Текст книги ""Фантастика 2024-143". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)"

Автор книги: Евгений Щепетнов

Поужинав, Лерок завалился спать, подгребя под себя сухие листья, а мы с наемником снова пошли к реке, понаблюдать за вражеской армией. Не знаю, что мы там хотели увидеть, просто делать было нечего, а просто сидеть скучно. Десятник хотел было отправится на охоту, но парень пообещал завтра сам добыть нам мяса.

На имперском тракте не было никаких изменений, колонна вадагов пока не встала на ночлег, а продолжала двигаться. Только когда начало темнеть, с имперского тракта на поляну, которая была между дорогой и рекой, свернуло несколько разноцветных фургонов шаманов. Всю лужайку сразу заполнили воины нелюдей, взявших эти повозки под свою охрану. Даже к реке несколько особей подошло, мы затаились на вершине берега, обросшего кустарником.

– Вон та тварь, господин маг, – зашептал десятник.

– Вижу, – ответил я. Действительно, их одного фургона вышел знакомый нам шаман, разукрашенный как петух, сменил транспортное средство, твареныш.

Немного постояв, он, в сопровождении охраны и еще парочки шаманов, пошел к реке, умываться. Вот ведь, а если бы я знал, что он будет так близко, то уже сидел с арбалетом на другом берегу. Понаблюдав немного за противниками, мы отползли назад.

У меня созрел интересный план, который должен свести меня в могилу или котел ватагов. Дело в том, что берег, на котором остановились нелюди, справой стороны был сильно подмыт водой, так что образовался козырек, он был примерно в двадцати метров от того места, где мыл свою морду шаман. Я решил ночью переплыть эту речку и засесть а с арбалетом там, возможно, утром шаман опять пойдет мыться и получится его пристрелить.

В этой затеи было много минусов, удастся ли переплыть реку незамеченным? Вадаги несли охрану не как обозники, а внимательно смотрели по сторонам, в том числе и на наш берег. Даже если я и переплыву, то до утра просидеть под берегом в мокрой одежде, не самая приятная затея, к тому же, река берет свое начало в горах, поэтому очень холодная, а на улице ночью подмораживало. Удастся ли мне уйти, я понятия не имел, очень сомнительно. Амулет на мне уже почти разряжен после того, как шаманы по нам заклинаниями были, да и от арбалетных болтов я не застрахован, а у вадагов дальнобойного оружия хватало, да и шаманы не будут просто так сидеть, а скорее всего уничтожат меня. Главное, в руки живым не попасть, иначе моя жизнь превратиться в ад, впрочем, недолгий.

– О чем задумались, господин маг? – Поинтересовался десятник.

– Завтра утром попытаюсь убить шамана, – ответил я.

Глава 18

– Чего? – Переспросил десятник, вытаращив глаза.

– Ты меня прекрасно услышал, – ответил я. – Завтра утром, попытаюсь убить этого великого шамана.

– Это глупость, господин маг, – выдохнул наемник. – Даже господин архимаг не смог убить эту тварь, а вы, простите, по сравнению с ним, просто никто.

– Я и не собираюсь вступать с вадагом в магическую дуэль, застрелю из арбалета.

– Вас заметят раньше, чем вы сможете выстрелить, нахмурился десятник.

– Не должны, ты же видел, какой там справа берег, можно будет спрятаться и дождаться удобного момента, после чего и попробовать убить шамана.

– Может быть, – наемник покосился на спящего парня. – Его послать, раз он хотел помочь, вам нельзя так рисковать, вас точно убьют, не дадут сбежать, даже если и попадете в эту тварь.

– Нет, – ответил я. – Это просто отличный шанс убить того, кто является лидером этого сброда. Может меня и убьют, а может и удастся унести ноги, посмотрим.

– С меня господин Рагон шкуру спустит, если вас убьют, он мне это лично пообещал.

– Хватит, – поморщился я. – Даже если он и жив, то полностью одобрил бы мои действия. Мог бы и сам попробовать сходить на это дело, так ты же плавать не умеешь.

– Плохая затея, – не унимался наемник. – Вы универсал, такие маги нужны империи, а вы можете просто так погибнуть.

– Луан, – я первый раз назвал десятника по имени, чем очень его удивил. – О какой империи ты говоришь? Ты армию вадагов не видел что ли? Сколько их прошло мимо нас, сто тысяч, двести, а сколько еще пройдет, кто такую орду остановить сможет? Я буду очень сильно удивлен, если узнаю, что наши до сих пор держатся. А ведь в войске, которое движется в сторону наших укреплений, шаманы самые лучшие.

Дело в том, что в этом мире, особенно в среде военных, называть другого человека по имени могли только друзья. В армейской же среде, только указывали статус, даже к женщинам-магиням. Само собой, это распространялось и на нашу школу. В нашей деревне это не практиковалось, а вот во время путешествия с наемниками, к старшему всегда обращались только по званию или положению. Тут же я был старшим, как не посмотри. Маги всегда стоят выше простых наемников, даже мне десятник не могу отдать приказа, только с позволения наставника, так как являюсь учеником одного из сильнейшего мага, и часть его, скажем так, авторитета, переходила на меня.

– Стэн, – тоже перешел на неофициальное обращение наемник. – Но империи…

– Да плевать я хотел на империю, – меня начала раздражать настырность наемника. – Плевать. Если бы на нас напали простые люди, то даже и не думал бы так рисковать, но это вадаги, для которых мы простой корм, понимаешь? Сколько им потребуется времени, чтобы взять столицу, а там моя семья и друзья. Или ты сейчас начнешь нести бред про неприступность главного города империи? Насколько я знаю, то и пограничные укрепления были неприступными, сразу возникает вопрос, какого хрена тут делают нелюди? У тебя у самого семья есть?

– Да, – буркнул десятник. – В столице осталась.

– Вот, – ткнул я в него пальцем. – Как ты будешь жить, когда узнаешь, что столицу взяли? Например я не хочу, чтобы моя мать и сестра попали к ним в котел, не хочу и сделаю все, что избежать этого, поэтому хватит ныть, а давай обсудим план наших действий и нашего молодого бойца разбуди, ему тое работа найдется.

– Хорошо, – кивнул десятник. – Вы тут главный, вам решать, что делать.

– Вот и выполняй приказ.

Через десять минут, заспанный Лерок уже смотрел на меня, хлопая глазами. Совсем не выспался парень, что и неудивительно.

– Значит так, – хлопнул я в ладоши. – Ты на самом деле такой меткий стрелок, как нам говорил? – Обратился к парню.

– Да, меткий. У меня арбалет хоть и плохой, да неказистый, но бьет точно.

– Отлично, завтра тебе господин десятник покажет, откуда ты должен стрелять и в кого, ты начинаешь только после меня, понял. Луан, проследи за ним, чтобы все не испортил. Причем, стреляй в любом случае, даже если будешь уверен, что шаман мертв, бей наповал, чтобы эта тварь сдохла, но только после меня.

– Так может попробуем сделать залп и трех арбалетов с этого берега? – Предложил наемник.

– Нет, расстояние слишком большое, я не уверен, что вообще смогу попасть с такой дистанции, да и убойность арбалетный боль потеряет, а нам нужно грохнуть вадага наверняка. Ты тоже внеси в это дело свой вклад, чем больше у него появится лишних дыр в теле, тем лучше. После того, как сделаете залп, сразу бегите ниже по течению реки, с моими вещами, я только в нижней одежде поплыву, чтобы хоть что-то сухое осталось, а потом вместе будем убегать, чую, что погоню за нами устроят при любом раскладе. Все я спать, завтра трудный день будет, поэтому и вы не сидите.

У меня была надежда на то, что получится убить великого шамана, а вот то, что мне дадут уйти, очень сильно сомневался, слишком много вадагов на берегу, у половины имеются арбалеты. Сопровождение из шаманов и этой твари тоже, похоже постоянное, и что-то мне подсказывает, что это не рядовые одаренные, а умелые, иначе зачем бы он их при себе держал. Мой амулет почти разряжен, а самому его – это испортить такую нужную вещь. Защиту четвертой ступени, они даже не заметят.

После выстрела сразу нырну в воду и попытаюсь уплыть по течению как можно дальше, надеюсь, что нет у них магов воздуха, иначе заморозят реку вместе со мной, вот будет неожиданность. Главное, не попасться к ним живым, да и мертвым тоже, неприятно думать о том, что тебя съедят.

Разбудили меня только под утро, даже не поднимали следить за костром, давали выспаться основному действующему лицо сегодняшнего подвига. Быстро поев, направились втроем к реке, чуть ниже лагеря вадагов. Там было больше уверенности в том, что меня не заметят. Впрочем, учитывая темноту, да и шум реки, я не переживал. Наемник был хмурым, но сейчас хоть не нудил, отговаривая от моей затеи.

– Сбросив с себя одежду, осталось только нижнее белье, да и то, чтобы не заметно было в темноте, поплыл на другой берег. Потом был не бурным, но все равно снесло ниже места, куда хотел попасть, поэтому пришлось возвращаться вдоль берега. К счастью, как я уже говорил, тут корни деревьев да и земля, нависала над водой, поэтому остался незамеченным. С собой у меня был только арбалет и подсумок с болтами. Замерз основательно, речка текла с гор, поэтому была холодной, да и время года было неподходящим для купания. Когда залез под корни деревьев, решил применить на себе лечение, в надежде, что это хоть как-то поможет, но меня ждало глубокое разочарование. Никаких изменений в организме не почувствовал, было также холодно.

Позицию занял удачную, до места, где мылся шаман, было метров двадцать, не больше, а с такого расстояния не должен промахнуться. Потянулось томительное ожидание. Лагерь вадагов потихоньку просыпался, слышался гортанный говор, шум, несколько раз к воде спускались нелюди, емкости наполнить, да и мылись некоторые. В такие моменты приходилось вжиматься в мокрую землю, чтобы не быть обнаруженным. Валун, который приволокло течением, хорошо скрывал меня, да и разный деревянный мусор, мешал обнаружению.

Когда начало светать, я продрог основательно. Лежал на мокрой земле, да и погода теплом не баловала. Старался растирать руки, чтобы не промахнуться, но это слабо помогало. Пытался разглядеть своих боевых товарищей на другом берегу, но кустарник был слишком густой. Скорее всего, они меня видят, если не уснули, конечно. Не будь вадаги такими безмятежными, и переправь туда несколько особей, то моя затея не имела бы смысла, слишком хороший обзор с другого берега, сразу бы заметили, но самоуверенность врагов сыграла нам на руку. Похоже этих нелюдей нападение на дороге, которое едва не закончилось смертью великого шамана, ничему не научила.

Все, что я узнал о нелюдях, говорила о том, что в случае смерти лидера, коалиция сразу распадется, часть вадагов побежит охранять свои кочевья или пощипать соседей. Как я понимаю, сейчас на их землях остались в основном дети да женщины, лакомая добыча для любого вождя. В том, что они тут же выберут другого великого шамана, тоже сомневался, не тот народ. Они, скорее всего в глотки друг другу вцепятся, а не уступят другому старшинство. Сам их вождь и дня не проживет после того, как все остальные узнают о гибели его родственника. Слишком много недругов он себе нажил этим объединением, по крайней мере, так говорил мой наставник.

Наконец, в сопровождении двух шаманов, к берегу спустилась моя цель. Я даже замер, позабыв о сильном холоде. Взвел арбалет, сразу выстрелить не получилось, так как шамана закрывал один из его приближенных, хорошо, что хоть охрана не подошла вплотную к воде. Двое подручных немного отошли назад, о чем-то говоря на своем языке, я тщательно прицелился в голову твари, очень боялся промахнуться. Другого такого шанса может и не быть. В последний момент, вадаг что-то услышал или почувствовал мой взгляд, резко посмотрел на меня, но что-то предпринять я ему не дал, нажал на спуск.

Отличный выстрел, арбалетный болт попал точно в глаз нелюдя, а я, бросив арбалет и не тратя больше не секунды, нырнул в реку и стал со всех сил грести по течению, стараясь понемногу смешаться к противоположному берегу. Река подхватила меня и быстро потащила вниз. Видеть меня не могли, так как вода была мутной, поэтому у меня появилась надежда, что удастся выбраться из этой непростой ситуации. Секунд десять плыл, не ощущая воздействия мании шаманов, даже удивиться успел. Холод как-то и не ощущался, видно помогала огромная доза адреналина. Выстрелов стрелков вадагов не боялся, тут глубина метра два, а я был почти на дне, не смогут пробить болты такой слой воды, да и куда стрелять? Для скорости даже отталкивался руками от камней.

Вынырнул только тогда, когда уже в глазах темнеть начало от нехватки кислорода. Глубоко вздохнув, рванул в спасительный лес, радуясь, что остался цел. Мельком глянул назад и похолодел, через реку уже переправлялись десятки, а то и сотни вадагов, в лагере стоял громкий крик обозленных нелюдей. Ну да, это для других шаманов, смерть сильного соперника только на радость, а вот он явно двигался в сопровождении своих соплеменников, которые, благодаря ему, резко возвысились над остальными. А как иначе, охрана самого великого шамана.

Убежать целым и невредимым мне не дали. Я уже был на самом верху берега реки, когда вокруг меня засвистели арбалетные болты, один из них ударил мне в правую ногу, я уже стал заваливаться, как в дело вступили шаманы. Мой защитный амулет сильно нагрелся, сигнализируя о том, что скоро разрядится полностью, а после спину сильно обожгло болью, от которой я взвыл на всю округу. Болт, засевший в ноге, был легким уколом по сравнению с ударом шаманов. Впрочем, я уже потерял равновесие и покатился с пригорка, по другую сторону от преследователей. Краем сознания заметил, что ко мне со всех ног несутся мои подельники.

Наемник, не говоря не слова, сразу попытался взвалить меня на плечо, но мое ерзанье мешало ему, поэтому, он недолго думая, тюкнул меня по голове рукоятью ножа, анестезиолог хренов. Мое сознание померкло.

Не знаю, сколько я был в отключке, но очнувшись, увидел, что меня несут по лесу, сзади бежит с бледным видом Лерок. Лицо у него было перекошено от ужаса, ну да, первый бой у новобранца, а тут такое приключение, врагу не пожелаешь. Позади слышались крики вадагов, которые уже переправились через реку, а теперь жаждали покарать подлого супостата, который осмелился убить из великого шамана. Впрочем, долго созерцать округу, мне было не суждено, боль сразу же напомнила о себе, я глухо застонал, после чего снова потерял сознание.

В следующий раз, пришел в себя только вечером, боль уж была не такой сильной. Услышав мой стон, мне под нос тут же сунули флягу с водой. Лежал я на животе, поэтому наемнику пришлось приподнять мне голову.

– Как все прошло? – Спросил я, когда немного смочил пересохшее горло.

– Нормально, кивнул десятник. – Удалось оторваться от преследования, даже не ранены оба.

– Мы, господин маг, – встрял в разговор Лерок. – Вас прикрыли, увидели, что шаман убит, то стрельнули по его двум приятелям, не получилось убить, но одного ранили, а второй сразу его начал оттаскивать, поэтому дал нам возможность уйти, ни и вас начали атаковать немного позже, чем могли бы.

– Понятно, что с моей спиной?

– Очень плохо все с твоей спиной, да и всей задней частью тела, разве не чувствуете? – Нахмурился наемник. – Нужен хороший маг жизни, надеюсь, в крепости вам смогут помочь. Сейчас туда движемся. Армия вадагов пока стоит на дороге, видно слух о смерти великого шамана уже дошла до бойцов.

– Помогите подняться, – прошептал я. – Попробую сам себя вылечить.

– Бесполезно, – ответил десятник. – Я уже видел такие ранения, сильный маг жизни нужен, вы не справитесь.

– Помоги, – буркнул я.

Просьбу мою выполнили, и я начал плети заклинание лечения и накладывать на себя. Изменение в своем теле не почувствовал, только немного спина зачесалась и все.

– Так что с моей спиной то? – Уточнил я, поняв всю неэффективность моего лечения.

– Не только со спиной, – буркнул наемник. – Вы гниете заживо, господин маг. Причем, кожа на затылке, уже прогнила до костей. Шаманы, твари, умеют такие заклинания творить, что-то вроде некромантии, но не она, точно. Так вот. Сейчас немного отдохнем и снова в пусть, надеюсь, что около гор не будет такой плотной колоны вадагов и получится перейти на другую сторону имперского тракта, а там и до туннеля недалеко. Может наши магички вам помогут, хоть и сомнительно.

Последние слова десятника, я уже не слышал, снова потеряв сознание. Не знаю, как долго я был в такой состоянии, но очнулся только в туннеле, где при свете факелов увидел людей, которые быстро несли меня в сторону крепости. Услышав мой тихий стон, ко мне склонилась знакомая девушка, графиня Луана. Похоже, что она вместе с солдатами ожидала возвращения наемников. Просто, очень часто приносили раненных, поэтому и оставили ее тут, чтобы сразу оказывала хоть какую-то помощь.

– Стэн, ты меня слышишь? – Произнесла она. – Как ты себя чувствуешь?

– Пить, – просипел я. Мне тут же дали напиться, только не воды, а какого-то отвара, похожего на то, который нам давал наставник во время похода. Ответить девушке не смог, сил не осталось.

*****

Укрепления еще держались, но даже последнему идиоту было понятно, что это агония. От первоначальной численности огромного войска, осталось всего лишь десятая часть. В бой шли не только здоровые люди, но и раненные, которые могли держать в руках оружия. Даже личной гвардии императора пришлось вступить в бой, младший сын владетеля при этом погиб.

Вчера пришли тревожные новости от разведчиков, которые умудрились обойти вражескую армию, по болоту. Каким-то образом нашли дорогу. Они сообщили, что идет еще одна армия вадагов, по численности не уступающая первой. Это был конец. Сегодня утром, императору пришлось выложить на стол свой последний козырь, некромантов. С помощью поднятых мертвецов, удалось хорошо проредить армию нелюдей, но этого было мало. К сожалению, мертвяки были крайне глупы, чтобы они хоть что-то из себя представляли, нужно было, чтобы над ними еще поработали умельцы в черной магии, да и одеть на их простенькие амулеты не было возможности. Шаманов у нелюдей хватало, они просто уничтожали неживых на подходе, к счастью, на всех у них не хватило время. Поэтому пришлось и бойцам вступить в ближний бой с мертвяками, в рядах которых были их соплеменники.

Император сидел хмурый, как туча. Пытаясь найти, но не находя выхода из такой катастрофической ситуации. Уже стали набирать в армию простолюдинов, которых собирали по деревням и в лагерях беженцев, само собой воины из них были аховые. Их не гнали на укрепления, а сразу свозили в город, чтобы сражались за столицу. Остальных простолюдинов, отправляли как можно дальше от столицы. Печальные мысли владетеля земель, нарушил зашедший в палатку герцог.

– Мой император, – произнес он. – В лагере вадагов шевеление.

– Опять штурм? – Удивился император. – Поздно уже, а они ночью не особо любят воевать.

– Нет, – ответил аристократ. – Они, похоже, крепко сцепились друг с другом, из-за чего неизвестно. Может опять, немного пошумят и успокоятся. Скорее всего, очередное покушение на великого вождя.

– Когда его уже убьют? – Нахмурился император. – Нам бы это очень сильно помогло.

А утром, оказалось, что часть армии вадагов уходит, да и на укрепления никто не пытался нападать, что сильно взбодрило бойцов. Еще никто из людей не знал, что великого вождя сегодня ночью убили, а заговорщики собрали своих бойцов и отправились в свои земли. Опасались, что их семьи могут перебить или угнать к себе другие вадаги, которые нашли причину не идти на войну. Распад огромного войска начался.

Глава 19

В следующий раз я очнулся уже в крепости, в комнате, которую мне выделили по прибытию в эту твердыню. Рядом сидела с какой-то книгой в руках одна из магинь жизни. Как и в прошлый раз, лежал на животе, видно сильно моей спине досталось, раз такие строгости. Она заметила, что я очнулся, тут же отложила книгу в сторону.

– Добрый день, болезный, – произнесла лекарка. – Ты как?

Сразу заметил, что говорила женщина без прежнего высокомерия, даже с какой-то теплотой в голосе, такой несвойственной большинству магов.

– Пиииить, – прошептал я. В горле снова было сухо, интересно узнать, сколько я так валяюсь?

– Вот, только аккуратно, – женщина поднесла к моему рту кружку и напоила зельем.

На этот раз сознание не спешило меня покидать, поэтому решил немного узнать о том, как дела у наших войск. Больше всего было любопытно, начали ли вадаги убегать на свою землю, но в первую очередь поинтересовался о другом.

– Как моя спина, что с ней?

– Плохо все, – нахмурилась лекарка. – Мы сейчас по очереди около тебя дежурим, чтобы зараза не распространялась, боль тоже сняли, но это все наши возможности в твоем случае. Ты маг жизни нужен гораздо опытней и сильней, чем мы.

– Понятно, – прошептал я. Уточнять о своем здоровье дальше не стал, зачем самому себя расстраивать, итак плохо.

– Что с вадагами? Уходят?

– Уходят, только пока не все, часть по имперским землям разбегается, ищут, что еще можно с собой прихватить, но их становится все меньше. Наши разведчики сообщают, что эти твари уже между собой начали стычки устраивать, причем были и небольшие сражения крупных групп, – женщина засмеялась. – Пока до своего дома доползут, больше потерь понесут, чем от наших войск.

– Об их вожде что-нибудь слышно?

– Угу, убит он. Сразу же и пришили, как только узнали о смерти шамана. Точно никто не может сказать, как все произошло, но то, что он мертв, не вызывает сомнений. Да и племя его здорово проредили, врагов он себе нажил немало.

– Хорошо, – нашел в себе силы улыбнуться я.

– С наемником и парнем Лероком все в порядке? Они должны были меня принести к туннелю.

– Да что с ними будет? – Улыбнулась магиня. – Десятник заходил к вам несколько раз, интересовался о здоровье. А мальчишка этот по крепости болтается, уже всем растрепал, какой он подвиг совершил, и вообще, если бы не его участие, то ничего бы у тебя не получилось. Эта графиня тоже тут ошивается, проходу никому не дает, волнуется за тебя и хочет, чтобы ты лично это увидел. С трудом смогли выпроводить отсюда, не хотела уходить. Если на самом деле подтвердится, что благодаря тебе вадаги обратно повернули, то император не поскупится, вот девка и засуетилась, ты же теперь не простым простолюдином будешь, а аристократом, а учитывая твою универсальность, то будут стараться тебя захомутать многие аристократки, при активной поддержке родителей.

– Мне сейчас не до поиска второй половинки, школу окончить надо.

– А тебя никто и спрашивать не будет, – захохотала женщина. – Теперь остерегайся много вина пить, иначе быстро кто-нибудь из особо шустрых аристократок в твоей постели окажется, а потом не вывернешься, придется жениться.

Я с удивление покосился на развеселившуюся магиню, не совсем ее понял. Ну да, универсал, возможно, дадут дворянство, да и в любом случае бы дали, не сегодня завтра стану магом четвертой ступени, причем многим известно о моем прогрессе, сейчас-то что изменилось? Этот вопрос решил уточнить.

– А что изменилось-то? – Поинтересовался я. – Ну стану дворянином, так в любом случае стал бы, причем, если бы и войны не было, учиться-то я не собирался бросать.

– Ты же толком ничего не знаешь, – веселье сразу пропало с женщины. – К нам тут несколько разведчиков пробилось, с укреплений, приказали готовится к выдвижению к границе, обратно свое забирать. Сейчас проще все будет, будем громить отдельные отряды, вот и нас к этому делу решили привлечь. Армия вадагов, которая блокировала дорогу к нашей твердыне, ушла, причем, одна из первых.

– А какое отношение это имеет к моей женитьбе?

– Да никакое, – махнула рукой женщина. – Это я так, к слову сказала. Дело в том, что люди с укреплений нам сообщили о потерях, которые понесла армия людей. Они просто огромны, причем, это касается и дворян тоже, даже в первую очередь. Говорят, что некоторые рода под корень вырезали, уцелели только женщины, а остальные полегли на этих укреплениях. А на врага бросали не только взрослых мужчин, но и юношей твоего возраста, и даже младше, понимаешь? Сейчас в империи будет большая нехватка женихов дворян, поэтому мамаши девушек на выданье, будут хвататься за всех подряд.

– Да уж, об этом я не подумал.

– А зря, вот я тебе и говорю, чтобы осторожней был, мало ли что. Ты хоть и худородным будешь, но твоя универсальность все меняет, да и не до выбора сейчас будет, не одна я такая умная, все понимают, что можно своей дочурке подходящую пару не найти, просто не будет, если только за мужиков деревенских отдавать или детей на стороне нагуливать. Твоя подружка, графиня, когда услышала новости о потерях, тогда и засуетилась пуще прежнего. Умная девочка, присмотрись к ней.

– Не до этого сейчас, в живых бы остаться. Сами говорите, что со спиной у меня все скверно.

– Да ты не переживай, распространение заразы я со своими подругами остановила, так что удержать тебя сможем. Тут другая проблема, мы полностью тебя излечить не можем, не наш уровень, поэтому и нужно дождаться подхода войска императора, учитель твой, я думаю, сможет у него выпросить лекарку, которая за здоровьем императорской семьи следит.

– Хорошо бы, – вздохнул я и только после этого спохватился, даже привстать попытался, отчего мое тело пронзила сильная боль. – Учитель? Он же погиб.

– Так и знала, что так отреагируешь, живой он, причем прибыл в крепость впереди вас, с парой десятков наемников. Очень был зол на тебя, повезло, что ты не прибыл раньше, иначе бы он тебе голову отвернул.

Вот ведь, у меня даже дыхание перехватило от радости, жив вредный старикашка.

– А сейчас он где?

– В крепости, где ему еще-то быть, причем приказал наемникам разыскать все уцелевшие отряды, да сюда вести, приказ императора выполнять. Хочет в кулак всех собрать и начать громить небольшие отряды вадагов, которые к себе возвращаются.

– А ко мне почему не заходит? Да и он сильный маг жизни, должен был меня вылечить.

– Не такой он и сильный в магии жизни, – ответила лекарка. – Говорю же, тебя спас только амулет, в противном случае, ты бы сгнил через пару часов.

– Можешь его сюда позвать? – Попросил я. – Не верится, что он живой остался, да и любопытно, как так получилось.

– Я что, на идиотку похожа? – Возмутилась лекарка. – Он сейчас со своим другом пьянствует, я туда не пойду. Да и не служанка тебе, чтобы бегать куда-то. Сам протрезвеет и придет.

Расспрашивать магиню о том, как наставник умудрился остаться в живых, я не стал. Что-то сомневаюсь, что он с ней этим поделился, сам у него поинтересуюсь, как придет. Видел я, какая толпа вадагов вокруг него была, когда мы в лес убегали. Постепенно стала накатывать усталость, и я закрыл глаза, впервые за несколько дней не потерял сознание, а просто уснул.

Не знаю, сколько проспал, совсем утратил чувство времени. Проснулся от громкого разговора, увидеть, кто меня навестил не смог, но вот голос узнал сразу, причем снова дернулся, чтобы встать и застонал от пронзившей все тело боли.

– Ага! – Воскликнул учитель, пьяный в стельку. – Вот и мой недоумок очухался.

Он встал, пошатываясь, сбоку, чтобы у меня была возможность его видеть, и принял грозный вид. Совсем не изменился, хотя, о чем я, времени-то прошло немного. Никаких ран на его теле не заметил, да и не заметно было, что его что-то беспокоит.

– Здравствуйте, наставник, – поприветствовал я его, губы у меня сами растянулись в улыбке. – Очень рад вас видеть живым.

Наставник удивленно посмотрел на кого-то, невидимого мне.

– У него что, мозг гнить начал, чего это он несет, я не понял. Это идиот меня похоронил уже? Да и улыбается он как-то странно, как слабоумный.

– Все у него с головой в порядке, – ответила лекарка, уже другая, самая болтливая, которая ко мне в комнату пьяная ломилась.

– Действительно, чего это я. Чего еще можно было ожидать от этого оболтуса? Он и когда здоровым был, особо умом не блистал, а тут еще и ранение сказывается. Да и чему в его голове гнить-то? Если только навозу. Ладно, не об этом сейчас. Ты, пошла за дверь, позже позову, а нам тут поболтать нужно, – когда за женщиной закрылась дверь, учитель потребовал. – Давай, рассказывай, как умудрился шамана убить. Конечно, я уже слышал историю от наемника, да и от этого сопляка, которого ты в крепость приволок, тоже. Теперь хочется узнать подробности от главного действующего лица.

Рассказал все без утайки, наставник, несмотря на свой нетрезвый вид, слушал молча, только изредка задавая уточняющие вопросы. Повествование мое закончилось на том, когда в меня попали заклятием, из-за которого я и лежу сейчас в постели.

– Да, повезло тебе, – задумчиво произнес учитель. – Хоть и глупо отрицать, что славное ты дело совершил. Догадывался, что тебе могли и не дать вырваться? Только благодаря еще двум идиотам, которые шаманов отвлекли, тебе и удалось удрать.

– Догадывался, только не хотел, чтобы моя семья была убита и съедена, поэтому и пошел на такое. Как вы смогли удрать от вадагов, наставник? Я на самом деле считал, что вас убили.

– Удрать?! – Архимаг задохнулся от возмещения. – Я смог удрать? Да как ты смеешь такое нести, сопляк, я просто ушел, причем не торопясь. Лучше учись и тогда тебя тоже никто не сможет взять голыми руками, – неожиданно успокоился он. – Позже разберем заклинание, которое я применил, тебе будет полезно его знать, конечно, не скоро ты его изучить сможешь. Расскажи-ка мне другое, почему вы, два недоумка, не вернулись на нашу стоянку?

– Так там вадаги могли быть, поэтому и решили не рисковать.

– Вы подумали, что они вас там дожидаться будут? Совсем что ли не соображаете?

– За нами очень долго гнались, поэтому и ушли как можно дальше, – начал оправдываться я. Действительно, надо было все-таки, издали осмотреть лагерь. – Так все же удачно получилось, шамана убили.

– С этим не поспоришь. Ладно, пойду я, дел много, а ты выздоравливай. Думаю, что император, когда узнает об этом, не останется в долгу, да и мне чего-нибудь перепадет, за то, что с таким балбесом мучаюсь.

– До свидания, – попрощался я с наставником. – Приходите еще.

– Ты молодец, – произнес он, когда встал. – Наверное, и сам не представляешь, что сделал для людей.

Сказав это, архимаг вышел. В комнату вернулась недовольная лекарка, выставили за дверь, как школьницу. В отличие от своей подруги, она не была такой доброжелательной. Причина такой раздражительности оказалась проста, это мне рассказала Луана, которая тоже меня сегодня навестила. Мой наставник, пообещал убить всех трех лекарок, если я умру, причем говорил он таким тоном, что никто из присутствующих, даже не усомнился в его словах. Убьет, хотя бы ради того, чтобы на ком-то сорвать злобу. Графиня мне сообщила, что у учителя на меня какие-то свои планы, поэтому попросила быть осторожным. Еще, блин, одна советчица, одни доброжелатели кругом.