Текст книги "Избранный цикл фантастических романов 1. Компиляция. Книги 1-24 (СИ)"

Автор книги: Кирико Кири

сообщить о нарушении

Текущая страница: 101 (всего у книги 309 страниц)

Глава 149

– Почему как зло?

Я постучал пальцем по стене.

– А ты часто видела, чтобы добро изображали с такими когтистыми лапами, которые тянутся так, будто хотят оторвать тебе яйца? Что это за долбанные когти?

Она еще раз очень внимательно осмотрела картину, будто ища подсказку.

– Ну… ногти не подстригли?

Я удивленно посмотрел на Люнь – она глядела на меня серьезным взглядом, типа говоря: нет, ну а вдруг действительно ногти не подстригли? Но сохраняла лицо серьезным не очень долго, ее уголки губ начали подергиваться, пока наконец она не рассмеялась.

– Блин, Люнь, а я ведь уже почти поверил… – тихо выдохнул я.

– У тебя всему плохому учусь, – хихикнула она.

– Не вижу ничего плохого в том, чтобы иметь чувство юмора. В любом случае, они здесь явно изображены как зло. И еще эта надпись…

– Она могла появиться еще раньше.

– В смысле? – не понял я.

– Эти слова, – указала Люнь на надпись. – «Мы стражи свободы, кто кровью и смертью родился, кто узрел неправду мира, последние стражи на своем веку воли мира от рабских оков» – эти слова могли появиться еще до секты Вороньего крыла. Это объясняет, откуда она здесь. Возможно, секта Вороньего крыла никогда и не бывала здесь и даже не знала об этом месте. Просто услышали это изречение, оно им понравилось, и они сделали его своим девизом. А по-настоящему изречение принадлежит кому-то другому, как и эта пещера. Может даже… я не знаю, самым первым людям с черным началом.

Логично…

Но меня этот вопрос взволновал не просто так все же. Просто я прослеживал определенную линию, которая мне не нравилась, очень не нравилась и грозилась вылиться в огромные неприятности в будущем.

Что мы имели на этот момент по факту:

Чувак похищает мою Ки и мимолетом говорит, что истребляет людей с черным началом. Потом я нахожу секту, которую он предположительно истребил, и там обнаруживается цитата. И потом эту же цитату я нахожу еще и здесь, в гребаной пещере с Матерью, а рядом картину с человеком-ключом, который нужен и небесам, и людям на земле, так как является ключом к существованию.

Я не параноик, но мне кажется, что это все между собой как-то связано, хотя мне бы хотелось, конечно, чтобы это было все чушью.

Были ли здесь люди из секты Вороньего крыла? Я не знаю, если честно, были или нет, но если это все между собой как-то взаимосвязано, у нас большие проблемы. Очень большие.

И я начинаю беспокоиться за Ки очень сильно.

– Странно, что они разместили здесь эту стену, – окинул я ее взглядом. – В такой жопе. Интересно, Матерь сама сюда пришла или ее поместили сюда?

– К чему ты клонишь?

– Ну, такие места обычно создаются не просто так. Можешь заглянуть за стену, что там?

– А твои подруги?

– Не думаю, что с ними что-нибудь станется за те пару минут, что мы тут осматриваемся, – ответил я.

– Ну ладно… – пожала она плечами и влетела в стену. И не прошло и минуты, как она вылетела слегка возбужденная, показывая в центр этой картинки. – Вот здесь! Там что-то есть!

– Где? – оживился я.

– Под нарисованным человеком! – начала тыкать она пальцем на святого на рисунке. – Вот прямо за ним, там что-то спрятано!

– Я же говорил… – улыбнулся я и вытащил меч.

На всякий случай огляделся, чтобы никакого здесь енота не оказалось, который скрысит мою заслуженную награду, после чего круговым движением меча просто вырезал в стене дыру.

Повторил так два раза, после чего подцепил этот кусок камня и вытащил его из стены.

– Так… и где? – заглянул я внутрь.

– Эм… ну ты его вытащил вместе с булыжником, – кивнула она на кусок камня у моих ног.

– А, да?

Осторожно, чтобы не повредить плюшку, которая мне выпала, аккуратно провел клинком по камню, после чего тот просто распался на две части, открыв нам небольшую полость, в которой лежала…

Коробочка!

Обожаю коробочки! Чувствую себя каким-то археологом, который раскрывает древние тайны, или кладоискателем, который находит сокровища. Ощущения сложно описать, но кто хоть раз находил что-то ценное, наверняка понимает меня.

Так, что здесь у нас…

Я осторожно открыл коробочку.

Внутри на деревянной подставке лежало кольцо. Небольшое, примерно под мой палец, из блестящего металла наподобие золота или чего-то такого с красным камнем в центре.

Оно не выглядело дорогим, на нем не было какой-то удивительной резьбы, оно не выглядело таинственным или каким-либо еще. Самое обычное кольцо, которое можно купить в любом ломбарде.

И тем не менее оно лежало здесь.

– Что там? Что там? Колечко? – Люнь удивленно облетела его, разглядывая с разных сторон. – Красивое… а что это за кольцо?

– Ты меня спрашиваешь? Это я должен спросить у тебя, что это за кольцо, – я осторожно взял его в руки и покрутил между пальцев, разглядывая на свету лампы. Я внимательно пригляделся на поиск всяких выгравированных с внутренней и наружной стороны узоров, но нихрена. – Выглядит самым обычным, и даже не чувствую от него силы.

Обычно многие предметы излучают силу, но тут как-то пусто.

– Может его надо напитать Ци?

– Я боюсь, что взорву его нахер.

– Может надеть его? – предложила она.

– Думаешь? Как по мне…

– Плохая идея? Вряд ли бы стали так прятать вещь, которая убивает. Скорее выставили бы на всеобщее обозрение, – не согласилась она со мной.

Ну, с этой стороны она права, кстати говоря.

Я осторожно взвесил его на ладони, после чего все же надел на палец, и…

Охренеть! Это же! Боже, да это же…

Самое обычное кольцо, потому что нихрена не произошло. Я даже подал на руку Ци и активировал пару печатей, но ничего не изменилось – кольцо не подавало признаков жизни.

Ладно, плевать.

Я спрятал кольцо обратно в шкатулку и положил ее в сумку.

– Больше ничего нет?

– Только оно, – кивнула Люнь.

– Тогда идем, приведем в порядок девчонок и двинемся домой. Мы слишком задержались здесь.

Я направился к выходу из пещеры, осторожно обойдя тело Матери.

На мгновение я остановился и обернулся, бросив взгляд на бесформенную груду мяса. У меня мелькнула мысль, что получилось скверно, в конце концов: она просто хотела добра другим, делая это так, как умела, жила ради этого, а ее за это убили.

Убил я.

– Прости, – негромко произнес я. – Надеюсь, в следующей жизни ты исполнишь свою мечту.

И отвернулся.

Мне не должно быть стыдно, ведь я спасал девушек от смерти, но… все же мне было почему-то неприятно на душе.

Девушки как лежали, так и лежали там, где я их уронил. Я осторожно сложил их в рядок, окинув взглядом, после чего начал пытаться приводить в чувства.

Как я понял, то, в чем они были измазаны, нихрена не глина, а высохшая жидкость, в которой они купались, когда их поместили в кокон. Я уже думал, что в них там, как в хентае, естественным путем яйца запихивают или что-то в этом роде, но реальность оказалось более простой и не интересной.

Первой пришла в себя, как это ни странно, Цурико. Она раньше всех и вышла из-под контроля Матери, если так посмотреть.

После недолгих манипуляций, когда я ее поливал водой и легонько побивал по щекам ладонью, она медленно открыла глаза, моргая, как после долгого сна. Невидящим взглядом посмотрела на меня, после чего резко села, вскрикнув, и тут же разрыдалась.

Реакция была немного странной, но не мне ее сейчас судить – мое сознание не запирали в прекрасных иллюзиях, а тело в коконе.

– Ну ты чего, чего ты… – обнял я ее. – Ну ты чего расплакалась?

Она мне не ответила, просто вцепилась и разрыдалась, уткнувшись лицом в плечо.

Проплакала так минут пять, после чего успокоилась и, ни слова не сказав, просто уставилась в одну точку.

– Цурико? Цурико, ты как? – позвал я ее, но она лишь посмотрела на меня тусклым взглядом и вновь отвернулась.

– Я… не думаю, что сейчас время ее трогать, Юнксу, – тихо сказала Люнь. – Она немного… должна прийти в себя. Все же она пережила многое…

Но не больше, чем я, хочу заметить! Меня тут пинали ногами, обстреляли дротиками, все тело в дырках было! И это не говоря о всяких тварях и прочей ерунде, которая пыталась меня сожрать. А в награду что я получил?

Кольцо! Долбанное кольцо, которое нахрен никому не всралось!

Так что кому грустить, так это точно не ей.

Подобная картина повторилась абсолютно со всеми. Они вскакивали, когда приходили в себя со вскриками или криками, и потом начинали рыдать навзрыд, что приходилось их успокаивать. К девятой девчонке, которой была Фуньси, мое плечо было мокрым от слез.

И что самое хреновое, все после этого сидели в легкой прострации, почти никак не реагируя на раздражители. Просто сидели и смотрели перед собой, будто вся их жизнь осталась где-то там, в мире иллюзий и пустых мечтаний.

– Меня кто-нибудь слышит? – громко спросил я. – Где ваши вещи, дамы?

Они как овцы посмотрели на меня… и не ответили.

Понятно…

– Ладно, надо поискать. Не думаю, что они будут валяться где-то далеко, – вздохнул я.

Правда, пришлось обойти весь зал, как наполненный ошметками, так и этот, после чего вернуться в деревню, где уже и найти вещи, которые сбросили в одну из палаток.

– Теперь сюда никто не вернется, – с грустью заметила Люнь. – А ведь она здесь наверняка не одно столетие провела. Возможно, эти люди были даже разумны по-своему.

– Не думаю, что нам стоит на этот счет беспокоиться, – заметил я. – У нас девчонки не могут в себя прийти, и тогда мы вообще хрен отсюда выберемся.

– Скоро им станет легче.

– С чего такая уверенность?

– После того, как тебя вытащили из снов, где ты был, и ты тут же вспоминаешь весь тот ужас, который был перед тем, как ты уснул, а потом осознаешь, что вся твоя счастливая жизнь – это лишь сон, а реальность куда хуже…

– Все-все, прекрати, мне сейчас самому станет плохо, – отмахнулся я.

– Дай им время, – посоветовала Люнь. – Им надо свыкнуться с мыслью, что они в реальном мире.

– Ты бы знала, насколько это забавно звучит, – вздохнул я.

Когда я вернулся, некоторые из девушек уже смогли взять себя в руки. Они бродили по залу, оглядывались, но выглядели как зомби, которые жалеют, что не сдохли. Среди них была и Мисуко, которая смотрела на труп Матери.

– Вы как? – спросил я.

Она отреагировала с задержкой на несколько секунд. Медленно повернула голову и посмотрела на меня пустым взглядом.

– Хреново… Ощущение, будто из мира откачали всю радость, – поделилась Мисуко чувствами. – Буквально недавно я жила в роскоши, и у меня было все. Весь мир в моих ногах, а теперь… А теперь я грязная, голая, так еще и вижу перед глазами постоянно, как меня эта… тварь… в кокон засовывала… завязывала, как насекомое…

Ее очень сильно передернуло: видимо, представила, как Мать трогала ее.

– Я не знаю, от чего мне противнее: от того, что она меня трогала, или от того, что я сама не хотела бы вылезать из того сна, где была счастлива… Ты слышал ее голос?

– Да, – кивнул я, – довелось пообщаться.

– Она говорила таким голосом, будто она самый близкий мне человек… но тебя это явно не проняло, – усмехнулась она уныло. – Ты действительно особенный охотник. Это ведь ты ее убил, да? – негромко заметила Мисуко. – Зарубил эту тварь?

– Не хочу хвастать, но…

– И не надо, – обрубила она мою скромную речь. И добавила негромко. – Спасибо…

Правда, «спасибо» прозвучало как «я сейчас сдохну».

– Я принес вам вещи.

Мисуко молча посмотрела на свои руки, после чего ее еще раз передернуло.

– Надо помыться. Я едва сдерживаюсь, чтобы не сорвать с себя кожу, – поведала она мне.

– У меня есть фляга с водой.

– Одной флягой здесь не обойтись, – окинула Мисуко взглядом своих подруг.

– У меня фляга с бесконечной водой.

– Артефакт? – наконец на ее лице появились хотя бы какие-то эмоции.

– Да, – кивнул я. – Сможете все помыться под ней.

– Ясно…

Я протянул ей флягу и огляделся.

К этому моменту весь женский отряд более-менее кое-как смог прийти в себя, но почти все слонялись без дела с пустым выражением лица, скорее всего, сожалея о том, что вылезли из своих сладких иллюзий. Почему-то я сразу вспомнил, что мне сказала Матерь: они сами этого хотят или же этого хочу я? Хотели ли они освободиться?

Глядя на них, я был не уверен.

Особенно глядя на Цурико, которая сидела на столе, понурив голову. Она даже не обратила внимания на то, что я подошел. По крайней мере, в начале.

Лишь когда я потряс ее за плечо, она подняла ко мне голову и тут же отвернулась.

– Чего тебе? – буркнула она.

– Ты как?

– Нормально, – но буквально через несколько секунд тут же сказала. – Хреново. Очень хреново. Вся в этом дерьме, голова болит и… на душе как волки нассали.

– Понимаю…

– Да чего ты понимаешь, – вздохнула Цурико недовольно. – Не тебя же спеленали, как какую-то муху. Еще и самую первую…

– Ну, так-то поймали всех.

– Кроме тебя, – буркнула она. – А я… я была замыкающей, это была моя задача прикрывать тыл, но меня первой саму и поймали, и я даже пикнуть не успела. Я всех подставила, словно какая-то неудачница.

– Я не думаю, что здесь правильно говорить, кто неудачник, а кто нет, – заметил я.

– Теперь все будут коситься на меня, говорить, вон, Цурико не прикрыла тыл, с нее все началось…

– Да никто этого не будет говорить, – фыркнул я.

– Да тебе откуда знать? – покосилась Цурико на меня исподлобья.

– Да потому что всех остальных точно так же поймали. А Мисуко с ее подругами и вовсе умудрились попасться уже в воздухе, когда, казалось бы, ну куда проще, просто лети высоко, чтобы тебя никто не достал, и все. Вот уж точно кто облажался. Боишься, что на тебя все свалят?

– Я ничего не боюсь, – попыталась огрызнуться она, но это выглядело жалко, словно всхлип. – Но лучше бы я не просыпалась.

– Да ладно, неужели там, в том сне, лучше, чем в реальности?

Ее красноречивый взгляд говорил: да, лучше.

– И чем же?

– Тем… да всем лучше. Посмотри вокруг!

– И? – огляделся я.

– Ничего. Просто… тебя же не ловили, и ты не был в том сне, тебе не объяснить этого, Юнксу… Что вот, у тебя все есть, тебя любят родители и гордятся тобой, так как ты лучшая, а потом ты просыпаешься и понимаешь, что, оказывается, нахрен никому не нужна, так еще и облажалась полностью.

Она вздохнула, спрыгнула на землю и, не глядя на меня, пошла к Мисуко.

– Надеюсь, ты хоть со мной полетишь, да?

– Ну куда денусь, – пожал я плечами.

Она что-то неразборчиво ответила, однако я так и не разобрал, что именно.

– Вечно второй ребенок, – вздохнула Люнь, глядя ей вслед. – Люди взрослеют, а страхи все те же детские.

– С чего ты решила, что она второй ребенок?

– Поговорка такая. Вечно второй ребенок. Можно сказать, что он всегда второй и поэтому всячески пытается всем доказать, что может быть первым.

– Всегда найдется азиат, который делает это лучше… – пробормотал я, кивнув головой. – А с чего ты решила, что она вечно второй ребенок?

– А ты слушал, что она тебе говорила?

– Да.

– Ну вот подумай над ее словами, Юнксу.

Да чего тут думать? Ее проблемы не мои проблемы, как и наоборот, поэтому я просто скажу, что она уже взрослая и пусть сама такое решает. У меня своих тараканов хватает.

Я давно хотел посмотреть, насколько хватит фляги, и теперь мог сказать, что, даже помывшись вдевятером полностью, они не смогли израсходовать весь запас воды. Возможно, там действительно вообще бесконечное количество.

Немного подсохнув, они начали медленно собираться. Выглядели будто зомби, однако они уже начинали переговариваться между собой, а кто-то даже улыбнулся разок-другой. Несбыточные мечты постепенно отпускали девчонок, и те понемногу начинали оживать.

У меня возникло чувство, что дай им выбор, и они все предпочли бы остаться в собственном мире, чем в реальном.

Когда мы выходили, девушки постоянно оглядывались по сторонам, высматривая врагов.

– А где все? – спросила угрюмо Кусиму. – Даже тел нет.

– Растворились в воздухе, – пожал я плечами.

– Думаешь, это смешно?

– А, по-твоему, после того, что вы здесь видели, такое невозможно? – задал я встречный вопрос, и она отвернулась, что-то буркнув в ответ.

– А кто они? И кто… оно? – спросила одна из девушек.

– Давайте я вам потом расскажу, но сначала выберемся отсюда, хорошо?

Тем временем друг за дружкой мы поднялись по винтовому выступу наверх, в пещеру, из которой открывался вид на вечерние джунгли у гор великанов. В лицо ударил свежий воздух.

Не знаю, как другим, но мне даже жить захотелось, если честно. Смотришь на то, как солнце потихоньку опускается, как становится оранжевым небо, и одна из лун начинает проглядываться, и прямо-таки хочется сказать.

– Жизнь прекрасна…

Меня смерили таким взглядом, что я даже начал беспокоиться за собственную жизнь, если честно.

Хотя кто-то меня и поддержал.

– А я рада, что мы выбрались, – вдохнула полной грудью Фуньси. Она оказалась самой жизнерадостной из всех и той, кто быстрее всех отошел от произошедшего, хотя как знать, сколько усилий ей это стоило. – Не хотелось бы мне там торчать всю оставшуюся жизнь.

– Ты бы вряд ли об этом узнала, – буркнула Цурико.

– Да ладно тебе, зато будет что рассказать, верно? Кстати, а что там про ту тварь говорили? Типа кто уничтожит ее, тот получит вроде награду, верно? Можем сразу в город заглянуть и забрать ее!

– Только вот награда достанется только одному человеку из нас, боюсь, – вздохнула Мисуко.

– Как это, одному?! А кто служил ему главной мотивацией?! – тут же возмутилась она.

– Ладно, ладно, так и быть, я заберу вторую часть, – подняла руки Цурико. – Можете не уговаривать меня.

Потихоньку атмосфера в нашей небольшой группе возвращалась в норму. Было приятно смотреть, как девчонки начинают привычно переговариваться и перешучиваться между собой. Жизнь потихоньку возвращалась в наш отряд.

Глава 150

Мы летели домой несколько дней, и вроде как к тому моменту все успели отойти от произошедшего, однако осадочек все равно да остался. Иной раз, когда мы останавливались, ночью я слышал тихие всхлипы, а на привалах некоторые отстраненно смотрели вдаль, будто серьезно раздумывали, не кончить ли саму себя.

Даже представлять не хочу, как много тараканов подняла Матерь у них своей счастливой жизнью. После нее особенно счастливо выглядела Цурико: она даже цундерить не могла теперь нормально. Что-нибудь буркнет, ты ей ответишь, и она сразу, как мышь, съеживается.

И все же…

– Цурико, иди сюда, – поманил я ее пальцем.

– Чего тебе?

– Кое-что проверить хочу.

Она недоверчиво подошла ко мне, словно боялась, что я ей пендаля дам. Прямо как шугливая кошка. Кажется, она стала куда более осторожной после своего иллюзорного мира.

– Чего?

– Дай руку.

Цурико протянула ладонь, внимательно поглядывая на меня, словно готовая отскочить в любую секунду.

Отлично…

Я достал кольцо, которое мы нашли в пещере, и осторожно надел ей на палец.

– Хорошо, а теперь подай на него Ци, – попросил я, внимательно следя за ним.

– Э-э-э… это мне? – захлопала Цурико глазами.

– Нет, не тебе, но мне надо проверить, получится ли что-нибудь выжать из кольца, если подать на него Ци, – ответил я. – У меня ничего не получается, но, возможно, получится у тебя.

– С чего ты решил вдруг? – прищурилась она.

– Ты особенная.

Цурико аж грудь немного выпятила вперед, когда я это сказал. Правда, когда она подала на него Ци, эффекта не было: кольцо не засветилось, не появились никакие узоры, и вообще оно выглядело так, будто это самое обычное кольцо.

Но обычное кольцо не прячут в стене.

– Ну? – посмотрела Цурико на меня. – Че там как?

– Ну… нет эффекта, – вздохнул я, снимая кольцо с ее пальца. Цурико с сожалением проводила его взглядом.

– А какой должен быть эффект?

– Да я вообще рассчитывал хоть на какой-нибудь.

– Ну, значит, это обычное кольцо, – пожала она плечами. – Че еще тут скажешь?

– Да вот на обычное не похоже…

Если рассуждать логически, то если его спрятали за изображением избранного, то значит, значит оно с ним как-то связано. Может заключены какие-то силы или оно начинает работать только на пальце избранного… может мы надеваем его не на тот палец… в общем говоря, не знаю, но оно явно не простое. Возможно, это какой-то ключ к избранному или для избранного.

Короче, место посвящено человеку-ключу, и это кольцо как-то с ним связано. И мне очень интересно, как именно, так как оно не подает никаких признаков того, что является артефактом, пусть даже самым слабеньким.

– Ладно, спасибо, Цурико, – кивнул я, крутя его между пальцев.

– Ага, но это… слушай, Юнксу, я тут че подумала… – неожиданно начала Цурико, не спеша уходить и отвлекая от мыслительных процессов.

– Чего?

Цурико начала мяться.

– А ты это… ну… может… это?.. – начала она коряво изъясняться, постоянно поглядывая по сторонам. – Пока тут мы на привале, да и другие заняты… это… мы типа… за нас никто не хватится типа…

– Хочешь уединиться? – сразу спросил я.

– Ну типа… да, типа… – она покраснела. – Просто мы как-то… это…

Ее попытки объясниться были довольно забавны, если честно, но я и виду не подал, что меня смешит то, как она предлагает мне секс. Девчонка явно немного в стрессе, и не хватало ей яму поглубже вырывать. Хотя признаюсь, по-говнистому очень хотелось так поступить.

Отойдя в сторону, она почти сразу бросилась целоваться, не успел я даже слова сказать, и на пару минут Цурико из меня пыталась высосать душу, запрыгнув на меня и обхватив ногами и руками. А после устроилась по-походному – раком с упором на дерево и ногами на ширине плеч. Задрала юбку и спустила трусы, и через мгновение по лесу начали разноситься уже знакомые «шлеп-шлеп-шлеп» с ее постоянным мычанием.

Уже через пару минут Цурико втянулась, сама двигаясь мне навстречу, мыча громче. А еще через минут восемь начала очень тихо попискивать и просить ускориться, пока не вздрогнула. Выгнулась в спине начала оседать. Мне опять пришлось ее поддерживать, чтобы тоже закончить начатое.

Я надеялся, что немного секса приведет ее в норму, ну там взбодрит, поднимет настроение, но Цурико, едва мы закончили, тут же расплакалась. Даже трусы не натянула обратно, просто села на корточки и расплакалась.

– Ты чего, Цурико? – присел я рядом.

– Ничего, – проплакала она мне в ответ.

– Выглядит как чего.

– Так глаза протри, – посмотрела она на меня заплаканными зенками. – Чего ты вообще прицепился ко мне?

Лол, блин, это кто к кому прицепился.

– В любом случае, ты чего такая кислая?

– Какая? – прищурилась Цурико, покосившись на меня.

– Грустная.

– Все думают, что виновата я, – буркнула она.

– Я думаю, что никто даже не вспоминает об этом, – не согласился я. – Если даже Мисуко схватили в воздухе. В воздухе! И их там было шестеро! Чего говорить про тебя-то тогда.

– Я… я не знаю… Я должна была заметить и… я облажалась…

– Да все облажались, если уж на то пошло. Даже те девчонки-разведчицы, что со мной были – их всех переловили. Все облажались, – и тихо добавил. – Ну, кроме меня, конечно.

Она посмотрела на меня в такими обиженными глазенками, что я прямо-таки не знаю. Ути-Пути-Тян, у тебя конкурент на горизонте.

Я не стал ей ничего говорить, просто чмокнул в мокрые соленые губы и прижал к себе – говорят, обнимашки помогают людям чувствовать себя увереннее. Так британские ученые сказали, а они херни не посоветуют. Ну и сиську помял, раз возможность представилась. Чего уж душеньку не порадовать?

Она молчала, хныкала, как отличница, получившая в первый раз четверку, пока наконец не успокоилась. Даже мою руку из-под своего топика не стала вытаскивать. А ведь забавно, да? Столько из себя строила, столько строила ведь… эх ты…

– Ну что, успокоилась? – спросил я минут через десять.

– Немного…

– Просто скоро мы летим дальше. И тебе бы немного привести себя в порядок, а то все глаза красные.

– Я всегда в порядке, – нехотя отозвалась она. – И ты ничего не видел!

– Даже твою голую задницу?! – ужаснулся я.

– Да пошел ты… – буркнула Цурико, поправляя на себе одежду, после чего добавила. – Я не слабачка.

– Да я верю как бы…

– Просто… просто чтобы ты понимал, здесь не любят вторых и не любят тех, кто лажает. Потому что если ты облажалась – значит, кто-то погиб, и, скорее всего, тебя с позором изгонят. А этот клан известен не только в этом городе, уже поверь.

– И ты испугалась, что тебя вынут нахрен?

Она поджала губы, обиженно надув щеки, после чего резко ответила.

– Да, испугалась! Имею право! Ты даже не знаешь, через что я прошла ради того, чтобы попасть сюда! Я жилы рвала, чтобы сюда попасть, и я очень дорожу своим положением! Ты просто не понимаешь, ведь ты не местный!

Ну вот и вся тайна – малышка Цурико испугалась, что ее выгонят, и впала в хандру. А я-то думал, что она получила какую-то моральную травму, а оказалось-то… пф-ф-ф…

– Клянусь, что если тебя решат выгнать, я замолвлю за тебя слово, и ты останешься в клане, – поднял я руку. – Мне теперь Мисуко должна.

Цурико с недоверием посмотрела на меня, после чего кивнула, отвернувшись и пытаясь скрыть свое смущение.

– Не думай, что я слабачка, Юнксу. Просто я действительно через многое прошла, чтобы получить здесь место. Через очень многое. Вырваться из моей деревни было не просто, особенно, когда тебя считают за дополнительную скотину, на которой можно пахать, а потом выгодно продать.

– Все настолько плохо?

– Ты хочешь знать, насколько все действительно плохо? – стрельнула она в меня глазами. – Родители долго думали, не продать ли меня в рабство, но решили, что пользы в доме от меня будет больше, чем от сиюминутных денег. Тебя устроит такой ответ по поводу того, насколько все было не очень?

– Думаю, да, многое стало яснее.

– Вот и отлично, – она развернулась и пошла к девчонкам, но остановилась и посмотрела на меня из-за плеча, тихо спросив. – Но ты точно замолвишь за меня слово, если что, да?

– Сказал же, – не удержался я от улыбки, заставив ее краснеть и убегать.

– Она еще такой ребенок, а девушке сколько? Двадцать пять? – вздохнула Люнь.

Ой, кто бы говорил, Люнь… ну ты-то куда…

***

Мягко говоря, наше возвращение вызвало у всех пристальное внимание. И дело было не в том, что мы пропали, совсем нет, как раз-таки наша группа вернулась достаточно быстро и без задержек. Но вот по лицам и молчаливости девчонки палились будь здоров. Они натянуто улыбались, были немногословны и всем своим видом показывали, что что-то произошло.

Но даже после Матери, когда казалось бы, что еще может произойти, меня ждал сюрприз.

– Зу-Зу, какого… какого хера?! Ты же должен был похудеть, а не набрать еще больше веса! Ты где так отожрался?!

Я смотрел на огромный пушистый ком, который с огромным трудом семенил в мою сторону, и понимал, что ему бы легче было перекатываться, так как теперь Зу-Зу был не енотом.

Он был шаром.

Зу-Зу не просто стал больше – он превратился в пушистый пуфик на ножках и был мне теперь как минимум по пояс. То есть я мог спокойно использовать его как мягкий стул или вовсе лечь сверху.

– Просто мы его немножко подкармливали, – призналась одна из девчонок, которая вышла нас встречать. – Он спустился к нам сверху и был таким голодным и грустным, так смотрел нам в глаза, что аж сердце защемило…

– Ага, и мы его немного покормили, – кивнула другая.

– Чем? Жителями этого города? – ужаснулся я.

– Ну нет, конечно же! – рассмеялась она.

– Не поймите меня неправильно, но это сколько надо съесть, чтобы отожраться до таких размеров?

– Ну его все мы понемногу подкармливали, – пожала одна из них плечами. – По чуть-чуть то та, то та. Но теперь смотри, как можно делать!

И с этими словами она… легла на Зу-Зу. Просто взяла и легла на этот пушистый шар.

– Он таким мягким и пушистым стал, что просто диву даешься!

Да я вижу. Я удивлен, что его вообще не завалили за это время. Я его специально в комнате прятал, чтобы не дай бог какая охотница на него глаз не положила и не сделала себе тулуп, а тут, оказывается, они его вовсе откормили!

– Он-то хоть по ступеням подняться сможет?

– Ну… – девушки переглянулись. – Мы ему лежанку на первом устроили, чтобы он не мучался.

– Ага, мучается он… – пробормотал я. – Ты совсем рехнулся Зу-Зу, от остановки сердца не сдохнешь?

Тот виновато посмотрел на меня и… втянул голову в мех, как черепаха в панцирь, из-за чего стал похож на огромный пушистый шар.

Ну охренеть теперь, конечно. И что мне с ним делать? Как путешествовать с таким пуфом?

Я подошел к нему поближе и потрогал мех. Слушай, а он реально мягкий и пушистый. Я даже не отказал себе в удовольствии лечь на него спиной, чтобы удостовериться, насколько Зу-Зу стал комфортабельным. Может в этом его суперсила? Становится удобным пуфиком, на который можно лечь?

Но шутки шутками, а Зу-Зу теперь действительно не поднимется наверх, и ему придется остаться здесь, внизу, и молиться, чтобы никто из девчонок не решил сделать из него рукавчики. Особенно учитывая тот факт, что рукавичек здесь теперь на весь клан хватит.

Я бы так и лежал на нем, конечно, потому что мягко и тепло, но надо было решить еще несколько вопросов, пока я не забыл.

– Вы не будете рассказывать, что произошло? – нагнал я Мисуко, прежде чем она ушла к себе.

– Надо рассказать, это не только естественно и в нашей профессии, но еще и обязательно. Просто не сейчас, не каждой по отдельности, чтобы потом не пошли слухи и свои интерпретации наших слов. Надо собрать всех вместе и все рассказать, но точно не сегодня. И я попрошу тебя тоже молчать.

– Да, конечно.

Не побегу же сейчас всем рассказывать, верно? К тому же, у меня были дела и поважнее.

– Слушай. Мне тут шептанули, что у вас библиотека есть, где можно посмотреть карты…

– Да, можешь воспользоваться, она на третьем этаже. Там есть отдельные стеллажи с картами.

– Там насколько много их?

– Насколько много? Настолько, что они собирались не только нами, но и всеми наши предшественницами и, помимо этого собирались из всех библиотек. Знаешь такую пословицу: знания – лучшее оружие?

– Да слышал, – кивнул я, хотя и слышал немного другую интерпретацию. – А по артефактам есть что-нибудь?

– Там же. Походи, поищи… – Мисуко всем видом показала, что хочет побыть одна, и я оставил ее в покое.

Я вообще заметил, что библиотека становится моим любимым местом, будто я ботан какой-то.

Хотя это не удивительно, учитывая, что в этом мире это единственный более-менее верный источник знаний. Будь здесь интернет, я бы пользовался, конечно же, им и не имел себе мозги, но за отсутствием одного приходилось пользоваться другим.

Что я искал?

Я много чего искал, так как вопросы копились и копились, а ответов не было.

Вот, например, что это за кольцо – оно же точно так или иначе связано со всем, что происходит. Ведь наблюдается связь между местом, где мы нашли его (а следовательно, самого кольца) и сектой черных. Те, в свою очередь, связаны со мной и этим Вьисендо, а уже мы оба с Ки.

Следовательно, кольцо так или иначе имеет косвенное отношение к малышке Ки и к тому, что происходит вокруг. К тому же, Вьисендо тоже называл Ки особенным ребенком, что лишь укрепляет мою веру в то, что происходит какая-то дичь.