Текст книги "Избранный цикл фантастических романов 1. Компиляция. Книги 1-24 (СИ)"

Автор книги: Кирико Кири

сообщить о нарушении

Текущая страница: 189 (всего у книги 309 страниц)

Глава 280

От курганов мы улетели в этот же день. Углубились в огненные земли, или как их называли, край земли, расположившись подальше от чужих глаз в небольшой складке местности. Никто не хотел оставаться рядом с местом, где тебя может спокойно перенести в мир божества, что не отличается добротой и радушием.

Конечно, будь возможность, я бы предпочёл вернутся в трактир, однако после Зу-Зу, который славно подкрепился на огородах местных жителей, которые их кормили, этот вариант сходил на нет. Возможно поторговать с нами ещё и согласятся, но точно не примут пожить. Это нам дали понять ещё там.

Сейчас у нас по плану было вырезать из меня заплатки, поставленные горбунами, так как из-за этого я не мог пользоваться пилюлями лечения, а после решить вопрос с пилюлями для прорыва на следующий уровень. Ну и дальше уже по плану, которого у нас не было.

– Ты всё же достал их… – усмехнулся Бао, взяв тысячелетний цветок пустыни.

Я решил на всякий случай всё же показать цветок Бао, как эксперту. Он хоть и человек-говно, но в моих глазах он был мастером своего дела.

– Я надеюсь, это то, что нужно, да?

– Ага, сойдёт, – кивнул он. – И сколько ты их нарвал?

– Достаточно. Достаточно на нас всех.

– И я так понимаю, ты набрал очень много, где хватит с головой не только на нас, но и на ещё кучу человек. Похвально, – усмехнулся он. – И ведь обобрал бога… Юнксу, ты один из самых странных людей, которых я видел.

– Один из самых?

– Ты не представляешь, как много странных людей топчут земли, и ты один из них, уж поверь мне, – оскалился он, но тут же поморщился и потёр лицо, на котором красовались синяки.

– Вижу, Чёрная Лисица поболтала с тобой, – окинул я его одноглазую рожу взглядом. Всё в синяках и шишках, губа разбита, а нос и вовсе сломан, как погляжу.

– Да, она подумала, что это я могу быть причастен к твоей пропаже, – улыбнулся Бао беззлобно, будто и не злился на неё вовсе. – Особенно после того, как обнаружилось, что связь ошейника с тобой разорвалась. Джа ходила здесь, как потерянная, будто не знала, куда можно податься, а Лисица сразу же обвинила меня в твоей смерти, и решила устроить допрос с пристрастием.

– Ошейник потерял со мной связь? Надолго?

– Не знаю, как и не знаю, из-за чего: из-за тюрьмы Чи Ю или из-за зоны, где подавляется Ци. Но тем не менее все подумали о худшем, а Лисица, как выяснилось, очень дрожит тобой, – потёр он ушибы на лице.

– Но тем не менее ты жив.

– Конечно жив, – ответил он. – К тому же твой мастер, она лишь… милая девушка с горячим характером. Помашет ручками и успокоится. Куда хуже Лин её верная подруга.

Он кивнул на Совунью, которая в это время сидела в стороне и рылась в сумке. Будто почувствовав внимание к своей персоне, она подняла голову, огляделась и остановила взгляд на нас.

– Верная подруга? Я бы не назвал её верной подругой, – покачал я головой в сомнении, вспомнив, как Совунья в своё время отзывалась о Лисице. – Они скорее соперницы.

– Не верь всему, что видишь. Они подруги, причём лучшие, как бы это не выглядело наоборот со стороны. И из этих двух воплощение зла – Пейжи. Маленькая скользкая стерва, которая не будет столь прямолинейной и не станет махать кулаками, как Лин, а медленно истреплет все твои нервы и высосет мозги через трубочку. Как ты смотришь на то, чтобы Пейжи случайно запнулась на краю ущелья и упала в лаву, связанная по рукам и ногам, а мы скажем, что это она сама?

– Я всё слышала, Бао, – негромко сказала Совунья со своего места, и даже виду не подала, что её это как-то насторожило.

– А я думал, тебе нравятся такие девушки.

– Это как дурманящие травы, Юнксу. То, что они нравятся, не отменяет того, что они убивают тебя, – ответил он, скользнув по Совунье взглядом. – А я не люблю всё, что делает меня слабее.

– Ла-адно… а что насчёт пилюли на прорыв к восьмому уровню?

– Помнишь наш уговор?

– Я тебя не убиваю, а ты делаешь пилюли?

– Я делаю на нас двоих или четверых, если понадобится, – пояснил он.

Тут, собственно, и думать нечего. Если откажусь, то он тоже откажется помогать, поэтому мой ответ был очевиден.

Но если с Бао было всё понятно, то вот с заплатками на моём теле всё только начиналось.

– Юнксу, ложись, я вырежу из тебя всё лишнее, – Лисица всё никак не могла успокоиться, кровожадно глядя на меня, что несколько пугало. – Я сделаю всё быстро.

– Чёрная Лисица, вы знали, что с кухонным ножом вы выглядите ещё более угрожающе, чем обычно? – тихо спросил я, испуганно глядя на неё.

– Это кинжал. Ложись, не будем тянут. Чем раньше мы с этим покончим, тем быстрее ты придёшь в норму.

Вот уже не терпится вскрыть ученика, блин.

Вообще, мы уже подготовились ко всему: нашли место, где будем вскрывать, взяли у Бао обезболивающее, я помылся, туда-сюда, но блин, взглянув на Лисицу с ножом, мне стало как-то не по себе. Особенно от того, как она с энтузиазмом была готова взяться за работу.

– Может доверим это… Джа? – предложил я.

– Я твой мастер, Юнксу, я несу за тебя ответственность и сделаю всё, чтобы ты выжил в отличие от какой-то там рабыни. А теперь раздевайся и ложись.

Вообще, это, конечно, антисанитария, вот так проводить операции на голой земле под открытым небом, однако с тёмной Ци для меня особых проблем с заражением быть не должно. К тому же со склянкой спирта, которую мы взяли всё у того же верного и доброго Бао, который всегда был готов нам помочь.

Но самое интересное начало, когда Лисица начала меня вскрывать.

– Ты можешь почувствовать небольшое давлении, Юнксу, – предупредила она…

После чего с огромного размаха воткнула в меня этот сраный нож!!!

Я аж охренел на мгновение! Это млять ты называешь аккуратно?! Но ещё хуже было то, что после этого она резко дёрнула вниз, будто брюхо свинье вскрывала! Мля, ты операцию проводишь, а не тушу разделываешь!

– Мастер!!! – пискнул я перепугано. – Осторожнее!!!

– Я сама осторожность, Юнксу, – ответила Лисица невозмутимо, забрызганная моей кровью, после чего начала… просто нахер ножом орудовать как заправский мясник. Наотмашь влево, вправо, влево, вправо!!!

– Мастер!!!

– Терпи.

– Да осторожнее!!! Вы же не тушу разделываете!!!

– Я сказала, успокойся, – раздражённо подняла она голову. – Хватит истерить, Юнксу, не отвлекай меня.

И давай что-то резать во мне.

Рядом, с интересом наблюдая за операцией, летала Люнь, которая служила здесь чем-то вроде ассистента, который более-менее что-то понимал в анатомии человека.

– Вот здесь надо чуть-чуть подрезать… – советовала она, вися за плечом Лисицы и показывая пальцем. – Вот тут, да, осторожно… Нет, ты немного перестаралась. Ну ладно, человек может и с одной почкой жить, не страшно. Главное, перетяни, чтобы кровь не шла так сильно.

Чего млять?!

На моих глазах Лисица, недовольно цыкнув, через плечо выбросила мою почку!

– Вот здесь, я вижу, надо отрезать… – она вновь начала орудовать ножом, после чего достала с каким-то сомнением… кусок чего-то. – Это что?

Мне аж поплохело от её вопроса.

– Не знаю, но ты что-то не то отрезала, – заметила Люнь. – Это не похоже на мясо.

– Это явно что-то ненужное, раз он жив, – пожала Лисица плечами и.. выбросила из меня... Погодите-ка, это не кусок моей печени был сейчас?!

– Вы что творите?!

– Юнксу, я сказала хватит! – подняла Лисица голос, продолжая что-то из меня вырезать. – Да чтоб тебя… не режется…

И с остервенением начала чуть ли не рубить что-то во мне!

– Лин, осторожно, это его… ай, ладно, и так сойдёт, – отмахнулась Люнь. – Вон ещё кусочек надо отрезать.

Господи, кому я доверился…

Я молча и с ужасом наблюдал, как из меня вырезают всё «лишнее», пока наконец не избавили моё тело от заплатки. И то же самое происходило примерно с ногой, которая похудела в половину, прежде чем они справились. В этот момент я искренне пожалел, что доверился им, а не, скажем, Бао или той же Совунье, которые были поспокойнее и не резали сгоряча.

Мастер Чёрная Лисица, вы настоящий херург.

– Так, – вытерла она лоб кровавой рукой, – что ещё им можно отрезать?

Можно отрезать?! Не надо, а можно?! Вы что там из меня вырезали?!

Её взгляд пробежался по моему голому телу и, как мне показалось, остановился на пахе, который я быстренько прикрыл руками.

– Достаточно, мастер, вы сделали всё, что смогли. Пощадите меня, – жалобно попросил я.

Она недовольно посмотрела на меня, но ничего не ответила, нитками грубо сшив обратно моё брюхо.

И первое, что я сделал, нажрался пилюль лечения, чтобы остановить кровотечение, которое несомненно было после такого херургического вмешательства. Тут ещё и Лисица с исцелением сидела рядом, восстанавливая всё, что она там наотрезала лишнего. Сидела недовольная такая, хмурящаяся, всем видом показывающая, что она обижена.

Вот кстати ещё одна черта Лисицы, которая хоть как-то доказывала, что в глубине её черноволосой души она ещё девушка – она дулась, как девчонка.

– Вы злитесь, Чёрная Лисица? – спросил я негромко, не в силах больше наблюдать за её обиженным лицом. Мне отчего-то смеяться хотелось, когда она слегка надувала щёки и хмурилась.

– Ты мне доверяешь, Юнксу? – спросила она прямо, не отнимая ладоней от тела.

– Естественно, доверяю, – кивнул я.

– Я не заметила этого, – отозвалась Лисица.

– Блин, так конечно! Вы отрезали мою почку и выбросили её, будто она мне не нужна! Тут любой бы насторожился!

– Я бы никогда не причинила тебе вреда. Твоё недоверие обижает меня, как мастера, – ответила она раздражённо.

Ути какая обиженная. Эдакая отличница, которая воспринимает любое сказанное в свой адрес слово, как сто процентное обвинение в глупости. Или же она прекрасно осознавала свой прокол и чувствовала себя дурой в моих глазах.

Знавал я таких, тяжело им живётся из-за подобного. Боюсь, здесь придётся лишь ждать, пока она сама отойдёт, так как что сейчас не скажи, всё будет воспринято в штыки.

Встал я на ноги после херургического вмешательства лишь через сутки. Не потому, что операция прошла неудачно, просто Лисица всё это время практически не отнимала от меня ладоней медленно и верно исцеляя тело. Лишь когда сказала, что пока достаточно, я смог наконец размять ноги. Возможно, этим самым она пыталась показать передо мной, что прекрасно знает, что делает.

Возможно, это так и есть, но под нож я к ней больше не лягу.

Наша группа вновь выдвинулась в путь.

Мы решили углубиться дальше огненные земли, чтобы не оставаться на столь открытом пространстве. Двигались до тех пор, пока не достигли гор и торчащих скал, среди которых и спрятались. И здесь уже все занялись своими делами на фоне безделья: Лисица и Совунья пытались качаться дальше, медитируя, Бао пыхтел и варил пилюли на следующий уровень, Джа просто сидела в позе лотоса, как в режиме ожидания, а Стрекоза…

Она грызла камень.

Нет, реально, Стрекоза сидела и грызла камень. Я застал её за этим странным занятием случайно, когда отлучился в туалет. Она сидела за одним из кусков скал, словно воришка, и медленно точила какой-то камень размером с кулак. Да ещё с таким ответственным лицом, будто занималась очень важным и полезным делом.

– Стрекоза?

Она вся вздрогнула, тут же быстро спрятав камень за спину, и посмотрела на меня испуганными виноватыми глазами, будто делала что-то запрещённое.

– Ты чего здесь делаешь?

Девушка быстро закрутила головой, типа ничего не делает, просто сидит.

Ага, как же…

– Ну-ка, дай-ка мне камень, – протянул я руку. – Давай-давай, я всё видел…

Она выглядела, как нашкодивший ребёнок, которого застали за непристойным делом. Медленно и стыдливо девчонка протянула руку, положив мне в ладонь уже подточенный камень, на которой отчётливо была видна стёсанная сторона.

Я покрутил его в руке.

– Это… странно? Она чешет о него зубы?

– Или ест его, – предположила Люнь.

– Ест… камень? – я с сомнением покрутил кусок камня, после чего попробовал его сам укусить.

И едва не сломал зубы. Стрекоза же тихо зачирикала, и пусть мимика у неё явно хромала, но было понятно, что девушка смеётся.

– Для нас это несъедобно… – вздохнул я. – Хотя можно попробовать накормить Джа и посмотреть, что с ней будет.

– Умрёт, – тут же ответила Люнь с лёгким осуждением в голосе.

– Да я пошутил. Понятно, что умрёт. Но согласись, было бы удобно, будь он съедобен. Еды бы тратилось меньше… – я протянул его обратно, и Стрекоза с неуверенным и пуганным видом выхватила его из моей ладони. – Ладно, грызи дальше, чего уж…

Короче, все были заняты делом.

Даже Зу-Зу нашёл себе занятие: сидел и смотрел на Стрекозу пристальным взглядом, облизываясь. Он меня беспокоил больше всех, так как я боялся случайно увидеть его сытым и довольным и не обнаружить Стрекозу. Поэтому пришлось приставить к пушистому Джа, пока я сам разведывал обстановку впереди.

Если верить тому, что я видел, то дальше нас так же ожидали горы, и в нашем случае главным вопросом было, нет ли за ними зоны, где не работает Ци? Я знаю, что мы ушли на север километров тысячи на четыре, однако насколько была большой зона подавления Ци?

– Ты же бывал там, верно? – насел тогда я на уши Бао. – Ты знаешь, что это за зоны.

– Откуда? – ответил он, сосредоточенно наблюдая за своей миниатюрной печкой, попутно что-то взвешивая на моих весах и смешивая полученные ингредиенты в миске. Пока что, если ему верить, это была лишь заготовка под пилюли без основных компонентов. То есть основа, на которую лягут другие. Я это, кстати говоря, тоже знал, так как так пытался в прошлом сам овладеть алхимией.

– Ты сам мне рассказывал, что нас там ждёт.

– Да, я знаю, что Ци глушится в некоторых местах, потому что сам попадал в них. Не работает ничего, ни артефакты, ни полёт, ни даже техники. Но если ты думаешь, что я тебе раскрою сейчас все тайны мироздания просто потому, что там бывал, то я буду вынужден тебя огорчить.

– Насколько они большие?

– Ты и сам уже знаешь, нет? Говорил, что шёл пять суток, прежде чем выбрался из зоны действия.

– Да, но от края до края это сколько? Примерно? Я хочу понять, попадём мы в зону подавления Ци, где я был или же сможем обойти её стороной.

– Ну… некоторые зоны у меня занимало пройти всего сутки, некоторые по три или четыре дня. Самый большой период, когда я не мог пользоваться Ци, был около десяти дней плюс-минус. Это уже совсем глубоко в огненных землях.

Иначе говоря, мы по идее должны были обогнуть зону подавления Ци. Если прикинуть, с какой скоростью двигался Бао и сколько времени у него это заняло, зоны были не больше семисот километров плюс-минус в диаметре. Такое расстояние можно было спокойно пролететь за сутки, но вот идти придётся достаточно долго. Это значило, что нам придётся запастись водой и вытащить всё, что может понадобиться из сумок.

И если фляг и бурдюков у нас вроде бы хватало, то вот с едой мог выйти напряг. Сейчас у нас было, чем перекусить, однако там будет целых шесть голодных ртов (Стрекоза по тихой камнем питается, оттого она ни разу не просила есть).

– А животные? Ты говорил, что там ничего не водится, но мы сами видели животных, которые нас едва не задрали.

– Ну так это практически на самом краю всё, верно?

– Да как бы я не назвал это краем, шесть дней, как-никак…

– Ты видел целые моря лавы? Или водопады из лавы? Огромные вулканы, чьи кратеры могут достигать нескольких десятков километров? Ущелья, у коих нет дна и что десятки километров в ширину?

– М-м-м… нет, не видел, – покачал я головой.

– Ну тогда это была местность на самом краю. Уверяю тебя, туда даже обычные люди заходят, иначе бы ты не увидел следов их присутствия у тех горбунов. Там, куда мы двинемся. Находиться будет очень сложно, Юнксу, поверь мне. ты сразу поймёшь, почему те земли называют огненными или краем земли.

Короче, будет тяжко и весело. А значит запасы провианта нам всё равно придётся пополнять перед этим.

Поэтому, взяв с собой Джа, мне пришлось вернуться в деревню на краю пустыни и огненных земель, чтобы закупить.

Как я и предполагал, нам там не сильно были рады, но деньги оставались деньгами даже при таком отношении. Неприятно, когда с тобой разговаривают сквозь зубы, но могли бы и вовсе не разговаривать, поэтому приходилось терпеть такое отношение.

Здесь я набрал всего, что могло бы потребоваться в будущем: верёвки, дополнительные бурдюки, которые вешались через плечо на шею, как колбасы, крюки-кошки и другая мелочь, включая одежду. А из еды мы закупились вездесущими бобами. Это будет основным рационом на ближайшее время. Их было так много, что как бы мы ими потом не проросли.

Мясо тоже было, и я его тоже купил, но вылетело это нам в копеечку. Я буквально чувствовал, как на нас наживаются, обирая до нитки, однако рассудив, что деньги в отличие от провианта нам в огненных землях не понадобятся, с ними я расстался довольно спокойно, больше следя за тем, чтобы нас не обманули.

А нас пытались. Пару раз пытались обсчитать и не доложить, и когда я указал им на это, попытались и вовсе прогнать, типа что мы тут о себе возомнили.

Было несколько странно подобное поведение наблюдать, особенно когда перед ними стоит Джа с шестым уровнем (я-то, понятное дело, скрыл свой), но видимо люди решили, что если мы ведём себя как положено, а не со стороны силы, то значит с нами можно обращаться как вздумается.

Поэтому разбитое об стол лицо и сломанная нога были достаточным аргументом, чтобы утихомирить слишком зарвавшихся продавцов. Нам даже угрожали, что ничего не будут продавать, однако я просто напомнил, что с Джа в таком случае мы вполне можем забрать всё силой, даже не заплатив.

Надо ли говорить, что нам всё продали?

– Вы могли не останавливать меня, и я бы забрала вся силой, господин. Нам бы не пришлось тратиться.

Я удивлённо посмотрел на Джа, которая от моего взгляда как-то смутилась. Вот просто ни с того, ни с сего она заговорила, высказав своё мнение. Не уж то после нашего разговора в таверне в её голове что-то да отложилось?

– Прошу прощения, господин, я не должна…

– Да нет, просто я удивлён услышать твоё мнение, – мягко ответил я. – Мне даже очень интересно его услышать, скажу так. Хорошо, что ты его высказала. А насчёт этого: нет, мы могли всё забрать силой, ты права, но… есть всё же определённые границы, которые отличают нас от тех же разбойников и прочей грязи. И я бы не хотел себя чувствовать одним из них.

– Да, господин, – ответила та кратко.

Но в её да я всё равно чувствовал, что она бы предпочла забрать всё силой, чем платить за вещи.

Глава 281

– Скоро снег пойдёт, – сказал я негромко, глядя на небо, которое и без того пасмурное заволакивало густыми тучами.

– Здесь не идёт снега, – ответил невозмутимо Бао.

– Ой блин, извините меня пожалуйста, выразился неправильно. Скоро посыплет с неба пепел. Так сойдёт?

– Да, более чем, – кивнул он.

– Рад, что тебя это удовлетворило. Что насчёт пилюль, они готовы?

– Да, думаю они сработают.

– Если ты намешал туда какую-то гадость, я тебе сам их скормлю, Бао, обещаю. Без обид.

– О, какие обиды, ты что, – поднял он в руки. – Я же знаю, что тогда прибежит Лисица и заблюёт меня сверху до низу. К тому же кто из нас не бывал в ситуации, когда приходится брать на себя ответственность за содеянное.

– Иди в задницу, Бао, – фыркнул я.

Да, я пришёл не за пилюлями для повышения уровня, а за пилюлями против тошноты и успокоительным. Так уж получилось.

Совунья тоже между делом поинтересовалась, не сделал ли я что-то, из-за чего Лисица блюёт теперь дальше, чем видит. Эти двое даже думали в одну сторону. Но тут дело было не в интоксикации, свойственной для интересного положения, а в том, что Лисица брала ступеньку за ступенькой и дошла до того, что её начало рвать от увиденного.

Да-да, тот самый момент, когда мир становится по не детски отвратительным. И если у меня это вызвало просто омерзение, то Лисицу такое зрелище заставило проблеваться. Видимо она перешла на третью ступень, раз её так накрыло. Смотрит на подругу и блюёт, смотрит на меня и блюёт, облевала бедного Зу-Зу. Разве что только со Стрекозой нормально себя ведёт – страшно представить, что она видит.

Поэтому успокоительное и противорвотные были здесь самое то, как мне казалось.

– Спасибо, Юнксу, – посмотрела она на меня с отвращением, после чего быстро отвела взгляд.

– А землю как вы видите?

– Камнем.

– Это я понял, но она у вас отвращения не вызывает?

– Если немного…

– Дальше будет хуже, – кивнул я.

– Даже не представляю, как тебе пришлось на этой стадии, – выдохнула она. – Хорошо, что мы из тебя вырезали всё до того, как я переступила границу второй и третей ступени.

А то бы и вовсе зарезала прямо там от отвращения. Хотя может и наоборот, для неё подобное пришлось бы по вкусу. Я из разряда, что минус на минус равняется плюс. Но как бы то ни было, теперь я хотя бы знал на каком она уровне – пятый на первой стадии третей ступени.

Что касается меня самого и дорогого Бао, то наши пилюли тоже были готовы, но на следующий день. Пилюля, вот если так на неё поглядеть, вообще ничем особенным не отличалась. Обычная болотного цвета, которая привлекала внимания даже меньше, чем самые слабые пилюли лечения. Смотришь на неё и думаешь: не из говна ли она сделана.

– Поджелудочный сок императора песков даёт такой цвет, – сказал Бао, заметив мой взгляд.

– Что-то уж слишком непрезентабельно выглядит, – покрутил я её между пальцев.

– Если хочешь презентабельности, то тебе надо в богатые районы, где каждую пилюлю красят в особенный красивый цвет, расписывают её красивыми узорами, делают ей вкус и берут за это в два раз больше. А у нас всё сурово, по-походному.

– Надеюсь, ты туда не крысиный яд замешал.

– Было бы из чего его замешать.

– А если не подействует? Если я не смогу прорваться через барьер?

– Ну… пилюля должна долго действовать, но даже если так, мы просто сварим другую. Благо, что ингредиентов теперь у нас хоть подтирайся.

Ну это хоть радует. Значит у меня есть куча попыток, и не страшно, если я обосрусь на первой. Всё же здесь источника грязной Ци нет, а значит это может занять куда больше времени, чем кажется на первый взгляд, особенно с моим культивационным кретинизмом.

И как раз к созданию пилюли нам на голову посыпался снег из пепла. Прямо как знак, правда чего, плохого или хорошего, непонятно. Мы обустроились прямо там же, где остановились, натянув над головой тент, чтобы не сидеть под хлопьями, что, касаясь тела, сразу же превращались в грязь. За какие-то мгновения вся округа стала как во время снега с одним лишь отличием – здесь было не холодно, а наоборот жарко.

– Скидывайте с тента хлопья, чтобы он не провис и не упал нам на головы, – постучал по тенту и посмотрел на пушистого. – И да, следите за Зу-Зу, иначе одной не досчитаетесь.

– Да, господин, – просто кивнула Джа.

– И за Бао тоже. Если не очнусь или он попытается сбежать, отрежьте ему лодыжку. Или член.

Вот здесь уже сверкнули недобро глаза у Чёрной Лисицы. Теперь я мог быть уверен, что ему, если что, отрежут всё что надо.

Окинув напоследок все взглядом, я задумчиво бросил взгляд на хлопья, после чего закинул пилюлю в рот и начал медитировать. Прорыв на следующий уровень обещал быть сложным…

* * *

– Могло быть и хуже, ты мог, например, умереть, при подъёме на следующий уровень. У тебя бы твоя единственная оставшаяся почка отказала. Да ты мог заблудиться и оставить на лишь своё пустое бездушное тело! А так вон, цел и здоров! А уровень ещё возьмётся!

– Господи, Люнь, до отстань ты уже, я не расстроен… – пробормотал я одними губами.

– Да ладно тебе, все бы расстроились. Я тебя понимаю…

Хуже всего в моём провале было то, что Люнь присела мне на уши.

То есть я и не был сильно уверен в успехе, понимая, что вряд ли с первого раза получится, поэтому и не расстроился. К тому же, когда у нас можно наделать ещё десятки этих пилюль, попыток у меня было выше крыши.

Главной проблемой стала Люнь, которая всё гундела, и гундела, и гундела под ухо, чтобы я не расстраивался. Вот, кто сейчас больше всего мне трепал нервы.

– …и я бы тоже, наверное, не смогла, ведь это не всем дано. Так что ты…

– Да умолкни ты, Люнь. Просто не говори ничего, – прошипел я так, чтобы меня не сильно было слышно.

Она смолкал, захлопав глазками, после чего мягко улыбнулась.

– Хорошо-хорошо, я поняла, но ты всё равно не принимай близко к сердцу, ведь…

– Да господи Иисусе…

Всё оказалось сложнее чем я думал, примерно так же, как в том подвале с кристаллами грязной Ци. Только если там у меня было предостаточно энергии, чтобы продавить барьер, то здесь надо было брать уже не грубой силой, умением и чутьём.

Вообще, одним из вариантов было вернуться в ту базу, где хранятся кристаллы грязной Ци. Уже где-где, а там у меня наверняка получится прорваться. Однако здесь было такое крупное «НО». И одно «но» красовалось у меня в виде метки на руке, а другое лежало в сумке, которое надо было выбросить в строго определённом месте.

Иначе говоря, у меня не было времени возвращаться.

Это ведь не просто вернуться домой – надо переться через пустыню хрен знает сколько. Это мы с бурями удачно путешествовали, а без них сколько может занять путешествие, даже если лететь? Там три месяца летели, там три… Ну дохрена точно выйдет. А после ещё и надо преодолеть Горы великанов, огромные и такие же бесконечные золотые холмы и найти тот склад…

Боюсь, моё время к тому моменту истечёт, и я благополучно сдохну.

Так что пока что только вперёд и пробовать по ходу дела прорваться. Всё же пилюля ещё будет действовать некоторое время и глядишь, как-нибудь да прорвусь…

Сейчас наша команда летела в сторону огненных земель. Снег из пепла, который прошёл недавно, уже успел унести ветер, раскидав его по ямам и щелям. Теперь под нами были серые бесконечные и неровные каменные поля то и дело нарушались кусками скал, которые торчали то тут, то там холмами или даже невысокими горами.

Первый день, второй, третий… чем дальше мы отлетали, тем становилось жарче, и уже через дней шесть мы прилетели к горной гряде, за которой у меня в прошлый раз пропала Ци, правда уже севернее. Высокие тёмно-серые горы, которые тянулись к низким тёмным облакам, словно настоящие стражники земель, что дальше. С земли они вызывали реальное уважение.

Вроде бы огромные горы из камня да пасмурное небо, но всё равно выглядит как-то… прямо дух захватывает, скажем так.

– Здесь стоит быть поосторожнее… – предупредил я, глядя на горы, которые перед нами возвышались. – Мы, конечно, далеко от той области, где я потерял свою Ци, но тем не менее.

– Насколько далеко? – тут же спросила Лисица.

– На четыре тысячи плюс-минус в сторону старолуния, – примерно прикинул я наше местоположение.

– Как нам узнать, что началась область подавления Ци? Спросила с каким-то отстранённым видом Совунья.

– Мы упадём с неба.

– Хотелось бы более надёжный способ, до того, как мы упадём с неба.

– Думаю, что впереди может кто-нибудь лететь на маленькой высоте и если вдруг что, по нему сразу и будет видно, началась область или нет, – предложил я.

– Да, тоже как вариант… – начал было Бао.

– Естественно, Бао летит только под присмотром, – сразу предупредил я, бросив на него полный подозрений взгляд.

– А если нас застанет эта зона над рекой лавы? – поинтересовалась Совунья опять.

– Будем думать на месте, – я окинул вершины гор взглядом. – Вообще, я очень сомневаюсь, что там будет зона подавления Ци, если честно. Просто надо быть начеку, чтобы ничего не произошло. Поэтому ведём себя осторожно.

Я знаю, что многих достаёт, когда ты по сто раз повторяешь, что надо быть осторожным, но как показала практика, если людям не повторять, что надо быть осторожными… они не будут осторожными!

Я не знаю, как это работает. Например, когда мы ржавчину счищали на судне, нам старпом мозги имел, чтобы мы очки носили, иначе какое-нибудь говно в глаз попадёт, и его не станет. Ну и что? Находился тот, кто не надевал очки и лишался глаза.

Так что толдычить, толдычить и ещё раз толдычить, что надо быть острожным.

Мы взлетели, стараясь двигаться поближе к земле, если вдруг что. Первой летела Джа, практически над самой землёй, чтобы в случае попадания в область, падать было невысоко. Что касается нас, мы летели в метрах пятидесяти от неё, внимательно оглядываясь по сторонам. Достигнув вершины, мы остановились прямо на ней, глядя на соседнюю гору, ещё более высокую

– В прошлый раз у нас отказало всё где-то у подножья этой, – потопал я ногой по камню.

– А твари здесь напали на вас? – спросила Лисица, окидывая всё зорким взглядом.

– Да, между ущелий.

– Никого не видно, – беззаботно сообщила Совунья. – Я могу полететь первой, чтобы в строю, если что, оставалась Джа.

– Нет, на тебе Бао, – покачал я головой.

Однако наши волнения оказались напрасны.

Мы успели спуститься в ущелье, но так ничего и не произошло. Не сильно отличимое от того, что было на месте той резни, здесь до сих пор лежал пепел, что выпал с неба. И никаких следов на наше счастье на нём видно не было.

Всё тем же строем мы поднялись уже на вершину следующей горы. То и дело на глаза попадались лужи с желтоватым оттенком. Около одной из таких и приземлился Бао.

– Дай-ка мне склянку какую-нибудь, – протянул он Совунье ладонь, и та беспрекословно протянула ему небольшой бутылёк.

Вот это у них идиллия.

– Зачем тебе она? – спросил я.

– Вода? – спросил он, не глядя. – Нужна. Может потребоваться в алхимии.

Один за другим она заполнил парочку бутыльков. А я тем временем оглядывался и… украдкой заметил, что Стрекоза, пока все отвернулись между делом жуёт хлопья пепла с земли, запивая их из ладошки водой из соседней лужи.

Она так аппетитно их ела, что даже мне захотелось немного похрумкать.

Только, боюсь, я от такого рациона сдохну.

Заночевали мы на вершине второй горы, которая, будто стена, огораживала огненные земли от внешнего мира. Даже отсюда, бросая взгляд вниз я видел лёгкие свечения, линии или точки лавы, что были раскиданы впереди. В ночи такая россыпь ярких жёлто-красных точек и рисунки из линий выглядели очень даже красиво. Хотелось вот просто так сидеть и смотреть на них…

Правда своё свободное время я теперь тратил на попытку пробиться на восьмой уровень. Сейчас вообще многие из нашей команды тратили время на подъём по ступням Вечных. Даже Чёрная Лисица, как бы ей тяжело не было и как бы её не мутило, продолжала упорно пробиваться дальше через стадию Познания жизни, когда ты смотришь на людей, а видишь куски мяса, обтянутые кожей. По идее пилюли Бао должны были сгладить эффект, но давалось ей это всё очень тяжело.

Куда проще выходило подобное у Совуньи, которая была уже на ступень выше своей подруги. Честно говоря, я думал, что в этом плане Лисица уделает свою подружку, однако всё было с точностью наоборот.