Текст книги ""Фантастика 2024-143". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)"

Автор книги: Евгений Щепетнов

Глава 13

И спроси меня кто-то, зачем лезу не в свои дела, ответить не смогу. Просто считаю, что так будет правильно и оказываю помощь, да и почему не помочь, если мне это много хлопот не доставит. Хоть и моё поведение кажется странным для окружающих, считают как будто я не от мира сего, впрочем, так и было. Списывали моё поведение на то, что я сам был простолюдином, а не потомственным аристократом. Вот, например, мне пришлось оказывать помощь не только тяжело раненным дружинникам, которые пострадали после нападения на герцога, но и тем, кто получил царапины. На моём месте, другой маг даже и внимание бы на небольшие раны не обратил, просто выдал бы какую-нибудь травку для более быстрого заживления, да чтобы гнить не начала. Я же нет, оказал помощь всем.

Само собой сотник не оставил меня одного в фургоне, зам зашёл ещё и двух дружинников прихватил, отчего в транспорте стало тесно. Видно опасался Лерон что эти перепуганные парни на меня нападут, вот и подстраховался. Оказав помощь страдальца, а если быть точнее, убрав заражение, которое начала расходиться по телам несчастных вышел наружу. Естественно, ни о каком выздоровлении не могло быть и речи, нужно ещё несколько раз магией воздействовать, не с моими знаниями лечить с первого раза такие запущенные раны.

– Благодарю вас, господин барон, – произнесла местная лекарка, один из больных был её сыном.

– Не стоит, – ответил я. – Собирайтесь пошустрее.

Видно после моих действий селяне полностью расслабились, видно переживали, что их земляков казнят за то, что поддержали бунт. Даже удивительно, неужели они ещё не знают, что простых солдат вообще не трогают, маги допрашивали только дворян, и если они целиком и полностью были на стороне герцога, то таких неразумных аристократов ждала петля.

Только ближе к обеду крестьяне собрались в дорогу, хорошо, что у них лошади были для перевозки всего скарба, а не оставили они ничего, всё умудрились погрузить. Тем временем сотник пошёл поговорить со старостой, на предмет закупки продовольствия. Я всё же согласился с мужчиной, что нам лишняя лепёшка не повредит неизвестно, сколько ещё тут армия императора торчать будет, а мы с ней. Всякое бывает, вдруг на этот раз караван от моего управляющего прорваться сквозь засады мятежников не сможет. Впрочем, чтобы избежать постоянных нападений, император ещё людей позвал, которые сейчас гоняли смутьян по лесам.

Видно староста не очень хотел расставаться с продовольствием, поэтому, немного поспорив с сотником, пришёл ко мне жаловаться.

– Господин барон, – произнёс он, состроив жалостливое лицо. – Как же так-то, у нас ваши люди хотят продовольствие забрать?

– С чего вы это взяли?

– Так ваш воин требует, чтобы выдали излишки.

– Он не требует, а просит продать за золото, причём по хорошей для вас цене.

– А чем мы своих детей кормить будем? Нам уже известно, что путь будет проходить по пустынной местности, где ничего невозможно купить. Да и куда нас пошлют? Мы же сейчас едем в неизвестность, скажут жить в чистом поле, а еду кто даст?

– Нормально всё будет, – наморщился я. – Беженцев расселяют на хороших землях, а те из аристократов на чьих землях они осядут, обязуются кормить всех, чтобы не дать с голоду умереть.

– Господин барон, – произнёс сотник, внимательно слушавший наш разговор. – Может вам и правда этих людей под свою руку взять? Земля у вас плодородная, место безопасное, около столицы, мне как-то управляющий жаловался, что постоянно к нему приходят люди с просьбой поселиться у вас, а тут сразу целая деревня. С продовольствием проблем тоже не будет, да и крупный город рядом. Что смотришь идиот? – Обратился он к старосте. – Просись под руку барона, там вам точно голодать не придётся, да и сомневаюсь, что около столицы империи вот такая проблема будет, как у вас тут сейчас.

Только вот мужчина не спешил проситься, так как опасался, что его просто хотят на продовольствие развести. Он хмурился, краснел, бледнел и молчал. Вроде, как и предложение сомнительное, да и отказывать аристократу не хочется, оскорбится еще, да и прикажет всех убить за нанесённое оскорбление.

– А где мы там жить будем? – Спросил он.

– В домах, – ответил я.

– У вас там пустые дома имеются? – С подозрением спросил староста.

– Нет, не имеются, вы их сами построите, лес вам выдадут, точнее, покажут где его валить нужно, да и валят там его уже, так что может и брёвна готовые будут.

– Ты считаешь, что другие дворяне тебе и твоим людям дворец построят? – Снова влез в разговор сотник.

– Нет, я так не считаю, – ответил мужчина, всё ещё сомневаясь.

Видно этого староста уважали, раз он так запросто решает судьбу всей деревни, даже совета не спрашивает у земляков.

– Так что ты тогда тут выделываешься, совсем обнаглел, его лично зовут на службу, а он ещё что-то выторговать пытается.

– Да не пытаюсь я, – начал оправдываться староста. – Господин барон, а вы не могли бы письмо написать кому-нибудь из своей семьи, чтобы они знали, что это вы нас отправили, а не сами мы к вам пришли.

– Напишу, – вздохнул я. – Вы там собрались, нам вообще-то некогда тут с вами возиться.

– Готовы выступать, – порадовал Лерон. – Так что с припасами, староста?

– Продам, только немного, до столицы путь не близкий, да и там неизвестно как всё обернётся.

Сопровождать местных до имперского тракта я поехал лично, взяв с собой полсотни дружинников. Остальные солдаты остались караулить караваны. Провести мимо армии императора этих людей лично решил не просто так, а опасался, что их оберут до нитки бойкие служивые, а вот при аристократе не посмеют этого сделать. Конечно, мог и другой дворянин скупкой продовольствия заняться, но для благородных заниматься такими делами считалось зазорным. Поэтому если кто и озаботиться припасами, то это сами вояки, а не их командиры, только мне пофигу на эти благородные заморочки.

Пока ехали, сотник объяснял старосте, где находятся мои земли, чтобы не заплутали по пути. Впрочем, он вроде не глупый мужик, раз ему так люди доверяют. Насколько я знаю, старост выбирают сами деревенские на общем сходе, старились, чтобы старшим был честный человек. По крайней мере, в моей бывшей деревне всё было именно так, а тут, кто его знает.

Пока добирались до императорской армии, рядом с которой нам нужно было пройти, несколько раз встречали крупные отряды, которые патрулировали окрестность. Впрочем, узнав кто мы такие, да и то, что сил у нас мало, пропускали без проблем дальше. В лагере ничего не изменилось, снова стали строить какие-то укрепления, бегали люди, в общем, всё как обычно. Судя по подготовке, намеривался император тут сидеть долго. Всем солдатам уже было известно о том, что сельских жителей отсюда вывозить будут, поэтому никого колонна гражданских, двигающихся около лагеря, не удивила, только заинтересовала. Как я и подозревал, несколько солдат решили выменять кое что из своего имущества на припасы, даже наличие барона в охранении их не смущала. Ну да, «голод не тётка», а с продовольствием в таких больших армиях всегда проблему, особенно в этом неторопливом мире. Это солдаты дотопали досюда быстрым маршем, а обозы всегда позже подтягиваются, особенно при наступлении. Это наёмники сразу всё с собой прихватили, так как шли в атаку, по сути, впереди всех, отрабатывали вложенные в них деньги, поэтому и пользовались некоторыми привилегиями.

Проехав мимо императорской армии и выйдя на имперский тракт, позвал старосту.

– Значит так, – сказал я. – Сейчас отъедите немного дальше от лагеря и остановитесь. Тут безопасно, да и разъездов много. Одни не путешествуйте, дальше местность опасная будет, да и дезертиров хватает. Ждите, когда очередной караван пойдёт в сторону столицы, к нему и присоединяйтесь. Их, как правило, охраняют хорошо, пока по неспокойным местам едут.

– А весть своему управляющему? – Напомнил мужчина.

– Вот, – протянул я ему листок. – Тут всё написано, голод вас ждать не будет, помощь в случае чего окажут, так что не переживайте. Если до моих земель доберётесь, то в этом году, пока обустраиваться будете, налоги с вас взымать не буду.

– Благодарю, господин барон, – обрадовался староста.

– Счастливого пути, – ответил я и двинулся в обратный путь.

За несколько дней нашего отсутствия на дорогах, за которыми мы должны были следить, не появилось ни одной живой души, видно и правда опасались обозы так близко подходить к армии императора, а может вообще не пытался никто в город пробиться. К сожалению, узнать новости в самом лагере не удалось, так что пытались ли осаждённые пойти на переговоры или нет, нам было неизвестно. Пока ехали обратно, видели несколько отрядов наёмников, которые тоже нашли местных жителей, прятавшихся в лесах, и тоже их выводили к имперскому тракту. Ловцы удачи нам сообщили, что у них тоже полная тишина, только изредка местные жители попадаются, а караванов пока нет.

Две недели вообще ничего не происходило, за всё это время мы только один раз видели наёмников, которые всё же смогли перехватить караван, который шёл в город. Вёл его какой-то местный барон, которого во время боя убили, больше никого не было. Возможно, что другие охотники отправляли пойманных мятежников другой дорогой, вот и не попадаются нам на глаза.

Всё это время я тренировался с сотником бою на мечах, повторял уже изученные заклинания, в общем, коротал время как только мог. Один раз нас разыскал вестовой, которому наставник приказал узнать, как у нас тут дела, так как мы о себе вообще не заявляли, может быть, уже перебили всех. Естественно, наблюдение за дорогами продолжали. Я уже думал, что в бой вступать не придётся, но ошибся.

В этот день я едва успел подняться, как прибежал один из дружинников, следящих за дорогой.

– Господин барон, – сказал он. – Караван идёт.

– Большой? – Уточнил я. – Точно не местные жители?

– Точно, – ответил мужчина. – Около пятидесяти повозок, охрана человек сто, дворянин какой-то ведёт.

Я в сопровождении группы бойцов рванул к дороге. на которой заметили непрошенных гостей. Да, что это никакие не местные, сразу стало понятно, солдаты, даже возничие хорошо вооружены.

– Может быть, сдаваться едут? – Предположил я. – Или к императору на поклон? Зачем они так близко к нашей армии подошли, неужели не в курсе, что она тут неподалёку, а значит и разъездов много.

– Сомнительно как-то, – ответил сотник. – Если бы и правда ехали каяться, что поддержали мятеж, то не по такой тропе, к тому же, то что тут кругом войска императора им известно, поэтому бы по нормальной дороге ехали или на имперский тракт сразу бы выехали, по которому наши разъезды шатаются. Так было бы и быстрее и не нарвались бы в лесу на кого-нибудь. К тому же посмотрите, у них морды лошадей обмотаны тряпками, чтобы не заржали ненароком.

– А это-то зачем? – Удивился я. – Думаю, что скрипа телег не слышно?

– Слышно, – ответил Лерон. – Только вот издалека бы не услышали, а вот наши лошади могли почуять четвероногих друзей в караване и голос подать, а эти бы откликнулись.

– Ладно, скомандовал я. – Всем приготовиться. Действуем как обычно, сначала залп, а потом всех в клинки берём. Должны справиться, если не будете в одного все вместе стрелять, то ополовиним охрану ещё до того, когда они очухаться успеют.

Минут через пятнадцать караван поравнялся с местом нашей засады. Само собой, растягивать всё своё воинство я не стал, чтобы у солдат имелась возможность друг к другу на выручку прийти в случае чего. Поэтому охватить весь обоз не смогли, только примерно половину, впрочем и так хорошо, если часть перебьём, то окажемся в численном большинстве. Я держал в одной руке арбалет, а другой удерживал Линду, чтобы в атаку раньше нас не рванула. Пришлось ещё и усесться так, чтобы ветер на дорогу не дул, иначе лошади в караване забеспокоятся.

Дружинники дали первый залп, отчего тишину сразу же прорезал крик раненных, ржание испуганных лошадей, утренняя идиллия была нарушена. Сразу же выскакивать на дорогу никто не стал, наёмники спешно стали перезаряжать дальнобойное оружие. Вот идиоты, не могли барона сразу убить, я, отпустив Линду, тщательно прицелился и нажал спуск, промахнулся к сожалению, аристократ успел ускакать к той части своих воинов, которым арбалетные болты не достались и теперь готовился дать отпор, раздавая команды. Убегать бунтовщики не стали, а значит, прав был сотник, это солдаты, а не простые обозники, набранные из пахарей.

Раздался новый залп, после которого ещё несколько воинов, которые не достаточно хорошо прикрылись щитами, упали. Остальные же, около пяти десятков, сбились в кучу и прикрылись щитами. Сотник тоже построил своих людей и стал сближаться с неприятелем. В нас тоже полетели болты, даже одного моего дружинника смогли ранить в ногу, он сразу же спрятался за одну из перевёрнутых повозок. Остальные воины навалились на бунтовщиков, пытаясь продавить строй. Сначала мятежникам удавалось отбиваться, ранили или убили ещё двоих, но после того, как я, приблизившись, всё же смог убить барона из арбалета, солдаты дрогнули и побежали.

Из леса с гиканьем выскочил наш засадный полк, состоящий из одного десятка конных, которых и подготовили специально для этого дела, убегающих добивать, желательно всех перебить, чтобы там, откуда и пришёл этот караван, не узнали, что тут отряд императора стоит, да ещё и малочисленный. Линда тоже рванула вдогонку за противником, не слушая моих криков. Из за этой негодяйки, лошади опрокинули ещё несколько телег, шарахнувшись в сторону.

В коротком бою мы потеряли одного убитым, а ещё четверых раненными, причём, один тяжелый. Хорошо, что успел кровь ему остановить, иначе бы тоже умер. Все сразу принялись за дело, стали ловить лошадей, ставить перевёрнутые повозки на колёса и складывать в них разбросанное имущество. Убитых мятежников тоже стороной не обошли, стянули с них доспехи. Вскоре и наш засадный «полк» вернулся, им приказали далеко не удаляться, да и держаться вместе, Линда тоже возвратилась с довольной мордой, которая вся была перепачкана кровью.

Только через час мы смогли выехать в сторону нашей армии, раненных положили на телеги, придётся их в лагере оставить, под присмотр наставника, не таскать же с собой, вдруг убегать придётся. Добрались до императорской армии без приключений, только на въезде образовалась небольшая заминка. Тут уже отгрохали укрепления, на воротах которых нас и встречал какой-то незнакомый аристократ.

– Здравствуйте, господин барон, – поприветствовал он меня. – Караван захватили?

– Здравствуйте, – Ответил я любезно. – Именно так.

– Сейчас я вам выделю сопровождающего, он покажет, где оставить телеги.

– Зачем нам сопровождение? – Не понял я. – Вон наш отряд стоит, там и оставим припасы.

На самом деле, я вдалеке увидел лагерь наёмников, где и должен быть наставник.

– Господин барон, всё захваченное продовольствие нужно сдавать, потом его будут распределять по отрядам, которые больше всех нуждаются.

– Боюсь, что этот вопрос вам с моим наставником решать нужно, мне он приказал всё ему привозить.

– А кто ваш наставник? – Уточнил дворянин, ни чуть не смутившись.

– Архимаг Рагон.

– Хорошо, – покладисто согласился мужчина. – Я с ним позже поговорю, проезжайте.

В лагере ничего не изменилось, за исключением того, что наёмников почти не осталось, сейчас по месту нашей стоянки шаталось всего около сотни ловцов удачи, ну ещё и куча обозников, ну и одна из лекарок в лес не ушла, а осталась тут же.

– Господин барон, – услышал я радостный возглас, это меня кухарка заметила, одна из женщин, которая увязалась за нами. – А мы уже переживать начали, не случилось ли чего.

– Да что там случиться может? – Улыбнулся я женщине. – Бродим вдоль дороги, скучаем. Архимаг у себя?

– Да, в карете. Вам приготовить что-нибудь?

– Да, заночуем тут, а с утра снова уйдём.

Раненных уволокли к шатру лекарок, а я направился к наставнику, чтобы доложить о прибытии. Он видно спал, раз не выглянул на крики и шум. Подойдя к карете, постучал. В ответ полная тишина. Постучал громче, с тем же результатом, только когда уже не стал церемониться услышал какое-то шебуршание, а после и учитель голос подал.

– Пошёл вон, недоумок! – Раздался громкий крик старика.

– Наставник, здравствуйте, это я.

– И что? К тебе фраза «пошёл вон» не подходит что ли? Или настолько туп чтобы понять, что я занят? Что надо?

– Да вот, прибыли с захваченными припасами, решил доложить об этом событии любимому учителю, ладно пойду я.

– Стоять! – Скомандовал наставник. – Сейчас выйду.

Через минуту я смотрел на заспанное лицо архимага, занят он был сильно.

– Много продовольствия привёз? – Спросил он.

– Пятьдесят одну телегу разного барахла, даже корм для лошадей имеется.

– Славно, – потёр руки наставник, а после рявкнул. – Где этот тупой бездельник?

На его громкий зов прибежал один из сотников наёмников, которому учитель приказал отобрать всё нужное, причём, он велел сразу забрать мне доспехи с убитых и прочее имущество, которое нельзя употреблять в пищу. Оказалось, что император приказал все припасы сдавать, чтобы распределять после по отрядам, не соврал на воротах дворянин, видно, поэтому так легко и согласился пропустить, без скандала.

– Что так долго не появлялся? – Спросил Рагон. – Бездельничаете там?

– А другие появляются?

– Да, уже несколько раз наёмники приезжали, привозили продовольствие, да и несколько тысяч человек успели поймать и отправить в центральную часть империи обживаться.

– У нас там тишина, – развёл я руками. – Тоже деревенских поймали и отправили, пару недель назад.

– Вы что, придурки, просто им сказали ехать что ли?

– Нет, проводили до имперского тракта, чтобы солдаты проблем не устроили, потом я посоветовал им дождаться каравана и двигаться вместе с ними.

– А почему я об этом не знаю? – Строго посмотрел на меня архимаг.

– Так вы и не говорили, что я вам докладывал об этом.

– Самому догадаться нельзя что ли? Сейчас же прибыл, меня разбудил, чтобы похвастаться своими сомнительными успехами.

– Так припасы же, вот и доложил, а на деревенских зачем вам смотреть?

– Да потому что и у них можно было бы едой разжиться!

– Так я и купил.

– И где провизия?

– Там, – махнул я рукой. – Мы сейчас ей и питаемся, всё что можно скупили.

– Шустрый какой, – пробурчал наставник. – А ты им рассказал, куда вообще они должны ехать?

– Конечно, на мою землю. Мы же целую деревню смогли найти, поэтому пусть у меня и живут, налоги платят.

– Молодец, – похвалил меня учитель, причём таким тоном, что сразу и не понятно, издёвка это или нет.

Пока готовили ужин, мне удалось выяснить последние новости, несмотря на ворчание, учитель был благодушным и на все вопросы отвечал. Столица герцогства сдаваться не собиралась, хоть и бежали оттуда люди, особенно после того, как герцога подвели к стенам и он лично приказывал всем сдаться. Только вот его дорожайшая супруга была другого мнения, и сдаваться на милость победителя не хотела, а убивать пока её никто не спешил или просто подобраться не могли. Но вот люди из города бежали, прям так, спускались на верёвках со стены, переплывали реку и уходили, были среди них и простые солдаты. Такое бегство продолжалось около недели, пока в людей не стали со стен из арбалетов стрелять, видно герцогиня такой приказ отдала.

– Похоже, надолго мы тут, – произнёс я, выслушав рассказ.

– Сомневаюсь, – хмыкнул учитель. – Насколько мне известно, караваны в город прорваться не могут, наёмники разошлись вовсю, понимают, что и нам еда тоже нужна. Припасов в столице герцогства конечно много, только вот давать их будут только солдатам, а о простых людях, которые заработали деньги и купили еду, никто заботиться не будет, а их сейчас там гораздо больше, чем солдат. К тому же, и торгаши цену на продовольствие повысят, так как кончатся оно должно довольно таки быстро, да и скупили аристократы наверное уже всё, так что не сегодня, то завтра подымет чернь бунт, может и ворота под шумок откроют, да и велика вероятность, что солдаты поддержат это благое дело. Они же почти все из голодающих семей будут, ополчение.

– А рыбу ловить не пробовали бунтовщики?

– Пытались, – хохотнул наставник. – Выплыли двенадцать кораблей, рыбаков даже солдаты охраняли, чтобы не сбежали. Только вот едва только добытчики отплыли от стены на безопасное расстояние, как сразу же пристали к берегу и к нам пришли, сдаваться. Теперь ловят рыбу для нашей армии. Заранее с солдатами о побеге договорились, даже семьи свои прихватили, тут теперь и живут, вместе с нами.