Текст книги "Избранный цикл фантастических романов 1. Компиляция. Книги 1-24 (СИ)"

Автор книги: Кирико Кири

Глава 350

Самой главной проблемой для Сяо Хуци, известного в узких кругах, как Вьисендо, была актуальность информации.

Хорошо, если что-то происходило здесь, прямо в империи Пьениан, где у него было множество его глаз и ушей. Событие ещё закончиться не успеет, а он уже будет знать, что и где происходит, чтобы в то же мгновение среагировать на угрозу, предпринять какие-либо меры, попытаться исправить ситуацию мягкой силой или без оглядки на жертвы, если того требовала ситуация.

Уже куда сложнее обстояли дела в соседних империях, куда добраться ему было значительно труднее. Но даже это всё равно было не такой уж и большой проблемой, так как обширные сети его людей могли дотянуться даже туда.

Куда хуже дела обстояли за землями, что расположились за краем земли, по ту сторону морей из лавы и бескрайних пропастей.

Огромные территории, которые практически нереально охватить, местами такие дикие, что не видали никогда человека, без конца и края с множеством империй, которые раскинулись то тут, то там, гордые и очень слабые. Слишком далеко, чтобы быть на виду, и оттого, если что-то происходило, до него эта информация приходила в самую последнюю очередь.

Нет, у него были свои люди, которые могли решить проблему: повлиять на ситуацию в империи или уже открыто вмешаться, если вопрос надо решать радикально, чтобы навести порядок, однако так Сяо Хуци предпочитал всё же вмешиваться лишь в случае крайней необходимости. В остальных же случаях, если того требовала ситуация, просто мягко направлять их с помощью своих людей.

Сяо Хуци искренне верил в идею, что такое подталкивание, когда все думают, что это их выбор, даёт куда больше эффективности, чем тотальный контроль, и результаты подтверждали его теорию. Всё шло отлично…

До этого момента.

– Какое? Ну давай! Какое, это или это? – Киаолиан крутилась перед зеркалом, держа перед собой два платья, розовое и белое, по очереди прислоняя к телу то одно, то другое, примеряясь. – У тебя же должен быть вкус!

Сяо Хуци, наблюдавший за ней, вздохнул.

– Розовое.

– Ужасный цвет! – воскликнула она. – Я выгляжу в нём как идиотка.

– Тогда белый.

– Он скучный.

– Бирюзовый, который ты отложила.

– Тогда уж лучше розовый, – буркнула Киаолиан.

– Розовый.

– Мне он не нравится, – упрямо произнесла она.

Служанка, что помогала будущей императрице одеваться, сочувствующе улыбнулась Сяо Хуци. Его стойкости и невозмутимости можно было только позавидовать.

– Не рановато ли думать об этом? – спросил он. – Твоя свадьба ещё не скоро.

– А потом даже времени выбрать не будет! Лучше к такому подготовиться заранее, вот! Ты сам меня этому учил.

– Видимо, ты восприняла мои слова слишком буквально… – покачал он головой. – Тебе перед свадьбой так или иначе придётся пройти инициацию, а это ещё уйма времени так или иначе.

– Заранее! – важно заявила она, продолжая примерять платья на глазок перед множеством зеркал, что выстроились полукругом перед ней.

Сяо Хуци ничего не оставалось, как смириться. Он уж едва ли не проклял тот момент, когда предложил ей выбрать заранее платье. Никто его не тянул язык. А теперь он должен расплачиваться за своё решение.

В прочем, как и всегда.

Но даже в этот момент Сяо Хуци не стоял без дела. В его голове постоянно крутились мысли о сотнях дел, которые нужно было сделать. Поговорить с императором по поводу возросших налогов на приграничных территориях, встретиться с послом соседей, организовать инициацию его Киаолиан, чтобы всё прошло без сучка из задоринки, начать уже созывать гостей, организовать охрану…

И что самое важное, найти чёрного, что разгуливает по их империи.

То, что это был человек с чёрным начало, Сяо Хуци теперь не сомневался. Опросив всех свидетелей, которых они смогли найти, буквально осмотрев каждое найденное тело и местность вокруг, он мог с уверенностью сказать, что причина была именно в чёрном начале. Он даже мог достаточно подробно выстроить в голове хронологию произошедшего.

И сейчас эта бомба замедленного действия гуляет где-то в империи, возможно даже не подозревая о том, что с ним или с ней происходит. В прошлом Сяо Хуци уже избавил мир от целого склада таких бомб замедленного действия, однако единичные случаи то и дело появлялись то тут, то там.

Но он был уверен, что скоро и с этой проблемой так или иначе они справятся. Рано или поздно…

– Достопочтенный Чэнсян Пьениан Сяо Хуци… – раздался за его спиной тихий голос. Слуга слегка напряжённо, явно побаиваясь своего господина, заглядывал через дверь. – Я прошу прощения…

– Что случилось? – невозмутимо, даже не обернувшись спросил тот.

– К вам посетитель. Из дальних стран.

Посетитель из дальних стран.

Сяо Хуци тут же развернулся.

– Дорогая, выбирай любое из понравившихся, я вернусь к тебе немного позже…

– Хо-ро-шо, – ответила Киаолиан, крутясь перед зеркалами.

– Где он? – сразу спросил Сяо Хуци, едва оказался в коридоре.

– В вашем кабинете, господин. Я провёл его туда, как вы и приказывали.

– Очень хорошо, – кивнул тот, направившись к себе быстрым шагом.

В замке телепортация не работала. Было лишь несколько мест, которые могли служить комнатами приёма, но весь остальной замок покрывали артефакты, которые полностью перекрывали такую возможность. Сяо Хуци не делал никаких исключений, даже для самого себя во имя безопасности, оттого приходилось ходить туда-сюда на своих двоих.

В кабинете его ждала девушка. Всего восьмой уровень, но там, за краем земли они были едва ли не всемогущими. Некоторые из таких людей работали за идею, другие работали на него за деньги, силу и власть.

Но даже такие кадры не всегда были решением проблемы. Так за последнее время он потерял уже двух своих осведомителей – их таблички лопнули у него в ящике, а он сразу и не заметил этого. А теперь его лично посетила ещё одна…

– Я слушая, – спокойно прямо с порога произнёс он, но сила содрогнулась комнату, сразу давая понять, кто здесь хозяин.

Девушка взбледнула и поклонилась в пол.

– Я с новостями из Ёхендхая, мой господин, – прошептала она.

– Ёхендхай… – пробормотал он, пытаясь вспомнить, где находится эта империя…

А потом его осенило.

Сяо Хуци быстрым шагом подошёл к столу и едва не выдернул один из выдвижных шкафов, отчего дощечки в нём весело застучали.

Дощечки и щепки.

Он бросил взгляд на карту мира, которая занимала едва ли не всю стену. Раньше его дочь любила рассматривать её, расспрашивая о мире, который находился за пределами империи. Обе его дочери.

– Гу Е, значит…

– Я как узнала, поспешила вам сообщить о случившемся, – залепетала девушка. – Предупредить, если вдруг что.

– И ты поступила правильно, – кивнул он.

А то со свадьбой и этим чёрным под кучей проблем он совсем позабыл и о других своих обязанностях. Непростительное упущение, ему следовало взять за голову и выполнять свою работу тщательнее, и вся эта круговерть была не оправданием того, что он расслабился.

– Что там произошло?

– Насколько мне известно, была война между кланом Розового Знамения и сектой Гу Е Великим Изумрудным Оком. Сначала клан Розового Знамения подвергся нападению какого-то очень сильного последователя, который очень сильно подкосил их и убил главу клана и главенствующего рода, а потом их добила секта. Но след за этим через несколько месяцев уже кто-то от клана Розового Знамения, кто-то очень сильный, напал на секту Великого Изумрудного Ока и уничтожил его полностью.

Пока она рассказывала, склонившись, Сяо Хуци подошёл к стене и взмахнул рукой, заставив в ней открыться небольшому потайному отсеку, откуда он достал толстенный том. Положил его на стол и начал быстро листать, пока не остановился на нужной странице.

Здесь были все записи о обо всём. Он прекрасно понимал, что всё запомнить невозможно, потому хранил информацию по миру в отдельной книге, чтобы в случае необходимости вспомнить. И… клан Розового Знамения он помнил. Ещё давно он пару раз сталкивался с ними, чтобы дать понять, на кого не стоит лезть.

Секта была его мягкой силой в той империи. Она осторожно и незаметно направляла курс империи, давала увидеть то, что должно было быть увидено, и скрывало то, что должно остаться в тайне. Она верой и правдой служила великой цели, позволяя держать тот регион под контролем. Но теперь её нет.

Совпадение?

Из рассказа девушки так оно и было, но не многовато ли совпадений в последнее время? Кто-то внезапно вырезает всю секту под корень, что была гарантом его управления в той империи. А до этого из-под носа его дочери уводят два раза подряд силу, которая могла изменить мир раз и навсегда. Не говоря о неожиданно появившемся чёрном в их империи. И всё это накануне инициации.

Не надо быть великим стратегом, чтобы понять, что кто-то подтачивает опоры у прочно стоящей империи Пьениан.

– Есть ещё что-то, что ты могла бы мне поведать?

– Уничтожил всё защитник рода Пань, что были когда-то главенствующим родом клана, и буквально недавно вернули себе это звание.

– Вот оно значит как… – пробормотал он, после чего махнул рукой. – Свободна.

– Да, мой господин, – девушка юркнула в дверь, словно тень, и была такова. А он в свою очередь…

Надо было навестить тот род Пань прямо сейчас. Ситуация не должна была оставаться неподконтрольной. На его плечах лежала слишком большая ответственность и сильнейшие мира сего не простят, если он допустит ошибку. Сяо Хуци был готов взять ответственность на себя, но вряд ли они остановятся лишь на нём.

Перемещение в отдалённую империю много сил не заняло. Вот он был в комнате для телепортаций, а вот уже висел над столицей далёкой и слабой страны, которая даже не подозревала о существовании такой великой империи, как Пьениан, запертые в собственном маленьком уголке.

Даже сверху он видел последствия уничтожения секты. На самом краю города виднелось чёрное пятно: обугленные руины, что остались от некогда великой секты. Кто бы не был здесь, он явно постарался над тем, чтобы она никогда не вернулась.

Значит в этом регионе нужна новая правая рука.

Пробежавшись взглядом по городу с высоты птичьего полёта буквально через минуту, он нашёл и дворец клана, который это сделал. Или которому помогли это сделать.

Мир вокруг замер, когда Сяо Хуци спустился во двор перед полуразрушенным входом во дворец, где теперь не было даже створок дверей. Листья остановились, так и не упав на землю, а птицы замерли в полёте, словно запечатлённые на картинке.

Спокойно оглядевшись, почти сразу нашёл тех, кого искал. Его взгляд и чувство источников безошибочно привели его к маленькому дому для гостей, который стоял в стороне от дворца, прячась в саду, временное пристанище тех, кто пережил произошедшее. И если разговор зайдёт в тупик, то это место может стать это пристанище рискует стать для них последним.

Сяо Хуци спокойно, будто хозяин этого места, вошёл в домик и огляделся. Здесь было всего два человека: женщина, что сидела за столом и что-то писала, окружённая кипой бумаг. Знакомая картина, он мог лишь посочувствовать ей. Второй была обычная служанка, которая была даже недостойна его внимания.

Сяо Хуци лучше других знал, что часть успеха в переговорах – правильно подать себя. Именно поэтому он расположился в одном из кресел, как если бы пришёл к себе домой, забросив ногу на ногу, после чего заставил время идти своим чередом.

И в первые мгновения его даже никто и не заметил. Всё шло своим чередом, как если бы Сяо Хуци здесь и не было. Лишь через пару секунд женщина неожиданно подняла голову, почувствовав его присутствие. Обернулась… и вскочила так, что уронила стул. Служанка обернулась в его сторону и, взвизгнув от неожиданности, бросилась вперёд, встав между хозяйкой и гостем.

В домике повисла тишина, нарушаемая лишь испуганным дыханием служанки.

Каждый всегда реагировал на его появление по-разному, однако результат был один и тот же. Поэтому он ни капельки не удивился их реакции. Можно сказать, это были обычные будни по поиску новых кандидатов на освободившееся место.

Женщина, в чьём взгляде даже перед таким противником, как он, виднелась решимость, стояла ровно, не теряя самообладания. В ней чувствовалась жёсткость человека, который прошёл такое, после чего он готов выступить против любой угрозы, какой бы она ни была. «Она вполне подойдёт на замену подавившемуся слишком большим куском Гу Е», – подумал Сяо Хуци удовлетворённо.

– Я пришёл сюда не сеять смерть, – наконец прервал он тишину спокойным голосом, вкладывая в него столько силы, что служанка перед ним затряслась, и даже женщину достаточно сильно пробрало. – В противном случае ты была бы уже мертва. А теперь сядь.

Не сказать, что у женщины был какой-то выбор. Сяо Хуци ещё ни разу не встречал тех, кто смог бы пойти против него. Хотя нет, встречал один раз, но и тот далеко не ушёл.

Женщина села перед ним в кресло, будто не чувствуя ног.

– Чая, – сказала она ровным, но безжизненным голосом.

– Не стоит. Твоя слуга вряд ли сможет налить его, не вылив содержимое на меня, – красноречиво глянул он на служанку, которую трясло. – Ты знаешь, почему я здесь?

– Мой муж рассказывал о вас, Вьисендо, – кивнула она. – И потому я догадываюсь, за кем вы пришли.

– Значит мне не придётся много распинаться перед тобой. Но в кое-чём ты ошиблась – я ни за кем не пришёл. Пока что. В данный момент я хочу только заключить сделку, и лишь от тебя зависит, как всё разрешится. Я всегда предлагаю два варианта на выбор, но всего один раз. Твоё право принять или отринуть моё предложение, но второго шанса не будет.

– Я выслушаю оба, – негромко произнесла она.

– Хорошо. Всё просто – либо ты подчинишься мне, будешь делать, что скажут, и получишь преференции за верность, либо я убью тебя.

– И что от меня требуется? – спросила она.

– Да или нет, – твёрдо произнёс Сяо Хуци, заставив целый дом завибрировать. – Я жду ответа.

И в этот момент ему показалось, что она откажется. На его памяти это был бы первый случай, когда ему отказались, и тем не менее ему было бы интересно на такое посмотреть. Однако женщина негромко ответила.

– Да… – выдохнула она совсем тихо.

– Что ж… – развёл он руками, и вся давящая атмосфера, будто они находились на дне океана, спала, – думаю, мы поняли друг друга. Я всегда рад твёрдым и уверенным людям, которые способны постоять за себя даже против сильнейших мира сего. И они всегда могут рассчитывать на мою помощь.

– Рада это слышать…

– О твоей задаче я расскажу позже, сейчас меня интересует нечто иное. Я не буду скрывать, Гу Е или, как его называют здесь, Срезающий Солнце, был моим человеком, но теперь он мёртв, и ты займёшь его место, как это не парадоксально. Однако сначала я хочу от тебя узнать кое-что.

Она будто сжалась перед ним, уже понимая, каким будет следующий вопрос. А Сяо Хуци уже достал из сумки золотистый стеклянный шар, точно такой же, что она видела у Юнксу, и пилюлю. Он знал, что она может попытается скрыть некоторую правду, да и банально забыть что-то рассказать, а потому даже не имело смысла задавать вопрос и надеяться на полный ответ. Вместо этого Сяо Хуци решил сразу взглянуть на её мысли.

Протянув в ладони пилюлю, он голосом, не терпящим возражений, произнёс.

– Глотай.

Ей ничего не оставалось, как подчиниться.

– Коснись шара, – произнёс Сяо Хуци и едва её ладони коснулись стекла, задал вопрос. – Кто убил Срезающего Солнце? Я знаю, что это была не ты и не кто-то из твоих приближённых. Человек, совершивший это, куда сильнее всех вас вместе взятых, и я хочу знать, кто это был.

Сяо Хуци был проницательным человеком, но не умел читать мысли в то время, как Пань Сянцзян была женщиной не только сильной и твёрдой, но и хитрой и изворотливой, способной прятать свои эмоции и мысли от чужих глаз.

Она догадывалась ещё до этого, что за главой секты кто-то стоит, её муж говорил об этом, и потому никогда не связывался с ними. Поэтому появление Вьисендо не стало для неё сюрпризом. Более того, в глубине души она даже ждала его появления. Но что стало сюрпризом, так это что он предложил работать её на себя. Учитывая обстоятельства, это было не так уж и плохо, однако…

Рассказать про Юнксу, который во второй раз пришёл и спас не только её, но и род от забвения? Ударить в спину человека, который помог, потому что мог? Сянцзян не была готова предать его, ей тоже были знакомы понятия чести.

Но её мысли уже замелькали перед глазами Сяо Хуци. Как бы она не пыталась контролировать их, от одного упоминания произошедшего они пробегали перед глазами, будто сознание сошло с ума и отказывалось подчиняться. Возможно, причина была в пилюле, что он дал ей, а может ей самой не хватило силы воли, однако…

Однако Сяо Хуци уже внимательно наблюдал за множеством картин, что теперь видел теперь уже у себя в голове, запоминая каждую деталь.

Там было всё: и рождение ребёнка этой женщины, и свадьба, и её интимная жизнь, и детство, и… человек, который разрушил в первый раз её поместье.

На этом моменте она аж вытянулся весь, наблюдая за тем, как женщина разносит всё поместье буквально в дребезги. От одного взгляда на неё он почувствовал внутри приближение опасности, так как был достаточно знаком с ней.

«Только её нам ещё не хватало», – напрягся он, понимая, что это вряд ли единственная плохая новость за последнее время.

Ещё одна картина появилась перед глазами и так же быстро исчезла, но Сяо Хуци смог хорошо её рассмотреть, как если бы сам помнил это. Хорошо знакомый ему Гу Е, атакующий это поместье, который решил, что достаточно самостоятелен, чтобы действовать самому, за что и поплатился.

А потом перед глазами мелькнули воспоминания о том, кто разнёс секту Великого Изумрудного Ока. Смазанный воспоминания, будто этаж женщина пыталась забыть этот момент или просто плохо разглядела лицо своего спасителя. Сяо Хуци так и не смог узнать этого человека, как бы не пытался – слишком нечётко оно выглядело, пусть можно было сказать, что тот был из-за океана.

Но вот кого он хорошо узнал, так это его спутницу.

Глава 351

Люй Мимань – дочь правящего рода Люй одного из главенствующих кланов города Юйхото Холодного Бриза и по совместительству… подруга его дочери. Лучшая и, если говорить на чистоту, единственная подруга, дружба с которой была для Киаолиан глотком воздуха в первые месяцы, когда она здесь оказалась. А теперь…

Сяо Хуци пытался ещё раз прокрутить в голове всё, что увидел, надеясь, что он обознался, плохо разглядел, но головой уже понимал, что ошибки никакой не было. Люй Мимань прямо или косвенно участвовала в разделе власти в столице Ёхендхая, она знала человека, который это устроил и быть может была в курсе не только этого дела, но и всего, что происходило в последнее время.

Слишком много совпадений говорит лишь об планомерности происходящего.

Когда он вновь был в замке, то практически сразу взмахнул рукой одному из стражников. Что охранял комнату прибытия на случай, если сюда телепортируются непрошенные гости.

– Я хочу, чтобы ко мне в кабинет прибыл главнокомандующий и Дун Инин. Сейчас же, – он не повышал голоса, но солдат сорвался с места так, будто убегал от самой смерти.

Уже в кабинете, сидя за своим столом и постукивая пальцем по столешнице, Сяо Хуци дожидался приглашённых. Всё это время его мысли занимало то, что он узнал от той женщины, что станет его новыми глазами и ушами в империи.

Словно несчастий и проблем было мало, неожиданно прямо перед инициацией объявилась эта богами проклятая и не уловимая Уню Люнь Тю вместе со совей шайкой, а в довесок к ним ещё и Люй Мимань с её неизвестным другом. Сразу две проблемы на горизонте.

И если первая была неизвестно где, то вот до второй он мог дотянуться здесь и сейчас, решив хотя бы одну из проблем. И возможно потянув за одну ниточку, он придёт сразу и ко второй, решив оба вопроса, что встали перед ним.

Что бы там в Ёхендхае не произошло, сейчас Сяо Хуци был практически уверен, что свержение секты Великого Изумрудного Ока и происходящее здесь, начиная от провалов его дочери до террора в городе были взаимосвязаны. Так шептала его интуиция, и она, если начинала что-то говорить, очень редко ошибалась – огромный опыт в подобных делах и внимательность были его оружием.

Главнокомандующий и Дун Инин прибыли через пять минут, при входе слегка склонившись Сяо Хуци, как более старшему по рангу. Но тот лишь махнул рукой.

– Отставим формальности, сюда я вас вызвал по одному вопросу имперской важности, – негромко и твёрдо произнёс он, мгновенно заставив проникнуться важностью гостей. – Сегодня нам предстоит очень непростое дело, которое может вызвать огромный резонанс и внутренние волнения, поэтому мне нужны самые надёжные и верные люди, коих можно только найти в империи Пьениан.

Оба вытянулись перед ним, показывая готовность биться на смерть за любую задачу, которая будет поставлена перед ними. Сяо Хуци кивнул.

– Значит так, ситуация сложилась следующая…

И уже через час, после встречи в кабинете со своими доверенными лицами Сяо Хуци телепортировался в Юйхото. Он пришёл не один: с ним пришли все люди, что были с уровнем Повелителя Мира, коих набралось всего пять помимо него самого, кроме телохранителя его дочери и её самой (а так бы было семь). Плюс с десяток человек десятого уровня, что пришли с ними и ещё сотня готовых в ту же секунду телепортироваться прямо к ним при первой же необходимости.

Из зала прибытия они направились прямиком в сторону поместья. План был прост и понятен: прийти и арестовать подозреваемых – Сяо Хуци лично получил разрешение от императора на арест любого члена клана Холодного Бриза. Когда дело касалось безопасности империи, неприкасаемых попросту не было и головы у всех слетали одинаково.

В любой другой ситуации Сяо Хуци начал бы с мягкой силы: дал бы выбор, как это делал до этого много раз, позволил бы образумиться, однако не сейчас. Не когда ситуация зашла настолько далеко, что контроль над ней буквально ускользает из его пальцев. Не когда речь идёт об измене империи и угрозе абсолютно всем.

Если долго рассусоливать, дочь главы клана могла неожиданно «самовольно сбежать», «просто исчезнуть» в неизвестном направлении и никто ничего бы не знал. А потом ищи её сколько хочешь и уже точно не найдёшь беглянку, а этого он позволить себе не мог. К тому же в такой момент никаких переговоров и быть не могло – предатель и враг империи не имел никаких поблажек. И он собирался наглядно показать, что бывает с любым, будь то бедняк или глава клана, кто идёт против империи, чтобы остальным неповадно было.

Время диалога прошло – настало время действовать.

Сяо Хуци взял с собой только двух человек уровня Повелителя Духов, когда остальных десятых и всех одиннадцатых оставил в городе, чтобы не смущать людей и не привлекать излишнее внимание. До самого поместья он добрался на карете, чтобы скрыться от чужих глаз и уже у самых ворот позволил открыть себе окно, чтобы показать страже личность гостя, что прибыл к их господам.

– Передайте достопочтенным господам Люй, что прибыл Сяо Хуци по личным делам.

Назовись он полным званием, и тогда бы это значило, что вопрос будет официальным, а он не хотел спугнуть их раньше времени.

Его пропустили без каких-либо промедлений, едва он назвался. Подъехал к самым воротам, где его уже встречал лично глава рода и клана. Его супруга стояла за его правым плечом, сложив руки на животе. Едва он приблизился к ним, как оба почтительно поклонились.

– Приветствуем вас, достопочтенный чэнсян Пьениан Сяо Хуци, – произнёс мужчина. – Ваш визит довольно неожиданен, но вы должны знать, что мы всегда вам рады.

– Приятно это слышать, – кивнул тот. – Я здесь по одному важному вопросу, который нам стоит обсудить с вами без шума и лишних ненужных свидетелей.

– С радостью, сделаем всё, что в наших силах, – выпрямился глава клана.

– И… – Сяо Хуци пробежался по ним взглядом. – Ваша дочь?

– Ох, прошу прощения, она сейчас… – пробормотала мать, явно чувствуя себя неудобно из-за того, что их дочь заставляет краснеть своих родителей и ждать такого гостя. – Сейчас она выйдет, с мгновения на мгновения, Мимань в последнее время очень рассеяна.

– Понимаю, – кивнул он, и едва слова слетели с его губ, как через парадный вход выскочила Люй Мимань с собственной персоной.

Она тут же внимательно окинул её взглядом. Вся растрёпанная, запыхавшаяся, выглядела, будто только-только вскочила с кровати или телепортировалась откуда-то издалека. Её глаза бегали, хотя на губах гуляла её извечная не тускнеющая улыбка. Взглянуть на неё, и не подумаешь, что такая девушка может быть замешана в чём-то подобном. Но и Сяо Хуци не вчера родился, чтобы не знать, насколько бывает обманчива внешность и доверять лишь глазам.

Сложив руки на животе, девушка нескладно поклонилась ему.

– Добры день достопочтенный Сяо Хуци, мы рады вас видеть, да, – разулыбалась она по своему обычаю. – Я прошу прощения, я… я споткнулась.

– Заметно. Надеюсь, ты в хорошем здравии, Люй Мимань.

– Более чем. А как вы? Как дела у Ки? – со всей непосредственностью, с которой она всегда разговаривала с ним, спросила Мимань.

– У неё всё хорошо, спасибо за заботу о ней. Однако в данный момент тебе стоило бы подумать о себе, дорогая Мимань, – произнёс он невозмутимо.

– О себе? – переспросила она с растерянной улыбкой.

– Ёхендхай.

Всего одно слово, и Сяо Хуци внимательно всмотрелся в её глаза.

Увидел то, чего хотел. Больше ему и не надо было.

Не успел никто опомниться, как он уже сделал шаг вперёд.

Раздался металлический щелчок.

Мимань с удивлением посмотрела на металлические кандалы, что защёлкнулись на её запястьях, будто пытаясь понять, как они здесь оказались. Едва раздался щелчок, она почувствовала, как вся тяжесть мира легла на её плечи. А на лице застыла всё та же улыбка с растерянным взглядом, который буквально спрашивал «что?».

А Сяо Хуци уже зачитывал перед ней слова, которые боялся услышать любой из империи.

– Люй Мимань, дочь из правящего рода Люй клана Холодного Бриза города Юйхото. От имени нашего Великого Достопочтенного Императора Ли-Лан Минцяо я, чэнсян империи Пьениан Сяо Хуци, предъявляю тебе обвинения в преступлениях против империи Пьениан, а именно: измена; террор мирного населения; покушение на убийство одного и более человек; убийство одного и более человек; участие в незаконно деятельности, направленной против императорского рода; подготовка переворота с целью свержения императорского рода; совершение преступлений против империй, не состоящих в состоянии войны с империей Пьениан. Люй Мимань, по закону империи Пьениан ты заключаешься под стражу и будешь препровождена в имперскую темницу до выяснения всех деталей произошедшего. Как член клана, ты имеешь право хранить молчание, ты имеешь право на защиту чести и достоинства силами клана Холодного Бриза, ты имеешь право в чистосердечном признании и просьбе о помиловании.

Его голос был твёрд, лишён эмоций, в нём не было ни капли вражды или неуважения – это была его работа, и это была её ошибка.

Мимань выслушала его со всё той же застывшей глупой улыбкой, не в силах прийти в себя от кошмара, который раскрывался перед ней во всей красе, лишь под конец сумев выдавить из себя лишь:

– Ч-что?..

А через мгновение двое людей в доспехах уже подхватили её под локти и потащили к карете. Именно что потащили, так как Мимань от шока не могла не то что вымолвить слово – двигаться. Растерянно и испуганно оглядывалась на стражников, что конвоировали её, открывала и закрывала безмолвно рот, ад и только. Носки её гэта волочились по камню и отбивали стук по ступеням, пока её несли вниз под локти.

Словно очнувшись от сна, её мать среагировала первой, бросившись следом.

– Стойте! Это какая-то ошибка! Погодите!!!

Но была поймана за плечо крепкой и тяжёлой Сяо Хуци.

– Не усложняйте ситуацию и без того сложную, достопочтенная Люй Гаетэйн. Лучше подумайте, чем вы сможете ей помочь.

– Что? Да за что её забирают?! Какая измена?! Какие убийства?! Она же ребёнок!!!

– Вы слышали мои слова. Люй Гаетэйн, дочь из правящего рода Люй клана Холодного Бриза города Юйхото, вы имеете право на посещение вашей дочери раз в десять дней не более двадцати минут. Вы имеете право подать прошение о помиловании вплоть до вынесения приговора.

– Какого приговора?! – взвизгнула она с обезумевшим видом.

– Казнь через отсечение головы, – холодно ответил он и сам спустился со ступеней.

– НЕТ!!! – взвизгнула Гаетэйн, прыгнув следом, но вальяжным взмахом руки отлетела обратно, да так, что врезалась в ступени, проломив их.

– Достаточно! – рявкнул Сяо Хуци и казалось, что сотряслось всё небо. – Вы уже достаточно сделали! Не ухудшайте и без того тяжёлую ситуацию вашей дочери. Теперь её судьба только в её руках.

Гаетэйн уже было ринулась вновь к карете, в которую затащили её дочь, но в этот момент её сзади поймал муж. Хотя по одному его лицо было видно, что он тоже пребывал в шоке, до конца не понимая, как их обычная и светлая жизнь так обернулась.

Теперь, когда Мимань была в его руках и некуда уже не денется, больше всего Сяо Хуци волновало, как бы клан не попытался воспрепятствовать им. Он прекрасно знал, на что способны обезумевшие люди, и именно для того его команды ждали другие, готовые вмешаться в случае проблем. Тогда будет очень шумно и они сами себе вставят палку в колесо, однако…

Однако они покинули поместье без каких-либо препятствий со стороны главы клана.

Можно сказать, что Сяо Хуци ещё сделал им одолжение – сделал это в частном порядке при личной встрече, а не у всех на виду. Но вряд ли они будут благодарны такому.

Мимань так и не проронила ни единственного слова, пока они направлялись к залу прибытия. Но Сяо Хуци и не был настроен сейчас разговаривать. Самое главное уже было сделано – он ухватился за ниточку, что позволит распутать этот опасный клубок. А время провести с ней беседу ещё будет.

Он был готов даже дать подруге его единственной дочери шанс исправиться за то, что она поддерживала Киаолиан в самые трудные моменты её жизни. И если Люй Мимань будет сотрудничать и поможет всё разрешить, вопрос можно будет уладить, и соучастница станет свидетельницей. Если же нет…

Но его ждало ещё одно испытание.

Едва Сяо Хуци оказался в своём кабинете, как дверь распахнулась и в комнату влетела, кто бы мог подумать, Киаолиан с собственной персоной.

– Ты схватил Мимань! – пискнула она не в себя от ярости. От неё буквально расходились волны мощи, который были готовы выплеснуться наружу.

– Киаолиан, я сколько раз тебе говорил так не врываться… – вздохнул он, потерев виски.

– Ты схватил Мимань! – она казалось его и не слышит.

– Да, я поместил её под стражу. А тебе, гляжу, всё уже известно. Может даже известно, за что?