Текст книги "Избранный цикл фантастических романов 1. Компиляция. Книги 1-24 (СИ)"

Автор книги: Кирико Кири

сообщить о нарушении

Текущая страница: 246 (всего у книги 309 страниц)

Глава 365

Я сидел у Ки в комнате (которая шастает где ни попадя), разглядывая руку. В голове крутились десятки вопросов, на которых не было ответов, и десятки вариантов, которые нельзя было как-либо проверить. Но все они каждый раз меркли при приступах, которые вспыхивали яркой вспышкой, словно маяк, и медленно угасали. Вспыхивали и угасали…

Правильно ли я поступил? Это безумие, которое душило и требовало крови Вьисендо, кричало, что я облажался, что я упустил свой шанс. Что надо было если не там его завалить, прямо в лаборатории, то потом, что надо было его ударить по затылку, наброситься сверху и бить головой о пол, пока его череп не хрустнет, размазать его башку, размазывать по полу, давить глаза и…

– Ох-х-х… – потёр я виски и откинулся на спинку кресла, в котором сидел.

– Всё в порядке? – спросила Люнь, с заботой глядя на меня.

– Более или менее, – отозвался я. – Нет, всё херово, мне херово.

– Ты правильно сделал, что…

– Он был так близко… – выдохнул я и потёр глаза. – Он был прямо в моих руках, а я… отказался.

Да, я отказался. И не потому что зассал, а из-за банального правила «не суй руку туда, куда хер не засунешь». Он хотел взять моей крови, всего лишь кровь, которая не сыграет роли, но я не был алхимиком и не мог сказать, для чего её в принципе могут использовать. И я не был идиотом, чтобы не понять, для чего она, по идее, ему была нужна.

Инициация. Как говорил Бао, Вьисендо вполне возможно хочет сделать величайшее чудо, которое только есть в этом мире. Речь тогда шла про великий предел, Инь и Ян в одном флаконе. Совершенный человек, который может быть кем угодно и даже богом в этом мире. И вполне возможно, что для великого предела нужны все компоненты, не только белое начало, но и его противоположность.

Другой вопрос, а как ещё можно использовать кровь, и не используют ли её против меня потом.

– Тебе надо успокоиться, – положила ладошки мне на плечи Люнь, взглянув в мои глаза. – Всё будет хорошо.

– Уже не будет, – отмахнулся я от неё, вставая.

– Неужели для тебя месть значит всё, Юнксу? – с лёгким осуждением спросила она мне вслед.

– Теперь – да, – ответил я хрипло. Состояние наваждения отступало, и руки перестали сами по себе сжиматься, представляя, что между ними голова Вьисендо.

– Даже если это будет значить потерять Ки?

Я замер, после чего медленно ответил.

– Ки давно потеряна для меня, Люнь. Как бы мне ни хотелось, но малышка Ки исчезла в той секте, её унёс сильный и страшный Вьисендо. А мальчишка со смешным именем Инал если не утонул на судне, что потерпело крушение в Атлантическом Океане, то разбился в горах.

– Юнксу…

– Мне надо вернуться и поговорить с Бао, – ответил я твёрдо, обрубая разговор. – Он шарит, сможет что-то сказать по этому поводу. Если всё чисто, то это шанс поставить точку в этой истории. Если нет, я найду тысячи способов сравнять это место с землёй.

С этими словами я покинул её комнату и отправился на поиски Ки. Правда, спросить, где она конкретно, не представлялось возможным. Те же слуги, которые были всего лишь шестого уровня, молчали как партизаны, даже несмотря на давление с моей стороны. Охрану так и тем более спрашивать было бесполезно – они меня не трогали лишь потому, что я был что-то типа личного гостя Ки.

Пришлось знатно поплутать, и после недолгих раздумий я понял, что приехала она сюда к жениху, а значит, они или в главном зале, или где-нибудь в садах друг друга тискают. И надо искать их по количеству охраны. А так как охраны на главных этажах было по минимуму, я склонился к мнению, что она где-то в саду.

– Видишь её? – спросил я, окидывая взглядом местность у подножья дворца.

– Нет. Нико… А нет, вон, видишь? – указала пальцем Люнь.

– Где?

– Да вон же.

– А, всё, вижу, – навёл я резкость на охрану, которая буквально окружила сад.

Десятые уровни охраняют одиннадцатый. Просто театр абсурда.

Нашёл я и Ки с её ухажёром по источнику, и через мгновение, открыв окно, оттолкнулся от подоконника и…

Нет, не взлетел. Я не знаю, можно ли тут летать или нет, даже мысли попробовать не было. Вместо этого я просто прыгнул вперёд. Пролетел пару десятков метров и по параболе начал падать вниз, целясь прямо перед сладкой парочкой. Всё быстрее и быстрее, вспоминая, как раньше летать не умел и всеми силами искал амулет левитации.

Приземление вышло достаточно тихим. Я не вкладывал сил в падение, чтобы получился эффект упавшего метеорита, но и не пытался сдержать скорость. Получился такой небольшой кратер, даже земля не разлетелась в разные стороны, пусть я и ушёл немного в землю перед охреневшими любовничками.

– Не обращайте на меня внимания, можете сосаться, – махнул я великодушно рукой, вставая и отряхивая штаны, пока на меня, широко раскрыв глаза, смотрели парень и Ки. Они уже и ручки сцепили, сидя напротив друг друга. Какая прелесть…

Кстати, принц выглядел больше как учёный: такой тощий коротко стриженный и в очках. А учитывая, что зрение здесь у всех практически на высоте, очки были или для красоты, или артефакт.

И когда будущий император уже было открыл рот, его опередила Ки.

– Ч-что ты тут делаешь, Инал?! Зачем… Ты что, из окна выпрыгнул?!

Оглянуться не успели, а в этот момент нас уже окружили стражники плотным кольцом, которые практически материализовались из ниоткуда. Правда, долговато они шли, если бы я был убийцей, то этих двоих уже бы не было.

На них я и внимания не обратил.

– Нет, лишь вышел. Мне надо, чтобы ты меня телепортировала обратно к своим. Сейчас же.

– Я…

– Ки, сейчас, – надавил я голосом. – Это не просьба.

– Юнксу, полегче, ты немного перегибаешь палку, – встряла Люнь, но я даже не посмотрел на неё.

Ки цыкнула, покосилась на парня, который едва заметно кивнул.

– Прости, мне… мне надо.

– Я понимаю, я подожду, – ответил он мягко.

– Подождёт, никуда не денется, – кивнул я и, получив порцию злобного взгляда от Ки, был схвачен ею за руку и утащен вглубь сада между стражников, которые проводили нас взглядом.

– Что ты делаешь? – злобно спросила она, когда мы вышли на поляну ко дворцу.

– В каком плане? – сделал я невинное лицо.

– В таком! Что это за прыжок из ниоткуда? И зачем ты буквально тыкнул ему, что он подождёт? Ты специально, да? – шикнула она.

– А что, нельзя?

Ки на мгновение остановилась и посмотрела мне в глаза. Внимательно, будто пыталась увидеть затылок.

– Что с тобой происходит, Инал?

– У меня тот же вопрос… – пробурчала Люнь.

– Ничего не происходит. Ты единственная связь между мной и другим миром в этом замке. Не к Вьисендо же мне обращаться, верно?

– Его зовут Сяо Хуци, – ответила она недовольно и вновь повела меня вперёд.

– Не знаю. Куча жертв, которым он поломал жизнь, да и его многочисленные наёмники, которые убивают людей по всему свету, знают его как Вьисендо. Уж извини, что такого ублюдка я не называю по имени.

Она лишь что-то пропыхтела в ответ.

Комната, откуда мы телепортировались обратно в наше место, располагалась на первых этажах и отличалась от того места, где мы объявились в первый. Здесь, в огромной комнате, в отличие от того места, были возведены защитные стены по кругу, повсюду была стража, на потолке решётки, чтобы можно было слить вниз кипящее масло, а ещё, наверняка, множество всяких артефактов укрепления, защиты и обороны. Стражи здесь тоже хватало.

Скорее всего такая защита здесь потому, что именно сюда прилетали все гости, и чтобы ненароком через это место не попытался проникнуть прямо в сердце империи враг.

А появились мы прямо по центру нашего лагеря прямо у костра. Правда, сейчас вроде как никого здесь не было, кроме Зу-Зу, который радостно подскочил.

– Здравствуй, – погладила она его по носу, другой рукой почесав за ухом, и посмотрела на меня. – Я перенесла тебя. Доволен?

– Ещё нет, может тебе придётся обратно меня телепортировать.

– Я… я тебе телепорт, что ли? – возмутилась она.

– Я могу и сам вернуться в замок, – пожал я плечами, – но вряд ли тебе это понравится.

– Ты угрожаешь мне? – тихо спросила она.

– Да, – кратко ответил я, не желая спорить, и глянул на пушистого. – Пушистый, куда все разбрелись?

Он махнул мордочкой в нужное направление, и когда я уже направился туда, Ки спросила меня в спину.

– Что с тобой происходит, Инал?

– Неудачных ты себе выбираешь родственников просто, Ки, вот и всё.

И вряд ли во мне сейчас говорит рассудок и здравый смысл. Мне становится хуже – это очевидный факт, и я ничего не мог с этим поделать. Я не мог отделить приступ от собственных мыслей, они смешивались и становились частью меня, частью моего мировоззрения. И как человек не может перестать дышать, так и я не мог оградиться от этой части сумасшествия, которое врастало в моё сознание. Теперь я понимал, что момент, когда меня сорвёт с катушек, было лишь вопросом времени. Возможно, меня остановит смерть Вьисендо, возможно, нет, но хуже от его смерти никому не станет.

А может это было оправданием тому, что я сам становился тем, о ком говорил Бао – одним из них.

Лисицу, Джа и Стрекозу я нашёл достаточно быстро – троица возвращалась из леса с корзинками. То ли по грибы ходили, то ли по ягоды. За время, что мы двигались за ними, Люнь несколько раз пыталась завести разговор, но я намеренно игнорировал её – легче всего было не думать об этом. И что самое главное, среди троицы не было Совуньи, что мне сразу не понравилось.

– Я думала, ты в замке, – заметила меня Лисица, когда я подошёл ближе. Джа, как обычно, слегка поклонилась, и Стрекоза помахала ладошкой, но я не обратил на них внимания.

– Мне нужен Бао, – кратко ответил я. – Возник вопрос, который только он сможет мне прояснить.

– Вопрос?

– Да. Бао же спец в алхимии и прочей ерунде, верно?

– Это да, но, Юнксу, Бао и Совуньи здесь нет.

– А где они? – тут же спросил я.

– Они утром пошли куда-то и до сих пор не вернулись.

– А сумки? Они с собой их взяли или оставили?

– Ты ведь знаешь, что они всегда сумки берут с собой, – заметила она.

– И ты их отпустила, зная, что Бао с Совуньей хотят сдрыснуть? – едва не рявкнул я, сдержавшись, и получил в ответ три удивлённых взгляда. Особенно Чёрной Лисицы: она смотрела на меня так, как не смотрел обычно на меня никто, за исключением Люнь, они даже, кажется, успели переглянуться между собой. И я не знаю, что показала Люнь, но Лисица, вздохнув, отдала корзинку Джа, подошла ко мне, взяла под локоть и повела в лагерь.

И уже там усадила на одно из брёвен перед костром, пока Ки лежала на спине Зу-Зу в меху и поглядывала на меня.

– Здравствуй, Ки.

– Здрасте, Чёрная Лисица.

– Здравствуй, Ки, как ты?

– Нормально… – вздохнула она. – Только вот Инал бессовестно выдернул меня со свидания с моим будущим мужем. Буквально на голову свалился.

– Уверяю, у него были веские причины на это, – ответила Лисица, начав рыться в сумке.

– Будем надеяться, – обиженно буркнула Ки, поглядывая на меня. – У меня скоро свадьба, а он…

– Всего лишь пытается не сдохнуть, – фыркнул я.

Ки не ответила, она лишь вздохнула и отвернулась. А вот Чёрная Лисица достала какой-то бутылёк, содержимое которого подлила в чай, который Джа поставила на костёр. Наполнила кружку и подала мне.

– Выпей.

– Это Бао сварил?

– Да, он сказал, что тебе это поможет, если что-то пойдёт не так.

– А если я сдохну от этого? – нахмурился я, вглядываясь в кружку.

Вместо ответа Лисица взяла осторожно кружку из моих рук, немного отпила и вернула обратно.

– Теперь умрём, если что-то произойдёт, вместе.

– Вряд ли, вы слишком мало отпили, – ответил негромко и отпил.

Эффект был, но не сразу. Просто в какой-то момент я понял, что меня не карябает чувство, будто я что-то забыл, и бесконечное чувство раздражения. Нет, они были, но уже не доставали меня так, как до этого.

Стрекоза присела рядом со мной, что-то на своём прострекотав.

– Нет, всё в порядке, – вздохнул я и почувствовал, как её голова опустилась мне на плечо. – Но мне пора.

– Я бы не стала делать этого, Юнксу, – спокойно возразила Лисица. – Я не целитель, но и мне понятно, что тебе рядом с Вьисендо становится лишь хуже. Возможно, именно этого он и добивается, чтобы вынудить тебя сделать шаг первым. Кто первый делает шаг – тот проигрывает.

– Она права. Ему нужна твоя кровь, и он тебя провоцирует сделать первый шаг, Юнксу, – подержала её Люнь. – В этом его план: сначала выманить, а потом заставить действовать, чтобы был повод тебя убить или как минимум приковать и сделать всё, что он хочет.

– Предлагаете ждать?

– Насколько я поняла с твоих слов, ему нужна твоя кровь для инициации Ки, – она посмотрела на неё.

– Я не знаю, что такое инициация. Мой… Сяо Хуци никогда не рассказывал мне об этом, мотивируя своё решение тем, что так я буду в безопасности.

– Но знаем теперь мы, – ответил я, разглядывая чай в кружке, после чего отпил. – Ки, ты знаешь, что такое великий предел?

– Естественно, – фыркнула она, как если бы это был детский вопрос.

– Твой так называемый папаша хочет сделать тебе великий предел, – негромко произнёс я.

– Что? Великий предел? Ты же шутишь, да? – улыбнулась она и посмотрела на меня. Но, увидев, насколько мы все, кроме неё единственной, здесь серьёзны, её улыбка сама по себе сползла с лица. – Это не шутка?

– Ты видишь, чтобы кто-то из нас улыбался? – ответил я негромко.

– Но это ведь невозможно!

– Видимо, возможно, – покачал я головой. – Он говорил, что ты особенная, Ки. Да и я это знаю. Ты человек-ключ, слышала ты об этом или нет. Такие, как ты, можно сказать, избранные. Поэтому ты так просто взяла за всё это время одиннадцать уровней, поэтому у тебя идеальная структура. Поэтому есть вероятность, что в тебе могут создать великий предел.

– Ерунда какая-то… – покачала она головой, сев. – Это… это невозможно. Великий предел есть только у древних и у богов. Но одни давно погибли, а другие живут в совершенно ином месте. Да, я легко беру уровни, но создать во мне великий предел…

– Это должно было случиться до твоей свадьбы, – ответил я негромко. – Но, видимо, ему придётся немного сдвинуть планы из-за меня.

И его потребность со мной встретиться стала неожиданно понятной. Одно дело гоняться за чёрным, которого ты не знаешь, да и не факт, что от него что-то останется после встречи. А другое – я, человек, который дорожил Ки, который может пойти на уступки и которого можно подкупить, пусть это даже будет собственная смерть. Иначе говоря, со мной можно договориться и я чёрный – идеальное сочетание для возможности завершить инициацию. Поэтому он и такой сговорчивый и дружелюбный.

– Когда у тебя свадьба? – уточнил я.

– В конце этой недели, – негромко ответила Ки. – Но… если у меня будет великий предел, я ведь стану…

– Совершенным человеком. Практически богом, – ответил я.

– Но… почему он не сказал мне об этом? – спросила Ки, скорее, сама себя, и я поспешил ей ответить.

– Потому что он тебя использовал, как и всех вокруг.

– Или потому что он хотел тебя защитить, – добавила Лисица спокойно, наливая мне ещё чая.

А вот тут я немного охренел. Медленно повернул голову в её сторону, зыркая злобным взглядом и всем видом спрашивая, это сейчас какого хрена здесь было. Ты вообще не в ту сторону воюешь, Лисица!

– Наверное… наверное, это так, – согласилась Ки, и я был готов поклониться Лисице и сказать, что ипать спасибо, нахер, за такую услугу. От души, дорогой мастер, прямо по-братски. – Он никогда не делал мне зла, и…

– И, возможно, это была его игра всё это время, – вставил я свои пять копеек, но уже было поздно. Ки приняла ту версию, которая была ей больше по душе.

И такое ощущение, что Лисица сделала это специально. Правда, сейчас возможности проверить это не было…

Хотя почему не было?

– Ки, ты, наверное, можешь вернуться обратно во дворец, – мягко, насколько это было возможно, произнёс я, посмотрев на Ки. – Если что, меня потом Мимань подкинет к вам на свадьбу.

– Ты уверен? – тут же спросила она, с лёгким подозрением глянув на меня.

– Я оторвал тебя от свидания, да и тебя там ждёт твой молодой человек, поэтому… – я пожал плечами и выдавил улыбку. – Я не прощаюсь и обещаю, что не приближусь в ближайшее время к Вьисендо. Просто… столько всего нахлынуло, что я чувствую себя слегка не в своей тарелке, вот и всё.

Ки явно что-то заподозрила, по глазам вижу, но, видимо, не понимая, почему я так легко сдался, решила выкинуть это из головы.

– Ну… ладно… – протянула она, спрыгнула с Зу-Зу, который не очень рад был расставаться со своей хозяйкой, и подошла ко мне. – Я буду ждать тебя сегодня. Или завтра, хорошо? Не теряйся, пожалуйста.

– Не буду, – кивнул я и позволил ей себя обнять. – Как Мимань вернётся, сразу к тебе телепортируешь.

– Ловлю на слове, – улыбнулась она…

И исчезла с лёгким хлопком, оставив после себя лишь небольшое облачко пыли, поднятой телепортацией. А я тем временем посмотрел на Чёрную Лисицу, которая смело, даже с каким-то лёгким вызовом смотрела на меня. Мне кажется, она и сама хотела поговорить, однако лишние уши не давали ей этого сделать. Ну что ж… давай поговорим тогда.

Глава 366

Мы остались впятером, если считать Люнь, которой просто некуда было деться от меня. Но даже так Лисице показалось, что вокруг слишком много ушей.

– Джа, Стрекоза, оставьте нас, пожалуйста, – попросила она спокойно.

Но эти двое первым делом посмотрели на меня, и лишь дождавшись кивка, удалились, хотя Стрекозе очень не хотелось уходить. Оборачивалась до последнего, любопытная мордаха, пока не скрылась за деревьями.

Мы сидели молча около минуты, прежде чем я наконец не выдержал.

– Вы явно хотели поговорить со мной, верно? – спросил я хмуро, чувствуя перепады настроения, которые рвались из меня.

Вместо ответа Чёрная Лисица взяла из моих рук чашку, наполнила её чаем и отдала обратно.

– Пей.

– А если я не хочу?

– Как мастер, я говорю тебе – пей, – ответила она стальным голосом.

Я хмурился, я хотел отказаться, я хотел плеснуть ей чай в лицо неожиданно, но вместо всего этого просто отпил. Лисица же кивнула и села передо мной прямо на землю на коленки, сложив руки на бёдрах. Она чего-то ждала, а я уже от нетерпения начал ёрзать на месте, осушив кружку.

Которую она вновь наполнила!

Она меня спивает чаем. Уж лучше бы тогда алкоголем, я не знаю, а то меня смущает, что туда добавили какую-то муть от Бао. Ещё как просрусь потом.

– Так о чём вы хотели поговорить, мастер? – спросил я повторно, устав ждать, когда она уже начнёт. – Зачем вы сказали эту чушь Ки.

– Я посчитала нужным сделать это.

– Посчитали? – начал я кипятиться.

– Ки должна идти своей дорогой, но ты этого не понимаешь. Отказываешься понимать. И при этом не можешь сконцентрироваться ни на чём другом. Не можешь принять банальную вещь, что ваши пути разошлись, и из последних сил пытаешься склеить их вместе, что невозможно.

– Я рад, что Ки счастлива…

– Счастлива с Вьисендо, ты это хотел сказать? – приподняла она бровь. – Тебе не кажется, что ты пытаешься изменить то, что изменить невозможно?

– Нет, не кажется, – буркнул я.

– Ты будешь со мной спорить? – спросила она холодновато.

– Я не спорю, я говорю…

– Чушь, Юнксу. Посмотри на себя, взгляни в зеркало… которого у нас нет. Проблема не в Вьисендо, не в Ки, не в её свадьбе и том, что произошло в прошлом. Проблема в тебе, в твоём упрямстве, которое теперь играет против тебя самого.

– Вы не понимаете…

– Я понимаю больше, чем ты, – перебила Лисица.

– Вы так решили разорвать между нами связь?

– Нет, решила её спровадить, а тебя немного образумить. Дать совет мастера, который тебе может пригодиться. А может и нет.

– И что это за совет?

Вместо ответа Лисица кивнула на кружку и, едва я её осушил, тут же долила ещё. Хочет, видимо, чтобы я ночью по кустам бегал, эдакая месть.

– Терпение и смиренность никогда не были твоей сильной стороной, Юнксу, – произнесла Чёрная Лисица невозмутимо. – С одной стороны, это позволяло проходить тебе то, что другие бы не выдержали и сдались. С другой – это убивает тебя. Даже сейчас тебе не терпится начать разговор, для которого ещё не настало время.

– А когда оно настанет?

– Когда я скажу, – отрезала она и кивнула на кружку. – Пей.

И я выпил. Под конец я осушил практически весь чайник, и по-моему это был один из её основных планов – напоить меня бурдой от Бао. Возможно, это даже было к лучшему, так как под конец я чувствовал себя более-менее обычно. По крайней мере, я чувствовал определённое раскаяние за то, что нагрубил Ки, да и перед Лисицей было слегка стыдно. К тому же, она так внимательно смотрела мне в глаза…

– Рано или поздно перед нами всеми встаёт закономерный вопрос, Юнксу. Что нам делать дальше? – негромко произнесла она. – Как быть, куда направиться, как распорядиться жизнью и временем, что нам отведено. Все мы через это проходим, и, кажется, для тебя этот момент тоже настал.

– А вы когда прошли это? – спросил я сразу.

– Едва получила письмо от тебя, что Пейжи нужна моя помощь. Я как раз взяла уровень Священного Роста…

– Пятый, – уточнил я.

– Пятый, да. Тебе бы пора выучить их названия. Я взяла пятый уровень, и мне выпала редкая возможность отомстить всем. Всем им, Юнксу: Чёрному Фениксу, тем подонкам, которые сломали мне структуру и заставили бояться. Мне было достаточно просто сказать «да», и я бы смогла пройти экзамен и отомстить. Но выбрала отпустить всё и двигаться дальше.

– Но вы же можете вернуться сейчас и отомстить им, нет? – решил уточнить я. – Покончить с этой историей.

– Такие, как ты, Юнксу, и разрушают прекрасные притчи своими глупыми предложениями, – вздохнула она. – Как же тебя сложно обучить… Как бы то ни было, Юнксу, перед тобой два варианта…

– Ну хоть не два стула.

– …утопиться в собственной ненависти и стать тем, кем хочет видеть тебя Вьисендо, или идти дальше, не оглядываясь назад.

– Вам легко говорить… – и тут же осёкся, потому что как раз кому-кому, а Лисице идти дальше было явно сложнее. Даже Люнь это поняла, испустив вздох типа «ой дура-а-к…». От этого мне стало как-то совсем неловко из-за того, что я сначала вякну, а потом уже подумаю. – Простите.

– Я знаю, тебе приходится трудно. Ты болен, тебя мучает твоё начало, и ты стараешься бороться с ним, пытаешься противостоять ему собственной упрямостью, и пока у тебя это хорошо выходит. Уверена, что другой человек уже бы давно сорвался, но ты исходишь кислотой, желчью, злобой, но держишься. Но настало время решить, что для тебя важнее. От тебя зависит слишком много жизней, которые без тебя не выживут.

– Я никого не держу.

– Меня – нет. Сову тоже. Но как же Стрекоза? Джа? Мимань? Или Зу-Зу?

– Или я? – вставила свои пять копеек Люнь.

– Они…

– Свободны? Они пойдут за тобой куда угодно, и именно ты несёшь за них ответственность, а у Люнь и вовсе нет выбора. Я знаю, ты хочешь мести, и теперь даже не можешь разобраться, зачем именно-то пришёл, но как раз в этот момент тебе придётся показать, что для тебя важнее – месть или люди, которые доверили тебе собственную жизнь.

– Я не просил их идти за собой, – покачал я головой.

– А Джа не просила её выкупать, Юнксу, – вздохнула Лисица. – Я знала другого человека, когда брала его на обучение.

– Возможно, я был когда-то другим человеком, – пожал я плечами.

– Тогда, раз ты так хочешь мести – отомсти с умом. Что нужно Вьисендо? Зачем ты вернулся спросить Бао?

– Моя кровь. Ему нужна моя кровь для инициации.

– Тогда отомсти изящно, – посоветовала Лисица. – Ты – тот ключ, что отделяет его от его цели. Выброси этот ключ, заставь его почувствовать, что по итогу весь путь, который он проделал, был зазря, и под самый конец, когда казалось, что всё было в его руках… он оступился.

– Вы не понимаете…

– Я понимаю тебя лучше, чем кто-либо другой. Смерть – это всегда просто. После неё ты не жалеешь ни о чём. Но вот жить, постоянно думая о том, что всё уже было в твоих руках, а ты оступился – это действительно муки. И так до самого конца. Где он найдёт такого же, как ты, с такой же кровью? Нигде. Знаешь, что меня мучало больше всего?

– Что?

– Что я не могла дотянуться до подонков, которые были так близко. Меня это разъедало, я не могла думать ни о чём другом. Жила и мучилась. Заставь его мучиться так же, что весь его план пошёл под откос. Стань счастливым ему назло.

– Легко сказать, – фыркнул я. – Не у вас эти назойливые мысли, мастер, не вы аж чешетесь от желания порвать его на части.

– Но душевное удовлетворение ты всё равно получишь, разрушив его планы прямо перед самым концом. Это мой последний совет тебе, Юнксу, как ученику.

– Эм… что?

Лисица посмотрела мне в глаза и неожиданно улыбнулась. Сколько она улыбалась, можно было пересчитать по пальцам левой руки, и это за всё время, что я её знал, был или третий, или четвёртый раз.

– Наши пути расходятся, Юнксу. Мой путь вместе с тобой здесь оканчивается.

– В каком плане? – почувствовал я беспокойство.

– Пейжи выполнила свой долг и теперь пойдёт своим путём. Я выполнила свой, и теперь настал момент, когда я должна отпустить тебя, позволить тебе идти своим путём.

– А обязательно прямо сейчас?

– Да, – кивнула она и полезла в карман своего ханьфу. – Ты пришёл к тому моменту в своей жизни, когда должен сам решить, куда двигаться. Выбор, который определит твою будущую жизнь, и ни один мастер не имеет права вмешиваться в него. И поэтому…

Она протянула мне сжатый кулачок, в котором оказалась вырезана из дерева ласточка. Такая аккуратная фигурка, прямо кроха, вызывающая умиление.

– Это…

Лисица медленно вложила мне в руки фигурку, после чего встала и лёгким движением надавила мне на плечи.

– Преклони колено. Настало время отпустить тебя.

– А если я не хочу?

– Перечишь мастеру?

Ох уже её шуточки…

Я встал на одно колено и склонил голову, как это сделал однажды девять лет назад, но теперь уже для того, чтобы стать «самостоятельным». Нужна ли мне была эта свобода в действительности? Что изменится? Я не мог сказать, но мог предположить, что таким образом Лисица ставит точку для самой себя, и теперь мои поступки будут только моими поступками.

– Я, твой мастер Чёрная Лисица, обучила тебя всему, что умела сама, защищала как саму себя и вела по этому долгому пути. И он подошёл к концу. И потому я, как твой мастер, нарекаю тебя, Гуань Юнксу, вторым именем, которое останется с тобой до конца времён, пока судьба не разлучит тебя с жизнью.

Как и в прошлый раз, её ладонь легла мне на макушку, из-за чего я словил нереальный флэшбэк. А её голос стал тихим и твёрдым.

– Я нарекаю тебя Гуань Юнксу Лазурной Ласточкой. Теперь ты волен пройти путь сам, следуя своей судьбе. Теперь ты свободен…

Прямо как Добби. Только мне носок не дали. А был бы в Японии, отдала бы свои трусики. И тем не менее…

Моё «тем не менее» застряло по пути к мозгам, так как в этот момент Лисица подошла ко мне, присела на корточки, взяла голову между ладоней и поцеловала меня в губы. Без пошлостей и страсти, какого-либо желания или скрытого намёка. Просто чмок и всё. Я даже растерялся немного и ничего лучше не придумал, как спросить:

– А почему Лазурная Ласточка?

– Потому что ласточка символизирует надежду и перемены, а лазурный цвет – красоту и чистоту. И я надеюсь, что твой путь принесёт луч надежды тем, кто в нём нуждается, – произнесла она мягко. – И ты сам найдёшь успокоение в своей душе, – коснулась Лисица моего сердца ладонью.

– Понятно… А дальше что? – посмотрел я на неё.

– Дальше ты сам для себя реши, что ты будешь делать, – ответила она, встав с земли. – Реши и помни, что будет зависеть от твоего решения.

– А вы, Чёрная Лисица?

– Теперь можешь звать меня Лин, Юнксу. Вэй Лин Чёрная Лисица из империи Дасенлин.

– Лин… – я произнёс её имя, будто пробуя на вкус. Я и до этого называл её по имени, но лишь когда она просила пьяной, поэтому для меня это было непривычно.

– Я отправлюсь туда, куда глядят мои глаза, чтобы сделать то, чего всегда так хотела. Увидеть мир во всей его красе.

– Мне казалось, вы его уже увидели.

– Осталось ещё много нераскрытого, и уверена, что мне будет чем занять себя.

– Я понял…

Наша группа расходилась, скорее всего, навсегда. Пейжи с Бао уйдут своей дорогой, я – своей дорогой, остальные или со мной, или выберут свой путь. И немного странно понимать, что моё долгое путешествие подходит к концу, где завершающей нотой будет мой выбор: мстить или оставить.

То ли отвар Бао так повлиял, то ли обстановка, то ли слова Чёрной Лисицы, а может и всё вместе, но я в этот момент почувствовал какое-то спокойствие, как тогда, когда просто путешествовал, надеясь однажды достигнуть цели. Казалось, что неожиданно с мозга спала пелена, и я смог наконец взглянуть на мир ясно. Цель достигнута, а я…

А я должен решить, что нужно делать дальше.

Я взглянул в сторону, где находилась империя Пьениан. Там, где-то вдали за много-много километров, будет праздновать свою свадьбу Ки. И раз уж речь зашла о том, что я хочу сделать…

– Я хочу увидеть Ки в свадебном платье.

* * *

– Ты уверен? – негромко спросила Уню Люнь Тю своего брата по оружию Кригун Фу Гю, что был мастером заклинателем демонов.

– Уверяю тебя, что информация взята из надёжных источников.

– И где же этот надёжный источник теперь? – полюбопытствовала она, пусть её это в действительности и не интересовало.

– Они… исчезли, – развёл руками мужчина перед ней. – Как бы то ни было, нам надо встретиться с остальными.

Они телепортировались.

К сожалению, выйти на след девушки-целительницы сразу не удалось, но это было уже и не нужно к тому моменту, так как на горизонте появился более интересный и необходимый объект, который мог как решить всё, так и свести все их старания на нет.

Группа из пяти человек встретилась посреди высоченных гор где-то в глубине материка. Стоя на узкой тропинке, которой изредка пользовались люди, будто одни во всём мире, они встали кольцом, каждый готовый поделиться своими новостями. Когда именно встретиться и где, они могли понять по своим кулонам на шее – редким артефактам, что подавали сигнал, если их коснуться. А если и вовсе сорвать с шеи, порвав цепь, то все остальные обладатели будут точно знать, где нужна их помощь.

Интересная и очень древняя вещь, даже не из этого мира, она служила им верой и правдой всё это время.

– Раз ты созвала нас в это время, Люнь Тю, у тебя должен быть какой-то серьёзный довод, – заметил мастер меча Вандоу Янь.

– Я не могу увидеться со своими дорогими товарищами по оружию? – приподняла она бровь.

– Только если бы ты хоть раз действительно хотела с нами встретиться по доброте душевной… – протянул Саопинг Цин – мастер печатей.

– Так или иначе, новость не от меня, – Люнь Тю кивнула на своего брата по оружию Фу Гю. – У него.

Все взгляды сразу же скрестились на нём.

– Я кое-что смог выяснить, и вести как волнительные, так и тревожные, – начал он издалека.