Текст книги "Избранный цикл фантастических романов 1. Компиляция. Книги 1-24 (СИ)"

Автор книги: Кирико Кири

сообщить о нарушении

Текущая страница: 209 (всего у книги 309 страниц)

Глава 310

Утро встретило нас праздничным затишьем.

Выглядывало утреннее солнце, развевались флаги и потухшие фонарики, пели птицы, на улицах прогуливались редкие парочки. Уже начинали прибирать улицы, чтобы встретить новый день и новое веселье. Я вообще удивлён, что при таком празднике не дошло дела до оргии.

Я занял место за одним из столиков на площади, заказав сразу побольше, и вспомнил вчерашний день, когда рядом со мной присела Лисица. Сейчас она была одета обычно, никак не привлекая к себе внимания. Честно, больше всего я боялся встречаться именно с ней, учитывая вчерашнее. Нет, вчера ничего не было, да и ситуация прояснилась только под конец, однако…

Однако как знать, как она на это отреагирует.

– Ты не сводишь с меня взгляда, – заметила она, когда посидела напротив минуты две-три.

– Я… – честно говоря, Лисица так неожиданно это сказала, что я растерялся. Вот она смотрит на площадь, а вот замечает это. – Просто… смотрю.

– Я слишком хорошо тебя знаю, Юнксу. Что-то произошло?

– Э-э-э… нет.

Теперь она уже посмотрела на меня. Внимательно, тем взглядом, который я привык видеть на её лице.

– Юнксу, что произошло?

– А с чего вы взяли, что что-то произошло?

– Я вижу тебя насквозь. Что-то вчера произошло между нами? Люнь? – посмотрела она на призрачную подружку.

– Я была пьяна, ничего не знаю, – пожала та плечами. – А что произошло?

– Вот и мне интересно, почему Юнксу странно себя ведёт.

– Да нормально я себя веду! Чего вы пристали?

Лисица молчала, молчала, а потом как выдала.

– Юнксу, я к тебе приставала?

Я аж поперхнулся чаем, который мне принесли.

– Вы? Нет, конечно нет! Просто… вы вчера себя мило вели, вот. Как девочка такая скромная. Оттого я сейчас смотрю на вас и пытаюсь понять, насколько сильно вы вчерашняя отличаетесь от вас сейчас.

– Понятно… – ответила она, смутившись, но потеряв интерес. – Я надеюсь, не выглядела дурой.

– Нет, вы выглядели очень хорошо, – тут же ответил я.

Следом к нам подсела Джа с Совуньей и Бао.

– Всем доброго, – зевнул он и потянулся к хлебу с кувшином чая. – Как спалось?

– Нормально… – пробормотал я.

Судя по умиротворённой Совунье и Бао, они тоже спали хорошо… друг с другом. По Джа я ничего не мог сказать, но вот Стрекоза прямо светилась, чем и привлекала всеобщее внимание.

– Видимо, кто-то ей вчера перепал… – хмыкнул Бао.

– И кто этот счастливчик? – спросил я будничным тоном.

– Да любой идиот, что поведётся на её внешность. Она ведь ничего выглядит так под своими чарами, да, Стрекоза?

Та лишь улыбнулась, стрельнула глазками в меня и начала пытаться грызть кружку. Ну хоть спасибо ей за то, что она меня не выдала, а то боюсь представить реакцию других на такую необычную пару. Бао бы точно, этот говна кусок, достал.

Странно было вот так завтракать за одним столом, если честно. Как-то всё мирно и спокойно, даже солнышко светит приятно, как назло. Мы становимся слишком дружными, надо бы Бао ногу отрезать для профилактики.

– Юнксу, чем мы будем заниматься сегодня днём? – спросил Бао, уплетая за обе щёки.

– Тем, чем и всегда, Бао, попробуем стать сильнее, – ответил я, словив какое-то странное дежавю.

– Наши планы? – спросила негромко Совунья.

– Клан… то есть секта. Найти, где она расположена, и попроситься к ним на прокачку. Они должны поднять вас двоих, – кивнул я на девушек. – Хотя бы до шестого, но может удастся развести их и на седьмой. Ну а меня быть может поднимут на десятый.

Тем временем нам принесли глазунью с тонко нарезанными кусочками мяса и запечённый с чесноком хлеб с маслом. Причём хлеб был слегка солоноватый, из-за чего бутеры имели такой прикольный пикантный вкус чеснока. Чесночный хлеб… я его, кажется, видел всего пару раз, чтобы он прямо чесночным был, а здесь ещё и с пылу-жару.

И глазунья – это отдельная песня. Особенно я обожал её разрезать, чтобы выпустить желток и потом собирать это всё мясом, заедая хлебом. Главное, чтобы глазунья не была остывшей, но и не была очень горячей, которую жрать невозможно. Золотая середина – это то, что нужно.

Короче, у меня своя технология по поеданию глазуньи, чтобы растянуть удовольствие.

Всё-таки в еде самое главное – это получать удовольствие, и если уж быть честным, я очень редко прямо так наслаждаюсь, так как мне уже и жрать-то не обязательно.

– Мы все праздники ждать не будем? – спросил Бао, когда мы закончили.

– Зачем?

– Ну так дождаться там, пока всё успокоится. Да и просто время хорошо провести.

– Целую неделю? Мне как-то и одного дня хватило, если честно, – ответил я, глядя на то, как на улицах собирается детвора. День был их временем, когда они предавались всяким забавам и весельям, а вот уже вечер переходил в права взрослых по понятным причинам.

– Зря, – пожал он плечами.

– Мне интересно, – произнесла Совунья. – А они всегда так его празднуют?

– Что именно? – не поняли мы.

– Так масштабно, так развязно… – она покрутила рукой, как бы говоря, что и всё в таком духе.

– По мне, нормально празднуют. От души. Причём они же не оргии устраивают на улицах, а разбегаются кто куда со своими половинками, – ответил Бао. – Жизнь одна, и не всем дано её прожить долго и счастливо.

Я бросил взгляд на людей, которых становилось всё больше и больше на улицах. Счастливые, спокойные и необременённые, будто в этом мире не было ни зла, ни страданий. И это при том, что я видел противоположное. Приятно, когда в людях побеждает что-то человеческое.

– Ладно, предавайтесь празднествам, а я потопаю, узнаю, где клан находится, чтобы потом к нему пойти, – встал я из-за стола, оставив на нём пару золотых. – И Бао…

Я подошёл, схватил её за руку и отравил ещё раз тёмной Ци. На всякий случай, а то вдруг не смогу вернуться быстро, а эти забудут во время веселья. Даже сейчас он у меня доверия вызывал ровно нисколько, так как пусть даже если я ему и нужен, всегда будет оставаться вопрос, кто главный в нашей пати, и первенство я ему отдавать не собирался.

– Юнксу, я пойду с тобой, – поднялась Лисица.

– Нет, лучше Бао проконтролируйте. Я возьму Джа на всякий, если что вдруг.

Пусть она мне и вряд ли поможет, но шестой есть шестой уровень.

Вместе мы направились к магазинчикам, где можно было всегда поболтать, да и продавцы куда чаще были осведомлены хорошо об округе, чем обычные жители. Только нам надо было сейчас спуститься с площади и направиться вниз по улице к многочисленным магазинам, что выстроились вдоль улиц.

– Как провела время? – поинтересовался я. – Подцепила кого-нибудь?

– Что подцепила? – не поняла она.

– Познакомилась с парнями? – перефразировал я.

– Нет, Юнксу. Один парень приставал ко мне, и я сломала ему нос, как предупреждение. Большую часть я пила алкоголь, который мне подливали Лунная Сова и Бао.

– А-а-а… – блин, надо было её найти и с ней переспать. – А как тебе праздник?

– Странный.

– Странный?

– Мне непривычно. С одной стороны, мне интересно, Юнксу, а с другой, меня пугает, что люди будто не контролируют себя. Они будто пьяны, хотя многие не пьяны были. Мне хотелось попробовать, но…

– Но?

– Я боюсь.

Я неожиданно вспомнил, как Лисица сказала мне, что боится меня, и почему-то на душе стало сразу грустно.

– Ну… не попробуешь, не узнаешь, – пожал я плечами. – Возможно, тебе стоит просто потанцевать, выпить, перестать контролировать эмоции. Глядишь, и понравится.

Она промолчала. Лишь проводила взглядом какую-то парочку молодых, которые курлыкали между собой на тёплых нотах.

А мы тем временем вышли на улицу магазинов.

– Хочешь себе что-нибудь? – поинтересовался я.

– Меня всё устраивает, Юнксу.

– Я не спрашиваю, что тебя устраивает, я спрашиваю, чего бы тебе хотелось. Разве тебе ничего не хочется?

– Хочется быть под надёжной опекой господина, Юнксу, – ответила Джа тут же.

– Ты под надёжной опекой, Джа. Кто тебя тронет, тому горло перегрызу. А теперь скажи, чего ты хотела бы купить. Вот просто смотришь, и возникает желание взять это, потрогать.

Джа озадаченно огляделась, после чего указала на… магазин игрушек.

– Хочу потрогать.

– Ну… ладно, давай потрогаем, – согласился я, хотя думал, она себе одежду купит или что-то в этом роде. Но моё дело малое – она выбрала, а я купил.

Вообще, можно считать за счастье уже одно то, что Джа хоть о чём-то со мной говорит, делится и рассказывает, а не молчит как партизан. За время нашего путешествия она заметно разговорилась в нашей компании. Кто-то подумает, что она тихоня, но они просто не видели её до этого. Сейчас она просто говорунья.

К тому же, надо было видеть её лицо, когда я подарил ей меч. Она там вообще была в таком ступоре, что я подумал, у бедняжки инсульт в раннем возрасте.

Я тогда ещё подошёл и говорю, протягивая меч:

– Джа, моя любимая помощница, этот меч теперь принадлежит тебе и только тебе.

Джа посмотрела на меч, посмотрела на меня, потом опять на меч и негромко произнесла:

– Это дорогой меч.

– И теперь он твой.

– Он очень хорош.

– Да, и поэтому я отдаю его тебе.

– Он очень хорош для меня, Юнксу, – пояснила она.

– Нет, тебе он как раз к лицу, Джа. Ты моя самая верная соратница, которая готова следовать за мной хоть на край света. А самый верный соратник должен иметь хорошее оружие, чтобы меня защищать. Бери, ты же не хочешь обидеть меня, верно?

И она его забрала с лицом человека, который не верит, что это происходит с ним здесь и сейчас. И после этого она… ожила немного, что ли. Стала ещё более многословной и даже показывала изредка свои «хочу». Глядишь, ещё пара годиков, и будет скромной девушкой, готовой остепениться. Или той, кто захочет поисследовать мир, как знать. Вон, Лисица хочет увидеть мир, так чем эта хуже?

В магазине нас встретил пожилой мужчина с очками на носу, который с подхалимской улыбкой тут же подошёл к нам поближе.

– Добрый день, господа, – увидел моё лицо, – мой магазин в вашем распоряжении. У нас есть игрушки для ребёнка на любой вкус.

– Спасибо, – кивнул я. – Мы тут повыбираем?

– Конечно-конечно.

– Давай, милая, на твой вкус.

– Спасибо, Юнксу, – поблагодарила она.

И пока Джа ходила вдоль полок, высматривая что-нибудь себе поинтереснее, я между делом встал рядом с продавцом.

– Хороший у вас городок, особенно праздники в нём.

– Да, праздники у нас всегда были загляденья, – кивнул он. – Воспитываем молодых.

– Это хорошо… – кивнул я. – Вы не сильно удивились, увидев меня.

– О, господин, ваши люди иногда захаживают в наш город, сам видел.

– С широкими глазами? – уточнил я.

– Да, с широкими, – рассмеялся он. – Но редко. Редко когда их сюда приводит судьба. Да и тех, кого приносит, не интересует город. Чаще они обращаются к секте, что с обратной стороны холма за городом. Изучают наши силы, культуру…

– И так далеко забираются?

– Здесь дешевле обучиться премудростям наших учений пути Вечных, господин. Секты в столице обучат и помогут подняться по ступеням лучше, но и возьмут они ого-го как много.

– А… те, что широкоглазые, они что, не умеют подниматься по ступеням Вечных?

– Умеют, но делают это по-своему как-то. К тому же, у них свои правила и законы по этому поводу, вот люди свободные и не сильно богатые ищут на наших землях способ стать сильнее, чтобы вернуться обратно.

Интересно… Блин, очень интересно! Лисица рассказывала, что был наш брат на её землях, что типа встречался ей как-то, а тут вон, как на обучение за границу ездят, как погляжу. И мне прямо-таки очень интересно, что там, за морем, у них за страна такая, что людям приходится сюда аж ездить, чтобы обучиться.

Ну и главный ответ, где секта, я получил – на другой стороне холма за городом. Это значит на восточных склонах. Надо просто преодолеть верхушку, и там где-то будет сама секта.

Хотя больше всего меня интересовал вопрос с людьми с другого материка. Приезжать сюда обучаться, потому что там обучиться не могут. Но при этом там у них свои учения. Возможно, проблема в том, что не всем разрешено там обучаться, а здесь это поставили на поток? Интересно-интересно.

Ну а пока я думал, Джа успела себе выбрать игрушку. И не какую-то, а птичку, которая летала. Деревянная птичка типа синицы, которая поднималась с её ладони и летала вокруг, начёркивая какую-то необычную птичью трель, которую было приятно слушать. Нет, серьёзно, бывает, некоторые птицы так чирикают, будто им неживую жопу рвут.

– О… хорошие выбор, госпожа, хороший выбор, – закивал старик, подойдя к ней. – Это игрушки самого мастера Цун Си Рой, одного из немногих мастеров десятого уровня, что посвятил себя созданию игрушек для детей. Ваш ребёнок будет очень рад ей, поверьте, у самого внуки…

– Это для меня, – ответила Джа негромко.

– Эм… что ж, это очень хороший выбор, – растерялся он слегка.

– Ещё что-то хочешь? – спросил я.

– Нет, мне нравится эта птица, – ответила она, разглядывая деревянную синицу или что это было.

– Отлично, тогда давайте рассчитаемся, – кивнул я, подойдя к прилавку.

Вышли мы в хорошем расположении духа. По крайней мере, Джа постоянно крутила головой, наблюдая за синицей, которая нарезала круги вокруг неё.

– Он подумал, что у нас с тобой общий ребёнок, – сказала она невозмутимо, когда мы отошли от магазина игрушек.

– Да, ведь мы… староваты для игрушек.

– А для детей?

– Ну… для детей мы в самый раз. А что?

Джа продолжала следить за синицей взглядом ещё некоторое время, после чего посмотрела на меня.

– Мне было бы интересно иметь ребёнка. Что это такое, ребёнок, как он появляется в тебе, как выходит из тебя. Мне было бы интересно.

Я даже не знал, что ответить на это. Джа меня удивляла в последнее время иногда.

Особенно меня удивило её следующее предложение.

– Юнксу, я прошу прощение за дерзость, но раз вы предложили сделать всё, что я хочу, могу ли я попросить вас?

Ну не прям всё, что захочешь, конечно, но…

– Да, конечно, говори, – кивнул я. – Тебе что-то приглянулось?

Она посмотрела в сторону целующейся парочки, позволив мне проследить за её взглядом.

– Эм… тебе понравился парень?

– Нет.

– Девушка?

– Нет.

– Тогда…

– Можете поцеловать меня? – спросила она в лоб. – Я хочу попробовать.

Э-э-э… может тебе всё-таки девочку вон ту подарить?

Даже Люнь удивлённо посмотрела на неё, а потом на меня, после чего произнесла:

– Не с той ты вчера ночь провёл, Юнксу, ох не с той…

Да, блин, вижу уже. И ведь надо было мне со Стрекозой пересечься. Вон кто рядом-то, вон с кем надо было пересечься вчера вечером. Эх…

– Да, давай, – кивнул я.

И из-за того, что она была ниже меня, я слегка наклонился, приподнял пальцем подбородок к себе и поцеловал в губы. Не по-детски, а всё как положено, с языком и слюнями. Секунд десять целовал её, после чего отстранился, глядя на её лицо, которое будто пыталось понять, каков поцелуй на вкус.

– Благодарю вас, Юнксу.

– Ну и как тебе?

– Слюни, – ответила она кратко. – Много слюней.

– Верно, – хмыкнул я. – Собственно, вот и весь поцелуй.

– Я не понимаю его.

– Я тоже, сплошные слюни.

Хотя тут вопрос не в поцелуе, а с кем этот поцелуй, если уж на то пошло.

– Выяснили? – спросила Лисица, когда мы подошли. Она взглядом проследила за деревянной птичкой, что парила над головой Джа, но ничего не сказала.

– Да, на другой стороне холма со стороны восхода. Где-то в тех местах, – кивнул я. – Думаю, можно заглянуть к ним, поздороваться и потом уже, если что, заглянуть, когда будет удобно.

– Кстати, мы видели твоего собрата буквально минут пять назад, – оповестил меня Бао. – Знаешь, такой же широкоглазый, как и ты.

– Да, я уже слышал о них. Они сюда ради секты приходят, – кивнул я. – Типа обучаться, так как по какой-то причине не могут обучаться на своих землях.

– Честно сказать, я сначала думала, что это ты, – негромко произнесла Совунья. – Люди с широкими глазами все на одно лицо.

– То же самое могу сказать и о узкоглазых. Я поначалу вас совсем не отличал друг от друга, все на одно лицо, – окинул я их взглядом. – Ну так что, идёмте знакомиться?

– Я пойду с тобой, – опять вызвалась Лисица.

– Да, вам лучше со мной идти, – согласился я. – Остальные… Джа, дорогая, ты с ними останешься, и присматривай за Зу-Зу, чтобы тот не отгрыз ничего Стрекозе опять.

– Да, Юнксу.

– Бао… ты знаешь, что я с тобой сделаю, если фокус какой выкинешь.

И даже слушать не стал его оправдания, развернувшись и взлетев в воздух. Потому что здесь я всё же волновался о нём больше, чем в лесу – здесь можно было куда проще раздобыть всяких ингредиентов, и наверняка этот засранец знает какую-нибудь пилюлю или микстуру, чтобы очистить себя от грязной Ци. А тогда ещё бегай и лови этого урода.

– Надеюсь, Совунья не сильно сблизилась с ним, – вздохнул я, когда мы полетели в сторону стен.

– Она не дура, Юнксу.

– Но вы её считаете дурой, нет?

– Потому что она дура для меня, но не дура по жизни. Это две огромных разницы. Будь уверен, что она не сделает глупости, как бы её ни тянуло к Бао.

– Думаете, у них всё серьёзно?

– Думаю, что её устраивает такой тип мужчин. Не могу сказать, что именно её влечёт, но тем не менее они удивительно хорошо находят общий язык между собой.

Но Лисица на этом не закончила. Мы вылетели за пределы города, когда она подняла один щекотливый вопрос.

– Юнксу, по поводу вчерашнего.

– Да? – посмотрел я на неё, уже предчувствуя беду.

– Бао сказал, что он видел нас целующимися, – произнесла она, глядя мне прямо в глаза. – Это правда.

– Да, он не соврал, – кивнул я. – Мы целовались и даже заходили чуть дальше, чем это.

– Насколько дальше?

– До секса не дошло, – успокоил я её.

– Понятно, – кивнула она, а через минуту добавила. – Я хочу извиниться что поставила тебя в неловкое положение и поцеловала. Как мастер, я не имела права этого делать. Я не помню ничего и не могу сказать, что на меня нашло, но мне действительно жаль.

– Ну… ничего страшного, Чёрная Лисица, с кем не бывает… – уклончиво ответил я.

– Со мной. Я знаю границы и не хочу, чтобы ты чувствовал себя дискомфортно, – ответила она категорично.

– Да, но тут такое дело… Короче, это я вас поцеловал, а не вы меня…

И от моих слов Лисица аж замерла в воздухе.

Наверное, мне стоило смолчать про это, но я решил, что лучше пусть не будет между нами секретов, чем потом она узнает от третьих лиц. Хотя, глядя на её лицо, серьёзно задумывался, а не стоило ли мне промолчать насчёт этого…

Глава 311

Лисица смотрела на меня взглядом, который постепенно менялся.

– Что ты сказал? – негромко повторила она.

– Это я вас поцеловал, а не вы меня, – повторил я.

Она не бесилась, совсем нет, она даже не выглядела как та, кто хочет убить меня, однако и радостной её назвать было нельзя. От Лисицы повеяло холодом, словно между нами начала увеличиваться дистанция.

Ой, да ладно, то есть если ты меня поцеловала, то норм, а если наоборот, то нет? Что за двуличие?

И тем не менее я решил всё же внести ясности.

– Чёрная Лисица, это… не то чтобы я вот захотел и засосал вас. Мы просто… были так близки, я пьян, вы пьяны, вы буквально висли на мне, тёрлись, от вас очень приятно пахло… выглядело так, будто вы сами хотите меня. Ну и я подумал, что вы… не против… Да и вы несильно сопротивлялись, когда я вашу грудь ласкал.

У неё слегка, совсем чуть-чуть вспыхнули уши, как две свечки.

– И что же тебя остановило, если так хорошо всё шло?

– Ну… вы.

– Я?

– Вы, – кивнул я. – Вы сказали, что не хотите, и я остановился.

Чёрная Лисица не ответила, лишь отвернулась и полетела дальше по направлению к секте. Мне особо ничего и не оставалось, как следовать за ней.

Ну а вообще, я не чувствовал себя виноватым. Я уважал Лисицу, даже по-своему любил её, но вины не чувствовал совсем, так как, в конце концов, мы взрослые люди. Она вела себя так, я отреагировал характерно. Залупиться на поцелуй? Блин, извините меня, конечно, но теперь уже я хочу залупиться на неё за такое поведение. Поцеловал, какой ужас, а то, что она вела себя как…

– Спасибо.

– А? – Лисица произнесла это так неожиданно, что я даже не сразу понял, показалось мне или нет. – Что?

–Я говорю, спасибо, Юнксу. Спасибо, что не воспользовался моим состоянием и остановился, когда я попросила, – тихо произнесла она.

– Да не за что.

– И прости, что поставила в неловкое положение.

– Да вы не…

– Я знаю, о чём ты думаешь. Вела себя так она, а виноватым должен быть я. Нет, это моя вина, прости меня.

– Да ничего…

Честно говоря, я даже растерялся. Чёрная Лисица была далеко не из тех, кто просит за что-то прощения, если быть честным. Да и, в принципе, она делала это очень редко, видимо, нечасто считая себя в чём-то виновной. А когда и делала, то это выглядело как «прости», да с таким видом, будто виновной она себя не ощущает. Тут же было что-то совсем не характерно для неё.

Чёрная Лисица больше не проронила ни слова, и я не пытался поднять какую-либо тему, решив, что тишина – наиболее хороший вариант, учитывая обстоятельства. Так мы и пересекли вершину холма, выйдя на его восточный склон, где располагалась секта.

Всё же правильно было сказать, что она располагалась не на восточном склоне, а у восточного подножья холма. Словно маленький городок, который раскинулся среди леса, на самом склоне холма находились, наверное, самые важные здания типа дома главы клана, библиотеки секты или дома сокровищ – места, где хранились артефакты секты.

А ещё, что самое главное, источник. Наверное, это вон то здание, похожее на храм, вдали.

Но долететь нам, естественно, никто не дал. Едва мы вообще приблизились к его границам, как наперерез нам вылетело аж пятеро последователей. Все как на подбор седьмого уровня кто на стадии Начинающего, кто на стадии Адепта и всего один, как предводитель, на стадии Мастера.

– Вы подходите к границам секты Огненной Змеи, чужаки, – холодно, но без вызова произнёс старший из них по стадии. – Разворачивайтесь и летите другой дорогой.

– Здрасте, – поднял я руку. Мой уровень сейчас был как раз для них пятого. – Вообще, нам нужно в секту.

– Секта не принимает чужаков.

– Нас пригласили.

– Кто? – тут же спросил он.

– Двое… как их… Они были на уровне Мастера Вечных, парень и девушка. Имён не говорили, но пригласили к вам.

Охранники переглянулись между собой, после чего главный произнёс:

– Вас проводят ко входу.

Нам выделили целых двоих человек, которых, пожелай я, мог бы раскидать, даже не заметив. Двое парней с важным видом, демонстративно держа меч на виду, проводили нас к противоположной стороне секты, заставив облететь её по кругу и остановиться около большой арки. По идее, такое строение должно быть частью стены, как проход, но стены вокруг и не было. То есть просто арка с воротами. Выглядело… так же странно, как в лесах Шаммо, когда я в деревню с Цурико пришёл.

Отконвоировали нас прямиком ко входу, где и оставили, бросив напоследок напутствие.

– Дальше прямо, через ворота к главному зданию с красной крышей и огненной змеёй над входом. Там вас встретят и выслушают.

– Спасибо… – только успел я вымолвить, а они уже взлетели и скрылись из виду. – Какие вежливые…

– Ты ожидал чего-то другого от секты, которой дорога её репутация?

– Да.

– Ситуация с Фениксом Ночи была иной, – буквально прочитала Лисица мои мысли. – Там был вопрос его личных интересов и внутренних распрей. Нередко они решаются силой и смертью. Даже между сектами такое случается, пусть они и стараются придерживаться нейтральной позиции и договариваться миром. Однако по отношению к остальному миру секты всегда хранят лицо.

– Или сразу нагибают всех в округе.

– Если иного выхода не видят, – согласилась она.

Чёрная Лисица со временем начала понимать некоторые из моих словечек, не характерных для этого мира. Приятно понимать, что я порчу человека. Глядишь, скоро и материться научу на свой манер. Вон, Люнь уже про мамок шутит. Ох уж моё тлетворное влияние… как душу-то греет…

Едва мы вошли в секту, как сразу же попали на небольшую площадь. Сразу вспомнилась секта Восхода, которая больше походила на деревню. Здесь же всё было иначе. Мощённая улица из старого камня, который был подогнан так тщательно, что даже спустя столько лет между ним не пробивалась трава. В центре красовался фонтан в форме змеи, объятой пламенем, которая извергала изо рта воду, а вокруг, окружив будто стеной площадь, выстроились самые разные здания.

– Немного отличается от моей секты… – пробормотал я.

– От моей так же, – ответила невозмутимо Лисица, будто у неё совсем не вызывала интереса эта секта.

– Да многие великие секты так выглядят, – сказала Люнь. – Это в вашей империи они похожи на маленькие деревушки, но иногда некоторые представляют из себя целые огромные города.

– А знаешь, что меня удивило? – глянул я на Люнь. – Что здесь вообще о секте знают обычные люди. В империи Данселин люди вообще не знали о существовании сект, а последователи Вечных для них были чем-то вроде небожителей, которых не существует.

– Ну ты и сравнил империю, о которой никто и не знает, с великой империей Пьениан, – улыбнулась она, но и погрустнела довольно быстро. – Правда, я сама ничего о ней не помню, хотя должна.

– Память вернётся, как это у тебя всегда бывает, – пожал я плечами.

– Да, но… всё равно обидно. К тому же, меня в последнее время беспокойства мучают. Не знаю, почему, но вот просто что-то беспокоит, – огляделась она. – Не понимаю, с чем это связано.

– Возможно, с тем, что ты здесь раньше была, но не помнишь, – предположила Лисица. – Или они что-то тебе сделали, но этого в твоих воспоминания нет, лишь эмоции, которые с этим связаны.

– Возможно, возможно…

Сектантов здесь хватало, надо сказать. Словно действительно городок… Нет, даже не так, студенческий городок. Большинство выглядело довольно молодо, люди, которым всего по восемнадцать-двадцать лет, когда мне уже было двадцать четыре. А у них уже был уровень Послушника Вечных или Адепта Вечных.

В их возрасте, если я правильно помню, сам едва взял уровень созревания. Просто подумать, уровень созревания против уровня послушников и Адептов Вечных. То есть в восемнадцать лет третий уровень против шестого и седьмого в том же возрасте. Это просто небольшой показатель, насколько они быстро развиваются. В секте Восхода глава секты был того же уровня, что здесь – минимальный порог для вступления.

А Ки развивалась ещё быстрее.

Среди местных я увидел и парочку Мастеров Вечных.

Если переводить это на градацию империи Данселин, то Послушники Вечных – это люди, которые едва вступили в секту, Адепты Вечных – это уже полноценно принятые. А вот Мастера Вечных – уже из внешнего круга, в котором когда-то была Лунная Сова, насколько я помню. Типа старших наставников, которые могут и обучить чему-либо.

Когда мы вошли, по нам скользнули лишь скучающим взглядом. Если мы хотели поступить, как я понимаю, нам, как минимум, требовался шестой уровень, но мне уже двадцать четыре, лисице тридцать два, и наш поезд, мягко говоря, давно ушёл. К тому же, Лисица для них была и вовсе самым обычным человеком, не отличающимся от жителей городов.

Мы прошли через всю площадь и вошли в то здание, о котором говорили наши провожатые. Здесь оно было чем-то вроде приёмного пункта: стойка регистрации, какие-то проверки и так далее. Я словно пришёл документы получать. Но выглядело всё дорого-богато, этого не отнять.

Встретила нас с вежливой улыбкой девушка шестого уровня. Предположу, что одна из тех, кто не прошёл, но служит теперь секте. Она сразу же скользнула по нашим уровням взглядом, но улыбка с лица не исчезла.

– Добро пожаловать, гости секты Огненной Змеи. Я могу вам помочь?

– Да, мы ищем… двух человек. Парня и девушку. Они члены вашей секты, уже восьмого уровня и, насколько я знаю, должны были принести в секту один очень важный артефакт.

Лицо девушки напряглось, и она ещё раз пробежалась по нашем уровням. Особенно по моему.

– Я не понимаю, о ком вы…

– Уже поняла, по лицу вижу, – обрубил я её. – Двое притащили в вашу секту сферу единства и ещё пару артефактов. Так вот – это я им их отдал. Взамен они пригласили меня к вам в секту, чтобы ответить услугой на услугу. Я знаю, что ты понимаешь, о ком речь, поэтому зови их сюда.

Она открывала и закрывала рот всё с той же глупой улыбкой, не совсем понимая, что нужно теперь делать, но, в конце концов, слегка поклонилась.

– Я сейчас вернусь.

– Как бы они не попытались от нас сейчас избавиться, – негромко произнесла Люнь.

– Тогда сект в этой империи станет на одну меньше, – ответил я.

– Не будь самоуверенным, – тут же произнесла Чёрная Лисица.

– Это не самоуверенность, я констатирую факт.

Если здесь есть одиннадцатый уровень, то тогда я погорячился. Если десятый уровень, то тогда придётся повозиться. А всё ниже будет просто ещё одной строчкой в моём послужном списке. Всё очень просто – выживает сильнейший, и я лишь следую этому правилу.

Но убивать никого не пришлось, и нас никто убить не пытался. Минут через тридцать к нам в зал вышли эти двое из ларца, парень и девушка, которые как раз-таки и просили меня помочь достать им сферу. Подойдя к нам, они улыбнулись.

– Солнца яркого и неба чистого, наш друг, – «друг» они особенно выделили. – Приятно видеть тебя в добром здравии.

– И вам не хворать. Знакомьтесь, мой мастер, – указал я рукой на Чёрную Лисицу, чем вызвал у них немалое удивление.

– Приятно познакомиться. Вы и вправду, должно быть, великий мастер, – кивнула ей девушка, видимо, пытаясь понять, как пятый уровень может учить девятый.

– Делаю всё, что в моих силах, – невозмутимо ответила Чёрная Лисица.

– Я пришёл по поводу вашего приглашения и того, что ваша секта открыта для друзей. Собственно, теперь вашему другу нужна ваша помощь, и я надеюсь на то самое вознаграждение, о котором вы говорили.

– Мы с радостью сделаем всё, что в наших силах, – кивнул парень. – В чём же именно мы можем помочь тебе?

– Поднять моего мастера и ещё двух человек на седьмой уровень.

Я знаю, что среди последователей считалось не то чтобы по-плебейски говорить шестой, седьмой уровень, но это было как в научной среде говорить на простом языке без терминов. Можно, но не очень показывает тебя как учёного.

– Нам… надо обсудить это с главой секты, – уклончиво произнесла девушка.

– Неужели вас затруднит такая мелочь? – удивился я с улыбкой. – Помочь другу, который поднял вашу секту?

– Нет, конечно же нет, – улыбнулась девушка, – но эти вопросы мы не имеем права обсуждать. Пусть мы и герои нашей секты, но тем не менее наш ранг ещё не поднялся достаточно высоко, чтобы такое решать. Почему бы тебе не подождать, пока мы не решим этот вопрос. Уверена, наш глава сделает для тебя исключение.

Исключение тому, кто их секту поднял из жопы? Не слишком ли круто сказано? Хотя мне ничего и не оставалось, как ждать, пока они там решат свои внутренние вопросы. И прошёл аж час, пока нас соизволили позвать. Такое ощущение, что нас специально заставили ждать, чтобы показать важность этой встречи.