Текст книги "Избранный цикл фантастических романов 1. Компиляция. Книги 1-24 (СИ)"

Автор книги: Кирико Кири

сообщить о нарушении

Текущая страница: 39 (всего у книги 309 страниц)

Глава 58

Всю ночь я думал над тем, что делать.

Амулет вычёркивался, так как не подходил мне от слова совсем. А значит, на один возможный вариант становилось меньше.

Что оставалось?

Найти судно и искать портал так? Ну, это если мне захочется вообще удариться в хардкор из разряда «я не ищу лёгких путей». Одно дело облететь весь район, надеясь, что портал ещё на месте, а другое – оплыть его.

Искать амулет левитации, что может работать с тёмной Ци? Ну… это более вероятно, кстати говоря, так как подобные вещи могли вполне остаться где-нибудь в закромах и на задворках мира.

Хотя можно идти от другого. Если нельзя найти, то можно создать, ведь их же кто-то делает, верно? Однако я хрен знает, где искать мастера, который сможет создать амулет для чёрного начала. Ведь они разные, а если в последнее время делали для белого начала, логично предположить, что делать для чёрного могли и разучиться.

Что ещё…

А! Люнь говорила про конец мира, где живут боги, способные выполнить любое желание. Это, конечно, легенда, но мало ли. Я перестал верить в Деда Мороза ещё в пять лет после того, как мать напилась и испортила всем праздник, но если в этом мире есть демонический енот, возможно, и боги есть. Но это вообще на крайний случай.

Что ещё оставалось?

Хрен знает. Был, конечно, и четвёртый вариант – забить на всё и остаться, но он даже не рассматривался. Одно то, что здесь везде были классические деревянные туалеты, заставляло меня желать вернуться обратно, чего говорить о мире в целом.

Единственный плюс – здесь девушки (целых две) сами ко мне подкатывают. Но это такой себе плюс. Там у меня будет примерно то же самое, как только куплю себе хату в столице и Порше на сдачу. А других причин оставаться здесь я не видел.

И всё же что делать?..

Под эти неспокойные мысли я и уснул.

Делегация Небесной Скалы уходила на следующий день, поэтому у меня ещё было время попрощаться с Чёрной Лисицей. Как знать, может ещё и свидимся. Да не может быть, а скорее всего, учитывая тот факт, что мне придётся здесь задержаться на неопределённое время. Я не рвался оставаться в секте, однако это было место, где я мог почерпнуть не только знаний, но и сил, которые помогут мне найти выход из сложившейся ситуации.

Я встретился с Чёрной Лисицей не в доме, а в лесу, подальше от любопытных глаз других. Со вчерашней нашей встречи она… похорошела, надо признать. Шрамы были, да, но те уже были видны не так сильно, да и сама она словно посвежела, что ли. Блин, а мой мастер-то ничего…

– Глаза не сломай, – холодно бросила Чёрная Лисица.

– Соскучился по вам, – пожал я плечами.

– Охотно верю.

– А я вот записи принесла, – подлетела к ней Люнь, протянув пачку листов. – Тебе придётся самой учиться, однако, зная основы, что я тебе дала, ты наверняка с этим справишься.

– Справлюсь. Благодарю.

– Ой, да не за что, – отмахнулась та.

После вчерашнего Люнь на глаза мне старалась не попадаться. Только под утро явилась, но упорно делала вид, что ничего вчера не произошло, а я просто не поднимал тему.

Лисица пробежалась взглядом по страницам, исписанным красивыми каракулями, после чего кивнула и спрятала куда-то в глубь своего пышного чёрного ханьфу.

– Что касается тебя, Юнксу…

– А что касается меня? – насторожился я.

– Не выводи лишний раз Лунную Сову. Она спокойна и рассудительна, но ровно до того момента, пока не потеряет над собой контроль, и тогда тебе будет несдобровать. Имей это ввиду.

– О-окей… В принципе, мы вроде как нашли общий язык.

– Очень хорошо, – кивнула она. – И я хочу передать тебе это.

Лисица выудила из глубин своих одеяний небольшой бутылёк с розоватой жидкостью и протянула мне.

– Что это? – рассматривал я розоватую жидкость во флаконе.

– Микстура лазурной души.

– А почему она розовая тогда? – задал я логичный вопрос, разглядывая флакон, но понял, что Чёрная Лисица неожиданно смолкла. Поднял глаза и получил порцию ледяного взгляда. – Эм… что?

– Тебе надо обязательно что-то сказать? – раздражённо поинтересовалась она.

– Да я просто спросил же…

– Ты слушай, а не спрашивай, – холодно попросила она в приказном тоне. – Микстура лазурной души помогает быстрее укреплять меридианы, ядро, сосуды и внутренний мир. Обычно его используют на уровне Расцвета, однако для более малых уровней он тоже подойдёт и поможет тебе быстрее стать сильным.

– Тут такое дело… у меня из-за чёрного начала при медитации Ци усваивается хуже и развиваюсь я медленнее.

Она приподняла бровь, явно показывая удивление, но быстро взяла себя под контроль.

– Думаю, что это не будет помехой. Ты в любом случае будешь развиваться быстрее. Я бы предложила использовать её вкупе со всем, что у тебя есть. Разом. Чтобы получить максимальный эффект.

– Ясно… – я поразглядывал микстуру, после чего положил её в карман. – Спасибо, мастер Чёрная Лисица.

Она лишь кивнула.

– Я не вижу больше, что мы можем обсудить или чем я могу помочь, поэтому…

– Могу я задать вопрос? – попросил я.

– Да, спрашивай, Юнксу. Я отвечу, если смогу.

– Почему вы помогаете мне?

Кажется, не этого вопроса она ожидала.

– Почему?

– Амулет ни с того, ни с сего, хотя никакой причины давать его у вас не было. Сейчас, хотя я в другой секте. Почему? Где ваша выгода?

Чёрная Лисица внимательно посмотрела на меня. Под её взглядом, пронзительным, холодным и внимательным, я себя чувствовал как на столе для вскрытия, где меня уже собираются разделать. Не сказать, что приятно. Хуже то, что у неё это получалось настолько естественно, что мне становилось не по себе.

Эх… узнаю Чёрную Лисицу.

– Ты до сих пор мой ученик, а я твой мастер, не так ли ты сказал, Юнксу?

– Ну да.

– Ты ещё что-то хочешь спросить?

– Ну… вы не знаете тех, кто делает эти амулеты для левитации?

– Они просто есть. Возможно, есть мастера, что делают их, но где они и откуда у нас амулеты – мне неизвестно.

– А пилюли есть, которые позволяют летать?

– Я ни разу о подобном не слышала, Юнксу. Я понимаю, чего ты хочешь, но в этом вопросе я тебе помочь не смогу. Единственное, что могу посоветовать – стать сильнее. Чем сильнее ты, тем больше тебя уважают. И там уже как знать, с кем ты познакомишься. Сила – это то, что правит миром и открывает перед тобой все двери.

Наставления от мастера…

Блин, аж душу греет, что обо мне хоть кто-то в этом мире беспокоится, кроме Люнь, которая банально зависит от меня.

Я аж не сдержался и поклонился, приложив руку к ладони.

– Спасибо, мастер Чёрная Лисица.

Я не делал себе каких-либо кумиров или идолов, но уважал хороших людей. Как моя мать, не убей её алкоголь, как мой бывший лучший друг, а теперь и как Чёрная Лисица. Тенденция терять дорогих людей немного пугала, но, думаю, она-то уж точно сможет её разрушить.

– Тогда иди, Юнксу. Уверена, что мы ещё не раз и не два встретимся с тобой. И с тобой, Уню Люнь Тю. И лучше бы тебе не создавать проблем, если не хочешь, чтобы моё дружелюбие сошло на нет.

– Наглая девчонка, – фыркнула Люнь. – Я прощаю тебе твою дерзость.

Но Лисица не обратила на это внимания. Она развернулась и, взмахнув своими чёрными волосами, ушла, даже не обернувшись. Я проводил её взглядом, после чего направился обратно к нижней деревне.

– Она тебе нравится? – спросила Люнь, когда мы шли через лес.

– Она хороший человек, – пожал я плечами.

– Я имела ввиду другое.

– Я знаю. Но чем меньше знаешь, тем крепче спишь, слышала о таком?

Вообще уже попутала…

* * *

Время пошло своим чередом.

Я не понаслышке знал, что если ты чем-то занят, то время идёт гораздо быстрее. Сегодня прошёл один день, а завтра уже все шесть.

Вот так же было и со мной.

Оглянуться я не успел, как уже прошла неделя после турнира, а потом и вовсе месяц. За это время я знатно подзабил на занятия, поняв, что они нужны лишь для того, чтобы вложить основы в головы будущим возможным жителям верхней деревни. А так как у меня основы уже были вложены, то и посещать я их не видел смысла. Главное, что меня никто не трогал, и я не трогал других.

Зато благодаря пропуску от самого главы я теперь мог ходить в библиотеку. Там же по пути я встретился и с Пингом один раз, но мы ограничились лишь вежливыми кивками с расстояния.

Теперь я искал информацию по поводу амулетов, то, как их можно создать, и кто вообще этим занимается. В конце концов, какие-то мастера же должны были быть, верно?

И они были. Действительно, существовали мастера по артефактам, которые создавали и настраивали их. Это хорошо. Но плохо то, что информации о том, есть ли они в империи Дасенлин, я не нашёл. Может и есть, но даже намёка в книгах на это я не нашёл. Про чёрные начала вообще мало чего попадалось, и здесь даже Люнь была не сильно в помощь, так как она больше ориентировалась на исцелении, а там плевать, какое начало, если лечишь ты.

Мастера по артефактам – чек.

Что ещё могло мне помочь?

Дальше… корабль нанять? Ну это не факт, что вообще будет эффективно. Летать-то понятно: это быстро и можно охватить большие области, но вот плыть… Блин, легче поискать другой портал. Это действительно вариант, ведь если есть один, то есть и другой. Хотя вряд ли здесь есть свой «Федик», а искать другой – это как искать соломинку в стоге иголок: боль, кровь и слёзы.

Найти другой способ – чек.

Научиться летать? Вообще такого варианта не нашёл. Нет, был, но он находился в двух тысячах четырёхсот восьмидесяти пяти способах уйти из жизни, и там полёт представлялся как последний. Чёт не мой вариант, если честно…

Но научиться летать – чек.

Что там ещё?

Боги? Я искал инфу про богов. Но чёт с этим совсем всё грустно. Они как бы есть, но их никто не видел. Это прямо про моего батю. Однако везде упоминается, что они однажды пришли на землю и помогли людям честным и открытым вписать демонам и одержать верх над супостатами, подарив людям чёрное и белое начала. Примерно всё то же, что рассказывала Люнь. Поэтому такой вариант скорее из разряда легенд.

Попросить помощи – чек.

Был ещё один момент. Сильнейшим мира сего открывались невиданные силы, которые другим даже не снились: срезать горы, крушить равнины, останавливать время, не пускать последнюю каплю в трусы, изменять реальность и разводить воды океана – поистине великие способности. Чего говорить о таком простом, как летать. Но шанс докачаться до такого – там речь один на несколько миллиардов. В лучшем случае. Поэтому из всех этот вариант самый нереалистичный из всех.

Стать всемогущим – чек.

Жизнь боль, короче.

Но со всеми этими книжками я не забывал, что, помимо этого, есть и другая жизнь, реальная, которая сейчас. Поэтому я без устали тренировался печатям, развивал способность отравлять своей Ци других и, естественно, медитировал. Медитировал много и усиленно, не жалея ни сил, ни средств.

После того, как я перебрался в секту, качаться стало сложнее в первую очередь из-за отсутствия охоты, однако количество ништяков, которые я прикарманил, должно было позволить сделать мне рывок повыше, компенсировав её отсутствие.

И здесь в ход пошла микстура моего мастера и все те пилюли, что у меня были. Для этого я даже хорошенько поел, после чего отправился медитировать, выпав из жизни на несколько суток.

– Рискуешь, Юнксу, очень сильно рискуешь, – предупредила Люнь.

– Чем?

– Утонуть в реке.

– Но это самый эффективный способ использовать по максимуму всё, что у меня есть, разве нет?

– Да, но это всё равно риск.

– Разве бывает восхождение по ступеням Вечных без риска?

– Бывает, но я поняла. – улыбнулась она. – Я буду рядом, если что.

– Хорошо.

Она была права – это оказалось сложно.

Со всеми теми пилюлями и микстурами, что я принял за раз, меня буквально уволокло в этот бесконечный поток, который сразу же начал омывать сознание, утаскивая всё дальше и дальше в себя.

В этот раз я окунулся гораздо глубже, словно погрузился в подводный мир, где смог разглядеть морских обитателей краем глаза. Я слышал вой ветра, в котором иногда угадывались голоса, видел силуэты и даже фигуры. Казалось, что я мог рассмотреть целый иной мир, от чего я испытывал определённую эйфорию.

До того момента, пока не почувствовал страх.

Я терял связь с реальностью.

Это было похоже на сонный паралич – ты вроде всё чувствуешь, осознаёшь, но не можешь собой управлять, не можешь как-либо повлиять на то, что с тобой происходит. Ты просто беззащитен.

Меня уносило всё дальше и дальше. Как бы я ни брыкался, к чувству какого-то насыщения пришло чувство ужаса. Что я теряю контроль над ситуацией. Достаточно представить, что ты тонешь, но ничего не можешь сделать. Ты пытаешься держать голову над водой, но это делать всё сложнее и сложнее.

Я смотрел на потоки разноцветной энергии, словно линий из были, которые протекали рядом, как струны. Я пытался схватиться за них, но руки проходили лишь сквозь, не давая никакой опоры и, как следствие, шанса на спасение. И я боролся, плыл, из последних сил выкарабкивался наружу, иногда ловя себя на мысли, что легче просто сдаться и не мучиться.

Но я мучился и не сдавался. Ещё, блин, утонуть в воображаемой реке не хватало.

Для меня это длилось по меньшей мере час или полтора, однако когда мне удалось выбраться из медитации, оказалось, что я вот так сидел трое суток. В тот момент я полностью осознал всю опасность мира с изнанки, как я его назвал. Возможно, это было что-то типа информационной оболочки этого мира, где протекала не только энергия, но и всё, что держало этот мир на плаву.

По крайней мере именно так я воспринял то место, бесконечное и опасное, полное неведомой херни.

Но был и положительный момент.

Я с разбега взял стадию Окрепление Ядра, перейдя на третью и последнюю на этом уровне – стадию Вознесение Ядра. Правда теперь мне придётся качаться как-нибудь самому, если мне вновь не выпадет шанс вот так быстро взлететь по ступеням.

Прошёл ещё один месяц, за который я ощутил, насколько долго, оказывается, качаться вот так просто без микстур и пилюль. Становилось понятно, почему другие иногда отбирали добычу у более слабых.

Но я не жаловался – так быстро взлететь по ступеням было не шуткой.

Правда, до кое-кого мне было очень далеко.

– Вознесение ядра! – радостно объявила Ки, ошарашив меня тем, что такая мелкая, а поднялась на столько же, на сколько и я. Это вообще справедливо?

– Я поздравляю тебя.

– Ага! Тёть Лунная Сова говорит, что я большая молодец и если буду так дальше стараться, то уже очень скоро смогу стать одной из самых сильнейших членов секты!

– Вау.

Обидненько… Нет, за неё-то я рад. Мелочь вызывала у меня самые тёплые чувства. Обидненько, что я такое неудачливое говно и еле-еле качаюсь. Если бы не помощь Лисицы и удача, я бы сейчас плёлся где-то в самом начале, с трудом преодолевая одну ступень за другой. И неизвестно, когда бы смог добиться подобных результатов.

– Хочешь со мной пофехтовать?

– А не боишься случайно по балде получить мечом? – усмехнулся я.

– Я сильная! Я очень быстрая! Лунная сова говорит, что мне могут дать имя стрижа!

– Стрижа? – не понял я.

– Ну как же, второе имя. Вот у моего мастера имя Лунная Сова. А тёте Янлин его ещё не дали.

– А за что его дают?

– Мастер говорит, что его надо заслужить, и не всем дано получить второе имя.

То есть что-то типа крутого прозвища?

– Понятно… и когда его дадут?

– Я не знаю, – вздохнула Ки. – Но Лунная Сова говорит, что как только подрасту.

– И кто даёт его?

– Мастер. Так что, хочешь сразиться со мной? – показал она зубки. – Давай! Я буду поддаваться!

Ки иногда приходила ко мне, примерно так раз в неделю мы точно виделись. Я её кормил тем, что поймал и пожарил на костре, а она просто болтала и позволяла мне отдохнуть скорее душой. И что я начал замечать, так это то, как Ки взрослеет и меняется.

Её не интересовали куклы или игры, как других девочек в её возрасте. Нет, она хотела сражаться, пусть и понарошку. Её больше интересовали необычные печати, которые можно было скастовать одной рукой, а разговоры сводились к тому, кто сильнее и какие удивительные вещи встречаются на ступенях Вечных.

В ней всё больше умирал ребёнок и всё сильнее проявлялся боец, которого и растила из неё Совунья. Возможно, я просто зря кипешую и проецирую свои заморочки на неё, однако мне казалось, что всё же всё это дерьмо с культиваторщиной влияет на Ки плохо и под конец она станет ещё одной немного повёрнутой на вечном совершенствовании.

Я не сражался с Ки, ни сейчас, ни потом. Возможно, просто боялся понять, что очень медленно она становится одной из них. Именно одной из них, так как себя я таким не считал. Мне было плевать на силу, если она не помогала мне добиться цели. Но вот Ки…

Но как бы то ни было, я всё равно был рад пересечься с мелкой. И уверен, что это не происходило без ведома Совуньи. Между нами словно зависло хрупкое перемирие, где каждый старался лишний раз не раздражать другого – я не нервировал её своими выходками и вёл себя тише воды, ниже травы. Она меня просто не доставала и позволяла иногда свидеться с Ки. И при таких встречах я был практически уверен, что Совунья не сводит с меня глаз, чтобы я не сделал ничего плохого с её драгоценным учеником.

Так прошла ещё пара месяцев. Я качался, медитировал, штурмовал библиотеку, вычитывая всё, что могло пригодиться, и старался не влезать в неприятности. Жизнь встала на рельсы повседневности и зоны комфорта, из которой я не очень-то и стремился вылезать.

И мои деньки так бы и шли, если бы однажды ко мне не пришёл он.

Демонический Енот.

Глава 59

– Поборись со мной! – мучила меня Ки. – Ну давай хотя бы на палках!

– Вот тебе неймётся…

– Ну пожалуйста!

– Я не дерусь с девушками.

– А я боец и твоя сестра по секте! – продолжала давить Ки, строя жалобное лицо. – Одно сражение!

– Зачем тебе, Ки?

– Я хочу посмотреть, сильнее ли я тебя или нет.

Честно говоря, мне было слегка неприятно от того, что Ки становится одной из этих сектанток. Словно она до мозга и костей проникается этой идеей, пропитывается, что надо стать сильнее, что вся жизнь ради прокачки и прочий бред. Будто в ней терялось не только что-то детское, но и что-то банально человеческое. Оттого ещё мне грели душу наши встречи – где-то внутри я думал, что помогаю ей сохранить ту простоту, которой она страдала во время нашей первой встречи.

А как я помогал ей сохранять это?

А вот так!

Я резко подскочил к ней, схватил за ноги, подняв над землёй, и начал раскручивать её под истошный визг, который разошёлся по округе. Раскрутил так, что она взлетела параллельно земле.

Уже через минуту с Ки стало вполне достаточно. Её знатно так подкачивало из стороны в сторону, но мелочь всё равно была в огромном восторге.

– Х-х-хочу ещё т-так… – её шатало влево-вправо, да так, что она едва в костёр не упала. Я удержал. – Вот так уи-и-и-и… хочу ещё!!!

Ки вскинула руки, подойдя ко мне.

– Кружиться!

– Хватит на сегодня.

Я не буду говорить, что она едва не выскользнула у меня из рук и не улетела в кусты, мне тогда Совунья за неё яйца бы обрезала. И тем не менее всю дурь из её головы явно выветрило. Я видел перед собой ребёнка, а не версию маленького культиватора.

– Ещё! Ну разок! Ну пожалуйста!

– Ладно, давай ещё раз, – сдался я.

Ки встретила это радостными звуками. Для неё это было словно карусель, и теперь она уже и думать забыла про всякие сражения, наоборот, пытаясь со мной играть ровно до тех пор, пока не присела пахавать.

– Опять тебя Совунья голодом морит?

– Она меня кормит, – ответила Ки, тем не менее быстро уплетая еду. Люнь только и оставалось пускать слюни, так как показать себя она не могла. Терпи, призрачная, позже и тебя накормим. – Просто… там мало мяса. Кстати, она очень злится, когда ты меня так кормишь.

По твоей измазанной жиром рожице могу понять почему.

– Разве?

– Ага. Но молчит. Она почему-то недовольна тобой.

– Могу представить почему. А она…

Я не успел договорить. Над моим ухом неожиданно нависла Люнь, напряжённо шепнув:

– Юнксу, не двигайся, за твоей спиной демонический зверь.

…

Честно говоря, в этот момент я как ледяной лом проглотил. Сердце ёкнуло так, что всё внутри заныло, и все мысли в одно мгновение вылетели из головы, и я даже забыл, что хотел сказать.

Демонический зверь? Здесь? Реально?

Просто я здесь четыре месяца, но ни разу не видел ни единого демонического зверя…

Но я так и замер с открытым ртом, даже не договорив. Всем телом напрягшись, уже будучи готовым прыгнуть через костёр, утащив за собой Ки, пока взгляд уже выискивал что-нибудь потяжелее.

– Инал? – Ки вопросительно склонила голову, не совсем понимая, от чего я замер. – Что случилось?

– Он позади тебя, у ближайшего дерева, смотрит на вас, – совсем встревоженно произнесла Люнь. – Он чувствует ваш страх.

Твою мать, что к нам занесло?! И где эта сраная Сова?! Решила устроить себе выходной?!

– Ки, когда я скажу, беги со всех ног в деревню, ты поняла? – хрипло произнёс я, чувствуя, что ближайший час может выдаться очень сложным, если не последними в моей жизни. И второй вариант походу куда ближе, так как, судя по испугу Люнь, к нам как минимум мегалодон выполз.

– А что…

– Беги со всех ног, – повторил я более настойчиво.

Видимо, мой страх передался мелкой, так как её глаза испуганно округлились. Она неуверенно кивнула, уже готовая, как взведённая пружина, сорваться с места и понестись куда глаза глядят.

– Он где?

– Кто? – совсем перепугано переспросила Ки, но вопрос был адресован не ей.

– Прямо за твоей спиной, смотрит на вас.

Я очень медленно, сжав в руке более-менее толстую ветку, медленно оглянулся…

И увидел его. Это был самый настоящий!.. енот?

Э-э-э-э…

Я даже глаза протёр на всякий случай, но… Рили? Просто демонический енот? Я даже не сразу поверил глазам, так как там как минимум должен был быть тигр или чё-нить подобное, судя по реакции призрачной подружки.

Но нет, блин, без шуток, енот?!

Просто самый обычный, пусть и демонический, но енот-полоскун?

Я медленно повернул голову к Люнь.

– Эм… я… что-то не так сказала? – слегка удивлённо и испуганно спросила она.

И вроде как вполне искренне, что значило, она сама верила в опасность этого братишки-енота.

– Ч-что там? – тихо пискнула Ки.

– Отбой тревоги, Ки, это енот.

– Енот?! – девчонка одним махом перепрыгнула костёр и оказалась рядом со мной. – Ой, и точно! Енотик! Инал, это енотик! Он такой миленький!

Из неё полезли звуки умиления.

– Ага, и вправду миленький. Он, наверное, на запах еды пришёл. Эй, брат-енот, ты хочешь кушать? – позвал я пушистого.

Тот стоял у деревьев, встав на задние лапки, словно сев на задницу, и глядел на нас. Услышав мой голос, он встал на четыре лапки и медленно вразвалочку направился к нам. Ну, судя по бокам, он явно от голода не страдал.

А Ки тем временем уже успела оторвать кусок от нашего перекуса и теперь протягивала его пушистому другу. Тот не растерялся и на потеху Ки, схватив кусок мяса, начал быстро его точить. Оглянуться не успели, а он уже протянул лапки, прося ещё и глядя на нас миленькими глазками.

– Енотик! Енотик! Можно я его поглажу?

– Нет, а то ещё цапнет, – а потом меня цапнет Совунья.

– Но он не выглядит злым.

– До тех пор, пока не откусит тебе нос на закуску.

И пока Ки восторженно кормила его, став обычной маленькой девочкой, которая радовалась столь необычному гостю, я пытался прикинуть его уровень.

И мне это удавалось с трудом, если честно. Нет, у меня был опыт определять уровни животных, а с умением видеть вибрации Ци я мог это делать и на расстоянии, однако сейчас мне просто не удавалось понять, какой у него точно.

А ведь я встречался с пятью уровнями и знал их до седьмого: демонический, восставший, взошедший, развивающийся, прозревший, осознающий и дух леса. Были ещё уровни, но я как-то не нашёл, как они называются. И сейчас…

– Люнь, какой у него уровень? – шёпотом спросил я.

– Демонический или восставший, а что?

– Мне не удаётся увидеть его уровень, он будто плавает или двоится, что ли…

– Это просто у тебя опыта мало, – похлопала она меня по спине.

Молчала бы. Я чуть душой обратно в свой мир не отправился из-за тебя. Демонического енотика записала в каких-то монстров…

И не успел я оглянуться, как Ки, подхватив енотика под передние лапки, уже обнимала его как кошку, прижав его к себе обеими руками и зарывшись лицом в мех. Бедолага повис в её объятиях, не в силах сопротивляться. Хотя и не видно было, чтобы он как-либо пытался выбраться.

– Пушистый! Он такой пушистый! Инал, потрогай, – протянула она его мне.

И точно, пушистый как мамина шуба до того, как её поела моль. Прикольно даже. Причём енот не сильно сопротивлялся, будто был ручным, а его взгляд то и дело косился на еду на костре. Кажется, пушистый засранец пришёл сюда исключительно с одной целью и был готов терпеть мучения ради халявной жрачки. Не удивлюсь, если он так у всех еду выпрашивает.

И за каких-то полчаса Ки, как и свойственно ребёнку, успела затискать бедное существо. А я всё глядел на него и не мог понять, чего он такой терпеливый. Вроде дикое животное, они обычно не позволяют людям так измываться над особой, а этот терпит. Да, он ещё и жрёт, уже всё почти сожрал, но главное, что терпит! Терпит и не сильно возмущается!

Я люблю енотиков, но этот какой-то подозрительный.

Брат-енот, а ты случаем не пытаешься нас наипать?

Но взгляд его чёрненьких милых глаз, которые смотрели на меня с такой искренностью и неподдельной животной наивностью заставляли меня таять…

И всё же ты, пушисто-полосатый супостат, что-то скрываешь!

Но радость с енотиком не длилась долго для Ки, так как не прошло и часа, как за ней пришла Лунная Сова.

После библиотеки, когда я её огрел по голове шкафом, и у неё буквально сорвало крышу, Совунья не позволяла себе вольностей. И теперь она смотрела на нас без каких-либо эмоций…

Ровно до того момента, пока к ней не подскочила Ки с енотом в обнимку, сунув той его почти в лицо.

– Смотрите, кого мы нашли!

Та аж отшатнулась назад.

– Где ты нашла это… мерзкое чудовище?

– Зачем вы так об Инале?

Эй!!!

– Я о еноте в твоих руках Ки. Где ты нашла его?

В этот момент енот неожиданно зашипел на Совунью, заставив её сделать ещё один шаг назад.

– Он сам к нам пришёл! Он такой пушистый! – уткнулась она лицом в его мех и посмотрела на Сову чисто детский молящим взглядом. – Можно я его домой возьму?

– Это животное? Нет, Ки, нельзя.

– Ну пожалуйста, ну мастер Лунная Сова. Вот! Енотик тоже просит! – вытянула она его вперёд, и тот издал очень странный, похожий на гортанный какой-то очень высокий щебет звук (звуки енота: https://www.youtube.com/watch?v=3F-Q-r85Bow) или урчание… блин, хрен опишешь…

Услышав такое, Лунная Сова явно засомневалась ещё больше.

– Ки, нет.

– Ну пожалуйста! – и буквально в голос с ней заурчал и енот, причём с похожими интонациями.

Я аж покосился на него. Он чё, понимает её? Или… да нет, бред же, верно? Верно?

– Ки положи его на место, сейчас же, – невозмутимый голос Совы приправили холодок и настойчивые нотки. – Пусть идёт в лес.

– Но… но ему будет холодно, голодно и одиноко!

И енот тут же жалобно застрекотал.

– Нет, Ки. Сейчас же. На землю его. И мы уходим. Я дала тебе время… – она посмотрела на меня, – погулять.

И несмотря на то, что интонации Совуньи почти не менялись, сила в голосе, едва уловимая, давала понять, что лучше с ней не спорить. Поэтому Ки, горестно вздохнув, поставила енота на землю.

– Прости, енотик, мне нельзя тебя забрать, – вздохнула Ки. Тот аж жалобно на жопку сел, глядя на неё чёрными глазками. Девочка лишь взлохматила ему шерсть на голове между ушками. – Я буду скучать.

И ведь выглядит так, словно с лучшим другом прощается.

Наверное, это бы разжалобило всех… кроме Совуньи. Та смотрела на это всё невозмутимо, и я почему-то чувствовал определённую неприязнь к ней. При всей показной заботе Ки для неё была проектом. Любимым, но проектом, а не человеком.

Совунья и Ки ушли, оставив меня, Люнь и енота одних на поляне.

И всё же…

– Енот, а ты нас понимаешь? – спросил я, глянув на пушистого гостя.

Тот посмотрел на меня… и ничего не ответил. Нет, логично, что он ничего не ответил, однако я всё равно почему-то как-то… чувствовал не беспокойство, а скорее подозрение, что ли.

– Он же животное, он не может нас понимать, – улыбнулась Люнь.

– И тем не менее он будто понимает нас, – ответил я. – Когда она упрашивала Совунью, он издавал звуки под стать обстановке.

– А ты уверен, что енот просто банально не пытался повторить их? Слышит громкий звук, пытается урчать громко. Слышит жалобный звук, пытается скопировать его, урча жалобно. Копирование звуков – частое явление среди животных.

– А разум и умение понимать?

– Это зависит исключительно от уровня.

– Ну… уровень Прозревшего? – это вроде аналог пятого уровня у людей.

– Нет, что-то начинает понимать, это точно, понимать не только окружение, но и человека, однако назвать его разумным… Наверное, уровень Хранителя.

– Это… какой?

– Восьмой, после Духа леса. А енот демонического уровня.

– Как ты определяешь? Я вот смотрю, но не могу разглядеть вибраций, их словно… не знаю, размывает и они как прыгают по уровням.

– Да нет вроде, – прищурилась Люнь, словно пытаясь разглядеть получше маленький предмет. – Всё чётко.

Странно, очень странно, конечно. Я люблю животных, особенно небольших, типа кошек, собак, енотов, хорей, белок и прочей живности. Да и если быть честным, я их любил побольше, чем людей, так как они, в отличие от последних, не обливают керосином и не поджигают человеков ради забавы или просто чтобы наподлить другим.

Однако этот енот… он был каким-то другим. Я не мог объяснить, но выглядел он поразумнее, чем остальные демонические животные, коих я встречал. Я бы даже сказал, что он походил уровнем развития на того кабана, который водился в лесах около гряды Каркхру, где я нашёл Люнь. А тот был пятого уровня.

Ладно, я себя накручиваю, серьёзно…

Но стоило мне уйти с поляны, как пушистый разведчик последовал за мной. Всё так же, вразвалочку, волоча за собой пушистый полосатый хвост. Идёт такой, влево-вправо, влево-вправо раскачивается.

– Слушай, а он съедобный? – вдруг заинтересовалась Люнь.

– Съедобный ли енот? – посмотрел я на него. – Ну… думаю, да, наверное.

Енот как шёл за нами, так развернулся тут же и побрёл в другую сторону.

– Вот! Вот, ты видела, он словно понял! – тыкнул я пальцем в животину.

– Потише, Юнксу, а то вдруг кто-то да услышит нас, – начала она озираться по сторонам. – Он не может нас понимать.

– И тем не менее…

– Ты выдаёшь желаемое за действительное.

Да если бы…

На утро я проснулся от того, что кто-то скрёб мне в дверь. И кто бы это мог быть?

Енот!

Этот жирный супостат скрёбся в дверь с требованием, чтобы я пустил его внутрь!

– Жирный, да ты берега путаешь, – заметил я. – Какой-то ты больно борзый.