Текст книги "Избранный цикл фантастических романов 1. Компиляция. Книги 1-24 (СИ)"

Автор книги: Кирико Кири

сообщить о нарушении

Текущая страница: 57 (всего у книги 309 страниц)

Глава 84

Руки дрожали, дыхание сбивалось, и я будто не мог отдышаться. Не чувствовал ни радости победы, ни жалости. Окидывал поле боя безучастным взглядом и не ощущал ничего кроме раздражения. Молча пнул голову девушки, и та медленно укатилась, пока не упала в воду…

– Юнксу? Ты как?

– Отвали, Люнь, – хрипло ответил я.

Меня не отпустило, пока ещё не отпустило, однако я понимал это, осознавал, что приступ ещё не прошёл, а это уже было хоть что-то. Значит кое-как, но я всё же держал себя в руках и не съехал окончательно с катушек даже от такой дозы, хотя каждая мелочь вызывала такое раздражение, что хотелось разнести всю округу к чёртовой матери.

Единственное, что я сделал – сел в лодку и начал медитировать, пытаясь убежать от мира, полного сраных раздражителей, которые только и ждут, когда смогут спустить спусковой крючок по имени Инал.

Мне полегчало лишь под вечер. К тому моменту лёд уже растаял, и теперь тела покойников скрывались вдалеке, уносимые течением. Едва заметно накрапывал дождь, и на горизонте уже вовсю клубились тучи.

– Я не проскочил, – наконец хрипло произнёс я.

– А? – Люнь, всё это время висевшая надо мной будто проснулась. – Что?

– Я упёрся в барьер, – повторил я. Меня слегка трясло, как после сильного отходняка, однако мысли будто стали чище. – Я до сих пор на уровне Созревания.

Было достаточно взглянуть на мой уровень и всё становилось понятно. Моё развитие было у самой границы, но так и не пересекло её. И сейчас, честно говоря, даже не мог сказать, расстроен я этим фактом или нет. Потому что с одной стороны встала большая проблема, но с другой…

Талант.

Или предназначение.

Я смог дотянуться до него, тени какого-то великого воина. Едва не утонул, но смог выгрести обратно на одном каком-то чуде. И признаться честно, ощущения были странные.

Нет, меня вдруг не осенило, и я вдруг не вспомнил тысячи секретных техник, как иногда было в историях. Но…

Я посмотрел на руку, медленно покрутил кисть, после чего осторожно взял меч. Теперь в руке он ощущался иначе. Многие говорят, что меч – это продолжение руки, и бла-бла-бла, но блин, я не инвалид, чтобы он был моим продолжением. Я всё так же держал в руке меч, просто ощущал его иначе. Более… тонко что ли.

Это как вкус – ты ешь и ешь, обычный вкус. А потом фигак, и ты уже замечаешь разные оттенки блюда: специи, соль, зелень, что повар плюнул тебе в сраный суп…

Вот здесь было точно так же.

Я встал, осторожно взмахнув мечом. Всё тот же меч, но теперь я ощущал его более… точно что ли, чувствовал его идеальную балансировку и каждое движение клинка было теперь будто выверено мной. Будто я управлял уже не рукой, в которой меч, а самим оружием.

– Как ты себя чувствуешь? – осторожно и заботливо поинтересовалась Люнь.

– Меня отпустило. Ещё немного… чувствую эффект, но не более.

– Провалы в памяти?

– Нет, вроде всё помню…

Я едва удержался, если быть честным. Хотелось сорваться, разорвать их голыми руками, запытать до смерти. Особенно ту девчонку – я бы устроил ей райскую жизнь, и воображение уже рисовало всё то, что ей бы предстояло прожить, отчего она бы пожалела, что не умерла быстро…

Но я держался, цеплялся за собственное сознание, не давая пойти во все тяжкие. Это было похоже на раздражающего человека, который ипёт тебе мозг уже час, и ты вот-вот наорёшь на него, но держишься. Помножить это раз так на пятьдесят или сто и получится моё состояние, ещё сдобренное и глюками.

– Ты хорошо держался, – похвалила меня Люнь.

– Ну я же молодец, – усмехнулся я в ответ, правда почувствовал, что вместо доброй усмешки получился какой-то оскал маньяка.

Я окинул себя взглядом и больше никаких признаков того, что произошло, не заметил.

– Ты сказал, что не смог пробиться через барьер.

– Да, чёт не пошло, – я порылся в сумке, после чего достал несколько кусочков мяса. Один протянул уже ожидавшему свою порцайку еноту, который стоял на задних лапках, другой мальчишке, растолкав его под плащом. Оказалось, тот вообще уснул. – Боюсь, придётся повозиться, чтобы продвинуться дальше.

– Ты какой-то слишком спокойный. Я думала, ты расстроишься, ведь потерял два демонических ядра.

– Это да, но… я зато смог дотянуться до таланта.

– До чего? – не сразу поняла Люнь.

– До предназначения, – перефразировал я и кратко описал ей всё, что случилось тогда в потоке, упустив лишь момент про то, как меня едва не унесло. Зная Люнь, могу точно сказать, что она обязательно за это уцепится, чтобы упрекнуть меня.

– Вот чего ты не расстроен… Получается ты коснулся предназначения мечника? – по голосу я не мог понять, это она расстроилась, что я пошёл таким путём или просто удивлена.

– Ага. Мне показалось, что это будет логично, нет?

– Да, но… поздравляю… – кисло улыбнулась Люнь.

Не, точно расстроилась, что не выбрал там печати или её целительство.

Если так посмотреть, то да, херово, что я не проскочил на следующий уровень. Но я что так, что так бы на него не смог бы проскочить без какого-то буста или пилюли. А вот взять талант на уровне Созревания…

Люди касаются таланта куда позже, где-то на уровне Священного Роста, когда становятся достаточно стойкими, чтобы их не размололо в потоке, где Ци буквально отрывает душу от тела или вовсе стирает личность. Поэтому, как мне казалось, расстраиваться было нечему. Можно сказать, что я просто обменял одно на другое.

Ну ладно, фиг с этими талантами и уровнями…

Я огляделся.

Сейчас горизонт был чист, без единого намёка на гостей в ближайшее время, но это не значит, что не объявятся новые, а значит нас стоило поторопиться и свалить подальше. Не хотелось мне встретиться с ещё одними засранцами, которые хотели нести свою версию добра и справедливости в массы.

Вообще, надо было оставить одного из них, чтобы задать пару вопросов, но увы, мне бы там самого себя было удержать. Думать о чём-то другом в тот момент я просто не мог. Ещё и лодки их разнёс и утопил…

Эх…

* * *

Небесная Равнина.

Это был первый город Ёхендхай, который я встретил на своём пути. И увидел его ещё задолго до того, как мы вообще подплыли к берегу.

Пагоды. Это был просто реальный город пагод, так как когда даже его самого не было видно, на горизонте начали расти их верхушки. Сначала я даже подумал, что это долбанные горы и испугался, что мы перепутали стороны, вернувшись туда, откуда начали, но чем ближе мы подплывали, тем больше расступалась дымка и тем лучше можно было рассмотреть город.

– Эй, парень, ты из Небесной Равнины? – обернулся я к мелкому, но тот лишь покачал головой.

Я вообще заметил, что парень ничего лишнего о себе не рассказывал. Более того, он вообще ничего о себе не рассказывал, молча, как партизан. Обычно мелким свойственно много говорить, но этот был будто немым.

– Бывал здесь?

Медленно кивнул.

– Если я тебя здесь оставлю, тебе будет куда обратиться?

Вновь кивнул.

Ну вот и отлично. Переть за собой ребёнка я не собирался, спас и достаточно. Тут бы самому не отгрести.

Чем ближе я подплывал, тем больше попадалось мне рыбацких плоскодонок, на которых медленно и как-то лениво суетились мужики. Никто особо не смотрел в нашу сторону. Наверняка уже насмотрелись на путешественников из другой империи, а моё лицо ещё и соломенная шляпа прикрывала.

У берега так и вовсе кипела рабочая жизнь, и поэтому к небольшому причалу я подплыл без каких-либо проблем и ненужного внимания.

Проблемы возникли с добытым добром, так как его банально складывать было негде. Я сделал себе вязанку из плаща, чтобы туда сбросить замороженные ингредиенты. Выглядело… нелепо. Я чувствовал себя идиотом даже не смотря на тот факт, что всем было глубоко насрать.

Но возвращаясь к городу…

Он был не просто большим – он был огромным.

По меркам этого мира.

Повсюду возвышались огромные пагоды, уходившие вверх, словно небоскрёбы. Самые разные. Одни были сделаны из грубого камня в то же время, как другие были будто из фарфора слеплены. Одни деревянные, другие словно из глины. Что странно, некоторые из них даже соединялись между собой проходами, будто там жили люди. Казалось, будто эти башни поддерживают небо, хотя высота была не такой уж и большой.

На земле, между ними находили себе место многочисленные дома, от богатых и больших до десятка маленьких, которые ютились рядом, будто борясь за место под солнцем. И по оставшимся между ними улицами шли бесконечные потоки людей, будто у все действительно были какие-то важные дела.

В отличие от своего соседа на другом берегу, этот находился полностью на суше и начинался прямо около пирса – стоило пройти пять метров, и ты уже был на мощённой улице, где ходило столько народу, что непривыкший видеть толпу, как я, чувствовал лёгкое беспокойство. Иногда приходилось буквально проталкиваться через людей, чтобы пройти дальше, пока над тобой возвышались разнообразные пагоды.

– Мы лодку здесь оставим? – спросила Люнь.

– Ну не тащить же её за собой, верно?

– Да денег жалко…

– Сейчас с ней будет больше мороки возиться, – ответил я и огляделся. – Город большой…

Поднял взгляд вверх, глядя на то, как пагоды тянутся к пасмурному небу.

Красиво…

В другой ситуации я бы поскорее вышел бы из него, но после случившегося в этом городе у меня были небольшие дела.

Для начала пришлось немного переодеться и пополнить запасы, так как некоторые вещи пришли в негодность из-за воды, когда лодку перевернула тварь. Здесь же я выяснил и тот факт, что здесь всё стоило гораздо дороже. То, что в империи Дасенлин я могу купить на пару монет, здесь стоило раза в четыре дороже, словно это был своеобразный фильтр, чтобы сразу отсеять тех, кто не потянет жизнь в империи.

Ещё я понаблюдал за людьми – большинство из них действительно имело уровень Созревания. Большинство по той причине, что у кого не было Созревания, тот имел уже Расцвет. Реально, один такой город был вполне себе в состоянии захватить если не всю империю Дасенлин, то часть её территорий точно. Да тот же город на соседнем берегу.

– Да уж… – протянул я.

– Я думаю, что такой разброс сил будет практически по всей империи, – заметила Люнь. – Может разве что только ближе к столице средний уровень будет выше: уровень Расцвета и Священного роста, но в остальных частях так же.

– Меня даже бабка забить своей палкой сможет, – проводил я взглядом старушенцию, которая уже не могла выпрямить спину. – Жесть…

– Вряд ли, я думаю, ты должен справиться с ней.

Я хотел уже было спросить, понимает ли она, насколько это странно звучит, но заметив её улыбку лишь отмахнулся – Люнь шутила, что бывало не так уж и часто. Я направлялся в центр города, схватив мальчишку за руку, чтобы он не потерялся. План был прост – оставить его около ратуши, и пусть там его родителей уже кто-нибудь другой ищет.

– Шутница, блин…

– А то! – подмигнула она. – Но ты, как сказал, коснулся предназначения, так что отпор сможешь дать.

– А насколько он вообще эффективен, этот талант?

– Я бы сказала, что он… не сам по себе эффективен, Юнксу. Он не сделает тебя неожиданно сильнее или не заставит вдруг выучить великие техники. Ты скорее будешь чувствовать мир иначе. Ты будешь понимать то, о чём даже не задумывался до этого, замечать то, чего на что не обращал внимание. Догадываться до вещей, которые тебе были закрыты. Во-о-от… вот смотри, загадка. Не лает, не кусает, а в замок не пускает.

– Замок?

– Что? Не-е-ет, немой беззубый стражник, – лол, чё? Как я это отгадать должен был?! – Видишь, а так бы ты начал что-то подозревать, заметил бы слова, на которые надо обратить внимание, взглянул бы на ситуацию иначе. Это и есть талант, предназначение. Подход к проблеме иным способом.

– То есть сила у меня осталась прежней.

– Знания – сила. Вот ты видишь противника, хочешь нанести удар, которым всегда атакуешь, но замечаешь, что можешь ударить иначе, совсем не так, как обычно. Вот в этом и сила.

– Понятно… а ты касалась сама предназначения хоть раз? – спросил я из любопытства.

– Да, меня обучали великие мастера, и тени великих мастеров я касалась. Так и работают знания.

– Кстати, Люнь, а ты вот рассказывала, что великие мастера могут специально после себя оставить тень, след, частичку себя, которая будет обладать частью сознания и частью знаний своего хозяина.

– Ага, и что?

– А ты не думала, что ты тоже можешь быть тенью Уню Люнь Тю?

Люнь, что летела всё это время рядом со мной остановилась на месте. На её лице был такое шокированное и испуганное выражение, что мне стало тоже не по себе.

– Люнь? – настороженно позвал я. Это должно было интересно выглядеть в глазах других, но на меня никто не обращал внимания.

– Я… нет-нет, ничего, просто… Просто это ведь невозможно верно? – спросила она и нервно рассмеялась. – Я бы поняла это, да?

– Скорее всего, – ответил я неуверенно.

– Да точно бы поняла. Я не могу быть тенью той, кем являюсь, верно? Я бы… ну я точно это бы почувствовала. Верно говорю, Юнксу, да?

– Верно, Люнь.

Хотя сказать честно, если верить её описанию, не факт, что так оно и есть. Люнь вполне могла быть тенью великой Уню, которая… которая могла просто оставить после себя клубок знаний прежде, чем покинула этот мир. Но депрессивного призрака мне нужно было здесь меньше всего, поэтому я ответил то, чего она хотела услышать. Просто…

Просто эта мысль посетила меня практически сразу после того, как Люнь рассказала мне об этом.

И я уже немного жалел, что вообще сказал об этом.

Плутая по городу между пагодами и домами, мы вышли к главной площади, где находилась ратуша. Её не узнать было трудно: тоже пагода, но какая-то пеньковая, будто недостроенная, словно остановились на большом основании, решив, что и так сойдёт.

Здесь было многолюдно. Перейдя площадь, я указал пальцем на здание впереди.

– Видишь то здание? – спросил я.

Тот кивнул.

– Это ратуша. Там сидят всякие дядьки и тётки. Они управляют городом. Пойди туда и скажи, что потерялся. Скажи, кто твои родители, и они помогут тебе вернуться домой. Понял?

Тот вновь кивнул.

– Тогда иди, – подтолкнул я его в спину.

Делал я это в первую очередь, чтобы избежать проблем.

Дело пахло большими разборками, которые меня не касались, и я спешил как можно скорее избавиться от того, что выпало на мою голову, чтобы ещё и меня туда не втянуло. Может кто-то другой и начал бы пытаться разговорить его, найти самостоятельно его родителей и попытаться вернуть его домой, но точно не я. Я лишние квесты на спасение, когда игра явно идёт по крупному, брать не собирался.

Поэтому, проводя растерянного и сразу сжавшегося, стоило ему остаться одному, мальчишку, я поспешил уйти.

– Так просто оставишь его? – бросила она взгляд назад.

– Да.

– Тебе…

– Не жалко. Люнь, ты ведь сама поняла, что парень не простой и кому-то он нужен, верно?

– Ну… да, – согласилась она нехотя.

– Ну вот. И я не хочу, чтобы эти проблемы перекинулись на меня.

Особенно когда у меня сил раз-два и обчёлся.

Но перед тем, как окончательно покинуть город, я заглянул в лавку алхимика. Вернее, в этом городе было несколько лавок алхимиков, так как он сам был очень большим. Немного поспрашивал людей на улице и уже стоял на пороге одной из них.

Внутри со скучающим видом сидел какой-то мужик. Скользнув по мне взглядом, он будто сразу для себя отметил, что покупать я ничего не буду и особого рвения нам помочь не проявил.

В принципе, он был прав, я действительно пришёл лишь узнать.

– Аналог пилюли бури для прорыва на уровень Расцвета? – переспросил он. – У неё почти такое же название будет – усиленная пилюля бури. Как раз пилюли бури и применяют до уровня Расцвета. Дальше они уже бесполезны и их заменяют пилюли бурного потока.

– А сколько стоит усиленная пилюля бури?

– Всего пятьдесят девять Циса.

Всего?!

Чтобы было яснее, за десять Циса можно нормальную лошадь купить. А здесь целых шесть лошадей. Ради одной единственной пилюли.

– И какова гарантия, что она сработает?

– Я бы сказал, что или да, или нет.

Иначе говоря, пятьдесят на пятьдесят. А знаю свою везучесть, у меня будет именно та половина, которая нет.

– Поймите правильно, буря уже слабовата на уровне Созревания. Она хороша на начальных, но потом… усиленная пилюля бури – это просто бюджетный вариант, поэтому я бы посоветовал брать сразу пилюлю бурного потока. У нас всего одна и есть.

– Все разобрали?

– Нет, – хохотнул он, посчитав, что это шутка, – достаточно редкая.

– И сколько она стоит?

– Двести Циса.

Это сука двадцать лошадей… И даже если я сейчас продам все свои ценности, не факт, что их хватит на то, чтобы купить пилюлю бурного потока или даже ту же усиленную пилюлю бури. Это если меня ещё не попытаются развести как лоха или просто даже обократь.

Иначе говоря, теперь я ощущал на себе, почему подниматься дальше так сложно. Дело даже было не в сильных противниках или опасностях, которые не делали жизнь легче.

Дело в банальных ресурсах для подъёма по ступеням выше и особенно для прорыва через барьер.

Это на маленьких уровнях этих пилюль было много, хотя уже тогда ощущалось, что самых ценных не так уж и много. А вот я поднялся выше и одна единственная пилюля, которая может помочь прорваться мне на следующий уровень, стоит дохрена и больше. Столько, сколько другие никогда не заработают, даже если будут работать двести лет.

Это было лишь показателем того, что, когда я поднимусь ещё выше, этого всего станет ещё меньше. И будет уменьшаться, пока та же пилюля прорыва не будет в единичном экземпляре, на которую будут претендовать ещё человек дести и для которой надо будет для начала набрать каких-нибудь там ультроредких ресурсов в самой жопе мира.

А потом, возможно, не будет даже и этого.

Глава 85

Не удержался.

Стоял босиком на траве, глядя на то, как ступни утопают в мягкой зелёной траве, как в ворсе ковра. Не знаю, но блин, это прикольно, как-то успокаивающе что ли. Просто тупо стоять и наслаждаться моментом, который поймал.

Кайф…

И такая трава расходилась на многие километры вокруг до самого горизонта, словно чей-то ухоженный, но чрезмерно большой газон. Да, скоро мне это надоест, это бесспорно, но пока подобный пейзаж радовал взгляд.

Я сошёл с дороги, которая проходила чуть в стороне, когда поднялся на первый холм после города, чтобы окинуть окрестности перед собой. Это было как… саванна, наверное, бескрайняя и зелёная, без намёка на лес или горы. Иногда встречались деревья, большие и зелёные, как дубы, да речка, но кроме них я пока ничего больше не видел.

Дорога была вымощена камнем, что можно было считать вершиной прогресса. Это как если бы у нас заасфальтировали каждую дорогу и даже те, что, что проходят в жопе мира. Если верить указателям, то она вела через несколько городов прямиком к столице. Только вот сколько по ней идти…

Было бы логично взять для такого путешествия лошадь, но как я и говорил, цены здесь были значительно выше, чем в империи Дасенлин, и даже два с лишним Циса оказались не такой уж и большой суммой.

Будто из глубинки в столицу переехал…

– Караван? – предложила Люнь.

– Можно было, если б там место было не платным или мне хватило уровня стать охранником, – пожал я плечами. – К тому же…

– Действительно хочешь попробовать?

– Ну делать же всё равно что-то надо, – ответил я, глядя, как пушистый гоняет бабочек. Вот уж точно не знает ни бед, ни проблем. Мне бы его неведение…

После небольшой проверки цен в городе, у меня оставался открытым вопрос – что делать? Потому другие варианты с прорывом через барьер или меня не устраивали, или банально не подходили.

Естественный вариант, когда человек просто перепрыгивает на следующий уровень даже особо не стараясь, мне явно не подходил.

Вот Ки – да. Наследственность ли ещё чё, но она более свободно перескакивала барьеры, даже особо не заморачиваясь с этим. Одарённый ребёнок, чего сказать. Так же это делали те, кто имел предрасположенность, типа наследственности. Типа они в любом случае могут подняться именно по этот уровень, а дальше уже не дано.

Глядя на меня… всё становилось понятно. Мне оставался вариант только с преодолением себя, выходом за границы собственных возможностей, чтобы буквально вытянуть свою прокачку на следующий уровень. Как тогда с Люнь. И там меня заставили пройти по грани, выйти за пределы собственных возможностей, чтобы не умереть.

Перепрыгнуть собственную голову.

Но где эта грань проходит здесь? Насколько надо подойти близко к смерти и перешагнуть себя, чтобы выжить? Это уже не говоря о самой опасности, что вынудит тебя это сделать. Будет забавно, если ты такой же всё сделал, проскочил барьер на следующий уровень, а опасность тебя и сожрала.

Ну и пилюли.

Они были читом в мире культиваторов. Самый безопасный способ, чтобы прорваться дальше, практически ничего не делая. Грубо говоря, как автоматический лифт на Эверест, когда другие там замерзают в подъёмах. Но и цена за это была соответствующие.

Но сука, двадцать Циса… Я же блин не его вместе с лавкой и всей его семьёй в анальное рабство хочу купить, а одну единственную пилюлю!

И я не понимаю, это наценка такая, потому что рядом Дасенлин, для которых такой уровень богоподобен и те действительно купят её за такие деньги, нормальная цена или меня пытаются развести как лоха. С такой ценой легче уж самому сделать…

Кстати да…

А если обратиться напрямую к алхимикам и уже с ними попробовать договориться насчёт заветной пилюли, которая поможет перескочить барьер, в который я упёрся? Выглядит странно, но я исходил из того, что могу помочь достать им ингредиенты или попытаться оплатить теми, что у меня уже есть.

Им то что? Одна единственная пилюля, но зато сколько ингредиентов! Это же не торгаши, которые ценят только предмет и не понимают ценность ингредиентов, для которых тот просто мусор, ведь сделать с ним они ничего всё равно не смогут. Зато для алхимиков это норм, ведь из одного ингредиента они могут сделать шесть пилюль, например, и чего будет стоить оплата одной ради такой выгоды?

Но это мои влажные мечты, а как будет на самом деле, я сказать очень затруднялся. Может уже сам пробьюсь через барьер, а может всё будет поставлено именно на эту пилюлю.

– Пушистый! Ко мне! Нам пара.

– Ты что-то решил? – Люнь парила передо мной.

– Надо найти алхимиков, – ответил я. – В следующем городе надо будет поинтересоваться про них.

– Думаешь они согласятся помочь тебе?

– Если заплатить – согласятся.

Надеюсь.

Я был прав, пейзаж приелся и вскоре взгляд сам по себе искал какого-нибудь разнообразия. Те редкие деревья, что встречались на пути, не сильно разбавляли обстановку, если честно. Река, которая попалась нам на пути, была единственным, что хоть как-то выделялась.

Зато чего стоил мост, как отдельное произведение искусства. Аккуратный, деревянный, от которого так и несло этой древней культурой. Выкрашенный в красный и синий, а посередине образовывалась арка с какими-то древними, непонятными мне иероглифами.

Раньше я как-то не обращал на подобное внимание, но чем больше времени провожу здесь, тем как-от… проникаюсь что ли всем этим. Становится понятно такое щепетильно отношение, казалось бы, к мелочами, которые нас окружают, настолько трепетное и внимательное. Ты хочешь будто сохранить, увековечить эти прикольные мгновения.

Дойдя до середины, я почувствовал, как здесь гуляет лёгкий летний ветер. Блин… ну кайф же! Я даже немного замлел, если честно.

– Переведёшь? – кивнул я на знак.

– Река Духов.

– То есть здесь водятся духи? – удивился я.

– Ну они довольно часто встречаются в некоторых местах. Знаешь, их ещё называют хранителями.

– Как тебя.

– Ну… да, меня можно назвать хранителем, – улыбнулась она. – И вот, у этой реки тоже есть свой дух хранитель.

Вновь налетел ветер, который заставил переливаться траву, гоня на нас свежий, пахнущий травами ветер.

Если так подумать, то тут хроме вечной гонки силы и насилия есть немало приятных и удивительных сторон. Мне даже это нравится. Какая-то волшебность что ли, недосказанность, таинственность, в которую хочется окунуться.

Не знаю, зачем, но я достал два Цаня и щелчком отправил их в реку. Те с «боньк» тут же ушли под воду.

– Решил сделать подношение?

– Подношение? Нет, скорее… на удачу или как-то так… – хотя по сути всё равно подношение. Ну и ладно. – У нас достаточно часто это делают люди. Бросить на удачу монетку и что-то попросить.

– Да, люди раньше люди часто делали подношения духам.

– А сейчас?

– Не знаю. Но люди всё больше и больше надеются на себя, отдаляясь от мира. Словно хотят забыть его. Мне делали раньше подношения, и я хранила таких людей. Это как… как признание, подпитка, да и просто приятно, что тебя помнят и чтят.

Когда мы покидали мост, переходя на другую сторону, я почувствовал, как скользнул по спине ветер, взъерошив волосы на голове. И будто кто-то засмеялся, голосом таким ещё, звонким, как колокольчик.

А может духи действительно существуют, как знать…

Хотя блин, тупое заявление из мои уст, надо просто повернуть голову и взглянуть на одну из них, тоже духа, который хранил своих последователей.

Путешествие через луга было долгим. Удивительно, как было не лень им выложить во всю длину камнем дорогу, которая была явно не пятьдесят и восемьдесят километров длиной. Иногда от неё отходили другие дороги, правда те были уже грунтовые, однако всё равно хорошо утрамбованными.

Но как выяснилось, подношение не прошло мимо нас просто так.

– Ой! – неожиданно воскликнула Люнь, заставив меня резко развернуться с мечом наизготовку.

Это было несколько неожиданно, особенно когда ты идёшь по зелёному безмятежному бесконечному лугу, где на многие километры ничего не предвещает беды.

– Что случилось?!

Однако Люнь проигнорировала меня. Она встала как вкопанная, выглядя удивлённой, даже немного шокированной, будто не могла поверить в то, что сама видит. Правда проблема в том, что видела это лишь она, потому что я смотрел и ничего не видел. И… видел ещё енот, судя по тому, что он бегал и обнюхивал невидимого гостя.

– Люнь?

Она не обратила на меня никакого внимания.

А через мгновение лицо Люнь начала озарять улыбка, после чего она неожиданно рассмеялась, весело, словно узнала что-то очень радостное и бросилась вперед.

Её внимание было поглощено кем-то невидимым, и призрачная особа окунулась в свой мирок, о чём-то болтая с воздухом. Наверное, именно так и выглядел я в глазах остальных, когда общался с Люнь. Но сейчас…

Только после этой мысли до меня дошло – Люнь видит духа.

А я его нет.

Значит Люнь тоже может видеть духов?

– Люнь?

Не, не слышит уже. Люнь была слишком поглощена разговором. Она неожиданно оживилась: полетела от меня, будто хотела догнать невидимого друга, но лишь до того момента, пока не сработал поводок. Но это не сильно её расстроило, она рассмеялась, что-то сказала невидимому другу, которого я мог увидеть лишь при примятой траве. И за эти несколько минут её знакомства она стала выглядеть какой-то весёлой, воодушевлённой, будто… встретила старого друга или знакомого.

И только наговорившись, Люнь вернулась ко мне, чтобы представить.

– Юнксу, Юнксу, я хочу тебя кое-с-кем познакомить!

– Речной Дух, – догадался я.

– А ты её тоже видишь?! – обрадовалась Люнь.

– Нет, догадался.

– А-а-а… Но в любом случае, она рада познакомиться с тобой!

Рада? Ещё одна девушка? А почему не парень? Нет-нет, меня это не смущает, однако странная тенденция.

– Она разве не далеко от своей обитель? Здесь же не река.

– Так и её территория не ограничивается рекой, – пояснила Люнь.

В этот момент на меня опять налетел ветер, бросив в лицо целое облако из лепестков местных полевых цветов.

– У духа хорошее настроение, – улыбнулась она. – Она играет.

– Не стар ли?

– У на духов это не распространяется. Они или весёлые, или спокойные – и со временем это не меняется. Мы как… сохраняем свой характер.

Консервируете, грубо говоря, я понял. Но так или иначе…

– Здравствуйте, – поклонился я воздуху, чувствуя себя идиотом.

И неожиданно буквально почувствовал, как меня поцеловали в щёку.

Люнь засмеялась, и ей вторил порыв ветра похожий на смех, будто звенели маленький звонкие колокольчики.

– Она слева от тебя, – хихикая, сказала она. – И Речной Дух тоже рада тебя.

– Вы знакомы?

– Мы… были когда-то знакомы. Я уже и забыла, как однажды мы встречались на дорогах здесь. Время идёт, да? – обратилась она к воздуху.

Забавно то, что это прямо двойная невидимость. Я вижу Люнь, но не вижу духа, которого может видеть невидимая Люнь. Прямо захоти и не разглядишь всё равно.

– И она приглашает нас к себе в гости.

В загробный мир что ли?

– Куда?

Вместо ответа неожиданно налетел ветерок, который будто подтолкнул меня в спину, и на траве куда-то вдаль пробежалась по траве рябь, заставляя её переливаться.

– В гости. Мы же пойдём, да? Да?! – Люнь чуть ли не повисла на мне. – Мы не можем отказать ей!

– Вообще, можем.

– И это будет некрасиво! Ну давай же, ну ради меня, твоей любимой девушки!

Я аж не сдержал взгляда на неё. Как быстро ты записалась в мои любимые девушки, засранка. Я прямо моргнуть не успел. Любимая девушка…

– А любимая девушка любимого парня не обламывала?

– Ну Юнксу! Ну будет время ещё, ну давай! Я просто не могу без него, привязана. Да-да, как у мастеров заклинателей демонов. Юнксу! – она посмотрела на меня. – Она тебя тоже очень просит! У неё так давно не было гостей.

– А люди больше не делают подношений?

– Редко делают, но даже так, она не может с ними взаимодействовать! Ну давай же! Ты же знаешь, как плохо быть одиноким!

Честно признаться, сначала я подумал, что это плохая идея. Меня не сильно радовали духи в первую очередь потому… Блин, я уже встретил кое-что под горами, и меня категорически не устраивало знакомство с тем, его ты убить не можешь. Дружишь с человеком вот и если что, ты можешь его убить. А духа как? Это Люнь привязана, а этот…

С другой стороны, это кто-то из знакомых, а значит ничего страшного не должно случиться. К тому же дух, заведующий такими территориями – он наверняка может знать что-то интересное. Может там редкую травку или редких животных, с которых можно что-нибудь добыть и так далее.

Короче, вариантов море, и тут надо было уже решить, доверяю ли я Люнь или нет, так как это всё на её ответственности.

Ладно, посмотрим, что да как там… Мне даже было интересно, куда нас может пригласить бестелесный дух, если честно. Вряд ли у него есть свой дом или что-нибудь в этом духе.

Как выяснилось, я был практически прав – дух привёл нас к небольшому такому островку из десятка деревьев, которые создавали своеобразный оазис из теней на фоне бесконечного солнцепёка. Здесь же между ними бил ключ, а в стороне располагались кусты с какой-то ягодой.

Не успел я оглянуться, а енот уже был тут как тут и быстро-быстро, будто боялся, что отнимут, начали запихивать в рот ягоды, похожие на малину.