Текст книги "Избранный цикл фантастических романов 1. Компиляция. Книги 1-24 (СИ)"

Автор книги: Кирико Кири

сообщить о нарушении

Текущая страница: 91 (всего у книги 309 страниц)

Глава 134

Это просто день каких-то подстав. Сначала я теряю охренеть какие бабки, а теперь вынужден доказывать этим вареникам что-то. С удовольствием бы их всех по очереди схватил за волосы, загнул раком и выразил свое недовольство всеми известным способом.

Но если эти девки лучшие охотницы и все тут знают, как они говорят, то мне их содействие необходимо, так как я сам хрен знает, куда направляться в этих лесах, кроме как на юг. А это значит, что я могу плутать тут вообще пока не сдохну.

– На кого?.. – протянула она и переглянулась с подругами. Заулыбались, захихикали. – Давай так, принеси нам яйцо лимирии, и считай, я верю тебе.

– Лимирия? – переспросил я.

– Ты даже не знаешь, что это? – рассмеялась девушка и посмотрела на других.

– Охотники не те пошли, – покачала головой та, что стояла рядом. – Мне кажется, не стоит, а то еще и помрет по нашей вине.

– Извините, что я не ходячая энциклопедия и не знаю всех животных мира, – фыркнул я. – Куда идти надо? Если я сделаю все как надо, то потом конкретно ты скажешь мне, помимо всего прочего: «Извини меня, пожалуйста, ты действительно отличный охотник».

– О как, – ее глаза сверкнули недобро. – А если выиграю я?

– Боюсь, я уже обратно, значит, не вернусь.

– Какие интересные ставки… Но ты можешь и просто убежать. Громко сказать и тихо уйти. Давай так, с тобой пойдет кто-нибудь из нас. Если вдруг помирать будешь – она тебя и вытащит. Проиграешь… что же, тогда мы заберем твоего енота, договорились?

– Забудь даже, я не спорю на друзей. Предлагаю себя. Год работаю на вас без вопросов и возмущений.

– Рабство на год… – главная переглянулась с другими и кивнула. – Что же, давай, мы не откажемся от бесплатных работников на целый год. С меня извинения и любая информация, если, конечно, вынесешь оттуда яйцо. С тебя работник на год.

Она протянула кулак и…

– Стукни по нему своим.

Я сделал так, как она сказала, и девчонка улыбнулась.

– Отлично. Как тебя?

– Юнксу.

– Значит так, Юнксу, с тобой пойдет… пойдет… – она начала оглядываться, после чего ее рот растянулся в широкой улыбке. – Я знаю, кто с тобой пойдет. Подожди здесь… великий охотник.

Аж не смогла сдержать улыбку от уха до уха, а остальные и вовсе рассмеялись.

Ну ничего, сучки, смеется тот, кто смеется последним, а я все же рассчитываю выиграть. В крайнем случае побуду у них работником… нет, нихрена, я выиграю и надеру им жопы. Точка. Хочу стереть с их рож эти самодовольные высокомерные улыбки.

– Юнксу, они явно что-то задумали, точно тебе говорю, – сказала Люнь, глядя им вслед, когда эта команда «Г» пошла домой.

И кто бы сомневался, что Люнь окажется права, ведь она тоже девушка. И бабы не были бы бабами, если бы под конец не решили мне конкретно так поднасрать. А именно…

– Это шутка?

– А я че, похожа на шутницу? – тут же рыкнула она.

Нет, но вы похожи на цирк. Я, естественно, говорить этого не стал, так как мне это точно припомнят, но… черт, фразочка влетела бы просто идеально! Жаль, жаль… такие моменты упускаю…

Передо мной стояла та самая гопница, которую я пнул между ног.

Теперь и их улыбки были понятны. Сучки…

Она меня там не прирежет в отместку? А то я совсем не удивлюсь ведь этому, решит отомстить за унижение и убьет.

– Че вылупился?

– Представляю, как тебя пинаю во второй раз, да с оттяжечкой, – ответил я.

Гопница нахмурилась. Виду, что испугалась, не подала, но чуть-чуть подальше все же встала, немного скрестив ножки. Что такое? Ссыкотно, да? Ссыкуха, блин…

– Я помогаю тебе добраться, а дальше ты сам. Сдохнешь – рисковать своей шкурой не буду. Держи… – она мне чуть ли не в лицо бросила амулет, который я тут же бросил обратно. – В смысле, ты че?!

– Я не умею.

– Как это, ты не умеешь?

– Очень просто не умею. Я на этой хрени не полечу. Так что сама думай, че делать, иначе будет считаться, что я выиграл, ведь ты меня не отвела до места.

Я разговаривал с ней в точно таких же гопских интонациях, как и она со мной. Да, опыт имелся уже, эти наезды, тон, будто тебе все должны, и так далее. Я практически чувствовал себя в своей тарелке, вспоминая старые деньки.

С такими приходится разговаривать на языке, который они понимают. И надо сказать, что это действовало. Гопница пусть и пыталась тут рыкать, но уже не рисковала с кулаками бросаться. Теперь только и могла, что вот так потявкивать на меня, пытаясь строить из себя крутую. Но обычно под этим фасадом понтов, крутизны, дерзости и пофигизма скрывается человек чел, который ссыт будь здоров.

И то, что она тут немного жмется от меня, не рискуя угрожать, лишь подтверждает, что я прав.

– А, демонские потроха… – выругалась она недовольно. – Иди сюда.

Я посмотрел на Зу-Зу.

– Ждать меня здесь, понял? Не жрать местных, они невкусные и костлявые.

Последняя фраза была сказана в шутку, но гопница все равно немного шуганулась.

Вообще, я бы взял с собой енота, но, сука, какой же он тяжелый. Если я его с трудом поднимаю, то как мы полетим? Даже если она сможет нас поднять в воздух, такую тушу хрен же удержишь. И это при том, что у меня уровень ого-го какой. То есть если я его поднимаю с трудом, то сколько он в реальности весит? Да там дохрена и больше, наверное.

– Мои сиськи не трогать, – рыкнула она, когда я подошел ближе.

Я удержался от логичного вопроса «а они здесь есть?», так как то, что я видел, напомнило неровности на дороге, не более. Однако я был не настолько конченным, чтобы так говорить: все же есть время, когда можно ущипнуть человека побольнее, а есть время, когда не стоит провоцировать конфликты и разжигать их лишний раз.

Гопница обхватила меня под мышками в то время, когда я обнял ее за шею. Вообще, все должно быть немного по-другому, и это она должна обвить меня за шею руками, а я обхватить, но… к сожалению, ей носить меня на руках, а не наоборот.

– Как тебя звать хоть? – спросил я. Там ее имя как-то уже называли, но чет я не запомнил.

Она помолчала секунду, будто пересиливая себя, после чего нехотя буркнула:

– Цурико.

– Юнксу.

– Ага.

И, оттолкнувшись ногами, она вместе со мной поднялась в небо. Все выше и выше, отдаляясь от города, до тех пор, пока его не стало и вовсе незаметно. Вот так сверху ты его банально просто не увидишь, после чего мы полетели на запад.

– Так что это за лимирия? – спросил я.

Она посмотрела на меня таким взглядом, что я было подумал, что сейчас сбросит вниз.

– Ты рехнулся?!

– Что?

– Ты не знаешь, на кого охотишься?!

– Нет.

– Они рехнулись?!

– Почему?

– Почему они отправили такого, как ты, охотиться на нее?! – возмутилась она.

Кажется, девчонка недовольна.

– Так что это? – полюбопытствовал я.

– Ядовитая тварь. Тебя такое устроит? – раздраженно ответила Цурико.

– Нет.

– Прилетим, сам увидишь. А теперь заткнись, не зли меня.

– Или что? – спросил я с вызовом и усмешкой.

Она посмотрела на меня лютым взглядом и не ответила.

Но вместо нее ответила Люнь.

– Это такое существо, которое передвигается на четырех ногах и у нее четыре глаза. Они испускают вокруг себя облако яда, который нельзя вдыхать. Она похожа чем-то на обезьяну.

– И что у нее за яд? – спросил я.

– От которого ты помрешь, такое объяснение тебя устроит? – рыкнула Цурико, хотя вопрос адресовался не ей.

– Насколько мне известно, он отравляет Ци. Такой яд довольно распространен здесь. Возможно потому, что игнорирует силу организма и иммунитет, позволяя поймать даже крупную жертву.

Ну тогда я спокойно справлюсь с такой тварью. Для меня яд Ци был как слону дробина, поэтому, думаю, проблем у меня возникнуть с ней не должно.

Вообще, наш полет к твари был не таким уж и интересным, так как большую часть мы летели. Приземлялись лишь на ночлег да перекусить и в это время практически не разговаривали. По крайней мере, в первую ночевку она ни разу не обмолвилась словом. Села на ветку… вытащила трубку и закурила.

Курильщица позорная. Дымила так, что я аж снизу почувствовал, причем это был вроде как и не запах табака даже.

А еще она с этой ветки сверлила меня очень злобным взглядом. Сидела, дымила и сверлила взглядом, словно обиженный скунс, но я к такой херне относился спокойно. Пусть хоть глаза полопаются, меня таким не проймешь.

Зато на второй раз, когда мы остановились, у нас завязался небольшой разговор, и то совершенно случайно. Но зато какой!

Мы как раз приземлились на одной из высоких гор-столбов, как я их называл.

Эта Цурико тут же отпустила меня, практически оттолкнула, будто хотела поскорее отделаться и ей было со мной неприятно находиться ближе, чем на метр. Не сказать, что я тоже горел с ней желанием общаться или тереться рядом, так что тоже был не против разойтись подальше хотя бы на ночевку.

Немного красноречиво и злобно повздыхав, она уселась на один из камней, практически на самом краю, задымила трубкой и стала смотреть на закат. И неожиданно…

– Как же я устала… – выдохнула она.

– Может тебе чаю сделать? – с издевкой хмыкнул я, не удержавшись, и принялся рыскать в своей сумке.

Честно, я пытался сейчас ее подцепить специально, ожидал какую-нибудь агрессивную фразочку или что-то в этом роде, но вместо этого через несколько секунд услышал едва заметное:

– Давай…

Честно, сначала я даже и не понял, что услышал, обернувшись. Но Цурико смотрела в другую сторону, пряча лицо.

– А?

– Давай, говорю, свой чай, – буркнула она так, что хрен разберешь что, не повернувшись.

– Чай?

– Ты же сам мне предложил! Я говорю – давай.

И при этом она так прятала свою рожу, что мне стало кристально ясно.

Цурико стесняется! Млять, да она покраснела, вот и прячет свою наглую рожу, поэтому и бурчит так тихо! Более того, я только что сделал для себя удивительное открытие.

Цурико – это…

Цундере!

Етить-колотить на херу мамаш крутить, да она же реальная цундере! Вот прямо передо мной сидит по всем признакам цундере!

В этом мире возможно все! Однозначно!

Не, ну мне даже интересно стало посмотреть, что будет, если я ей чай сделаю. По такому поводу я не поленился и огонь развести, и воду кипятиться поставить, после чего выкопал из заначки чай и заварил его. Черпанул кружкой из котелка и подошел к нашей цундере, протянув ей кружку.

– На, держи.

Она слова не сказала, взяв кружку. А я так и остался стоять у нее над душой прямо за спиной, что она не могла не почувствовать.

– Че? Че встал надо мной? – недовольно посмотрела она на меня.

– Я жду «спасибо».

Цурико уткнулась в кружку так, будто пыталась в ней утопиться.

– Спасибо, – выдавила она из себя с такими стараниями, будто рожала тройню разом.

– Не за что, – ответил я и вернулся к костру.

А на утро она слова не сказала, обхватила и взмыла в небо, приземлившись через несколько часов лишь у реки.

– Странная она, – внимательно посмотрела на нее Люнь.

Странная? Да дурная, вот и все. Обычно если в аниме том же цундере – это милые создания, то в жизни это такие суки, что тебе все нервы потреплют, и тебе уже нахер их любовь не нужна. А эта гопница была воплощением дурости. Нет, признаюсь честно, когда я начал сечь фишку, меня она начала не злить, а забавлять, но я не строил иллюзий по поводу того, какая это головная боль в действительности.

– Че вылупился? – рыкнула она, когда заметила, что я на нее смотрю.

– Красивая.

– Че?

– Говорю, ты очень красивая.

Ее лицо аж перекосилось.

– Ты к кому-нибудь другому свои шары подкатывай, иначе я тебе их оторву! – рявкнула она и сразу же отвернулась.

Ути ты какая злобная киса, шипит еще. Аж уши покраснели от злости, что аж отсюда вижу. Или не от злости?

Не, прикол, конечно. Рассказал бы кто другой, я бы не поверил, так как такая хрень только по телику и в аниме бывает. А тут вон, просто наглядное пособие по цундерам ходит. И шипит, и краснеет. Ну или она конченная дура. Хотя это все две стороны одной и той же медали.

Учитывая то, как долго я в пути, река была хорошим местом, чтобы помыться, что я и сделал, не выпуская меч из рук, пока Люнь обстановку вокруг контролировала.

– Что думаешь? – спросил я.

– По поводу?

– Ситуации с охотницами.

– Ну если они тебя примут, будет здорово, – ответила Люнь. – Они же знают не только этот лес, но и округу. Как знать, что им известно об этом Вьисендо. Может даже быть так, что они знают, где находится его дом.

– Думаешь?

– Ага. Просто если он живет здесь, то у него есть дом, а если он настолько могущественен, как говорят другие, то они точно должны знать о нем.

– Почему?

– Чтобы держаться от него подальше, – ответила Люнь. – Знать, куда соваться с охотой не стоит. Или наоборот, куда стоит прийти, чтобы попросить помощи. Такие могущественные люди обязательно оставляют за собой след, и чем ты к ним ближе, тем этот след отчетливее.

– Ты че там бормочешь про себя? – раздался окрик этой цундере.

– Репетирую речь своего признания тебе в любви, Цурико.

– Дурак!

Настоящие мужчины знают, что дурак может быть сказано по-разному. Иногда оно просто значит дурак, иногда оно значит, что ты конченный. А иногда «дурак» сказано вот прямо смущенно, обиженно, будто девушка не знает, куда деться.

Вот она сказала это третьим вариантом.

– Будешь моей?

– Да пошел ты!

Блин, кайф, кажется, я нашел себе новую отдушину. Прямо душу греет. Но здесь главное не перестараться.

Теперь Цурико всячески пыталась меня игнорировать, причем нарочито так, что аж улыбку вызывала. Гопница-то у нас тот еще огонек, как оказалось. Она даже чай умудрилась у меня попросить. Подошла такая и кружку протягивает.

– На.

– Что на? – спросил я.

– Чая.

Спасибо ее, конечно, говорить не учили, но я уже не стал добивать бедную, а то, глядишь, совсем сойдет с рельс. Мне тут не нужна обезумевшая цундерка.

Вот таким более-менее веселым способом мы и добрались до той части джунглей, где водятся лимирии.

Остановились на косогоре перед джунглями, которые и джунглями-то сложно назвать. Над этой областью поднимался странный туман, цвет которого я не мог даже назвать. Фиолетовый? Желтый? Зеленый? Или все сразу? Как я ни приглядывался, названия цвету не подбиралось.

Ветви деревьев этого леса покачивались, будто в каком-то гипнотическом трансе, при том условии, что ветра не было. Они казались живыми, словно клубок сонных извивающихся змей.

Одним видом лес отталкивал от себя, и…

Неожиданно все исчезло.

Неожиданно передо мной оказался самый обычный лес, который не отличался от всех тех, что мы пролетели.

– Посмотрел? Летим обратно, – грубо сказала Цурико и уже развернулась ко мне, чтобы обхватить, но…

– В смысле, – поднял я руку. – Я иду за сраным яйцом.

Кажется, она сначала и не поняла, что я говорю. Смотрела на меня как на идиота, который издает непонятные звуки. А потом как дошло…

– Ты рехнулся?! Ты че, глазами землю подметаешь, не видишь, че за место?!

Как же мне нравится этот ее гопский акцент. Мне теперь кажется, что вот эти гопские повадки придают ей своеобразный шарм, я бы сказал, перчинку такую, если их не воспринимать близко к сердцу.

– Вы же сюда послали меня, не?

– Мы послали тебя сюда, чтобы ты вернулся обратно, идиотина! А ну иди сюда, мы улетаем!

Опля… так вот что они так хитро переглядывались между собой. Изначально выбрали вариант мне проигрышный, который было невозможно, по идее, потянуть ни одному нормальному человеку. Ну ничего, мы еще посмотрим, кто кого.

– Я иду туда.

– Я сказала вернулся! – рявкнула она, схватив меня за локоть, но я лишь дернул рукой.

– Ручки при себе держи, Цурико, – негромко и с холодным спокойствием произнес я.

– Я сказала…

– Своим подружкам там что-нибудь будешь говорить, – отрезал я. – Я иду туда, а ты примостилась здесь и ждешь.

Было забавно наблюдать за тем, как она хочет вновь попробовать меня остановить, но при этом ссыкует и жмется, от чего на лице бессильная злоба. Какая няшка, а я и не думал, что у меня такие вкусы.

– Мне за тебя отвечать!

– Ага.

Цурико еще что-то хотела сказать, но тут ее, видимо, осенила гениальная идея, и на ее губах заиграла издевательская улыбка. Она уперла руки в бока.

– А знаешь, проваливай, хочу посмотреть, как ты будешь бежать обратно, подбирая сопли или кишки, и молить меня, чтобы мы убрались отсюда подальше.

– Мечтай, Цурико. Мы улетим отсюда, как только я принесу яйцо.

– Яйцо? – хмыкнула она. – Да если ты достанешь оттуда яйцо, я тебе тут же раком дам без разговоров. Или ты серьезно рассчитываешь достать его? Один, с четвертым уровнем, без всего? Ну-ну, давай.

– Вообще да. А вот про отдаться ты хорошо сказала, я запомню. Тебя никто за язык не тянул, если что, – растянулся я в улыбке, от чего она сразу же прищурилась, почувствовав угрозу своей заднице.

– Не глупи, как там тебя…

– Юнксу.

– Да, иди сюда и летим обратно. Побегаешь по дому у нас, никто тебя гонять не будет, на охоту с нами походишь. Войдешь туда…

– И выйду победителем. А теперь садись и учись у бати, как надо охотиться, – ответил я, развернулся и начал спускаться вниз.

Лес подо мной, казалось, приветственно колыхнулся, на мгновение начав переливаться всеми цветами неизвестного мне спектра.

– Люнь, ты со мной?

– Я всегда с тобой, – ответила она.

– Давай, на карту поставлена жопа той девчонки. Мы обязаны выиграть.

– Серьезно? Ради той безмозглой дуры? Фу! Я думала, у тебя получше вкусы.

– Нормально, пойдет на первое время. Что за лес, знаешь?

– Нет конечно. Я же не объездила каждый метр этого мира. Скорее всего какой-то заколдованный, который влияет на сознание.

– Значит, у меня иммунитет.

– Не совсем, – расстроила она меня. – Он… это не Ци, это что-то другое. Скорее сама реальность стала тоньше и пропускает что-то извне. Как… как тогда, в замке, про что ты рассказывал, помнишь?

– Ага, – нахмурился я.

– Вот может что-то наподобие такого. Поэтому будь осторожен, я буду рядом, но… лучше мне спрятаться в тебя.

И Люнь тут же юркнула в тело.

А лес тем временем слегка навис надо мной, будто готовый оплести своими ветвями и поглотить меня с потрохами.

Смотри не подавись, засранец.

Глава 135

Никогда не ставь то, что не готов потерять – вот чему я научился во дворе, когда мы играли в карты. Тогда я продул такой прикольный джип, у которого открывались двери и капот, а на крыше крутился пулемет. Я был уверен в своей победе, но… я его потерял.

Видимо, девчонка за свою жопу совсем не волновалась. То ли уже привычно, то ли не подумала, чего могут стоить ее слова. Вот уж точно, нашла проблему на задницу.

Так, ладно, сначала надо самому разобраться с этим делом, а потом уже рассуждать, а то будет ор выше гор, если я тут выеживаюсь, но отхвачу, как сучка, и выскочу из леса с пустыми руками.

Что я сразу же заметил – отсутствие густой травы. То есть она как бы была, но без тех густых зарослей, что свойственны этим лесам. Как… как в каком-то таежном лесу на севере, когда из всего наземного покрова небольшой папоротник, да короткая трава, через которые проглядывает темная земля. Что касается самого леса…

Я огляделся и не заметил пока что ничего необычного. Все было спокойно, пели птицы, стрекотали насекомые, и лес продолжал жить своей жизнью. Ну хоть с этим все в порядке.

– Люнь, – едва ли не одними губами позвал я призрачную подружку.

– Да-да?

– Ты говорила про обезьяну. Что там у нее еще? Хвост с шипом или лапы с когтями? Способки?

– Ну, кроме лап с когтями и облака яда, я особо ничего о ней и не знаю. Обычная тварь-хищник, не более. Уровень… тоже не знаю, но те, кого видела, имели пятый.

– По деревьям или по…

– Передвигается? По земле, вроде как, – это вроде как значило, что Люнь и сама толком не знает. – Она немного жуткая на вид, поэтому некоторые деревни ее считали чем-то вроде демона, который крадет детей ночью.

– А оно их крадет?

– Ну так дети – добыча легкая. Там всего ничего нужно яда, чтобы отравить их. Ты сам знаешь, чем меньше уровень, тем быстрее отравляешь.

Значит, он нападает исподтишка, как позорная крыса. Прямо как я. Ну а если без шуток, то его сила в неожиданности – чем больше контакт с жертвой, тем сильнее и быстрее отравит. А учитывая, что здесь хрен спрячешься в высокой траве, так как ее здесь нет…

Взгляд сам собой поднялся выше на кроны деревьев и начал вылавливать любые признаки чужого присутствия.

– А что с лесом, как думаешь? – спросил я.

Можно было подумать, что я тут чешу языком вместо того, чтобы следить за окружением, но это не так. Просто совмещаю одно с другим.

– Я не знаю, Юнксу. Ну… может…

– Отравлен?

– Ага. Все же Ци питает этот мир. Все – от растений до людей, живет благодаря ее циркуляции. А если здесь что-то другое, то все и умирает. Но это лишь предположение, как ты понимаешь.

Понимаю. Но мне очень интересно, от чего именно.

Мы углублялись все глубже и глубже в странный лес, и иной раз я замирал, прислушиваясь к окружению, чтобы понять, изменилось что-то или нет. Если слышится пение птиц, стрекот насекомых и шелест самого леса – все норм, но вот если все это исчезнет, то, значит, что-то не так. Что касается твари, то я ее просто высматривал.

Прошло полчаса, и я уже значительно углубился в очень странный лес, но все было в пределах нормы. Единственное, что смущало, пополз туман из глубины леса, когда появился уклон вниз. Это выглядело довольно жутко, будто перед нами растекалось море из пуха. Но лес вокруг пока еще не собирался умирать.

– Так-с… – прищурился я и медленно двинулся к находке.

У одного из деревьев лежал труп уже успевшего знатно так подгнить или гепарда, или леопарда.

– Ягуар, – сказала Люнь, выглянув из меня.

Ага, значит, ягуар. У него была практически полностью обглодана шея и выедены все внутренности. То есть доесть его еще пока не успели.

Я присел над следами около трупа.

Они были явно старше суток – я это определил по высохшим краям, которые уже успели пойти маленькими трещинками и осыпаться, а сам след успел полностью высохнуть. Бросила свою добычу или любит более отлежавшееся? В принципе, по следам я и двинулся, надеясь найти гнездо твари.

Пришлось идти около часа, прежде чем я понял, что лес начал меняться.

– Началось? – тихо спросил я.

– Что именно?

– Изменения.

Туман стал окрашиваться неведомыми мне цветами. Едва заметно, но начал. Все вокруг стихло, и даже ветер больше не шелестел в листве. А сам лес… как бы это сказать, он будто едва заметно искажался: он словно слегка плыл в глазах, как если бы я выпил или очень сильно раскрутился на месте.

Вернувшись чуток назад по своим следам, я понял, что это совсем не зависит от того, где я нахожусь. Видимо, искажения не стоят на месте, а как бы «бродят» по лесу.

Мне, конечно, не хотелось бы туда соваться: и так кошмаров, где меня постоянно гоняют по замку, каждую ночь хватает, не хотелось бы, чтобы к ним добавились другие. Но блин, здесь на кону стоял мой путь дальше. Да и будет неплохо, если я смогу заработать себе очко у клана этих охотниц в свою пользу.

Я вновь пошел по следам твари, надеясь, что никакого бугимена мне на встречу не выскочит. Можно было пойти другим путем: крикнуть на весь лес и ждать, пока она сама прибежит, но есть одно «но» – в этом лесу не факт, что не прибежит что-нибудь более страшное, чем та обезьяноподобная тварь.

– Они на деревьях или на земле гнезда строят?

– Да откуда же мне знать?

– Ну мало ли…

Я поудобнее перехватил меч, готовый в любую секунду отпрыгнуть и нанести контрудар. Теперь сердце билось медленно и очень громко, каждым ударом отдаваясь в виски. Знакомые ощущения, когда ты сосредоточен на опасной ситуации.

А лес продолжал искажаться. Теперь и ветви начали тянуться ко мне, словно живые, и это была не игра воображения.

Я прошел мимо лысого куста, и все его ветви медленно повернулись и потянулись ко мне, будто почувствовали то ли жизнь, то ли тепло. Сами кроны как будто опустились ниже, закрывая небо и погружая все в такой жутковатый полумрак – вроде и светло, но ты уже вроде как и огражден от всего мира, точно оказался заперт где-то отдельно.

Жуть, да и только…

Предположительное гнездо нашлось довольно быстро. Это было не сложно, учитывая тот факт, что, когда я приблизился к нему, вокруг стало больше разбросанных по округе костей как животных, так и изредка людей.

– Нашли, кажется… – тихо сказал я.

– Нашли?

– Ага.

Перед нами расположился вход в небольшую пещеру, которая уходила вниз. Вокруг нее валялись как скелеты, так и еще не доеденные туши животных. Более очевидного признака, что это гнездо, было не найти. Другое дело, что мне туда спускаться не очень-то и хотелось, если честно. А еще смущало, что я ни одной твари не увидел. Притаились, что ли?

Можно было предположить и другой вариант – если все птицы смолкли, как и кузнечики, твари тоже могли убежать или спрятаться, пока эта аномалия не уйдет. Но полагаться на это я бы не стал, конечно…

Так что, спускаться или нет?

Сейчас тварей не видно, а учитывая животные инстинкты, они бы давно на меня напали, едва приблизься я к их гнезду. Это лишь значит, что они все попрятались и не охраняют гнездо. И теперь у меня есть отличная возможность воспользоваться моментом, спуститься и скрысить яйцо.

Но есть и другая сторона – они где-то шкерятся, возможно, шкерятся как раз-таки в этой норе. И я приду к ним прямо в логово, а это немножко так опасно.

Однако куда хуже и опаснее будет соваться в нору, когда аномалия пройдет, и они все дружно осмелеют. Вот тогда да, действительно будет ну полная жопа – они будут защищать свой дом ценой своей жизни от непрошенного гостя, и при незнании точного количества тварей это может стать очень опасно.

Иначе говоря – или сунуться сейчас, пока они шкерятся, но с риском нарваться на них в логове. Или сунуться потом, но тогда я уже сто процентов нарвусь на них, так как твари точно будут защищать свою нору.

Выбор был довольно очевиден.

Достав лампу, которая светилась от Ци, я шагнул в пещеру.

И первое же открытие, которое сделал – ступеньки.

Вниз вели самые настоящие ступеньки, которые успело за все это время присыпать как землей, так и листвой.

– Прикол… – пробормотал я.

– Что такое?

– У них гнездо не в пещере, а в каком-то заброшенном храме или…

Гробнице.

Вспомнить то гиблое место в горах: оно располагалось именно в гробнице. Так что вполне возможно, что вот эта вся жуть появилась так же на месте гробницы какого-нибудь важного и сильного черта.

– Или?

– Или гробнице. В любом случае, Люнь, выгляни осторожно из меня и наблюдай за тылом, хорошо? Не вылетай, находись во мне, просто наблюдай.

– Ага, я поняла.

Я же поднял над головой лампу и начал медленно спускаться вниз. Ступени уходили метров на двадцать под землю, после чего начинался самый обычный коридор, сложенный из каменных плит. В нос ударила вонь. В буквальном смысле вонь мокрой шерсти, дерьма, гнили и аммиака. Букет ароматов был таким сильным, что меня начало подташнивать.

И чем дальше я уходил по коридору, тем сильнее он становился. Теперь у меня не было сомнений, что движемся в нужном направлении. Другое дело, что…

Хозяева были дома.

Я это понял по тому, как зашипела Люнь, будто обожглась.

– Что такое? – сразу спросил я, обернувшись.

– Щ-щиплет… – пробормотала она. – Лицо щиплет. Это… это, кажется, тот самый яд, который они выделяют и который отравляет Ци.

– Значит, они все же дома, – внимательно посмотрел я в коридор. А этот газ, яд или что они там из себя выделяли – как попытка защитить свое убежище от других. Сюда точно никто в здравом уме не сунется, а если и сунется, отравится и станет легкой добычей. – Ты как, не умрешь?

– Потерплю, только давай сделаем это быстрее, – пробормотала она.

– Хорошо…

Коридор закончился метров через десять, и мы попали в небольшой зал. Я чуть-чуть поддал Ци, и свет фонарика охватил примерно половину зала.

И заставил поблескивать охренеть сколько пар красных глаз. Так много, что мне стало слегка не по себе, и я совершенно забыл, что у них по две пары глаз. В этот момент я мог сказать только…

– Ой.

Вот тебе и «ой».

Я замер, готовый тут же отступить в любую секунду, а при надобности отступить очень даже быстро. Пусть я и знал, что хозяева дома, однако одно дело – знать, а другое – встретить их. Однако десятки пар глаз не двигались, они просто сошлись на мне.

И я рискнул сделать пару шагов вперед.

То, что Люнь назвала обезьяной, выглядело как… как нечто. Огромная туша с синеватой кожей, где шерсть была только на спине и свисала грязными рыжеватыми патлами. Кажется, на спине, там, где должен быть позвоночник, я видел какие-то шевелящиеся усики.

Если голова и была, то она вросла в тушу. Овальная лысая рожа, две пары глаз, расположившихся друг над другом, и маленькая пасть, полная острых зубов. Передние лапы напоминали руки, но с двумя мощными пальцами, обрамленными не менее жуткими когтями, а задние и вовсе были как ноги у какого-нибудь сатира.

От одного их вида кровь стыла в жилах, и очень хотелось присесть по-большому, настолько они выглядели именно что аномально. Изуродованные так, что, глядя на них, я испытал странное ощущение, будто мир потерял реальность.

Однако ни одна из них даже не шелохнулась. Все они забились в дальнюю часть этого зала, будто напуганная дичь, и явно не собиралась вылезать и разбираться со мной. Лишь когда я рискнул сделать пару шагов вперед, одна из них издала… как шипение, но со стуком зубов, что выглядело как предупреждение.

Так-с…

Мы стояли друг напротив друга около минуты, пока я наконец не понял, что двигаться они не собираются. По крайней мере, в мою сторону.

Не теряя их из виду, я внимательно окинул взглядом помещение. В углах скопились дерьмо и грязь, которые уже представляли из себя грунт. То тут, то там поблескивали еще кости. Я так же видел такие как вмятины, гнезда, где лежат эти твари, но сейчас те пустовали.

Но чего я не видел, так это яиц.

Твари, где яйца?!

– Юнксу, – тихо шепнула Люнь.

– Да, – так же тихо ответил я.

– Тебе надо двигаться вперед.

– Зачем?

Но ответом послужили волосы, которые встали на затылке дыбом.

– Двигайся вперед, – напряженно произнесла Люнь, и мне просто ничего не оставалось, как медленно шагнуть вперед. Что-то наступало за моей спиной, и желания контактировать с этим у меня не было.

Шаг, второй шаг, третий шаг – я начал медленно приближаться к тварям, когда мою спину обдавало ледяным холодом, а в сердце закрадывался ужас. Единственное, что меня сейчас немного успокаивало – Люнь, чей голос пусть и был напряженным, но в то же время уверенным. Что бы там ни было…

Я не мог обернуться, боясь потерять из виду тварей, поэтому оставалось положиться на Люнь.

– Что там?

– Что-то нехорошее. Оно… оно заглядывает сюда, в зал…

Не только я почувствовал ужас.

Твари, за которыми я сюда пришел, прижались к дальней стене еще плотнее, показав, насколько они могут быть компактными. Они едва слышно повизгивали и пытались стать как можно меньше, и страх у них вызывал точно не я.