Текст книги "Избранный цикл фантастических романов 1. Компиляция. Книги 1-24 (СИ)"

Автор книги: Кирико Кири

сообщить о нарушении

Текущая страница: 33 (всего у книги 309 страниц)

Глава 49

Значит, скоро секта приедет сюда на какие-то соревнования. Интересно, будет ли среди прибывших Чёрная Лисица? Думаю, что да, ведь она одна из сильнейших, как я понял. Было бы странно, если бы секта не послала самых-самых, чтобы утереть противникам нос.

Я поднял руку.

– Говори, младший брат Ханг, – кивнул юноша, смерив меня спокойным взглядом, словно ему было плевать на слухи.

– Получается, в этот день мы все получим право выйти за границы деревни?

– Верно. Даже сходить в город, если вам это надобно. Однако вынужден напомнить, что это право даётся на день. С десяти утра по десять вечера в течение соревнований. Тот, кто нарушит это правило, будет наказан, а позже изгнан из секты.

Люди зашушукались. Всех волновала возможность покинуть секту, пройтись за её границами и так далее, а меня…

– А подняться в верхнюю деревню можно будет?

– Нет, – был ответ, и я вздохнул.

– Может познакомишься с тем, кто даст тебе это разрешение, – предложила Люнь.

Я тоже подумал об этом. Закорефаниться с каким-нибудь парнем и с помощью него пробраться к библиотеке, где меня будут ждать интересные открытия. А то ручки уже чешутся, чтобы прокачаться и подняться на следующую стадию. А может и на следующий уровень.

А там экзамен и проход в верхнюю деревню!

Если верить тому, что я знаю, Чёрная Лисица застряла как раз на верхней деревне, не в силах пройти экзамен, но уже тогда у неё был амулет для полётов.

Это значит, что мне, в принципе, достаточно перебраться в верхнюю деревню и всё – прощайте все невзгоды, опасности, которые неустанно преследуют меня, и деревенские туалеты! Здравствуй, мой родненький мир, полный скучных будней и безопасности!

Да, не буду врать, у меня были определённые мысли насчёт того, чтобы остаться. Прокачаться до богов, стать суперсильным, приключения, открытия и так далее. Но шансы какие? Да их так мало, что почти нет! И всё из-за того, что достигнуть реальных высот очень сложно, а вот сдохнуть в погоне за силой как нехрен делать.

Это равносильно тому, чтобы спросить – сколько шансов у простого самого обычного мальчишки из глубинки стать самым богатым человеком в мире, создавшим транснациональную корпорацию? А там, хочу заметить, он жизнью не рискует.

Сколько всего претендентов, желающих стать охренеть какими сильным? Думаю, миллионы. А сколько из них добирается до этой самой силы? Единицы? Меньше? И это учитывая тот факт, что высот добиваются самые одарённые и сильные, к коим я не отношусь.

Как пример, насколько я знаю, в этой секте есть человек, достигший шестого уровня – уровня послушника Вечных. И таких на всю империю всего двое. Двое на сколько миллионов людей и на сколько тысяч последователей? И сколько для этого надо пройти, со сколькими сразиться? Да даже для поступления в секту мне пришлось сражаться, где меня едва не убили – прошёл на грани.

Чтобы добиться огромной силы, надо столько рисковать жизнью, столько бороться и иметь такую удачу, что можно свихнуться. В лотерею шансов выиграть больше. А если не можешь добиться высот, тогда смысл вообще здесь оставаться? Побыть серой массой я могу и в более комфортабельных условиях.

Так что нет, я просто не видел смысла оставаться в мире, где подняться до реальных высот шансы были один к миллиону, если не больше, а сдохнуть – пятьдесят на пятьдесят, и то не всегда.

Вопросы кончились, как и раздача, поэтому гости взлетели вверх над землёй, покинув нижнюю деревню, и все начали расходиться.

– Ну что ж… – прошептал я, взвесив на руке небольшой бутылёк с микстурой и пилюлю. – Пойдём учиться лечить?

– Вот ты успокоиться не можешь! – фыркнула она. – Лучше бы печати учил.

– А ты всё пытаешься меня отговорить, что странно.

– Потому что это бессмысленно! Несколько дней потратил на это, а толку?

Ну, толк есть, даже то же ощущение тела, когда ты чувствуешь буквально каждую косточку при желании – необычное, но, как мне кажется, полезное умение. Не знаю, зачем оно мне, но мало ли, верно?

Но едва я сделал пару шагов, как меня остановили, подёргав за рукав.

– А? – обернулся и увидел перед собой паренька в очках, которому досталась та пилюля земного духа. – Что?

Только не говорите, что он мне рожу собрался бить…

– Я это… отдать хотел…

– Не понял, что отдать? – не совсем врубился я.

Вместо ответа парень протянул мне осторожно пилюлю земного духа, если я правильно запомнил её.

– Эм… разве не тебе её отдали? – уточнил я.

– Да… но она мне не нужна, так что… бери.

– У тебя почти вторая стадия, парень, – посмотрел я на вибрацию вокруг него. – Тебе это же пинок даст.

– Я лучше её отдам, и так… сам… – пробормотал он.

Только не говори, что ты меня боишься и решил не рисковать, добровольно отдав её. И я даже оглядываться не стал, боковым зрением видя, как на нас косятся другие, перешёптываясь. Я не слышал разговоров, но, судя по взглядам, все уже давно для себя решили, что я отжимаю пилюлю.

– Парень, мне она нафиг не сдалась, – вздохнул я, отвернулся и пошёл подальше.

Что я услышал от остальных?

– Испугался при всех забирать.

– Он ещё хуже, чем те.

– Наверняка ночью придёт.

Ну зашибенно…

– Не слушай их, – подбодрила Люнь. – Они просто боятся.

– Я не расстроен, я просто в печали.

– А разница в чём?

– Не знаю. Но чувствую, что в печали.

А печалька-то была сильной! Берут и наговаривают на бедного Инала. Ну и хрен с ними…

Соревнования были только через неделю, поэтому я неспеша тренировался искусству Люнь, и, несмотря на весь её скептицизм, она подходила к моим попыткам со всей ответственностью, заставив проникнуться к ней ещё сильнее. Она была единственным человеком… единственной личностью, которая, несмотря на произошедшее, общалась со мной как ни в чём не бывало. Я знаю, она не разделяла моего решения или была так же напугана, как и остальные, моей выходкой, но имела силы хотя бы не показывать это.

Хотя она оказалась не единственной, кто проникся моим поступком.

– Та девушка, она сзади, – негромко шепнула Люнь на следующий день, когда я пытался вернуть к жизни засыхающий цветок.

Та девушка? Это… да, наверное, та самая. Кто ещё мог ко мне прийти?

– Тебе что-то нужно? – слегка прохладно спросил я, не оборачиваясь.

Первая злость на сучку, которая пыталась вытереть об меня ноги, прошла. Может слова Люнь о жертве сделали своё дело, а может просто я остыл, но уже такой злости к ней не испытывал. Скорее лёгкую неприязнь.

– Я… пришла сказать кое-что… – негромко произнесла она.

Мистер Сальери передаёт вам привет…

Я на всякий случай обернулся, чтобы держать довольно опасную личность в поле зрения, а то мало ли. Мне ещё привета от сторонников того чмошника получить в спину не хватало.

– И? – кивнул я.

Уже более чистая и ухоженная, но бледная девчонка стояла передо мной. Я пробежался по её уровню взглядом и с удивлением отметил, что она сбросила стадию вниз.

– Спасибо, – пробормотала она.

Вот честно, её спасибо никак не изменило моего отношения к ней.

– Ну хорошо, я принял извинения, – кивнул я. – И?

– Я… хотела попросить об услуге… – пробормотала она.

Я недовольно прищурился.

– Какой это?

– Я… – у неё заблестели глаза.

– У неё стадии треснули, и уровень, – негромко сказала Люнь, подлетев к ней поближе. Несмотря на расстояние, я мог спокойно услышать её, как и она меня. – Это последствия человеческого котла, когда начинают опустошать очень сильно.

Я однажды спросил Люнь, почему именно человеческий котёл, а не изнасилование или сосуд, что было логичнее для опустошения. Как она мне объяснила, это было взято у алхимиков. Они использовали котлы для приготовления тех же микстур и пилюль. Чисто объект, из которого можно забрать приготовленную консистенцию.

Жертв подобной практики нередко обесчеловечивали, и для использующих они были не более чем объектом для эксплуатации.

Короче, девку изнасиловали, причём после нашей встречи в лесу и моей помощи. Тогда у неё уже была почти вторая стадия. А сейчас я с трудом мог её разглядеть, как если бы её и не было.

Честно говоря, девчонка меня бесила, и я не отрицал факта того, что она сама заслужила это тем, что сделала. Но изнасилование…

– Чего ты хочешь? – хмуро спросил я.

– Помощи.

– В каком плане?

– Я… чтобы я могла сказать любому, что ты заступишься за меня, если я попрошу тебя, – негромко отозвалась она.

Не нравится мне это…

– Хреновая идея, если честно. Меня не просто боятся – меня ненавидят.

– Но тебя боятся они, те, кто остался из группы Айминя. После случившегося они стороной тебя обходят, боятся, что ты можешь прийти и за ними, чтобы отомстить. Но меня… – оно с дрожью выдохнула, чтобы взять себя в руки. – Мне теперь нужна защита. Но никто не пойдёт против них. Ты единственный, кого они боятся.

– И ты хочешь, чтобы в следующий раз, когда они решат тебя потрогать, ты могла сказать, что теперь я прикрываю тебя?

– Д-да, – неуверенно ответила она. – И… может ты поможешь…

– Помогу?

– Они побоятся напасть на тебя просто, – ответила она. – Один раз, чтобы поняли, что теперь я с тобой.

Ты? Со мной?

Да я бы пнул тебя самолично под зад с горки…

Если бы не тот факт, что ты спасалась от сраных насильников.

И в этот момент мне пришла гениальная идея.

– Ты с многими общаешься? Подруги есть в секте или друзья? Знакомые, с которыми можно поговорить?

– Да, – кивнула она тут же.

– Короче, мне нужно, чтобы ты закинула кое-какую информацию в общий котёл сплетен. А именно, что… что я нормальный парень, который никому не желает зла и который убил тех трёх придурков, защищаясь.

– Это… из-за последних сплетен?

– Да, скажи, что они напали на меня, пытались убить из-за того, что я отказался к ним присоединяться. Собирались собраться и убить меня в лесу, а я их опередил. Ты мне рассказала, и я опередил их, иначе бы меня убили. Что-то в этом духе, поняла?

– Да, я поняла, – закивала она. – Получается, я могу прикрыться твоим именем?

– Да, при условии, что ты создашь положительное впечатление обо мне. И скажи, что я тебя тоже защищаю тогда. И что частично это было из-за тебя, что я не мог оставить всё как есть, и это тоже послужило причиной. И найди тех, кого он насиловал, пусть подтвердят слова. Короче, ты поняла.

– Я понял, поняла, да. Я сделаю, что смогу.

– Нет, ты сделаешь всё как надо.

– Как надо, да! – я думаю, предложи сейчас ей станцевать голой, она бы и на это согласилась.

– Вот и отлично. А теперь оставь меня, будь добра.

Её просить сто раз не пришлось, и девчонка смоталась, не успел я и глазом моргнуть.

Да здравствует сарафанное радио, которое обелит имя Инала! А то вообще чёт обидно стало уже. Да, я не провожу много времени с людьми, но эти шёпотки за спиной и косые взгляды как-то уж слишком сильно расстраивают.

– Я молодец, – выдохнул я. – Осталось надеяться, что это сработает.

– Ты помог ей, – подлетела ко мне Люнь.

– Ну да, такой шанс упустить ещё не хватало, – я вернулся к позе лотоса перед цветком, коснувшись его руками.

– Нет, я о другом, почему ты помог ей?

– Из-за возможности избавиться от слухов и заставить всех понять, что я не говнюк. Теперь может хоть немного прессинг станет поменьше.

– Ты сразу в лице переменился, когда услышал, что её изнасиловали. В этом причина? – склонила она голову в бок, глядя мне в глаза.

– Что? Не-е-е, я просто…

– Когда ты сказал, что или ты их, или они тебя, ты ещё не был уверен, как именно стоит разобраться с ними. Но как только я рассказала тебе, что такое «человеческий котёл», ты сразу остановился на варианте радикально решить ситуацию.

– Я и до этого хотел решить её радикально.

– Но не был до конца уверен. Юнксу, а тебя…

Меня аж передёрнуло.

– Меня? Нет конечно! Ты совсем уже, что ли, дурочка? – возмутился я. – Просто это личное – так понятнее?

– Да, – кивнула она с готовностью, но явно не могла успокоиться, желая всё разузнать.

Присела в воздухе рядом. Мило упёрла голову на руки, глядя на меня.

– Ты можешь мне выговориться. Если тебя что-то тревожит.

– Да, кое-что есть. Твоя назойливость.

– Возможно, если ты поделишься…

– Люнь, дорогая, – вздохнул я. – Меня ничего не беспокоит. Прошлое осталось в прошлом. Знаешь такую мудрую поговорку: прошлое забыто, будущее закрыто, настоящее даровано?

– Да, это я её придумала, – кивнула Люнь.

– Чё, серьёзно? Эм… окей, хорошо. В любом случае, я поступил, основываясь на твоих же словах – отстань. Лучше учи дальше и не лезь куда не просят.

– Но ты можешь…

– Всегда с тобой обсудить всё, я понял, – кивнул я.

Но от мысли, что всё ещё можно исправить, мне стало значительно легче, признаться честно. От этого даже дурные мысли вылетели из головы. Защитить девчонку? Да без проблем, если это поможет доказать, что я не сраный маньяк-убийца.

И, словно обретя гармонию…

– Эм… Юнксу.

– Что? – немного отвлёкся я от своих мыслей. И увидел, как Люнь кивнула на землю. Вернее, на засыхающий цветок, который я пытался подпитать Ци и заставить расцвести.

Но вместо этого я заставил его окончательно завянуть. И не просто завянуть – я заставил его почернеть.

– Оу…

– Исцеление – это не твоё, – пробормотала Люнь, нагнувшись к нему поближе.

– Что с ним?

– Как я могу судить, цветок умер.

– Ну я понял, что не воскрес. Почему?

Люнь огляделась.

– Попробуй… вон на том дереве, – указала она на ближайшее.

Я подошёл к дереву и попробовал повторить фокус, однако вышло это у меня далеко не сразу. Как выяснилось через полчаса, чтобы был эффект, мне требовалось касаться дерева руками. И, когда получилось, с него начали осыпаться листья, словно дерево начало умирать.

– Достаточно, Юнксу, – словно экзаменатор, произнесла Люнь, задумчиво облетая дерево. Она даже не поленилась заглянуть внутрь него.

– И как?

– Ты не лечишь, Юнксу, ты убиваешь, – хмуро отозвалась Люнь. – Тебе не заниматься целительством, это точно. Это даже и не целительство.

– А что это?

– Точно не целительство. Так извратить моё искусство… какой ужас…

Кажется, мои успехи тронули её не на шутку.

– Так я могу лечить или нет?

– А как ты думаешь? – указала она на дерево.

– Заставляю умирать.

– Вот именно.

Но разве это плохо? Ну, в плане того, что иметь несколько способов убить противника?

Интересно, а на себе я почувствую что-нибудь?

Я прикоснулся к собственной руке и попытался выделить энергию, но ничего не почувствовал от слова совсем. Видимо, я просто переливал из одного ведра в другое, и всё.

– Это не лечение, – хмуро заметила Люнь, разглядывая дерево. Ей явно не нравилось, что её искусство извратили до таких форм. – Ты даже не влияешь на тело ментально, совсем нет, ты перегоняешь свою чистую энергию в чужую структуру.

– В смысле?

– Ты ничего не изменил, ты просто заполнил своей тёмной Ци обычную Ци в дереве. Выдавил своей Ци чужую.

– Это… как яд морозных пауков?

– Не совсем. Они отравляют Ци, делая её непригодной для белого начала. Ты же просто… закачал свою Ци и выдавил обычную. Отравляет Ци, – подняла она одну руку, – выдавливает Ци, – подняла она другую руку.

– Ну… норм же.

– Это ужасно! – возмутилась она.

– Чем?

– Тем, что ты делаешь!

– Но убивать тоже ужасно.

– Но ты… ты извращаешь светлое искусство, Юнксу! Это уже относится к тёмным искусствам, за которые нигде по головке не погладят, даже в таких сектах, где убийства считаются нормой.

– Да ладно тебе, я же не собираюсь это везде применять.

Но Люнь явно обиделась. Надула щёки и летала подальше от меня, не разговаривая. Пришлось задобрить духа и поймать ей поесть. Люнь, когда еду видит, сразу добреет. Этот случай не стал исключением, и едва запахи полетели по округе, она уже сидела рядом, ожидая свою порцию.

И всё же… получается, это что-то типа яда, да? Только там яд отравляет Ци, а здесь я чужую Ци выдавливаю своей – процессы разные, но эффект должен быть схожим, так как структуры белых не могут работать с моей Ци. А моей вообще плевать, на чём работать.

В принципе… это можно было считать положительным моментом за всё это время. Конечно, это не библиотека и не новая стадия, и уж точно не исцеление, но тема очень интересная. Другой вопрос в том, что для того, чтобы её использовать, мне пришлось касаться предмета. А в драке это ой как непросто будет.

И ещё момент – если мне надо выдавливать чужую Ци, то, значит, придётся истрачивать свою и укорачивать время своей боеспособности. А если у человека очень много Ци, то я просто физически не смогу её всю выдавить, так как не хватит моих объёмов. Так что с одной стороны может она и полезна, но если задуматься так, то толку, по сути, ноль, если только не найдётся способа как-нибудь усилить эффект или заставить мою Ци вовсе отравлять.

– Теперь доволен? – спросила Люнь, облизывая пальцы.

– В плане?

– Теперь ты можешь почти исцелять.

– Это не исцеление, – вздохнул я. – Вломи мне любой, и я себя не исцелю. Да и если так посмотреть, тот толку от неё маловато.

– Возможно, потому что ты ею ментально не управляешь, – ответила она. – Как бы то ни было, ты понял главный принцип и теперь можешь пробовать дальше, но я бы тебе не советовала.

– Могут наказать?

– Что? Нет, просто это очень оскорбительно по отношению к великому светлому искусству целительства, которое создано дарить жизнь, а не отнимать.

Ну, это тебе так кажется. А мне всё норм, что даёт шанс повысить мою выживаемость в этом мире.

На следующий день я вновь вернулся на своё место, но на этот раз продолжил обучаться знакам. Здраво рассудив, что способность моя довольно специфичная и в активном бою довольно бесполезная, я решил продолжать тренироваться со знаками. Нет, это не значило, что я просто возьму и заброшу свои эксперименты с испепелением (круто, да? это я сам название этой технике придумал!), просто решил не зацикливаться.

Хороший боец – разносторонний боец!

Поэтому под чутким руководством моей Люнь я теперь долбил вторую печать в своём арсенале – подземный ветер. Не знаю, зачем она нужна, но она активировалась щелчком, и я уже видел, как её использовала Янлин, когда подбросила одежду Минь, застав нас в кровати после моего вступительного экзамена.

Буду девкам юбки так подбрасывать! Мне кажется, достойное применение техники, чтобы о ней слагали легенды. И пока я тренировался, щёлкая пальцами, как идиот, неподалёку нарисовалась какая-то девчонка, о присутствии которой заблаговременно предупредила Люнь.

Мне хватило косого взгляда, чтобы оценить её. Мой уровень, но стадия Окрепления Ядра. Она не выглядела воинственной, скорее какой-то забитой и напуганной, будто боялась меня.

И вот это меня интересовало больше всего: если она боялась меня, то чего тогда пришла?

– Ты чего-то хотела? – наконец обратил я на неё внимание, решив удовлетворить своё любопытство. Да и просто она меня напрягала, так как я её не знаю, а она стоит и взгляда с меня не сводит.

Будто получив разрешение, девушка сделала несколько шагов вперёд, сжимая в руках край ханьфу.

– Ты ведь Ханг, да? – неуверенно, слегка напряжённо спросила она.

– Был им с утра, да, а что?

Она не выглядела как та, кто хочет напасть на меня. Однако я всё равно напрягся, готовый к одному из двух – бежать или сражаться.

Однако девушка смогла меня не на штуку удивить.

– Я бы хотела попросить тебя о помощи…

Глава 50

Чё?

Я слегка удивлённо смотрел на девушку, которая выглядела… не только испуганно, но и воинственно. Создавалось неприятное ощущение, что она сюда пришла меня бить, а не просить, серьёзно.

– А если конкретнее? – решил уточнить я.

– Помочь.

– В чём?

– В защите.

– Тебя?

– Меня.

Такое ощущение, что это я к ней пришёл допрашивать и пытаюсь теперь по ответу вытащить, а не она просить ко мне пришла.

– С чего ты взяла, что я буду тебя защищать?

– Си Роу сказала мне, что ты можешь предоставить защиту, если попросить.

Ну ты и сучандра, Си Роу! Ты чё натворила, дрянь?! Ты понимаешь, что я едва избавился от одной проблемы, как ты ко мне уже подкатила другую?! Я сказал тебе избавить меня от проблем, а не привести ещё!

Видя моё сомнение, девушка поспешила перейти к торгам.

– Я… я заплачу. Я могу отдать пилюли лечения и пару микстур повышения концентрации Ци, а ещё пару пилюль повышения притока энергии. Мне просто надо, чтобы меня не трогали.

– Дай догадаюсь, те парни, что остались от компании Айминя, да?

Она молча кивнула.

– Смысл мне впрягаться в это?

– Я заплачу.

– Я это уже понял, – вздохнул я, – но у меня нет никакого желания драться с ними.

– Пожалуйста, – с нажимом попросила она. – Они заберут у меня всё, а после того, как я ударила одного из них, они точно придут за мной! Сказали, что сломают мне ноги! Пожалуйста! Ты должен был видеть, что они сделали с Си Роу, и покалечить им меня ничего не будет стоить! Или… или мы можем договориться иначе.

– Это как же? – напрягся я немного, но угрожающая фраза значила немного другое.

Девушка осторожно сдвинула ханьфу, оголив часть плеча.

– С другой стороны, если ты ей поможешь, поползут слухи, что ты не такой уж и плохой, – подбодрила меня Люнь. – Просто помогаешь всем тем, кого обижают, не беря ничего взамен. Давай же, ты ведь не можешь отказать ей, Юнксу, ты не такой, верно?

Сука… как же всё плохо…

– Ладно, я понял, давай, иди отсюда… – махнул я рукой.

– Ты мне поможешь?

– Да-да, можешь прикрыться моим именем, если что…

Это ошибка, я точно знаю. Потому что если пришёл один, то придёт…

* * *

– Я заплачу, – сказал на следующий день какой-то паренёк в очках, стоя передо мной.

– А тебя тоже насилуют? – уже не выдержал я.

– Что? Нет! Просто… они обирают меня до нитки и издеваются при всех! – с жаром и слезами на глазах воскликнул он. – Унижают меня, пинают под зад перед всеми! Я словно пустое место!

Почему словно? Я видел, как тебя чмырят при всех, там даже и пустым местом не пахнет.

– А где гарантия, что я тебя не оберу до нитки? – задал я встречный вопрос.

– Ну ты же издеваться и унижать меня при всех не будешь, да? – но потом менее уверенно спросил. – Не будешь же? Мне Си Роу и Ру Финь сказали, что ты не такой, как эти ушлёпки. Они недавно на неё налетели, а она пригрозила тобой, что ты просил передать, если с ней что-то случится, ты лично подвесишь их на собственных потрохах.

У меня начал дёргаться глаз.

* * *

– Пожалуйста, – слегка склонили головы двое, приложив руки к кулаку. Один такой здоровенный лоб, а другая худющая девчонка.

– Да вам-то куда?! – ужаснулся я. – Господи, парень, да ты их пополам сломаешь!

– Он… он слегка не уверен в себе, – ответила заместо него девушка.

– А ты его сестра, что ли?

– Да.

Блин, пальцем в небо и попал.

– Блин, серьёзно? Я понимаю, девушки или тот слабый парнишка, но он-то! Он их должен раскидывать вообще одного за другим! Он как гора!

Да даже я бы зассал на такого зайти в здравом уме.

– Но… вышло как вышло, – извиняющимся голосом произнесла девушка, которая выглядела куда более боевой, чем её брат. – И… тебя они остерегаются. Стоило Фангу сказать, что если они его тронут, ты их всех перережешь, как петухов в курятнике, как они тут же от него отстали, лишь пригрозив, что сегодня вечером с ним разберутся. Но ничего не сделали.

Какой ад…

Я хотел подправить репутацию, чтобы меня считали лишь жертвой, которая защищалась, и человеком, готовым помочь слабым, но сейчас из меня сколачивали человека, который создаёт собственную банду, чтобы собирать дань и давить остальных.

Я бросил взгляд на братишку бугая. За такой взгляд, будь у него стержень, он мог бы скрутить меня в узел и сыграть в баскетбол. Но стержня в парне не было. Да, он выглядел жутко, однако приглядишься, и видно паренька даже слабее того, что пришёл вчера.

По итогу главное не сила, а стержень человека.

Я видел, как вот таких лбов и качков гнобили в школе, забивали какие-то чмошники, которых те могли сложить в четверо. И тут же когда какой-нибудь шкет держал в страхе едва ли не весь класс просто потому, что был готов вгрызться в глотку любому ублюдку, не жалея самого себя.

Сила не главное, главное то, с какой остервенелостью ты готов бороться за себя и других. И все они, те, что приходят и просят помощи – они не поднимутся выше верхней деревни, если вообще выйдут из нижней. А те, которые их гнобят…

– Пожалуйста, – с нажимом на жалость попросила она.

Это плохо кончится.

* * *

Прошло пять дней с момента объявившейся девчонки, и у меня попросило защиты человек двадцать. До начала соревнований, куда теоретически могла прийти Лисица, осталось ещё шесть дней. И то количество, что успело прийти за пять, меня настораживало.

Я жопой чуял, будет конфликт интересов, и это лишь вопрос времени. Не такого эффекта я добивался. Да, моя репутация улучшалась отчасти, но, как по мне, стало лишь хуже. Теперь придурки из недобитой группы глазели на меня косыми, ничего хорошего не обещающими взглядами, и то, когда ко мне подойдут.

Нет, не так.

То, когда они попробуют меня на зуб, было лишь вопросом времени. Ко мне самому они подходить не будут, стартанут с какой-нибудь девчонки, начнут с мелочи, типа отобрать или ударить, после чего посмотрят реакцию.

Люнь, которая выслушала мои догадки, спросила.

– Откуда ты знаешь?

– Потому что сам уже когда-то участвовал в подобном. Люди нигде не меняются, и сейчас это хорошо заметно. Нас заперли вместе и смотрят, как мы грызём друг другу глотки, как опускаются всё ниже и ниже слабые, и поднимаются сильные духом. Или самые хитрожопые. Те люди, из которых могут получиться неплохие последователи пути Вечных.

Это до сих пор экзамен, но теперь уже куда более долгий, который займёт больше времени.

– Получается, они ограбят кого-то из тех девушек и парней, что к тебе обратились за защитой?

– Скорее всего. Они слишком тупые, чтобы сделать многоходовочку, развести на атаку или заманить. Пойдут по самому простому пути, как и положено подросткам – прощупают почву.

– Как положено подросткам, – хихикнула она. – Будто ты сам не такого же возраста.

– Ну да, точно… – усмехнулся я.

Да только я действительно старше них, поэтому был абсолютно прав в своих предположениях – никто не будет рисковать своей шкурой, и они попробуют издалека.

Когда я уже ложился спать, мне в комнату постучались… нет, не так. Мне в комнату затарабанили с такой силой, что, казалось, сейчас её вынесут. Признаться честно, я схватился за меч, который теперь, в свете последних событий, держал у изголовья на всякий случай. Сердце нервно дёрнулось в ожидании неприятностей.

Мне даже говорить ничего не пришлось – Люнь сама выглянула прямо через стену, после чего сказала:

– Это Шун.

– Шун? – попытался я вспомнить такого человека. – Мальчик или девочка?

– Мальчик, очки, светлые волосы, хлипкий. Он подходил ещё одним из первых к тебе.

– Да-да, что-то такое помню… – кивнул я, вставая. – Рядом никого?

Люнь вылетела за пределы домика и через несколько секунд вернулась, покачав головой.

И всё же, сохраняя определённую осторожность, я открыл дверь. Передо мной стоял уже знакомый паренёк, только без очков, чьё место было в библиотеке, а не в лагере для отморозков, готовых убивать ради вступления в секту. Весь заплаканный, с огромным синячищем под глазом, из-за которого не было видно глаза, и изогнутым носом. Про верхнюю губу, которая свисала так, что закрывала нижнюю, говорить было бесполезно.

Да, знатно помяли. Меня тоже так били в своё время.

– Это они, – я даже не спрашивал.

Парень, кажется, даже ответить не мог, чтобы не расплакаться. Да, я понимаю, так обидно, что хочется реветь, как девчонка.

Я кивнул, приглашая его в комнату, после чего закрыл дверь. Только сейчас заметил, что он придерживает одну из рук.

– Сломали?

Он закивал, и из глаз хлынули слёзы.

Ну… я ожидал этого, конечно. Даже не надеялся на то, что смогу как-нибудь уследить за всеми, чтобы их не тронули. По сути, просто ждал, когда те сделают ход, прекрасно понимая, что кем-то придётся пожертвовать. И всё же, раз я сказал, что прикрою…

Я достал из сумки две зелёные пилюли и вложил в здоровую руку парня.

– Сколько их было?

Тот забросил их в рот и показал три пальца.

– Трое? А как давно?

– Минут… десять назад. У домика, – пробормотал он.

– Забрали что-то?

– Ничего не взяли, у меня ничего не было… – шмыгнул он, едва не плача.

– Понятно… Где они живут? Можешь назвать номера домиков?

Но парень запомнил лишь одного из них, какого-то высокого придурка, который очень гордился своим красивым лицом и, как он описал, был действительно приятным на вид. Кажется, кого-то подобного я уже видел с леса и даже вроде как знаю, где он живёт.

– И что будем делать? – спросила Люнь.

Но я знал, что надо делать. Надо сразу отреагировать. Показать, что я держу руку на пульсе и готов хоть днём, хоть ночью идти и бить рожи тем, кто покушается на людей под моей защитой. Раз уж я взялся за это дело.

– Сиди здесь, Шун, – сказал я, после чего захватил несколько серо-зелёных пилюль на всякий случай и вышел.

Огляделся и направился к предполагаемому домику. На улице было уже темно. От солнца остался лишь такой оранжевый след на горизонте, который не давал света от слова совсем. Но зато от звёзд и лун его было хоть отбавляй. Те немногие, что мне встречались, бросали на меня опасливые взгляды и тут же начинали шушукаться между собой.

– Юнксу! Стой, погоди! Ты чего удумал?! – попыталась остановить меня. – Ты знаешь, что Лунная Сова только спит и видит в сладких снах тот момент, когда сможет тебя убить!

– Плевать. Я не собираюсь никого убивать. Просто сделаю больно.

– Юнксу! Да погоди ты! Юнксу! Ты меня слышишь?!

Но, кажется, я уже ничего не слышал. Совсем ничего.

Эти ублюдки просто не могут оставить меня в покое. Достают даже через такие сраные мелочи, херососы. И если они решили попробовать меня на зуб, я эти сраные зубы им в затылки повбиваю.

А я уже стучался в дверь. Стучал по двери тихо, скромно, словно ребёнок стучится. Почему я был уверен, что он здесь? Да и вообще, это точно тот домик? Нет, плевать, как увижу, сразу пойму.

– Юнксу! Очнись! Ты слышишь меня?!

– Сгинь нахер.

– У тебя опять начинается!

– У меня ничего не начинается.

– Ты просто не…

В этот момент дверь открылась, и прямо передо мной оказался такой красивый пидорок, который на зоне отлично бы сошёл за бабу.

– Сюрприз, – прошипел я и, не дав тому даже опомниться, со всей дури дал ему быка прямо в рожу.

Послышался хруст, красавчик отшатнулся назад, но я не дал уйти в дом. Схватил за грудки и просто вышвырнул на улицу, заставив кубарем прокатиться по земле.

Встал на четвереньки и тут же получил под дых, откатившись.

– Где смелость, ублюдок? – прохрипел я не своим голосом. – Дружки очко пробкой не закрывают, и уже весь дух вышел?

– Я тебя уро…

Он не договорил – моя нога не дала ему этого сделать, когда захлопнула ему челюсть на полуслове. И я… набросился на него.

Мне было тошно от него, от его рожи.

От этого места.