Текст книги "Избранный цикл фантастических романов 1. Компиляция. Книги 1-24 (СИ)"

Автор книги: Кирико Кири

сообщить о нарушении

Текущая страница: 253 (всего у книги 309 страниц)

Глава 375

Надо было определиться, что делать дальше. И раз уж я в городе, было грех этим не воспользоваться. И я имею ввиду, немного отовариться. Да, у меня не было денег, однако у меня была такая чудесная способность, как влияние на реальность, а именно остановка времени, которую я специально приберёг.

Конечно, я мог её использовать тогда против солдат, чтобы сбежать, но в этом случае они бы поняли, с каким уровнем примерно имеют дело, ведь среди них был десятый, и если даже он замёрз, то я явно буду выше. И тогда сюда мог прийти кто-нибудь покруче, чем пограничники.

А так они ищут… какой? Девятый плюс-минус? Будут думать, что сами справятся, а мне это только и нужно. А пока…

Я медленно, как и положено нищему, брёл по улицами, внимательно озираясь внутренним зрением. Мимо проносились телеги, порой обливая грязью, проходили люди, некоторые ненароком или специально толкаясь, шлялись такие же оборванцы, как и я.

Немного подсмотрев за одним из них, я ещё и руку вытянул, типа прося милостыню. Ну теперь точно, как нищий. Осталось найти подходящий магазин, где можно будет переодеться, плюс взять вещичек для похода. А то я уже и забыл, каково нормально одеваться, а не носить халаты, да деревянные башмаки.

Около часа ходьбы и я заприметил достаточно богатый магазинчик, который стоял при этом незаметно для большинства случайных зевак. Воровство – это плохо, да, но будет гораздо хуже, если меня раскроют. И в первую очередь, для самого города, так что я делал одолжение им всем – за такую малую плату избавляя город от себя.

Охраны у входа не было – она оказалась внутри. Узнал я об этом, едва переступил порог: достаточно крупный костолом, но при этом не выглядящий как последний бандит, преградил мне дорогу. Он уже начал что-то калякать на своём непонятном…

И время вокруг нас остановилось.

Я постарался направить свои силы именно на этот дом и у меня вроде как получилось. Правда…

– Ох млять…

Мне пришлось облокотиться на какой-то столик с одеждой. Способность внезапно сильно ударила по организму, заметно опустошив запасы Ци. Раньше было полегче, явно полегче, когда я экспериментировал с ней. А сейчас прямо конкретно так пробрало.

Значит тем хуже для меня, надо быстренько обчищать магазин.

Первым делом я бросился к сумкам проверить, бездонные или нет.

Увы, но здесь меня ждал облом, так как те оказались самые что ни наесть обычные.

Тогда я бросился к одежде, схватив по пути какую-то простынь. На ходу сделал кулёк и начал туда сбрасывать всё, что могло потребоваться в пути: носки, сапоги, штаны, верх. Больше, чем нужно не брал, старался взять по минимуму, чтобы пропажа была незаметна.

Заодно проверил кассу: небольшой сундучок за прилавком, где стоял продавец, чтобы понять, какие здесь деньги используются. Оказалось, в ходу здесь золотые монеты, причём чеканные, а ещё какие-то расписки. Окей, с этим тоже разобрались…

Я продолжил обчищать магазин, стараясь сильно не злоупотреблять. Набрал одежды, как основной, так и запасной для себя, Бао и Стрекозы на первое время. Пробежался взглядом по полкам, припоминая, всё ли взял, и уже собрался уходить…

Когда за витриной увидел идущих сюда людей, причём на вид достаточно благородных.

Ну конечно, именно сейчас надо было, когда я почти закончил! Ну куда же без моего фирменного везения!

Так как вход был теперь для меня закрыт, я, недолго думая, бросился в противоположную сторону ища спасение за какой-то дверью. Распахнул, заскочил в тёмную комнату и захлопнул за собой, по пути вновь отпустив своим ходом время в магазинчике. Не думаю, что продавец и охранник догадаются, что произошло, учитывая, что один был пятого, а другой всего лишь седьмого уровня.

Быстро оглядевшись в подсобке и не найдя выхода, я ринулся к следующей двери и оказался в небольшой мастерской для шиться, которая сейчас пустовала. Зато здесь под самым потолком было окно, эдакий символ свободы. Правда этот символ свободы был заколочен сейчас намертво.

Ладно, для меня это не препятствие.

Чтобы лишний раз не шуметь битым стеклом или треском деревянной рамы, я направил свои силы на это окно, воспользовавшись своим уровнем, и…

У меня подогнулись колени.

Казалось бы, ну это уж и не такая уж и сложная задача: распылить окно нахрен, но она высосала сил у меня будь здоров. Нет, окно-то я распылил, оно исчезло, будто его никогда и не было, превратившись в песок, но сам был готов прямо здесь и сейчас отрубиться к чёрту, настолько мне было плохо.

Я медленно завалился набок и так пролежал минут пять, приходя в себя и понимая, что это последний раз, когда я использую эту способность за сегодня.

Какая-то хрень происходит, и ещё хуже то, что я не могу понять, что именно со мной творится. Почему так много сил уходит на такие казалось бы достаточно простые вещи?

Или… может сил уходит столько же, но просто у меня их теперь меньше? Хотя с чего вдруг?

С чего вдруг…

С того, что в меня те ведьмы швырнули какой-то хренью, например?

Я вытащил из закромов кусающийся черепок и сюрикену из золота. Может причина в них? Они… отравили меня? Хотя я мёртв, травить-то нечего. Ну кроме моей собственной души, из которой может вытекать Ци. Ну черепком меня кинули в начале и потому я не смог летать, насколько понял. Значит дело в этой странной золотой сюрикене?

Я покрутил её в руках, но для меня она так и оставалась какой-то непонятной хреновиной.

Что касается меня самого, то все ядра и меридианы были в полном порядке. Внутренний мир, как и сосуд тоже были целы. Но у меня не было банально сил. Будто эти артефакты мне уровень или запас сил подрезали.

Кстати, а такое может быть? Ну если есть наручи, которые сводят на нет твои силы, то может есть и вот такие приколы, которые подрезают тебе уровень?

Сейчас точно сказать это было невозможно, но что надо было сделать прямо сейчас, так это сваливать нахрен.

Осторожно подтянувшись, я первым делом пропихнул в не сильно-то и большое окно кулёк, и уже следом вылез сам. Спрыгнул на грязь, подхватил одежду, поднял взгляд…

И застыл.

Напротив меня в подворотне, куда выходило окно, немного охренев от такой наглости и неожиданности, стояло десять человек, и тоже со скрытыми источниками. Может я бы и заметил их раньше как-нибудь, но после того, как мои силы вдруг начали иссекать, посыпались и косяки. В чёрных одеждах и в масках, они столпились между домов в грязном проулке: двое держали человека, буквально завязанного в кокон из верёвок, а стольные… ну просто стояли вокруг. Предположу, что они куда-то несли жертву.

И вот с одной стороны я, а с другой стороны наёмники-похитители с жертвой.

Повисло неловкое молчание. Я бы даже сказал, немного интимное молчание. Жертва, до этого мычавшая, и та неожиданно смолкла, видимо поняв, что что-то происходит. И признаться честно, я бы лучше свалил, так как своих проблем хватает. Да, жаль жертву, но блин, я сам тут внезапно начал помирать, пусть и так уже мёртв.

Девятые уровни, даже десять человек были для меня вообще не проблемой, но я бы предпочёл обойтись без драки, учитывая моё странное состояние.

Однако похитители решили сделать всё иначе. Да-да, пресловутое «убрать всех свидетелей» сработало во всей красе.

Я уже начал медленно отступать по проулку, показывая, что ухожу, когда те вместо того, чтобы сделать то же самое, потянулись к мечам и маленьким арбалетам. Чем-то это напомнило мне дуэль на диком западе, когда вот-вот напряжение достигнет пика и начнётся стрельба. Мы просто смотрели друг на друга, готовые сорваться и устроить бойню.

И первыми нервы не выдержали у главаря похитителей.

Он что-то выкрикнул, все дёрнулись…

Да только я выстрелил первым.

Не потому что хотел – просто рефлексы оказались быстрее, чем полёт мысли. Рука сама дёрнулась к арбалету в закромах тряпья, и я шмальнул прямо от бедра.

Главарь умудрился увернуться, чего было нельзя сказать о позади стоящем похитителе, который держал жертву за ноги. Тот стоял ко мне боком, и выстрел, что стал на мгновение огненным драконом, несущимся к цели, оторвал ему руку. А следом прожёг навылет грудную клетку и оторвал руку с другой стороны, уйдя под конец в стену.

Тот покачнулся, да свалился в грязь мёртвым. Второй же отшатнулся, отпустив жертву и окончательно потеряв возможность телепортироваться с ней подальше, если из города это вообще можно было сделать (в чём я сомневаюсь, иначе бы не несли на своих двоих).

И в этот момент все сорвались с места.

Я достаточно ловко отбил выстрелы арбалетов мечом, сразу сведя на нет всю возможную стрельбу (не успеют перезарядиться), бросившись вперёд и сокращая дистанцию между нами, после чего…

– Защитница Снегов!

Ледяной призрак скользнул вперёд на противников, но даже не долетел, встретившись с выстрелами из арбалетов. Но и не в этом была её задача. Техника лопунал ледяной вспышкой, подняв густое облако снежинок перед ними…

Из которого на них выскочил я.

Два мимолётных взмаха и сразу двое отправились к праотцам без головы.

Ловко уклонился от ещё одного наёмника, пропустив его мимо, и резанул следующего за ним прямо в районе груди – тот сделал пару шагов вперёд, и его верхняя часть туловища просто упала на землю позади меня. А я уже бросился вперёд…

Тут произошло то, чего я просто никак не мог ожидать.

Я, сука, ЗАПНУЛСЯ! Внезапно запнулся! Запнулся млять сука! Ипучие мои ноги запнулись! ДА ЭТО ВООБЩЕ РЕАЛЬНО В ЭТОМ МИРЕ?!

Если можно было выбить в этом мире дабл зеро, я это только что сделал. Да так тупо, что мне было стыдно смотреть даже на этих наёмников, потому что…

Потому что я буквально с разбегу насадился на меч одного из ублюдков. И со стороны выглядело это так, будто я специально прыгнул на меч отчего все так знатно охренели. Они просто смотрели и не могли поверить, что я это сделал нарочно, зависнув на мгновение.

С другой стороны, это мгновение упало в мою копилку.

Воспользовавшись моментом, я дёрнулся вперёд. Удар кулаком, и здесь сил мне хватило – мужику проломило висок. Чавкающий хруст костей, и я почувствовал, как кисть слегка утонула в его черепушке.

Но я уже шагал дальше.

Едва разошёлся с тем, кто оказался у меня за спиной. Шаг назад и в сторону, после чего мой локоть вошёл ему в череп, пробив голову почти на вылет.

Да только теперь и его меч торчал из меня. Уже два меча!

Сука… ладно хрен с ними.

Осталось не так много и трое уже были буквально на расстоянии удара. Они уже опускали на меня клинки, да только… печать и всех троих вдавило в грязь с такой силой, с какой только могло, а я уже коснулся земли мечом, шепнув:

– Касание-лозы-касание-лозы-касание-лозы…

Мгновение и все трое оказались насажены на колья. Их тела дёргались в предсмертных судорогах, они пытались что-то сделать, но было уже поздно.

Но отвлёкшись на них, я не успел ничего сделать с главарём, который стремглав бросился в мою сторону. Нет, я его заметил, и попытался было отступить, но не хватило банальной скорости. Казалось, что все мои силы просто исчезли по щелчку.

А потом я почувствовал, как его клинок пробивает мне грудь, ломая рёбра, пронзает сердце и выходи из спины.

Он навалился на меч всем весом и просто протащил меня перед собой несколько метров, глядя на меня смеющимися и торжествующими глазами, явно наслаждаясь последними минутами моей жизни.

Но торжествующими до той поры, пока он не понял, что я ещё жив.

Хотя и для меня это тоже был своего рода сюрприз.

Мы оба посмотрели на меч, что вошёл мне в грудь по самую рукоять в район сердца, потом на друг друга и вновь на рукоять меча, что торчала из меня. Сказать, что мы удивились – ничего не сказать. Особенно я, так как подобные бонусы после смерти я как-то не рассматривал до этого.

И вот здесь уже у него в глазах появился страх. Страх человека, который столкнулся с чем-то непонятным. Он уже было дёрнулся назад, но я тем не менее всё равно успел протянуть руки вперёд и схватить его за голову.

Лёгкое движение, лёгкий хруст, и он смог заглянуть себе за спину в последний раз.

В подворотне в живых осталась только похищенная жертва.

Странное сражение…

Я до сих пор был быстр, но… будто подлагивал. Как очень мощный компьютер, который должен делать всё мгновенно, но иногда ловит иногда лаги и подвисает, всё чаще и чаще, будто все мощности уходят. Мои силы таяли, и непонятно, что происходило с моим телом.

Единственное, что теперь было точно известно – я мёртв и убить меня будет непросто.

С торчащими клинками из тела, словно неудавшийся фокусник из коробки, проколотой мечами, я огляделся. По подворотне осталось десять трупов и один связанный человек, который смотрел на меня со страхом. Я был девятого уровня для него и не должен был сейчас стоять с мечами в теле – только с одиннадцатого можно говорить о подобном бессмертии, когда удар в сердце может и не убить.

Хотя и одиннадцатый если переживёт удар в сердце, не переживёт уже других тычков, а я стою и достаточно твёрдо…

Небольшое сражение прошло буквально за минуту, но тем не менее задерживаться здесь не стоило.

Что-то происходило, причём происходило со мной. Я как-то подозрительно слабел, и уже едва справлялся с девятыми уровнями, что было нехорошо. Если так пойдёт дальше, мне разве что с бомжами останется сражаться.

Быстро повыдёргивав из себя мечи и оставив себе клинок главаря для Бао, я бросился обратно к кульку с одеждой. Подхватил, развернулся, чтобы свалить из подворотни и…

Замер.

– Везёт как утопленнику… – пробормотал я, глядя на незваного гостя, который перегородил мне дорогу.

Парень.

По сравнению со мной, грязным и мёртвым он выглядел как ангел. В буквальном смысле слова вылизанный: от волос до чёрных сапог, которые поблёскивали на свету. Чистенький коричневый пиджак, вот этот непонятный пучок вместо галстука, сапоги до колен. Признаться честно, он совсем не выглядел как боец. Скорее, как классический аристократ, который разве что в теннис играть, да чаи с друзьями гонять может.

Но внешность в этом мире была столь же обманчива, как и возраст.

А его тонкий, похожий на шпагу меч не оставлял сомнений в том, что он был настроен решительно. Сделал шаг вперёд, но остановился, когда я поднял арбалет, который уже спел зарядить.

– Не надо, – покачал я головой. – Я проходил случайно, и помог чем смог. Разойдёмся, и на один труп здесь будет меньше.

Не думаю, что он меня понял, однако всё равно остановился, видимо прочитав мои намерения по лицу.

Тоже девятый уровень. В принципе, не проблема, но он не был похож на отморозка. А ещё мне было как-то не по себе. Желание драться становилось всё меньше и меньше, потому что что-то со мной происходило и мне это не нравилось.

Парень не шелохнулся, когда я начал медленно отступать, буквально затылком гладя под ноги. Осторожно переступил жертву похищения, которой оказался парень и продолжил отдаляться. Хотелось, конечно, немного бы задержаться и ещё полутать людей, но я здесь задержался. Внутренняя чуйка говорила, что пора линять, и в этот раз я был с ней солидарен.

Я пятился, пока наконец не показался угол здания, после чего…

– Да чтоб вас…

Стража! Четверо на вид не самых умственно полноценных индивида вышагивали по улице, оглядываясь.

Сука, да вы дрюкаете меня тут, да? Признайтесь, караулили специально?!

Нет, я не боюсь стражу, я могу её порезать на кусочки, и порезать на кусочки подмогу даже в таком состоянии, однако нахрена тогда была эта вся скрытность и морока? Нахрен столько усилий, если под конец я всё запорю?

Это хорошо, если не настрогаю весь город в капусту в приступе безумия следом за ними. Но что за меня тогда возьмутся куда сильнее – это как пить дать. Мне и пяти великих мастеров пока хватает, не хватало ещё и империи на хвосте.

В мой план входило завести их в город, а потом затеряться и незаметненько свалить, пока они будут меня здесь искать. Но у меня сегодня прямо карта прёт…

Нырнув обратно в переулок, я бросился вперёд и вышел к полю брани ровно в тот момент, когда один прилизанный парень помогал другому прилизанному парню встать. Обрезанные верёвки валялись тут же.

Едва завидев меня, тот, что вышел из переулка дёрнулся за своей шпагой, но выстрел, вспышка, как от бластера, и клинок выбило у него прямо из-под пальцев. Шпага отлетела назад метров на десять, оказавшись не в зоне досягаемости.

– Без глупостей, – предупредил я, поздно осознав, что они всё равно не понимают.

Буквально одним прыжком перескочил обоих, после чего бросился к другому концу переулка…

И едва не врезался в других стражников.

Со всех сторон обложили…

Пришлось вернуться обратно к двум братам-акробатам и трупам неудавшихся похитителей. Оставался ещё один вариант – засесть где-нибудь здесь. Но и здесь была пара «но». Первое – трупы. Их точно найдут, а значит, если не дураки, обыщут округу сверху до низу, и точно найдут меня.

Но даже если я спрячу трупы, останутся эти двое аристократов, которые сто процентов всем разболтают о случившемся, и тогда за мной точно придут. А тут и гадать не надо, как поступят с цзянши. И это уже было второе «но». Иначе говоря, я не мог отпустить этих двух, не мог нормально спрятаться и не мог банально свалить отсюда.

А чтобы добить ситуацию хорошей новостью, я ещё и медленно и верно слабел из-за ведьминских артефактов. И теперь чувствовал это куда более отчётливо.

Облокотившись на стену, я начал медленно сползать вниз в то время, как парнишка, который пришёл со шпагой, вновь потянулся к своему оружию.

– Не-а, – поднял я арбалет, нацелив на него, и покачал головой. – Даже не думай.

Тот вряд ли понял меня, но замер, не рискнув дёрнуться в сторону своего оружия, пока я окончательно терял свои силы. И ведь надо было так облажаться…

Глава 376

Честно признаться, я не помню, как отключился. Вот вроде я сижу такой деловой в грязной подворотне среди трупов и держу этих двоих товарищей на прицеле, готовый нажать на курок, если из них кто-то дёрнется или сделает ещё какую глупость, а вот…

А вот я открываю глаза в незнакомой комнате, привязанный к чистой свежей кровати цепями. Да ещё и не простыми цепями, а золотыми. Вроде смешно звучит, но ситуация, конечно, грустная, потому что эти цепи я сразу узнал – примерно такие же были в подвале у рода Пань в столице Ёхендхая. Они подавляют в тебе Ци или что-то в этом духе, и ты становишься не сильнее обычного человека.

Но здесь я хотя бы на кровати, а не на стуле для пыток, что уже даёт надежду на мирное разрешение вопроса. Да и комната ничего вроде…

Первым делом я огляделся повнимательнее.

Нет, конечно, вокруг были не люкс-апартаменты, но и плохой комнату явно не назовёшь. Достаточно дорогая на вид мебель, шкафы, шторы на конах, красивый камин, люстра – возможно, здесь и не живут хозяева этого дома, где сейчас я, но для гостей подобное вполне пойдёт.

Можно ли надеяться, что меня сюда притащили как гостя, а не как пленника? Я же там вроде как спас кого-то, верно? Хотя помимо этого я ещё и арбалетом кому-то угрожал же…

Эх…

Я ещё раз огляделся, после чего переключился на цепи. Попробовал их на прочность, хорошенько подёргав, но результат был предсказуем. Достаточно добротно закреплены, пусть и не туго. Даже если мои кандалы лишь привязаны к кровати, я такую дубовую махину просто не сломаю – сил не хватит.

А следом за этим я заметил, что меня ещё и слегка переодели, пока я был в отключке. Вместо грязного ханьфу на мне теперь была ночная чистенькая сорочка, похожая на женское платье. Руки чистые, весь я сам чистый. Ногти разве что не подстригли. Осторожно пощупал лицо руками, и понял, что на мне больше нет бинтов.

Значит кто я, они уже прекрасно знают. А так как я не вижу здесь инструментария для задавания насущных вопросов кроме кочерги у камина и книг на полках или местного варианта инквизиции. И ращ меня не тащат на костёр, можно предположить, что я здесь всё же не как прямо пленник.

Скорее всего, вот это всё, что на моих кистях, ради безопасности сделано, а так мне вроде как даже благодарны. Иначе бы я проснулся в другом месте.

Короче, всё оказалось не так уж и плохо.

Единственное, что жаль, так это что из-за цепей я не могу теперь проверить своё самочувствие. Ну я имею ввиду, что вернулись силы после их внезапного упадка или нет.

– Есть кто? – прохрипел я своим мертвецки привлекательным голосом в пустоту.

Сначала ответа не последовало, но через несколько секунд в комнату заглянула голова какого-то мужчины, которая точно так же быстро спряталась обратно, будто он боялся оставаться здесь слишком долго.

А через минут десять ко мне уже пожаловали гости.

Первыми вошла охрана, четверо человек десятого уровня. Видимо на всякий случай, если я всё же решу сделать глупость. Слегка рассредоточились по комнате, чтобы не стоять гурьбой в одном месте. И уже за ними вошёл, как я понял, главный.

Мужчина выглядел как аристократы тех времён, когда правили красивые балы. Высокий, подтянутый, красивый и аристократичный с седоватой короткой бородой вокруг рта и зачёсанными назад волосами, где тоже проглядывалась седина. Такой мог любую мокрощелку свести с ума своим видом, хотя ему было лет пятьдесят уже.

От него веяло сильной аурой. Причём не только аурой силы, но и аурой банального внутреннего стрежня. Подобные привыкли пробиваться и добиваться своего.

Заканчивала делегацию классическая служанка: коричневое простенькое платье, белый передник и шапочка на голове. Она скользнула словно тень, и быстро закрыла за собой дверь, после чего бросилась к стулу. Подсунула под своего господина ровно в тот момент, когда он уже садился.

Завидный тайминг…

Повисла тишина.

Они смотрят на меня, я смотрю на них, и каждый ждёт, что человек на против начнёт первым. Ну а так как я в гостях, стоит из вежливости, наверное, и начать.

– Здрасте. Красивый дом у вас, – медленно произнёс я, показательно окинув комнату взглядом.

Правда мой хрип смерти был слишком впечатляющим. Пусть мужчина, как и стража, виду не подал, но реакция служанки говорила за всех разом – она слегка сжалась. В конце концов, мёртвые – не часть этого мира.

– Благодарность. Дом наш род, – ответил старший. Коряво, путая склонения, да и я в принципе с трудом понял, что этот чел говорит, и тем не менее меня понимали, а это уже хорошо. – Долго стоять, мои предки жить наш черёд.

Явно уверенный в себе мужик, который не привык, чтобы ему перечили. Но при этом он не пытался выставить это на показ перед всеми, что оставляло приятное впечатление.

– Понятно… – протянул я.

– Ты кто? – спросил он, видимо решив, что поприветствовали и хватит.

Так, правду или неправду говорить? Своё имя или чужое? Вообще, можно и чужое, конечно, но одиннадцатый уровень не частый гость вообще на земле, поэтому что так, что так меня будут все поголовно узнавать. Это как пытаться скрыть танк среди роллс-ройсов.

– Я Лазурная Ласточка, – кивнул я. Лазурная Ласточка, конечно, звучит слегка по-гейски, но ничего не попишешь. – Приятно с вами познакомиться.

– Не ты говорить наш язык, – прищурился он.

– Простите? – слегка наклонился, показывая, что пытаюсь понять, что он там говорит.

– Говорить не наш язык. Но ты глаза широкий.

– А… я родился не здесь.

– Тот земля?

– Да, та земля. А вы хорошо говорите на нашем.

Лёгкая лесть его не тронула, даже глазом не повёл – явно не из тех, кого вообще впечатлить. Обычно такие люди знают, чего хотят, и будут идти до цели до упора. По крайней мере такое я от него почувствовал.

– Торговля партнёры та земля. Знать говорит торговать.

Иначе говоря, они занимаются торговлей и потому им просто необходимо знать наш язык, чтобы вести дела. Логично…

Хотя какой наш язык, я сам-то его выучил едва-едва.

– Ты упырь?

– Упырь? – переспросил я. Меня уже звали так, и потому знакомое имя вызвало у меня определённую тревогу, отчего всё сжалось.

– Труп человек ходить живой, пить силу еда человек? Упырь.

А, он об этом…

– Я не ем людей и не пью кровь, – покачал я головой. – Но да, я мёртв, как вы заметили. К сожалению.

– Почему? – он смотрел на меня таким взглядом, будто всем видом пытался показать, насколько внимательно слушает и готов поймать на малейшей лжи. Прищур, холодный и цепкий, аж не по себе становится. Хотя мне не по себе, наверное, лишь потому что чувствую себя без сил беззащитным.

– Что почему?

– Почему не питаться люди?

– Потому что… не хочу? – ответил я с той же невозмутимостью.

– Ты слабость есть необходимость, – ответил он, после чего встал. – Гость наш гость быть сидеть лучше быть состояние. Я говорить есть о чём позже. Ты большая сила я интерес нужда и мы помогать я ты помощь.

Типа я помогу тебе, а ты мне? Нет, интересное предложение, и, в принципе, чего-то подобного я и ожидал. Зачем ещё спасать меня, ходячего и в теории опасного мертвеца, если не ради того, чтобы выбить из меня выгоду? Но у меня нет никакого желания сейчас кому-либо помогать, если честно, и ввязываться в какую-нибудь авантюру. И тем более позволять использовать себя ради каких-то их внутренних политических игр, когда у меня самого проблем выше крыши.

Поэтому логичным вопросом было:

– А если я не хочу помогать? – задал я логичный вопрос, склонив голову.

– Выход ты нет. Ты болеть слабость взять. Я знаю кто помочь лечить. Или охотник или жертва.

– Вы знаете, от чего у меня упадок сил?

– Говорить я так да. Но разговор потом сейчас ты отдых, серьёзный дело.

С этими словами он встал и направился к двери. Дойти не успел, как служанка уже открыла перед ним дверь, после чего шмыгнула следом, а за ней уже и четыре стражника, оставив меня одного.

И вот я один.

Я даже спрашивать не стал, как его зовут, так как вряд ли бы его имя мне что-то сказало. Куда больше меня сейчас заботило то, как непринуждённо меня буквально приняли в гости. Ни допросов, ни угроз, ничего такого. Хотя ещё не вечер и будет видно, что да как. Но вот мне бы сейчас связаться со своими и предупредить, что всё пошло слегка не по плану…

Я ещё раз осторожно подёргал цепи, которые с меня так и не сняли, после чего заглянул под кровать. Нет, они были не просто к кровати прикручены – их к полу привинтили. Я мог дёргать сколько угодно, но с тем же успехом мог бы КамАЗ пробовать двигать.

Но как бы то ни было, я был жив.

А через некоторое время ко мне пришли и гости.

Причём не одно, а пять гостей. Две из них были служанки, самые обычные, под стать той, что сопровождала своего господина, в коричневом платье с белым передником и шапочкой. Ещё один – какой-то очкарик-старик, очень сильно смахивающий на библиотекаря. А вместе с ними двое охранников десятого уровня.

И что? Мне собираются поставить клизму? Почему у них такой вид ответственный?

Я внимательно обвёл взглядом компанию, после чего кивнул.

– День добрый. Вы… от меня чего-то хотите?

И едва слова соскочили с моих губ, как старик внезапно что-то воскликнул, хлопнув в ладоши, заставив девушек вздрогнуть. Он начал что-то говорить стражникам, которые то ли не разделяли его энтузиазма, то ли, как и я не понимали, чего он так радуется. Но тем не менее…

Я терпеливо выслушал монолог от старика, после чего тот наконец вновь обратился ко мне.

– Ты разумный!

Честно говоря, достаточно удивительное заявление. Но…

– Ну… вроде был с утра, да, – пощупал я себя. – А вы знаете мой язык?

– О, я знаю несколько языков, – ответил старик. – Удивительно, говорящий упырь… Нет-нет, – замахал он руками, – не пойми меня превратно, я ничего не хочу сказать плохого о тебе, но признаться честно, когда господин Хоурс сообщил мне, я даже не поверил ему, думал это шутка! Мне ещё не приходилось видеть говорящую и разумную нежить.

Он сел. Как и в прошлый раз, одна из служанок молниеносно успела подставить ему под зад стул ровно в самый последний момент. Мне даже интересно, что будет, если не успеет.

– У меня столько вопросов… – начал он, окидывая меня взглядом. – Уровень Повелителя Мира… вот почему господин Хоурс в тебе заинтересован. Возможно поэтому мы видим сейчас перед собой разумного упыря.

– Не только поэтому, – покачал я головой.

– Как долго ты мёртв?

– Не знаю, но несколько месяцев уж точно.

– А-а-а… – в его голосе послышалось разочарование. Видимо надеялся. Что я очень и очень старый последователь. – И как ты умер?

– Убили в бою.

– Страшно представить, каков был твой противник, – покачал он головой. – Значит ты с материка Мойфей. Можно я тебя рассмотрю получше?

– А вы учёный? – спросил я с толикой надежды.

– Я доверенный человек господина Хоурса, но меня тоже можно назвать своего рода учёным.

Жаль. Честно, в какой-то момент у меня в голове мелькнула мысль, что может у него есть возможность вернуть меня к жизни. Ну как знать ведь, какие здесь у них на этом материке есть возможности, верно? Всё же у нас Европа была в каком-то плане куда более продвинутой, да из здесь прогресс, можно сказать, более технологический, с упором на артефакты. Но…

– Ладно, что вы хотите посмотреть? – вздохнул я.

– Тебя. Мне ещё не приходилось видеть нежить так близко, и уж тем более разговаривать с ней.

Нет, в жопу он мне не залазил. Хотя с интересом рассматривал мой рот, зубы, щупал голову, пытался прощупать пульс, использовал какую-то технику, от чего у меня кожу покалывало, разглядывал раны, которые мне успел зашить, и даже пытался пустить кровь. Видимо, старик просто пытался понять, насколько я отличаюсь от человека живого.

А когда насмотрелся, подманил к себе служанку.

– Так, ну вроде всё просто. Держи, – буквально всучил мне испуганную девушку, которая моргала большими глазами, но молчала. Ну как всучил, посадил прямо передо мной на кровать.

Я посмотрел на это бедное сжавшееся создание и… что? Ну окей, девушка и девушка, а что мне с ней делать-то?

На мой вопросительный взгляд он кивнул на служанку.

– Ешь.

– Есть? – переспросил я.

– Ну в смысле, тебе же надо питаться, верно? Кровь, жизненная сила или, как её зовут на Мойфейе, Ци. Ты очень сильно потерял свою силу из-за… по определённым причинам, и тебе необходимо её восполнить.

– Из неё? – кивнул я на бедную девушку.

– Но именно так вы питаетесь, разве нет? – удивился старик.

– Я так не питаюсь, да и мне питаться не обязательно.

– Возможно раньше, но теперь тебе это просто необходимо, чтобы существовать. Ведь жизненная энергия поддерживает не только тело, но и душу. Нет сил, и тебя не будет.

– А это не заразно? Ну в смысле, она не станет тоже упырём?

– Насколько мне известно, таких случаев мы ещё ни разу не наблюдали. Ни на живых, ни на мёртвых. А ты слышал, что такое может произойти?! – оживился он. – Стать упырём?

– Немного, – ответил я нехотя. – Но не конкретно с упырями.

– Тогда волноваться не о чем. Разве что не перестарайся, моему господину ты нужен целым и здоровым, а для этого ты должен питаться, но и смерти своих подчинённых он хотел бы избежать.