Текст книги "Избранный цикл фантастических романов 1. Компиляция. Книги 1-24 (СИ)"

Автор книги: Кирико Кири

Глава 381

Прежде, чем войти внутрь, я остановился, прислушиваясь к тем чувствам, которые у меня были. Пусть материк и другой, законы этого мироздания работали всё так же отменно и чётко.

Правда помехи всё равно были: замок-то был не простым, а богатых в прошлом личностей. И я уверен, что в стены вшиты артефакты, которые сейчас и подавляют многие чувства. Например, не позволяя вот так просматривать сквозь стены внутренним взглядом, как это можно сделать в обычном доме. С другой стороны, запахи (которые я чувствовал очень обострённо) и звуки оставались при мне.

И никого не учуяв и не услышав, я всё же заглянул вовнутрь.

Замок встретил мне большим каменным круглым залом и обтёсанного серого булыжника. На другом конце виднелась лестница. Она спускалась вниз от большого входа, но под конец расходилась вдоль стен круглого зала на две.

На стенах висели железные подставки под факела. В некоторых те даже сохранились. На потолке висела большая массивная железная люстра, которая тихо поскрипывала, раскачиваясь на сквозняке.

Свет сюда поступал из многочисленных бойниц под самым потолком, плюс слева в стене была дыра, которая тоже давала достаточно света, чтобы нормально осмотреться.

И никаких следов я не видел…

Хотя…

Я дошёл до центра зала, когда заметил что-то белёсое в углу. И лишь подойдя ближе опознал в этом кость. Самую обычную белую кость. На вид не такую уж и старую и вроде бы человеческую. Бедренная, если не ошибаюсь.

Значит я всё же по адресу? Ну по крайней мере они здесь точно останавливаются. А значит надо было теперь обыскать замок.

Пусть я примерно и представлял его со стороны, однако он был ещё тем лабиринтом. Иной раз, я шёл по одному коридору, а попадал в другой, который выводил меня к изначальной точке. Пришлось около часа или двух поплутать, пока в голове не появился нормальный план этого замка.

Средний уровень, как я его назвал про себя, включающий несколько этажей, где расположились главный холл, главный зал, балетный зал, обеденный, кухня и многочисленные помещения типа кладовок, большого склада и комнат для прислуги.

Интерес здесь вызывала разве что кухня, так как она находилась глубже всех и была очень тёмной. Чтобы до неё дойти, пришлось немного поплутать, так как входы в неё, а их было несколько, были очень неочевидными и малозаметными. И именно там я встретил продукты жизнедеятельности тварей: что-то типа гнёзд из тряпья, веток и соломы, дерьмо и кости, в основном человеческие.

Да только самих тварей здесь не было.

Из кухни был проход вниз, на нижний уровень, но это я оставил на закуску. Я уже нашёл несколько спусков на нижний уровень, но решил пока повременить с исследованием подземелий.

Остальные помещения вызывали у меня меньше интереса. Ну ещё бальный зал можно было выделить из-за красивого из него вида. Там просто часть стены обрушилась, открывая шикарный вид на горы и леса. Сюда задувало пыль и листья, которые скапливались в углах и щелях. Мебель, что здесь была, уже давно прогнила от влажности, ковры потеряли свой цвет.

Следующим был верхний уровень, который состоял из комнат для гостей, для хозяев, гостиную, две библиотеки, трофейную и разные комнаты для нужд господ типа гардероба или умывален. По началу я ничего интересного не нашёл кроме старой мебели, шмоток, сгнивших книг и прочего мусора. Задержался разве что в библиотеке, пытаясь найти среди книг те, что ещё не сгнили, но всё было тщетно. И уже уходя…

– А?

Я обернулся, услышав едва заметный скрип.

И может в этот момент я и выглядел спокойным, но арбалет уже смотрел в сторону, откуда тот раздался, а меч уже покоился у меня в руках. У меня прямо-таки всё сжалось внутри, когда взгляд лихорадочно искал источник скрипа.

Правда им была лишь обычная старая дверь на ржавых петлях, которую я сразу и не заметил. Хотя почему обычная…

Я присмотрелся к открытию получше.

Расположившаяся в конце деревянного балкона, который практически полностью сгнил, в самом углу залу, сразу заметить её было сложно. Даже сейчас она будто терялась на общем фоне, хотя я на неё смотрел.

Интересно… она что, какая-то зачарованная или как? Ну в смысле я смотрю на неё, а разглядеть не могу блин нормально, будто она смазывается каждый раз, стоит мне моргнуть. А если закрою глаза, и вовсе пропадёт?

Проверять этого я конечно же не стал, и стараясь не терять её из вида, одним прыжком оказался на гнилом балконе. Раньше лакированный и из красного дерева, сейчас он был в жалком состоянии, и едва мои сапоги коснулись его, как он тут же жалобно заскрипел, будто готовый обрушиться в любую секунду.

Ну кстати часть поручня так и сделала, просто отвалившись и упав с глухим стуком на пол, но я даже не обратил на это внимания. Мой взгляд не отрывался от двери. Даже сейчас, глядя на неё, мне казалось, что стоит мне только отвернуться, как она тут же исчезнет. Вот она есть, а вот будто растворяется в стене.

Держа арбалет наготове, я осторожно сделал пару шагов вперёд и толкнул дверь, которая вела…

На винтовую лестницу, убегающую наверх. Скорее всего, это была одна из многочисленных башен, которые я видел. Из грубо обтёсанного камня, с крутыми ступеньками, вся грязная и в паутине она продувалась ветром через бойницы. Выглядела так, будто ей веками не пользовались. Хотя почему как…

Я осторожно начал подниматься наверх. Ещё и ступеньки супер-крутые и супер-неудобные. Обычно именно с таких люди падают и ломают себе шею нахер. Нет, если я скачусь вниз, то вряд ли убьюсь, но и приятного будет мало. И мне потребовалось около минуты, чтобы подняться наверх и упереться в люк.

Запертый люк.

– Будто меня это остановит… – пробормотал я и что было сил ударил плечом в хлипкое дерево.

И слегка перестарался, так как дерево разлетелось шрапнелью так, будто его и не существовало, а я буквально вылетел в круглую большую комнату. Как спецназовец, сделал кувырок, держа наготове арбалет и меч, и огляделся.

Та-а-ак… что это у нас тут…

Комната мне напомнила почему-то кабинет какого-то средневекового исследователя. Ну по крайней мере, это было первое впечатление. Телескоп, который стоял у потрескавшегося окна, какие-то алхимические инструменты на столе, несколько шкафов с книгами, скелет человека в виде наглядного пособия по анатомии, банки с животными, органами и прочая ерунда.

В принципе, на первый взгляд, ничего интересного, но не будь здесь ничего интересного, это место не стали бы так прятать, верно?

Поэтому я прошёлся по кругу, приглядываясь к каждой подозрительной мелочи. На столах виднелись свитки, уже давно сгнившие от влажности и старости. Книги в шкафах постигла та же участь, к сожалению. Что касается алхимической лаборатории, то в склянках уже всё давно высохло до состояния грязи, которая присохла к стенкам.

Если здесь и было что-то очень важное, то оно было давно утеряно.

Но… утеряно было далеко не всё.

Я остановился на против одной из стен, на которой было изображено дерево. Оно было именно выбито прямо на камне, из-за чего и сохранилось до этих дней, а судя по облупившейся краске, когда-то ещё и разрисовано.

Ну если его прямо выбили здесь, то оно должно было быть важным, верно? Вообще, это дерево напомнило мне генеалогическое древо с единственным отличием – здесь вот эти шарики, в которых изображались члены семьи, шли друг за другом в одну линию. Пятнадцать штук, которые…

Так, погоди-ка…

У меня аж сердце ёкнуло, когда я догадался. Подошёл, поближе, чтобы получше рассмотреть и…

– Да ладно… прикол.

Это не генеалогическое древо, это же млять уровни развития!

Точно! Это… это уровни развития! Вот листья – раз шарик. Ветви – второй. А потом ниже и ниже к самому корню и в сумме их получается пятнадцать! То есть у них уровни развития представлены как дерево!

Логично, что здесь тоже всё это известно, ведь по сути правила мироздания сохранились и уровни что там, что здесь одинаково существуют. Просто на этом берегу их обозначают иначе. Просто было внезапно узнать такую забавную схему.

Значит эта лаборатория была для изучения и поднятия по уровням? Может здесь и ещё что-то интересное осталось?

Я начал куда более внимательно присматриваться к стенам, и очень скоро обнаружил и другие картинки, выбитые на камне. Для этого пришлось правда отодвинуть в сторону шкаф с книгами, которые, падая, просто рассыпались в пыль.

Здесь были выбиты два контура человека, между которыми были стрелочки от одного к другому. Я не понимал нихренашеньки, однако на первом изображении были отмечены глаза, сердце, печень, шея, мозг, точки на ногах и…

Так… погоди-ка, это же акупунктурные точки. Пусть и не сразу, но я узнал их: по ним мне делала Лисица уколы, чтобы помочь создать структуру. Да, это всё точки для иглоукалывания, по сути, важнейшие точки, через которые проходит, грубо говоря, жизнь любого последователя. А вот эти линии между ними – меридианы.

Но это на одном изображении человека.

На другом точек было всего три, и самая большая из них была в районе сердце. В нормальном человеке ядра и меридианы со стороны напоминали упрощённую кровеносную или нервную систему, а здесь три точки: голова, сердце и пах, и между ними просто в одну линию меридианы.

То есть один человек с нормальной структурой и один с ненормальной в три ядра. И между ними стрелочки, типа каждый может перейти из одного состояния в другое. При этом на втором изображении, где ядра…

Что это, пиктограммы?

Да, слушай, на против каждого ядра своя пиктограмма, напоминающая чем-то те, которыми дьявола взывают.

Я не мог сказать, что это за херь, так как не был мастером печатей, но… не, нет у меня догадок. Пентаграммы при том отличались друг от друга: первая была квадратом, в котором ромбом расположился другой квадрат. Вторая уже представляла из себя несколько квадратов и кругов. Третья же была похоже на… как изображение движения планет что ли: линии, круги, квадраты, треугольники – все они составляли одну картину, которая…

Которая немного пугала.

Я не мог объяснить, почему, но глядя на неё я отчего-то чувствовал беспокойство. Что-то было в этом неприятное, будто смотришь на нечто необъяснимое.

Но не только это стало для меня открытием. Такие же пиктограммы были изображены в кружках дерева. Первая пиктограмм, что попроще на пятом, шестом и седьмом уровнях. Вторая уже расположилась на восьмом и девятом, когда третья на… одиннадцатом? Раз, два, три… нет, не так, третьей были отмечены десятый и одиннадцатый сразу. Три разные пиктограммы на разных уровнях.

И я нихрена не понял. С здоровым человеком всё понятно, а что за нездоровый? И почему пиктограммы есть на нём и на дереве? Это типа…

Я резко обернулся, глядя в окно.

Чувство опасности и чужого присутствия неожиданно зашкалило настолько, что я физически ощутил чей-то взгляд. И по идее неизвестный наблюдатель должен был сейчас находиться за окном.

Но за окном было пусто.

Я не сразу понял, что сжимал арбалет мёртвой хваткой, а палец то и дело подрагивал на спусковом крючке. Было бы у меня сердце, оно бы билось где-то у самого горла, наверное.

Но что-то явно было. Точно говорю, что-то было, и я это почувствовал, я даже не поленился подойти, кинуть стул в окно, разбив стекло, и выглянуть наружу. Высота здесь была моё почтение. Даже несмотря на то, что я бы не разбился отсюда, но очко всё равно поджимало, так как лететь здесь очень долго, так ещё и на камни.

Так, ладно, я понял, какая-то хрень. Может оккультизм, может игры с алхимией и попыткой что-то создать, когда человек находится на этих уровнях. Но теперь этого мне уже не узнать.

Поэтому я спустился обратно на средний уровень. Но перед тем, как спуститься ниже, вышел за ворота проведать своих проводников. Те стояли, как ни в чём не бывало, ожидая меня.

– Нашёл что-нибудь? – спросил Вай, окинув меня взглядом.

– Ничего хорошего. Скоро будет вечереть, поэтому забирай девчонку и лети в деревню.

– А ты?

– Останусь и проверю всё. Позже спущусь.

– Не боишься? Оставаться здесь с упырями и может чем похуже? – спросил он негромко.

– Это не мне надо бояться, – отозвался я, хотя чувствовал себя, мягко говоря, неуютно.

Я был одиннадцатым, но в связи со смертью, да и с тем, что меня чем-то траванули, мой уровень технически спустился где-то до восьмого. Я до сих пор мог делать фокусы одиннадцатого уровня, даже ударить по одиннадцатому, но всё же в бою буду показывать себя значительно слабее.

А тут ещё и тварь, которая даже меня мёртвого заставила как-то сжаться внутри, что мне совсем не нравилось. Я насмотрелся всякого дерьмо. Мне приходилось сражаться с тварями, выходящими за пределы понимания человека, а тут… я почувствовал примерно то же самое, что при встрече с хоудаем или тварью из бездны. Слабее заметно, но тем не менее…

И сейчас лучшем решением было убрать этих двух товарищей. Причём Вай мне был нужен как переводчик.

А что касается меня самого, то уж как-то справлюсь, раз однажды мне удалось убить самого бога. К тому же я мёртв, и у меня грязная Ци в теле, так что что бы здесь ни было, я справлюсь.

Надеюсь.

– Идите, – настойчиво прохрипел я.

– Ты уверен? Один туда сунешься?

– И один вернусь. Всё, летите в деревню, – махнул я рукой, после чего развернулся и вернулся обратно в замок.

Солнце действительно близилось к вечеру. Ещё часика два, и оно начнёт уходить к горизонту, а значит время ещё было. Им здесь было банально опасно оставаться. Это я мёртвый и мне плевать, а ещё и одиннадцатый, но они…

Оставался последний уровень, самый нижний, который надо было осмотреть, и я уверен, что тварей я найду именно там. В него я спустился не через кухню, а по лестнице для персонала, которая позволяла слугам не мозолить господам глаза своим присутствием. Ей же пользовались, по-видимому, чтобы сажать неприятных господам людей в темницу.

Когда я спустился в самый низ по лестнице, двери попросту не было. Петли были, а двери нет. Сразу за дверным проёмом начинался коридор, по которому чувствовался весь колорит темниц: шершавый, слегка влажный камень, отсутствие бойниц и как следствие света и сажа от факелов – это место всем видом говорило о том, насколько здесь не рады живым.

А ещё здесь было множество следов тварей и даже засохшая кровь. Я присел около самого входа, разглядывая натоптанную грязь. Она тропинкой убегала дальше во тьму.

Пройдя дальше, я начал встречать и продукты жизнедеятельности упырей. Причём достаточно свежие, чтобы питать надежду их встретить. И чём глубже спускался, тем чётче они становились. Очень скоро я настолько углубился, что даже воздух был каким-то не просто затхлым, а смердящим. Здесь же была относительно свежая кровь, она уже высохла, да, но ей было дней… пять, наверное, так где-то. Её было достаточно много, целые дорожки убегали во тьму и по одной из них я и наткнулся на тело.

Мужчина, лет тридцать, бородатый, в кожаной дешёвой броне-нагруднике и потрёпанной одежде, которую давно не меняли. Так выглядели охранники в караванах, которые были не сильно богаты и н могли нанять кого-нибудь получше.

Его тело лежало в одной из камер, где было гнездо тварей, облокотившись в углу на стену. У трупа отсутствовал заметный кусок на шее, да и тело было обескровлено, однако в остальном он был целым. Будучи на стрёме, я порыскал и понял, что у него ничего нет.

Вас что, упыри обыскивают, прежде чем сюда затащить или что? Хотя может он вся с ебя снял, а потом его уже убили?

Хрен знает, но я отправился дальше по лабиринтам темниц.

И очень скоро наткнулся на целую кучу тел. Свежих и старых, гниющих и только окоченевших, они валялись кучей в большом зале, куда выходило множество камер. И все как поголовно мужчины, хотя… Нет, вон и женщину вижу, уже подгнившую, но суть одна – все они не жители деревни. По крайней мере, я не вижу ни одного, кто не был бы одет по-походному.

Но меня больше заинтересовала не груда тел, с которыми и так было всё ясно. Нет, отдельные тела, которые виднелись то тут, то там. Оглядываясь по сторонам и чувствуя, что я здесь уже давно не один, я подошёл к одному из тел.

Знакомая одежда, и пусть тело заметно подгнило, но я смог опознать в нём охотника, который пошёл на устранение упырей последним. Вон его меч, кстати говоря, лежит обломанный…

Обломанный… А что его так сломало, интересно.

Но додумать мне не дали.

Нет, никто не напал на меня, но я почувствовал движение слишком близко, чтобы продолжать делать вид, что не замечаю их.

Резко крутанулся, и вспышка из арбалета резанула светом по глазам.

Не только мне.

Душераздирающие хрипы и визги прокатились по всему залу от всех, кроме твари, в которую я угодил. Её отбросило назад с такой дырой в груди, чтоб шансов выжить у неё попросту не было бы. В другой ситуации.

А здесь мне пришлось ринуться вперёд и обезглавить её в дополнение ко всему, так как она попыталась уползти ещё. Не успел я сообразить, а тело и рефлексы уже делали своё дело и клинок Вьисендо, описав дугу, снёс голову ещё одной твари, которая прыгнула на меня. Вторую я пропустил мимо, сделав шаг в сторону…

А вот третью буквально наколол на руку, вытянув её вперёд.

Тварь просто насадилась на неё. Продолжая щёлкать зубами в опасной близости от моего лица и позволяя себя рассмотреть.

Упырь – так звали её здесь.

В моём мире таких называли алкашами.

По крайней мере именно их мне напомнило существо. Такой низенький горбатый уродец, который будто пережил блокаду Ленинграда, судя по тонким хрупким рукам и ногам, телом, из которого отлично просматривались рёбра и неожиданно круглым пивным животом.

Кожа была сухой и, как у трупа, бледной. Голова была несоизмеримо больше, чем у нормального человека: лысая, с большими надбровными дугами и торчащими наружу клыками. Даже удивительно, как его она не перевешивала.

И да, когда-то это был человек, а теперь…

Я стряхнул её на землю после чего просто наступил на череп, заставив смолкнуть, перезарядил арбалет и не глядя выстрелил прыгнувшей со спины твари в голову, сделав шаг назад, чтобы её труп пролетел мимо меня.

Лёгкая добыча, слишком лёгкая. Может простого человека они и задерут, но охотника, к тому же подготовленного именно для охоты на них они были не страшнее обычного дикого зверя. Могут, конечно задрать, но убить их было несложно.

Где-то во тьме шуршала ещё одна тварь, затаившись, но удар, луч счастья, сорвавшийся веером в её сторону, и голову упыря срезало под самый корень.

Всего четыре твари…

А должно быть больше.

Но сейчас меня заботило не это.

Тогда, в комнате алхимика или кто там был, я почувствовал чужое присутствие. Я его точно почувствовал, однако здесь ничего подобного не было. Жуткие твари, жуткое место, но этого чувства ужаса не было.

А значит главный гость ждал меня где-то в недрах этих катакомб…

Глава 382

Я обходил коридор за коридором, зал за залом, понимая, что темница здесь какая-то нереально большая. И то ли она служила тюрьмой для всего региона, то ли врагов, которых надо было содержать здесь, у правящей семьи было слишком много.

А может чего и похуже.

Упыри попадались, то по одному выскакивали из тьмы, то сразу по несколько, но ни один не было действительно опасен для меня. Самым неприятным были коридоры с камерами, из которых те любили выпры…

– Сука… – выдохнул я, сделав шаг назад и взмахнув мечом. Резкий разворот на сто восемьдесят, и я быстро присел, одновременно нанеся вертикальный удар.

Тварь, которая прыгнула на меня со спину, разрубило на две равные половинки. Они упали за моей спиной с мягким шмяк. Ещё одно движение, выстрел арбалета по своему обычаю ослепил меня, и ещё одной твари разорвало голову.

Такая себе попытка застать меня врасплох, однако и сами твари не сильно отличались сообразительностью, как я погляжу, и были не умнее своих собратьев цзянши. Да, более подвижные, но точно не умнее. Да и бросались они на меня не так уж и охотно. Я видел, как твари по большей части разбегались, поглядывая на меня из-за углов, трещин в стенах и тёмных залов.

И да, здесь было абсолютно темно, но я всё равно видел благодаря возможностям одиннадцатого уровня. Не видел сквозь стены, но чувствовал лёгкий отголосок источников тварей. И судя по всему, их было не так уж и много здесь.

И тем не менее я методично зачищал это место, пока не выбрался к самому нижнему этажу.

Лестница заканчивалась большим залом, с тремя камерами – две с одной стороны и одна с другой. И если две слева были просто распахнуты, то вот решётку с правой стороны порвали. Что бы или кто бы не сидел там, он просто порвал прутья и выбрался наружу.

И я бы не обратил на это место внимания, уйдя дальше, если бы не одно «но».

В той камере, где были вырвана решётка, висели знакомые мне золотистые оковы. Вроде бы ничего необычного, но они свисали со стен, и если здесь был человек, то его буквально растянули за руки. А обычно, насколько я знаю и видел, людям просто на руки колодки вешают.

А ещё, приглядевшись, я заметил, что такие же колодки свисали не только со стен, но пара лежала на земле и ещё одна свисала с потолка. То есть человека буквально по рукам, ногам и шее заковывали в наручники, чтобы подавить его Ци.

Не… многовато ли? Даже десятому уровня хватит обычных наручей, а здесь и на руки, и на ноги, и на шею, да так, чтобы человек вообще с места сдвинуться не смог. И в отличие от обычных камер, здесь не было ни ведра, ни доски, которая заменяла собой кровать. Даже…

Хотя нет, в противоположных тоже не было и тоже торчали из стен оковы, но было их гораздо больше. Такое ощущение, что здесь людей держали вот просто в самых жёстких условиях, типа карцера.

И всё же странно, нет?

Конечно странно, и вскоре я обнаружил ещё одну интересную деталь. Для этого пришлось достать лампу, чтобы осветить каждый уголок этого подземелья, которое не видело, наверное, света многие века. Он разогнал тьму мгновенно.

Конечно, я мог пользоваться лампой постоянно, но она занимала руку, да и делала неповоротливым. И пусть она светила дальше, чем я видел во тьме, однако мне вполне хватало реакции заметить и среагировать на опасность, поэтому я предпочёл её не вытаскивать. Но сейчас была иная ситуация, и мне требовалось как можно лучше здесь оглядеться.

И не зря.

Пиктограммы. Точно такие же пиктограммы, что тогда я увидел на дереве в кабинете исследователя.

При чём на той, что была одиночной камерой с выломанными прутьями, висела пиктограмма, которая на том дереве закрывала десятый и одиннадцатый уровни, когда на двух остальных камерах были пиктограммы, что покрывали уровни ниже.

То есть… здесь держали человека уровня десятого-одиннадцатого, а там от пятого до седьмого и от восьмого до девятого? Так получается?

Нет, не так.

Там пиктограммы были расположены на человеке странном, который имел всего три ядра. То есть он относились к людям заболевшим, грубо говоря, а не здоровым. И здесь пиктограммы, видимо, обозначали людей заболевших. То есть, каждая пиктограмма показывала уровень, который сидит в камере.

Окей, показывали, какие уровни сидят в камере – это логично и практично, но уровни можно увидеть и так. Тогда зачем?

Я внимательно ходил по камерам, и казалось вот-вот догадаюсь, но ответ каждый раз ускользал от меня. Это как слово, которое на языке крутится, а ты его поймать не можешь.

Ладно, плевать, спускаемся дальше. К тому же здесь все коридоры сводились по итоге к этому залу. А из него был лишь один коридор, который спускался ещё глубже, куда-то совсем в гору.

– Да уж… любят они строить такие дыры… – пробормотал я, глядя во тьму. И так темно как в жопе, так ещё и к самому Сатане по тихой спускаешься. Нет, у меня была лампа, но гнетущая тишина и поскрипывания камня не делали это место жизнерадостнее. Особенно когда…

Выстрел, вспышка, и два блеснувших во тьме глаза в свете лампы исчезли. Вместо них в свете лампы блеснула кровь, а через пару шагов под моими ногами было ещё одно тело упыря со взорванной головой.

Сколько я не рассматривал их, особо они ничем друг от друга не отличались. Ну разве что не некоторых были шрамы, у кого-то торчали клоками длинные волосы, да и у одних болтался член, а у других нет.

В принципе, трупы трупами, ничего особенного.

Поэтому я просто перешагнул тело и двинулся дальше, слыша, как они шебуршат за моей спиной. В принципе, твари не были проблемой от слова совсем. Обычный охотник, будь он на моём месте, вполне бы смог с ними разобраться. Возможно роль играет, что я мёртв и не так их интересую, а на живого бы всем скопом сбежались.

Но было и ещё одно, что меня тревожило. Возможно, проблема была не в этих упырях, а в том, что я почувствовал тогда за окном. То, что я здесь не один было уже точно и, скорее всего, часть из них попалась в руки существа, которое обосновалось неподалёку.

Или все.

А если все, тогда вопрос встаёт уже насчёт деревни, в которой мне сказали, что они уходят дальше.

Но это пока что рано думать об этом, здесь бы разобраться.

Я спускался по коридору, чувствуя, как что-то вокруг меняется. Едва заметно, но меняется. Чуть сразу заставило взглянуть на мир под другим углом. Лёгкие перепады Ци – да, они действительно были, и они увеличивались туда, дальше по коридору.

Источник? Какой-то источник, который был под замком? Или…

Нехорошее предчувствие у меня. Вообще насчёт всего этого. Когда люди начинают играться с тем, чего не понимают, то это вызывает очень много проблем.

Коридор вышел не куда-то, а в достаточно большой круглый зал, который уходил далеко вверх, откуда падал свет. На мгновение я почувствовал себя маленькой лягушкой, которая на дне колодца смотрит наверх, на солнечный свет. Зеленоватый солнечный свет.

Значит всё-таки игрались с другим миром…

Да и само место походило на лабораторию: столы, как каменные, так и из металла, с цепями и без, как для препарирования, так и просто обычные; какие-то дыбы, множеств, шкафу, инструменты, будто для разделки людей и… опять пиктограммы.

Я не был экспертом, но здесь точно проводили опыты над людьми, как пить дать. Я смотрю сейчас на комнату иным взглядом и вижу огромный поток Ци, который проходит через самый центр, словно сверло. Я видел выше какие-то агрегаты, которые, скорее всего, концентрировали и собирали потоки в луч, и…

Да млять!

Я резко крутанулся на месте, успев выстрелить лишь раз, после чего мы кубарем пронеслись по полу, сбивая всё на своём пути. Звенели инструменты, грохотали столы, пока мы катились по полу. И прямо так, сцепившись с тварью, я исхитрился и швырнул её дальше, вскочив на ноги и достав меч.

И обернувшись, рубанул по другому существу, что попыталось наброситься на меня со спины, снеся ему голов. Но не успел среагировать на третью, которая врезалась в меня, обхватив за корпус и таща по всему залу. Мы сбивали, словно поезд, всё на своём пути, а сука вцепилась мне в бок своими зубами.

От столкновения, совсем не слабого меч вылетел у меня из рук в сторону, зазвенев где-то под столами.

Боль. Боль резанула по сознанию, и я взревел, после чего со всей дури хлопнул в ладоши, сомкнув их прямо на черепе существа, и голова твари разлетелась, как арбуз. Только зубы и остались воткнуты мне под рёбра.

Прошипев, я быстро огляделся, с лёгким волнением глядя на то, как твари и сколько их в сумме спускаются вдоль стен вниз. А их было очень много. Словно муравьи, которые ползут за своей добычей. Спускаются вниз головой, как пауки, глядя на меня красными глазами, выпятив свои зубы вперёд.

Это были не те упыри, которых я видел до этого. Тоже нежить, но уже совершенно другого разряда, куда сильнее своих собратьев. Непропорционально длинные руки и ноги, словно у пауков, длинные когти, огромная голова и маленькие тельца. Если бы меня попросили оценить их по силе, я бы дал им уровень… восьмой или девятый…

– Твою мать… – прорычал я.

Люди любят играться с тем, чего не понимают. И кажется, теперь я понимал, чем они тут занимались…

Твари прыгнули прямо со стен на меня.

Первую я встретил прямым ударом в рожу кулаком, попутно ныряя вперёд – от такого удара в полёте тварь сделала сальто в воздухе и упала плашмя на пол. Уклонился от другой, перескочил какую-то научную утварь, схватил по пути каменную плиту, служившую столом. Крутанулся и как ракеткой отбил прыгнувшую на меня тварь прямо в стену.

И чтобы не терять инерции, сделав ещё один оборот, этой же плитой я влепил другой твари, словно битой, отправив полёт и следом прибил к полу третью. Сразу же отпрыгнул назад, от удара когтистой лапы, схватил со стола два больших мясницких крюка и замер, глядя на тварей, которые стягивались ко мне напротив.

Всё это было когда-то людьми, живыми людьми. А теперь это была разновидность упырей, тварей, которых сотворили, как я понимаю, искусственно в застенках этого замка. И те пиктограммы обозначали не что-то, а их разновидность, уровень.

Возможно, их даже использовали при создании этих тварей как какой-то фокус Ци, печать или ещё что-то. И если первая простая пиктограмма была для простеньких упрей, то вторая, что сложнее создавала вот это вот чудо.

Интересно было посмотреть, что они создали третьей пиктограммой. Или нет, я чувствовал, что нечто тёмное до сих пор рядом, как всё дерьмо клубится вокруг него, и существо замерло, выжидая где-то во тьме, в недосягаемости моих глаз и чувств, но готовое тоже попробовать меня на зуб.

Ну что ж, пусть попробует. Пусть все попробуют!

Я взревел своим рыком, показывая всю животную натуру, которую обрёл со смертью. Слегка пригнув колени и разведя руки в стороны, будто приглашая их к себе. Я чувствовал, как растут с болью когти на пальцах и вытягиваются зубы, как я становлюсь всё меньше и меньше похож на человека.

На моё хриплый рёв они ответили яростным хриплым шипением. Искусственно созданная нежить против настоящей. Что ж, посмотрим, на что вы способны…

Я ринулся вперёд

Взмахнул рукой в рывке, и крюк, словно коготь воткнулся и разорвал грудную клетку первой же твари. Уклонился от другой и пинком отправил ещё одну в полёт. Крутанулся на месте, порвав глотку следующему упырю, и бросился сторону той херотени, что уже готовилась прыгнуть на меня.

Оба крюка вошли в её череп, после чего я резко развёл руки и порвал башку бедного существа нахрен. И тут же сцепился с упырём, который прыгнул мне на спину. Он пытался вгрызться мне в шею, было довольно просто его сдёрнуть – воткнул крюки ему в спину да и сдёрнул на пол перед собой, как мешок. Наступил на череп и отпрыгнул, уклонившись от удара, оставив в нём оружие.

А после бросился с голыми руками на тех, кто остался, готовый рвать упырей на части.

Во мне, скорее всего, проснулось всё звериное, что пришло вместе с моей смертью. Я всё же был теперь частично нежитью, и это не могло пройти бесследно. Я чувствовал кровь, я чувствовал жажду и вкус убийства. Я сам бросался на них, как более крупный хищник, разгоняющий мелких. И не стеснялся пускать в ход зубы, которые были теперь страшным оружием.