Текст книги ""Фантастика 2026-8". Компиляция. Книги 1-30 (СИ)"

Автор книги: Сергей Панченко

Соавторы: Галина Тер-Микаэлян,Натали Лансон,Андрей Северский
сообщить о нарушении

Текущая страница: 244 (всего у книги 346 страниц)

Спустя двадцать минут, продираясь сквозь заросли, о мелком зверьке забыли напрочь. Больше всего интересовало, где здесь река или озеро.

– До катастрофы, остров был сплошь из одних озер. Правда, когда соленая вода накрыла остров, они перестали быть пресными. Думаю, что за сотню лет реки и дожди снова разбавили их до приемлемой концентрации. В нашем случае, лучше найти реку.

– Да тут такая трава, что и река под ней может спрятаться. – Анхелика, потная и красная от усилий, сделала высокий шаг, чтобы не запутаться в траве.

– От нас не спрячется. Обязательно найдем. – Заверил ее Прометей. – Далеко вглубь не пойдем, иначе назад с водой идти будет далеко и тяжело.

Буквально через сотню шагов набрели на поляну, поросшую оранжевыми ягодами. Почва здесь была мокрой, напитанная водой. Иван и Прометей частенько рвали эту ягоду на материке, и даже уксус был изготовлен из нее, но на Новой Земле она почему-то не приживалась. Транспортировать ягоду не получалось из-за того, что она была очень нежной и сочной и сразу же портилась. Анхелика пробовала ее всего один раз и даже не смогла признать ее, увидев, как она растет вживую.

– Мы зовем ее морошкой, хотя я не уверен, что это ее правильное название.

– Прометей смотрел, как девушка, забыв обо всем, набивала рот сочными ягодами.

– Осторожнее, как бы с непривычки живот не разболелся.

– Все равно, пусть болит, вдруг, больше не посчастливится попробовать. – С набитым ртом ответила Анхелика.

Иван закинул пару пригоршней морошки в рот и решил, что он уже не ребенок, объедаться ягодами.

– Прометей, я сгоняю вон на ту возвышенность, гляну с нее, реку или озеро.

– Предложил он товарищу.

– Хорошо, только мачете возьми.

Иван оставил всё и пошел налегке, взяв только кусок заостренной стали, вырезанный из какой-то старой детали. Мачете пригождалось, когда на пути встречались слишком густые заросли. Острая крепкая сталь, ударами наотмашь, укладывала их рядами. Иван поднялся на возвышенность быстрее, чем рассчитывал. На каменистом склоне трава была ниже и реже. Сверху, как он и ожидал, открылся обширный вид на ландшафты острова. К огромному облегчению, метрах в трехстах, за обратной стороной склона, отсвечивало на солнце голубоватым блеском большое озеро. Оно имело почти круглую форму, слега вытянутую в одну сторону. Иван обернулся и показал Прометею и Анхелике знак, что нашел то, что нужно. Прометей быстро собрался, но Анхелика все пыталась набрать в руки морошку про запас.

Иван спустился с холма наперерез Прометею и Анхелике, разгрузил товарища и бодро зашагал рядом. Подруга вздыхала на каждом шаге из-за переедания.

– Первое правило, когда хочешь идти далеко, не объедайся. – Иван решил дать наставление.

– Отстань. Можно было бы и заночевать на той поляне.

– А как же баня?

– Завтра бы помылись.

– Логично. Особенно это будет актуально, если случится расстройство желудка.

– Фу, мальчишки, вы такие злые. – С одышкой произнесла Анхелика. – Лучше сбавьте шаг, а то я задохнусь.

Берега озера поросли колючим кустарником, через который пришлось прорубать дорогу. Было в нем много сушняка, который мог пригодиться для разведения огня. Берег оказался каменистым и голым. Первым делом Прометей проверил воду.

– Пресная. – С облегчением произнес он, после чего напился воды, опустив голову в озеро.

Вода имела легкий привкус морской, почти неощутимый. К озеру подходили мелкие ручейки, скрытые в траве и кустарнике, разбавляющие воду. Вода была очень чистой, просвечивала до самого дна. Из-за преломления света, дно казалось близким. Иван, решивший искупаться, сделал несколько шагов от берега и погрузился по грудь, хотя думал, что воды по колено.

– Ууух, холодная! – Выкрикнул он. – Давайте, ко мне!

Прометей быстро скинул одежду и плюхнулся в воду, намеренно создав большие брызги. Анхелика не пошевелилась.

– А ты чего? – Спросил ее Иван.

– А мне не в чем. – Обиженно ответила Анхелика. – А в одежде я не полезу.

– Мы отвернемся. – Пообещал Иван.

– Нет. Сделайте мне баню.

– Анхелика, собери ветки сухие, пока мы купаемся. – Предложил Прометей.

Девушка вздохнула и пошла собирать. Иван нырнул поглубже с открытыми глазами, чтобы посмотреть, есть ли рыба в этом озере и чуть не вдохнул воды от неожиданности. На расстоянии метров трех от него в воде замерли несколько крупных темных вытянутых тел. Из-за того, что картинка была мутной, Иван не понял, что за рыбы перед ним. Ему стало страшно и он направился к берегу, опасливо озираясь.

– Прометей, там большие рыбины. – Предупредил он товарища. – Глянь? Товарищ нырнул, покружился на месте и тоже выбрался на берег.

– Ничего себе, рыбки.

– Ты смог их рассмотреть.

– Честно говоря, не особенно. Возьму острогу, поохочусь.

Прометей взял острогу и снова погрузился в воду. Он умел задерживать дыхание больше чем на три минуты. Иван с берега видел, как замер товарищ, как любопытные рыбы, лениво двигая хвостами приблизились на опасное расстояние, и как молниеносное движение рукой стоило одной из них жизни. Над водой поднялось трепыхающееся тело осетра, нанизанное на острогу. Прометей выбрался на берег и довольный положил добычу на камни. На вид в рыбе было килограмм пятнадцать. Она хлестко шлепала мокрым хвостом по камням и разевала рот.

Анхелика выбралась из кустов с кучей хвороста и была удивлена тем, что на берегу лежала огромная рыба.

– Сегодня у нас будет уха из хвоста и головы, остальное засушим, а потом засолим, когда доберемся до плота. Дров надо будет насобирать еще и покрупнее. Ты что-то всю мелочь насобирала. – Сделал замечание Прометей.

– Вам не угодишь. – Обиделась Анхелика.

– Мы сейчас насобираем вместе. А ты начинай разделывать. – Иван решил заступиться и сам поиграть в главного.

– Ладно. – Согласился Прометей.

Иван взял мачете и углубился в заросли. Он срубал или ломал ногой старые стволы и отдавал их Анхелике. Девушка относила их на берег. Скоро образовалась целая куча сухих ветвей, самые толстые из которых были в руку толщиной. Прометей помимо того, что разделал рыбу, собрал еще из камней небольшой круг, внутри которого развели костер. Камни разгорелись до красна. После этого, камни свалили в центр, прямо на догорающие угли, а саму кучу обнесли вокруг большим куском плотной ткани, оставив вверху небольшое пространство, затянутое до поры в узел. Прометей набрал в ковш воды и вылил на камни. «Вигвам» тут де раздуло давление пара. Белые струи повалили из всех щелей.

– Баня готова, сеньорита. – Возвестил Прометей, намекая на мексиканские корни девушки.

– Ой, а как ей пользоваться? – Анхелика посмотрела на самодельную баню, как на пыточную комнату.

– Развевайся, залазь внутрь, а голову просовывай по центру. Внутри дымно и дышать нечем. По крайней мере, пока не рассосется.

– Идем, я помогу тебе. – Иван взял Анхелику за руку.

Они зашли за «вигвам», чтобы скрыться от глаз Прометея. Анхелика хотела сказать, что стесняется и Ивана тоже, но поняла, что одна не справится.

– Раздевайся быстро, я открою край, ты наберешь воздуха и заберешься внутрь и голову вверх. Я помогу тебе. И смотри не наступи на камни. Они с того края. Поняла?

– Вроде.

– Тогда, раздевайся.

Анхелика отвернулась, быстро скинула с себя одежду. Иван и не думал прятать глаза, относясь к ней, как к тому, на кого у него имеется право. Откинул полог, выпустив облако горячего пара.

– Смелее, а то остынет. – Поторопил подругу.

Анхелика вдохнула и закрыв глаза забралась внутрь. Иван закрыл полог и открыл дыру вверху. Тут же в ней показалась голова Анхелики. Она выдохнула и открыла глаза.

– Ааа, как тут жарко! Мне нравится.

Вокруг ее головы образовалось облако из пара.

– Я принесу тебе ковш с водой, чтобы ты поливала камни.

– Неси.

Пока Анхелика отпаривала свое тело, Иван и Прометей развесили четвертины туши осетра на палки, рядом с костром, на котором уже готовилась уха. Дым и жар от костра заветривал рыбье мясо.

– Вот и рис пригодился. – Прометей высыпал в котел из тряпичного кулька пару пригоршней поселкового риса.

– Мы-то его меньше всего заслуживаем. Второй сбор пропустили. – Ивану кольнуло совесть.

– Ничего, мы на мыле отработали. Не запарится там твоя зазноба?

Иван оглянулся на «вигвам». Головы Анхелики не было видно. Он поднялся и побежал узнать в чем дело, испугавшись, что девушка могла угореть из-за непотушенных углей.

– Анхелика! – Иван отдернул полог в сторону и застал намыливающуюся девушку.

– Закрой, дует!

– Прости, я испугался, что тебе стало плохо.

– Иван, не потрешь мне спину? У меня не получается.

– Да я…, да, как мы тут… – Растерялся Иван.

– Раздевайся и залазь внутрь, что ты, как мальчик всё.

Иван покраснел. Его воспитание не позволяло ему быть голышом с девушкой, почти на глазах у посторонних. Хоть и Прометей не относился к ним, но в данном случае, он выступал, как посторонний. Иван скинул с себя одежду и юркнул в горячую и влажную атмосферу самодельной бани. Анхелика еще поддала пару и стало совсем хорошо. Иван потер ей спину, она ему, незаметно дело дошло и до большего. Все, что нельзя было делать на плоту, можно было сделать в маленьком «вигваме».

После Иван сбегал за водой в озеро, чтобы смыть с себя и Анхелики мыло.

– Прометей, там надо опять костер развести, выстудили мы баню. – Доложил Иван, когда они с Анхеликой, пахнущие чистотой, подошли к костру.

– Понятное дело. Я уже и дров приготовил, когда понял, что мойка у вас затягивается.

Иван и Анхелика переглянулись.

– Месяц не мылись. Пришлось несколько раз намыливаться.

– А мне придется самому себя мылить. – Вздохнул Прометей.

– Да я… – Начал было Иван.

– Нет-нет, сам справлюсь. Доваривайте уху. – Прометей взял охапку сухих веток и направился к «вигваму».

Уха получилась наваристая. Над бульоном плавал толстый слой жира. Иван посмотрел на него и стукнул себя по лбу.

– Вот из чего мы сделаем для тебя хороший крем!

– Я не хочу пахнуть рыбой? – Испугалась Анхелика.

– Ты не будешь пахнуть, каптри Селена научила нас многим вещам на мыловарне. Я быстро!

Иван вломился в кусты и продрался сквозь них дальше, чтобы набрать пахучих растений. По дороге к озеру он видел много цветов и многие из них источали превосходный аромат. Без выщелачивания из жира получалось не мыло, а настоящий крем. Селена сама пользовалась им. Правда она считала, что туда стоит добавлять густой отвар водорослей, чтобы загустить его правильно. Этим можно было заняться на плоту.

Иван снял с себя рубаху и набросал в нее цветов, целых соцветий и даже листьев со стеблями, напоминающих те, что использовала Селена. Зелень источала концентрированный аромат. Крем должен был удастся на славу. Довольный собой, Иван вернулся к озеру. Пробравшись сквозь колючие ветви кустарника, он увидел занимательную картину. Анхелика стояла рядом к котелком, как вкопанная.

– Ты чего? – Удивился он.

Девушка не ответила, но по ее красноречивому взгляду Иван понял, что она напугана. Иван вышел из кустов и посмотрел туда, куда был направлен взгляд Анхелики. Волна страха пробежала по спине мурашками. На берегу, метрах в пятнадцати сидело животное, напоминающее собаку, только раз в пять крупнее. У него была острая длинная пасть, темные маленькие глаза и густая бурая шерсть, отливающая блеском на солнце. Зверь без страха смотрел на людей. Иван даже уловил в его взгляде превосходство. Он позволил себе наблюдать за людьми, имея полную уверенность в том, что способен упредить любую угрозу с их стороны.

Животное не проявляло агрессии, не собиралось нападать, но и уходить не собиралось. Оно смотрело то на Анхелику, то на Ивана. Его глаза как будто ждали ответа. Он как хозяин острова ждал, что непрошенные гости представятся и объяснят, что они здесь делают. Иван обернулся и увидел голову Прометея, торчащую из дыры в бане. Он тоже смотрел на зверя.

– Мы пришли набрать воды. – Иван показал рукой на озеро. – Мы отнесем ее на плот и уедем.

Зверь слушал.

– Мы поймали одну рыбу, всего одну. Чтобы есть. Мы можем и с тобой поделиться? Ты хочешь рыбу? – Спросил Иван, осторожно приближаясь к кускам вялящегося осетра.

Зверь переступил с ноги на ногу и мотнул головой, разгоняя зависшую над ней мошкару. Иван осторожно взял мачете и отрезал кусок от рыбы.

– Это тебе. – Он спрятал мачете за спину, а кусок рыбы вытянул вперед.

– Не ходи, он тебя съест. – Испуганно произнесла Анхелика.

Вдруг, позади зверя показался точно такой же, с выводком из шести щенков. Иван сразу догадался, что это самка с потомством. Дело было плохо. Белые медведи с медвежатами всегда были агрессивнее. Иван замер. Щенки, увидев отца, затявкали и вперевалочку, как меховые комочки направились к нему. Зверь обернулся и издал высокий звук, ничем не напоминающий собачий лай. Щенки замерли, а самка встала впереди них, словно прикрывая от людей своим телом.

Иван сделал еще три шага, не дойдя до зверя пары метров, положил кусок рыбы на землю и не отворачиваясь, но и не глядя в глаза, отошел назад, к костру. Зверь подошел к куску рыбы, обнюхал его, лизнул, еще раз посмотрел в глаза Ивану, будто хотел убедиться в чистоте его намерений, взял кусок в пасть и развернулся к своей семье. Он шел спокойно, не оглядываясь, уверенный в том, что его не ждет никакой провокации. Щенки радостно развизжались и полезли к отцу. Почтенное семейство через несколько секунд бесшумно растворилось в кустарнике.

– Откупились. – Произнес из-за спины Прометей.

Иван вздрогнул. Он не видел, когда тот подошел к ним.

– Кто это был?

– Я думаю, что это хозяин острова с инспекцией. А если быть точнее, то это полярный песец. Их много тут жило до катастрофы.

– Он большой. – Вдохновенно произнесла Анхелика.

– Как и многие виды, они подросли. – Пояснил Прометей.

– А вы не разрешали мне кормить тюленя! – Напомнила она про предупреждение не кормить диких животных.

– Это другое дело. – Ответил Иван. – Мы откупились от него подарком. Этот зверь не из тех, кто любит поесть на халяву.

– Все равно ночевать буду на плоту. – Заявила Анхелика.

Глава 15

– Три дня и никакого толка. – Зураб плюнул на гладкую поверхность камня.

Под толком понималось что-нибудь съедобное. Всякого барахла было набрано много и его вес тянул к земле. Одно мокрое бревно чего стоило. Рюкзаки были полны железок, тряпок, резины, пластика, но это было не то, ради чего Зураб устроил экспедицию. Удача словно смеялась над ними, подсовывая какие угодно находки, кроме пригодных в пищу. Куда делись животные, товары из продуктовых магазинов? Команда поисковиков была в отчаянии, каждый раз натыкаясь на расплющенный о скалу кусок железа.

Как парни не старались растянуть собственные припасы, они кончились к концу третьего дня. Страх перед голодом, только усиливал его. Зураб чувствовал, как козыри переходят в руки Петро и Михаила. Он знал, что люди, поголодав долгий срок, обязательно дрогнут и примут доводы потенциальных каннибалов.

– Все съедобное лежит глубоко на дне. – В который раз произнес Вадим. – Как до него добраться?

– Никак. На триста метров даже в костюме не нырнуть. – Ответил Зураб. – Обязательно должны быть места, куда удачно залетело, я уверен.

Команда шла назад, в пещеру, чтобы скинуть груз, отдохнуть немного и продолжить поиски. Обратная дорога давалась с трудом. Лямки резали плечи, болела поясница, а бревно надавило ключицы до синяков. Внезапные ливни стали настолько привычным делом, что на них не обращали внимания. Нужно было только при первых признаках заранее уйти с низин, чтобы не опасть на пути потоков воды. После очередного дождя и последовавшего за ним сияющего миража, команда оказалась поблизости от пещеры.

Подсыхающая поверхность камня теряла блеск, а то, что приняли издалека за преломление лучей, оказалось группой людей.

– Наши, кажется, решили выбраться на гору. – Приложив руку ко лбу, произнес Стас.

Стас помахал рукой и крикнул. Их заметили и тоже замахали руками. От толпы отделился высокий человек и направился навстречу. Скоро стало понятно, что это Юрий. Вадим выглядывал в толпе Вику, но не мог разглядеть с большого расстояния. Юрий перешел на легкий бег. Он добежал, тяжело дыша. Оперся руками на колени, чтобы отдышаться. В глаза сразу бросилась рана на руке, перевязанная тряпкой.

– Что случилось? – Спросил Стас.

– Бунт. – Ответил Юрий коротко. – Петро и Михаил отобрали еду.

– Как это? – Удивился Стас. – Почему не отобрали назад? Вас же больше?

– Они сделали оружие из машины того голландца. Вот, мне досталось. – Он показал перебинтованную руку. – Славке по груди рубанули, но не глубоко. Там Марк, скотина с ними. Вы нашли что-нибудь?

– Из еды, ничего. – Ответил Зураб.

– Твою мать! – Ругнулся Юрий. – Это плохо.

– А здесь все? – Вадим кивнул в сторону толпы. – Вика с вами?

– Да, в пещере остались только четверо, Петро, Михаил, Марк и его Танюха.

– Марк ожил, что ли?

– Да, уже ходит. Я сказал Татьяне, что она первый кандидат на съедение, но она какая-то неадекватная, зависимая от этого ублюдка.

– Они что и не планируют делиться едой? – Спросил Зураб.

– Нет, а что мы им можем предложить?

– Я поговорю с ними. – Решительно произнес Зураб.

– Не думай давить им на жалость. Бесполезно. Против них, только сила. Группа не стояла на месте, двинулась навстречу. Вика шла впереди всех.

Вадим тоже прибавил шаг. Они встретились и крепко обнялись. У Вики из глаз брызнули слезы. С тех пор, как они не виделись, Вадим заметил, что ее лицо заострилось и глаза стали больше.

– Ты совсем отощал. – То же самое про Вадима подумала и Вика.

– Диета. – Ответил он.

– Да уж. Вынужденная.

– Мы ничего не нашли. – Вадим решил, что растягивать интригу не стоит.

– Из еды? – Вика оглядела тяжелый рюкзак.

– Да. Там одни несъедобные вещи.

Вадим для Вики, как и для остальных, рассказал вкратце всю их трехдневную историю поисков. Стас иногда встревал, чтобы дополнить, или увести рассказ от больной для него темы покойников в воде. По окончании рассказа стало ясно, что с едой придется решать вопрос кардинальным образом. Зураб залез в рюкзак и вынул из него увесистую трубу.

– Это я возьму. Из этого сделаем кистень. – Он подкинул на руке извлеченную из рюкзака смятую железку.

Вадим нашел в своем рюкзаке почти целую рулевую тягу от внедорожника. Как оружие оно было очень удобным. Содержимое рюкзаков вытряхнули на поверхность, чтобы остальные мужчины могли подобрать себе подходящие для оружия железки.

– Какое оружие у них? – Спросил Зураб.

– У них что-то типа топоров. Разломали кузов, немного камнями обработали куски. Но с голыми руками не кинешься на них? Я попытался призвать к совести, думал, не посмеют. Какой там. У них в глазах вообще нет никакого сочувствия. Они у них мертвые.

Группа вооружилась, кто чем. Толпой они могли легко смять трех мужчин, один из которых был почти беспомощным. Но никто не хотел попасть под удар, или погибнуть. Зураб понимал это и рассчитывал запугать троицу.

Петро, Михаил и Татьяна таскали в пещеру камни, когда увидели приближающуюся вооруженную толпу. Они бросили работать и скрылись в пещере.

– Зачем им камни? – Спросил Стас.

– Бросаться в нас, или забаррикадировать вход. – Решил Вадим.

– Да, про камни мы не подумали.

– Не заковываться из-за этого в броню, как рыцари?

– Там в пещере не замахнешься.

– Щиты бы не помешали, репу прикрыть.

– Мы и сами можем взять камни.

Парни подбадривали себя разговорами. Вадим чувствовал, как на шее забилась вена, а в кончиках пальцев появилась дрожь. Ладони вспотели. Приходилось регулярно вытирать их об одежду. Уровень воды за три дня отсутствия упал больше, чем на метр. Это было видно у кромки воды, над которой остался темный след на камне. В пещеру надо было подниматься снизу вверх, что им и не позволили сделать ее обитатели. Сверху полетели камни.

– Назад! – Скомандовал Зураб.

Парни спрятались за выступом скалы, оставшимся после обрушения.

– Их не взять так просто. – Вадим выглянул из-за скалы.

Сверху на него смотрел Петро, увидел Вадима и сразу швырнул камень.

– Ничего не получите силой, уроды! – Крикнул Петро. – Приходите добровольно, под наше крыло, будете сыты и обогреты.

– Прям, как немцы. – Пошутил Юрий.

– Нас больше, и мы найдем способ добраться до вас! – Крикнул Зураб.

– Что, зря сходили? Я так и знал, что вы ничего, кроме камня не найдете! – Со смехом ответил Петро. – Голод не тетка, поди?

– Послушайте, парни, не дурите! – Это был голос Марка. В нем сквозила уверенность и надменность властного человека. – Вам ничего не светит с этими бродягами! Мы накормим и напоим любого, кто присоединится к нам.

– А что вы будете жрать, когда еда закончится? – Выкрикнул Стас.

– А вот тогда мы начнем охотиться на тех, кто не примкнул к нам! – С готовностью ответил Марк. – Вы ослабнете с голодухи и будете отличной добычей.

– А потом?

– А потом, за нами приедут спасатели.

– А если нет?

– Хватит! Вы услышали наши условия, теперь, думайте. Кстати, за труп вашего предводителя, мы подарим двойную пайку и бабу, на неделю жесткой эксплуатации.

– Вот, уроды! – Вадим вскипел от наглости Марка.

– Хрен им, а не труп. – Стас высунулся из-за скалы. – Жаль не добили тебя, урод!

– Вы все слишком бесхарактерные, чтобы делать взрослые вещи!

Пожинайте плоды, слизняки!

– Теперь, я не смогу успокоиться, пока не увижу его труп. – Стас сплюнул в воду.

– Остынь. – Посоветовал ему Зураб. – Штурмом их не взять. Они нас камнями забьют, задолго до того, как мы поднимемся.

– Но и бросать их просто так нельзя. У них наша еда.

– Надо зайти с того края, посмотреть, есть ли там удобное место, чтобы подобраться.

У пещеры оставили часового, чтобы он мог вовремя доложить об активности врагов. Стас и Вадим поднялись наверх и обошли пещеру с другой стороны. К несчастью, удобного подъема не было и там. Скала откололась ровно, и путь в пещеру был только снизу. Они поднялись на вершину к вечеру, с несколькими остановками. Недостаток питания уже сказывался быстрой усталостью.

– Как быть? – Спросил на общем совете Зураб. Группа сидела в полном составе.

– У нас нет снаряжения, которое помогло бы нам напасть незаметно. Да и признайтесь, кому хочется убивать или погибнуть самому?

– Да нет здесь таких. – За всех ответила Софья. – Все ненормальные остались там.

– Решение напрашивается само собой. Уходить всем составом на ту сторону.

Может быть, нам повезет больше, и мы найдем еду. – Высказался Юрий.

– И уходить надо как можно быстрее, иначе среди нас появятся те, кто захочет принять предложение этих ублюдков. – Рубанул Стас.

– Есть у кого-нибудь другое мнение? – Спросил Зураб.

– Может быть, внедриться? – Предложил Аркадий. – Типа, принял их предложение, как троянский конь, а потом грохнуть их?

– Ты думаешь, они такие простаки? Они консервы на потом оставят, потому что они храниться могут, а коня скушают сразу. – Виктор почти не шутил.

– Выходит, мы сдались? Оставили им все припасы и ушли? – Аркадий еще не пережил подростковый комплекс максималиста и был настроен сопротивляться.

– Оставайся. – Предложил ему Юрий.

Юноша сразу сник. Всегда веселее подбить кого-нибудь на авантюру, чем действовать в одиночку.

– Тогда идем на другую сторону скалы и подальше от этих уродов.

– Собираться нам не надо, у нас все с собой. – Зураб закинул на плечи свой рюкзак. – Бревно нам еще пригодится. Давайте расщепим его, чтобы легче было нести.

Ровно дюжина человек, в несколько угнетенном настроении, отправилась на противоположную западную сторону горы. Сомнения были у каждого в том, что они слишком легко оставили, то, что принадлежало им. Вадиму было жалко свой рюкзак с вещами, напоминавшими ему о доме. О том же самом сожалела и Вика, да и каждый в группе, наверное, сожалел об этом. Экстремальная ситуация в который раз напомнила людям о вероломности человеческой натуры. Вадиму казалось, что в такой ситуации заповедь «Не убий» не имела силы, ибо подразумевала смерть остальных. Он даже находил мстительное удовольствие, представляя в воображении смерть вероломной троицы.

– Танюху жалко, сожрут. – Произнесла Вика.

– Она же не совсем безголовая, должна понимать на что идет. – Ответил Вадим. – Она из их шайки. Кто знает, чем они там повязаны, чего она так стелется перед этим Марком?

– Она была на наркоте, загибалась уже, а тут Марк появился, вытащил ее из притона, вылечил и взял в свой ночной клуб. Она ему благодарна за это. Считает, что до гробовой доски отрабатывать должна.

– Вы общались? – Удивился Вадим осведомленности Вики.

– Да, пока тебя не было. Натура у нее немного рабская. Жертва, одним словом. Таких трудно убедить в том, что она не платит, а служит.

– Не думай о ней, Вик. Это хорошо, что мы будем держаться от них подальше.

– А если они устроят на нас охоту?

– А если мы на них?

– Ты уверен, что мы сможем найти еду? – Вика перешла на шепот.

– Куда деваться. Мы обязаны найти ее. Она же обязательно есть где-то. Наш мир жил ради еды. Просто нам не повезло в тот раз. Уровень воды падает, глядишь, из-под воды покажется что-нибудь.

– Я ни о чем не могу думать, кроме еды. – Пожаловалась Вика. – Уже три дня ничего не ела. Даже, когда моргаю, в глазах успевает картинка с жареной куриной ножкой появиться.

– Блин, если бы я знал, что у вас такие проблемы, я отложил бы кусочек бульонного кубика.

– Эх. – Тяжело вздохнула Вика. – Я так люблю бульонные кубики. Особенно глютамат натрия.

Вадим засмеялся.

– Шутишь? Тогда не все потеряно.

Группа направилась в ту сторону, где закончили свои поиски Зураб и команда. Их темпом, ровно на день пути. До наступления ночи, успели проделать ровно половину. Вадим и Вика спали, прижавшись друг к другу. Между ними и камнем была тонкая прослойка из одежды. Камень холодил и давил на кости, лишившиеся привычной защиты из жировой прослойки. Хорошо, что ночью дождей почти не было. Под утро ложилась влага, но это было терпимо.

Подъем прошел скоро. Завтрак не предвиделся и люди, едва продрав со сна глаза, двинулись дальше. Как и полагалось, вскоре лупанул ливень после короткого предупреждения. Команда забралась на возвышенность, и неподвижно наблюдала, как мирная поверхность полированной горы на глазах превращается в бурную водную стихию. Как только дождь ослаб, все кинулись пить, чтобы создать видимость утоления голода. Помогало это только на время. Пока в желудке чувствовалась тяжесть.

Любой разговор автоматически переходил на тему еды.

– У нас в Москве, во дворике рядом с домом забегаловку недавно открыли, выходцы из Греции. Вот я вам скажу у них вкуснятина. Блюда в основном с сыром, либо из морепродуктов. Не уешься. – Юрий блаженно закатил глаза, мысленно окунувшись в ароматную атмосферу забегаловки. – Я бы сейчас все деньги спустил там.

– А я беляши хочу, которые на вокзале в Уфе продают. – Поддержал разговор Вячеслав. – Мы, когда ждали поезд, купили их в павильончике и ели, а к нам воробьи подлетели и начали выпрашивать. Обычные вокзальные попрошайки. А беляши там, скажу я вам, вот такие. – Вячеслав развел ладони. – Не жалко. – Помолчал. – Было.

– Я бы сейчас тряпку съел, которой посуду мыли. – Произнес Стас. – Такую бы после мытья сковородки, на которой жарили котлеты, жирненькую и с черными кусочками зажарившегося мяса. А вы говорите беляши и морепродукты.

– Ой, ну хватит, ребят. – Взмолилась Софья. – Я так сама себя переваривать начну. Давайте, поговорим о чем-нибудь нейтральном?

– Например, о несоленой каше. – Пошутил Вадим.

– Нет, о кино, например, о музыке. Кто чем занимался до всего этого.

– Помнит кто-нибудь мультик «Рататуй»? – Спросил Руслан.

– Заткнись. – Мягко остановил его Аркадий.

Идея Софьи помогла. На пару часов группа забыла о еде, развлекая себя рассказами о своей жизни. Это помогло не только отвлечься, но и понять друг о друге немного больше. Оказалось, что Софья имела боевой опыт, работая врачом в госпиталях. Бывала под минометными обстрелами. В ней чувствовался стержень, какой бывает у человека хлебнувшего лиха. Из всех женщин в группе, она была самой уверенной и спокойной.

Вероника, ее подруга, была баловнем судьбы. Родители устроили карьеру дочери, но она взбрыкнула и бросила ее. Не захотела проживать не свою жизнь. Пришлось начинать с нуля, и это тоже наложило свой отпечаток на характер. Обе подруги были под стать друг другу. Юрий всю жизнь работал фотографом и это была его единственная профессия, которой он посвятил всего себя. Бывал во всех уголках земного шара, на чем и сделал себе имя. Виктор слыл хорошим менеджером, умеющим поднять продажи. Его использовали, как реанимационную машину, отправляя из одного города в другой, спасать магазины. Судя по всему, он отличался богатым воображением и творческим подходом.

Парни из Уфы еще не успели ничем отличиться из-за своей юности. Опыт работы в компании был у них единственный. Зураб почти ничего о себе не рассказывал. Переехал с Кавказа в детстве в центральную Россию. Летом жил у деда с бабкой, в горах. Закончил педагогический вуз. Пригласили водить группы туристов, согласился и с тех пор занимался этим регулярно. Зимой подрабатывал в такси. Стас просто не знал, чем заняться после армии. Учиться было лень, и не лежала душа. Случайно узнал, про туризм и понял, что это его.

Вика рассказала про свою семью, про отца-подводника. Про то, как она всю жизнь ждала его из походов, рисуя и развешивая картинки про отцовскую службу на стене. К концу рассказа Вика так разволновалась, что голос ее дрогнул. Вадиму пришлось крепко обнять ее и нашептать в ухо успокаивающие слова.

– Слушайте, а мне интересно, а как же подводные лодки пережили этот ураган? Они ведь могли уйти на глубину? – Предположил Виктор. – Ты говоришь, отец в походе был?

– Угу. – Ответила Вика.

– Как найдем подходящие вещи, можешь снова рисовать картинки. – Попытался подбодрить ее Юрий.

Вместо этого, Вика снова пустила слезу. Вадим успокаивал ее, поэтому рассказ о себе у него получился скомканный. Да и рассказывать было особенно не о чем. Жизнь научила его не оборачиваться на прошлое.

Несмотря на свое состояние, необычный эффект густого отраженного света вызывал эмоциональный отклик у всех членов группы. Вика дразнила Вадима, растворяясь в дрожащем мареве наполненного светом влажного воздуха. Ему ничего не оставалось, как пытаться найти ее. Софье пришло на ум устроить водные процедуры, воспользовавшись тем, что в минуты, пока работал эффект отражения, становилось очень тепло.

Так же, это был отличный способ сходить в туалет не на глазах у всех. Нужда, уже который день, была только «маленькой». Организм промывался дождевой водой, эксплуатируя почки за простаивающий желудок в два раза сильнее.

Вскоре показались ориентиры, которые заметили Зураб, Вадим и Стас в прошлый поход. До края вершины осталось всего ничего. Менее чем через полчаса вся группа стояла у выщербленного и местами разрушенного склона горы.