Текст книги "Избранный цикл фантастических романов 1. Компиляция. Книги 1-24 (СИ)"

Автор книги: Кирико Кири

сообщить о нарушении

Текущая страница: 271 (всего у книги 309 страниц)

Глава 402

– Стрекоза⁈ Господи… Стрекоза! Очнись! Да очнись ты, глупое создание!

Но единственное, что я мог теперь делать, это выкрикивать её имя – сейчас мне не хватало даже сил проверить у неё пульс. А Стрекоза всё так же безучастно и спокойно продолжала лежать у меня на руках с безучастной умиротворённой улыбкой, как будто спала и видела какие-то хорошие сны.

Я поднял взгляд.

– Зу-Зу! Дай лапу! – выкрикнул я, едва сдерживаясь. – Быстрее!

Пушистый послушно подставил лапку, и я укусил его. Мне требовалось совсем немного, и я пары глотков хватило, чтобы руки наконец обрели хотя бы возможность двигаться, чтобы ощупать это глупое создание.

Я схватил её за плечи несколько раз хорошенько встряхнул.

– Стрекоза, ну давай же, девочка моя, просыпайся, приходи в себя, малышка ты моя… – начал я тормошить её, ладонями шлёпая по щекам. – Ну давай же, просыпайся, солнце, давай же, приходи в себя…

Но Стрекоза выглядела ровно так же, как и мой голос – мёртвой. Впопыхах я попытался прощупать пульс, но ослабшие пальцы ничего не чувствовали, чего говорить о пульсе, если он вообще был.

Я попытался встать, но даже сил подняться вместе с ней у меня не оказалось. Все силы, весь мой двенадцатый уровень оказался в такой момент бесполезным пшиком, просто словами.

– Бао! Бао! Сюда! – захрипела я на весь лес, продолжая тщетно тормошить это глупое создание. – Бао!

Я попытался встать ещё раз, но умудрился лишь завалиться с ней вперёд. Бао, у этого засранца всегда было припрятано самое интересное, и я не поверю, что у него не будет того, что сможет поставить её на ноги. Но его голос раздался прямо передо мной.

– Чего разорался?

Я поднял взгляд, с трудом сфокусировав его на человеке, который сидел на поваленном дереве и смотрел на меня, будто наблюдал за чем-то интересным. Но даже такого ублюдка как он я сейчас был рад видеть.

– Бао, Стрекоза…

– Умерла? – спросил он безмятежно.

– Нет, я… она… – я будто подавился словами не в силах вымолвить слово. Даже воздуха в лёгких и того не хватало. – Я…

– Использовал её, чтобы прорваться на следующий уровень, – кивнул Бао спокойно. – Что ж, твой выбор, и уж точно не такому, как я, его осуждать, но ты это здорово, конечно, придумал, Юнксу. Жёстко и прямо, уважаю.

– Нет, ты не понимаешь…

– Чего я не понимаю?

– Я не хотел, а она…

– Ты не хотел, – кивнул Бао, медленно встав с поваленного дерева. – Но всё равно использовал её. Что-то не сходится, не находишь?

– Я не думал…

– Не сильная твоя сторона, – усмехнулся он.

– Хватит! – рявкнул я хрипло и зло на говнюка, который просто брал и издевался надо мной.

– А что хватит? Я не прав?

– Помоги ей!

– Чем? – подошёл он к нам ближе.

– Чем-нибудь! У тебя же есть пилюли и микстуры! Ты… ты же алхимик, мать твою! Сделай что-нибудь!

На лицо Стрекозы упала капля воды. Потому другая, а потом ещё и ещё, словно пошёл дождь. Но дождём вокруг и не пахло.

– Мёртвый плачет… – покачал он головой, подойдя ближе. – Вот уж мир умеет удивить. Но разве я тебе не говорил, что ты всех загубишь? Говорил вроде, причём несколько раз. Ошибся только, кажется, с порядком. Но ты же на своей волне, всех умнее.

– Чего ты добиваешься? – простонал я. – Чтобы я признал свою ошибку?

– Да ничего, Юнксу, не добиваюсь. Просто я тебе говорил, а ты не слушаешь. Не можешь успокоиться, пока не стукнешься лбом, а потом пытаешься собрать всё разрушенное по кускам обратно. Вон, загубил Стрекозу ради своей драгоценной жопы. А дальше кто? Зу-Зу?

– Присядь, не пори горячку, – ответил Бао спокойно. – Ты разве свою рожу можешь сейчас об землю обидеть, не более.

И будто в подтверждение толкнул меня, отчего я просто плюхнулся на задницу. А сам подошёл к Стрекозе и присел к ней, прикоснувшись к её груди. Просидел так в тишине несколько секунд, прежде чем негромко произнёс.

– Сочувствую.

У меня всё внутри рухнуло, будто сломались кости или что-то более важное. Даже выдавить из себя слово стало задачей непосильной, так как в горле всё сжалось.

– Она…

– Не тебе сочувствую – ей. Что связалась с такими, как мы с тобой, – ответил Бао. – А она жива, пусть и не надолго.

– Жива? В меня буквально вдохнули новую жизнь.

– Пока да. Ты перекусил ей позвоночник, судя по всему, – прощупал он шею. – А ещё обескровил и лишил Ци. Не будь она дочерью своего отца, повторила бы судьбу остальных.

– Значит можно…

– Пилюли не помогут, – сразу обнадёжил он меня. – Вы тут лежите уже около четырёх часов, такое лечится в течении двух-трёх. Я разве что могу ей компресс поставить, но вряд ли это не то что исцелит, вернёт её в сознание.

– Исцелит? – переспросил я, внезапно почувствовав прилив сил. – Её можно исцелить ведь, так?

– Пойдёшь просить у Люнь Тю помощи?

– Нет, Люнь не нужна, есть кое-кто поближе, чем она, – оживился я. – Церковники. Мне сказали, что в их храме есть целитель.

– Целитель? – нахмурился он.

– Ведьма-ведунья, как они её называют. Она служит в храме, исцеляет, – пояснил я. – Она сможет поставить на ноги Стрекозу, правда ведь?

– Правда, но Юнксу, мы ведь оба понимаем, что они просто так тебе не помогут, верно?

– Я попрошу настойчиво.

– Настойчиво? – усмехнулся Бао и покачал головой.

– Что?

– Ничего. Совершенно ничего, Юнксу. Просто ты заметил, что даже после этого ничего не изменилось?

И с этими словами он поднял Стрекозу, у которой безвольно мотнулась голова, и понёс её в лагерь.

Храм…

Храм был выходом, но Бао правильно заметил – никто не даст нам целителя просто так. Ты не можешь прийти туда и сказать «а можно воспользоваться вашими услугами». Особенно, когда её существование держится в тайне. И уж тем более, когда ты нежить, которую они хотят насадить на пики.

А ещё Бао правильно сказал – ничего не изменилось. Есть они, и есть Стрекоза, и не надо долго гадать, чью сторону я выберу. И на что ради этой стороны я буду готов пойти.

Но просто так заявиться к церковникам, которые точно будут сопротивляться после того, как я убил их людей, и коих там не раз два и обчёлся, я не мог. Ещё с прошлой встречи я заметил, что помимо одиннадцатого у них хватало десятых и девятых уровней, что тоже не облегчит задачу, особенно когда я слаб из-за ведьм. И даже на двенадцатом шансов у меня было против них, вооружённых артефактами и окапавшихся немного.

Поэтому первым делом надо было решить вопрос по поводу моих собственных сил, чтобы прийти туда во все оружия.

Решить вопрос с ведьмами.

К тому же, как цель, они были более доступны, чем церковь, так как в отличие от тех, у ведьм пусть и был одиннадцатый, но не было десятых, а основной костяк составляли и вовсе восьмые уровни. То есть взять их штурмом будет гораздо проще. А там уже выпитать источник, что сделает меня ещё сильнее, и разрушить ту нить, через которую мою Ци воруют.

Именно этими мыслями я и поделился с Бао на привале у костра, так же, как и рассказал о особенности ведьм, что там нет десятых уровней.

Выслушав меня, он усмехнулся.

– Что? – спросил я.

– А ты так и не понял? – улыбнулся он.

– Не… совсем… – медленно протянул я, пытаясь взять в толк, о чём он говорит.

– Ведьма, которая одиннадцатого уровня и ни одной, что могла бы составить ей конкуренцию или приблизиться к такой же силе. А её все подруги внезапно… – он сделал губами хлопок, будто лопнул пузырь, – погибли.

– Намекаешь…

– Она их и убила там, в тех землях. Возможно, нашла какую-то силу, после чего подруг и убила, чтобы не делиться или чтобы быть единственной сильной. Поэтому она избегает рассказов о том, что произошло, поэтому не позволяет кому-либо подняться выше, боясь, что они смогут дотянуться до неё.

– А если ты не прав? – спросил я, хотя внутри склонялся к тому, что его версия звучит правдоподобно.

– Тогда лови в копилку то, что она расспрашивала тебя, о том, как ты стал нежитью и как тебе удаётся становиться сильнее, выпивая Ци из противников. И ради тебя, хрена из ниоткуда, она выбрала вражду с церковью, с которыми столько лет была союзником. Не кажется странным, что эта ведьма не решила поделиться тобой с партнёрами и братьями по оружию?

– Кажется… – пробормотал я.

– Ну вот, – пожал он плечами. – А теперь добавь то, что она собирает Ци и своих жертв в сосуды. Как ты думаешь, зачем? Вряд ли ради подпитки артефактов, им столько Ци нахрен не сдалось.

И когда он указал на это, мне стало такая версия тоже достаточно очевидной, что только укрепило мои намерения идти к ним.

Теперь мы двигались каждый день, стараясь менять направление движения. Понятно, что нас, а вернее меня будут отслеживать по нити, и чем ближе мы подойдём, тем легче будет выйти на нас, но сейчас у меня было достаточное преимущество, чтобы попытаться с ними бороться. И вот вскоре мы уже пролетали над тем самым озером, около которого я нашёл тут бункер. Да чего там, его и сейчас было неплохо видно отсюда.

– Здесь, – кивнул я вниз. – Тут я их нашёл.

Бао задумчиво бросил взгляд вниз, после чего кивнул на бункер головой.

– Давай спустимся.

– Зачем?

– Кое-что проверить.

Не знаю, что он хотел проверить, но спорить я не стал. В этом деле, если у тебя есть какие-либо подозрения, то лучше их сразу проверить, чем потом локти кусать.

С моего прошлого посещения ничего внутри особо и не изменилось. Разве что тела успели за это время немного сгнить, привлекая сюда животных. Когда мы спустились вниз, то практически сразу распугали всяких мелких животных, что бросили от уже почти обглоданных тел врассыпную. А через минуту из самого бункера выскочил и демонический медведь. Вернее, демоническая медведица, так как следом за ней выбежали пару медвежат, которые не достигли даже первого уровня.

Оно и понятно – я двенадцатый, Бао восьмой, так и Зу-Зу хрен знает какого уровня. Мы бы разделались с ней, даже не заметив и самым логичным было просто сбежать. Я проводил это семейство взглядом, вспоминая, как сам раньше охотился на таких животных ради демонических ядер, чтобы подняться выше. Сейчас же мне это было как капля в море.

От воспоминаний меня даже тронуло какой-то ностальгией по старым, очень старым временам, когда этот мир выглядел совершенно иначе и казался куда проще, чем оказался на самом деле. Леса, деревни, города, секты – в то время мир был каким-то неизведанным. Я будто смотрел на него и видел лишь верхушку айсберга, а теперь…

– Сколько ты говорил их здесь было?

– Вроде трое снаружи, четверо внутри и ещё трое в главном зале, – ответил я. – А что ты хочешь узнать?

– Не узнать, лишь проверить, – ответил он, войдя внутрь.

Бао считал трупы, количество трупов, как я понял. И оказавшись в зале, он негромко произнёс.

– Одного тела не хватает.

– Может животные утащили или съели? – предположил я, хотя уже понял, что теория была так себе. Бао тоже это озвучил.

– Ага, все тела здесь, а одно внезапно утащили или съели прямо с костями. Наверное, самый вкусный, да? – хмыкнул он.

Окинул обглоданные тела взглядом.

– Не хватает главаря.

И мне внезапно стало понятно.

Кто-то пришёл, и унёс тело главного. Человека, кто был напрямую связан как с пятёркой мастеров, так и с их главарём. И мне это кое-что напомнило.

В моём мире тела погибших всегда старались вернуть на родину, чтобы можно было похоронить со всеми почестями да и просто как положено. Это было достаточно свойственно военным – возвращать павших обратно.

Что-то подобное было и здесь, как я понимаю. Главного этой ячейки не бросили, забрали, оставив остальной расходный материал на месте. Это лишь доказывало, что он, скорее всего, был одним из солдат тех, кто до сих пор противопоставлял себя остальному миру. Как раз потому он и умел обращаться с оружием, чему обучил и других, став кем-то вроде отряда партизан.

– Они были здесь, – сказал я негромко. – Как думаешь, кто именно?

– А есть разница? – пожал тот плечами.

– Ну просто если так подумать, то здесь могли побывать и кто-то из мастеров.

– Если бы что-то это меняло, – ответил Бао. – Я просто хотел подтвердить, что он действительно был с ними связан, и они держат ситуацию под контролем. Стараются, по крайней мере.

– Они догадались, что это были мы, как думаешь?

– Да скорее всего. Не было, не было, а тут раз, и их людей убили. Не сложно провести линии, не так ли. И кстати… – Бао поднял голову к потолку.

Я тоже почувствовал, что мы здесь больше не одни, пусть и мог с уверенностью сказать, что это и не кто-то из пятёрки мастеров. От них аура была бы соответствующей. Они сами настолько сильные, что это начинаешь ощущать физически, да и если бы подкрадывались, мы бы даже этого не заметили. Да и Зу-Зу распушился, немного припав к земле, будто готовился к броску.

Здесь же…

– Ведьмы, – кратко произнёс я.

Источников я не чувствовал, однако присутствие посторонних было стойким. Можно сказать, что с двенадцатым уровнем мои чувства даже несмотря на потерю Ци заметно обострились.

– Можешь подсчитать, сколько их здесь? – спросил Бао.

– Нет, но могу всех переловить, – ответил я, доставая метлу.

Сейчас эффект неожиданности, как бы это странно не звучало, был на нашей стороне. Пусть незваные гостьи, что нас выследили, и знали точно, где мы, однако не знали, что мы тоже готовые к встрече с ними и более того, нанесём удар первыми. И именно, что на несём удар.

Поднявшись в воздух, я направил все свои силы на железные ставни, которые закрывали потолок, после чего щёлкнул пальцами. Эффект, был практически мгновенным во всех смыслах – я почувствовал сразу же отток энергии, а железные проржавелые створки просто превратились и серебристо-рыжую пыль, которая пылью осыпалась вниз, открыв голубое небо.

Мы не ошиблись, это были ведьмы, десяток девиц, которые зависли над бетонным бункером, сбившись в кучу и видимо то ли готовя план атаки, то ли обсуждая, что делать дальше. И моё внезапное появление стало для них полным сюрпризом.

Первым на них я обрушил печать гравитации.

Практически все из девушек успела увернуться от неё, бросившись врассыпную, но двоих всё же накрыло. Они даже взвизгнуть не успели, как их впечатало в бетон.

Со всех сторон вспыхнули посохи, словно вспышки ружей, и в меня полетели техники и выстрелы, однако я даже не думал останавливаться. Как мчался вверх, так и продолжил мчаться, проскочив выше, после чего спикировал на одну из ведьм. Она попыталась уклониться, но просто не успела уйти в сторону и упала вниз с перерубленной метлой. И тут же следов полетела сетка, которая накрыла ещё двоих.

Минус пять из десяти, а это прошло всего лишь несколько секунд. Но ведьмам хватило ума понять, что из охотников они стали добычей, и ситуация резко изменилась совсем не в их сторону.

Они бросились врассыпную.

Но нечто такое я и предполагал, отчего одна из ведьм следом за своими подругами попала прямо под гравитационную печать.

И тут же я едва успел отвести голову вбок, как рядом просвистела ледяная сосулька, которая могла бы вполне пробить мне мою бедную черепушку. Развернулся, уклонился от ещё одно выстрела и выпустил удар по ведьме, особо не целясь, после чего ринулся на следующую цель.

Та в последний момент попыталась отстреляться от меня, повторяя подвиг предыдущих, но я оказался так близко, что просто схватил её за посох и сдёрнул с метлы, после чего позволил упасть вниз на землю. С такой высоты она не разбилась, но краем глаза я заметил, как через мгновение её подмял под себя Зу-Зу.

Следом пошла вновь сеть, но на этот раз я промахнулся. Да и две ведьмы ушли уже достаточно далеко, чтобы метко их достать.

– Тц…

Пришлось немного поднапрячься, после чего я направил все свои силы в их сторону.

Щелчок…

И мётлы под ними разлетелись в щепки. Обе рухнули на землю.

Я вообще заметил, что ведьмы летать не умеют. Ну я имею ввиду, левитировать. По крайней мере я никогда не видел, чтобы они без мётел летали. Выбиваешь метлу, и те сразу же камнем падают вниз.

Последняя ведьма решила пойти на хитрость, не летя высоко и далеко, а спикировав вниз, уходя уже через лес между деревьев, скрыв свой источник. Я ринулся следом, но даже так достать её оказалось достаточно сложно, так как как не крути, а скорости наших мётел что так, что так совпадали.

Мне пришлось знатно полетать за дрянью, прежде чем удалось её половить.

Лес не был бесконечным, как не крути. Иногда его пересекали реки, иногда он прерывался на лугах. И путь лугов в обозримом будущем не наблюдалось, рек здесь было в изобилии. И прямо над устьем ближайшей я её и срезал.

Ровно в тот момент, когда она оказалась на открытом пространстве, пересекая реку, я одним ударом срезал под ней метлу. Попал по прутьям, и девчонка, словно подбитый истребитель на полном ходу врезалась в воду, перед этим забавно блинчиком проскользив по её поверхности, прежде чем пойти под воду.

Теперь торопиться было некуда. Я спокойно парил над водой до того момента, пока мокрая до нитки ведьма не выбралась на другой берег.

– Ну здравствуй… Шонь… – вздохнул я, опустившись перед ней на землю и отрезая последний путь к отступлению.

Та лишь замерла, бросив на меня испуганный взгляд, после чего неловко улыбнулась.

– П-привет, – выдавила она из себя. – А мы тут… просто мимо пролетали…

Глава 403

– Мимо, – хмыкнул я.

– Ага, летим себе летим, а тут смотрим, ты. Ну и думаем, а чего бы не поприветствовать? – и невинно так улыбнулась своими зубками.

– Я так и подумал, – я на клонился и поднял её из воды за шиворот, поставив на берег перед собой. Она вся в позе эмбриона и сжалась.

– Ты же не будешь обижать девушку, да?

– Обижать – нет. Немного бить – возможно.

– А можно не бить?

– Это уже как пойдёт, – ответил я и достал верёвку. – Поворачивайся.

– Знаешь, а ведь мне нравятся игры со связыванием, вдруг оживилась она. – Но может обойдёмся без этого. Мы ведь так хорошо друг друга знаем!

– Ну значит узнаем ещё лучше.

И без каких-либо сомнений связал ведьму, попутно траванув её грязной Ци. После всех этих фокусов сил у меня было не то, чтобы прямо-таки много, но на неё и такого хватит. И уже обезвредив, мы полетели обратно, пока Шонь всячески торговалась со мной за свободу.

– А может… может остановимся здесь? Немного поближе поприветствуем друг друга?

– Ещё будет время.

– Слушай, а ведь ты можешь меня отпустить, и никто не узнает, верно? Нам же не обязательно враждовать, да? Просто Несиэрра Роющая хотела бы с тобой немного поговорить о произошедшем и всё.

Звучит-то как невинно. Немножко поговорить…

– О-о-о… мы с ней поговорим, – ответил я. – Мы как раз к ней и летели поговорить.

– Правда? Тогда может полетим вместе? Я тебя ей отдам… то есть мы придём к ней вместе, и все будут счастливы.

От такого наглого предложения я даже посмотрел на неё.

– Ч-что?

– Какая-то ты больно хитрая.

– А что я? Я ничего, просто предлагаю.

Когда я вернулся к бункеру, остальные ведьмы уже были связаны и привязаны к стволам деревьев. Бао как раз сидел, поигрывая ножом перед одной из ведьм, пока Зу-Зу зачем-то лизал другой лицо. Та билась, пыталась увернуться, что-то повизгивала, но пушистый был неумолим. Видно у него есть фетиш лизать связанных людей.

– Последняя, – сгрузил я с метлы Шонь. – Так… раз, два, три, четыре… ага, десять, отлично.

– Ты же не будешь мне делать плохо, верно? – тут же насторожилась она. – Ты помнишь, пусть и так, но это благодаря мне ты сбежал, и я всегда хорошо к тебе относилась!

– Помню, помню… – кивнул я, положив её рядом с одной из ведьм, и к ней тут же подбежал Зу-Зу.

– Стой! Стой, куда пошёл⁈ Не оставляй меня с… Ай! Хватит! Хватит! Фу!!! Не надо!!! – но Зу-Зу уже начал лизать её в лицо. Зачем, не знаю, но раз хочется, то пусть это делает.

Я же подошёл к Бао, присев рядом с ним перед ведьмой.

– Ну как? – негромко спросил я.

– Вот, молчим, – ответил он, играя с ведьмой в гляделки. – Три девятых и семь восьмых. Как-то слабовато для тех, кто хотел взять одиннадцатый уровень.

– Ты их…

– Отравил. Естественно, как только земли коснулись, – кивнул он. – Но вот на разговор они явно не настроены.

Ведьма бросила на меня взгляд.

– Надо было тебя убить, когда была такая возможность, нежить, – зло бросила она. – Мы сохранили тебе жизнь, и вот как ты нам отплатил?

– Ты могла быть сейчас мертва, – заметил я. – Но сидишь передо мной целая и почти здоровая. Тебя не бьют, не насилуют, не пытают. Хочешь сказать, что я не ответил вам взаимностью? – ответил я миролюбиво. – Кстати, сумки смотрел?

– Ага, – кивнул он и кинул мне очки. Те самые, которые помогали видеть нити и печати. Значит такого добра у них достаточно.

Я покрутил их в руках, после чего посмотрел на ведьму.

– Вообще, у меня нет цели вас убивать или делать что-то плохое. Если бы вы тогда в первый раз с драконом на меня не напали, я бы шёл своей дорогой. Но вы и напали, и пленили, силу мою забираете просто потому, что можете. А я всего-то и хочу узнать, как мне избавится от этой связки, которую вы на меня кинули и всё, – ну не только это я хочу узнать, однако стоит начать с малого.

Ведьма хмуро смотрела на меня, не проронив ни слова. Да, я знаю, они будут молчать до поры до времени. Типа если раскроешь рот и расскажешь всё сразу, то будешь предателем. А вот если тебе сделают больно, то тогда уже как бы и совесть чиста будет, даже если ты сдашь всех с потрохами, ведь тебя заставили.

– Нет, не расскажешь, как убрать это нить, что выкачивает из меня силы? – спросил я.

Она лишь мотнула головой.

– Ладно… Бао, притащи труп, пожалуйста, – попросил я, идя перед ней на корточках.

Тот не стал ёрничать и спорить. Встал и ушёл, чтобы через минуту вернуться с вонючим полуобглоданным трупом одного из бандитов, над которых жужжали мухи. Ведьма поморщилась, но ничего не ответила, лишь отведя взгляд от тела.

– Это бандиты, – указал я на труп пальцем. – Убил их, когда убегал от вас. Они тут уже… неделю, наверное, или где-то так. А вот это… – я указал на рваные следы когтей и зубов, – следы медведя. Медведицы, если быть точнее. Видишь? Вот эти полосы на трупе и вот эти отпечатки зубов. Бао?

Тот понял без слов и силой повернул голову ведьмы к трупу, чтобы она могла рассмотреть его во всей красе. А я продолжил.

– Я вас даже трогать не буду, поверь мне. Пальцем не трону. Просто оставлю здесь. Но едва мы уйдём, на запах гнилья вновь сбегутся дикие звери, включая медведицу и её медвежат. И как ты думаешь, что она сделает с вами, едва увидит?

Ведьма сжала губы плотнее.

– Ты готова наблюдать, как твоих подруг поедают живьём просто из-за того, что ты мне отказалась рассказать, как мне избавиться от этого проклятия? Вы напали на меня, лишаете сил, и ради этого готовы умереть? И ради чего? Ради того, чтобы ваша главная… как её там… Нес-сиэрра потом отправила на убой ещё десяток ведьм?

А вот здесь глаза ведьмы сверкнули, причём достаточно недобро, едва я упомянул главную ведьму. Кажется, идиллия в ковене тоже не была такой уж и идеальной.

– Кстати, а где сама Нес-сиэра Роющая? – огляделся я красноречиво. – Почему она не здесь?

– Не твоё дело, – глухо ответила та.

– Отправила провинившихся? – улыбнулся я. – А ведь тебя я помню, ты была одной из тех, кто меня охранял.

– Заткнись, – совсем тихо ответила она.

– А ведь ты ничего плохого не сделала, просто я тебе был изначально не по зубам, и все это знали. Нис-сиера знала. И что? Отправила на смерть в наказание? Это хвалённая ваша поддержка друг друга? Отправить на убой пусть даже против ослабленного, но одиннадцатого уровня девятых и восьмых?

– Не пытайся морочить мне голову, нежить, – прошипела она.

Да, прошипела, но я видел, что ведьма и сама в свои слова-то не особо-то и верит. В ковене, как я сейчас смотрю, явно были недовольства главной ведьмой, и некоторым, а может быть и многим Нес-сиера была не больно то и по душе. А где есть недовольство, там есть и раскол.

Так, где Бао, он же у нас засранец, он должен быть рядом, чтобы вставить нужное слово в нужный момент. Я не мастер изнутри разрушать группы, а вот ему это явно по зубам, засранцу.

И Бао был рядом с улыбкой до ушей.

– Ведьма избавляется от тех, кто ей недоволен? – хмыкнул он.

– Ничего подобного! – воскликнула ведьма слишком уж как-то странно. – Мы все как единое целое.

– Да только здесь только вы, – напомнил я.

– Странно, что она сама не пошла с ними, кстати, да? – улыбнулся Бао. – Сильнейшая ведьма, которая была единственной, кто мог бы противостоять одиннадцатому уровню. Но зато дракона она не пропустила, так роде, Юнксу?

– Да, была тут как тут, – кивнул я.

– Дай догадаюсь, и ингредиенты все она забрала себе, как убившая его, чтобы потом… кхм-кхм… разделить, да? До сих пор делит?

Ведьма совсем ничего не ответила.

– Кстати… – оживился Бао, будто что-то вспомнил. – А она вам не рассказывала, куда делись её подруги?..

* * *

У Бао был хорошо подвешен язык.

Ещё в моей молодости, когда я жил в своём мире во дворе было одно очень простое и важное правило – не верь никому и никогда. Все обманывают, особенно когда от тебя им что-то нужно.

Я всегда его придерживался, и пропускал сказанное даже от так называемых друзей через несколько фильтров, прежде чем вообще к ним прислушаться, потому что… потому что все врут.

Бао был одним из тех, как раз-таки, кто умел говорить и проталкивать мысли, которые были ему нужны. Интонации, голос, даже мимика – я не умел так заливать, конечно, и мои доводы вряд ли бы убедили её. Да чего там, даже мои слова пусть и нашли в ведьме отклик, но уткнулись во внутреннее сопротивление.

А вот Бао… Он повторил всё то же самое, а эффект уже был другим. Настолько другим, что мы сейчас приближались к ковену ведьм. Он, я, Зу-Зу, полуживая Стрекоза и Шонь, которую мы взяли с собой на всякий случай. Ведь он рассказывал и заливал в уши не только ведьме и не столько ведьме, как всем им, отправившимся на охоту за мной. Всё же что-что, а всем схваченным ведьмам, которые были достаточно близко к нам было интересно послушать, что же Бао там рассказывает.

И вот мы около уже около ковена, а ведьм связали и оттащили подальше от бункера. Как только грязная Ци выветрится, они без проблем смогут выбраться из пут, но помешать нам уже не смогут: ни мётел, ни посохов у них не было, а ковен ой как далеко.

– Здесь вас уже могут засечь с воздуха, – предупредила Шонь. – Артефакт, он висит над ковеном и позволяет контролировать, кто приближается к нему.

– Прямо как радар… – пробормотал я.

– Что?

– Ничего. Спешимся здесь.

Как выяснилось, Нис-сиэрой были недовольны многие ведьмы. Не все, но многие. Были моменты, которые у остальных вызывали иногда недоумение, иногда обиду и даже злость. Тот же дракон – от него никому ничего так и не досталось, хотя голову сложили из ковена несколько десятков ради того, чтобы поймать её.

Но даже так, доверять Шонь оружие мы не стали.

– А на земле? – опустились мы на землю.

– На земле, только когда приблизимся к ковену ближе. Он реагирует на источники Ци, поэтому…

– Поэтому будем действовать быстро, – ответил Бао. – Как договаривались?

– Да, только без фокусов, окей? – предупредил я.

План был прост – Бао заходит с Зу-Зу заходит с одной стороны, отвлекая на себя внимание. И едва ведьмы срываются к нему, как я, под пилюлям и микстурами, которые повышают как приток энергии, так и силы, прорываюсь к Нес-сиере и решаю вопрос. Как именно уже будет зависеть от неё самой, но ингредиенты от дракона и силы из кристалла я заберу, само собой.

В лесу была тьма тьмущая. Даже обе луны и те не могли пробиться через облака, которыми заволокло небо в преддверии дождя, поэтому рассмотреть что-либо было попросту невозможно. Ещё и ветер поднялся, шумом листвы заглушая практически любой звук.

– И… вот здесь граница, – остановила меня Шонь и указала она пальцем на кору. – Вот, видишь на стволе деревьев?

Честно сказать, я ничего там не увидел, и лишь при более внимательно осмотре в ночном лесу смог различить какие-то выцарапанные знаки.

– Граница действия артефактов, – пояснила она. – С этого места тебя засекут, как бы ты не прятался.

– Почему тогда все это не используют, если настолько удобно? – спросил я.

– Они требуют много энергии, а у нас, как ты понимаешь… – развела она руками.

– Много, – кивнул я, после чего достал верёвку.

– Так, стоп, погоди-ка, мы на это не договаривались!

– Да, но мне бы не хотелось, чтобы ты влезла в неподходящий момент, если что-то пойдёт не так.

– Я могу постоять и здесь, – сделала она шаг назад.

– Иди сюда.

– Ну не-е-е… Да ладно, чего ты, не веришь мне?

– Нет.

– Тц… я была о тебе лучшего мнения, – буркнула она. – Сначала травите какой-то дрянью весь полёт, сейчас ещё и связать бедную девушку хотите.

– Так, Шонь, или добровольно, или силой. Сама думай, как хочешь.

Ведьма немного помялась, но протянула вперёд руки.

– Только вернись за мной, когда всё закончится, ладно? Не хочу здесь всю ночь стоять.

– Вернусь, – пообещал я, накинув петли на её ладони, после чего привязал её к дереву.

Шонь, как и другие ведьмы, не сильно любила Нес-сиеру. Основной причиной была некоторая несправедливость: вроде они все равны, но главная ведьма оказывалась немного равнее других. С одной стороны оно и понятно, ведь главная, но с другой было заметно, что позволяет она себе несколько больше, чем положено, что и вызывало недовольство у других.

Едва я привязал Шонь к дереву, над лагерем будто взошло второе солнце. Ну ладно, солнце слишком громко сказано, однако вокруг заметно посветлело и со стороны деревни ведьм поднялся шум.

Бао верхом на Зу-Зу только что вошли в зону обнаружения артефакта.

Я молча отсчитал про себя две минуты, после чего уже сам сел на метлу и ринулся в сторону ковена.

Наша небольшая операция возмездия началась.

Сейчас, когда большая часть ведьм, что охраняли свой дом, ринулись за Бао с Зу-Зу, а другие ещё не успели встать, образовалось то самое окно, которое позволяло мне проскочить, не устраивая лишнего кровопролития.

Обычно, самым сложным было отнюдь не войти, а выйти, но это не про наш случай. Едва я получу обратно свои силы, и уже никто в округе не сможет меня остановить.

Я промчался вперёд какие-то пятьдесят метров, лавируя среди стволов деревьев, и выскочил прямо к деревне ведьм, что расположилась на лугах перед огромной горой. Сейчас, ночью в свете тревоги она поднималась над нами огромной тенью, будто великан, наблюдающий за заварушкой.

К этому моменту последний охранницы уже вбегали в лес, и я видел, как их спины скрываются аз деревьями в то время, как сонные ведьмы только-только выскакивали в ночнушках или вовсе голые на улицу с мётлами и посохами в руках.

Хотя вру, охрана в деревне всё же осталась. Это я понял, едва пролетел парочку домов, что были ближе всех к лесу. На меня тут же спикировало сразу четверо. Я попытался пролететь пулей дальше, но едва понял, что банально не успеваю, выхватил волшебную палочку.