведь он пропустил всё веселье. Опять. Зато провёл время с любимой и её внучкой. Везде есть свои плюсы.

Сора спустилась с лестницы и сказала, что здание с кафе полностью готово. И ещё зачем-то упомянула, что бельчата спят. И детишки тоже. Очень ценная информация, я считаю.

Не задерживаясь, я пошёл на задний двор. Меня сильно задержал незванный гость. И сейчас нужно было немного ускориться. Не люблю, когда что-то шло не по плану. Но выбился я не сильно. Так что те, кто мне был нужен, уже собрались. Настя как раз стояла и отдавала хлеб своим друзьям, когда пришёл я.

– Все за мной, – ухмыльнулся я и пошёл через задний двор к двери в кафе.

Бомжи не спорили. Их успели посвятить в дела Элеонора, Настя и Сора. Так что они уже знали, что от них требовалось. И были не против подобного поворота событий.

В кафе я провёл небольшую экскурсию для всех. Не задерживаясь, мы прошли наверх. Тридцать моих новых жильцов были в шоке от того, как преобразилось это место, а ещё не понимали, как в такое маленькое здание вместились комнаты, которые выглядели, как миниатюрные квартиры. Хм, значит, Сора влила сюда остатки силы после нашего с ней поцелуя. Здравая мысль. Пространственная магия уже неплохо давалась духу, и это было хорошей новостью.

На втором и третьем этаже теперь располагались миниатюрные квартиры. И всем хватило места. Пусть некоторые мои будущие работники и будут трудиться в гимназии, но они могли выбрать себе место, где будут жить.

Дальше происходило распределение обязанностей и их ролей.

Георгий Масленников и ещё несколько человек будут работать в гимназии. Например, один из бездомных, которые уже перестали быть таковыми, являлся отставным военным. И служил он в спецназе. В досье не была указана причина его «увольнения», но думаю, что от хорошей жизни.

В отличие от других бомжей, у него была гладко выбрита голова и щеки. И сам он зорко следил за окружающей обстановкой. Звали бывшего спецназовца Николай Валуев. И форму он явно не потерял. Так что теперь он будет преподавать физкультуру в гимназии. Это я ловко придумал.

Ещё несколько учителей были найдены среди моей тридцатки. И им я проведу отдельный инструктаж.

Половина бомжей остались без работы. Но это было пока. Потому что я не знал, что этот мир ещё мне подкинет. И просто сказал им обживаться, пока я не найду им работу по специальности.

Оставил обустраиваться своих рабочих, сказав им, что документы сделаю им в ближайшее время, а пока пусть сидят тихо. И посоветовал выглядеть соответствующе, забыв все старые привычки. А то сразу можно было сказать, что они бомжи, лишь взглянув на них.

Ночь прошла в выпечке оставшейся партии для графа Демидова. Это успокоило меня и настроило на общий лад. Хотя Дон всё время отвлекал меня, спрашивая, какой крылатый посетил нас и на кой ляд они сюда спустились. Но его можно было понять, ведь секретарь, как и я, не переваривал ангельскую братию. И я терпеливо отвечал на все вопросы, периодически слушая возмущения со стороны Дона.

Также выслушал его рассказ, как они сходили в парк аттракционов с Василисой. По его словам выходило, что они выглядели, как настоящая дружная семья. Хотя Дон и отметил у девочки странное поведение, когда к ней приближались мужчины и женщины.

По её телу сразу начинала бежать магия, и Дон успевал сконцентрировать внимание Василисы на себе, чтобы никто не пострадал. Отметил он и то, что она действовала разумно, хоть и некоторые рефлексы остались с её пленения. Но девочка уверила Дона, что больше подобного не повторится. Просто Василиса ещё не привыкла, что находится снаружи, а не в тёмном подвале.

Дон чуть было не всплакнул, а это заставило меня задуматься, что у других детей могли наблюдаться похожие реакции. Нужно будет сообщить Соре и будущим учителям, чтобы внимательно следили за каждым ребёнком. Сейчас они были мирными, но кто знает, когда взорвутся в неконтролируемом приступе. Не натурально взорвутся, конечно, но окружающее пространство не выдержит всплеска магии, а ещё могут пострадать другие люди.

Теперь мне было над чем подумать.

Ещё ночью я проверил Лакруа, но он вел себя мирно, как ни странно. Хотя о чём это я? Я не сомневался в своей выпечке. По-другому просто быть не могло, но убедиться стоило. И теперь я с точностью мог сказать, что Лакруа стал прекрасным помощником. Я даже смог с ним спокойно переговорить по поводу меню в кафе. И вместе мы сошлись на той мысли, которую я внёс и в пекарню.

На Вадиме будет основная продукция, а некоторые новинки я буду поставлять эксклюзивно. Что-то вроде небольшой акции. Кто успел, тот и съел. В прямом смысле слова.

Так что к открытию кафе мы теперь готовы. А в администраторах был Валерий Половкин, который когда-то владел ресторанным бизнесом. Глаза его даже загорелись, когда я сказал ему о будущей должности. И я прекрасно его понимал. Когда долгое время не делаешь то, ради чего хочешь жить, то медленно угасаешь. И постоянно скучаешь по тому, что ты любишь. Но этим уже не бездомным был дан ещё один шанс, чтобы они вернулись к тому, что делали и любили.

А утром я собрал совещание из моего основного состава домочадцев. Сора и Настя сидели с бельчатами. Церя с белкой на голове. Пряня пытался сдерживаться и игнорировал рыжего грызуна. Элеонора с Василисой сидели и завтракали, готовые слушать то, что я им скажу. Дон летал рядом со мной, потому что думал, что и ему я дам задание. Вот только планы у меня были другие.

– Сора, Настя, вы проведёте обучение персонала, – начал я, и Настя заметно начала нервничать. Даже подняла руку, будто сейчас находилась в классе, чтобы задать вопрос. – Нет, Настя, ты справишься. Ты большая молодец, так что возьми на обучение официантов.

Я дал Насте список, чтобы она знала, с кем будет иметь дело. Бывшие бомжи и будущие официанты уже работали в сфере обслуживания. Но пусть Настя проведёт небольшой мастер-класс. Её магия лучше всего раскрывается именно в этой сфере.

– Элеонора, ты должна будешь восстановить документы у тех, у кого они отсутствуют по той или иной причине. Я вам там не нужен, – сразу же открестился от хождения по администрациям. Мне уже хватило похода с Йонасом. Пока переложим это удовольствие на других. – У вас будут сутки, чтобы подготовить всё. Сора, ты, как главный знаток, будешь руководить кафе вместе с Валерием Половкиным. Потом сможешь полностью оставить всё ему, лишь наблюдать за его действиями. Всё понятно? Ах да, за кухню в кафе будет отвечать Вадим, он уже проинформирован.

Все дружно кивнули. Всё было яснее ясного. Все тут же приступили к своим обязанностям. А Церя поплёлся со своей беличьей семьей на кухню, где им даже сделали миску с орехами. Это было похоже на небольшой бунт, но я уже смирился с тем, какой хаос происходил вокруг.

Вот только Дон остался не у дел. И пришлось взять его с собой в гимназию, чтобы проверить детей и будущих работников. Как мне сообщила Сора перед тем, как уйти командовать людьми, будущие учителя и персонал решили сразу спать там, чтобы следить за моей сотней.

Хотя в этом и не было особой нужды, ведь вокруг всей территории, которая теперь принадлежала мне, были свои охранники. Пряники-убийцы. Ха-ха. Интересно, они бы всё-таки справились с тем ангелом без меня? Хотел бы я это проверить.

В гимназии всё было хорошо. Дети знакомились со своими будущими преподавателями. Они даже не испугались Николая, который стал выглядеть более устрашающе.

Но дети подходили к физруку и улыбались, спрашивая, чему он будет их учить. И Николай даже терялся от такой непосредственности. Но быстро брал себя в руки. Особо интересующихся он отвёл в зал для занятий и показал им пару приёмов, которые дети сразу стали отрабатывать.

И нет, мальчиков там было также поровну с девочками. И дамы были даже кровожаднее, чем парнишки. Страшны будут будущие магички. Ой как страшны. Но ничего.

Дети, кстати, как только видели меня, тут же кланялись, узнавая и рассыпаясь в благодарностях. Почувствовал, будто оказался на одном из приёмов в аду. Но детей было не переубедить, что так делать не нужно. И я просто махнул рукой. Хотят и ладно.

Вот только выяснилась одна маленькая проблемка. И это я не о том, что кто-то из детей вышел из-под контроля. Нет, с этим у малышни всё было в порядке. Они не боялись мужчин, которые будут их обучать, потому что их привёл дядя Фер, а ещё добрые тети Сора, Настя и бабушка Элеонора.

Нет, проблема появилась, когда я зашёл на кухню в гимназии и нашёл там своего Ваню. Когда я спросил, что он тут забыл, то из всего вороха, которое называлось у помощника речью, я выяснил лишь одно.

Сора отправила Ваню работать в гимназию, чтобы он кормил детей завтраком, обедом и ужином. И вот тут я понял, что лишнего повара у меня не было. Даже пожалел о том, что не забрал душу того мерзкого барона.

Но тогда я не мог ничего сделать, ведь ситуация не позволяла, а ещё не было лишнего кристалла душ. А сейчас этот вопрос поднялся остро.

Пока Ваня мог работать и на пекарню, и на столовую гимназии одновременно, но это было затруднительно. А ведь ещё были бомжи, то есть работники, в количестве тридцати штук. И их всех нужно было кормить.

Может их всех посадить на булочную диету? Но представил, как все растолстеют и перестанут помещаться в дверных проемах, и отмёл эту идею. Да и не полезно питаться одной выпечкой для людей, как мне было известно.

Так что мне нужен был новый помощник. И где взять свежеубитого повара?

И почему так резко стало много проблем?

Глава 9
Дела гимназические, дела артефакторные

Прошло несколько дней. Скажу честно, я даже испытывал некоторую усталость. Совсем немного. Это было связано с гимназией и кафе. В следующий раз не буду открывать несколько заведений сразу. Радует, что я уже начал думать про очередное расширение. Какой я оптимистичный.

Но мысли были заманчивы, ведь количество домов, которые я получил от Баранова, ещё не закончилось. Хотя пока я себя и остановил от подобных действий. Сначала разберёмся с тем, что имеем, а потом будем о будущем думать.

С кафе не было никаких проблем. Лакруа – тьфу, Вадим – работал в поте лица. Фигурально выражаясь. Меню было окончательно утверждено, и в кафе продавалось небольшое количество пирожных и тортов. К открытию я приготовил варенье от усталости, подаваемое маленькими порциями для тех, кто садился за столик и брал кофе. Причём официантам было дано задание, чтобы они говорили, что сей чудесный эксклюзивный продукт был предоставлен родом Демидовых и будет нечасто в кафе. Кстати, у заведение появилось название.

«Сладкое царство».

Угадайте, кто придумал название? Сора, верно. Но я махнул рукой на её инициативу, потому что дамы поддержали её в этом. А другим сотрудникам было фиолетово в «Сладком царстве» работать или в «Сладком аде». Моё название почему-то отмели и косо посмотрели, сказав, что это не привлечёт покупателей.

Хотя, Валерий Половников отметил, что моё название было более оригинальным. И даже в чём-то привлекательным. Но и на него зыркнули так, что Валера счёл за лучшее замолчать, чтобы, не дай ад, его не четвертовали на месте.

Кстати о Валере. Администратор из него вышел неплохим. Сора и Элеонора отметили, что в начале ему сложно было влиться в поток бесконечных клиентов, которые были заинтересованы в том, что открыл владелец пекарни, так как являлись уже заядлыми фанатами. Но позже Валера вернул себе те навыки, которые пропали за годы скитаний на улице. И теперь Половников плавал в делах кафе, как рыба в аде или как демон в адских озерах. Не как Максим, естественно. Хотя я, конечно, утрировал. Максим несносно плавал, а вот его полотенца были выше всяких похвал. Если бы я спал, то точно бы видел их во снах. Настолько они были прекрасными.

В общем, кафе успешно открылось. А работники вернули себе документы благодаря Элеоноре. Сама бабка занялась подготовкой документов для детей, взяв перед этим номер Йонаса, когда я сообщил, что он готов помогать нам за деньги. Она даже встала в охотничью стойку, когда услышала это. Нечасто известный, по словам Элеоноры, юрист был готов помочь в любое время. А я ведь даже не знал, что он так популярен. Юрист и юрист. Знал, что он был хорошим специалистом, раз работал на род Демидовых, но о его заслугах и в Церин ус не дул.

Элеонора говорила, что Йонас даже оказал значительное влияние на какие-то там законы в другой стране. Что-то рядом с Францией, но меня отвлекли, и я пропустил интересный экскурс в историю мира. Вроде он повлиял на голландские законы. Но это не точно.

Гимназия также замечательно работала. Пока ещё не официально, потому что пресс-конференции не было, да и Министерство образования должно было дать свой ответ чуть позже. Впрочем, они уже дали его по секрету Йонасу, который «незаметно» передал что-то в пакете. Я сделал вид, что ничего не видел, и лишь улыбался в тот момент. Так что гимназии быть, но официально она начнёт существовать лишь после того, как Элеонора объявит это в СМИ.

По поводу пресс-конференции состоялся интересный разговор с графом Демидовым. Он сказал, что поможет мне и сам договорится о датах, как только все административные дела будут улажены. Повлияла ли на Константина поставка варенья и вина? Я не знал. Но был рад такой помощи.

Ведь, по сути, сейчас мои работницы трудились в трёх местах одновременно. Кафе, пекарня и гимназия. Но всё утрясется чуть позже, и потом они выдохнут с облегчением, что это закончится. Даже Настя валилась без сил под вечер, и не было долгих посиделок в гостиной.

В эти дни и я не сидел без дела, взяв на себя заботы пекарни, пока Ваня работал на кухне гимназии. И я наслаждался этим коротким перерывом у печи, чтобы утрясти свои мысли и дела. Моя тихая гавань как-никак.

Дети были рады увидеть Ваню. Он иногда выходил и играл с ними. Ну, как играл… Они больше интересовались его работой и тем, как создавалась еда. Маленькие и любопытные, как они только смогли разобрать что-то в его птичьей речи. И дети сразу поняли, что с Ваней что-то не так. Маленькие маги были гораздо сильнее, чем я думал. Их потенциал заслуживал уважения и будет внушать страх окружающим. Неплохая у меня будущая армия. Но пока пряников никто не переплюнет.

Мои творения вообще не скрывались. Потому что исчезать было некуда. Их, оказывается, ещё в первый день словили дети. И теперь пряники тусовались с маленькими магами, одновременно охраняя их.

Так что дети привыкли к новой обстановке и периодически терроризировали Николая, который был и не против. Его лицо, будто высеченное из стали, даже не дёргалось, когда маги отрабатывали на нём болезненные приёмы.

Сора мне сообщила, что даже увидела на его лице короткую улыбку, и добавила, что это выглядело даже более пугающе, чем моя улыбка. Правда, после этого дух испарилась, убежав по делам, а я лишь злобно засмеялся, чем вызвал писк в дальних углах дома.

Кажется, её это напугало, но это лучше, чем если бы Сора продолжила стесняться того мимолетного поцелуя. А если бы узнала Настя… Хорошо, что не знает.

Элеонора же цвела и пахла. Она порхала как бабочка, только вылетевшая из своего кокона, а её серьёзная внучка ходила за ней как утёнок и подмечала разные детали, которые, по её мнению, можно было бы поменять. И я даже пару раз соглашался с девочкой, чем удивлял не только её, но и бабку. Ну а что? Я уже научился доверять людям. Отчасти. Ну, своим сожителям уж точно. И их мнение я старался учитывать.

В общем, всё было хорошо. И в какой-то момент я смог выкроить себе время, меня подменил Ваня на кухне. Наконец-то я отправился на рынок героев. Я сказал об этом Соре, но та лишь сказала, что там, по её мнению, лучше купить. В прошлый раз она заценила артефакт убитого мной аристократа и теперь хотела ещё. Как она их поглощала, мне было неизвестно. Однако могла воплотить некоторые функции, если артефакт был у неё.

Погода так и шептала, что сегодня будет прекрасный день. По дороге я зашёл в банк, потому что Элеонора попросила положить на счёт деньги, которые уже ломились из кладовки. И мне было не сложно. Приятно знать, что ты богат, хоть я и не разделял философию Маммона. Но как и любой уважающий себя демон – а я остаюсь самым уважаемым – хранил у себя столько драгоценностей и денег. Моя «золотая гора» могла посоперничать даже с моей коллекцией душ.

Пришёл в Центр Зон, где впервые познакомился с Максимом, и сразу же зарегистрировался как свободный герой, указав, что мне нужен лишь первый этаж и группу в рейд я не собирал и вступать не планировал. Такое в правилах было установлено. Я мог, конечно, пройти в квартал героев, но почему-то решил, что лучше зайти именно на первый этаж промышленной Зоны.

Встретил меня там как всегда шум. Героев было даже больше, чем в прошлые разы. Но это объяснимо. Из-за нашествия чёрных и их секты в городе патрулировали не только РАИ и святоши, но и герои. Их нанимали люди, чтобы они охраняли их покой. Ведь герои порой были даже сильнее, чем обычные военные. Магия давала свои привилегии.

С интересом я заглянул в палатки, которые устроили торговцы. Готовое оружие меня не интересовало, как и броня. В дальнем конце палаток я слышал звуки молота о наковальню. А вот это было уже интересно. Кто-то притащил сюда целую кузню? В прошлые разы такого не было.

Но а пока я взял наконец то, что мне было нужно. Много артефактов со стазисом. Продукты от поставщиков хранились в идеальном месте, но всё же ингредиенты Зон требовали чуть больше ухода.

И это объясняло то, что Сора начала жаловаться на нехватку сил. Она умудрялась поддерживать не только дома с их сверх-защитой, но и следила за продуктами. Нужно дать ей премию. Она это заслужила. Можно ли давать премию поцелуями? Вот это уже вопрос этических норм. Меня же не засудят за такое поведение? Хотя не думаю, что Сора пошла бы жаловаться, но над премией стоит подумать.

Также я нашел кольцо с пространством. В палатке артефактора было много пространственных вещиц, но они были слишком маленькими. Даже мои тени имели большее пространство, и такие дешёвки мне не подходили. И когда я заикнулся об этом перед суетящимся мужичком, то он сразу показал мне то, что я требовал. А когда озвучил цену, то ахнули другие покупатели и посмотрели на меня, как на психа, когда я без лишних вопросов оплатил покупку.

Вот теперь я был доволен, а будет довольна ещё и Сора, потому что кроме её списка я купил ещё пару интересных вещиц. Это же будет считаться за премию? Думаю, что нет. Как-то сложно.

И после обязательных дел можно было утолить своё любопытство, кто притащил кухню в Зону. Народу там было много, и большинство собравшихся не планировали ничего покупать, а лишь глазели за мастером за работой. Даже по звуку я мог сказать, что работал лучший кузнец из возможных. Как я это понял? Так мне целую лекцию по звукам и действиям провели в одно время.

Но кое-что я заподозрил, когда подходил ближе к палатке кузнеца. И почему-то даже не был удивлён, когда увидел знакомого косого человека. Вернее, демона.

Почему косого? Так у этого демона были переломаны ноги ещё в далеком детстве, а горб появился у него на спине от бесконечной работы. Я немного ведал о его прошлом, лишь знал, что когда-то давно, когда мои родители ещё не правили адом, Сефлакс был человеком. В древности кузнецам нарочно ломали конечности, чтобы они не могли сбежать в другой город.

Сефлакс был таким человеком. Он не мог стать ни воином, ни охотником в бытность человеком, а потому его отдали в ученики кузнецу. И после этого он стал хромым на всю жизнь. Как ангельскую, так и демоническую. Как он попал из человеческого мира наверх, история умалчивала. Да и демоны порой задавались этим вопросом, но судачили о кузнеце тихо. Так, чтобы он никогда не услышал эти слухи.

А о его переходе в ад знали многие. И не скажу, что светлые задницы были довольны таким развитием событий. Всё же и наверху над Сефлаксом успели поиздеваться, дав ему сначала ровное сильное тело, а после снова сломав ноги. Хорошие ангелы, не правда ли?

Я подошёл совсем близко к жару из печи. Сефлакс ещё не понял, что я его обнаружил, и сосредоточенно ковал какой-то меч. Множество мечей были выставлены на продажу, но, зная этого старого ворчуна, никто не купил их, потому что претенденты были недостойны. Порой я даже не знал, зачем он изготавливал столько оружия. Если был хоть один изъян в его творениях, то он их безжалостно уничтожал. Думаю, что и эти мечи он уничтожит. Таков уж Сефлакс.

– Готово! – сказал кузнец и посмотрел на того, кому делал меч. О как. Это же была Инга из отряда Леоморта. Давно я не видел героев. Заняты они сейчас, не могут найти принцессу, да и фанатики спутали их планы. Но Инга тут, а значит, что не всё так плохо у героев. – Отдайте достойному. В этом мече сильный дух огня, как вы и просили.

– Благодарю, – кивнула спокойно Инга и забрала меч, который точно предназначался Святославу. Она быстро ушла, хотя желающих посмотреть на конечный вариант было много. И ведь не заметила меня. Интересно, как там Виктория? Не отказался бы вновь её увидеть.

Сефлакс наконец посмотрел на толпу, и все резко ушли от кузнецы. Умел дед производить впечатление, хоть и выглядел неказисто на человеческий взгляд. Но глаза говорили о нём больше, чем внешность.

Ушли все кроме меня, и демон хотел и на меня зыркнуть, но увидел, кто стоял и не боялся его лёгкой ауры, которая как раз и разогнала зрителей.

– Фер, – хмуро вздохнул Сефлакс и похромал в дальний угол своей импровизированной кузницы. – Коли пришел, говори, зачем пожаловал. У меня дел по горло. Раз нашёл меня тут, то у тебя точно снова дурацкий заказ. Опять хочешь сковороду? Или противень? А может очередной нож для своей кухни?

Любил я разговоры с кузнецом. Всегда они начинались так. И не боялся же.

– Я тебя не искал, – покачал я головой, осматривая внутренность палатки. – Но раз ты здесь, то решил поприветствовать старого знакомого. Что забыл в человеческом мире? Решил вспомнить свои корни?

Да, я его подколол. Настроение было немного весёлым, потому что я распрощался с одним демоном, а появился совершенно другой. Это какая-то насмешка? Хоть не проблемы и то хлеб.

– Мои корни уже сгнили, как ты понимаешь, – хмыкнул Сефлакс. – На старости решил поразвлекаться. Иногда захаживаю к людям и даю им шанс попробовать мои творения. Не всё же вам демонам оружие ковать. Люди достойны второго шанса.

– Даже после того, что они сделали с тобой? – поднял я бровь. Это вопрос не был издёвкой. Мне на самом деле было интересно. Всё же человеческий мир я стал познавать не так давно, как этот демон.

– Даже после всего. Люди становятся лучше, хоть и не так быстро, как может показаться, – кивнул Сефлакс, развернувшись, и похромал к своему стулу. – Сейчас я это вижу так же ясно, как и тебя.

Один глаз Сефлакса был особенным, и он действительно видел больше других. Забавно. А ведь я точно знал, что однажды он отдал свой глаз за знания. Какие знания – неизвестно, но ведал кузнец многое.

– Вот как, – ухмыльнулся я.

– Да ты и сам это видишь, не так ли? До меня доходили слухи, что ты в отпуске. Нравится в человеческом мире? Не хочешь вернуться к крови и разрушениям? – вдруг поинтересовался Сефлакс.

– Оставил это брату. Ему они больше по душе, а мне и здесь хорошо, – улыбнулся я.

– Ну да, ты же… Хм, немного странный, но за это стоит сказать спасибо Дагону, хоть научил уму-разуму. Жаль, что твой брат пошёл по другим стопам, – покачал головой кузнец. – Но я рад, что тебе здесь нравится. Это сделает тебя чуть более человечным.

– Могу передать ему привет, – сказал я.

– Он тут? Нет, как-нибудь обойдётся, – кровожадно усмехнулся Сефлакс, вспоминая что-то своё. – Если у тебя нет никаких заказов, то мне нужно уже уходить. Думаю, если захочешь, то найдёшь меня. Ты всегда это умел, когда тебе что-то было нужно для твоей кухни…

– Договорились, – кивнул я и поставил метку на кузнеце. Он не был против этого действия, хоть почувствовал её. Так что мы распрощались с ним на этом.

Всё же то, что адский кузнец был в человеческом мире, упрощало многое. Действительно, я уже продумывал разные варианты, как мог использовать его появление, но пока не стоило с этим спешить. Пора возвращаться к моим повседневным делам, которые в моё отсутствие лишь копились.

Я вернулся в пекарню и оказался прав. Инспекция пришла именно тогда, когда меня не было. И как они поняли, что я устроил себе небольшой перерыв? Какая пунктуальность, однако.