Текст книги ""Фантастика 2024-143". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)"

Автор книги: Евгений Щепетнов

Соавторы: Андрей Земляной,Софья Ролдугина,Елена Счастная,Нов Щепет,Никита Ядыкин,Андрей Первухин
сообщить о нарушении

Текущая страница: 157 (всего у книги 347 страниц)

Глава 26

Эйлин

Когда после схватки с хаоситом всё окончательно стихло, я вновь спустилась в подземелье, чтобы взглянуть, что теперь сталось с Огненным ядром. Признаться, было боязно – а вдруг разрыв связи, напротив, не излечил его, а окончательно уничтожил? Точный исход не мог бы предсказать даже Двэйн.

Но я немного успокоилась, когда увидела, что в дверной проём из комнаты всё так же льётся яркий желтоватый свет. Пожалуй, он даже усилился! И птица теперь явно чувствовала себя лучше, чем раньше.

Она встряхивала огромными огненными крыльями, вертела головой, переступая когтистыми лапами. Будто только что вышла из комы и теперь пыталась понять, сколько времени прошло и что вообще творится вокруг.

– Ну здравствуй! – проговорила я тихо, вовсе не уверенная, что дух сможет мне ответить.

“Он пока мало что соображает. И вообще этот дух настолько огромен, что вряд ли его можно назвать полностью разумным, – с видом знатока пояснил Гугл. – Это скорее гигантское скопление природной…”

– Здравствуй, маленький огонёк, – внезапно отозвалась где-то внутри меня птица.

У неё оказался совершенно нечитаемый голос, который нельзя было назвать ни женским, ни мужским.

И с её мнением я была согласна не до конца. Вообще-то не такой уж я маленький огонёк. Хотя с вершины древнейшего разума, может, так и было. Сколько уже таких “огоньков” погасло на её веку.

– Я рада твоему возвращению в этот мир, – я приблизилась ещё немного. – Он очень в тебе нуждается.

– Я спал, – коротко оправдался дух. – Это было очень долго. И странно. Но спасибо вашим стихиям за помощь. Каждой воздастся сполна. Каждый день, который вы проведёте тут, сделает вас сильнее. А ты… Ты последнее пламя Ингимона – должна остаться. Мне нужна связь с этим миром, чтобы вернуть его к жизни.

Тут только я задумалась, что и правда – осталась последним Фениксом. И занять моё место некому. Даже сильный огненный маг не справится – как показала практика канувшего в магические глубины Гарнота.

Мне совершенно точно нужно было над этим поразмыслить. Такое решение не принимается сходу. Поэтому я не стала ничего отвечать на размышления духа. Да он и не нуждался в моём мнении.

Он лишь обратил на меня немигающий огненный взгляд – и где-то в груди будто распустился огненный цветок. В этот же миг по пустым желобкам на стенах и полу потекла раскалённая магия. Словно токи по стволу древа, она поднималась всё выше и пропадала под самым сводом.

Неужели этот замок ещё может возродиться?

“Нам можно уходить, – шепнул Гугл, как будто даже одной мыслью боялся отвлечь Ядро от какого-то важного дела. – Больше мы ничего не узнаем”.

Я медленно отступила и закрыла за собой дверь. Механизм снова щёлкнул, и магические знаки погасли. Словно ничего не было. И на меня сразу навалилась просто неподъёмная усталость.

Оказалось, остальные уже устраивались на отдых. Теперь можно было без опаски остаться на ночлег под крышей замка. Пришлось разводить огонь прямо в холле. Двэйн опасался, что после освобождения Огненного ядра вокруг может внезапно появиться много неприкаянных хаоситов, которые кинутся искать новую подпитку.

За каменными стенами было немного спокойнее.

Все собрались у огня, я подобралась поближе к мужу и устроилась у него под боком.

– Что будем делать со всей этой оравой пленников? – зевая едва не через каждое слово, поинтересовался Арро.

– Стражу припугнуть, – вяло ответил претемнейший. – Магов проверить. Не все они успели связаться с Хаосом. Скорей всего, многие из них просто повиновались одержимому князю. К тому же сейчас они должны понять, что истинным правителем является Феникс.

Все уставились на меня, как на диковинку в музее. Словно они вообще только что узнали о том, кто я такая.

– Неплохое повышение, – хмыкнул Шерк.

Дальше разговор ладиться никак не желал. Трудно было даже языком шевелить – и мы попробовали улечься спать на кое-как собранных подстилках. Но даже такие экстремально походные условия не помешали мне мгновенно заснуть.

А наутро меня разбудил Гугл. Горячим клювом он методично тюкал меня то в лоб, то в ладонь.

– Да что тебе нужно? – не выдержала я и открыла глаза.

Все вокруг спали, в пролом дверной арки падал мутноватый утренний свет. Показалось, на мгновение я забыла, зачем мы тут все оказались и что было только вчера.

“Как что? – изумился филин. – Я не стал напоминать, но вообще-то мы с тобой вытащили с той стороны Врат двух Праматерей. И у них здесь есть очень важные дела. Нам нужно разбудить духа последнего живого древа!”

Я слушала его монолог, наморщив лоб и неподвижно глядя в потолок. Рядом безмятежно сопел Двэйн. Он устроился спать позже всех.

– Вот и будите его! Почему сначала надо было разбудить меня?!

“Так я без тебя не могу. А они – без меня. Тут важны все доступные силы”.

Этот аргумент оказался непрошибаемым в своей простоте. Пришлось вставать. А как только я начала шуметь, начали просыпаться остальные.

– Что происходит? – сонно возмутилась Уна.

– У нас есть ещё одно дело, – пояснила я, перебирая вещи в рюкзаке.

Кстати, пера Грозовой Праматери внутри не было. Видимо, теперь его “срок годности” окончательно истёк. Или попросту птица решила, что с неё хватит моих запросов.

Скоро все нехотя поднялись, выслушали Гугла, который бодро и весьма популярно всё им пояснил – и вскоре мы выдвинулись к древу. Возможно, это было всего лишь игрой воображения, но теперь воздух казался мне гораздо чище. Словно тот смрад, что непрерывно струился из земных разломов, перестал отравлять всё вокруг.

Дорога наверх была даже приятной. Тело взбодрилось, а разум окончательно освободился от сонной вялости. И – удивительно! – поднявшись на самую вершину, мы наконец увидели солнце, которое сумело пробиться сквозь плотную пелену облаков.

Сова и шестикрылая птица уже ждали нас, устроившись на корнях древа.

– Всё отменяется! – выдала Грозовая Праматерь. – Дух не пробудится, пока вокруг него не будет других живых деревьев. Ему не хватит сил.

– И что нам делать? – я переглянулась с Двэйном.

А подмастерья разочарованно вздохнули.

– Как что? – птица взмахнула двумя парами крыльев. – Посадить новые деревья. И у тебя есть семена!

– Начать нужно отсюда, – добавила сова. – Этот лес пострадал первым, и если он начнёт возрождаться, скверна Хаоса будет отступать быстрее.

– Кажется, сейчас н самое время для высадки деревьев, – заметил Двэйн. – Нам нужно в столицу. Там ждут возвращения князя. Все должны узнать, о том, кем он был на самом деле. И кто теперь Эйлин.

– Успеете посидеть на троне! – ворчливо возразила шестикрылая. – Без самого главного подтверждения того, что земли излечивается, даже Фениксу долго не удержать власть. Людей много лет кормили обещаниями всеобщего благополучия. Сейчас они должны понять, что освобождение близко.

Похоже, они всё знали лучше других – и спорить бесполезно.

– Что же, мне придётся открыть шишку? Но что тогда будет с Гуглом?

– Я не хочу в дерево! – сразу заявил тот. – Я хочу остаться с моей девочкой. И никуда её одну не отпущу!

– Вообще-то она со мной, – иронично напомнил претемнейший.

– Я тебе не доверяю, – упрямо возразил филин.

Подмастерья тихо захихикали, даже я улыбнулась. Праматери наблюдали за их перепалкой с отчуждённой флегматичностью.

– Если ты хочешь остаться с человеком, то вам нужно сохранить в шишке одно семечко. Но частицы твоего духа, Гуглемирион, поселятся в остальных деревьях. Из них вырастут новые хранители.

– Они будут расти так долго! – воскликнула Уна. – Не один год!

– Это магические деревья, девочка! – мягко пояснила сова Элла. – И мы поделимся своей силой, чтобы они взошли быстрее.

Ну что ж, наш обратный путь всё равно лежал через границу аромрумного леса. Остановиться и посадить несколько семян – не так уж долго, верно? Немного обсудив слова Праматерей, мы решили, что это не задержит нас надолго и не окажется слишком опасным.

А убираться отсюда надо. Слишком гнетущая тут атмосфера – до сих пор. И несмотря на излечение Ядра, Хаос ещё имеет тут своё влияние. Нужно ослабить его как можно скорее.

Поэтому мы вызволили из темниц всех своих незадачливых пленников. Чтобы избежать возмущений по дороге, Двэйн всё им разъяснил. Судя по мрачным лицам, им не хотелось верить во всё сказанное сразу, но многие прониклись. В меня вцепились любопытствующие взгляды. Мужчины зашептались, а некоторые выступили вперёд.

– Позвольте сопровождать вас на обратном пути, как союзникам, – заявил один.

И его поддержали согласным гулом.

– Мы будем наблюдать за вами, – предупредил претемнейший. – И надеюсь, ваши намерения искренни.

На сборы ушло немало времени. Но наконец все погрузились на лошадей, которым наверняка хотелось покинуть эти земли не меньше нашего. Впрочем, в чём-то обычным животным было легче: они хотя бы могли пить местную воду без опаски заразить магию Хаосом.

К середине дня мы добрались до высохшего арморумного леса. Заходить туда совершенно не хотелось. Но нам пришлось спешиться и, оставив всех под присмотром Стражей, двинуться вглубь зарослей.

Казалось тут всё вылеплено из глины – безлистные стволы совсем не походили на обычный сухостой. Словно они просто застыли.

– Жаль, что их вряд ли удастся возродить, – вздохнул Гугл. – Видимо, духов совсем поглотил Хаос.

– Время покажет, – тихо уронил Двэйн.

Он постоянно держал меня за руку. Мы озирались, опасаясь нападения какой-нибудь неизвестной сущности, но вокруг было тихо. Земля шуршала под ногами, будто опилки. Странное ощущение.

Скоро мы поднялись на опушку – тут было светлее и чуть просторнее. К тому времени небо почти совсем расчистилось, но его ещё застилала тонка рыжеватая взвесь, поэтому солнце грело не так хорошо, как могло бы.

– Вот здесь! – раздался знакомый голос как будто из ниоткуда.

Обе Праматери материализовались на голых ветвях ближайшего древа и выжидательно на нас уставились.

– Здесь посадим несколько – тут одно из самых сильных средоточий магического огня. Он поможет росткам окрепнуть быстрее.

– Остальные нужно посеять в других местах, – добавила шестикрылая.

Я переглянулась с Двэйном и сняла с шеи шишку. Жаль было вскрывать её – я привыкла к такому талисману и украшению. Она лежала на ладони, слишком маленькая на вид, чтобы вмещать в себе много семян.

И вдруг её окутало золотисто-голубым сиянием. Шишка начала расти прямо на глазах! Затем она раскрылась. Двэйн торопливо подставил ладони – потому что у удивительной скоростью из неё начали сыпаться семена, похожие на кедровые орешки. Не один десяток, а несколько!

– Да мы тут неделю их сажать будем! – вздохнул претемнейший. – Хоть весь наш отряд на помощь вызывай!

– И никакую не неделю, – фыркнула Элла. – Просто бросьте в землю. Мы можем помочь, но поначалу важно участие Феникса. Она теперь связана с Ядром, и даст семенам необходимую силу. С остальными мы справимся сами.

Как только все семена, кроме одного, высыпались из шишки, она самым чудесным образом закрылась обратно и приняла тот же вид, в котором я увидела её в первый раз. Сердце наполнилось теплом от мысли, что Гугл останется со мной. А ведь раньше он мечтал, что однажды станет таким же духом древа, как и его собратья!

Впрочем, я тоже о чём-то мечтала, а теперь не представляла себе другой жизни, кроме этой. Как много поменялось, и как изменили за это время мы…

Посадка и правда оказалась символической. Я, словно сеятель в поле, разбросала несколько семян вокруг – и они тут же погрузились в землю.

– Можно уходить? – спросила у духов.

– Подожди! – возразила шестикрылая.

Они с Эллой облетели опушку по какой-то замысловатой траектории – и я глазам своим не поверила, когда через какие-то десять минут на свет проклюнулись крепенькие зелёные ростки.

– Всегда бы так, – Двэйн только покачал головой. – Вы уверены, что они будут в безопасности?

– Будут. Теперь – будут. Ведь Феникс вернулся, – мягко уверила его Элла.

Они забрали у меня оставшиеся семена и пропали. И мне осталось лишь поверить, что мудрые духи знают, что делают, и скоро эта земля вновь наполнится жизнью.

– Даже страшно оставлять их тут без присмотра, – вздохнул Гугл, поглядывая на деревца, которые пробились сквозь землю, что ещё недавно казалась бесплодной.

– Теперь их будет питать сила Ядра. А охранять будет здешняя Праматерь, – попытался успокоить его Двэйн. Как будто филин сам ничего не понимал. – Думаю, он проснётся, когда почувствует, что здесь что-то изменилось.

– И всё равно не по себе, – упрямо возразил фамильяр.

– Но нам надо ехать дальше. Мы не можем сидеть и наблюдать, как они растут. Ты ведёшь себя, как папочка! – поддела я филина.

– Вообще-то в них частица меня, бездушная ты человеческая женщина! – он сердито взъерошил перья.

Мы с Двэйном переглянулись, даже не пытаясь сдержать улыбки. Какая удивительная привязанность! Даже жалко отрывать его от “деток”. Но, позволив Гуглу ещё немного полюбоваться на ростки, мы вернулись к отряду и по уже знакомой дороге двинулись в столицу.

На этот раз дни в пути прошли незаметно. И чем ближе мы подъезжали к замку, из которого однажды пришлось сбежать, тем больше я волновалась. Вдруг нас даже в ворота не пустят? Подмастерья тоже высказывали обеспокоенность, особенно тем, что с нами тащилась куча пленников – удивительно смиренных.

Но Двэйн не зря с юности жил при дворе – быстро придумал, как устроить всё так, чтобы нас пустили внутрь, а маги, которые остались на страже взамке, выслушали “узурпаторов”.

Да, так нас поначалу и обозвали. Но гнев потерявших правителя придворных оказался недолгим.

Сейчас важно было дать им понять, что мы не захватывали власть намеренно – всё сложилось закономерно. И поэтому решено было собрать совет. В круглый зал пригласили даже тех магов, которые оказались у нас в плену. Они-то уже многое успели понять и обдумать по дороге сюда. К счастью, их рассказ повлиял на мнение и настроение остальных.

Пока мужчины обсуждали случившееся, я чувствовала себя странно. Всё так стремительно изменилось! Ещё недавно меня силой хотели выдать замуж за человека, которого я знала едва ли сутки, а теперь бывшие пленники князя сами устанавливали правила.

И уж тем более диковинной для меня была мысль, что теперь хозяйка всего этого – я. Если, конечно, маги напоследок не решат взбунтоваться.

– У нас нет иного выхода, – подытожил один из них, когда все нюансы и подробности произошедшего в старом замке были рассказаны со всех сторон. – Здесь не осталось Фениксов. Мы вынуждены были поддерживать самого сильного из огненных магов, потому что верили, что он вытянет ответственность. Но и близко не подозревали, что его планы расходились с наими. Тем более – что захочет завладеть его силой.

– Вы должны понимать, – уточнил Двэйн, – что всем вам придётся смириться с проверкой ауры. Если вы и правда ждёте возвращения в Империю, мы должны соблюсти все меры безопасности. И те из вас, кто уже соединился с Хаосом, будут под пристальным надзором.

– Нас что, посадят в темницы? – возмутился другой советник.

– Никто не будет сажать вас в темницы, если вы продолжите нормальную жизнь. И смиритесь с волей императора и вашей новой правительницы. Но, скорей всего, вы не сможете входить в совет.

– Мы понимаем, – вновь отозвался один из самых старших магов. – Это неприятно осознавать, но мы понимаем. Жить так дальше невозможно. В вечном холоде и в постоянном недостатке магии. Но есть ещё кое-что, – он пожевал губами. – Люди сложно воспримут союз Феникса и тёмного мага. Тёмных здесь считают злом, которое привело ко всем их бедам.

– Вы же сами сказали, что нужно что-то менять, – претемнейший безмятежно улыбнулся. – Видимо, и отношение к тёмным магам тоже.

– Я сама объявлю о том, что Двэйн Ардер мой муж, – вставила я.

– Фениксы никогда не создавали союзов с тёмными! – вновь высказался истеричный советник. – При такой связи вы, княгиня, вынуждены будете постоянно бороться с тьмой внутри. Это большая опасность! Не только для вас лично, но и для всех, кто решит вам довериться!

Как-то рано он назвал меня княгиней – и в этом мне виделось желание угодить. В остальном я разделяла его обеспокоенность. Но сейчас не могла допустить, чтобы об этом кто-то узнал.

– Мы уж не говорим о том, что в случае рождения детей никто не сможет предугадать, чем это всё обернётся. И возможны ли вообще дети в браке настолько противоположных стихий! – вступил в разговор ещё один маг.

Я категорически не смогла запомнить все имена разом. Придётся заняться этим и составить список всех приближенных бывшего князя. Возможных противников нужно знать в лицо.

– Со своими детьми мы, с вашего позволения, разберёмся сами, – резковато ответил Двэйн.

И казалось, он улыбался, однако взглядом мог убить на месте. Маг стушевался и потупился. Остальные сконфуженно загалдели.

– Тогда вам нужно выступить перед людьми как можно скорее. Мы отправим по городу глашатаев. Вы выйдете завтра к ним. Мы постараемся представить вас официально и твёрдо. А горожане будут рады услышать живого потомка Фениксов. Ту, кто излечила Огненное ядро.

Честно говоря, к публичным выступлениям я была совсем не готова. Это что же, придётся готовить какую-то речь? В голове не укладывалось до сих пор, что всё сложилось именно так. Что меня прямо сейчас готовы провозгласить княгиней Ингимона.

Но если мы хотим, чтобы возвращение княжества в состав Империи и восстановление здесь нормальной жизни произошло как можно скорее, мне придётся взять на себя эту ответственность. Одна надежда – что Двэйн будет рядом и поможет мне всё это вынести.

Так и было решено.

Даже после совета многие маги не до конца расстались со своими сомнениями. Но по городу сразу пустили весть, что истинная – по праву крови – правительница Ингимона желает встретиться со своим народом. А что будет завтра, когда люди пожелают на меня взглянуть, я и представить не могла.

Совершенно опустошённая непривычными и крайне волнительными размышлениями я вернулась было в свою комнату. Ту, где меня поселили по приказу Гарнота. Но там уже поджидала улыбчивая служанка и радостно сообщила, что теперь мне положены покои просторнее – княжеские.

Вот тебе и очередное “повышение”.

Стоило только войти в огромную, великолепно обставленную комнату, как меня сразу окружили хлопотливые служанки. Будь я чуть менее уставшей, то сумела бы насладиться и тёплой ванной, и вкусной едой. Смогла бы оценить достойную княгини одежду, которой мне притащили целую кучу!

Похоже, Гарнот и правда ждал, что сумеет однажды жениться на Фениксе. И ответственно готовился к этому событию. Вот это я понимаю – одержимость! Даже сейчас становилось страшно – рысь поглотила его, казалось бы, но это не значит, что он не сумеет появиться вновь. Насчёт этого вообще никто не мог быть уверенным до конца.

Наконец под вечер служанки оставили меня одну.

Я выглянула за дверь – меня никто не сторожил, ограничивая свободу. Только патрульные дежурили поблизости от покоев – ради безопасности. Получается, я и правда сама себе хозяйка?

С новой силой нахлынули переживания о том, что завтра мне придётся что-то говорить людям. Я твёрдо решила обдумать свои слова заранее, но мысли разбегались. Гугл тоже оказался неважным помощником. Посоветовал только:

“Доверься сердцу. И слова найдутся сами”.

Возможно, он был прав.

Из глубокой задумчивости меня выдернул стук в дверь. Стражник доложил, что ко мне пришли, и удалился.

– Можно? – Двэйн заглянул внутрь.

Конечно, можно! Теперь он здесь такой же хозяин, как и я. Ведь он мой муж.

– Всё так странно, – ответила я невпопад.

В небольшом камине треснуло рассохшееся бревно. Двэйн подошёл и опустился на диван рядом.

– Я и сам до сих пор не верю. Кто из нас мог подумать, что мы найдём в Ингимоне именно это! – он накрыл лежащую на моём колене ладонь своей.

– Я точно рассчитывала найти совсем другое. Я думала, что встречу Эйлин и вернусь домой.

– Ты жалеешь? – слегка насторожился претемнейший.

– Нет! Что ты!

– Значит, со временем привыкнешь к мысли, что так будет лучше, – его пальцы, сжимающие мою руку, вновь расслабились. – Конечно, вряд ли кому-то можно пожелать столько испытаний и трудностей в жизни. Тем более – пожелать встречу с кем-то из тёмных…

– Тем более с тобой, – я взглянула на него искоса. Лицо Двэйна обидчиво вытянулось. – Шучу! Ты… Теперь я не знаю, что делала бы без тебя.

– Даже представлять это не хочу, – он беззвучно рассмеялся. – Может, это прозвучит неуместно. Но я рад.

Я не смогла подобрать достойных слов, чтобы ему ответить. Меня настолько переполняли самые разнообразные чувства, что язык немел. Поэтому я просто подалась вперёд и обняла Двэйна, повиснув у него на плечах. Знакомый запах его кожи мгновенно взбудоражил всё внутри. Сердце встрепенулось и застучало быстро-быстро, когда по моей спине вверх скользнули ладони претемнейшего.

– А знаешь, что порадовало меня больше всего? – шепнул он, щекоча дыханием ушко. – Что ты сама готова заявить перед всеми, что я твой муж. Несмотря на опасность.

– Знаешь… – я отстранилась и взглянула в его серьёзное лицо. – Я больше не чувствую этой опасности. Никогда раньше я не ощущала себя настолько сильной. И это ты сделал меня такой. Думаю, мы с твоей Тьмой сумеем поладить.

Я подалась вперёд и поцеловала Двэйна. Впечаталась в его губы со всем пылом, который бурлил в груди, точно кипяток. Пронизала пальцами его волосы, наслаждаясь этой вседозволенностью. Я могу делать, что хочу!

А хотелось так многого!

Терпения мужа хватило ненадолго. Он торопливо развязал пояс моего халата и обеими руками обхватил мою талию. Я торопливо расстегнула его жилет, едва не оторвав пуговицы. Забралась ладонями под ворот рубашки и погладила сильную, напряжённую шею.

– Горячая, – усмехнулся претемнейший мне в губы. – Поосторожнее. Я хочу дожить до финала.

Он подхватил меня на руки и встал, а затем направился к ближайшей двери.

– Спальня в другой стороне, – предупредила я, пытаясь совладать со сбившимся дыханием.

Молча претемнейший развернулся – и скоро опустил меня на подготовленную служанками постель. Отшвырнул ненужных халат в сторону, Двэйн запустил руки под лёгкое свободное платье. Как хорошо, что под ним не оказалось никаких лишних тряпок!

Кожа к коже Двэйн скользнул вверх по талии до груди и нетерпеливо смял её, осыпая поцелуями мою шею. Он мягко покусывал кожу и отпускал, оставляя на ней лёгкие следы. А я могла лишь отзываться стонами на острые импульсы, которые пробегали по телу там, где муж касался меня.

– Сними, – велел Двэйн хрипло.

Окончательно разомлев, я едва сообразила, что он говорит о моём платье. Дрожащими пальцами я справилась с завязками ворота, стащила ткань через голову – и повела плечами, позволяя волосам соскользнуть с них на спину.

Двэйн медленно втянул носом воздух, внимательно наблюдая за каждым моим движением. Я так стремительно осталась перед ним почти обнажённой, что даже не успела осознать! И в то же время ощущала себя так естественно, как будто это должно было случиться гораздо раньше.

Претемнейший подтянул меня к себе ближе, я невольно прогнулась в спине – настолько тесным стало наше соприкосновение. Губами лаская мою грудь, тёмный уверенно и ловко освободил меня от оставшейся одежды.

Это было резко, порывисто, но вместе с тем так невероятно чувственно, что я дрожала от каждого его прикосновения. Плавилась под его поцелуями, ластилась к его рукам. Но и оставаться в долгу не собиралась. Слегка оттолкнула Двэйна – и сняла с него рубашку. Не торопясь, любуясь, обвела ладонями рельеф плеч, царапнула ноготками грудь и проследовала самыми кончиками пальцев вниз по животу, наблюдая, как сокращаются его мышцы.

Потрясающий!

И весь мой! С ума сойти!

Взгляд зацепился за пояс его штанов – и от одной лишь мысли внизу живота скрутился сладкий спазм. Подцепила одну пуговицу. Другую – глядя прямо в лицо мужа. Он выглядел совершенно спокойным – лишь радужка его глаз переливалась раскалённой смолой. Дыхание становилось всё чаще, мышцы каменели, словно он едва сдерживался, чтобы не перехватить даже эту наивную инициативу.

Наконец Двэйн поймал мои запястья и развёл их в стороны. Взглядом стёк вдоль моего тела – и я в очередной раз вспомнила, что на мне уже совсем нет одежды. И стеснения нет – ни капли. Хотелось, чтобы он разглядывал меня, тело, пусть и не моё с рождения, но то, в которое я вложила столько сил. С которым сжилась. И оно теперь радовало меня острым откликом на близость желанного мужчины.

Двэйн медленно надавил, вынуждая меня опуститься на постель. Завёл руки за голову и, придерживая их, прижался губами к моим губам. Это было невероятно долгий, глубокий поцелуй. Я даже заёрзала на месте от нетерпения. От невыносимого желания, которое наполняло моё тело жаром.

Претемнейший спустился к шее, плечам, груди. Его ладони скользнули по моим бёдрам – и внутрь. Я вздрогнула, выгнулась от чувственных прикосновений его пальцев.

– Ш-ш, – тёмный вернул мои руки на место, когда я попыталась схватиться за его плечи.

– Двэйн! – взмолилась.

Но муж был непреклонен. Он точно решил довести меня до сумасшествия!

А дальше – моё сознание окончательно утонуло в потоке блаженства. И раскалённого томительного марева из ласк, поцелуев и бессвязных слов, которые тёмный шептал мне на ухо. Я лишь просила его не останавливаться. Двэйн накрыл меня своей тяжестью, развёл влажные от испарины колени в стороны – и я сдавленно вскрикнула, прижавшись губами к его плечу, когда мы соединились.

Кожу охладил поток Тьмы, который влился в меня в тот же миг. Магия поглотила боль, но кровь Феникса надёжно хранила меня от её разрушающей силы.

Я обхватила мужа ногами, приподнимаясь, отдавая себя всю. Двигалась ему навстречу, пытаясь вобрать полнее каждое ощущение, что дарила мне наша близость. Каждое его движение отдавалось внутри сладкой вспышкой. Они становились всё ярче, острее, пока не ослепили, собравшись в один оглушительный взрыв удовольствия.

Я выдохнула с протяжным стоном. Двэйн обхватил мои бёдра ладонями, направляя к себе резче и быстрее… Всё замерло. Стало тихо. Только комната медленно кружилась перед глазами.

Сердце в эйфории билось о рёбра. Разум с трудом собирался воедино. Продолжая удерживать меня в объятиях, Двэйн перевалился на постель рядом. Мы просто молчали, продолжая лениво гладить друг друга, не желая разъединяться, прижимаясь лбами и дыша одним чувством.

– Я люблю тебя, Двэйн Ардер! Люблю! – прошептала я ему в губы.

Он поймал мои слова и вернул, стократно усилив поцелуем.