Текст книги "Избранный цикл фантастических романов 1. Компиляция. Книги 1-24 (СИ)"

Автор книги: Кирико Кири

сообщить о нарушении

Текущая страница: 285 (всего у книги 309 страниц)

Глава 423

Сложно сказать, как мы их почувствовали. Это было просто ощущение опасности, которое внезапно возникло, будто мы были животными, на которых вёл охоту хищник. Замерли, подняли уши, начали оглядываться.

Мы не звери, но выглядели наверняка точно так же.

– Заглушили источники и затаились, – шепнул я, сам присев, будто это могло сделать нас более незаметными.

– Нам-не-надо-бежать? – прошептала Стрекоза.

– Могут заметить, – ответил одними губами я.

Да они вообще могут что угодно заметить, если уж на то пошло. Я не знаю пределы возможностей тех, кто добился уровня Бога, поэтому ожидать можно чего угодно, но что точно – любые изменения в реальности, а копать и есть изменения в реальности, они вполне могут заметить. Они как грёбанные радары дальнего действия на подобное.

Тем временем Бао быстро вытащил из сумки огромную железную коробку, которую я уже видел. Я понял, чего он хочет и без разговоров щёлкнул тумблером, запустив подавитель.

Его работа очутилась сразу – мы тут же ощутили слабость, а Шонь задышала ещё тяжелее, чем прежде, издавая тихие хрипы. Установка работала исправно, не только глуша наши источники и любые силы, но и не давая этим же силам обнаружить нас. Минуты растянулись в напряжённом ожидании. Казалось, это никогда не кончится, и скорее Шонь опмрёт, чем что-либо изменится, но…

– Ушли, – вновь одними губами произнёс Бао, подняв голову. – Но нам нельзя оставаться здесь.

– Мы-можем-так-же-тихо-пересидеть, – предложила Стрекоза.

– Они будут искать нас, и будь уверена, надут. Нам надо уходить. И на, Юнксу, держи, – он протянул мне рацию-подавитель, держа его за одну лямку. – Оставь у себя.

– Откуда?

– По дороге прихватил у одного. Он тебе понадобиться.

– Но и тебе тоже, разве нет? – беззвучно уточнил я.

– Я всё равно сдохну, так что мне это без надобности, а вот у тебя шансы есть.

Я поморщился. Не нравятся мне такие разговоры из разряда «мне хана». Создаётся ощущение, что человек даже не пытается выжить, смиренно идя к своему концу. Я же старался до последнего бороться, и очень часто это давало в свои плоды.

– Ты действительно поверил ей? – скептически спросил я. – Той ведьме?

– Дело не в её словах, Юнксу. Я задержался на этом свете, и такое везение не может длиться долго. Так что да, доля правды есть в её словах.

– Тьфу на тебя… – фыркнул я и забрал рацию-подавитель.

– Только отдай мне ту штуку, что глушит наши силы. Нет, две штуки.

– Гранаты? – вытащил я две штуки и протянул их Бао.

Тот кивнул, закинув их в свою сумку, после чего поднял голову.

Вообще, я бы пересидел, если честно, однако слова Бао были достаточно убедительными. Они не оставят просто так это. Не могут, не имеют права, если хотят, чтобы их план постиг успех. А значит они приложат все силы, даже если это будет значить перерыть весь город в поиске нас любимых. А солдаты в этом им помогут.

Туннель удлинился, пополз перед нами подальше от расщелины. Наша команда вновь двинулась в путь, и что-то мне подсказывало, что это были последние ступени к концу, где всё решится раз и навсегда.

Новый мир пяти мастеров или старый, где всё останется на своих местах со всеми плюсами и минусами. Хотя плюсов особых кроме того, что люди не погибнут, я не видел.

* * *

Мастер пришли в город, чтобы навести порядок и остановить незваных гостей, которые с упорством дракона пробивались к ним.

Их было четверо.

Уню Люнь Тю – мастер исцеления, Кригун Фу Гю – мастер заклинатель демонов, который только недавно встал на ноги, Шао Ду – мастер единоборств и Вандоу Янь – мастер меча. Саопинг Цин – мастер печати остался в комплексе подготавливаться к обряду, который скоро изменит весь мир.

Почему именно Янь остался, хотя был сильным практиком и очень бы пригодиться здесь и сейчас? Если не разобраться, то с ним обнаружить, помочь загнать и окружить противника было бы гораздо легче и быстрее.

Причина была в следующем. Цин был тем, кто мог правильно наложить печати. По совместительству он же был и тем, кто очень хорошо разбирался в артефактах, а потому его знания были нужны там, в их крепости. По крайней мере именно на это давила Люнь Тю, хотя собраться должна была вся пятёрка мастеров.

Они зависли перед городом.

– Фу Гю, иди в сторону новолуния. Ду – в сторону старолуния. Я с Люнь Тю пойду к месту, где был мост, – распорядился Янь.

– Я бы не оставляла тыл неприкрытым, – покачала головой Люнь Тю. – Кто-то должен держать под контролем окраины, если те всё же проскочат.

Люнь Тю была второй после Вандоу Янь. К ней прислушивались, её, даже при всей их дружбе, остерегались.

– Я останусь, – предложил Ду.

– Нет, нам надо окружить их, – покачал Янь головой, делая тем самым одолжение самой Люнь. – Люнь Тю мастер-целитель, а не боец, поэтому она останется наблюдать за тылом. И Люнь Тю, если твоя помочь понадобиться…

– Ты дашь знать, как дам знать я, если мне потребуется твоя помощь, – кивнула она. – Я поняла.

– Ты уверена, сестра Люнь Тю? – негромко спросил Фу Гю. – Если ты встретишь этих оборванцев, и лучше, чтобы я или Ду были рядом.

– Я не собираюсь сражаться, я собираюсь наблюдать и предупредить вас, – парировала она. – В крайнем случае…

Люнь Тю приподняла руку и из земли появились золотые цепи, а пепельная почва покрылась жутковатым инеем.

– Я смогу постоять за себя. Теперь я на уровне Бога, у них нет шансов против меня.

Этот план устраивал всех. Пока самые сильные попытаются взять в клещи округу и найти нарушителей, та, кто хуже всех сражается, будет прикрывать их тылы и подаст знак в случае чего. Только…

Люнь двигало не желание помочь и не стремление изловить нарушителей. И Люнь Тю тихо праздновала личную победу, спрятав улыбку под ледяной маской. Нет, она не хотела краха планам, к которым они так долго шли, но и собственные интересы предавать она не собиралась. Так и жила.

И живёт до сих пор.

Дождавшись, когда пройдёт минут десять после того, как мастера оставили её одну, Люнь Тю спокойно опустилась на землю, после чего, проткнув палец клинком, принялась рисовать на земле печать. Достаточно большую, чтобы охватит всю площадь вокруг.

В отличие от остальных, она была очень любознательна, и порой набиралась много от своих друзей. Она придерживалась принципа, что не имея реальных сил, лучше нахвататься всего понемногу, и быть универсальной, чем сильной лишь в одной области и слишком полагаться на других. Так у одного как драться на клинках, у другого, как слушать духов, у третьего…

Как ставить печати, которые помогут прощупать почву в округе.

Нарушители, по крайней мере один из них, точно знал, что после такого погрома сюда придут пятёрка мастеров. Они наверняка затаились, и не было места лучше, чем сделать это под землёй. В других местах их наверняка найдут: воздух просматривается, город можно очень быстро обыскать. А вот в земле найти их будет проблематичней.

Это знали и другие мастера, однако даже прощупывая почву всеми силами на уровне Бог было слишком много нюансов, когда от этого можно было скрыться. Даже просто затаиться и переждать.

Но что не заметить было невозможно, так это перемещения под землёй.

Люнь Тю как раз рассчитала время, когда остальные мастера прощупают округу и попытаются найти нарушителей, а те как крысы, переждав, должны будут быстро двинуться дальше, убегая от моста, чтобы попасть…

Под действие печати.

Люнь Тю победно улыбнулась и повернула голову в сторону места, откуда исходил сигнал. Она их нашла.

* * *

Вандоу Янь – ученик безымянного мастера в небольшой школе мечников, что располагалась в городке, которого и на картах уже давно не было. Там он сделал свои первые шаги в лице великого мечника, при этом будучи ещё той серой посредственностью, в котором остальные не видели будущего.

Теперь он сам есть будущее и может его определять. Пройдя долгий путь становления великим последователем, он дошёл до предпоследнего уровня, не в силах подняться выше. Да и вряд ли бы кто-либо поднялся выше в этом мире, учитывая, что последний уровень был уровнем Бесконечности.

Не зря тот был назван уровнем Бесконечности – за ним были раскинуты невиданные возможности, о которых можно было мечтать, и чтобы взять его, надо было действительно окунуться в бесконечность, которая была за границами этого мира.

Но его это не интересовало. Этот мир и его проблемы – вот что имело реальное значение. И ради этого Янь был готов погибнуть.

Мог бы он подумать тогда в школе мечников, будучи наивным пареньком или искателем приключений, скитавшимся по миру, что однажды дойдёт до такого? Наверное… да. И понял ровно в тот момент, когда лишил себя человечности и увидел свой истинный путь, на котором обрёл друзей и врагов, последние из которых доживали свои последние дни.

Собственно, за ними он сюда и прибыл.

За врагом, который когда-то был их другом, а потом решил отвернуться и нашёл себе новую команду. Зря они его пощадили.

Янь изначально был против этого, но Люнь Тю была убедительна. Убедительна и очень злопамятна, а он не хотел портить с ней отношения. Она была единственной в их группе, кто мог сказать поперёк его слова. Кто имел силы и смелость сказать ему поперёк слова. Он знал о причинах её решения. Очень хорошо всё понимал, и не зря думал, что это выйдет им боком. Так оно, собственно, и получилось.

И всё бы ничего, но в последнее время, когда она объединила собственную душу, Янь всё больше замечал того, что бы никогда не сделала Люнь Тю прежняя. Она вела себя странно, сторонилась, слишком часто погружалась в собственные мысли, сомневалась, смотрела на всех искоса, будто следила…

Будто что-то замыслила.

Он всячески пытался отбросить мысли о том, что Люнь Тю могла делать что-то поперёк их плана, что она могла вести свою игру, однако как можно верить человеку, который всегда делает всё по-своему?

Ответ прост – сложно.

И он внимательно следил за ней. Нет, логика подсказывала Янь, что Люнь Тю сделает всё ради того, чтобы достичь их цели, однако так же она могла наделать очень много глупостей, которые могут выйти им боком.

И именно поэтому Янь облегчённо вздохнул, оставив её за спиной. Он изначально не собирался её брать, но генерал настоял. А тут выдалась возможность отправить её подальше, оставить за спиной от основного места действий, чтобы самому со всем разобраться. Никто мимо него или других мастеров на уровне бога не скроется, никто не пройдёт. А Люнь Тю, оставшись позади, не сможет вновь вмешаться и спутать все карты.

Поэтому сейчас надо было сосредоточиться на их друге. Он не мог и не имел права его упустить. Уж слишком много стояло теперь на кону.

За доли секунды Янь уже был в центре города, который разрезало бездонное непроходимое ущелье. Когда-то он сам обрушил здание на том конце, чтобы создать мост и пройти дальше. Но теперь его не было, сорвалось в бездну, чтобы остановить противника.

Но остановило ли?

Он приземлился посреди суетившихся солдат, которые веками служили своему господину во имя справедливости и первым делом, ради мести за то, что с их прекрасным и цветущим миром сделали.

– Господин Янь, – остановился у него один из солдат, старший в этом городе, приложив руку ко лбу.

– Говори, – взглянул на человека он взглядом, будто смотрел лишь на инструмент в своей мастерской.

– Противник пробрался на мост через наши посты. Мы приняли бой и постарались его сдержать в зоне отсутствия Ци на мост и подорвали его, следуя плану. На эту сторону ущелья проникновения зафиксировано не было. Но…

– Но?

– В последний момент здание провисело несколько минут у этого края по неизвестной нам причине.

– Артефакты по краям?

– Не подали сигнала, господин Янь. Мы тщательно охраняли этот край, запустив подавители, но никого не встретили.

Кто-нибудь понадеялся бы на то, что противник погиб, однако Янь был из тех, кто надеется только на самого себя. И он точно знал, что противник уже на этой стороне. Он внимательно ощупал округу своим всевидящим взглядом. Сначала дома вокруг, воздух и уже следом землю под собой.

Взгляни Янь сначала под собственные ноги в землю, то увидел бы, как несколькими метрами ниже прямо под ним прячутся те, кого он искал.

Но он не взглянул.

А они успел скрыться от его всевидящего взора, используя их оружие против них самих же. А то серое пятно, которое едва заметно отличалось от земли Янь даже и не заметил, так как, собственно, на нём и стоял.

К тому же город был большим, за один раз весь сектор, который он должен был обыскать, он был не способен и потому быстро переместился в другую часть города. А потом в третью, четвёртую, пятую…

И никогда не нашёл.

Он не мог их упустить. Он видел землю насквозь, а значит они должны были быть где-то здесь. Или могли остаться на той стороне.

Н без каких-либо проблем телепортировался через расщелину. Раньше такое было невозможно, но что такое законы мира, когда ты сам есть закон и можешь его устанавливать перед остальными. Здесь он продолжил свои поиски, стремясь найти нарушителей и даже не подозревая, что из-за собственной самоуверенности и невнимательности упустил их у себя под носом.

* * *

Я продолжал прорывать туннель под землёй. Было решено, что едва мы выберемся из-под земли, Бао тут же телепортирует нас подальше, и мы вновь закопаемся, чтобы под землёй уйти как можно дальше от города.

План был гениален, пусть придумал его не я. А ведь так можно было телепортироваться на всём протяжении нашего пути, пусть и тратило бы это больше сил. Но что-то никто не подумал, а если подумал, не озвучил. Мда…

Как бы то ни было, каждый раз я прорывал тонкий туннель наверх, чтобы понять, над нами ещё город или мы уже вышли за его пределы.

– Как там Шонь?

– Дышит, живёт, здравствует.

– Прямо здравствует? – обернулся я.

– Посмотри сам, она ещё не сдохла, – приподнял он её на руках.

– Отлично…

Думаю, что дальше будет хуже.

Мы копали, наверное, около часа и вскоре постройки под нами перестали попадаться. Мы вышли из города, и я был готов выдохнуть облегчённо, так как вряд ли они будут обыскивать равнины, которые и так у них перед взглядом как на ладони.

Но так я думал ровно до того момента, пока мы не попали в небольшую пещеру.

Это я так подумал в начале, однако пещера оказалась отнюдь не большой и отнюдь не пещерой. Перед нами был овальный зал с идеально ровными стенами. Казалось бы, откуда здесь зал, но не для меня – он выглядел ровно так, как если бы его кто-нибудь взял да вырыл, умея управлять реальностью.

И у меня засосало под ложечкой, когда я понял, что мы вышли прямиков в руки уродов. Урода.

Уродки.

Её тёмный силуэт осветил фонарь в руках Стрекозы, заставив нас всех замереть на месте. Никто даже не посмел шевелиться, было достаточно одного взгляда внезапного гостя на нашем пути, чтобы всё тело сковала не техника, но страх перед человеком, который стал богом.

Уню Люнь Тю с собственной персоной стояла перед нами в кромешном молчании, сложив на животе руки, словно пай девочка. Её глаза будто слегка светились в темноте, и я мог почувствовать её взгляд, который пробежался на нас, остановившись на мгновение на моей скромной и всем нужной персоне.

Но я не умер, нет. Пока нет.

К тому же я заметил, что рядом с ней не видно остальных, других мастеров. Забыла позвать? Нет, вряд ли, скорее пришла лично встретить нас. Тогда может она и убивать нас не собирается пока что? Решила поговорить, как тогда в прошлый раз в лесу?

Хотя о чём я, конечно же она пришла нас убить, ради чего ещё ей тут околачиваться?

Я положил руку на меч, понимая, что шансов у нас против такого кадра будет немного. Девочка подросла с прошлого раза до уровня Бога, что меня несколько опечалило. Вот будь она моего уровня, то тогда ладно, а тут…

Сзади зашуршал Бао, видимо медленно положив Шонь на пол, чтобы освободить руки. Стрекоза навострила свои паучьи лапки, а Зу-Зу выпустил когти, обнажив зубы в приветственном недружеском оскале. Наша команда приготовилась встретить её во все оружии.

Сейчас будет эпичная заруба…

Глава 424

Сразу доставать ранец – это спалить его раньше времени и очень велик шанс, что я его и достать-то полностью не успею, как Шлюнь срубит его нахер или того проще расщипит.

Я потянулся в сумку за гранатой. А тут ещё и если Бао вытащит свои гранаты… Короче, у нас есть все шансы, если сейчас закрою нас стеной щитом, перекрою обзор стеной песка и напущу на неё Иллюзию жизни – собственного клона, который будет лишь похож на меня, и отвлечёт на себя её внимание, выигрывая нам время.

– Обойдём её с двух сторон и может у нас получится её… – одними губами начал я, но Бао спокойно в полный голос меня перебил.

– Этого не потребуется, – приподнял он руку, останавливая меня.

Чего?

У меня что-то неприятно сжалось внутри. Пахло подставой, но я не мог понять, с какой именно стороны. Я наблюдал за тем, как Бао сделал пару шагов ей навстречу, словно переговорщик от нашей группы. Люнь Тю же продолжала смотреть на нас холодным взглядом, и лишь когда тот скользнул по Бао, тот стал… другим.

И вот их уже разделяет дипломатические пять метров, когда Бао остановился.

Они молчали. Смотрели друг на друга и молчали, словно в какой-то перестрелке на диком западе. Я думал, сейчас будет что-то типа схватки, но…

– Давно не виделись, Бао. Очень давно, – наконец нарушила тишину Люнь Тю негромким голосом. – А мы всё гадали, где же ты бродишь. Искали тебя даже. Волновались.

– Я польщён, сейчас расплачусь от твоей заботы, – ответил Бао с кислой усмешкой. – Не поверишь, но я топал за твоей головой, Люнь Тю Всё это время с того момента, когда ты всё разрушила.

– Вот оно как… – спокойно протянула она. – Вижу ты полон сил и здравствуешь. Это радует.

– А ты прекрасна как и всегда, – негромко произнёс Бао.

И…

К своему ужасу я увидел, как её щёки заалели.

На мгновение Люнь Тю даже потянулась к волосам, но отдёрнула себя. Та-а-ак, Бао, что за ипаный цирк тут происходит⁈ Хотя я уже понял, что здесь происходит, и это скорее был риторический вопрос.

– Какого хера, Бао? – покосился я на этого засранца, не упуская из виду саму Люнь.

Но тот сделал вид, что не услышал. Или действительно не услышал.

– Мой мальчик не в курсе, да? – улыбнулась она, переведя на меня взгляд, хитрый, жёсткий и… тоже странный.

– Я не посвящал его в то, какая же ты сука, – отмахнулся он спокойно. – Он и так знает.

– Сука? Значит вот как ты отблагодарил меня за то, что я сохранила тебе жизнь. Спрятала. Защитила от остальных товарищей по оружию. Дала возможность пережить бурю, которая надвигается.

– Ты питаешь пустые надежды, Люнь Тю.

– Я дала тебе возможность увидеть новый мир. А Ты всё перечеркнул и вернулся за мной.

– Ты отобрала у меня всё.

– Я сделала тебя сильнее. Я сделала одним из нас.

– Ты сломала меня. Я не стал как вы, я стал гораздо хуже, – положил он руку на меч.

– Ты всё горюешь? По тем посредственностям, что тянули тебя ко дну? Делали тебя тем, кем ты никогда не хотел становиться? – усмехнулась она кисло. – Я защитила тебя от самого себя, дала возможность поднять голову и идти дальше, не оглядываясь, разве ты этого не видишь?

Бао хмыкнул, будто слушал предсказания бабки на вокзале.

– Отойди в сторону, и я смогу всё исправить, Бао.

– Нашим дорогам не суждено сойтись вместе вновь, Люнь Тю.

Её лицо скривилось, и она вновь посмотрела на меня.

– Ты тоже так считаешь, верно?

– Я пообещал тебя убить Люнь. И будь уверена, я сделаю это, кем бы ты не была.

– Спелись, – хмыкнула Шлюнь. – Раз вы так хотите погибнуть, ваше дело. Я могла спасти вас, но вы сами выбрали этот путь. Тогда бегите. Бегите в пустой надежде, что у вас что-нибудь получится, прячетесь и крадитесь. Потому что в следующий раз разговора между нами уже не будет. Никакого.

Она развела руками, после чего с лёгким хлопком исчезла, оставив нас одних.

– Что. Это. Было, – по словам произнёс я, посмотрев на Бао. – Бао, что за хрень?

– Встреча старых знакомых.

– Старых знакомых? Это выглядело, как встреча любовников, а не старых знакомых.

– Любовников… – усмехнулся он. – Помнишь, я говорил, что мы похожи?

– Типа да, и?

– Люнь Тю считает точно так же. А теперь идём.

– Не идём. Что за нахрен, Бао? – остановил я его, схватив за плечо и развернув к себе.

– А ты не понял? Ты настолько непроходимо туп, что тебе надо разжевать даже такую банальщину? – скривился он. – Не расстраивай меня своей тупизной. Просто создай проход, и мы пойдём дальше.

Он был прав, я и так всё прекрасно понял, но надеялся, что действительно слишком туп, и они говорили о другом. Я долго думал, почему они сохранили Бао жизнь, почему замуровали, а не убили и не избавились от такого грозного противника, который рано или поздно пришёл бы по их голову. Не устранили проблему в зародыше.

А тут…

И почему его запрятали, а не убили, стало ясно. И почему у него не стало семьи, а он так вознамерился убить Шлюнь. Всё встало на свои места. Одно слово – любовь. Любовь и ненависть.

Одна влюбилась, другой избрал другую и решил отойти от дел. Одна решила убрать конкурента, а другой не смог простить. Одна решила спрятать до лучших времён в надежде, что время всё исправить, а другой очень долго и трепетно хранил свою ненависть всё это время.

И пока одна часть влюбилась в одного, другая выбрала меня, так как…

Так как мы похожи.

Бр-р-р… Санта-Барбара какая-то.

– Она нас не сдаст своим дружкам? – спросил я. – Что встретила нас и наше направление?

– Не сдаст. В этот раз. Но в следующий будь уверен, она нас размажет. Люнь Тю не из тех, кто будет очень долго цепляться за прошлое.

– За тебя цеплялась.

– Как и за тебя, ведь ты ещё жив, – пожал он плечами.

– А как нам тогда с ними разобраться?

– Не знаю. Ты же нас полагаешься на удачу, верно? Тебя и спрашивать.

Я тоже не знал.

Вскоре мы вылезли из-под земли и Бао телепортировал нас к небольшим пологим горам, которые располагались левее от нашей цели. Здесь мы продолжили свой путь, закопавшись под землю, чтобы максимально скрыться от чужих глаз. Правильное направление нам всё так же дал Бао, который ориентировался по метке на Лисице, которую я когда-то не стёр. Как она до сих пор работала даже в таких условиях, одному ему и известно.

Несколько раз мы закапывались и телепортировались с места на место, пока наконец не решили, что теперь достаточно, и нас вряд ли отследят.

– Нам нужен план, – тихо произнёс я, окидывая взглядом пепельные, почти чёрные земли, над которым клубились зелёные тучи. – Нам не прорваться через них, если потопаем так дальше.

– Ты только сейчас это понял?

– Нет, парой минут раньше.

Мы заняли позицию в горах, на вершине одной из них, с которой открывался вид на всю округу. Там, дальше, правее, чем мы были, реки Ци сходились вместе, превращаясь во что-то типа огромного шара. Подозреваю, что туда нам и надо пробраться.

– Шонь надо будет оставить, – произнёс Бао.

– Со Стрекозой. Думаю, она исполнила свою судьбу.

– Внезапно поверил в судьбу?

– К слову пришлось. А Стрекоза поможет ей не помереть. Уверен, что они обе найдут способ выбраться отсюда.

– Зу-Зу пойдёт с нами, – бросил Бао взгляд на наших, для которых я вырыл в горе небольшую нору. Там сидели бок о бок Зу-Зу, грея собой Шонь, а рядом что-то копошилась Стрекоза. Будто почувствовав наш взгляд, она подняла голову и помахала нам рукой.

– Предлагаю сделать следующее, – наконец произнёс Бао. – Разделиться. Я возьму на себя одну часть мастеров на себя, ты другую.

– Это, конечно, смело звучит.

– Скорее всего, их было всего четверо, так как Саопинг Цин был на базе.

– Это который мастер печатей?

– Да.

– С чего ты решил?

– С того, что нас нашла Люнь Тю, а не он. Она скорее всего использовала одну из многочисленных печатей поиска, чтобы выйти на нас. Используй её он, и будь уверен, там бы их было не один, а все пятеро. Я подозреваю, что он в их крепости готовится к ритуалу открытия портала. Настраивает артефакты, проводит последние приготовления и следит, чтобы всё прошло как надо. А значит на нас охотится всего четыре мастера, и последний подключится в самый последний момент.

– Четверо, значит… – пробормотал я. – А дальше.

– Если мы разделимся и дадим понять им это, они разобьются на два. За мной, скорее всего, пойдут Фу Гю и Ду, мастер заклинатель демонов и мастер единоборств. За тобой Янь и Люнь Тю.

– Почему ты так решил?

– Тебя считают из-за уровня более опасным, а значит Янь точно пойдёт за тобой. При этому Люнь не захочет присутствовать на моей смерти, а значит она тоже пойдёт за тобой.

– Так, лечилка, и лучший из лучших пойдут за мной, значит, а за тобой два засранца? Звучит нечестно, – нахмурился я.

– Всё будет честно. Они будут знать, где я, но не будут знать, где ты. А значит у тебя будет временное преимущество, – подмигнул он.

– Они набросятся на тебя все сразу.

– Не набросятся. Всё будет по красоте.

Он достал из сумки два круглых амулета, грубо вырезанных из дерева, заляпанных кровью.

– Держи один.

– Зачем?

– Он перенесёт тебя ко мне как телепорт. Они здесь вроде как функционируют, так что должно будет сработать. Когда ублюдков останется двое, ты телепортируешься ко мне, и мы разберёмся с ними уже вдвоём. Или я к тебе, если расправлюсь с ними раньше. А ты тем временем будешь…

Он повернул голову вправо. А посмотрел направо следом за ним.

– Видишь?

– Что именно?

– Вон там, – указал он рукой.

Несколько секунд я ничего не видел. Сложно было разглядеть что-либо на фоне чёрной земли, но моё зрение всё же меня не подвело. Вдаль, на самом горизонте что-то ползло. Похожее на гусеницу, оно испускало дым в самом своём начале, и я сразу догадался, что это такое.

– Паровоз.

– Не знаю, как это называется, но оно ходит по тому, что ты называешь рельсами. Я уже видел, как оно уходило из города, а сейчас вновь возвращается. Значит скоро оно направится обратно. Обратно в крепость, где эти ублюдки засели.

Удивительно, здесь ходят паровозы! Хотя в какой-то мере это и логично, ведь там проход перекрывала расщелина, а здесь вроде как ездить паровозу ничего не мешало. И курсировать он мог прямиком с базы пятёрки мастеров к городу, как главному опорному пункту, после чего уезжал обратно. Возил припасы, людей и так далее.

– Твоя цель – он. Заберёшься на него, и сотворишь то, что любишь творить всегда и везде.

– Что же?

– Форменный кошмар.

* * *

Я выслушал план Бао. Такой же безумный, как и он сам. Как я сам. Как весь этот мир. Не буду врать, план мне понравился, пусть я и с трудом верил, что всё получится. Но здесь всё же доверился самому Бао, который хорошо знал пятёрку, и знал, как они решат поступить. Он верил, что всё получится. Мне оставалось тоже поверить.

Оставалась лишь маленькая деталь. Самая уязвимая как в нашей команде, так и в нашем плане, которую надо было решить здесь и сейчас. И скрепя сердце я отправился к нашим подругам, которые спали в пещере.

– Стрекоза, – присел я около неё, когда она лежала с закрытыми глазами, облокотившись вместе с Шонь на Зу-Зу.

Та мгновенно распахнул зенки и посмотрела на меня. В её глазах в этот момент я увидел понимание, зачем я её разбудил. А следом за этим проскользнул и страх.

– Нам надо поговорить.

– Ты-уходишь-да? – тут же спросила она.

Даже объяснять не пришлось.

– А тебе надо будет остаться с Шонь здесь и, как только она придёт в себя, отвести её обратно, – кивнул я.

– Ты-бросаешь-меня?

– Что? Нет, конечно. Просто хочу, чтобы ты была в безопасности.

– Но-рядом-с-тобой-я-всегда-в-безопасности. Да-и-тебе-же-понадобиться-помощь-верно? – спросила она, мило захлопав ресничками.

– У меня будет помощь, Стрекоза. А тебе там будет слишком опасно, да и помочь ты не сможешь ничем.

– Смогу! – тут же села она ровно. – У-меня-есть-лапки!

– Да, но твои лапки смех да и только для тех мастеров. Ты ведь сама видел, на что они способны, не так ли?

– У-меня-три-пары-лапок! Юнксу-только-не-прогоняй-меня!

– Я и не прогоняю. Я просто не хочу, чтобы с тобой что-либо случилось, Стрекоза, – присел я перед ней и провёл ладонью по щеке. – Ты не понимаешь? Ты дорога мне и именно поэтому я хочу, чтобы ты была подальше от того, что здесь произойдёт.

– Но…

– Пожалуйста, – мягко произнёс я. – Если ты мне действительно жена, поступи, как я прошу тебя. Не надо этих препирательств. Для них не время и не место сейчас.

Стрекоза уже было открыла рот, чтобы что-то ответить, но захлопнула его и обиженно надула щёки, не сводя с меня глаз.

– Нельзя-на-это-давить.

– Я не давлю, а раскладываю всё по фактам. Ты будет в опасности рядом со мной, и я буду думать не о том, как выиграть, а о том, как бы тебя уберечь. А это, считай, уже бой проигран. Поэтому я прошу помочь мне. Пожалуйста…

Она долго дулась, долго смотрела на меня, но мы оба уже понимали, что я не передумаю. И что Стрекоза поступит так, как её просят. Всё уже решено. Дальше мы отправимся втроём. И почему-то понимая, что наша команда постепенно разваливается, мне стало тоскливо.

* * *

Ночь опустилась на округу. Теперь всё выглядело ещё более жутко и мёртво, чем обычно. В этой части приграничья, казалось, сгустились все самые тёмные краски мира. Тучи выглядели как образы мёртвых, а реки Ци, что сливались в один шар завораживали взгляд и пугали одновременно.

Мы стояли посреди бескрайних равнин, глядя на железную дорогу. Позади нас возвышались горы, в которых мы оставили Стрекозу. Отсюда издали они выглядели совсем неприглядными, практически незаметными. Глянешь и через мгновение забудешь, что они вообще существуют, что давало мне надежду, что их не найдут. Что касается нас…

– Как условились, – произнёс Бао, глядя на приближающийся вдалеке состав. – Сделай всё, как я сказал, и мы все будем в золоте.

– Да, – просто ответил я.

– Я заброшу вас прямо около вагонов, а там постарайся не обделаться под себя. Хорошо?

– Я хоть раз косячил? – хмыкнул я в ответ.

– Мне тебе сразу всё перечислить?

– Не надо.

Странный момент, если честно. Где-то в глубине души я чувствовал, что всё, к чему я привык, рушится на глазах. Стрекозу оставил позади и больше уже с ней не увижусь. Она, наверное, даже не понимала, сколько мне стоило усилий говорить спокойно, будто ничего не происходит. Шонь осталась позади. Лисица, и с той будет удачей, если я просто увижусь. Даже с этим говнюком было немного грустно прощаться.

Десять лет жизни в этом мире были едва ли не целой жизнью, на фоне которой даже мой прошлый мир выглядел не более чем выдумка безумного человека. А теперь и этот отрывок жизни подходит к концу. Я это чувствовал всем сердцем.

Интересно, можно будет считать меня потом одним из легендарных героев этого мира, который стал из никого всем?

Хотя кто обо мне вообще знает и вспомнит…

Повинуясь какому-то внутреннему порыву, я развернулся к Бао и протянул руку. На неё тот взглянул с каким-то удивлением.