Текст книги "Избранный цикл фантастических романов 1. Компиляция. Книги 1-24 (СИ)"

Автор книги: Кирико Кири

сообщить о нарушении

Текущая страница: 121 (всего у книги 309 страниц)

Глава 179

Мы смотрели друг на друга, и я понимал, что отсюда Рун уже живой не выбраться, если только нам не поможет чудо. Собственно, как и мне, так как первое правило любого наёмного убийцы – никогда не оставляй свидетелей.

И это лишь подтолкнуло мой испуганный мозг к решению возникшей проблемы. Я бы, конечно, хотел урегулировать конфликт миром, вот честно, попробовать решить вопрос без крови и так далее, но…

Удар с его стороны был таким быстрым, что если бы я не подготовился к этому заранее, то вряд ли успел хоть что-то сделать. Сразу ведь было понятно, что мне ему нечего противопоставить. И к тому моменту, когда он ударил, мой меч уж висел на поясе, а пальцы заранее сложили печать.

Вспышка, и его луч отскочил от щита обратно прямо в него. Незваный гость без видимых трудностей отразил удар, но взглянул на нас уже иначе. И тут же взмахнул так, что буквально смёл половину комнаты вместе с нами нахрен.

Столы взорвались щепками, полетели колбы и всевозможные агрегаты. Огромный перегонный аппарат просто срезало, а другой и вовсе разорвало. Здесь будто граната взорвалась, но область за щитом осталась нетронутой. Более того, та часть луча, что ударила по щиту, отправилась обратно.

Понятное дело, убей его собственный удар, было бы слишком просто, а мир поддаваться не спешил. Тот просто увернулся, и часть балкона снесло нахрен.

А вот я, воспользовавшись его заминкой, схватил Рун за руку и, проломив плечом дверь, которую же сам и запер, вывалился в коридор. Бросился к выходу… и резко остановился.

Чутьё, которое я приобрёл, сработало без сбоя, и пройди мы чуть дальше, нас бы срезало как ветки. Удар прошёл по уровню груди перед нами, выйдя из одной стены и уйдя в другую, обдав нас щепками и пылью. Я дёрнулся в ближайший поворот, и по коридору прокатилась волна лезвий, которая грозилась изрезать нас на кусочки.

Ещё одна дверь, и мы выскочили в тёмный зал. Мгновение, и я обернулся назад, чувствуя, что охотник за головами уже в коридоре.

И не прогадал.

Щит Люнь вновь спас, когда на нас обрушилась какая-то техника. Я так и не понял, что это было, на за мгновение всё, что не было закрыто щитом, изрезало в клочья. Поработали будто бритвой: куча маленьких следов, которые тем не менее спилили ножки, изрезали шкафы и кресла, и даже каменную статую.

Правда… пятый против седьмого – и так было понятно, что мы ещё живы лишь благодаря неожиданному для атакующего щиту Ути-Пути-Тян. Поэтому, когда я понял, что нас обходят, было уже поздно.

Незнакомец пулей вылетел, проломив стену, справа от нас. Может я и успел бы поставить щит до того, как он доберётся до меня, да даже если выпустит лучик счастья, но чел явно просёк фишку. И я что-либо сделать не успел, так как в комнате прокатилась волна электричества. В буквальном смысле слова захлестнула нас, не оставив шанса и отобрав те драгоценные секунды, что могли бы спасти наши жизни.

Меня парализовало, как и Рун, и не успел я моргнуть глазом, как наёмник оказался…

Передо мной!

А с хера ли ты ко мне подошёл, чмошник, а не к ней?! Ты чё, за мной пришёл?! Хотя можно и не расстраиваться, ведь в любом случае убьют нас обоих. Я уже было вновь потянулся руками, создавая печать, но его пинок заставил меня пролететь через всю комнату и врезаться в стену, буквально увязнув в ней.

От удара у меня помутилось в голове. Засранец, кажется, сломал мне половину рёбер, так как после удара я даже не мог вздохнуть, лишь куклой упал на пол, не в состоянии встать после такого пинка. На моих глазах Рун попыталась там что-то сделать, но её одним взмахом меча отбросило в стену, и она свалилась такой же безвольной куклой.

Я попытался встать, но наёмник уже был около меня и пинком заставил врезаться в стену, после чего упасть обратно на пол. И прежде чем я успел что-то предпринять, он буднично произнёс.

– Привет от Жусиро. Тебе всё же надо было дать выиграть ей того енота…

Видимо, его попросили передать это перед моей смертью, чтобы я знал, за что меня убивают, но…

Не отдал енота?

Млять, серьёзно?

– А ты не от Вьисендо? – немного удивился я.

Чувак, который занёс надо мной меч, тоже замер. Но лишь на мгновение.

– Нет.

И опустил на меня меч.

В эту секунду я попрощался с жизнью, но всё же не закрыл глаза. Единственным утешением было то, что хоть перед самой смертью переспал с кем-то и типа не так уж и страшно отхожу на тот свет, хотя всё равно обидно сдохнуть на полпути.

А следом меч со звоном остановился прямо перед моей шеей. Не дотянулся каких-то сантиметров, потому что…

Ударился о золотой посох.

Я даже увидел, как от меча после удара откололся кусочек металла, хотя тот явно был не из дешёвых.

И в то же мгновение в комнате вспыхнул свет – на люстре практически одновременно зажглись все свечи.

Реакция наёмника была мгновенной, и не успел я моргнуть глазом, как он оказался на другой стороне комнаты. А рядом со мной буднично, протянув одной рукой свой любимый посох, стоял Гой.

Но он смотрел не на него, он смотрел на меня.

– Блин, я тебя отправил забрать пилюли, а ты умудрился вместо этого отжарить Рун под хвост! Ну ты чего?! Ты как вообще умудрился?! Я ведь даже не знаю, удивляться или восхищаться тобой теперь! Хотя лучше пойду и накляузничаю про тебя Цури. Ладно, не буду вам мешать, развлекайтесь!

Он спрятал посох… за ухом, словно ручку. Нет, в смысле посох вдруг просто стал меньше, и тот его положил за ухо и как ни в чём не бывало пошёл к выходу. Это настолько было нагло, что я даже не удержался и крикнул ему вслед:

– А я?

Собственно, не только я не обрадовался тому, что он собирается уходить.

Наёмник явно отнёсся к нему куда серьёзнее, чем ко мне, так как в то же мгновение, что Гой обернулся ко мне, тот выпустил в него сразу с десяток ударов и сам просто исчез, сорвавшись с места с такой скоростью, что оставил на месте себя клубы пыли.

Тут же пошла в Гоя техника, которая изрезала округу на лоскутки…

Но Гой играючи отбил её посохом, который взялся из ниоткуда у него в руках. Просто крутанул им с такой скоростью, будто образовал перед собой щит, и в то же мгновение отбил удар наёмника. Один, другой, третий – искры посыпались как от бенгальских огней, когда головорез обрушил на него целый шквал ударов. Но Гой отбивал их так, будто ему это ничего не стоило.

Кто-то звездит, что у него пятый уровень.

Наёмник тоже понял, что Гой не так прост, как выглядит, и тут же отпрыгнул, щелчком погрузив комнату во тьму.

Но это не помогло ему, так как в то же мгновение Гой ударил посохом по полу с криком:

– Кто не спрятался, я не виноват!

И тут же отбил играючи удар со спины.

– Ты какой-то агрессивный! Тебе что, девушки не дают? – отпрыгнул Гой от незнакомца. – У меня есть одна знакомая…

Горизонтальный луч счастья прошёлся по комнате, спиливая всё на своём пути, а Гой… просто запрыгнул на стоящий вертикально посох сверху!

– Ты даже не дал договорить! Ты просто послушай, как она…

Ещё пара ударов, и от всех он ловко увернулся, крутясь на своём шесте, а после вновь сошёлся с наёмником, который пытался его убить.

Пару раз наёмник бил по нему техникой лезвий, похожей чем-то на табличку тысячи клинков, а может это была и вовсе её вариация, но техникой. Несколько раз он создавал под Гоем пики, которые вырывались из земли без какого-либо возмущения Ци, как это было с лозой.

Он даже насылал на Гоя лассо в виде светящихся лучей, которые пытались безуспешно обвиться вокруг изворотливой макаки. И один раз вовсе пол стал как болото, в котором тонут ноги, но Гой умудрился и здесь просто очень быстро прыгать на ногах, не давая тем увязнуть в полу.

Видимо, понимая, что шансов против такой обезьяны у него мало, наёмник отошёл назад, взмахнул мечом, и в Гоя полетели его иллюзорные копии, где-то с десяток копий. Часть тот отбил, а от части отпрыгнул, попутно умудрившись отбить ещё и пару кинжалов и даже игл, которые в него бросал наёмник, даже когда на комнату опускалась тьма.

А ведь Гой даже не атаковал. Нет, он только уворачивался, смеялся и дразнил наёмника, который использовал всё больше и больше средств.

Не удивительно, что даже восьмые уровни становились жертвами наёмника. У него была целая коллекция фокусов, чтобы обездвижить, подловить или просто отравить противника, но Гой… этому вообще пофигу, он чисто угорал над тщетными попытками незваного гостя его победить, как мне казалось.

Под конец наёмник решил перейти на тяжёлую артиллерию. Выхватил табличку, ударил её о пол, и в то же мгновение комнату поглотило пламя…

На что Гой лишь усмехнулся и дунул так, что всё пламя, которое за мгновение разошлось огромным жёлтым клубком, потухло, как свеча.

Следом пошла техника двух ладоней. Иначе я не мог описать две огромные ладони, которые появились по бокам от Гоя и попытались схлопнуться, но были остановлены посохом, который тот поставил горизонтально.

И тут же подпрыгнул, когда под ним оказались пики. Спокойно приземлился на кончик одной из них, ловко увернулся от разрядов, которые начали бить по нему, и ушёл от тех лассо, что были будто из пучка света. Хлопком ладоней развеял электрическую волну и… сошёлся голыми руками против мечника.

Вот здесь я и наблюдал тот самый пьяный стиль.

Он двигался лениво, неспешно, спокойно отражая удары, почти не двигаясь, и сам атаковал, будто ему было плевать. Не забывал Гой и ловко уклоняться от меча, а иногда отбивать его руками. А после посмотрел на меня.

– Вот видишь?! Это и есть стиль Пьяной обезьяны! Этот неудачник даже поцарапать меня не может!

И вдруг Гой просто схватил меч двумя руками, зажав его между ладоней. Наёмник даже не сделал попытки вырвать меч, отскочив и как из пулемёта забросав его кинжалами… которые Гой отбивал тыльными сторонами рук, будто просто отмахиваясь от них. Поднял руку, и посох сам прилетел ему в ладонь.

Наёмник стоял напротив него, тяжело дыша.

– Признаться, ты слишком хорош для пятого уровня.

– Он не пятый! – крикнул я.

– Вижу, – стёр пот со лба гость, после чего достал пилюлю и показал Гою. – Ты знаешь, что это?

Тот лишь скучающе облокотился на посох, который стоял вертикально на земле, как влитой.

– Ой, да это же ерунда! Мне будет даже не интересно!

– Уверен? – усмехнулся тот и проглотил пилюлю.

– Нет, ну это ты, конечно, зря сделал, ведь…

– Это теперь не играет никакой роли.

И в это же мгновение наёмник, как мне показалось, прибавил сразу… два уровня?!

Нет, реально, наёмник начал просто светиться светом. Он встал в позу братухи-борцухи и заревел, словно медведь. Всё вокруг задрожало от исходящей от него энергии, и стало тяжело дышать. В комнате будто поднялся шквальный ветер, который закружил вокруг него. Забили мелкие разряды молний, и, даже не приглядываясь, я видел, как его распирает от силы, настолько огромной, что даже одежда начала рваться на нём…

А в следующее мгновение к нему подошёл Гой, пнул его в живот, и наёмник улетел нахер, проломив стену дома.

Я с приоткрытым ртом смотрел на стену, с которой сыпались штукатурка и переломанные доски.

– Так, ладно, хватит разлёживаться, Юнксу, пошли, я кушать хочу, – буднично сказал Гой, будто только что не дрался с наёмником.

– А наёмник?

– Он исчез, – пожал он плечами.

– А Рун?!

– Да жива она, – он подошёл к её телу. – Да жива, точно тебе говорю… или нет… странно…

Он присел над Рун и пощёлкал перед её носом, после чего почесал за ухом, вытащил откуда-то из кармана пилюлю и запихнул её той в рот. Подошёл к шкафу, вытащил оттуда бутылку, облил её, сам оттуда отхлебнул и положил рядом.

– Всё, теперь давай, пока она не очнулась. Пусть думает, что напилась и разгромила свой дом.

– Я встать не могу.

– И тебе надо пилюлю?! Да ты меня разоряешь!

И всё же он дал мне пилюлю. Правда, одну. Жлобяра сраный.

Я с трудом поднялся, чувствуя, как всё постепенно срастается, с хрустом и болью возвращаясь на свои места.

– С ней точно будет всё хорошо? – кивнул я на Рун.

– Да точно, точно, не бойся. Лучше давай уйдём отсюда подальше, пока она крик не подняла.

– Но она его всё равно поднимет.

– Но уже без нас. Пусть бегает и жалуется, ей всё равно никто не поверит.

Мы вышли через ту же дыру, которую Гой проделал наёмником. И когда оказались на улице…

Он отреагировал быстрее, чем я, вальяжным взмахом отбив пущенный мне в затылок кинжал посохом. Снаряд со звоном отлетел на землю. Гой развернулся и кинул в ту сторону, откуда прилетел подарочек, свой драгоценный посох – тот улетел, чтобы через мгновение сбить с одной из крыш наёмника, который в последний момент поставил перед собой щит.

Возможно, это и спасло его, так как щит посох пробил, а вот уже пробить блок мечом сил не хватило. Но тем не менее посох так же благополучно вернулся хозяину в руки, где и уменьшился до размера зубочистки.

– Набегают, блин, всякие идиоты, а ты потом ещё гоняй их… – пожаловался Гой.

– Ты его не убьёшь?

– Что? Его? Нет, а зачем? Он же весёлый парнишка, мне даже понравилось, хотя, конечно, быстро выдохся. Я надеялся на что-то более… – он задумчиво защёлкал пальцами, – масштабное.

– Насколько масштабное?

– Ну… весь город в пепел, земля трясётся, горы расходятся, моря плескаются, будто суп в тарелке, когда Чили её роняет, и бух! Сразу на несколько суток бой!

– Охренеть у тебя запросы, конечно… А раньше подобные типы к вам заглядывали?

– Да иногда кто-то и заглядывает, правда, я всех этих идиотов, что лезут в город, не считаю и с ними не обнимаюсь. Я вот одного увидел, избивающим стражников. Но Юнксу, он за твоей головой пришёл, ставлю свой хвост.

– Да я уже это и сам понял, – кивнул я.

Сложно не догадаться, когда тот тебе об этом прямым текстом говорит.

Но всё было бы очень плохо, если бы не настолько хорошо, в конце концов. Я всё думал, где может прятаться этот наёмник, пытался найти его, расспрашивал, узнавал, а он сам ко мне явился. Да, чуть ли не убил, но всё же!

Конечно, этого было бы мало, чтобы найти его, но и здесь он мне сделал просто царский подарок, а именно – назвал ту, кто его наняла.

Та баба с аукциона, что решила, видимо, отомстить мне за енота. Уж не знаю, купила она его дорогостоящие услуги или сосёт ему очень хорошо, но факт остаётся фактом – она наняла самого настоящего монстра чисто ради мести.

И тем самым сама и подписала ему приговор, потому что теперь я сначала приду к ней, и уж она-то мне скажет, как выйти на него. А там…

Вьисендо, дружище, я иду к тебе!

Откуда я был уверен, что наёмник знает Вьисендо? Ну, для начала, он очень походит на того, кого описывала Мисуко. Седьмой уровень, сильный и как раз имеет техники, которые могут помочь завалить даже восьмой уровень. А потом его реакция, когда я спросил про Вьисендо – он явно удивился, видимо, не ожидая, что я буду знать такого человека, отсюда и заминка. В противном случае он бы меня зарубил, не заметив этого.

Так что тайна раскрыта, осталось только вернуться и подготовиться.

– Кстати, спросить хотел.

– Спрашивай.

– Что за пилюля у него была? Та, которую он проглотил и стал буквально на глазах расти в уровнях.

– О-о-о, эта пилюля называется пилюля столпа мира. Она делает тебя сильнее на парочку уровней. Очень редкая пилюля, но тем не менее очень мощная и опасная, которая в конечном итоге даёт столько же, сколько и забирает.

– И что она забирает? – спросил я.

– Уровень.

– Уровень?

– Да, уровень. Ты был шестого, поднимешься до восьмого, но, когда эффект спадёт, станешь пятым.

– Это получается, что он после пилюли…

– Станет шестым, – кивнул Гой.

– Но это же бред! Ради меня или даже тебя…

– Даже меня?! Блин, сказал, как в лицо плюнул! Никакой благодарности, одна наглость! То Рун жаришь, то меня оскорбляешь… Вообще без уважения пошли людишки… И чтобы ты знал, всегда важно знать, когда надо остановиться, ведь победа над кем-то… ну это не всегда победа.

– Победить сражение не значит выиграть войну?

– Отлично сказано, дружище! – повеселел он. – Я бы лучше не сказал! Просто для некоторых подобное немыслимо: как это, они проигрывают? Они никогда не проигрывают, даже если это значит навредить себе. Вроде умные, но как войдут в этот свой боевой транс, так совсем воробушками становятся.

– Это получается… ты победил девятый уровень? – нахмурился я.

– Я? Нет, вряд ли, – отмахнулся Гой.

– Если он был седьмого, а пилюля повышает его уровень на два, то это девятый уровень.

– Не знаю, не знаю, я не видел его уровня. Моргнул в этот момент, видимо.

– А какой у тебя уровень?

– О, мы пришли домой! Отставить разговоры, идём кушать.

Пришли домой? Нам, блин, ещё идти и идти тут! Как минимум, полчаса! Нет, было понятно, что он уходит от ответа самым наглым образом, но у меня вновь появился вопрос, кто же этот мартышкообразный на самом деле, если позволяет себе всё то, что не позволяют другие. Ближайший родственник принцессы? Или королевской семьи? Или какой-то уважаемый человек, которого никто не смеет тронуть?

Ладно, хрен с ним, если не хочет колоться. Тут и без него было над чем подумать.

Я достаточно увидел, чтобы сложить мнение о том, что меня будет ждать. Все эти техники, его приколы, оружие – я почти всё запомнил, и наверняка это ещё не полный перечень, что он мог применить (а может и всё).

И больше всего меня пугала пилюля, так как она могла как нехрен нахрен просто поднять его на два уровня. Даже сейчас, если верить Гою, если у него было шесть, то могло стать вполне восемь, а там до разрывания моей жопы рукой подать, даже прокачайся я на седьмой уровень.

Хотя у меня уже вырисовывался план, как одолеть ублюдка. Надо было лишь поднять уровень, а там будет уже дело техники.

Остаток пути мы прошли тихо. На нас никто не нападал и не пытался преследовать. По крайней мере ни я, ни Гой ничего подобного не заметили. Видимо, наёмник всё же решил отступить, чтобы зализать раны, посчитав продолжение не только бессмысленным, но и опасным.

Даже не представляю, попытается он меня потом выловить (типа дело чести) или забьёт, но уже на подходе к дому я вдруг осознал одну важную вещь.

– Блин, я же пилюли, за которыми приходил к Рун, забрать забыл…

Глава 180

Бао не был из тех, кто зазря паникует, но тем не менее определённые беспокойства всё же прокрадывались в его сердце. Он не мог сидеть на месте, то и дело разгуливая по большому залу старого храма, погружённый в свои мысли.

А всё потому, что мальчишка так и не появился.

С того момента, как они разошлись, прошло сколько, месяцев пять? Шесть? Где-то так, ведь, когда путешествуешь, дни слегка да смазываются, и ты даже не можешь сказать, прошла неделя или уже целый месяц. Сам Бао сидел в этом храме уже два месяца, и за всё это время от Юнксу не было ни слуху, ни духу.

Куда пропал мальчишка, неужели умер?

Эта мысль посещала его так же часто, как восходило солнце, и каждый раз Бао от неё отмахивался.

Нет, он не мог погибнуть, Бао видел таких людей, подобные нигде не сгинут, если только очень не постараются. Да чего уж там, он сам был таковым и судил Юнксу чисто по себе, что можно было назвать его уважением к противнику.

Но тем не менее Бао здесь, а Юнксу нет.

Он ждал, ждал, ждал и вдруг неожиданно понял, Юнксу может пройти мимо храма. Ведь найти один-единственный заброшенный разрушенный храм в огромных джунглях не так-то и просто. Не проблема – Бао начал обходить близлежащие деревни и города, рассказывая легенды об этом месте. Методично, интересно, чтобы эти слухи потом множились среди людей и любителей приключений.

И вот теперь любой, кто будет интересоваться храмом, так или иначе придёт сюда.

А потом он увидел ягуара седьмого уровня, и в сердце вновь закралось сомнение.

А что, если Юнксу придёт сюда, а его съедят? Одно дело идти по дороге сюда, а другое уже пробираться к храму через джунгли. Нет, если его здесь съедят, это не проблема, но вот если его съедят где-нибудь там, глубже…

Да, Бао беспокоился, что Юнксу может встретиться с каким-нибудь диким животным, что окажется ему не по зубам, и сам прошёлся по местной флоре, убив всех, кто мог представлять опасность парню четвёртого уровня (а может уже и пятого, как знать). Всё же Бао слишком долго готовился к этому, чтобы вот так всё рухнуло перед носом.

И за то время, что Бао ждал, он успел даже разгрести от завалов сам храм, ведь так или иначе ему придётся это сделать, чтобы попасть внутрь, воспользовавшись свитком. Нашёл дверь, убрал всё, подготовил и…

Теперь сидел и ждал Юнксу, который явно не спешил.

– Где он… – пробормотал он, оглядываясь. – Сколько можно искать сюда дорогу? Мне что, большими буквами на табличке написать, куда идти?

Вновь вернулись мысли про то, что он мог погибнуть, и… нет, очень навряд ли. Если парень смог пережить его, смог пережить обвал, смог пережить охоту кланов и сект на себя, то уж пройти по лесам Шаммо он тем более будет в состоянии. К тому же, если придерживаться главных дорог, то и вовсе можно не встретить ничего опасного.

И Бао загрустил.

Учитывая, как могли обстоять дела, всё было не так уж и плохо. Он добился своего, дождался свободы, практически получил ключ к храму. Единственная неудача – тот мальчишка, который стал и ключом, и его личным проклятием, о которое Бао спотыкался постоянно. Теперь он даже жалел, что попытался его использовать и угрожал. Надо было ему отдать всё, вывести, забрать свиток и идти своей дорогой.

А теперь…

Он вздохнул, тыкая палкой в костёр и понимая, что теперь ему оставалось лишь ждать.

***

Убить меня за то, что я хочу убить Вьисендо, забрать малышку Ки и порушить все планы местным масонам?

Не-е-е…

Завалить меня за енота, потому что так захотела высокомерная обиженная баба?

Е-бой! Вот это по-нашему!

И это же надо не полениться выследить меня: разузнать, проследить, найти этот город, не говоря уже о том, чтобы пробраться в него. У меня два варианта: или баба достаточно влиятельна и богата, или она просто настоящий пожар в постели. То, что наёмник просто обмудок, который по скуке пришёл меня валить, я, естественно, в расчёт не брал.

Но всё, что ни делается, всё к лучшему. Теперь у меня была ниточка, которая поведёт меня дальше, так что в каком-то плане я даже должен сказать обидчивой бабе спасибо. А ещё я должен сказать спасибо наёмнику, который любезно согласился снизить свой уровень с седьмого на шестой, как раз на тот, к которому я стремлюсь.

А я стремлюсь к нему всеми силами.

Мы уже были в городе обезьян три месяца, и за них я успел так неплохо привыкнуть к этому месту. Привыкнуть к благам цивилизации типа туалета, ванны и нормального распорядка дня. Привыкнуть к нормальной кровати и тому, что её греет рядом девушка, и никто не грозится тебя завалить посреди сна.

Но я не забывал, зачем здесь и какова моя цель, и, взяв буквально двухдневный отпуск, чтобы хотя бы немножко отойти от стадии познания жизни, я перешёл к управлению сущностью.

Короче, уровень Священного Роста можно было назвать уровнем, когда закаляется твоё тело. То есть раньше что я качал? Сначала все главные структуры, как меридианы, ядро, внутренний сосуд. Потом уже более глобальные структуры, которые помогали управляться с Ци, как вечные потоки, внутренний мир и под конец очищение от шлаков. А сейчас дело дошло до, можно сказать, тела.

Сначала мозг, чтобы яснее глядеть на мир, а теперь и… типа управления телом или как-то так. По крайней мере стадия Управления сущностью явно подразумевала что-то подобное, и пробивалось оно точно так же через медитацию и пилюли, которые мне покупал Гой.

И когда я взял первую же ступень у себя в комнате под вечер…

– Ох… – мне сразу поплохело, и я упал на колени на пол.

– Добро пожаловать на мою стадию, – с лёгкой завистью поздравила меня Цурико, сидя на кровати и читая книгу. – Мог бы и меня угостить пилюлей.

– Нет, самому мало, – отмахнулся я от неё.

– Пф-ф-ф…

Не, я мог бы, но обманывать Гоя как-то не хотелось, а он ясно сказал, что будет помогать только мне, даже когда я у него повторно попросил за Цурико.

Что у нас уже было? Глюки и искажения пространства вокруг с ощущением того, что я буквально прощупываю округу мозгом? Сейчас это потихоньку сходило на нет, в немалой степени благодаря той настойке, которую давала мне Рун, и тем не менее эффект окончательно ещё не прошёл, и прямо поверх него наложились новые.

А именно – ощущение, что я сейчас сдохну.

– Дыши, дыши, – ласково похлопала меня по спине Люнь.

– Не останавливайся, – присела передо мной Цурико. – Слышишь? Не прекращай дышать или задохнёшься.

– Что это? – просипел я.

– Это первая ступень стадии Управление сущностью.

– А какого я задыхаюсь?!

– Ты не задыхаешься. Ты просто не дышишь, – пояснила коряво Цурико, но ей на помощь пришла Люнь.

– Ты перестаёшь дышать бездумно. Обычно ты дышишь, даже не задумываясь над этим. Когда спишь, когда гуляешь, когда трёшься с Цурико или Рун, – последнее она добавила обиженно. – А теперь вот нет. Теперь готовься к тому, что дышать ты бездумно не сможешь, и первое время придётся дышать самому.

– Блин, а как спать тогда?

– Потерпишь, не маленький, – фыркнула Цурико. – Я-то прошла через это, верно?

– Просто дыши пока, Юнксу, просто дыши, – добавила Люнь.

А у меня был выбор?

Я-то читал про стадии, но там не было таких подробностей, что ты будешь задыхаться на ровном месте, поэтому в каком-то смысле для меня это была неожиданность. В книжках-то описывались в основном плюсы, а не минусы.

Например, что можно игнорировать определённый порог боли, там натёртости на ногах, синяки, порезы и так далее, но если тебя пнут по яйцам, вряд ли ты проигнорируешь такую боль. Или управлять телом, типа передавить своими же мышцами повреждённый сосуд или что-то в этом духе, правда, опять же, без ноги или руки проживёшь недолго.

Короче, управление телом в пределах разумного. Почему назвали управление сущностью, я так и не понял, хоть и пытался. Но тем не менее теперь можно было понять, почему некоторые культиваторы могли спокойно игнорировать, например, боль от ударов, после которых они проламывали стены, а затем вскакивали как ни в чём не бывало. Вон, я получил удар, проломил стену и охерел. А другие так по норму встают, как будто ничего не было.

И слышал, что даже типа тело становится прочнее, чем есть сейчас, хотя, повышаясь по уровням, оно само по себе становилось сильнее.

Короче, интересно.

Не интересно задыхаться и каждый раз себе напоминать, что ты, млять, можешь окочуриться, если забудешься! Благо лёгкие гореть начинают от такого.

И тем не менее я продолжал культивировать в себе силу воли и ступеньки, по которым забирался всё выше и выше. Охренеть, конечно…

Насколько я помню, у меня в принципе не получалось особо заниматься культивацией равномерно. Зачастую это всегда шло рывками: нихрена, нихрена, а потом бац, и уровень! Понятное дело, что просто не всегда есть возможность, а зачастую её и вовсе нет, но блин, всё равно прокачка идёт довольно интересно у меня. Могу поспорить, что не все так качаются.

Дыхание… было, как оказывается, не самым опасным моментом. Хуже стало на последующих, когда я мог остановить сам себе сердце. Круто, да? Я скажу так – совсем не круто. Пойдёшь срать, а вместо этого сердце себе остановишь. Такое впечатление, что организм полностью перезагружался, заново переподключая все функции.

Поэтому одно время Люнь с меня, как, собственно, и Цурико, глаз не сводили. Хотя, конечно, всё же больше следила за мной Люнь. А Гой… а тому вообще побоку, он искал наёмника, куда тот ускакал, но с грустным лицом потом сообщил, что тот убежал и не захотел с ним играть.

– Так ты же его отпинал до полусмерти!

– Я его пальцем не тронул! – возмутился Гой и плюхнулся в кресло напротив меня, что стояли в гостиной.

– Да, ты тронул его ногой! Кстати, неплохой пинок.

– Да, спасибо. Но дело не в этом! Он какой-то неудачник, а не наёмник! Сдался после первой же попытки!

– Ага, после тебя не сдайся… Кстати, всё хотел спросить, какой у тебя уровень?

– Как какой? Пятый, – тут же ответил он, но, видя мой скептический взгляд, вздохнул. – Ты не веришь.

– Ни капельки, – кивнул я.

– Зря.

– Пятый. Уделал девятый. Одним пинком. Ты думаешь, я тебе поверю?

– М-м-м… – Гой не на шутку задумался, после чего с серьёзным лицом кивнул. – Да. Думаю, да, поверишь на слово.

– Гой, а если без приколов, то кто ты? Реально, какой у тебя уровень? И твой посох, такое оружие, откуда оно у тебя? Оно не выглядит обычным, как у других. Думаешь, я не вижу?

– Ну так и я не спрашиваю, откуда у тебя такой меч странный, верно? И веер. Но ты не отстанешь с расспросами, да?

– Нет, не отстану.

– Зачем тебе это, Юнксу? Тебе плохо живётся или хочешь постигнуть все секреты этого мира?

– Просто… интересно, наверное, – пожал я плечами.

– Я никогда не спрашивал, откуда ты и что хочешь сделать.

– Так спроси, – предложил я.

– Не хочу, мне лень, – отмахнулся он. – Мне достаточно и того, что ты готов броситься едва ли не на крепость в погоне за… за кем, кстати говоря? Кто-то, видимо, очень родной и дорогой, да?

– Всё же интересно?

– Да не очень, – пожал он плечами. – Просто заметил, что ты постоянно словно поглаживаешь фенечку на своей руке. Даже сейчас.

Я бросил взгляд на руку и удивился. Действительно, я как-то неосознанно её сейчас теребил, будто руки сами тянулись к ней, едва вспоминал о Ки.

– Видишь? – разулыбался он. – То, что надо, я уже знаю в достаточной мере.

– Но не всё же, – заметил я. Мне было интересно послушать Гоя.

– Ну ладно, ладно, утолю твой интерес. Смотри, ты ведь хочешь стать сильнее, хотел попросить у короля повышение уровня, а лучше сразу нескольких. Силы мало не бывает, да?

– Допустим, – кивнул я.

– И предан своим товарищам, почему и выбрал вместо силы или сильного артефакта девчонку, хотя её и не любишь.

Здесь я промолчал, чтобы лишний раз не подсказывать. Но Гою и не нужно было ничего подсказывать.

– Ты ищешь какого-то человека, явно сильного, который не хочет, чтобы его нашли. Теребишь фенечку, которую вяжут обычно девушки. Уже потрёпанная, но тебе она явно дорога, раз всегда при тебе. Так что я знаю? Ты ищешь девушку, очень близкую твоему сердцу, которую похитили, и ради неё ты готов пойти на всё.

– Ну… – протянул я, почесав за затылком, и усмехнулся. – Почти всё верно.

– А ещё я вижу, – продолжил Гой, – что как бы ни повернула история, спасена будет девушка или нет, плохо ты кончишь, Юнксу.

– Насколько плохо? – немного удивился я.

– А как кончает любой, кто идёт путём сражений? – невесело усмехнулся он. – Твоя слабая сторона отнюдь не сила или характер, а твоё стремление спасти дорогого человека любой ценой.

– Разве это плохо?

– Не-е-е, нет-нет, это отлично, если ты уже присмотрел себе баночку, куда сложат твой прах. Советую его сделать из мрамора, если что, или, если деньги позволяют, из нефрита. Но это твоя слабая сторона.