Текст книги "Избранный цикл фантастических романов 1. Компиляция. Книги 1-24 (СИ)"

Автор книги: Кирико Кири

сообщить о нарушении

Текущая страница: 130 (всего у книги 309 страниц)

– Буду иметь ввиду, – хлопнул я по сумке. Там по мимо всего прочего теперь хранилось ещё и около восьми сотен кристаллов.

– Тогда время прощаться, да? – улыбнулась она.

Мы обнялись, похлопали друг друга по спине, пожелали удачи, кто-то даже потрогал меня за достоинства, хихикнув, за что я ущипнул проказницу за грудь, и десять охотниц взмыли в небо.

Но только десять.

– Цурико, ты забыла, как летать? – удивлённо приподнял я брови.

– Я с тобой, – категорично заявила она.

– Нет, боюсь, что нет.

– Но я всё равно с тобой! – топнула Цурико ногой, но видя мой взгляд воскликнула. – Да почему?! Почему мы не можем отправиться дальше вместе?!

На нас начали оборачиваться, к моему неудовольствию, люди.

– Может, потому что я не хочу, чтобы ты сдохла? – негромко предположил я.

Цурико состроила жалобное лицо, но видя мою непоколебимость, вздохнула, понурив голову.

– Я тебе совсем не нравлюсь? – наконец спросила она. – Настолько, что мою рожу ты рядом не хочешь видеть?

– Я бы сказал, что ты хорошая подруга как в бою, так и в постели, но ты ведь претендуешь на большее, не так ли?

– На твоё сердце, да, ты прав, – кивнула Цурико кисло.

Наверное, придётся сказать это. Не думал, что мне придётся хоть раз френдзонить девушку, но…

– Цурико, я люблю тебя, но как друга. Как товарища. Да, я дорожу тобой и готов встать на твою защиту, но… Цурико, я не люблю тебя как вторую половинку.

Думаю, она что-то подобное и ожидала услышать, поэтому восприняла мои слова с достоинством и без слёз, пусть загрустила ещё больше. В конце концов, я не врал и сразу обозначил границы. Она действительно была хорошим другом, и я бы встал на её защиту без слов, потребуйся это. Да блин, я это и сделал, когда попросил освободить после турнира. Да, мы спали друг с другом, и сражались бок о бок, но любовь…

Такого не было. К тому же…

– Я не хочу, чтобы ты летела со мной именно потому, что не хочу, чтобы ты погибла, понимаешь? – мягче спросил я.

– Ты так уверен в этом, что я погибну?

– Не хочу проверять. Не хочу терять кого-то, – честно признался я. – Я не из тех, кто легко переживёт потерю друга.

– А выглядишь как кремень, – вздохнула Цурико, то ли сказав, что было на уме, то ли сделав комплимент.

– Цурико, реально, это не для того, чтобы отвязаться от тебя. Я просто не хочу, чтобы ты погибла где-нибудь. Мне одному выжить проще, чем с кем-то, так как… так как я всё равно выживу. Но вот насчёт тебя я не уверен.

– Думаешь, лучше прожить всю жизнь в этом дремучем лесу, чем умереть в дороге? – спросила она с лёгким вызовом.

– Думаю, что лучше, если честно, – не стал отрицать я.

Мы смолкли. Вокруг проплывала разношёрстная толпа, по одежде больше походившая на дикарей. Вокруг высились точно такие же здания, естественно с китайской изюминкой, чтобы даже в такой глуши ты не ошибся. Мы стояли на площади хрен знает где, и Зу-Зу сидел между нами, словно рефери, глядя то на меня, то на неё.

– Прости, – негромко произнёс я скорее, чтобы нарушить тишину и поставить точку в разговоре.

– Ну хоть второе место моё… – хмыкнула Цурико невесело и всё равно упрямо посмотрела на меня. – Ну что, тогда давай так, умник. Я провожу тебя, ты там разберёшься с наёмником, после чего двинешься дальше своей дорогой. а там мы и распрощаемся, договорились?

– Всё равно торгуешься?

– А вдруг передумаешь?

– Вряд ли, но… давай, коль так, – сдался я.

– Вот и отлично, потопали, – махнула она рукой.

Забавно, да? Я отшиваю девку. В другой жизни я бы обрадовался такому настойчивому подкату, а здесь…

Ещё забавнее, что люби я её, то реально бы взял с собой в это путешествие. Возможно, это выглядит странно, что друга не беру, так как не хочу, чтобы тот погиб, а свою любовь взял бы, но здесь был корыстный мотив – мне бы хотелось, чтобы объект моего обожания был рядом со мной.

Я знаю, что она отчаянно делала вид, будто ничего не происходит, но и меня не раз отшивали, почему мне было прекрасно известно, что у неё сейчас примерно на душе. Надежда, что вдруг всё решится, и желание оттянуть момент, когда всё внутри скрутит, как можно дальше.

Этот город походил больше на цивилизованную версию городов этого мира, как город обезьян или горда империи Ёхендхай, однако всё равно с изюминкой этой дикости.

В чём она заключалась?

Ну про людей ясно. А ещё были дома с плохо обтёсанными стволами деревьев, небольшая высота построек, максимум два этажа и… не знаю даже, дух какой-то. Вот как приходишь в город и сразу можешь сказать – захолустье.

Он, конечно, захолустьем не был, но как-то так.

– Ты знаешь, куда нам? – спросил я.

– К порту.

– Ну это я и сам понял…

– Ну так веди, раз такой умный, – огрызнулась она, идя дальше.

Зу-Зу, словно собака семенил рядом, распугивая своим громадным видом людей. Уверен, многие даже не знали, что это енот. Причём розовый.

Ещё один момент, который я заметил – здесь нет транспорта. Нет, тягловые животные попадаются, но они чисто таскали груз за собой, а тех же телег или карет для перевозки людей не было. Оттого на улицах не было тротуаров – где хочешь, там и ходи.

Собственно, мы шли прямо по самому центру улицы. Прошли жилые постройки, дошли до всяких трущоб и складов, где контингент резко менялся в худшую сторону. Здесь уже не по мощённым, а по обычной засохшей глине вместе с другими работягами мы подошли к воротам портов.

– Куда дальше? – полюбопытствовал я.

– Э-э-э… ну типа куда-то сюда, – огляделась Цурико.

Понятно…

– Эй, – окликнул я какого-то мужика. – Где купить место пассажиром можно?

Тот посмотрел на нас недобрым взглядом, но всё же задал направление, указав на один из складов, где было пристроено что-то типа офиса.

Как выяснилось минутой позднее, не только мы хотели куда-то улететь. Здесь очередь растянулась от самой двери и пришлось постоять минут двадцать, прежде чем настал наш черёд.

– Город Водный, – сразу назвал я пункт назначения. – Есть корабли?

Пухлый мужик, который сидел за старым задрипанным столом, с которого уже давным-давно слез лак, посмотрел на нас уставшими опухшими глазами, остановился особенно на моём лице, после чего полез за какой-то книгой. Плюнул на пальцы, полистал, полистал и устало вздохнул.

– Нет пассажирских.

– Вообще нет?

– Вам в слове нет что-то не понятно? – буркнул он недовольно. – Нет – это значит нет. Совсем. Вообще. Туда не ходят пассажирские.

– Ладно, а не пассажирские? – решил зайти я с другой стороны. Пусть чел меня и раздражал, но нам надо было отсюда выбраться.

– Не пассажирские? В какой-нибудь коморке от швабр или вовсе с матросами? – внимательно посмотрел он на девушку. – Не боитесь за даму.

– Глянь на мой уровень и на уровень дамы, и скажи, кому надо будет бояться на корабле? – улыбнулся я недобро.

Однако мой выпендрёж прошёл мимо, так как толстяка это совсем не тронуло.

– Я не умею смотреть уровни, – отозвался он и полез за новой книгой. – Это всё на вашей ответственности.

У него заняло около двух минут, прежде чем толстяк предложил нам вариант.

– Единственный в этом месяце. Отходит завтра. Если вам так надо, можете воспользоваться им.

– А…

– Причал номер семь, судно с жёлтым парусом. Оплата у капитана, мы берём лишь за пассажирские суда, – уставшим голосом сообщил он, после чего посмотрел нам за спину и крикнул. – Следующий!

Глава 193

Корабль отплыл ранним утром, когда солнце ещё не показалось из-за горизонта, едва успев осветить округу красноватым светом. Если бросить взгляд вниз с обрыва вниз, то можно было не увидеть ничего, кроме густого тумана, будто это был край земли. А по-настоящему снизу от реки просто поднимался туман, который застилал всю округу внизу, что и создавало такую вот иллюзию.

Сказать честно, путешествие на корабле мне нравилось гораздо больше, чем пешком топать. Нет, у пешкодрапа тоже есть свои романтические особенности, но на корабле банально быстрее и комфортнее. Комфортнее даже несмотря на то, что нас поселили среди остальных матросов, который по началу бросали на Цурико похотливые взгляды.

Практически у всех здесь был четвёртый уровень, и лишь капитан мог похвастаться пятым. Поэтому когда местная команда начала подкатывать к Цурико, та довольно ясно дала понять, что ей это не интересно.

Ну да, уложить оплеухой такого массивного мужика, когда он ущипнул тебя за задницу – это реально эффектно.

Ко мне тоже пытались подкатить (слава богу, не так, как к Цурико), но я просто посмотрел на чела, выпустил немного силы и негромко сказал:

– Чувак, я на уровне Послушника Вечных, это шестой уровень. Ты точно хочешь ко мне докопаться?

Чувак не захотел, он расстроился, понурился и ушёл делать свои дела.

Собственно, на этом и закончились всевозможные поползновения в нашу сторону. Резонно решив, что докапываться до тех, кто сильнее тебя, не стоит, больше никто из матросов к нам не подходил. А если кто и заговаривал, то или о пагоде, или о какой-нибудь хрени, которая не загружала мозг.

Поэтому полёт длиной в неделю можно было считать круизом, пусть и не самым комфортабельным. Мы мчались над джунглями, огромными реками, горами, так же покрытыми лесом, которые были словно чьи-то недобитые зубы. Пару раз даже сталкивались с огромными летающими тварями, одна из которых была похожа на летучую мышь. Но именно с какими-то заварушками, где мне бы пришлось включиться, мы не сталкивались.

Короче, долетели мы хорошо.

– Завтра будем на месте, – предупредил капитан судна. – Пришвартуемся утром.

– Ясно, спасибо, – кивнул я. Немного подумал и спросил уже собиравшегося уходить капитана. – А вы часто бывали в том городе?

– Водном? Да, часто туда заходим, – кивнул он. – У них отличное пойло получается, расходится только так. Из той болотной воды его что ли делают…

Он задумчиво посмотрел на горизонт.

– И как район тот?

– Каким может быть город, который стоит на болоте? – поморщился он. – Мошкара, личинки, комары, ядовитые змеи и прочья дрянь, которая портит жизнь. Не хочу знать, ка кони смогли построить город в таком месте…

– А про людей что-нибудь слышал? Сильных там бойцов или ещё кого-нибудь?

Он бросил на меня внимательный взгляд видимо глянув мой уровень после усмехнулся.

– Ах да, ты тот парень с шестым, о котором матросы талдычили… Всё гадали, врёшь иль нет.

– Не вру, как видите, – пожал я плечами.

– Ищешь себе сильного противника? Ты из этих что ли, как их там…

– Последователь Вечных, – подсказал я любезно.

– Да, точно, эти из сект и кланов, да-да. Пришёл из империи Ёхендхай что ли? У них там таких, как ты много.

– Да, я из империи, – сразу же согласился я.

– Я-то вижу, глаза другие, – кивнул капитан, видимо, сам себе. – Ну про бойцов хрен сказать что смогу, если честно. Ну когда я туда приходил в прошлый раз, слышал слухи, что там где-то есть седьмой уровень, но я как-то не искал его сам, знаешь ли. Думаю, местных потрясёшь, они что-нибудь да расскажут тебе.

Это хороший знак. Хороший в том плане, что даже капитан, который просто летает между городами слышал слухи о седьмом уровне, то значит так оно и есть, так как остальные факты показывают именно на этот факт.

И ведь кажется, это так легко, типа просто порасспрашивай и сразу наткнёшься, но хрен там. Кто про этот город знает? Кто туда уже летал? Кто слышал эти слухи? Я даже про такой город и не слышал, пока не выяснил у той тётки.

Ну ничего, скоро всё будет…

Честно говоря, я даже жду не дождусь, когда смогу наконец выбраться из этих сраных джунглей, так как уже устал от этой постоянной влажности, москитов и густой растительности. Сейчас бы в нормальный обычный лес или по равнинам Ёхендхая, где ты не сдыхал от духоты.

Мечты, мечты…

Мы прибыли раним утром, но на этот раз солнце уже успело показаться из-за горизонта, осветив город, в который мы прибыли.

Если честно, он мне напомнил огромные руины, на которых построили уже весь остальной город, и очень возможно, что тако оно и было, так как я видел уже отсюда части ландшафта, что вряд ли были частью городской инженерии. Типа такая большая каменная площадка серди джунглей и воды, на которой сначала располагался храм, а потом расположился город.

Вон, например, полуразрушенный высокий столб типа греческого. Вряд ли его построили для красоты там, где добыть камень довольно проблематично.

Посадка была интересной. Нет, мы не зависли в воздухе, как это было в городе на краю ущелья. Мы плавно опустились на воду посреди какого-то озера (если так корректно называть чистый от леса участок посреди леса, который стоит на воде), после чего подплыли к уже нормальным причалам. На моих глазах так же отплыл от причала корабль, после чего поднялся в воздух и уплыл по небу в ту сторону, откуда мы пришли.

Теперь я хотя бы видел практическое применение дизайна лодки, которая плавает по морю. Просто зачем строить корабль, как тот, что плавает по воде, если он летает? Вот я, например, не знаю. А теперь знаю и вижу, где это применяется.

Расплатился я с капитаном двумя частями: перед отлётом заплатил пятьдесят процентов и сейчас, после отлёта я отсыпал ему немного кристаллов, после чего кивнув напоследок сошёл на твёрдую землю.

Практически неделю мы летели сюда. Я так прикинул, если брать в расчёт, что у меня бы это заняло около десяти месяцев, а я иду со средней скоростью в пять километров, и иду примерно по двенадцать часов в день, то расстояние от того города с охотницами до сюда как минимум… восемнадцать тысяч километров.

Восемнадцать!

Тысяч!

Это, если я правильно помню, половина от длины экватора!

Охренеть можно, конечно, здесь расстояния…

– Интересно тут… – пробормотала Цурико, оглядываясь.

– В каком плане? – отвлёкся я от своих мыслей.

– Земля, – потопала она ногой. – Всё в камне, нет почвы.

– Так город стоит на платформе каменной, видимо от храма оставшейся.

– Ой блин, спасибо, а я тупая и не поняла! – огрызнулась она. – Я об этом и говорю. Какой же ты иногда тупой, диву даёшься…

– Какая же ты иногда стерва…

– Да, я такая. Так куда нам теперь? – огляделась гопница.

– Искать бар или какое-нибудь такое место, где любят выпить и поболтать. Место концентрации сплетен, – ответил я.

Причалы выходили практически сразу на площадь, где расположился рынок. Такие небольшие деревянные будки, какие-то пошире, какие-то вообще, как деревенский сортир. Довольно интересное место: с судов и сразу на рынок. Причём я видел здесь народ не только с простых семей, но и местную знать, которая одевалась заметно богаче других, а некоторые носили одежду, которая скорее всего была привезена из Ёхендхая.

Мы начали протискиваться через заполненные покупателями ряды ку выходу из рынка. Один раз я почувствовал скорее, чем увидел, как какая-то девка попыталась срезать мою сумку и в локтём просадил ей прямо в лицо. Я не видел последствий, но её испуганный полный боли «уй» порадовал слух, прежде чем скрылся в гомоне толпы.

– И где мы будем искать бар или что ты там хочешь? – недовольно поинтересовалась Цурико.

– Да спросим просто, – пожал я плечами и подошёл к какому-то мужику, который перетаскивал ящики в телегу. – Эй, прошу прощения...

– Эйкай своим друзьям парень, – отрезал тот, бросив на меня взгляд.

Я заметил, что из-за возраста меня почти не воспринимают всерьёз, что обидно. Типа слишком молодо и не угрожающе выгляжу.

– Так и сделаю в следующий раз, – кивнул я. – Где у вас выпить можно и поговорить? Узнать, что в городе твориться или может работёнку какую подыскать?

– Выпить и поговорить? – обернулся он, прищурившись. Я думал, уже не ответит, но он всё же протянул руку, пальцем указав направление. – Бар «Змей» на другом конце улицы. Там и выпить, и поговорить с кем угодно можно. Только смотри, парень, чтобы там тебя не срезали.

– Обязательно, спасибо, – кивнул я.

На другом конце улицы, как оказалось, означало, на другом конце города, так как здесь улицы шли от одного края до другого. Иначе говоря, от порта, через центр к другому краю каменной платформы, на которой стоял город. Здесь, как я понимаю, начинались трущобы. И понял я это не только по задрипанным деревянным домам, но и по тому, что они располагались не на самой площадке, а на воде.

Чем-то он мне напомнил всякие злачные места на болотах. Ну как дома на болотах, которые стоят слегка покосившиеся на сваях, а между ними такие же покосившиеся полусгнившие мосты из досок. А в этом городе они создавали целые улицы.

– А это всё та же улица… – хмуро заметила Цурико.

– У вас в городе тоже злачных мест хватало, – заметил я. – На земле в корнях, например

– Да, но только не таких. Здесь тебя вон, грохнут и сбросят тут же в воду на корм рыбам и змея, кивнула она на мутную воду. И вообще, здесь уже лес начинается.

Ну да, здесь домики и мосты располагались между деревьев и их корней, которые торчали как опоры, поддерживая стволы. Часть домов буквально держалось за деревья, расположившись прямо на корнях.

Примерно таким домом и был бар «Змей», куда нас направили. Правда он вообще в стволе мёртвого дерева располагался, который был одной из его стен.

Прямо около входа здесь толпилось немало интересных личностей. Кто-то более-менее пьяный, готовый прямо сейчас свалиться с мостка в воду, кто-то трезвее, на не сильно настроенные докапываться до каждого встречного.

К тому же такое желание отбивал огромный Зу-Зу розового цвета, который напоминал отчасти большую собаку. Вся пьянь с опаской косилась на него, не рискуя подходить ближе. Знали бы они, какой он пушистый только, затискали бы… Но с другой стороны, он был для нас хорошим подспорьем – отпугивал всех ещё на подходе. Правда пришлось оставить пушистого на пороге, так как вряд ли ему можно было внутрь.

А внутри люди были поинтереснее. Более крепкие, ещё не полностью пьяные, они провожали нас взглядами подозрительности и вопроса, херли мы, такие чистые и на вид интеллигентные делаем в таком месте. В принципе, я их понимал, так как все вокруг выглядели исключительно или по рабочему, или по бомжатски, или по бандитски.

– Отличное место… – поморщила нос Цурико.

– Пойдёт, видали и хуже, – усмехнулся я, заняв место у барной стойки.

– Ага, даже не буду спрашивать, где ты его нашёл, так как в нашем городе подобного точно нет.

– А ты все злачные места оббежала там? – посмотрел я на неё с усмешкой.

– Представь себе, да, – гордо ответила она и крикнула. – Бармен!

Барменом здесь работал опять же толстый бородатый азиат (хотя здесь все в округе кроме меня азиаты) в грязном фартук, который не стирали, наверное, с самой его покупки. Он молча кивнул нам, предлагая заказать.

– Мне… фруктового чего-нибудь не крепкого, – сразу попросила Цурико.

– А мне ответить на вопрос, – подался я вперёд. – Ищу одного человека, у него седьмой уровень, может кто-то слышал или с кем-то можно поговорить на эту тему?

Бармен ещё раз смерил меня взглядом, после чего молча кивнул на дальний угол, где тусовались максимально подозрительные личности.

– Там спросить?

– Если они тебе ответят, – пробасил он, в первый раз открыв рот. Голос был таким, будто кто-то стучал в барабан. – Чужаков здесь не любят.

– А чужачек? – неожиданно подала голос Цурико.

– Чужачек любят. Только могут и отлюбить в углу по кругу, если будете не осторожны, – предупредил он.

Она взглянула на меня победным взглядом, спрыгнула со стула, вильнув жопой и направилась к мутному виду личностям.

На всякий случай я окинул взглядом тот угол, но не нашёл никого выше пятого, но и тех было всего ничего, человек пять, которые не представляли для меня никакой опасности. Именно поэтому я отпустил эту дурочку выяснять про нашего наёмника – так или иначе у неё, как приятной на вид девушки, больше шансов разговорить полупьяных мужиков. А если что-то пойдёт не так…

Ну… я её вытащу из передряги, куда деваться. Главное, чтобы не нарывалась. Ну а пока она там общается…

– А вы не знаете кого-нибудь седьмого уровня или может шестого? – обратился я к бармену, который с внимательным лицом вытирал грязный стакан замасленной тряпкой.

– Я лишь бармен, – ответил тот.

– А бармены не знают секретов, которые любят рассказывать пьяные? – удивился наигранно я.

– Знают. Но предпочитают молчать. Люди здесь нервные: охотники, старатели, собиратели, просто убийцы и грабители. Все прекрасно знают или думают, что знают, кто может о них разболтать, и к кому в случае проблем надо обратиться.

– Но это не то чтобы важная информация.

– Вам что-нибудь подать? – конкретно так ушёл он от разговора, показав, что продолжать эту тему не собирается.

– Нет, спасибо, – вздохнул я.

И тем не менее его нежелание отвечать тоже было ответом. Если бы он действительно ничего не знал, то так бы сразу и сказал, а не играл бы со мной. Так что в каком-то плане вся надежда легла на хрупкие плечи Цурико, которая сейчас разговаривала с наёмниками.

Правда её потребовалось времени аж около получаса, прежде чем появился результат. Я уже думал, что Цурико забыла, зачем мы здесь, так как глядя на то, как она там смеётся и увлечённо разговаривает, возникало ощущение, что ей здесь всё нравится и устраивает. Уж слишком её поведение соответствовало местному контингенту, чтобы забеспокоиться о подобном, когда она быстро подошла ко мне и негромко сказала:

– Всё, пошли.

Я внимательно окинул её взглядом.

– Что-то происходит?

– Нет, но лучше нам уйти теперь, – повторила Цурико настойчиво.

Я бы мог сказать, что могу заставить здесь сам всех уйти, но естественно, что не стал. Просто поднялся со стула, бросил бармену «до свидания», и быстрым шагом вслед за Цурико покинул это злачное место, выйдя опять на улицу, где пели лягушки и насекомые. Я даже вопросительно взглянул на Люнь, может чего она видела, но та лишь пожала плечами.

Сейчас, когда день был в самом разгаре, людей стал у входа, особенно пьяных стало меньше. Я взмахом пригласил Зу-Зу следовать за нами, не сводя с Цурико взгляда.

– Там тебя прирезать не собираются? – на всякий случай уточнил я, кинув взгляд за спину, не преследуют ли нас, когда мы вышли на главный мост-улицу.

– Пф-ф-ф… попробовали бы… – отмахнулась она.

– Тогда к чему такая спешка?

– А тебе хотелось ещё там посидеть?

– Нет, но просто выглядело так, будто мы убегаем.

– Мы не убегаем, мы уходим от проблем, – ответила Цурико. – Да-да, ты же у нас теперь очень сильный и опасный, но тебе же лишний раз не захотелось бы махать кулаками, не так ли?

– Так ты что там сделала? – полюбопытствовал я, уже предвкушая какую-нибудь глупость от неё.

– Я сказала одному придурку, на фразу что-нибудь положить мне в рот, что всё, что он туда положит, будет беспощадно откусано, и пусть лучше положит своей матери что-нибудь в рот.

– Мне кажется, она от тебя этого нахваталась, – заметила Люнь. – Это ты у нас любитель упоминать матерей своих противников.

– Понятно… – протянул я и на всякий оглянулся, нет ли за нами преследования. Я уже не стал говорить про игнорирование таких вот фраз, а то будет тут ещё бухтеть на всю улицу. – Так ты что-нибудь выяснила по поводу нашего общего друга?

– Да, – кивнула она. – Ходят слухи о таком вот человеке, но здесь он известен исключительно как учитель или мастер.

– Мастер? – нахмурился я. – Поясни?

– В прямом смысле. Чего тут пояснять? – раздражённо ответила Цурико. – Он живёт за городом, и держит там свою школу, где обучаются все, кто может себе это позволить. Если верить наёмникам, у него примерно седьмой уровень, а ещё он очень скрытый и замкнутый.

– Учит детей?

– Это всё, что ты услышал? – недовольно посмотрела она на меня.

– Честно говоря, просто немного удивлён, – честно признался я. – Это точно он?

– А есть ещё кто-то мутный и с седьмым уровнем?

– Ну это ты должна была выяснить.

– Почему… – и Цурико смолкла, понимая, что я, собственно прав. – Ладно, соглашусь, но они упомнили только его.

Учитель? Главный убийца, гроза даже восьмых уровней, невидимая рука Вьисендо и тот, кто делает грязную работу, о которой потом ходят слухи, учитель в какой-то задрипанной школе боевых искусств?

– Почему они уверены, что это именно он? Этот полоумный мог и уровень свой спрятать, принизить, например.

– Я откуда знаю? Они вообще не уверены, раз на то пошло. Просто он очень сильный учитель, который обучает детишек боевым искусствам за городом. Живёт отшельником на деньги от якобы обучения, ни с кем не сближается. Просто кто-то однажды сказал, что видел его аж седьмым уровнем.

– Кто-то видел, – скептически заметил я.

– Да, кто-то видел, ты сам на таких слухах и отправился сюда, не?

Вообще, да, просто я рассчитывал, что доказательства будут более… весомыми что ли.

Но с другой стороны, почему и нет? Может у наёмника такое хобби? В свободное время учит детей боевым искусствам и фехтованию, скрывает свой уровень, ведёт непримечательный образ жизни обычного учителя. А как задание – превращается в хладнокровного убийцу, который не знает жалости.

Двойная жизнь для наёмных убийц – это нормальная практика даже в моём мире. Вон, увидишь человека, подумаешь библиотекарь, а он бывший спецназовец, который резал глотки террористам и крал вражеских командиров из тылов.

Так что в этом плане всё было вполне понятно. Чем меньше привлекаешь внимания – тем целее будешь. Это залог выживаемости. Вполне возможно, что где-то он и попался на глаза, не скрыв уровень или сделал такое, что обычный пятый или шестой не способен, как знать…

Короче, всё можно проверить.

– Значит, он живёт за городом? Где именно?

– Дальше, в топях, как те места называют. Туда родители детей на лодках отвозят. Насколько я поняла, там что-то вроде естественного острова есть, на котором и стоит его дом. Поплывём туда?

– Не поплывём, а поплыву – ты остаёшься здесь, – сразу сказал я.

– Это чё вдруг? – возмутилась она.

Я даже спорить не стал. Со вздохом приспустил с плеча рукав, позволив увидеть её целую чёрную стеку, которая осталась после отравления ядом.

– Это типа я виновата? – нахмурилась Цурико.

– Если бы он не взял тебя в заложники, я бы не отвлёкся, Цурико, – заметил я. – Не отвлёкся, спасая тебя, и не получил бы в себя отравленный кинжал. На данный момент ты моё слабое место. Ну и Зу-Зу, – я бросил взгляд на пушистого. – Ты остаёшься с ней.

А вот Зу-Зу молодец, не выёживается, просто кивнул типа «я понял, бро» и идёт себе спокойно. Вот бы все такими послушными были…

– И всё же…

– Цурико, прошу тебя, ты моей смерти ищешь? – спросил я мягко.

– Нет, но… – она поморщилась и вздохнула. – Ладно, хер с тобой, буду сидеть на жопе ровно и ждать твоего возвращения, ты этого ждёшь?

– Да.

– Ну так дождался, – буркнула вредная. —Только не сдохни там.

– Не сдохну. Тебе направление хотя бы показали, куда надо плыть?

– В сторону восхода (на восток), там между деревьев водная тропа типа сразу будет видна. Там в принципе безопасно, иначе бы детей туда не пускали. Возможно, что там всё зачищают для безопасности.

А ещё это может значить, что весь тот район полностью контролируется наёмником. Не сказать, что положение было удобны – я считай буду заперт на лодке в то время, как наёмник может там по каким-нибудь секретным мосткам бегать и меня обстреливать дротиками.

Хотя в этом плане я не беспокоился – защитница снегов вполне обеспечит мне площадку из льда, на которой можно будет развернуться. К тому же мне было главным доплыть до него, а там можно уже и самому по деревьям попрыгать, чтобы на лодке не попасть в уязвимое положение. Да и вряд ли он ожидает меня там увидеть.

Короче, посмотрим, а пока…

– Давай поищем, где можно взять лодку напрокат…