Текст книги "Мир Гаора (СИ)"

Автор книги: Татьяна Зубачева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 56 (всего у книги 93 страниц)

   Жук, гладко выбритый, на голове топорщится чёрный ёжик, очки блестят и сверкают, с неизменным "адвокатским" портфелем сопровождал немолодого мужчину. Тот, мимоходом разглядывая рабов, что-то рассказывал и объяснял Жуку. Жук внимательно слушал, вставлял вежливые замечания и на рабов не смотрел.

   Когда они прошли мимо него, не останавливаясь, Гаор перевёл дыхание. Каких трудов ему стоило удержаться и не выдать себя... И тут он ощутил на себе чей-то внимательный, очень внимательный взгляд. Но определить, кто это смотрит, не успел. Перед ним остановился высокий молодой, вряд ли старше него, мужчина с капризным пухлогубым ртом и стал его разглядывать.

   – Ты, ты и ты, – мужчина небрежно указал пальцем на него, Пацана и Лутошку. – Уберите тряпки.

   "Ах ты сволочь, пошел бы ты..." – мысленно ругался Гаор, с неподвижным лицом развязывая и зажимая в левом кулаке полотенце.

   – Кругом, – томно промурлыкал паскудник.

   Они молча выполнили приказ. Мягкая, как бескостная, прохладная ладонь вкрадчиво погладила Гаора по ягодицам. Сцепив зубы, он заставил себя остаться неподвижным. Потом так же погладили Лутошку и Пацана. Лутошка удержался, а Пацан дёрнулся, и его помяли дополнительно.

   Наконец, им разрешили повернуться и прикрыться. И сволочь убралась дальше.

   Потом ещё один, пожилой, с дорогими перстнями смотрел у Лутошки мускулы и щупал тому плечи. И еще... и снова чей-то внимательный, не враждебный, но... оценивающий взгляд. И снова Гаор не успел понять, кто это.

   Наконец, прозвенел сигнал, покупатели ушли, а их перегнали в другой зал.

   Здесь можно было пошептаться.

   – Молодцы, парни, – сразу сказал он Лутошке и Пацану. – Хорошо держались.

   Лутошка постарался улыбнуться, а Пацан судорожно вздохнул, как всхлипнул.

   – Рыжий, а энтот, что лапать полез, – спросил вдруг Лутошка, – а ежли он купит?

   – Я повешусь, – тихо, но очень убеждённо сказал Пацан.

   – Сначала его пришиби, – усмехнулся Гаор.

   – И тебе всё сделают, – кивнул слышавший их кряжистый светлобородый мужчина, – хоть петлю, хоть пулю, хоть всё вместе.

   – Не помирай раньше смерти, Пацан, – уже серьезно сказал Гаор. – Бывает, мне говорили, лапать лапает, а не покупает.

   – Быват, – согласились с ним.

   – А может, мы и не понравились ему, – с надеждой в голосе сказал Лутошка.

   Пришёл аукционист, и тоже... то ли тот же самый, то ли все они такие.

   Вызывали не по порядку номеров, а по каким-то соображениям аукциониста.

   Пацана вызвали раньше них, и, выходя, тот оглянулся. Гаор незаметно для надзирателя сделал ободряющий жест, но когда за Пацаном закрылась дверь, перевёл дыхание с невольным облегчением: хватит с него и Лутошки, двух новобранцев тащить на себе да прикрывать тяжело. Что он мог для Пацана сделать, то сделал. Авось не пропадёт. Как бы им самим не пропасть. Ведь, в самом деле, купит их этот поганец, и что тогда? Ну, о нём-то речи нет, он для себя всё решил, а смерти давно не боится, а вот Лутошку жаль, ведь жить и жить бы мальцу. Ладно, ещё не купил, вот купит, тогда и будем думать.

   Уходили вызванные, в приоткрывающуюся дверь врывался жизнерадостный гогот аукциониста, а они всё ждали. Уже хотелось, чтобы всё это кончилось. И наконец...

   – Бригада люкс! Номера по каталогу сорок пятый и сорок шестой!

   Надзиратель махнул им дубинкой, и они пошли.

   Зал тот же, или такой же. Гаор встал на помост рядом с аукционистом, Лутошка попытался встать за ним, но аукционист очень ловким подзатыльником поставил его рядом с Гаором.

   – Внимание! Уникумы!

   Из первого ряда послышалось хихиканье, и Гаор, к своему изумлению, увидел тех самых двух старичков-поганцев. Надо же, ну ни хрена им не делается, до чего сволочи живучие. Так, а ещё кто здесь? Вдруг Сторрам?

   Рабский аукцион оказался неожиданно интересным и даже в определенной степени перспективным местом. Венн даже пожалел, что раньше не бывал на таких мероприятиях. Интересная публика собирается, можно и встретиться, и знакомство завязать, и человека с новой стороны увидеть. Надо будет иметь в виду. Но сейчас нельзя отвлекаться. Фрегор может в любую даже не долю, а в любое мгновение передумать, отвлечься, просто перепутать и купить не того раба. К сожалению, когда операция не его, и тем более, если он о ней не знает, то Фрегор делается крайне рассеянным и небрежным, в своём деле он педант, педантичен до садизма, а вне дела... Ладно, пока всё идет по плану. Капитан «захотел» продать своего раба и продать именно в Аргате, в Дамхар бы Фрегор не поехал, а устраивать перекупку – это терять время. Правда, зачем-то капитан выставил на продажу бригаду – шофёра со сменщиком, но это даже интересно.

   Рыжего раба Венн узнал сразу, едва войдя в просмотровый зал. Каталог он изучил заранее, но искать нужный лот по номеру не пришлось: сочетание военной выправки с рыжими волосами делало парня уникальным и сразу заметным. Лохматый тощий мальчишка-абориген... не нужен, попробуем его убрать уже в процессе аукциона. Однако держится как рыжий... что ж, с таким можно поиграть, будет весьма интересно. Ишь как зал рассматривает, прямо читает глазами ряды. Морда каменная, а глаза движутся. Стоп, кого-то узнал: споткнулись глаза. Кого? Почему? Совсем интересно.

   Сторрама в зале не было, и Гаор даже на мгновение пожалел об этом: он был бы совсем не против оказаться вместе с Лутошкой опять в той же казарме. А если Махотку за эти полтора года не продали, бригада бы гаражная получилась... что надо!

   Но что в зале оказался Жук... На мгновение Гаор чуть не потерял самообладание, когда увидел знакомо блестящие очки и внимательную физиономию. Жук что, рехнулся? Ведь выкупать его никаких денег не хватит.

   – Начальная цена десять тысяч!

   – Одиннадцать.

   – Одиннадцать пятьсот!

   – Да вы что?! За боевого сержанта и грамотного аборигена?! Это же смешно!

   – Двенадцать пятьсот!

   Не будем спешить, дадим разогреться остальным.

   – Как тебе эти, Венн? – с небрежной заинтересованностью спросил Фрегор.

   Смотри-ка, помнит, зачем мы тут. Венн благодарно улыбнулся и вступил в игру.

   – Интересное сочетание. Обращённый и прирождённый.

   – Да, и ты посмотри на его мускулы. Мне нравится, – тоном капризного ребенка сказал Фрегор и выкрикнул. – Тринадцать пятьсот!

   Венн облегчённо перевёл дыхание: теперь Фрегор купит понравившуюся ему игрушку за любые деньги. Только поможем отсечь мальчишку и извинимся перед капитаном получившейся суммой. Но кого узнал Рыжий в зале?

   Друг, как всегда, прав. Великий Огонь, какая же это подлая штука – рабство. А ведь если бы не его статьи, я бы так и думал, что это норма, ну, отдельные эксцессы, но в целом... Друг прав, что ткнул нас носом в наше же дерьмо, в котором мы топчемся пятьсот лет, и считаем, что так и надо. Разозлился, что я здесь. Друг, а как иначе я бы узнал, где ты будешь? Раб номер триста двадцать один дробь ноль ноль семнадцать шестьдесят три поступил к продаже, грамотный, шофёр, автомеханик, возможны другие варианты использования... Оказывается, рекламно-информационные бюллетени Рабского Ведомства тоже полезны и весьма, а если их читать регулярно и произвести кое-какой анализ... Спасибо, Друг, без тебя я бы до этого источника не докопался, да просто в голову бы не пришло читать, как не читаю я каталоги, скажем, женской косметики. И железное, да что там, бронебойное прикрытие: интересы клиента, и юридический казус – раб является движимым или недвижимым имуществом? Я не посягаю на Рабское Ведомство, ни-ни, я решаю проблемы собственности. Но какая же это страшная штука – аукционы, и я могу только догадываться о том, что творится, что делают там, за закрытыми дверями, с подобными тебе, если живые люди стоят как вещи, и неужели вы ощущаете себя... вещами? Чьим-то имуществом?

   – Четырнадцать!

   – Четырнадцать пятьсот!

   – Пятнадцать!

   – Пятнадцать пятьсот!

   Спор вели уже только двое. Фрегор и солидный, кряжистый, но не рыхлый мужчина в дорогом костюме с розеткой Почётного Ордена. Финансовый воротила? Заводчик? Венн быстро прикидывал перспективы. Мальчишку пора отсекать. А если так? Но пусть ещё поднимут цену. Хотя бы до двадцати тысяч.

   – Шестнадцать!

   – Шестнадцать пятьсот!

   Аукционист уже не вмешивался, расхваливая товар, а услышав очередной возглас, просто показывал своим молотком на второго. Старички в первом ряду рассматривали Лутошку, обмениваясь тихими замечаниями, от которых покрасневший Лутошка уже с трудом сдерживал слёзы. Сказать ему, чтобы не обращал внимания: денег на его покупку у поганцев нет, а что там лягвы старые квакают, так человеку это по хрену – Гаор не мог. Тумана первых торгов, когда весь зал сливался в единую массу, у него не было, и он нашёл взглядом тех двоих, что и вели сейчас спор из-за него и Лутошки. Молодой хлыщ, похожий на тылового сидельца – генеральского сынка, ему не понравился, а второй... чем-то похож на Сторрама. Хотя кто знает, кто лучше, кто хуже. Сено хвали в стогу, а хозяина в гробу. Слышал в посёлке от одной бывальщицы, точно ведь сказано. Но чего Жука сюда занесло? В торгах он и не пытался участвовать, значит, не из-за него. Может, и впрямь, как он всегда говорил: «интересы клиента». Тогда ничего, лишь бы не сорвался по глупости. А ничего Жук, хорошо держится, никак не показывает, что узнал, молодец, научился держать лицо. А рядом с хлыщом кто? Где-то я эту морду бритую уже видел. Где? До двадцатого ноября или уже после?

   «А ведь он узнал меня», – понял Венн, в очередной раз столкнувшись взглядом с неожиданно цепким и внимательным взглядом рыжего раба. Узнал, но не до конца. Интересно, вспомнит или нет. Но ты смотри, какой парень. Его продают, а он зал рассматривает, ни малейшей приниженности, желания угодить, понравиться. Прямо жаль отдавать тебя Фрегору, с тобой бы можно было в хорошие игры поиграть, а Фрегор сломает тебя просто так, как надоевшую игрушку. Но хоть на полгода тебя, парень, хватит, а там я что-нибудь придумаю. И кого-то ты ещё в этом зале узнал, с кем-то ты переглядываешься. Прежнего хозяина? Нет, ни капитана, ни Сторрама в зале нет. Значит, это твой знакомец по прошлой, дорабской жизни, и ты его не стесняешься и не стыдишься. Это уже совсем интересно. И вообще ты парень хоть куда, хоть и смотришься аборигеном, но что-то от дуггура просматривается. И даже лохмы и прочие волосяные заросли тебя не очень портят, есть в тебе нечто, звериное обаяние, женщины такое любят, будь ты свободным, какую игру можно было бы провести, но... но ты раб, к тому же не мой. Что в определённой степени даже хорошо – иметь тебя врагом, учитывая твою наследственность, весьма накладно и даже опасно. Но пора и мне вступать.

   – Двадцать одна пятьсот!

   – А не слишком столько за мальчишку?

   Фрегор растерянно посмотрел на него.

   -Но мне не нужен мальчишка. Мне нужен второй.

   – Двадцать две, – уже не выкрикнул, а спокойно сказал уверенный в победе заводчик.

   Венн все-таки вспомнил его. Рол, Арронг Рол, из бастардов семьи Ролангайнг, крупный предприниматель, владелец ключевого звена оборонной промышленности. Знакомство весьма полезное, ему нужен шофёр, попробуем примирить все стороны.

   – Двадцать три! – выкрикнул Фрегор.

   И Венн одобрительно кивнул.

   – Двадцать три пятьсот! – попробовал отстоять ускользающую победу Арронг Рол.

   Венн улыбнулся ему, и ободряюще хлопнув по плечу Фрегора, легко встал и направился к Арронгу, тот удивлённо и чуть настороженно посмотрел на него.

   – Двадцать четыре! – победно выкрикнул Фрегор.

   – Вам очень нужен шофер? – тихо спросил Венн.

   – Да, – кивнул Арронг, выжидающе глядя на него.

   – Моему другу пара не нужна. Вас устроит мальчишка?

   – В принципе, да, но не за такую цену.

   – Сейчас мы разобьем пару, – Венн весело улыбнулся и пошел вниз, к отбивающему своим молотком окончательную цену аукционисту.

   – Двадцать четыре тысячи три!...

   – Пара разбита! – вмешался Венн, не давая аукционисту произнести последнее слово и взглядом подзывая Фрегора и Арронга. – Шестнадцать тысяч за рыжего и восемь тысяч за мальчишку.

   Аукционист кивнул, указал своим молотком поочерёдно на Фрегора и Арронга, увидел их кивки и провозгласил.

   – Продано!

   Всё-таки хлыщ, погано... что?! Их разбили, Лутошку отдельно?! На мгновение Гаор перестал следить за лицом и посмотрел на Стига, словно прося помощи. И этот взгляд поймал и проследил Венн.

   Гаор этого не заметил, потому что повелительный жест аукциониста согнал его и Лутошку с помоста в соседнюю комнату, где у них отобрали полотенца, а потом перегнали в ожидалку. Гаор нашёл свободное место у стены и сел на пол, скрестив ноги , чтобы телом греть ступни, посмотрел в полные ужаса и слёз глаза сидящего рядом Лутошки и грустно кивнул.

   – Всё, Лутошка, разбили нас.

   Лутошка всхлипнул, но, перекосив лицо, удержался от плача.

   – Держись, парень, – тихо говорил ему Гаор. – У первой категории торги последними не бывают, может, и встретимся. Восемь тысяч за тебя отдали, так что поберегут тебя, а так-то ты грамотный, машину знаешь и водишь, в карте всё это у тебя записано. Будешь жить, парень.

   Разговаривая с Лутошкой, успокаивая не так его, как себя – Красава плакала, молила его приглядеть за сынком, ну так, что он мог, то сделал – Гаор оглядывал ожидавших вызова рабов. Пацана не было, значит, уже забрали, знакомых не видно, жаль, но ничего тут не поделаешь.

   – Сорок шестой! – выкрикнули от двери.

   Надзиратель взмахнул дубинкой. Гаор быстрым толчком взъерошил Лутошке волосы на затылке и подтолкнул.

   – Иди. Удачи тебе.

   Лутошка встал и пошёл к двери. Уже выходя, он попытался оглянуться, но надзиратель пинком выбил его за дверь.

   Гаор перевёл дыхание и полуприкрыл глаза. Вот и всё, теперь он опять только за себя. "Опереться не на кого, но и прикрывать никого не надо", – утешил он сам себя. Каждый сам за себя, только Огонь для всех. "Мать-Вода, пронеси меня, Мать-Земля, поддержи меня, Мать-Луна, заступись за меня, Солнце – Золотой Князь – Огонь Небесный, ты Мать-Земле муж, Мать-Луне брат, помоги мне, Ветер – Сила Летучая, не дай в жар сгореть, в стужу замёрзнуть..." Он мысленно молился по-склавински, предчувствуя, что вслух ему теперь этого сказать не позволят, и успокаивая себя. Нельзя ему сейчас психовать. Каким бы ни был новый хозяин, надо держаться. Ох, как бы и этот хлыщ поганцем не оказался. Но кто же второй с ним? Где он эту морду видел?

   – Сорок пятый!

   Гаор легко оттолкнулся от пола, встал и пошёл к двери.

   Снова комната с прилавком и стеллажом. Лейтенант с зелёными петлицами сверяет номерок, номер на ошейнике... За прилавком... двое. Хлыщ и второй. Кто же его купил? Или у него два хозяина будет? Интересно, но вряд ли хорошо: когда двое сразу командуют, то хреново.

   – Комплект, размер три, – командует лейтенант.

   Полный – не сказали, так чего он не получит?

   Не получил он шапки и куртки. Только ботинки, носки, бельё, правда, армейское зимнее, брюки и рубашку. В январе без верхнего – хреново. Какой смысл морозить раба, купленного за шестнадцать тысяч? Или это ему вместо оплеухи? В ведомости расписывается хлыщ. Значит, хозяин всё-таки он?

   И в подтверждение этого Гаор тут же получил хлёсткую и очень умелую пощёчину.

   – Я твой хозяин, ты понял?

   – Да, хозяин, – несколько удивлённо ответил Гаор.

   Удивился он, разумеется, не оплеухе, а тому, что его начали бить сразу, так сказать, не отходя от кассы. Удивился, как он заметил краем глаза, и лейтенант, но второго это, похоже, только позабавило. И по улыбке Гаор узнал его. Тогда, в гараже у Сторрама, он чинил этому "коробочку", тогда тот был в офицерской полевой форме без знаков различия, сейчас оба в штатском, выправка заметна, но...

   – Иди за мной.

   – Да, хозяин.

   Недолгий марш по коридору, стоянка перед Рабским Ведомством, забитая машинами...

   Гаору сразу прихватило морозом уши и руки. Был бы он один и знал бы, какая машина, бегом бежал бы, а так иди сзади, а они, хоть и тоже в одних костюмах, но идут не спеша, вот сволочи, морды бритые.

   К счастью, идти пришлось недалеко. Машина оказалась шикарным "мужским" лимузином, вполне достойным генеральского сынка, как назвал про себя Гаор нового хозяина. Просторный багажник обещал вполне комфортную для раба поездку до нового дома, но... Хлыщ на ходу небрежно достал из кармана и швырнул назад ключи. Гаор еле успел поймать их на лету.

   – Садись за руль! Венн, ты как?

   – Конечно.

   Гаор открыл машину и сел за руль. Включить на прогрев мотор, дверцы не заперты, чего они ждут?

   Венн рассмеялся и сам открыл заднюю дверцу.

   – Садись, Фрегор, адъютантом парень не был. Этому его придётся учить. Скажешь Мажордому?

   – Я знаю, кому сказать, – кивнул Фрегор, усаживаясь в машину.

   Так, значит, хозяина зовут Фрегором, второго Венном, а кто такой мажордом?

   – Вперёд, рыжий, – скомандовал Венн. – Посмотрим, какой ты шофёр.

   – Да, – обрадовался Фрегор, – я так и буду его звать, Рыжим. Ты хорошо придумал, Венн. Ты понял?

   Гаор сообразил, что последнее высказывание относится к нему, и ответил.

   – Да, хозяин.

   Так, по морде он получил, но ни пожрать, ни покурить не дали, власть показали, а с милостью, значит, не спешат. И ещё какой-то мажордом, который будет его чему-то учить. И это имя или звание? И раз говорили об адъютантстве, то что, его для этого купили? Так, придётся вспомнить отцовских адъютантов, чем те занимались. Чёрт, этого он совсем не знает. Хреново.

   – На проспект Основателей.

   – Да, хозяин, на проспект Основателей.

   Машина в хорошем состоянии, но не этот же хлыщ за ней смотрит, так что... кому в гараже работать, видно, и без него было, а ему, скорее всего, личным шофёром придётся. Хорошо это или плохо? А это по хозяйскому норову глядя. А норов здесь... как бы под вторым Братцем не оказаться. Тогда совсем хреново.

   Глядя в верхнее зеркальце на внимательные глаза шофёра, Венн не сдержал довольной улыбки. Приятно, когда такая операция даёт такие результаты. Мастерски ведёт парень. Фрегор доволен, правда, забыл покормить новокупленного раба, но это даже к лучшему: любовь и преданность Рыжего хозяину могут и помешать. Так что напоминать не будем.

   – В "Парадиз".

   – Да, хозяин. В "Парадиз".

   "Парадиз" – самый шикарный и дорогой ресторан в Аргате, Гарвингжайгл туда ходил, но редко, только после выигрыша. Интересно, выложить шестнадцать тысяч за раба и отправиться обмывать покупку в "Парадиз" – это ж какие деньги надо иметь? А на дешёвую булку с сосиской для новокупки и полный комплект одежды поскупился. Опять же хреново.

   Гаор остановил машину точно у дверей, и мгновенно, как из-под земли, появившийся швейцар в ливрее с галунами распахнул заднюю дверцу. Хозяин и Венн – интересно, кем он приходится хозяину – вышли.

   – Жди на стоянке, – небрежно бросил через плечо Фрегор.

   – Да, хозяин, – сказал Гаор ему в спину.

   А стоянка тут где? Но швейцар махнул ему рукой, показывая направление, и Гаор послушно стронул машину, усмехнувшись: опять он новобранец. Ну что ж, не в первый раз, приспособимся.

   На стоянке были, в основном, лимузины, и даже один кабриолет. Это что же за дурак зимой на кабриолете? Летом ещё туда-сюда, а зимой – чистый выпендрёж. Гаор вспомнил давнюю, слышанную ещё в училище песенку, про то, как, завидя кабриолет, червяки в лужах виляют хвостами от уважения, и улыбнулся. Несколько шофёров курило, стоя тесным кружком в центре площадки, все в хороших шофёрских куртках из настоящей кожи и форменных фуражках, все бритые, так что... поболтать не с кем. Ладно, сидишь в тёплом салоне, а не лежишь связанным в холодном багажнике. Цени, волосатик. Гаор откинулся на спинку сиденья и расслабил мышцы. Отдохнём, пока есть такая возможность. Хорошо бы ещё поесть и покурить, но на нет... вот именно.

   Шофёры, разумеется, обратили внимание на въехавший на стоянку лимузин, но разглядев, кто за рулём, демонстративно проигнорировали присутствие раба. Гаора это не обидело и даже устроило. Пошли они все... далеко и ещё подальше. Хотелось пошарить в бардачке, по его содержимому можно многое узнать о хозяине, но пока приказа не было, лучше не рисковать. Мало ли что. Вляпаться легко, а вылезать намного сложнее. Так что поразмыслим на досуге, раз он появился. Первое... Жук, конечно. За каким хреном того занесло на рабский аукцион? Интересы клиента? Возможно, но что из этого? Жук знает теперь, где ты, и, наверняка, знает, кто тебя купил. И если захочет с тобой связаться... ох, и влипнет Жук, парочка эта далеко не проста. С чего-то же Сторрам тогда пустил этого... Венна в свой гараж. Такие услуги оказываются либо родичу, либо сослуживцу, либо... тому, кого боятся, с кем невыгодно ссориться. Судя по имени, Венн – бастард, интересно, чей. И это второе – кем Венн приходится твоему хозяину Фрегору? И третье – кто твой хозяин? Не беден, шестнадцать тысяч за раба, лимузин и обмывание покупки в "Парадизе" – вполне достаточно. А откуда эти деньги? Имя тебе хозяин дал, а представиться забыл. Правда, он ещё забыл тебя накормить и дать тёплую одежду. Интересно, у него только с памятью проблемы или ещё с чем?

   Гаор старательно язвил и насмехался, стараясь забить этим сосущее под ложечкой чувство голода и тоску по сигаретному дыму. О прошлом он совсем не думал. Возврата нет и не будет. Новый полк – новый Устав.

   Январские дни коротки. Воздух заметно поголубел, а тут ещё повалил мелкий, но частый снег. Зажглись фонари, болтавшие шоферы разошлись по своим машинам. Гаор включил подфарники и дворники. Смотри-ка, опрыскиватель залит, стёкла обработаны под мороз, да, машину неплохой мастер готовил. Всё есть, и всё действует. А как его вызовут, когда он понадобится? А! Вон мальчишка-рассыльный в форменной курточке с галунами, как у швейцара, бежит. За кем? Кабриолет? Н-да, каково в кабриолете под снегом? Он даже посочувствовал шоферу. Хоть и голозадый, а всё ж тоже... водила.

   – Дрыхнешь, дикарь?! К подъезду!

   Гаор посмотрел на подбежавшего к машине мальчишку в курточке и спокойно стронул лимузин.

   Оба, Фрегор и Венн, раскрасневшиеся и очень чем-то довольные, стояли на крыльце, и, как только Гаор остановил перед ними лимузин, бросившийся вперёд швейцар распахнул перед ними дверцу и ловко, прямо-таки одним движением, помог господам сесть, принял чаевые, захлопнул дверцу и взял под козырёк.

   – Домой, – распорядился Фрегор.

   И удивлённо поднял брови, так как раб остался неподвижным. Венн расхохотался.

   – Он же не знает, где это.

   Помедлив с секунду, рассмеялся и Фрегор.

   – Верно, я и забыл, что это новокупка. В Королевскую Долину... Рыжий.

   – Да, хозяин, – откликнулся Гаор. – В Королевскую Долину.

   Однако, ни хрена себе! В Королевской Долине загородные виллы, ставшие родовыми гнёздами самых старинных и богатых родов. У Юрденалов там виллы не было. Кстати, он вообще не знает, были ли у отца дома, помимо Орртена. Сержант, во всяком случае, ничего ему об этом не говорил.

   – Венн, ты сейчас куда? Подвезти?

   – Нет, высади меня у поворота на автодром.

   – И что там?

   – Я там оставил свою машину. Хочу размяться.

   – Рыжий, понял?

   – Да, хозяин, у поворота на автодром.

   Значит, Венн не родич или живёт отдельно. Запомним. Может, пригодится. Гаором всё сильнее овладевало чувство безотчётной тревоги, знакомое по разведке. Когда вроде всё спокойно, но ты знаешь, что совсем рядом враги. В разведке главное – увидеть врага первым, до того, как он увидит тебя.

   У поворота на автодром Гаор мягко притёр лимузин к обочине. Наверное, он должен выйти и открыть заднюю дверцу, но пока думал об этом, Венн сам вылез из машины и побежал на стоянку. И, уже отъезжая, Гаор успел заметить, как охранник козырнул, впуская Венна. Это наводило на весьма интересные размышления. Просто за чаевые так не тянутся.

   – Рыжий, – позвал его сзади хозяин.

   Тон его был совсем другим, не похожим на прежний, как у капризного избалованного ребенка.

   – Да, хозяин, – откликнулся Гаор.

   – Останови.

   Ничего не понимая, Гаор выполнил приказание, по интонации больше похожее на просьбу.

   – Держи, – хозяин, перегнувшись через спинку переднего сиденья, протянул ему свёрток. – Поешь. Я не хотел тебя кормить при нём.

   – Спасибо, хозяин.

   Гаор взял свёрток и развернул. Там оказались бутерброды с копчёной рыбой и ветчиной. Однако... и когда он их сажал у "Парадиза", никакого свёртка у хозяина не было, так что, еда для него так и лежала где-то сзади? Интересно.

   – В бардачке сигареты, можешь курить.

   – Спасибо, хозяин.

   В поместительном бардачке ничего не было, кроме карты Аргата, пачки не самых дорогих, но лучше обычных пайковых сигарет и зажигалки. Гаор скомкал и сунул в специальный ящичек для мусора обёртку от бутербродов и закурил. Пачку и зажигалку положил обратно.

   – Ехать можешь?

   – Да, хозяин.

   – Тогда вперёд.

   – Да, хозяин, вперёд.

   Дорогу в Королевскую Долину Гаор представлял себе достаточно смутно и потому, не дожидаясь приказа, достал из бардачка и привычно развернул у себя на колене карту. Однако... карта штабная, очень подробная. Становилось совсем интересно и даже слишком. Это во что он вляпался?

   – Определился?

   – Да, хозяин.

   – Тогда быстрее. "Орлиное Гнездо".

   С каждым мигом не легче. "Орлиное Гнездо" – родовая собственность... Ардинайлов. Его хозяин из рода Ардинайл?! Ну, ни хрена себе! А ведь об этой семье всякие слухи ходили. И... и та фирма, что тогда поставляла энергоблоки Сторраму, тоже Ардинайлов. Кем его хозяин приходится тому избившему его чмырю? Сыном или младшим братом?

   Но думая об этом и привычно сохраняя невозмутимое выражение на лице, Гаор уверенно гнал лимузин сквозь снегопад по отличному, так не похожему на дамхарские дороги, шоссе. Впереди показался блокпост, и он начал было сбавлять скорость, но выскочивший наружу сержант уже издали вытянулся в стойку и взял под козырёк. Гаор понял, что может ехать, не останавливаясь. В каких же чинах Фрегор Ардинайл? Или Ардин? Наследник или младший?

   К шоссе вплотную подступал лес, знаменитый лес Королевской Долины, в котором когда-то охотились короли дуггуров и где до сих пор живут большерогие олени. Самая престижная и дорогая дичь, а про других зверей и птиц и говорить нечего. Поворот на "Орлиное Гнездо", судя по карте, пятый направо, почти в самом сердце Долины. Указателей нет, местные шофёры, надо думать, в них не нуждаются, а никого другого не пропустит блокпост. Придётся считать... Два он уже проехал... Третий... Есть четвёртый поворот... Приготовиться... Не снижая скорости, Гаор плавно вписал лимузин в поворот.

   Теперь прямо до ворот, раз они отмечены на карте... ага, вот они, кованые, старинные или под старину, вместо вывески огромный орёл, обхватывающий крыльями свод. Ворота при их приближении не раскрылись, и Фрегор недовольно сказал.

   – Спят, что ли? Посигналь им.

   Гаор дал короткий сигнал. Он ещё не снял руку с кнопки, а ворота раскрылись, и охранник с автоматом, приняв церемониальную стойку, взял "на караул".

   – Прямо.

   – Да, хозяин, прямо.

   От ворот до подъезда было не меньше четырёх меток по прямой. А с поворотами... н-да, такого он ещё не видел. И дом под стать воротам и подъезду. Орртен куда беднее и невзрачнее. У широких белых от тонкого слоя снега ступеней Гаор остановил лимузин.

   – Иди за мной, – бросил ему хозяин, сам открывая дверцу и вылезая из машины.

   – Да, хозяин.

   Фрегор быстро взбежал по ступеням и толкнул тёмную, украшенную резьбой дверь. Гаор еле успел проскочить следом, так стремительно захлопнула дверь тугая пружина.

   Просторный зал-холл, узорчатый блестящий паркет, напротив двери плавно вздымающаяся лестница белого мрамора, раздваивающаяся перед огромным зеркалом, по бокам которого возвышались два сделанных под старинные светильники торшера... "Как в музее", – потрясённо подумал Гаор.

   – С приездом, хозяин.

   Гаор вздрогнул и повернулся на голос. Высокий худощавый мужчина в отлично пошитом чёрном костюме и белой рубашке склонил голову в сдержанном полупоклоне. Чёрные глаза, короткие, чуть длиннее солдатского "ёжика" чёрные волосы, короткая и редкая щетина вокруг рта и на подбородке. Чистокровный дуггур. Но на лбу синий кружок клейма, а в расстёгнутом вороте белоснежной рубашки сверкает заклёпка рабского ошейника. Гаор мгновенно вспомнил слова Ворона: "Хозяин может одевать тебя в шёлк и бархат, но морда должна быть небрита, а ошейник виден".

   – Спасибо, Старина.

   Старина? Старший над рабами? Похоже на то.

   – Я купил раба.

   – Поздравляю с покупкой, хозяин, – и новый полупоклон.

   – Я назвал его Рыжим. Он будет моим личным шофёром и... там посмотрим. Сейчас определи его на место, накорми и прочее. Да, и дай ему планы дома и карту усадьбы. Он должен всё знать.

   – Такова ваша воля, хозяин...

   В голосе Старины прозвучало недовольство, и Фрегор повторил уже жёстче.

   – Да, такова моя воля. Рыжий!

   – Да, хозяин.

   – Завтра ты мне не нужен. Работай в гараже, проверь все мои машины, механик тебе покажет. И учи карты. Понял?

   – Да, хозяин. Проверить в гараже машины, которые покажет механик, и учить карты.

   Фрегор удовлетворённо кивнул и пошёл к лестнице.

   Проводив его полупоклоном, Старина повернулся к Гаору и оглядел его с головы до ног. Взгляд был неприязненным, вернее, неодобрительным. И Гаор приготовился. Как себя сразу поставишь, так дальше и пойдёшь.

   – Где только тебя откопали, образина?

   Однако... укорот надо сразу давать, но попробуем мирно, без членовредительства. Нарываться тоже неохота. С начальством, каким бы оно ни было, лучше жить мирно.

   – Я Рыжий, Старина. А купили меня в Большом Отстойнике с аукциона, – спокойно ответил Гаор.

   И тут же получил пощечину.

   – Не смей меня так называть! Для тебя я Мажордом. И я главный, я слежу за порядком в доме. Хозяин назвал тебя Рыжим. Воля хозяина священна. Но ты шофёр господина Фрегора. Понял?

   – Понял... Мажордом.

   Придраться к ответу Мажордом не смог. Или не захотел.

   – Иди за мной и запоминай дорогу.

   – А машина? – решил уточнить Гаор.

   – Выполняй приказы и не задавай вопросов, – изрёк Мажордом и, резко повернувшись, пошёл к маленькой и совершенно незаметной издали двери под лестницей.

   "Однако, и порядочки тут", – мысленно усмехнулся Гаор, идя за Мажордомом. Значит, это он должен меня учить. Интересно, чему? Полученная пощёчина не обидела его: Старший в своем праве, но... ладно, посмотрим, что дальше будет.