Текст книги "Избранный цикл фантастических романов 1. Компиляция. Книги 1-24 (СИ)"

Автор книги: Кирико Кири

сообщить о нарушении

Текущая страница: 181 (всего у книги 309 страниц)

Глава 268

– Эм… я могу всё объяснить, – слегка испуганно ответил я. Не потому, что боялся за своё здоровье, а просто в этот момент Лисица медленно встала. Правда, несмотря на её красивое тело, я не мог оторвать взгляда от её глаз, которые горели дьявольским огнём, будто она собралась топить меня прямо здесь, в бассейне.

– Правильно ли я поняла, что с твоих слов, вместо тренировок, я с тобой только и делала, что кувыркалась? – негромко спросила Лисица.

– Да нет же, я могу всё объяснить!

– О, я вся в нетерпении, – негромко произнесла она, сделав пару шагов ко мне. – Значит тесная связь, да? Вот что ты рассказывал обо мне другим? Что я там с тобой развлекалась? Что я не мастер, а какая-то неуёмная девка?

– Да не рассказывал я ничего!

– Значит Пейжи врёт?

– Нет!

– Получается, хочешь тесной связи со своим мастером? – произнесла она таким голосом, что могла бы вполне заморозить воду. – Я ведь могу это устроить, раз ты об этом все растрезвонил. Прямо здесь, прямо сейчас.

Она подошла и села передо мной настолько близко, что я почувствовал себя дико как неуютно. И если при Джа у меня всё встало, то сейчас наоборот, всё скукожилось. Казалось, что Лисица сейчас готова действительно меня выипать за мои слова. И почему-то мне казалось, что она так и сделает, если я не найду нормальную причину.

– У меня выхода не было!

– Да неужели? Я даже не сомневаюсь в этом.

– Просто…

– Давай, потрудись рассказать, Юнксу, своему мастеру, что ты ещё открыл нового о нас. Иначе я эту связь прямо здесь с тобой сделаю, чтобы тебе это на всю жизнь запомнилось.

– Я… я испугался, Чёрная Лисица.

Наверное, она ожидала от меня чего угодно, но не этого, так как Лисица даже слегка зависла, будто пыталась переварить то, что я сейчас сказал. У неё даже воинственное пламя в глазах слегка приутихло.

– Испугался? – переспросила она.

– Просто… Меня же пытался убить ваш мастер. Они меня почти убили ведь. И вот на пороге появляется Лунная Сова и говорит, почему это я не с вами. И… я испугался, что узнай она всю правду, меня или убьют, или отдадут секте Небесной скалы.

– Зачем им это делать, по-твоему?

– Чёрное начало? Вдруг им не понравится, что у меня чёрное начало? Решат, что таких надо убивать, как скала тот Филин.

– Феникс Ночи, – на автомате поправила она меня.

– Или они решат, что им не нужны проблемы с другой сектой, и они просто избавятся от меня. Блин я тогда едва-едва второй уровень взял, Чёрная Лисица, а тут врываются две тётки четвёртого и спрашивают, почему я здесь, а не с вами? И одна из них только и видит причину, чтобы отправить меня на тот свет! Конечно, нужна была причина, чтобы объяснить, почему вдруг мы разошлись, и я… я… это… подумал, что это многое объяснит.

– И ты не смог ничего лучше придумать, как сказать, что я спала с тобой, – сухо произнесла Лисица. Она даже не спрашивала.

– Я не знал, как объяснить ваше странное поведение, почему вдруг вы меня отпустили, не вдаваясь в подробности. А тут любовь и… люди делают много странных вещей, верно? И тогда мне не придётся рассказывать про гору и то, что произошло.

Чёрная Лисица молча разглядывала меня, не говоря ни слова, будто хотела увидеть что-то в моих глазах. Может понять, говорю ли я правду, а может, стоит ли продолжать этот бессмысленный разговор, когда я уже всё сказал, что мог. Она сидела передо мной, наверное, полминуты, прежде чем негромко вздохнуть.

– Ты идиот, Юнксу, – она отодвинулась наконец от меня и просто села рядом, откинувшись на бортик. – Как тебя мир носит…

– Ну… вы же меня терпите, верно? – негромко ответил я.

– И я поражаюсь собственному терпению. Никогда бы не подумала, что смогу выдержать такого несносного человека, как ты, – вздохнула Лисица, после чего закрыла глаза и просто лежала так, не говоря ни слова.

А Совунья… Совунья, тупая стерва, сидела напротив как ни в чём не бывало. Отомстила за то, что я ей слегка нагрубил и сидит довольная. Неудивительно, что они нашли с Бао общий язык: оба друг друга стоят. Что один урод, что другая стерва, вполне себе уравновешивают друг друга, и не дают друг другу разгуляться.

Так и хотелось мне сказать, что а вот Совунья называла Лисицу дурой и гордилась, что смогла её обмануть, однако боюсь, это будет выглядеть жалко, а потом вряд ли мой мастер не знает об этом. Между ними была довольна странная связь: Чёрная Лисица и Лунная Сова будто ненавидели друг друга, иной раз перекидываясь колкостями, на как что, тут же выступали единым фронтом. Что-то типа закадычных друзей, которые сегодня таскают друг друга на херах, а завтра уже сражаются спина к спине.

Но по крайней мере всё закончилось более-менее спокойно и без всевозможных разборок, а то я думал, меня Лисица бы действительно попыталась изнасиловать собой. Не скажу, что это было бы наказание для меня, однако в плане душевного спокойствия, думаю, я бы чувствовал омерзение. И всё же…

– Вы на меня злитесь, мастер? – тихо спросил я.

– Да.

– У меня…

– Не было выхода, я поняла. Но ты, Юнксу, даже не подозреваешь, как ты сейчас задел и… унизил. Иногда ты меня страшно разочаровываешь. А теперь не тревожь меня, – попросила она. – Я пришла сюда успокоиться и отдохнуть, а не портить себе настроение.

Ну хоть не сильно злится.

Больше здесь смысла находиться я просто-напросто не видел. Слишком стало тесно здесь, да и с ними уже как-то не расслабишься. Чувствуется какая-т скованность и напряжённость. К тому же…

– А с кем оставили Бао?

– С Зу-Зу, – ответила Совунья.

– В смысле, с Зу-Зу?

– С Зу-Зу, – повторила она и добавила. – Бао не убежит, ему нет причин убегать, да и идти некуда, здесь нет мест, где он мог бы от нас спрятаться.

– Что не помещает наделать ему всякой херни.

– Он не будет делать глупостей.

– Да с чего такая уверенность?

– Я знаю его, – ответила она кратко, после чего просто закрыла глаза и откинулась на бортик, последовав примеру Лисицы.

Знает она его…

А вот я был в этом уроде не сильно уверен. С одной стороны, ему действительно не имело смысла дёргаться, так как с нами у него было всё: от рецептов до еды и безопасности. А с другой стороны такие люди не терпят никого выше себя. Для них независимость – это всё, и за неё они готовы сражаться насмерть.

– Я пойду, проверю его…

Я быстро встал и выскочил из комнаты, прикрывая свою голую жопу. Уже на лестнице накинул ханьфу поверх тела, чтобы скрыть свой срам, и поднялся на второй, где вошёл в нашу комнату. Бао всё так же лежал на кровати, как и до этого, глядя в потолок. На моей кровати расположился Зу-Зу, который, едва я зашёл, приподнял голову, но потом вновь положил её обратно.

– Пришёл проведать меня, не сбежал ли я от вас? – хмыкнул Бао, бросив на меня взгляд.

– Верно.

– Да смысл-то убегать от вас? – пожал он плечами, глядя в потолок. – Нельзя же настолько не доверять людям.

– Я не доверяю конкретно тебе, Бао. Ты ещё тот крысёныш.

– Какой есть, однако тебе прекрасно известно, что я бы не стал убегать без рецептов и собственной сумки, в которой все ингредиенты, не так ли?

– Кто тебя знает… – ответил я, быстро вытираясь полотенцем, которое достал из подобия шкафа в комнате. У них даже полотенца для посетителей есть. – Что нас ждёт в огненных землях?

– Знаешь, что такое лава?

– Расплавленный камень.

– Да. Так вот, нас ждут реки лавы, и чем дальше мы зайдём, тем больше. Так же будет всё больше и больше бездонные ущелий, гор, вулканов и мест, где невозможно дышать.

– Газы?

– Да, газовые облака, которые выходят наружу. Проблема в том, что перелететь их очень сложно, так как они поднимаются слишком высоко на землю, образуя иногда едва ли не дожди из кислоты. Но всё это не проблема, так как так или иначе их можно преодолеть. Куда хуже, что именно в этих местах встречаются участки, в которых что-то подавляет нашу Ци.

– Как именно лишает сил?

– На уровне структуры, на уровне ступеней и стадий что-то блокирует наши способности, и ты не будешь отличаться от человека первого уровня. Я не знаю, как это действует, но ты не заметишь разницы, пока не попытаешься воспользоваться силой.

– А моё чёрное начало…

– Боюсь, здесь что-то иное, – покачал он головой. – Ты имеешь иммунитет к воздействию на свою структуру. А там всё просто лишается сил. И вот здесь могут возникнуть определённые трудности.

– Много таких мест?

– Я не знаю, но они встречаются, то тут, то там, но встречаются. И тогда мы будем совсем беззащитны. Переде любыми проблемами, которые смогут возникнуть на нашем пути.

Места, где мы лишаемся сил…

Я почему-то сразу подумал о электро-магнитных аномалиях, где могут сходить с ума компасы. Ну или что-то типа сильного излучения из-под поверхности земли, которые перебивают или глушат другие энергетические потоки. Сразу в голове появился образ солнца, из которого врываются такие петли из-за магнитных аномалий или чего-то подобного.

Вполне возможно, что так оно и есть на самом деле, ведь если есть Ци, которая по сути энергетическая атмосфера земли, которая питает жизнь, то может быть и что-то иное, противовес ей. И в месте, где, грубо говоря, поверхность нарушена, и земля обнажает свои недра, могут возникать вот такие аномалии.

Другой вопрос, насколько большие площади они покрывают, о чём я спросил у Бао.

– Иногда совсем немного, иногда на многие километры.

– А пролететь сверху…

– Сразу упадёшь вниз и разобьёшься.

– А корабли там ходят? Транспорт какой-нибудь из той империи на другой стороне?

– Из империи Пьениан? Когда-то ходили сюда, да, но сейчас не знаю. Если ты о том, как они проходили такие места, то скорее всего, просто обходили как-нибудь стороной. Но здесь я не знаю точно, поэтому и ответить не смогу прямо так сразу, что там да как.

Прямо какой-то естественный барьер между всем миром и этой империей. Будто кто-то наверху решил разделить мир вот таким необычным способом, чтобы и те, и другие могли жить в мире, не мешая друг другу. Сильные с сильными, слабые со слабыми. Кто будет достоин, тот перейдёт на ступень выше через эти земли, а так…

Блин, мне уже хочется пересечь эти земли и узнать, что же всё-таки находится мире сильнейших. Как я понял, с той стороны находится именно что мир сильнейших, тех, кто достиг невиданных высот и где земли пропитаны силой.

Но к тому моменту, как эти мысли пошли мне в голову, я уже вытерся и оделся в чистую ханьфу, готовый к новым приключениям на жопу.

– Кстати, я слышал, как кто-то плачущий пробегал по коридору, – сказал Бао.

– Это Джа. Я снял с неё ошейник

– Решил вышвырнуть её из команды?

– Да не собирался я выбрасывать её на улицу. Просто решил, что так будет лучше.

– Убедился, что не будет? – хмыкнул он. – Надень девчонке этот долбанный ошейник. Осчастливь её.

Вообще, я хотел нацепить этот ошейник на шею Бао, если честно. Но тут прямо дилемма встала, или оставить в строю сильного бойца, или обезопасить себя от этого хитрожопа. Мне бы очень хотелось, чтобы Джа поняла мои намерения, однако, боюсь, выбор был не слишком велик.

Когда я вошёл в комнату Стрекозы и Джа, последняя лежала на кровати, до сих пор хныча в подушку. Стрекоза что-то ошивалась около неё, не зная, подойти или нет к ней, но заметив меня, тут же вернулась обратно на кровать и…

– Куда?! – я едва успел вытолкнуть Зу-Зу обратно в коридор, который уже успел мордочку просунуть в цель между дверью и косяком. – Иди Бао сторожить!

Тот попытался пошкрябать дверь.

– Нет, даже пожевать нельзя. Свой хвост пожуй!

Тот покряхтел за дверь, да затопал обратно в комнату к Бао. Совсем распоясался. Видимо, я его слишком сильно балую в последнее время, раз он так себя ведёт. Но с Зу-Зу я поговорю позже, сейчас надо было утешить одну, как оказалось, ранимую особу.

– Джа, – негромко позвал я девушку. – Твой господин пришёл, встань-ка с кровати.

– Вы пришли меня выбросить? – приподняла она голову, показав мне своё мокрое сопливое лицо.

– Надеть его обратно, – вздохнул я, показав ошейник.

– Правда?! – тут же вскочила она и рухнула передо мной на пол, покорно склонив голову. – Я вся ваша, господин. – Спасибо, господин, спасибо, простите меня. Простите, я не знала, что сделала не так, простите, я буду…

О господи…

Я не понимаю её. Не понимаю маниакальное желание быть рабыней. Вот что значит совершенно другое видение мира, совершенно другой взгляд на жизнь, другое мировоззрение. Мы настолько отличаемся, что я просто даже примерно не могу понять её желания быть несвободной.

– Ты могла бы ходить и без ошейника, при этом будучи моей рабыней.

– Господин, прошу вас, простите, меня. Я была плохой слугой, я… – причитая, она упала лицом в пол и…

Попыталась поцеловать мою ногу.

– А ну стоп! – я дёрнул её за плечи обратно наверх. Я не против, чтобы мне целовали ноги, но в постельных играх. Здесь же это вызывало у меня скорее какое-то неприятное чувство. – Обойдёмся без этого. На, держи.

Ошейник щёлкнул на её шее со звонким щелчком, заставив девушку замереть. Она медленно коснулась металла, уже, наверное, ставшего для неё родным, после чего вскочила, и склонила голову.

– Мой господин, моя жизнь в ваших руках. Моя сила – ваше оружие. Моё тело в вашем распоряжении.

Вашу рука в моих трусах.

Не знаю, к чему я это сейчас вспомнил, но фраза показалась мне забавной, если честно.

– Довольна теперь?

– Я всегда довольна, господин, – я и моргнуть глазом не успел, как она тут же вернула к себе вместе с ошейником и невозмутимость.

– Только давай сразу установим одно важное правило, хорошо?

– Как прикажете, господин.

– Если я говорю отвечать, что ты думаешь, ты говоришь то, что думаешь. Вот прямо что у тебя на уме, ясно?

– Да, господин.

Окей, проверим.

– Кушать хочешь?

– Как вы скажете, господин, – тихо и невозмутимо ответила она.

Я переглянулся с Люнь.

– Это будет непросто…

– Думаю, вряд ли мы что-то сможем изменить, – пожала она плечами. – Единственное, что ты можешь – просто хорошо о ней заботиться.

Если бы это всё так просто решалось…

Ужин принесли к нам прямо в комнаты. Всё тот же хозяин трактира, который встретил нас снизу. И вопреки моим опасениям еда была вполне себе неплохая. Что-то типа бобов с какой-то пряной острой травой и какой-то подливкой. Не то чтобы высшая кухня, но кушать очень даже можно, плюс – это очень сытно.

Мне-то кушать было и не обязательно, однако раз принесли на всех, то зачем отказываться? Единственное, что плохо – на вопрос по поводу мяса, мне сказали, что он здесь появляется очень и очень редко, и вряд ли мы можем рассчитывать на него в ближайшее время. А значит Зу-Зу придётся или есть, что дают, или садиться на диету, так как мяса у меня осталось не так уж и много.

Возможно поэтому он хочет перекусить Стрекозой, боится, что без еды останется.

Завтрак ничем не отличался у нас от ужина. Всё те же бобы с подливкой и травой. После сухого мяса, сухарей и прочей долгосрочной еды, даже такое улетало только так.

Правда думал я совсем не о еде. Мой взгляд то и дело переводился сам по себе на Лисицу, которая будто принципиально не смотрела в мою сторону. Она была не из тех, кто долго держит обиду. Вернее, обиду она может держать долго, но это не мешало ей продолжать контактировать с тобой.

Здесь же она едва ли не игнорировала меня. Или же просто я слишком загрузился этим. Но как бы то ни было, сразу после обеда начались быстрые сборы, так как и собирать нам было особо нечего, после чего мы покинули таверну, выйдя на свежий воздух. Здесь наш путь лежал всё так же вдоль границы пустыни на севере к курганам, где должен был расти тот тысячелетний цветок. Правда…

– Чёрная Лисица, – негромко позвал я мастера.

– Что ты хочешь, Юнксу? – спросила она, даже не глядя на меня.

– Я попросить прощение за сказанное хотел, – виновато ответил я.

– Ты уже попросил, разве нет?

– Но вы до сих пор… – я не стал говорить обиженны, так как чёрт знает, как она воспримет это, – раздосадованы, поэтому мне как-то неловко.

– Я не раздосадована, – ответила Лисица и наконец посмотрела на меня. – Просто мне было неприятно. Ты выставил меня в глазах других, как распутную девку, пусть и не хотел этого.

– Но я только Совунье об этом рассказал.

– Я знаю. Как знаю и то, что дальше неё и Янлин это не ушло. Однако приятнее от этого мне не стало, если честно. А сейчас давай оставим этот разговор, ты скорее сыпешь соль на рану, чем успокаиваешь меня.

Ну, собственно, я и не стал развивать дальше эту тему. Возможно, надо было действительно оставить Лисицу в покое, чтобы она смогла немного отойти от таких интересных новостей.

И, кстати говоря, я что подумал: а между нами могло бы быть что-то? Я имею ввиду, я и Лисица смогли бы сойтись как пара?

Я не знаю, откуда мне в голову пришла такая странная мысль. Я, конечно, думал о том, каков был бы с ней секс, но никогда раньше не задумывался о ней именно в плане отношений. А ведь мы достаточно так долго знакомы. Пусть я и её ученик, туда-сюда, но мне так-то по-настоящему уже далеко не двадцать три. Я, по сути, ровесник Чёрной Лисиц, если брать мой реальный возраст, и потому…

Мы бы могли быть парой.

Я бросил взгляд в сторону Лисицы.

Хотя смог бы я ужиться с ней?

– Ты странно на неё смотришь, – неожиданно шепнула мне на ухо Люнь, из-за чего я даже чуть-чуть вздрогнул, а она захихикала.

– Блин, Люнь, чего тебе? – недовольно посмотрел я на неё.

– Что ты так на Лин смотришь? Влюбился что ли? – хихикнула Люнь.

– С чего ты вязла?

– Не знаю, просто… просто спросила. А что ты так реагируешь?

– Я нормально реагирую, – ответил я. – Да и она не в моём вкусе.

– О как. А то мало ли, вдруг после вчерашнего ты стал иначе на неё смотреть. Смотри у меня, я не могу потерять такого верного последователя, как ты, в руках такой вредной девчонки, – продолжала она подтрунивать надо мной.

– Ой, иди ты, Люнь… – фыркнул я.

Смолк.

Помолчал, после чего не выдержал и спросил:

– А я что, действительно странно на неё смотрел?

Глава 269

– Ух, я прямо как царь горы!

– Юнксу, прошу тебя, слезь с чужой могилы, – недовольно попросила Лисица и тихо добавила. – Кого я воспитала…

Судя по всему, это было то самое место, о котором и говорил тот трактирщик из деревни. И оно действительно заметно выделялось на фоне однообразной границы.

Если везде вдоль песочных земель шла буквально стена из камня, огромная ступенька, которая не позволяла песку заходить дальше, то здесь каменный берег плавно спускался и уходил под песок, который набрасывало сверху ветром, словно волны. И на этом самом берегу расположился не один, не два, а десятки курганов, которые возвышались огромными холмами.

На одном из них я сейчас и стоял.

– Юнксу, слезай, я сказала.

– Да ладно, мастер, им уже всё равно.

– Быть может им и всё равно, но мне – нет.

– Ладно, ладно…

Я взмыл в воздух и огляделся.

Это были точно курганы: вряд ли ни с того, ни с сего здесь бы взялись не меньше полусотни огромных, массивных, выложенных из множества камней, холмов. Из-за того, что здесь не было естественной преграды, песок беспрепятственно задувался сюда и оседал где только мог: в ямах, расщелинах, низинах, просто гулял по камню подгоняемый ветром.

Но что действительно было печально, так это отсутствие хотя бы намёка на то, что здесь растёт тысячелетний цветок, который мы искали.

– Мастер, внимательно обойдите тот участок, пожалуйста, – указал я рукой в сторону, – пока я обойду тот. Вдруг они растут где-нибудь вообще между камней и так сразу их и не заметить. Да и посмотрим, растёт ли здесь вообще хоть что-то.

– Если что-то здесь и росло, то его точно уже давно собрали, – хмыкнул Бао.

– А думаешь, в пустыне не собрали?

– Думаю, нет, так как там опасно, а здесь… а что здесь? Ни тварей, ни опасных аномалий, ни ловушек или какой-то непроходимой местности.

– И всё же мы осмотримся, – ответил я невесело. – Не горю желанием сейчас возвращаться обратно. Особенно после Зу-Зу.

Тот, услышав про себя, стыдливо втянул свою морду в пушистое тело, вися у меня в переноске.

Да-да, чувствуй за собой вину, пушистый засранец, мучайся от совести, срань ты эдакая. Решил он подкрепиться в чужом огороде, понимаете ли, а потом улепётывал со всех четырёх лап от разъярённых жителей. Ему повезло, что те не стали нас трогать, да и я им заплатил, а так бы его точно пустили на рукавички местным женщинам.

Поэтому обратно в деревню нам дорога закрыта, и теперь негде уточнить, есть ли ещё подобные места и вообще правильно ли мы нашли место или нет.

Взмыв в небо, я сразу облетел довольно большое кладбище, зайдя на него с другой стороны.

Курганы всё же были не однотипными. Где-то холмы из камней были больше, где-то холмы, наоборот, были поменьше. Ни табличек, ни каких-либо надписей по поводу того, кто здесь захоронен, однако было понятно, что это были не простые люди. Вряд ли простым людям стали бы возводить вот такие большие могилы.

И вот мне интересно, если здесь есть кладбище, причём вот такое большое, то должно быть и место, откуда привозили как таких знатных покойников, так приезжали и те, кто их хоронил, верно? Что-то типа города или крепости, которая должна располагаться в относительной близости. Не деревенские же здесь хоронили своих людей, верно?

– Видела хоть раз подобное? – спросил я у Люнь.

– Пару раз если только, – ответила она. – Обычно так хоронят великих воинов или тех, кого очень любили и уважали. Но вот прямо таким образом, накидав камней сверху, хоронят совсем уж на краю света в захолустьях.

– Прямо как здесь. Как думаешь, есть шансы отыскать здесь тот цветок?

– Наверное, есть. Ведь он не зря сказал, что здесь опасно и сюда не ходят, верно? Но как бы мы неприятностей вместо цветка не нашли, Юнксу.

Чтобы не пропустить тысячелетний цветок расцвета, мы обходили каждый курган, внимательно оглядывая насыпи камней, между которых он мог затесаться.

Сначала один курган обошли, потом второй, потом третий и так потихоньку мы углублялись всё глубже и глубже, пока курганы не окружили нас полностью. И чем дальше мы углублялись, обходя их, тем становилось пасмурнее.

– Зу-Зу, не отходи далеко, чтобы не потеряться, – попросил я, оглядываясь.

Но Зу-Зу был на своей волне, он медленно семенил передо мной, постоянно оглядываясь, принюхиваясь и прислушиваясь. Он не выглядел настороженным, но определённая напряжённость в пушистом чувствовалась, будто это место его смущало.

– Чёт как-то нежизнерадостно здесь, да?

– Мне кажется или что-то изменилось? – негромко спросила Люнь.

– Разве?

Я прислушался к чувствам, которые пока что молчали, но меня место, кстати, тоже смущало, если уж на то пошло. Слишком здесь было угнетающе. И словно этого было мало, по земле начал стелиться красноватый туман. Он же плавал по воздуху, но уже менее плотный, из-за чего буквально через три-четыре десятка метров видимость сходила на ноль. Мои шаги становились всё глуше и глуше, будто тонули в тумане.

– А знаешь, Зу-Зу, иди-ка сюда, ко мне, – поманил я его рукой. – Что-то тут уж слишком мрачно, давай поднимемся в воздух лучше.

Но вместо того, чтобы обернуться ко мне, Зу-Зу, неожиданно поднял голову, навострив уши, и… неожиданно рванул в туман.

– Зу-Зу, что такое? – бросился я за ним – Зу-Зу, ты что-то заметил? Только не смей это жрать, ты слышишь?!

А то как сожрёт тысячелетний цветок ещё, который тут остался в единственном экземпляре, будет совсем не круто.

Я бросился за пушистым, который помчался между огромных груд камней, что возвышались вокруг. И чем дальше он забегал, тем выше становились курганы по обе стороны от нас. Туман становился всё гуще и гуще, из-за чего Зу-Зу буквально терялся передо мной, и тут до меня дошла одна нехорошая мысль.

А откуда здесь вообще туман? Мы блин в пустыне, здесь не такая уж и высокая влажность, чтобы неожиданно появился туман, особенно такой густой.

И в этот момент меня пронизало чувство опасности.

Несоответствие видимого с реальностью говорило о том, что это не просто какое-то место – это какая-то жопа, недобрый предвестник надвигающегося звиздеца, с которым бы лучше мне не сталкиваться. А если ты не знаешь, что перед тобой, то лучше всегда убежать.

– Зу-Зу, ко мне! Слышишь, а ну ко мне! – рявкнул я и стрелой помчался вперёд, подхватив слегка одичавшего зверька на руки, после чего оттолкнулся и взмыл вверх. – Ты что творишь, пушистый?!

Тот посмотрел на меня большими глазками и начал издавать чирикающие звуки.

– Что значит, почуял что-то знакомое впереди?

Тот посмотрел вниз и вновь зачирикал.

– Там внизу?

А вот тут встала небольшая дилемма.

С одной стороны ингредиент, а с другой – опасность, причём явная. Туман, который имел красноватый оттенок, явно не обещал ничего приятного, однако улететь сейчас, это, возможно, распрощаться с возможностью подняться на восьмой уровень, и вполне вероятно, последней.

Так что, спуститься или нет?

Ответ был очевиден: опасность всегда сопровождает тех, кто станет сильнее. Любое поднятие по уровню – это риск умереть на пути к вершине. И то, что сейчас происходило, одна из таких проблем, с которой надо было решить, готов я рисковать ради силы или нет.

– Ладно, только быстро, лады? – вздохнул я и начал опускаться вниз.

– Юнксу, а может вернёмся? – жалобно спросила Люнь.

– Успеется, – отмахнулся я. – Бояться демонов, в лес не ходить.

Правда… правда, учитывая, насколько высоко я взлетел, спустились мы буквально за секунды, будто или поднялись невысоко, или земля стала выше. И это уже было вторым звоночком, который заставил меня прижать Зу-Зу к себе плотнее, быстро оглядываясь.

– Так, не убегай, ты понял, Зу-Зу? – тихо пробормотал я, опустившись на каменистую землю, после чего набросил пушистому на шею поводок. – Не сопротивляйся, это чтобы не потеряться.

Поводок ему точно не понравился, однако сопротивляться он не стал, смирившись с временным неудобством.

Туман будто размывал округу, в нём теряли чёткость курганы, которые возвышались вокруг нас. Тишина была в буквальном смысле мёртвой, отчего хотелось хотя бы потопать ногами, чтобы как-нибудь разогнать её. Правда я этого не делал, так как далеко не факт, что мы здесь единственные.

– Ищи, Зу-Зу.

И пушистый потянул меня вперёд через туман, который, казалось, стал лишь гуще. Мы шли мимо курганов, и я для интереса начал считать все, которые только мог разглядеть на своём пути. И насчитал их по меньше мере не менее семидесяти.

Семидесяти, мать вашу!

Их всего было около пятидесяти, когда мы прилетели сюда. Откуда так много?!

Хотя я и сам знал, откуда здесь так много курганов. На ум пришёл сразу Хоудай с его подземельем. Однако если то подземелье реально существовало под горами, насколько я понял, то сейчас мы находились…

Хрен знает где.

Не сказать, что меня это пугало, я воспринял это достаточно спокойно, учитывая, сколько говна уже пережил в этом мире. Однако и ничего хорошего это явно не обещало.

Сейчас я был на сто процентов уверен, что я не в реальности. Опыт подсказывал, что это было какое-то пространство или искусственное измерение, в которое я мог случайно забрести. Что-нибудь типа секретного входа в чьё-то логово или ловушки, и вопрос, как отсюда выбраться, завис в воздухе.

Единственное, что успокаивало – я был не один. Тут и Люнь под боком летает, и Зу-Зу продолжает рваться куда-то вперёд, таща меня через туман между курганов, будто точно знает, куда надо.

– Зу-Зу, ты точно знаешь, куда мы идём? – на всякий случай спросил я.

Но пушистый не ответил, он довёл меня до одной из куч камня и начал шкрябать по нему коготками.

– Здесь?

Пушистый кивнул.

– Точно здесь? – нахмурился я, оглядывая курган перед нами. – Тут же ничего не растёт.

Тот вновь пошкрябал по камню коготками.

Значит под курганом. Блин, ну это немного подозрительно. Я не сомневаюсь в нюхе Зу-Зу как и в том, что он пытается помочь мне, однако откуда тысячелетний пустынный цветок будет расти под курганом?

Ладно, выхода у нас немного, поэтому…

Я начал методично вытаскивать и отбрасывать камни в сторону, разгребая завал. Пусть булыжники и были большие, однако достать труда их не составляло. Их глухой стук, когда я их отбрасывал в сторону, таял в воздухе, расходясь негромким эхом по округе.

Блин, боюсь, что это займёт так-то дохера времени, докопаться до середины.

– Зу-Зу, ты точно уверен? – пропыхтел я, откидывая внеочередной булыжник. – Люнь, загляни, что там?

Та нырнула прямо в курган, но через пару секунд вынырнула и покачала головой.

– Не достаю до центра.

– Окей, ну смотри у меня тогда… – пробормотал я, доставая веер.

Отошёл на несколько шагов назад, оттащив за собой пушистого, после чего взмахнул веером и что было сил ударил по кургану.

Эффект был предсказуем. Мощности урагана, сорвавшегося с веера, хватило, чтобы разметать половину кургана. Валуны и булыжники разлетелись в разные стороны, поднявшись в небо, словно огромная стая ворон. Ещё секунд десять то и дело слышался глухой каменный грохот, который разносился по всей округе. Честно говоря, в этот момент я с замиранием сердца слушал этот жутковатый каменный скрежет, боясь услышать помимо всего прочего какой-нибудь посторонний звук.

Но… нет, всё стихло.

Итак, что у нас тут есть, куда так рвался Зу-Зу. Честно говоря, я ожидал увидеть здесь что угодно, от целого огорода редкий растений до какого-нибудь скрытого подземного входа в логово очередного босса, но передо мной ничего не было.

Совсем ничего.

Хотя стоп, пардон, что-то всё же было. В самом центре кургана была вырыта небольшая прямоугольная могила. Она расположилась практически под самым центром, слегка засыпанная камнями, однако это не мешало заглянуть в неё и посмотреть, что там находится. А лежал в этой небольшой могиле…

Я?

Эм-м-м…

…

Стоп, погодите-ка, это что, я?

Я слегка озадачено смотрел на труп, который лежал в неглубокой могиле. И в этом трупе я с каким-то замиранием сердца узнал самого себя. Лицо, одежда, даже рост – труп в могиле был точной копией меня самого вот сейчас. Наверное, в другой ситуации я бы прямо-таки охерел от ужаса и неожиданности, но сейчас…

– Юнксу, он на тебя похож, – тихо сообщила Люнь.

– Да не ужели? А я-то думаю, что рожа знакомая. Хм… а ведь выглядит как настоящий, да? – спросил я, потыкав в тело мечом. Вроде мягкий, почти настоящий, можно сказать. – Пушистый, что скажешь?

Зу-Зу присел над ямой и принюхался к телу, после чего отпрыгнул и чихнул.

– Это ты почуял?

Тот кивнул.

Блин, что-что, а вот никогда бы не подумал, что увижу себя в могиле. Это выглядело довольно странно и как-то сюрреалистично, будто это всё ненастоящее.

– Юнксу, ты в порядке? – спросила тихо Люнь.

– В каком плане?

– Ну… то что… – она кивнула на тело в могиле. На моё тело.

– А, это? Да фигня. Меня уже ничем не проймёшь в этом мире, – отмахнулся я.

Честно, меня мой собственный труп может и удивил, но особо не тронул. Ну тело и тело. Меня другое волновало – пространство было явно не простым, раз подложило такую вот пакость. Ведь что-то же догадалось, что я смогу с помощью Зу-Зу найти тело и сделать его таким похожим на меня, верно? А если здесь есть режиссёр этого места…