Текст книги "Избранный цикл фантастических романов 1. Компиляция. Книги 1-24 (СИ)"

Автор книги: Кирико Кири

сообщить о нарушении

Текущая страница: 205 (всего у книги 309 страниц)

Глава 304

Я старался держаться как можно ближе как к мосту, так и к местам, где было посуше, перепрыгивая с кочки на кочку, но иногда проваливаясь по пояс там, где, казалось, был островок. А трупы всё поднимались и поднимались из воды, медленно, как истинные зомби, двигаясь ко мне со всех сторон. Скоро здесь будет совсем не продохнуть от них.

В этот момент у меня даже мелькнула глупая совсем не к месту мысль – а они были настоящими трупами некогда людей или их создали? Просто если когда-то это всё были люди, скольких же завалили ради такого аттракциона ужаса?

И всё же убраться я не успевал. Они поднимались везде, и прямо передо мной небольшая толпа ходячих мертвецов всё же перекрыла мне дорогу к островку суши, взяв в клещи.

– Сука… – выдохнул я, врезавшись в эту кучу. Взмахнул пару раз мечом и пару раз снёс головы ближайшим зомби, попутно влепив кулаком ещё одному, после чего врезался в оставшихся, пробиваясь дальше – сейчас остановиться означало погибнуть.

Мертвецы слева и справа навалилась на меня, пытаясь схватить, повиснуть на мне. Они цеплялись за одежду, висли на ногах и руках, пока я продолжал прорываться и наконец не вырвался к острову. За моей спиной толпа окончательно замкнулась, и запоздай я хоть на пару секунд, уже бы не пробился сюда.

Пытаясь отдышаться, я с трудом выбрался на какой-то остров тины, где ноги проваливались по щиколотку. И сразу же развернулся, парой взмахов обезглавив ближайших утопленников, обернулся и с ноги врезал ещё одному, что пытался залезть на остров. Его челюсть хрустнула, и он упал обратно в воду.

Взмах, взмах, взмах – утопленники рубились почти как бумага, но их количество давало о себе знать.

– Нам надо уходить! – воскликнула Люнь.

– Я уже это понял, но куда?!

– Дальше!

Советы Люнь были как всегда неоценимы. И как я раньше не догадался. Наверное, потому…

Что наш грёбанный остров окружали?

Я рубанул одного, ударил с ноги другого, оттолкнул третьего, вновь обезглавил ещё кого-то, удерживая берег от наступления мертвецов, которые шли за мной по пятам. Но меньше их не становилось: они вырастали из-под воды, стекались ко мне со всех сторон, образуя огромную толпу. Целая стена бледных тел, которые безвольно наступали, даже не пытаясь загрызть или порвать на части – просто утопить, утянуть за собой и присоединить к своему войску.

И так со всех сторон.

– Люнь, твои идеи? – спросил я, бросившись на другой край островка из тины, что был метра три на три. С пинка отправил обратно в воду одного и почти пополам разрубил другого, после чего бросился отбивать другой край. А на остров тем временем пыталось выбраться всё больше и больше утопленников.

– Иди по головам!

– Гениально, а что-нибудь более реальное?

– Нет, ты не понимаешь, пробегись по ним до моста, как по кочкам!

И… я понял, что она имеет ввиду. Плотная стена трупов окружала меня со всех сторон, и казалось, что по ним действительно можно пробежать. Да только как много людей, что бегают по головам, существует? Блин, идея, конечно, так себе, но учитывая, сколько осталось вариантов…

– Я сошёл с ума… – пробормотал я, бросив взгляд на мостик. До него было рукой подать, десяток метров плюс-минус, но не когда тебя окружила толпа. – Это безумие…

С этим словами я подскочил к ближайшему трупу и одним взмахом перерубил ему ноги. Клинок без проблем срезал тонкие кости его ног, будто те были не крепче тростника, и тот рухнул на четвереньки. Я тут же запрыгнул ему на спину, используя как ступеньку, оттолкнулся ногой и…

Запрыгнул стоящему за ним утопленнику на плечо. Почувствовал, как тот тут же начал крениться подо мной от тяжести и сразу же перепрыгнул следующему на голову. Оттолкнулся и как по кочкам двинулся дальше. Скакал как по минному полю, едва наступив и тут же перешагивая уже на следующего, так как тот сразу же проваливался. Прошёл уже по пятью или шестью головам, и когда до моста было рукой подать…

Я наступил на голову последнему, и та просто продавилась вниз в тело.

Я почувствовал, как проваливаюсь, и из последний сил оттолкнувшись от него, зацепился руками за доски. Занозы воткнулись мне в руки, но я этого и не заметил. Начал подтягиваться и почувствовал, как меня хватают за ногу.

– Нет-нет-нет… – зашипел я со злостью.

Недолго думая, я тут же влепил супостату свободной ногой и подтянул колени к себе, после чего раз… и подтянулся. Вцепился ногтями в доски, закинул сначала одну ногу, после чего перевалился наверх уже весь.

– Мать твою… – выдохнул я.

– Юнксу, быстрее убегай! Давай! – но Люнь была тут как тут, подгоняя меня.

Адреналин ещё бил по телу, заставляя меня содрогаться, а я уже вставал и бежал дальше по доскам.

А всё потому, что мертвяки не собирались останавливаться. Только сверху я мог оценить масштаб их восстания.

На всём пути моего следования выстроилась целая толпа бледных трупов, как в самых лучших фильмах про зомби. Я даже не знал, стоит ли мне гордиться или ужаснуться, что все они собрались по мою голову. И они не сидели без дела – твари пришли шатать меня. Вернее, они пришли шатать опоры моста, чтобы тот рухнул вместе со мной, но, по сути, это одно и то же.

И я бежал, бежал, чувствуя, как мост уходит из-под ног, уже не заботясь о том, что он может провалиться подо мной. Здесь всё или ничего, потому что пока я буду проверять доски, они обрушат меня вместе с мостом вниз.

Прямо передо мной одна из секций хлипкого моста просто рухнула вниз, на трупы, и я, недолго думая, спрыгнул на неё, пока они не заполонили всё собой. Побежал дальше, пока утопленники приходили в себя и двигались ко мне, добрался до края обрушенного моста, подпрыгнул, подтянулся и побежал дальше. В некоторых местах пришлось бежать, цепляясь за поручни, чтобы не сорваться, настолько мост кренился. А один раз перед самым берегом участок моста вообще рухнул на бок, и пришлось бежать по бортику, балансируя на узкой деревяшке, после чего прыжок…

И я перелетел оставшиеся трупы, приземлившись на землю кувырком, как меня учила Лисица. Вскочил и тут же бросился вверх по склону от волны бледных мертвецов, что в безуспешной попытке пытались меня догнать.

– Млять… сука… убежали… – выдохнул я, обернувшись назад, где волна утопленников отступала обратно к воде. Они медленно погружались обратно в пучину, и через несколько минут передо мной предстала кровавая гладь топей. Будто и не было полчищ мертвечины, что хотели меня утопить.

– Мы справились… – выдохнула Люнь, будто это она удирала от мертвяков.

– Да, справились… только вряд ли это конец.

Я бросил взгляд на башню, к которой вела уложенная камнем тропа. Такая забытая и мрачная, будто вела на кладбище, из-за чего внутренние инстинкты тут же просигнализировали мне, что лучше воздержаться от подъёма наверх.

Жаль, что они не могут сказать, куда в таком случае мне вообще двигаться.

Топать к башне пришлось долго, и особенно это было сложно потому, что я потерял свои деревянные ботинки. Идти по камню было не очень приятно, особенно спотыкаться и отбивать себе пальцы, ломая ногти.

Это заняло часа два, подняться наверх ко входу, который представлял из себя невзрачную дверь под охраной двух статуй. Высеченные из камня последователи в халатах на манер рыцарей держали перед собой воткнутый в землю меч, положив на него обе руки.

– Спорим, когда я подойду, они тут же оживут? – вздохнул я, глядя на стражу.

– Почему? Это же просто статуи.

– Как-то сомнительно, что в этом мире вообще что-то может быть просто так.

И я не ошибся.

Стоило к ним приблизиться, как статуи действительно ожили. Правда, ожили довольно своеобразно: по их поверхности побежали трещины, раздался скрежет, и через несколько секунд камень начал отпадать с их тел, словно штукатурка, обнажая бледные одеяния. Выглядело так, будто их когда-то давно залили бетонным раствором, и только сейчас они начали выбираться наружу.

Что я сделал?

Естественно, бросился вперёд, чтобы ещё до того, как они оживут, расправиться с обоими. Но добраться мне удалось только до одного.

Едва тот, на которого я нацелился, шагнул вперёд, причём довольно резво, занося над головой меч, я врезался в него на полном ходу, воткнув меч тому прямо в грудь по самую рукоять. Пнул ногой, сдёргивая с меча и тут же уклонился от удара второго, что подоспел ему на помощь.

Движение тела влево, вправо, влево, опять вправо – я уклонялся от меча, медленно отступая назад от атакующего без передышки стража. Его меч сверкал перед моим носом с такой скоростью, что казалось, будто он и не лишался сил вовсе. Но, подловив момент, я сам извернуться змеёй и ткнул в него кончикам меча.

Почти достал.

Меч полоснул его в районе груди, но у того даже крови не пошло. Зато я заставил его отступить назад, это дало время переключиться на второго, который даже с такой раной пытался встать. Не сводя с гада, что стоял на ногах, взгляда и двигаясь боком, я добрался до пытающегося встать засранца, срубив ему голову.

Всё, остался последний.

Мы двигались по кругу, не сводя глаз друг с друга, когда наконец страж сделал свой ход. Резко бросившись вперёд, он попытался ткнуть мне кончиком меча прямо в шею, но я изогнулся, и его лезвие лишь чиркнуло меня по щеке. Зато мой меч вошёл ему ровно под рёбра в район печени.

Страж отпрыгнул, и я тут же перешёл в атаку. Наши мечи вновь встретились, когда он парировал мой выпад, полетели искры, но здесь гад уже не имел шансов. Я схватил его за руку, после чего сделал подсечку и уронил на землю. Мгновение, и мой меч пробил его череп.

– Фух… кто молодец? Я молодец… – пробормотал я, отступив от тела, которое после смерти вновь окаменело. – Вижу, здесь решили проверить вообще все навыки.

– Как-то это не воодушевляет, – пробормотала Люнь.

– Согласен, меня тоже это не радует, но вроде уровень сложности приемлемый. Остаётся надеяться, что дальше не будет хуже.

А то типа ты победил двух стражников? Молодец, выводите дракона.

Дверь, как это ни странно, была не заперта, и я сразу попал на винтовую лестницу, что убегала наверх. Темно здесь не было, небольшие бойницы, да и факела давали достаточно света, чтобы не запнуться и не убиться, скатившись вниз.

Вывела меня лестница на один из открытых балконов башни, откуда можно было уже понять, где мы находимся. Судя по всему, болото окружало башню ровным кольцом со всех сторон. По сути, все участники, как я понимаю, имели равные шансы на победу, так как всем предстояло пройти через топь.

А ещё это значило, что мне надо поторапливаться, если я хочу успеть на раздачу призов.

Вообще, я был готов им уступить в крайнем случае, если там хватит на всех. Каждый возьмёт то, что хочет, и дело с концом. Я даже готов уступить главный приз. Только мне что-то подсказывает, что это так не работает, и сражаться нам при любом раскладе придётся.

С балкона я вновь попал в коридоры, и здесь уже пришлось шататься по комнатам, пытаясь найти выход. Странно было видеть здесь комнаты для прислуги, кладовые и даже обеденные залы, будто здесь когда-то действительно жили. А ещё здесь были всевозможные картины каких-то последователей, что гордо позировали или сражались со всякими демоническими созданиями.

– О, смотри, Юнксу, а это, по-видимому, глава этой секты, – указала Люнь на одно из изображений на стене.

– С чего ты взяла? – посмотрел я на картину.

– Ну а кто ещё может стоять впереди множества людей, гордо выпятив грудь? – спросила Люнь.

Нет, ну вообще она права. Такой умудрённый и потёртый старик со шрамами на лице, длинной бородой и лысой черепушкой стоял перед массовкой на заднем фоне и смотрел на тебя как на говно. Очень похож на того, кто действительно бы мог возглавить это место. Жаль лишь то, что здесь не подписано, что за секта это была такая.

Ладно, хрен с ней, надо добраться до верха.

Пришлось конкретно так поплутать по коридорам, прежде чем я наконец нашёл лестницу наверх, и то не на самую верхушку, а всего лишь на этаж ниже. Но здесь было не сильно легче – я мало того, что осилил охренеть какую лестницу, которая выбивала всякий дух и стремления, так ещё и попал в зал, который был полностью заставлен зеркалами на манер зеркального лабиринта. Куда ни глянь, везде бесконечные коридоры.

– Да вы, сука, издеваетесь… – выдохнул я.

– Я тебе помогу! – неожиданно вызвалась Люнь. – Давай, я буду тебя направлять.

– Давай.

И, не ожидая подставы, я бросился вперёд в зеркальный лабиринт.

– Здесь прямо, – произнесла она где-то передо мной, и я…

Влетел со всей дури рожей в стекло, оставив на нём кровавую кляксу от сломанного носа.

– Ты издеваешься?! – прошипел я, пытаясь сдержать слёзы от боли.

– Я… я просто сквозь пролетела и даже не заметила! – испуганно извинилась Люнь. – Тут не зеркало, а стекло стоит.

– Люнь-писюнь, блин, – выругался я. – Нашёл кому довериться…

– Да хватит! Я тебе помогаю ведь! Здесь налево! Давай.

Уже вытянув перед собой руку, я повернул налево, потом направо, и вот вконец ушёл в лабиринт, где не было видно ничего, кроме бесконечных отражений. Здесь я ориентировался исключительно при помощи Люнь, которая, как мне казалось, выбирала пути наугад.

Через пять минут у меня уже кружилась голова от количества отражений, а ещё через десять я и вовсе как-то потерял связь с реальностью. Казалось, что эти зеркальные лабиринты давят на тебя. Ты переставал понимать, где находишься, повсюду мерещились движения, и мир будто окончательно исказился. Что-то мелькнуло слева, мелькнуло справа, здесь пол накренился, стены поплыли, тебя начало давить…

– Юнксу, тебе плохо? – спросила Люнь, я ощутил её прохладу рядом с собой.

– Да что-то… – проморгался я, облокотившись на стену, – давят на меня эти стены, если честно.

– Давай, осталось ещё немного.

– Да-да… – оттолкнулся от стены…

И заметил справа от себя движение.

Или нет? Так, это я был или… нет, вроде моё отражение… Блин, уже крыша здесь едет.

Я двинулся следом за командами Люнь, вытянув перед собой руку, когда вновь заметил движение, не медленное, как у меня, а быстро, как если бы кто-то попытался незаметно прошмыгнуть.

– Люнь, у нас гости, – выхватил я меч.

– Где?

– Здесь. Ищи, он где-то рядом.

Это явно была не баба, та носила такое белое ханьфу, да и волосы у неё были длинными, а тут тёмная тень была. То есть её телохранитель.

– Юнксу, я никого…

Сука…

Гнида выскочил прямо передо мной и прыгнул ко мне, пытаясь сбить с ног. Однако я уже был готов встретить упырка, дёрнувшись вперёд и ткнув…

В отражение. Звон разнёсся по лабиринту, а зеркало от такого тычка даже не треснуло.

– Какого…

Эта сука врезалась в меня вообще сбоку, повалив сразу на пол, и мой меч со звоном отлетел куда-то в сторону. Удар по морде, и я стукнулся затылком о пол, слегка потерявшись. В глазах заискрились звёздочки. Ещё один удар с его стороны, но здесь я уже успел закрыться руками, и едва он ударил, тут же контратаковал, вытянув руку и ткнув ему в глаз.

Мужик дёрнулся назад, вскрикнув, и я тут же потянулся вверх, двинув ему по челюсти, после чего добавив ногой, сбросив с себя. Вскочил и тут же прохватил двойку в рожу. Следом прилетело по голени и опять в голову. Я отпрыгнул от него назад… и ударился в долбанное зеркало спиной.

И тут же наклонил голову в бок – его рука тиранула моё ухо и от всей души с хрустом врезалась в зеркало позади меня. Мужик прямо побледнел, отпрыгнув, а через мгновение уже я сделал ему нижний хук, заставив отшатнуться. Попытался пробить прямо в рожу, но здесь он ловко уклонился.

Зато мужик не ушёл от пинка в живот, после которого отлетел назад в зеркало позади себя.

Дрался он хорошо, видно уже набитую руку. Причём его движения были просты и понятны, не эти красивые молниеносные взмахи мастеров или того же Гоя, которые отточены и грациозны. Нет, здесь по-колхозному просто и жёстко.

Мы вновь сошлись, и на этот раз я пропустил удар в бок. Охнул, слегка согнувшись, но ответил ударом, попав ему в плечо. Говнюк провёл тройку мне в рожу, но получил по голени и вновь отступил, чтобы через мгновение врезаться в меня, да так, что припечатал меня к зеркалу позади до хруста костей. Я обрушил ему на спину удары локтями, пытаясь его заставить отпустить меня, но ублюдок вытянулся во весь рост и перебросил меня через себя.

Ох, млять, как же я приземлился от души… Не сказать, что прямо-таки сильно, но дух всё же да выбило, однако сил крутануться на месте и сделать подсечку мне хватило. Едва упырок упал, я тут же подскочил и врезал ему коленом, когда он только вставал. Мужика отбросило, но он тут же ответил каким-то хитрожопым ударом мне под дых, заставив тоже отступить.

Это была тупо драка. Не как в боксе, нет, скорее что-то типа кунг-фу или типа этого, но без красоты. Никаких красивых финтов здесь и быть не могло, когда мы оба уставшие, вымотанные и без Ци не могли сильно прыгать, быстро двигаться влево-вправо и бить тройку как один удар. Просто лупили друг друга что есть сил, надеясь, что противник выдохнется первым. Удар его на мой удар, его атака на мою атаку.

И… всё же я проигрывал. Мне не хватало места, когда он наоборот, явно чувствовал здесь себя неплохо. Его руки летали не хуже мечей, доставая меня то тут, то там. Не критично, но так он вполне мог набить методично критическую массу, от которой я слягу.

– Юнксу! Юнксу, сейчас шаг назад и вправо, слышишь? Шаг назад и вправо, он явно пытается тебя задержать!

Я сделал так, как сказала Люнь, и в следующее мгновение… он со всей дури врезался в стекло между нами. Да так, что немного ошалело отлетел назад, пытаясь прийти в чувство.

– Два шага назад и влево, и нападай!

Я вновь последовал совету моей призрачной подружки, и множество моих отражений неожиданно появилось вокруг. Мужик отпрыгнул назад, не зная, откуда ждать удара… и попал прямо под меня. Удар, удар, удар, он ставит блок, и бью с колена ему в живот, тут же в морду, и его оборона рушится, а я продолжаю бить.

Он попытался вырваться, но я со всей дури припечатал его к зеркалу, добавив быка, после чего начал забивать. Бил так, как если бы от этого зависела моя жизнь (а она и зависела). И когда конец, как мне казалось, уже был близок…

Говнюк неожиданно нырнул вперёд, сбив меня с ног, однако на этот раз я ему не позволил оказаться сверху. Сделал кувырок через голову, добавив ногами и отправив лететь дальше в зеркало. Вскочил сам, и как в лучших традициях мира футбола замахнулся ногой.

Настало время пробивать пенальти ему в голову.

И… эта сука умудрилась перехватить мою ногу. Он просто был неубиваемым, я его столько бил, а он даже сейчас сопротивляется! Я тут же добавил ему в голову пару ударов, вырвав ногу из схватки, бросился вперёд…

И врезался в зеркало.

Да млять…

А ещё оглянуться не успел, как он исчез в лабиринтах этого зазеркалья, только его отражение и мелькало, удаляясь от меня. Я уже собирался броситься за ним следом, когда меня отдёрнула Люнь.

– Юнксу, оставь его, нам надо торопиться! Быстрее!

Я с сожалением проводил его взглядом. Хотелось бы его, конечно, добить, но, боюсь, Люнь права, время играло против меня, и надо было двигаться дальше.

– Да знаю я, знаю…

Я не сразу отыскал меч и двинулся по зеркальным коридорам дальше, постоянно озираясь. Наш турнир подходил к концу.

Глава 305

И едва я выбрался из грёбанного лабиринта зазеркалья, после которого всё в голове шло кругом, как сразу следом за ним меня ждала ещё одна лестница до самых небес. А потом меня спрашивают, почему я ненавижу лестницы.

Нет, меня никто не спрашивает, но если бы спросили, я бы обязательно сказал, что ненавижу их.

И ведь пока ты там доберёшься до верха, уже никаких сил на сражения не останется. Тут ещё и лестница крутая, чтобы ты максимально прочувствовал всю тяжесть бытия культиватора, так как иначе не объяснить, зачем их такими делать.

– Господи, помоги мне… – пробормотал я, поднимаясь всё выше и выше.

– Юнксу, а кто такой этот твой господи? – поинтересовалась Люнь. – Ты просто постоянно повторяешь это имя.

– Бог. Имя бога, в которого у нас верят.

– Вот уж не подумала, что ты веришь в бога.

– Не верю, скорее это как… устойчивое выражение. Ну типа когда тебе больно, ты говоришь одну фразу, когда устал, другую…

– А-а-а… я поняла. Как когда ты злишься, постоянно упоминаешь чьих-то матерей, да?

Мне даже немного стыдно стало.

– Ну… типа, да.

На этот раз я поднимался по лестнице минут десять, если не все двадцать, и к тому моменту, когда передо мной мелькнула дверь, мне так и хотелось сказать: «ой, да идите вы в задницу со своим призом!», развернуться и уйти. Издевательство какое-то.

Но не меньшее издевательство было, когда я открыл дверь и на другой стороне увидел девчонку, которая ровно со мной вышла в этот момент на площадку, что располагалась на вершине этой башни. Такая круглая площадка с четырьмя дверьми под открытым кровавым небом, где из одной вышел я, а из другой – она.

А в центре ступени, которые поднимались вверх к площадке с троном и иссохшей мумией, которая двумя руками что-то держала, будто предлагала это взять из ладоней.

На мгновение мир замер, когда мы встретились взглядами друг с другом, понимая, что за приз сражаться всё-таки придётся. Я, уставший, хрипящий, сутулый, и она, вся дышащая силой и бодрая. И откуда у сучки силы-то берутся?..

Недолго думая, девка тут же сорвалась с места к трону. Словно спринтер, взяла высокий старт, бросившись вперёд, да так, что её белые (но сейчас грязные и серые) одеяния развевались за ней как дымка. Я тоже не отставал, не собираясь так просто сдаваться, но бежал не к трону, а ей наперерез, чтобы раз и навсегда добить эту проблему.

Мы пересеклись примерно метров за двадцать до ступенек, и я на полной скорости врезался в неё, сбив с ног. Кубарем, вцепившись друг в друга, мы прокатились несколько метров, где ей неведомым образом удалось меня ещё и отбросить, из-за чего я прокатился чуть дальше, пару раз приложившись о камень, но тут же вскочил.

Мы замерли друг напротив друга, я и она, готовые вцепиться друг другу в глотку за приз. И даже после лестницы, после её дружка, которому навалял в зазеркалье, уставший и хрипящий, я не собирался ей сдаваться.

– Отступись, – угрожающе тихо произнесла она. – Иначе это место станет твоим склепом.

– Не получится, он уже записан за тобой, – буркнул я.

И мы одновременно сорвались с места.

Девчонка взяла разгон к трону… но резко сменила траекторию в мою сторону. Я бросился ей на встречу, готовый насадить на меч, как в последний момент она резко пошла в сторону. Взмах мечом, и… я почти достал её.

Почти.

Клинок не дотянулся каких-то сантиметров – девчонка извернулась. И следом с ноги ударила мне прямо в кисть. Неприятный щелчок и меч вылетел у меня из рук, со звоном ускользив по полу куда-то в сторону.

Она ещё раз попыталась провернуть этот финт и подпрыгнула, сделав вертушку прямо в воздухе, целясь мне в голову, но я уклонился. И тут же сам набросился на неё.

Но она оказалась слишком не промах. Каждый мой удар она просто отклоняла в стороны быстрыми движениями рук. Её движения были быстры, отточены, легки и достаточно грациозны. Явно не уровень её чопорного телохранителя.

Я бил быстро, не давая ей перехватить инициативу, и девчонка медленно отступала, продолжая все мои удары даже не блокировать, а просто отклонять лёгкими движениям, пока наконец сама не двинула мне так, что аж дух выбило.

Я отшатнулся, а она и не думала тут же нападать. Вместо этого девушка сделала медленное движение, как делают мастера всяких восточных единоборств, вставая в стойку, после чего пальцем поманила меня.

Да она издевается…

Я ринулся вперёд, удар… и она склонилась назад под нереальным углом (как позвоночник не сломала), после чего тут же ринулась вперёд и рёбрами ладоней оттарабанила мне по боку. Выглядело смешно, будто массаж делает, а ощущения такие, будто мне ломом ударили.

Я охнул, отступил, но её уже было не остановить. Она набросилась на меня, продолжая колотить очень быстро. Причём била не всегда кулаками, но и кончиками пальцев, и рёбрами ладоней, проходясь не слабее боксёра.

Её руки мелькали то тут, то там, и она не гнушалась иногда врезать с ноги, чтобы совсем мне жизнь мёдом не казалась. И то ли переусердствовав, то ли потеряв бдительность, она подпрыгнул, попытавшись с размаха врезать мне ногой…

За которую я и поймал её. Крутанулся и швырнул девку в сторону, тут же набросившись на неё сам. Попытался с ноги врезать ей, будто выламывал дверь, но она уклонилась в сторону, ударив мне в живот…

И тут я уже по инерции врезался в неё, и мы кубарем прокатились по полу. Девчонка попыталась вырваться, но я не погнушался схватить её за волосы. Она взвизгнула, когда я дёрнул её на себя, после чего встретил ударом в лицо с локтя, от которого её заметно пошатнуло. Отступила, но сразу же прохватила двойку и по рёбрам с ноги. Ударила, но промахнулась, получив в ответ. Из носа у неё брызнула кровь.

И девчонка отпрыгнула назад, выхватив нож.

– Я думал, мы дерёмся на руках… – хмыкнул я.

– Победителей не судят, – ответила она негромко, после чего бросилась вперёд…

И я пинком отправил ей в голову камень с пола.

Каменюка врезалась ей прямо в бровь. Явно не ожидая именно такого поворота событий, девчонка пошатнулась и едва не упала.

И здесь уже подлетел я, пытаясь выбить кинжал из её рук пинком. Но промахнулся, когда она сделала неожиданное движение назад даже с разбитой головой и сразу же бросилась вперёд. Я попытался уклониться, но девчонка бегала заметно быстрее, чем я задом наперёд. Взмах, клинок пролетает рядом со мной, после чего я хватаю её за руку, пара секунд борьбы, подсечка, и мы оба падает на землю. Крутимся, держась оба за кинжал и пытаясь вырвать его из рук другого и так, пока я наконец не оказываюсь сверху.

И здесь уже дело не в умении драться и не в реакции, а в силе. Какой бы она хорошей ни была, сильнее всё равно я буду.

И кинжал, который до этого смотрел в мою сторону, начинает медленно разворачиваться к ней. Девчонка видит, что происходит, девчонка сопротивляется, краснеет, я вижу её глаза под маской, по которым понимаю, что она тупо оттягивает время.

Она не пытается выбраться из-под меня, так как это значит ослабить сопротивление, и клинок тут же будет в ней. Но и его она не может остановить.

Вот клинок уже повернулся в её сторону, и я наваливаюсь всем телом. Его кончик медленно приближается к её груди и замирает, когда она удобнее перехватывает его. Дальше не идёт, будто нарвался на какую-то преграду.

Она дрожала, как осиновый лист, подо мной от напряжения и… страха. Да, заглядывая смерти в глаза, ты понимаешь, насколько хрупка твоя жизнь, девка подо мной, судя по всему, сделала это первый раз в жизни. А я…

А я собирался победить и поэтому начал буквально забивать в неё кинжал, словно гвоздь, с каждым ударом приближая её конец.

Вот удар, и кончик клинка коснулся одежды.

Удар, и он проткнул ткань, коснувшись уже её кожи.

Удар, и девушка скривилась, когда кинжал воткнулся в неё.

Ещё один удар, и он начал погружаться в её тело. Со следующим остриё вошло глубже в её грудь. Девчонка задрожала. Ещё удар, и мне показалось, что он идёт туже, а значит, дошёл до грудных мышц. У девчонки из глаз побежали слёзы, когда я вогнал его ещё глубже.

– Нет-нет-нет-нет-нет… – её едва заметный шёпот коснулся ушей.

Удар, удар, удар, и она расплакалась, дрожа подо мной, когда я почувствовал, что лезвие чиркнуло по кости. Ещё один удар, и всё будет кончено. Я замахнулся…

– СЛЕВА!

Почему Люнь так поздно предупредила меня, я не знаю, но лучше так, чем никак. Я принял удар ноги жёстким блоком, и меня отбросило назад. Кувырок назад через голову, и я вновь на ногах с кинжалом в руках наблюдаю, как телохранитель рывком ставит свою госпожу на ноги за шиворот и отталкивает в сторону.

Он встал в боксёрскую стойку, не сводя с меня глаз. Я же вытянул левую руку вперёд, правую прижав к груди с клинком, направленным в его сторону.

– Иди сюда, – поманил я его рукой, и говнюк сорвался в мою сторону.

Но на этот раз у меня было предостаточно места, и ни один его удар не коснулся меня. Я отступал, уклоняясь от каждого его выпада. Уклонился назад, налево, направо, пропустив его удар совсем рядом с головой. Шаг назад, шаг назад, ещё один шаг назад…

И когда он в следующий раз бьёт меня, я делаю шаг вперёд и влево, ударив его кинжалом прямо в живот. Мужик отшатнулся, пытаясь собраться после такого попадания, но уже ничего не успевает сделать, когда я бью следом ему в лицо с левой, после чего ещё один удар, и он едва не падает.

– Юнксу, наш приз! – крикнула Люнь.

Девка… долбанная девка!

Она бежала по ступеням сломя голову, перепрыгивая сразу через две, забыв вообще обо всём, судя по всему, когда её неожиданно остановил мой окрик:

– СТОЯТЬ ИЛИ ОН СДОХНЕТ!

Честно, я не сильно верил, что это сработает, но добраться до девчонки уже банально не успевал, а другого способа остановить её не видел. Я держал лезвие клинка у его горла, готовый в любое мгновение перерезать ему шею вплоть до позвоночника.

И девчонка, уже протянув руку к тому, что держал мертвец… замерла. Будто время остановилось, она замерла прямо перед заветным призом, что было немного странно. Для последователя всегда было самым важным его личное развитие, а тут она неожиданно забеспокоилась о своём слуге.

– Ещё один шаг, и я ему голову отрежу! – крикнул я.

– Госпожа, хватайте… – прохрипел он, но не договорил, когда я прижал его горлу нож.

Девчонка замялась, не зная, как правильно поступить. Она переводила взгляд с мертвеца на нас и обратно, будто борясь с собой. Да, она должна была взять то, что тот держал, но…

Сделала шаг назад.

Бинго!

Кажется, кто-то всё же остался человеком, даже несмотря на такой уровень.

– Отпусти его! – крикнула она.

– Приз в обмен на его жизнь! – крикнул я в ответ.

– Госпожа, н… – придавил клинок к его горлу так, что у того даже кровь побежала.

– Завались, – прошипел я, после чего посмотрел на неё. – Всё просто, забирай его, а я забираю приз.

Она молчала. Вот прямо отсюда я видел, что девушка внутри себя мучается, пытаясь решить, стоит ли жизнь её человека того, что она может получить от победы. Но девчонка явно пороха не нюхала, раз до сих пор настолько сентиментальна и готова попуститься ради другого человека. Обычно те, кто сами прошли весь путь, теряют подобные чувства и навыки, но, судя по голосу, эта подруга была ещё слишком молода, чтобы отрастить панцирь против подобного.

– Где гарантия, что ты его не тронешь?!

– Ты видела, что я спас ту девчонку и дал ей уйти. Я не проливаю кровь без необходимости.

Мы замерли, вглядываясь друг в друга. Я видел, как она делала попытки двинуться в сторону главного приза и замирала, будто одёргивала себя каждый раз. Боролась с собственным желанием стать сильнее и банальным человеческим отношением к тому, кто ей служил верой и правдой, спасая её жизнь не раз.